Desde Milán, se buscará la costa pasando por las provincias de Milano, Pavía y Alessandría, con el objetivo de llegar al mítico Passo del Turchino, un paso de una gran simbología ciclista. El paso del invierno, del frío y las penurias de la pretemporada a la primavera ciclista. Un invierno claramente ejemplificado en los suburbios de Pavía, los arrozales, los álamos y la zona industrial prácticamente abandonada.

El Passo del Turchino, en el kilómetro 142,3, es un túnel de escasos 180 metros, en el punto más elevado de toda la carrera, a 532 metros sobre el nivel del mar. No habremos recorrido ni la mitad de la prueba ya que aún faltarán 155,7 kilómetros para llegar a la meta de San Remo, pero todo cambia una vez sobrepasado el túnel. Desde el otro lado, ya podemos observar el Mar Liguere: la costa, el sol, la primavera, el ciclismo. Un Passo del Turchino que fue testigo de la gran vicotoria de Fausto Coppi en 1946, cuando pasó en solitario por su cima y llegó a meta, 146 kilómetros después con más de 14 minutos de ventaja sobre el 2º clasificado. Un ciclismo de otra época.

Una vez la primavera ya se abre ante nuestros ojos, nuestro destino será bajar hasta Genova Voltri (km 154,3) desde donde viraremos rumbo suroeste siempre por la carretera paralela a la costa. Siguiendo por la región de Savona y una vez superados los 200 kilómetros, tomaremos un ligero desvió con el objetivo de superar 2º paso elevado de la jornada, la Manie (318 m), 4,7 kms de ascensión al 6,7% de media con una pendiente máxima del 11% que se pasará en el kilómetro 204. De vuelta a la carretera costera principal con dirección a San Remo, llegaremos a la provincia de Imperia, con más de 250 kilómetros en las piernas.

Tras una calma tensa, entraremos en la parte decisiva de la carrera. Los últimos 28 kilómetros. Una parte final que da comienzo una vez lleguemos a San Lorenzo a Mare (km 270,2), donde nos volveremos a desviar de la carretera principal para ascender la Cipressa (234m), 5,65 kms de ascensión al 4,1% de media con una pendiente máxima del 9%, acabando la ascensión en el estrechamiento que se produce al pasar por al lado de Visitazione de la Chiesa. Una vez coronado, aún restarán 22 kilómetros de carrera. Tras el descenso hasta Torre Aregasi (km 279), seguirán 9 kilómetros llanos de aproximación al Poggio. 9 kilómetros donde los rezagados en la Cipressa tendrán su última oportunidad de subirse al tren de los que se jugarán la victoria. A 10 kilómetros de la llegada, tomaremos el último desvío, esta vez tocará ascender el Poggio di Sanremo (160m) 3,7 kms de subida al 3,7% de media y una rampa máxima del 8% por una carretera estrecha, hasta llegar a lo más alto del Balcón de San Remo a 6 kilómetros de meta. El descenso del Poggio di Sanremo es un descenso muy técnico donde junto a la subida se puede hacer daño e intentar romper el sprint final. Veremos si este año se produce algún movimiento de este tipo en busca de la victoria. Nibali puede ser uno de los interesados en ello. Como muestra, la edición de 1992 donde Moreno Argentin lideraba la carrera tras coronar el Poggio y Sean Kelly lanzandose en un vertiginoso descenso dio caza al italiano para batirlo al sprint con el pelotón pisandoles los talones.

http://youtu.be/mL3jQmkj3uI

Superado el Poggio di Sanremo, seguirá un técnico descenso hasta poco menos de 3.000 metros de meta, donde de nuevo tomaremos la carretera principal para entrar en San Remo. Un final de carrera no excesivamente complicado, si exceptuamos un par de curvas en S entre el -2 y el -1. Todo ello, para llegar a un último kilómetro donde la mayor dificultad estará en la entrada a Lungomare Italo Calvino, donde presumiblemente se jugará la victoria al sprint.

http://youtu.be/_J2oYkAwzUU

Tras 270 kilómetros de carrera, lo más probable es que antes de llegar a San Lorenzo a Mare, inicio de la Cipressa, la típica fuga que se forma a principio de carrera formada por corredores sin ninguna relevancia para la victoria final este dando sus últimos coletazos.

La Cipressa no es una subida demasiado exigente. 5,65 kilómetros al 4,1% de media y una rampa máxima del 9% sobre la mitad de ascensión, a 2,5 kilómetros de la cima. Una vez pasada esta rampa no volveremos a pasar del 5% en lo que queda de ascensión. No es un lugar donde ganar la carrera pero si donde perderlo. Es difícil que veamos a algún favorito atacar desde tan lejos, sobretodo porque desde la cima hasta la base del Poggio nos encontraremos con un descenso de 4 kilómetros y 9 kilómetros llanos donde un pelotón organizado echaría abajo la escapada. Posiblemente veamos a algún equipo endurecer la subida para que entre la fatiga acumulada con los más de 270 kilómetros y las rampas de la Cipressa, algún sprinter se quede descolgado y descartado para la victoria. También podremos ver algún ataque de algún hombre sin opciones de victoria y que haya llegado hasta aquí en el grupo cabecero. Siempre es bueno que la familia te vea por TV para que sepan que estás bien.

Tras los 4 kilómetros de descenso de la Cipressa, saldremos a la carretera que va hacia San Remo. 9 kilómetros totalmente llanos donde algún rezagado en los últimos metros de la Cipressa pueda reengancharse al grupo principal, antes de llega a la base del Poggio, tras 288 kilómetros y tras pasar la pancarta de 10 para meta.

El Poggio lleva muchos años sin decidir el ganador de la carrera, como nuestro compañero Xavi apunta, en este Siglo XXI sólo Bettini en el 2003 ha roto la carrera en este paso. Aún menos exigente que la Cipressa, son 3,7 kilómetros al 3,7% de media y una rampa máxima a 1 kilometro de coronarlo al 8%, a sólo 6,1 kilómetros de la meta. Los 290 kilómetros que llevaremos recorridos harán de este pequeño repecho una dura montaña para más de uno que quedará descartado para el triunfo final. Posiblemente el mejor lugar para atacar sea esa rampa al 8%. A 1 kilómetro de la cima, se puede abrir una ventaja suficiente para jugársela en el descenso de 3 kilómetros con su parte revirada central que te deja a 2,85 kilómetros de la meta.

En estos últimos 2,85 kilómetros es donde pudimos ver la espectacular exhibición de Cancellara en el 2008 o a George Hincapie metiendo a Cavendish en el grupo tras quedarse descolgado en el Poggio en el 2009. Una parte final que comenzará con una recta de casi 1,5 kilómetros donde los equipos que aún tengan suficiente efectivos para preparar el sprint tendrán que comenzar su trabajo y donde comienza el nerviosismo para entrar lo mejor colocado a la curva en Z inversa que hay poco antes de pasar el triangulo rojo del último kilómetro. Un último kilómetro que aún tendrá una última curva en S que nos dejará en la recta de 450 metros de Lungomare Italo Calvino donde veremos al nuevo ganador de la Classicissima.