No obstante, y a pesar de todo esto, la cuestión de que un pipiolo no sea bueno –de lo que no hay discusión–, sino el mejor, está en el aire. ¿Las razones? Simplemente, las que él viene ofreciendo en las campas fin de semana sí y fin de semana también a lo largo de toda una temporada que, no olvidemos, empezó convaleciente por culpa de una fractura de clavícula mediado el mes de septiembre. Un contratiempo que lo único que ha logrado ha sido retrasar la increíble irrupción del ahora pupilo de Niels Albert, que suma sus encuentros con los mayores por actuaciones estelares, elevadas al punto de obra maestra sobre las dunas de Koksijde. En total, cuatro carreras de auténtico súperclase que, más allá de los resultados, dejaron la sensación de que si el arcoíris sub-23 tiene puntos débiles, están aun descubrir. En definitiva, la impresión de ser un crosser total apto para todas las suertes que se pueda encontrar, y con apenas 20 años.

Ahora bien, ¿quién está en lo cierto? ¿Hasta qué punto es tan bueno en todo? ¿Le basta todo ello para ser el mejor? La valoración global no es sencilla, hay tantos factores a analizar como criterios subjetivos para hacerlo, y afirmar categóricamente una cosa como la contraria sería tan erróneo como perezoso. Al menos, sin averiguar el nivel actual de Van Aert y ponerlo en relieve con de todos sus rivales. Todos esos con más victorias en sus arcas y veteranía en sus canas, pero que domingo tras domingo doblan la rodilla sin remedio ante su talento. Resumiendo, ¿cuál es el calibre actual de Wout? Vayamos paso por paso.

La explosión de Wout van Aert ha sido fulgurante tanto en rapidez como en el altísimo nivel que manifiesta / Foto: Patje Cosyn

Potencia

No destacar con grandes arrancadas repletas de picos máximos de vataje no desacreditan ni mucho menos la capacidad unas piernas dignas de un passista del World Tour. La forma de correr del de Herentals tiene en el ritmo, tan alto como constante, la seña de identidad que mejor le identifica y que solo se sostiene a base de puro talento. Una calidad como ciclista, en el sentido más vago posible del término, asemejable aun con la inmadurez de su físico a la de Kevin Pauwels.

Resistencia

Este aspecto es, posiblemente, el más asombroso dentro de todas sus cualidades, sobre todo si tenemos en cuenta su insultante bisoñez. Por contra de lo que se podía pensar de un corredor aún en formación, la hora de carrera no se le hace ni mucho menos larga. Por contra, sus dos mayores triunfos hasta el momento (Hoogerheide ’14 y Koksijde ’14) se caracterizan precisamente por todo lo contrario: sendas demostraciones de fortaleza en las que, en lugar de venirse abajo con el paso de las vueltas rodando en solitario, mejoraba giro a giro sus tiempos sin desfallecer en ningún momento. Sea cual sea el resultado que obtenga, resulta recurrente el hecho de que finaliza más entero y con una capacidad de dar un extra que la mayoría no posee. Ésta es la cualidad fundamental que separa a los grandes de los mejores y que solo encuentra parangón en la figura de Sven Nys, si bien sin llegar a la endurance inhumana del Kannibaal.

Explosividad / velocidad

Es posible que los detractores de Van Aert quieran ver en este aspecto la que sea una de sus mayores taras, pero sin ser un virtuoso su capacidad para la salida y el sprint está muy lejos de ser también un defecto. Al contrario de lo que le ocurría al que ahora es su entrenador, no tiene ningún tipo de problema en los metros iniciales y, pese a que es raro verle ocupar las primeras plazas, no pierde comba con hecatombes que le hundan en el fondo del grupo. Del mismo modo, como demostró en Hamme-Zogge, puede defenderse en un mano a mano con mucha garantías, compartiendo en este aspecto similitudes, también, con Kevin Pauwels.

Pateo

Para alguien como él, que ha pegado el estirón de forma muy tardía, encontrarse de pronto con diez-quince centímetros previamente inexistentes suponen un salto cualitativo tremendo para una habilidad a la que quizá se le da una importancia menor de la debida. Saber correr rápido y que ello suponga poco esfuerzo puede ser la diferencia entra una victoria o una derrota, y el campeón belga cada vez que pone pie a tierra demuestra corre rápido (de hecho, la ruptura con Van der Poel en Koksijde la fraguó trotando). Sin haber perdido cadencia desde su época junior, ha ganado zancada, lo que da un ritmo bastante alto cuando lleva la bicicleta al hombro. Muy cercano al de Klaas Vantornout, quizá el hombre más reconocido en estas lides.

Técnica

Si se dice que a los toreros el valor se le supone, lo mismo les ocurre a los flamencos con la calidad técnica. Pero dentro del altísimo nivel que hay entre sus compatriotas, no está a día de hoy entre los hombres más destacados. Aunque comete pocos errores –y muchos de ellos los compensa a base de fortaleza–, tampoco destila la seguridad ni la rapidez de ejecución que otros compatriotas más destacados en circuitos rápidos o descensos, ya que si hablamos de la capacidad de mantener la estabilidad en terrenos resbaladizos pocos o ninguno hay como él. Una figura que hereda dignamente la destreza de su mentor Niels Albert.

Inteligencia

Dada su impetuosa forma de correr y sus escasas participaciones en categoría élite, apenas se le ha podido ver en acción en momentos tensos en los que la lucha por la victoria depende tanto de las piernas como de la cabeza, pero la ocasión en la que ha necesitado echar mano de su cerebro ha aprobado con nota. En Hamme-Zogge fue el primero –y el más efectivo– aplicando iniciativas tácticas para desestabilizar a sus contrincantes, sabiendo controlar la situación sin perder su oportunidad de ganar con desgaste innecesario. Una clase magistral que contrasta en parte con la faceta que más había exhibido hasta la fecha: un brío puede que desmedido y cierta precipitación a la hora de atacar y poner toda la carne en el asador… algo, que a la vista de lo que suele conseguir, tampoco se puede criticar. En suma, demuestra una madurez similar a la que Lars van der Haar ha tardado tres años en adquirir.

Fortaleza mental

Verse derrotado una y otra vez por un chaval más joven que él durante la que se suponía la temporada que debería haberle consagrado como el gran proyecto de su categoría ha forjado un carácter indomable en Van Aert, quien ni desfallece, ni se rinde, ni se acobarda. Su estatus de novato no le impide ser valiente en el ataque y en el contraataque, ni amilanarse teniendo delante el rival que tenga… por no hablar de su capacidad para mantener la concentración y el ritmo rodando en solitario y a pleno esfuerzo. En suma, una entereza psicológica propia de Sven Nys. Si además, cuando venga mal dadas es capaz de dejar su frustración a un lado, estaremos hablando de una roca desde el punto de vista mental.

Nacido para la arena, en ella se maneja como nadie / Foto: @pasiimages

¿En seco?

Muy buen rodador y buen ciclista técnico, pero relativamente lejos de la excelencia en ambas, es el escenario más alejado de sus virtudes y en el que se encuentra más cercano a la mediocridad. Al fin y al cabo, en trazados así no deja de ser un ciclista competitivo más que incluso mira por debajo del hombro a más uno, pese a que pueda lograr el triunfo si juega bien las cartas como hizo en el Flandriencross. Un poco lo mismo que ocurre con Klaas Vantornout.

¿En barro?

Antes de que sus actuaciones durante el mes noviembre obligaran a reformular ciertas tesis, a Van Aert se le consideraba principalmente un especialista sobre barrizales; los suelos en los que lentamente comenzó a comer la tostada al menor de los Van der Poel. Triunfos en Gavere, Namur o Loenhout pusieron de manifiesto que su verdadero potencial solo era calibrable sobre el lodo, escenario en el que solo se le ha visto luchar frente a los élites en pasado año en Niel. Allí, siendo un ciclista mucho menos formado que hoy, ya fue el único capaz de resistir en cierta medida los envites de un Sven Nys al que, posiblemente, le haya salido una nueva horma de su zapato de cara a los “mantos de chocolate”.

¿En arena?

Se trata posiblemente del terreno más complejo. Sin ningún tipo de tracción y con un suelo cambiante a medida que se rueda sobre él, es uno de los mayores desafíos para cualquier crosser. Sobre ella los buenos sufren y los mejores fluyen, pero sólo los elegidos flotan. Y él lo hace. La exhibición en la catedral dunar por excelencia es la muestra de su talento sobre una superficie en la que parece la misma reencarnación de Niels Albert. Sobre ella es, simplemente, el mejor.

¿En nieve?

Lo que puede hacer en ella es imposible de valorar. Como sub-23, su única participación en esas condiciones fue en su primer año en la categoría, acabando 13º sobre un trazado de Hoogerheide bañado por completo de blanco. Seguramente, como el de casi todos los belgas, sea su gran talón de Aquiles. Una falla peligrosa de cara al Mundial del próximo febrero que se disputará en Tábor, la misma plaza que vistió por primera vez con el arcoíris al Zdenek Štybar gracias precisamente a sus dotes sobre la nieve.

Wout van Aert vs Sven Nys

La presencia del mejor ciclocrossman de todos los tiempos corriendo codo con codo con el de Herentals es, posiblemente, la mayor cortapisa para cederle el cetro del barro mundial. El aura del Caníbal, como ocurre con otras grandes estrellas del deporte y más en el ocaso de su vida deportiva, resulta tan cegadora como intocable por el mero hecho de lo que su nombre ha conseguido y demostrado. Más si cabe, cuando pasada la barrera de los 35, las victorias lejos de decaer siguen el números tan altos como en los tres lustros precedentes, sino más.

El único duelo hasta la fecha entre Nys y Van Aert, cayó del lado del joven, no sin polémica / Foto: Bart Hazen

No obstante, y para nada es criticable, Nys parece estar empezando a pagar el peso de la edad y las carreras disputadas. La que se suponía como una campaña absolutamente triunfal para él con la retirada de su principal rival, en la que incluso se especulaba con la posibilidad de que repitiera el Grand Slam diez años más tarde, hasta el momento tiene más pizcas de amargor que de dulzura. Aún sumando cuatro victorias en su casillero, los escenarios en los que se ha visto algo similar a su mejor versión se cuentan con los dedos de la mano: Niel, Ronse… y Oudenaarde, donde precisamente tuvo que ceder el adoquín a la joven figuraba que a empujones trata de robarle la corona. Por contra, la sensación habitual ha sido de cierta incapacidad de reacción, mostrándose más diésel que nunca ante los esfuerzos explosivos. A su motor le cuesta calentar, un pecado casi imperdonable en una disciplina de una hora y que paga con resultados lejanos a los esperados, ya que cuando consigue carburar es muchas veces demasiado tarde.

Esto no significa que esté acabado, y que nadie le dé por muerto. La magia está ahí, del mismo modo que el talento y la voracidad, que aunadas en una tarde del inspiración son prácticamente sinónimo de victoria. Pero su estrella lentamente está perdiendo luz, mientras que Van Aert es una supernova que acaba de estallar con una fuerza inusitada y cuya expansión no hace otra cosa que comerse a todo y todos los que se interponen en su camino. Una trayectoria fulgurante que le convierten en máximo favorito en cada evento que se mida con los élites, por encima del mismo Nys. Y quizá sea por punto de forma, sí. O quizá porque Wout van Aert ya es el mejor.

Una elección sencillamente brillante en el mismo corazón de las Ardenas, que traslada el barro de alto nivel también al sur del país, donde se disputará la quinta entrega de un torneo que, llegado a su ecuador, está al rojo vivo, con hasta cinco corredores en un margen de apenas cuatro puntos, a quien se debe sumar un Tom Meeusen también ávido de éxitos. Todos ellos serán mañana de la partida en una cita que, si bien no podrá presumir de la participación de quilates vista en Koksijde ni de su brillante ganador, sí contará con unos cuantos actores extras que aprovecharán el viaje a Bélgica para realizar un back-to-back. Destacan Sascha Weber, Michael Boros y, sobre todo, los españoles Javier Ruiz de Larrinaga y Josep Betalú.

Clasificación Superprestige (4/8)

1. Sven Nys (Crelan-AA Drink) 52 puntos
2. Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus) 50 puntos
3. Lars van der Haar (Giant-Shimano) 49 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games) 49 puntos
5. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games) 48 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet-Fidea) 45 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet-Fidea) 28 puntos
8. Bart Aernouts (Kwadro-Stannah) 24 puntos
9. Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus) 22 puntos
10. Jens Adams (VastgoedService-Golden Palace) 20 puntos

Edición 2013

Recorrido

Si el mero hecho de visitar el conocido circuito de Spa ya inspira a la épica, el hecho de que la carrera se desarrolle y finalice en el Raidillon lo multiplica. El mítico Eau Rouge, una de las curvas más conocidas, difíciles y peligrosas del mundo será el escenario que albergue la línea de meta de la prueba, situada en sus rampas cercanas al 20%. Un primer toque de atención en un circuito diseñado por Erwin Vervecken, caracterizado por su exigencia a pesar de las numerosas zonas de asfalto. Y es que el abuso de duro alquitrán queda más que compensado por los continuos desniveles que se superan a lo largo de todo el recorrido, si cabe especialmente llamativos en la primera mitad del trazado, que tiene los continuos sube y baja como clara seña de identidad para poder marcar las diferencias sobre un terreno, además, muy poroso y apto a la formación de lodo a pesar del buen tiempo que se espera.

No obstante, tras pasar por un túnel que cruza por debajo la parte más baja de la curva, las condiciones cambian un poco, dotando al circuito de zonas aptas también para ciclistas tanto técnicos como potentes. Aunque es difícil encontrar un metro llano, los desniveles se suavizan y las rectas se apoderan de los últimos metros, intercalando las mismas, eso sí, con un par de descensos muy rápidos y con curvas de relativa dificultad. Como colofón para ofrecer posibilidades a todo tipo de participantes, también hay una alta loma, solo superable a pie, que dé cancha también a los especialistas en esta suerte. En cualquier caso, es por encima de todo un trazado exigente y selectivo en el que, tras el esfuerzo de ayer, a buen seguro veremos grandes diferencias.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan-AA Drink): El campeón está herido en su orgullo, no solo esta temporada no está siendo el paseo triunfal que se esperaba sino que le están creciendo los enanos hasta el punto que no se ha estrenado todavía en el Superprestige, su competición fetiche. Aunque no todo son malas noticias, tirando de regularidad lidera la competición y en el trazado valón se le presenta la posibilidad de reforzar su posición en un circuito duro donde puede imponer su ley, más cuando al verse superado en Koksijde desconectó guardando unas fuerzas que a bien seguro le irán bien en Spa-Francorchamps.
2. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games): Su victoria en Gavere le ha devuelto a las quinielas tras haberse ido apagando progresivamente desde que ganase el campeonato nacional hace ahora casi dos años, así que tendrá mucho que decir en este exigente recorrido. A mayor dureza, mayores serán sus opciones, especialmente si el circuito se presenta en condiciones adversas en que los crossmen se vean obligados a llevarse la bicicleta al hombro y realizar largos pateos.
3. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Al igual que su compañero, el rubio de Ekeren está volviendo a mostrar su mejor versión en las últimas semanas, hasta el punto de liderar la Copa del Mundo. Además, solo cuatro puntos le separan de la primera posición del Superprestige. Como demostró consiguiendo el doblete para Mettepennigen el pasado domingo, esta mejoría se ha trasladado también a circuitos duros, pero por cualidades parte un escalón por debajo.
4. Tom Meeusen (Telenet-Fidea): Parece que esta vez su asentamiento en la élite del ciclocross es definitivo. Por fin brilla de forma regular durante la primera mitad de temporada, y lo hace mostrando sus señas de identidad, sacrificio y técnica. Si sufre en los tramos de dureza a buen seguro recuperará en los tramos de habilidad, todo por llegar con opciones de sacar partido de su punta de velocidad en la rampa final.
5. Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus): Su clase está fuera de duda por más que Wout Van Aert le haya eclipsado en las últimas semanas. Voluntarioso como pocos, está dando la cara cada vez que compite contra profesionales, pero más allá de su punto de forma post Ponferrada está sufriendo de lo lindo al superar los 50 minutos de carrera. Será su mayor desventaja en un trazado tan severo, pero si se dosifica y corre con cabeza podrá seguir en la lucha por el liderato

Otros nombres

Complicado será ver a Lars van der Haar (Giant-Shimano) luchando entre los puestos de privilegio. Llega justo, tras su ausencia por enfermedad en Koksijde y habiendo confirmado su participación en el último momento. Metido en la pomada del Superprestige, conseguir puntuar seguramente sea un éxito para él, dadas las circunstancias. Desprovisto hasta ahora del punto extra que durante parte de la pasada temporada le permitió codearse ocasionalmente con la élite más absoluta, Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus) difícilmente podrá colarse entre los 5 mejores. Fuera de estos nombres, aspiran a completar el top 10 ciclistas como Corné van Kessel (Telenet-Fidea), quien lleva unas cuantas actuaciones interesantes este año, Jens Adams (Vastgoedservice-Golden Palace), Bart Aernouts (Corendon-Kwadro), Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea) y, por qué no, Bart Wellens (Telenet-Fidea), quien está logrando en las últimas semanas los resultados más dignos que se le recuerdan en bastante tiempo. Si Rob Peeters (Vastgoedservice-Golden Palace) termina de despertar, algo que le está costando, debería rodar también cerca de los mejores.

Te puede interesar

Web Oficial

Vídeo del recorrido

Lista de Inscritos

Horarios

• Junior – 11:00
• Féminas – 12:00
• Sub23 – 13:30
• Élite – 15:00

Como en cada prueba del Superprestige, Vier será la encargada de llevar a cabo la retransmisión de la prueba con su paquete habitual. Amplias entrevistas y resúmenes tanto antes como después de la carrera. Su enlace, aquí.

Le Raidillon de l’Eau Rouge recibe el nombre de un pequeño arroyo que cruza bajo la propia curva. Como ya hemos dicho, en el mundo del automovilismo en una de las curvas más conocidas del mundo, por su dificultad, la gran velocidad a la que se supera y su peculiar estructura.

Además de Javier Ruiz de Larrinaga y Javier Betalú, Aida Nuño también representara mañana a los nuestros en Valonia.

De nuevo, Koksijde y su arena serán el escenario del Vlaamse Duinencross, primera de las tres citas de la Copa del Mundo a disputar en suelo belga. El primero de los celebrados en el último lustro que no contará con la presencia de Niels Albert, que deberá conformarse pisar la duna a la que da nombre desde el otro lado de la valla. Triple ganador y campeón del mundo aquí, pocos o ninguno hay que pudieran con él en el que era su terreno predilecto, en busca ahora de sucesor. Una batalla por el trono vacante de la arena en la que no faltarán ni siquiera su pupilo Wout van Aert ni su relevo Mathieu van der Poel, ambos con carta blanca para competir al no disputarse manga sub23. Las dos jóvenes promesas, junto a Michael Vanthorenhout buscarán sorprender a la vieja guardia llegada de todos los rincones del viejo continente e, incluso, desde más allá del Atlántico.

Edición 2013. Albert reconquista su duna

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 1:04:49
2. Francis Mourey (FDJ.fr) a 0:32
3. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:32
4. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 0:34
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:37
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:54
7. Bart Aernouts (AA Drink) a 1:05
8. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 1:13
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1:14
10. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 1:33

Clasificación Copa del Mundo (1/6)

1. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 80 puntos
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 70 puntos
3. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 65 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 60 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 55 puntos
6. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea): 50 puntos
7. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 48 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golde Palace): 46 puntos
9. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 44 puntos
10. Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games): 42 puntos

Recorrido

La humanización vivida el pasado año por el trazado flamenco, tras haber recibido un diseño específico para la disputa del Mundial sobre sus dunas, se mantiene inalterada para una edición actual en la que la arena será la protagonista más que absoluta, tratándose del circuito por excelencia para los especialistas en terrenos apelmazados. La razón viene dada, sobre todo, por el conocido doble paso por la ya conocida como Albertduin: sendos tramos cercanos a los doscientos metros sin otra escapatoria que la arena, implacables jueces a la hora de romper y decidir las carreras en Koksijde. Ser capaz de superar al completo sobre la montura cualquiera de esas trampas, se traduce en la diferencia que marca el éxito del fracaso. Pero por si fuera poco, cuenta con otro exigente bañado en arena paso en subida en la parte final del recorrido (Hogge Blekke), así como con tres pequeños montículos repartidos en zonas de enlace.

Y decimos zonas de enlace porque, más allá del trepidante descenso camino de la línea de meta, poco más puede aportar una circuito en el que sus tramos de pradera están caracterizados por su amplitud y su carácter poco selectivo, si bien las lluvias que han caído en las últimas horas pueden dar la vuelta a esta situación si se forma una cierta capa de barro. No obstante, en ningún caso será denso ni quitará el protagonismo el verdadero actor principal: la arena.

Pronóstico

1. Wout van Aert (VastgoedService-Golden Palace): La ausencia de prueba beloften abre la puerta al estreno de la perla belga en una manga de la Copa del Mundo, y a tenor de los antecedentes se prevé que pueda hacerlo por todo lo alto. Tocado por la varita de los elegidos, el pupilo de Albert se desliza por terrenos difícil como pocos saben y en cada carrera demuestra que está cada vez más preparado no solo para competir, sino también para superar a los mayores. Sin el desgaste extra que supone competir en la cita reina de Gavere, tiene ante sí una oportunidad de oro que le confirme definitivamente entre la élite.
2. Sven Nys (Crelan-AA Drink): Al Kanibaal le llegan sus plazas preferidas. Si Oudenaarde, Niel o Gavere ya presentaban circuitos acordes a su voracidad, mañana la arena -tampoco este terreno escapa a sus virtudes- de Koksijde debería satisfacer con soltura sus exigencias. No obstante, no está siendo ni el dominador que se esperaba ni el hombre regular por excelencia y, además, parte con un cero en la general que, quizá, le lleve a reservar ciertas fuerzas de cara al back-to-back en Spa.
3. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Tras dos años desaparecido en la muchedumbre y encasillado en la mediocridad, el mejor Pauwels se ha reencontrado. Vuelve a estar atento en carrera, vuelve a tener piernas para aguantar los envites que se le presentan y confianza para mantenerse constante en una hora de esfuerzo. Su punto de forma, en un trazado que no esconde secretos para él, es la gran baza para confiar en un buen resultado.
4. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games): Las sensaciones negativas ofrecidas por el de Torhout semanas atrás se disiparon por completo en Kasteel Grenier. Un desempeño impecable e inteligente que demuestra que llega a los dos últimos fines de semana de noviembre en la mejor de las situaciones. Si el agua aparece y el pateo pasa a ser vital y no solo importante, puede tener margen para tratar de lograr el doblete.
5. Michael Vanthourenhout (Sunweb-Napoleon Games): Aunque sus presencia entre los grandes se pueden contar con dedos de la mano, su desempeño es más que esperanzador para poder pensar en que pueda hacer un buen papel aquí. Saliendo en segunda fila, su inexperiencia es la gran tara con la que cuenta para poder confiar en sus posibilidades.

Otros nombres

A pesar de la ausencia de Lars van der Haar, por la calidad de los participantes se trata sin duda de la mejor carrera de lo que vamos de la temporada, de ahí que el abanico de aspirante al podio sea más amplio que nunca. Para empezar, además de los arriba mencionados la selección belga contará también con otro hombre de la calidad de Tom Meeusen (Telenet-Fidea), entre sus filas. Muy competitivo en la arena, más a base de habilidad que de fuerza, está en un buen momento y es perfectamente capaz de dar más que un susto a los mejores. En el mismo nivel hay que situar, además, a Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus) y Francis Mourey (FDJ.fr). El neerlandés, de tener el día inspirado, bien podría confirmarse ganador en el que también es su estreno en una cita élite de a Copa del Mundo, si bien en las últimas fechas ha demostrado cierta fatiga. Por su parte, el campeón galo tratará de resarcirse de su lamentable derrota en Sisteron y su desempeño en Valkenburg en un circuito donde fue segundo el pasado año.

Ante esta nómina, resulta casi impensable que Corné van Kessel (Telenet-Fidea) pueda repetir el éxito que logró en casa. En cualquier caso, será uno de los principales para colarse entre los diez mejores, si es que alguno de los principales gallos se lo permite junto a, como no, su compañero de fatigas Thijs van Amerongen. En cualquier caso, el dueto neerlandés tendrá que vigilar más que nunca sus espaldas ante la incipiente calidad de hombres como Laurens Sweeck (Corendon-Kwadro), en un gran momento de forma durante las últimas semanas y consabido especialista en arena; Arnaud Grand (BMC MTB Racing), quien al fin está dando el nivel que tanto se esperó de él en Bélgica; o Sascha Weber (Veranclassic-Doltcini), sin duda una de las mayores sorpresas de lo que vamos de otoño. Sin olvidar, obviamente, a hombres más que consagrados y de la peligrosidad de Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), Jeremy Powers (Rapha-Focus) o Bart Aernouts (Corendon-Kwadro) o Rob Peeters (VastgoedService-Golden Palace).

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios

• Féminas – 13:30
• Élite – 15:00

Aunque también contará con pruebas cadete, junior y sub23, ninguna de ellas será válida para la Copa del Mundo. Lo mismo ocurrirá dentro de un mes en la prueba de Namur

Como cada vita de la Copa del Mundo, el canal oficial de la UCI ofrecerá en directo el desarrollo de las pruebas de ambas categorías. La manga femenina aquí, y la masculina aquí.

Disputado desde 1969, es una de las carreras más añejas no solo de Bélgica, sino también del mundo, la cual viene formando parte de la Copa del Mundo de forma interrrumpida desde 1996. En ella, han ganado prácticamente todos los grandes campeones desde los hermanos De Vlaeminck hasta Zdenek Stybar. Sin embargo, y a pesar del récord de victorias -6- de Sven Nys, hay dos nombres escritos en Koksijde por encima de nadie: Paul Herygers y Niels Albert, ambos coronados campeones del mundo aquí.

Habrá cuatro españoles en suelo belga. Dos hombres (Javier Ruiz de Larrinaga y Josep Betalú) y dos mujeres (Aida Nuño y Mercedes Pacios).

Poco bagaje para alguien que se postula como líder de una escuadra de la solera de Telenet-Fidea, quien para tranquilidad de Hans van Kastener y propia se ha resarcido en la primera oportunidad real de la que ha gozado. Un trazado seco y técnico en Ruddervoorde, poco selectivo y destinado a la carrera en grupo que se ha vivido. Al fin, el escenario ideal donde ha logrado su primer triunfo de la temporada, valiéndose de una explosiva última vuelta en la que ha logrado los metros suficientes para anticiparse al sprint de los Mathieu van der Poel (BKXP – Powerplus), Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) y Sven Nys (Crelan – AA Drink), quien ha salvado los muebles con él solo puede hacer en una jornada en la que ha estado muy lejos de su mejor versión.

Un triunfo merecido para el hombre que, junto a Vantornout, más luchó por lograrlo. De sus piernas llegó el primer arreón realmente fuerte, aquel que provocó una selección inicial que se mantendría durante las diez vueltas siguientes. Un tirón apoyado por Lars van der Haar (Giant – Shimano) que, durante unos minutos les dio cierta ventaja a ambos, y a Vantornout. Los tramos de pateo y su rápida reacción le permitió integrarse rápido al trío de cabeza, que fue líder hasta el cuarto giro. Entonces, un necesario parón y la entrega de Nys en el grupo perseguidor dio lugar a la neutralización. A la estela del Kanibaal llegaban también Corné vas Kessel (Telenet – Fidea), Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) y Van der Poel. En total, ocho ciclistas tras los que se abría un abismo definitivo. El triunfo, el podio y las demás plazas de honor se repartirían entre ellos.

A partir de ese momento, la prueba se desarrolló por unos cauces realmente inciertos. A lo largo de las vueltas se sucedían tímidas arrancadas que estiraban el paquete e incluso daban lugar a pequeños cortes, pero ninguna de ellas acababa de fructificar y los constantes acelerones se sucedían espacios de impasse en lo que de nuevo todo se reagrupaba. Primero Vantornout tuvo la oportunidad de hacer camino tras sendas caídas de Pauwels y Van Kessel, pero carecía del gas que sí tenía en 2013 y su marcha solitario fue rápidamente claudicada. A continuación lo probó Adams. El joven belga, justo de fuerzas a estas alturas de carrera, decidió morir matando ante la plana mayor del barro mundial, en un intento baldío en cuanto al triunfo pero que le valió para descolgar a Van Kessel. El siguiente en la lista fue Van der Poel, cambiando el espectro de los anteriores movimientos con un ritmo más fuerte y sostenido, pero la cercanía de la campana puso las orejas tiesas a todos y el neerlandés no tuvo margen.

En conclusión, llegados al giro definitivo nada había cambiado, aunque la garra de Van der Poel había destapado algunas cartas. Nys, sin duda, estaba lejos de su mejor día. Sufrió, y de lo lindo, para no perder la estela del grupo, tirando de todo su extenso repertorio para maximizar sus opciones. Tampoco estaba bien Van der Haar, obligado unos minutos antes a una larga remontada tras verse cortado en la caída de Van Kessel. Adams, obviamente, daba los últimos coletazos de, posiblemente, su mejor carrera en su corta trayectoria como élite. Entre los demás, mucha igualdad de cara a los últimos 2600 metros. Inteligencia y fuerza, a partes iguales, dictarían sentencia.

Meeusen, a la expectativa desde hace bastante tiempo, volvió entonces a la carga. El de Brasschaat se anticipaba a Vantornout y hacía su apuesta, en primera instancia baldía. Pero su insistencia tuvo premio. En una de las lomas más técnicas del circuito, un paso intachable unido a un leve error de Vantornout, montado en una zona en donde hasta entonces solo había pasado corriendo, le dio unos pocos metros, ni siquiera traducibles en segundos. Una ventaja en teoría nimia, pero todo un mundo en una prueba tan igualada como la de hoy, que sostuvo durante buena parte del trazado. Sin embargo, todo lo ganado estuvo a punto de caer por los suelos en la arena, donde Van der Poel, Vantornout y Nys, en un golpe de genialidad, se abalanzaron sobre él. La renta se esfumaba, pero no del todo, ya que niguno de los tres fue capaz de tomar realmente la rueda de Tommeke. Con solo tres curvas por delante, ya nada pudieron hacer. Más rápido que los demás, los escasos pero implacables centímetros de ventaja fueron su salvación. Meeusen ganaba y lograba la ansiada tranquilidad de cara a afrontar con confianza el resto del invierno.

Unos centímetros pueden ser la nada o el todo. Para Meeusen, hoy significaron la victoria / Foto: GVA

Clasificación Cyclocross Ruddervoorde:

1. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) en 1:03:06
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus)
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games)
4. Sven Nys (Crelan – AA Drink)
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) a 0:12
6. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 0:15
7. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:30
8. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 0:57
9. Joeri Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 1:06
10. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah) a 1:09

Clasificación Superprestige (3/8):

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 40 puntos
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 39 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 38 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 33 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 24 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 20 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 18 puntos
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 13 puntos

El grumete asciende a capitán

Una realidad que ni mucho menos resulta una sorpresa en las piernas de Lars van der Haar, el mejor corredor de lo que vamos de invierno como bien demostró en las colinas del Cauberg. Como ya ocurriera en 2013, el de Amersfoort abrió la Copa del Mundo con una irrefutable victoria en casa sirviéndose de las mismas armas que entonces: valentía, constancia y unas buena cualidades como escalador, a las que añadió la solvencia y la inteligencia adquirida durante este año tanto en barro como en asfalto. En definitiva, una auténtica exhibición que también consagró a su compatriota y coetáneo Corné van Kessel, sorprendente podio en una prueba inaugural que tuvo a Kevin Pauwels, segundo; y Sven Nys, que acabó abandonando, como cara y cruz del combinado belga.

Van der Haar está siendo el corredor más volvente de lo que vamos de temporada / Foto: Pedal It Out

Los orange dan un paso adelante

No obstante, el buen nivel del campeón neerlandés en Valkenburg es solo una piedra en el fuerte armazón sobre el que se está construyendo su campaña, basada en una regularidad brutal en las primeras plazas. Ya sea por el buen momento que atraviesa o por la motivación extra de correr varias veces en su país, Lars van der Haar solo ha bajado de la segunda plaza en la cita del BPost Bank Trofee en Ronse, única plaza que ha dado a Sven Nys motivos para sonreír. Unos resultados absolutamente brutales, que incluyen un primer puesto indiscutible en el GP van Brabant, que anticipó a la perfección lo visto en la Copa del Mundo; y dos derrotas que se le escaparon en el último momento cuando ya las tenía en la mano. Sin embargo, de forma diferente. Y es que sin Woerden la mala fortuna en forma de avería allanó el triunfo a Thijs van Amerongen (el también neerlandés ha sido otro de los grandes nombres del mes, aupándose como inesperado líder de Telenet-Fidea y sumando a ésta otra victoria en Luxemburgo); en Gieten fue víctima de su propia virtud. El imberbe Mathieu van der Poel fue de todo menos bisoño en el primer acercamiento a las campas tras haber preparado el Mundial de Ponferrada, y le dejó con un palmo de narices tras una remontada impresionante en las dos últimas vueltas.

Unos resultados que, unidos al nivel que Corné van Kessel también ha sido capaz de mantener en las pruebas de serie B y a los pequeños destellos de David van der Poel en su debut en la categoría, sitúan al menos hasta octubre a Países Bajos por encima de Bélgica en términos globales. Una circunstancia provocada también por el paupérrimo bagaje de ciclistas como Rob Peeters o Wietse Bosmans, quienes bien se pueden dar la mano con Philipp Walsleben o Martín Bína, cada uno de acuerdo a sus expectativas, como grandes decepciones del primer tercio de temporada.

Teóricos líder y promesa, la realidad les cambia de roles en cada cita del SuperprestigePhiipp Millard

El rostro de América…

Si toda regla tiene su excepción, el boom de la nueva generación de crossers en estos primeros compases del año encuentra ésta al otro lado del charco, donde los éxitos siguen viniendo al compás de los veteranos y, más concretamente, de Jeremy Powers. El poseedor del star & striped jersey cada año se muestra más sobrado que el anterior y acumula nueve victorias en otras tantas carreras en su país, exceptuando el tercer lugar en el internacional CrossVegas, limitándose durante octubre a disputar las dos únicas C1 para llegar fresco a una cita en Valkenburg donde fue noveno. En ambas dominó con insultante facilidad, y además lo hizo de forma diferente a la que nos tiene acostumbrado: sobre el barro en Providence y atacando desde el inicio en Rochester.

Ni siquiera le hizo falta doblar en ambas plazas para mantener sin problemas su liderato en el calendario americano, dejando a Stephen Hyde y Daniel Summerhill que aprovecharan su ausencia para llevarse los back-to-back dominicales ante una nómina de mucha entidad, haciendo cada uno uso de sus armas. El primero, más potente y fuerte, atacó de inicio junto al suizo Lukas Winterberg para lograr una renta suficiente que pudo mantener hasta el final; mientras que el otro hizo gala de sus condiciones de escalador en el duro trazado neoyorkino para imponerse en las últimas vueltas. No obstante, ninguno de los tres salió ni en Jamesburg ni en Saint Louis a defender su favoritos, dando la alternativa a Cameron Dodge. El joven corredor de Pennsilvania es la principal sorpresa por aquellos lares, sumando el doblete en el HPCX a sus doble podio en Rochester, situándose prácticamente a la altura de otros hombres tan consagrados como Jamie Driscoll o Brian Matter, los más listos en unas igualadas pruebas en Missouri que también vieron a Ben Berden recuperar el nivel al que nos tiene habituados.

Quienes no visitaron el sur de la frontera fueron los canadienses, que en la presente campaña han estrenado calendario UCI, aunque una de sus pruebas no pudo ser disputada. Geoff Kabush, no obstante, no pudo imponer su relativa superioridad en los nacionales como sí hiciera en Manitoba, y se dejó tomar ventaja por un Mike Garrigan que estrena la lista de nuevos campeones nacionales.

… y las mil caras de Europa

En el viejo continente los nuevos valores sí están pisando con fuerza, reclamando a base de éxitos un lugar de excepción entre los aspirantes a los diferentes torneos, de mayor o menos, que se ponen en juego en la inmensa mayoría de países. No obstante, pocos de estos pasos adelante en forma de rendimiento se ven reflejados en forma de resultados. ¿La razón? Como siempre, Francis Mourey, que un año más está haciendo de Francia y suiza su cortijo particular, sumando tres triunfos en tres participaciones en Hittnau, Steinmaur y Besançon, logrando con ello asentar los lideratos tanto de la Coupe de France como del novedoso y disputado EKZ Cross Tour. Como se esperaba de él, está siendo un foco de atracción importante para ciclistas procedentes de diversos puntos de Europa y, en su primer año, se sitúa claramente como gran alternativa a los torneos belgas; tanto, que de hecho los corredores helvéticos están naufragando, y no solo ante el de Chazot.

Jóvenes como Clément Venturini, Sacha Weber o Bryan Falaschi (ganador en el GP de Sterne ante la ausencia de Mourey, dominando de inicio a fin) se han hecho habituales en los podios dentro de suelo helvético, donde solo Arnaud Grand defiende con cierta entereza el honor de los locales. Nombres de una nueva generación que progresivamente va apartando a las vacas sagradas que se han llevado las victorias durante los últimos años. Así lo está haciendo el alemán con sus capos nacionales, siendo segundo solo por detrás del Tim Merlier en Mannheim, del mismo modo que Gioele Bertolini con Enrico Franzoi. A pesar de contar con apenas 19 años, fue capaz de imponer el inmaduro motor al del otrora todocampeón transalpino en el comienzo del Giro d’Italia di Cross con suma facilidad. Una novedad que desde hace tiempo viene siendo ley en la Toi Toi Cup checa, controlada con mano de hierro por los co-equipiers Michael Boros y Jakub Skála por encima de Tomász Paprstka, Vojtech Nipl y Matej Lásak -ganador de una cita en Eslovaquia-, todos ellos por debajo de los 22 años.

Con 19 años, Bertolini está defendiendo el título del Giro d’Italia di Cross con victorias / Foto: ASD Romano Scotti

En cualquier caso, sigue habiendo reductos de menor tradición en los que sus grandes estrellas siguen paseándose sin problemas, sumando prácticamente sus participaciones por triunfos. Así ocurre con el mejor Ian Field de los últimos años en sus presencias en las National Series, quien tanto en Shrewsbury como en Southampton sumó sendas primeras posiciones a pesar de haber varios belgas en liza; así como con Martin Haring en las competiciones eslovacas.

Nuestros gallos, se multiplican

El paso de octubre, el paso al otoño, también fue la luz verde al barro dentro de nuestro país, aunque pasada la primera treintena la temporada aún está en pañales. Los calendarios autonómicos, en el mejor de los casos, no han hecho otra cosa sino comenzar; mientras que la quizá excesivamente extensa Copa de España solo ha vivido dos de sus diez pruebas, siguiendo el mismo denominador común de la pasada edición: Aitor Hernández. El ermuarra no ha fallado ni en Oviedo ni en Karrantza, pero las sensaciones no han sido ni mucho menos las mismas que durante el año 2013. Si durante el año 2013 estuvo pasando sistemáticamente por encima a sus rivales -a excepción, y solo a veces, de Murgoitio-, de momento esta imagen solo ha encontrado réplica en la capital asturiana y en Medina de Pomar. En la cita internacional vizcaína, no pudo superar hasta el mismo sprint a su teórico rival a batir, Javier Ruiz de Larrinaga, a pesar del sobreeesfuerzo que alavés había hecho el día antes para llevarse la novedosa prueba de Torrelavega.

Un nivel más humano que, incluso, le han llevado incluso a la derrota frente a Kevin Suárez, otro de los tantos que se puede sumar a la larga lista arriba mencionada. Dejados atrás los problemas en la espalda que marcaron su anterior invierno, el cántabro se postula como una incipiente y real alternativa al poderío de los vascos, como bien ha demostrado en Llanes y Villarcayo. Primero, batiendo en el uno contra uno al citado Hernández; y posteriormente yéndose en solitario en la localidad burgalesa tras una caída del ex-ciclista de Euskaltel para hacerse con sus primeras victorias frente a rivales de esta entidad. Un crecimiento brutal que, además, encuentra parangón por parte de Felipe Orts. Si durante su primer año adoleció de fondo durante los últimos minutos de carrera, en esta ocasión todos esos factores parecen cosa del pasado. De momento, sus dos presencia en la Challenge de la Comunitat Valenciana se cuentan por dos exhibiciones, en las que arrasó incluso al habitual dominador Daniel Guerrero, quien se tuvo que conformar con la manga de Aldaia.

Más allá de estos y, aunque lejos de las victorias, son dignas de mencionar los buenos inicios de temporada de Ismael Barba, Josep Betalú -ganador en Igualada- y, sobre todo, Asier Arregi. A pesar de su veteranía, está logrando los mejores resultados de su trayectoria durante este comienzo de campaña… ¡y en circuitos secos! Todo lo contrario que un Agustín Navarro alejado no tanto de las plazas como sí del rendimiento de otros inviernos. Javier Manzano, primero en la ronda inaugural de la Copa de Madrid, y el biker Tomás Misser, igualmente triunfador en su homóloga catalana, son los otros nombres a destacar de estos primeros compases.

Clasificaciones

Un tónica que se ha repetido continuamente en ambas penínsulas, sin visos de recuperación, hasta impulso dado por ASD Romano Scotti. Después de intentar dar un impulso, sin éxito, atrayendo a los mejores especialistas del planeta a la capital transalpina, Fausto Scotti decidió dar la vuelta al concepto y no empezar a construir la casa por el tejado, sino por sus cimientos. Así, dejo las ínfulas de Copa del Mundo atrás y se centró en crear un calendario nacional que al fin tuviera nivel internacional y que ha visto la luz este año. Italia pasa de dos citas C2 a un total de cinco, todas ellas aglutinadas en un renovado y más lucrativo Giro d’Italia di Cross que se pone a la altura al fin de la Toi Toi Cup o de la Challenge de la France.

Calendario

Puntos Calientes

Con una selección de fechas magnífica -ninguna de ellas coincide con Copa del Mundo, e incluso muchas ni siquiera con pruebas del Superprestige y BPost Bank Trofee- y un número de pruebas tan estrecho, todas ellas cobrarán especial importancia para el desarrollo de la misma. No obstante, ante la amplia cantidad de bikers transalpinos que utilizan los últimos meses de temporada para preparar el verano, las dos primeras citas resultarán claves para que los especialistas consigan un buen colchón de cara a la general. El ganador final, saldrá sin duda de los podios de Fiuggi y Portoferraio.

Sistema de Puntuación

Ases a Seguir

• Gioele Bertolini (Selle Italia – Guerciotti): el futuro del barro italiano está en sus piernas. El rendimiento medido en kilates durante su etapa junior encontró respuesta durante su salto a la élite. Un momento siempre complicado, cuya adaptación requirió de cierta paciencia, pero que se consumó por todo lo alto. Aun contando con ciertas dosis de fortuna en varias pruebas y el beneficio de ciertas ausencias, se hizo con la maglia rosa con apenas 18 años, en su primer año compitiendo con élites. Un auténtico diamante en bruto que tiene en el invierno su principal punto de mira, bien apoyado eso sí por una temporada de montaña tan positiva como la de ciclocross. Sin problemas, será candidato de oro a revalidar su triunfo.
• Bryan Falaschi (Selle Italia – Guerciotti): eso, si desde su propio equipo no se lo impiden. Los hermanos Guerciotti tienen entre sus manos el único proyecto europeo que puede mirar con dignidad a las estructuras belgas, que aglutina a casi todo el talento en ciernes del país. Aunque en el caso del toscano, hablamos de una realidad. Tras un comienzo brutal en suelo suizo, se ha destapado como el primer rival serio -más allá de Fontana- que ha encontrado Franzoi en la última década; al menos por motor, ya que en los circuitos más técnicos adolece de falta de experiencia respecto a ciclistas más hechos, tanto en casa como en el extranjero. Sus opciones al título, no obstante, se tornan reducidas: residente en Romandía, será difícil verle en todas las pruebas y, por lo tanto, poder disputar el Giro.
• Enrico Franzoi (DTeam – Essegidue): Su supremacía invernal, adornada con cinco tricolore y varios años de experiencia en Bélgica, está en el punto de mira. Con la treintena en el punto de mira, ya no es ese ciclista que aspiraba a podios allá donde participaba. Si a eso sumamos que por detrás hay jóvenes valores que vienen pisando fuerte, su favoritismo de cara al Giro está más entredicho que nunca desde hace años. No obstante, será una vez más la principal rueda a seguir, sobre todo cuando el verdadero invierno haga acto de presencia en las campas.

En segunda fila

• Marco Bianco (GS Esercito): lejos de sus mejores días, los cuales tampoco fueron especialmente reseñables, pero persistente como pocos, a sus 32 años se mantiene como uno de los segundos espadas más reconocibles de las campas italianas. Aunque lejos de la mayoría en calidad, su casi segura presencia durante todo el calendario y la consistencia de la que se hace galante le sitúan como un buen candidato para quedar arriba en la clasificación general.
• Marco Ponta (Scott – Odlo MTB Racing): a pesar de haberse orientado durante los últimos tiempo más hacia el mountain bike, el estupendo bagaje que acumula en los últimos años y su presencia en la inauguración de Fiuggi le señalan como un hombre claramente a tener en cuenta. Aunque es difícil que pelee por las victorias con consistencia, es una amenaza para el podio en todo tipo de terrenos y, por lo tanto, llamado a la batalla por la maglia rosa.
• Elia Silvestri (Selle Italia – Guerciotti): los prometedores destellos dejados por el de Talamona en su época de formación se han visto paulatinamente difuminados por un rendimiento muy irregular. Siendo un hombre muy peligroso en suelo viscosos y pesados, no ha acabado de desarrollar el motor que se le presuponía y se ha quedado un paso por detrás de los principales favoritos.

Otros nombres

Muchos son los ciclistas capaces capaces de ganar o tener un papel destacado en un momento dado, pero no opciones para pelear por el título. Provenientes de la temporada veraniega, sobran bikers que utilizan las pruebas de ciclocross para complementar sus primeros entrenamientos rindiendo a buen nivel a pesar de su corto estado de forma en las últimas citas del torneo, pero sin aparecer en las primeras. El caso más conocido es el de Marco Aurelio Fontana (Cannondale Factory Racing), múltiple campeón nacional y tercero un par de años atrás en Roma, con un talento inmenso enfocado por completo en la montaña. No obstante, a su estela se puede mencionar a buen grupo de hombres que siguen su mismo camino, como Mirko Tabacchi, y Luca Braidot (GS Forestale) o Cristian Cominelli (Avion – Axevo).

Gioele Bertolini es la gran esperanza del ciclocross italiano ante el inminente ocaso de Franzoi / Foto: @NWcycling

Menos capacitados están otros como Thomas Paccagnella (Alan – Edil Entonaci), o Nicolas Samparisi (Green Arrow Project), que no obstante compiten durante toda la campaña y son habituales entre los diez mejores en las campas transalpinas. Dos protagonistas clásicos a los que hay que sumar los valores emergentes cada vez más capaces de pelear entre los élite. El más esperado de todos ellos es, posiblemente, Manuel Todaro (Selle Italia – Guerciotti), vigente campeón nacional en categoría junior y undécimo en el Mundial de Hoogerheide, que veremos lo que puede dar de sí en el año de su salto de categoría. También en categoría sub23, Lorenzo Samparisi (Green Arrow Project) apunta si cabe más alto que su hermano, aunque ambos se tendrán que conformar con competir a espalda de Bertolini.

Nacida en los años’50 pero abandonada a mediados de los ’60, la cita del Limburgo regresó al calendario a mediados de la década pasada, pero no fue hasta 2010 que fue incluída como prueba puntuable del Superprestige. Una competición clasificatoria que tras su primera manga disputada hace casi un mes lidera Mathieu van der Poel, quien tras su exhibición en Ronse llega dispuesto a defender su posición con la ventaja de no haber disputado el Koppenbergcross. Precisamente la alternancia de caras entre los beloften será la mayor novedad en una línea de salida que como tantas otras llorará la ausencia de Niels Albert tras dos ediciones a cara de perro ante Sven Nys.

Clasificación Superprestige 1/8

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 15 puntos
2. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 14 puntos
3. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 13 puntos
4. David van der Poel (BKCP – Powerplus): 12 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 11 puntos
6. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 10 puntos
7. Corné Van Kessel (Telenet – Fidea): 9 puntos
8. Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games): 8 puntos
9. Dieter Vanthourenhout (Sunweb – Napoleon Games): 7 puntos
10. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 6 puntos

Edición 2013/2014. Distintos maillots, mismo desenlace

La temporada no estaba sonriendo excesivamente a las estrellas belgas hasta el momento. Nombres como Van der Haar o Walsleben copaban buena parte de los titulares. Pero noviembre es ya un mes de ciclocross puro y duro. Y eso significa Bélgica. En Zonhoven, el resultado habló por sí mismo. Protagonismo absoluto de los susodichos, con el primer y esperado duelo entre Sven Nys y Niels Albert de la temporada. Clásico mano a mano en la vuelta final, sin que ninguno fuese capaz de marcharse de su rival por fuerza, y con el inevitable triunfo del Kannibaal al sprint. Redondeando el dominio belga, el entonces portador del driekleur, Klaas Vantornout, completó el podio.

Clasificación Cyclocross Zonhoven 2013

1. Sven Nys (Crelan – Kdl)
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus)
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games)
4. Lars van der Haar (Rabobank – Giant)
5. Bart Aernouts (AA Drink)
6. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus)
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea)
8. Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus)
9. Niels Wubben (Rabobank – Giant)
10. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games)

Recorrido

Hablar de Zonhoven es hablar de la arena de su anfiteatro, donde centenares de espectadores aguradarán expectantes el paso vuelta tras vuelta de los crossmen tras un primer tercio de trazado que no presenta dificultad alguna. En sus laderas, dos peligrosísimos descensos sobre los surcos en la arena no aptos para miedosos tendrán continuidad en sus respectivos ascensos sobre los escalones formados por el paso continuo de los corredores. Uno con la bicicleta a rastras, otro con la bicicleta a cuestas. Un auténtico rompepiernas antes de la llegada del tramo verdaderamente decisivo del circuito.

Allí también la arena será protagonista con la aparición de dos sectores en ascenso que combinan dureza y técnica a partes iguales. Con una primera recta asequible que servirá como preludio de lo que se vivirá instantes después, cuando los chepazos harán acto de presencia mientras los ciclistas busquen en las vallas del lado superior del talud la única trazada que acepta el tramo. Con las fuerzas al límite tras alcanzar a la cima de la colina, un rápido y técnico descenso sobre tramos de tierra antes de llegar a la línea de meta.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): pentacampeón en este circuito, la leyenda belga cuenta con la ventaja adicional de su habitual buen rendimiento respecto a sus rivales tras una víspera de competición. Ausente el siempre echado de menos Niels Albert, es difícil imaginar a alguien superior a él en los tramos de arena, factor fundamental del recorrido.
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): su mayor ventaja será la frescura de sus piernas. Ausente en el Koppenbergcross, Zonhoven es su única competición a lo largo del presente fin de semana. Sumado a la motivación de defender el liderato provisional del Superprestige, suenan a argumentos suficientes para verle luchar por lo más alto.
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): el menudo neerlandés querrá resarcirse de una relativamente mediocre actuación en Oudenaarde, y además necesita estar a gran nivel si quiere seguir metido de lleno en la pomada por el Superprestige. No es mal circuito para él, pero en ocasiones se le ha visto sufrir en un segundo día de competición consecutivo.
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): dotado de buena técnica en la arena, el sufridor crosser de Brasschaat tiene una buena ocasión de ofrecer esa gran actuación de la que esta temporada aún se está quedando a las puertas. Muy discreto en la primera ronda del trofeo, necesita un resultado brillante si no quiere despedirse tempranamente de la general.
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): como de costumbre, la regularidad y el oficio serán las bazas en las que se asienten las opciones del alto corredor de Torhout. Acumula varios podios en Zonhoven, sin ir más lejos en la pasada edición. Garantía de buen puesto, no lo es tanto de victoria, para la que necesitaría llegar solo.

Otros nombres

Aunque Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) siga ofreciendo sensaciones convincentes en lo que llevamos de año, el hecho de encontrarse ante un circuito hostil –está lejos de ser un especialista en la arena– y de no acostumbrar a grandes rendimientos en la segunda carrera de un mismo fin de semana diluyen sus opciones. Más favorable es a priori para Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus), quien, sin embargo, se ha visto minado por enfermedad en las últimas semanas, haciendo de su rendimiento una incógnita. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) es otro al que se le da bien esta carrera, y que empieza a mostrar mejor cara tras un pobre mes de octubre. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) querrá demostrar que sigue poco a poco adentrándose en la élite privilegiada de este deporte.

Como Bart Aernouts, Rob Peeters (Vastgoedservice – Golden Palace) también ha dado ya sus primeros signos de estar despertando de su letargo posveraniego, aunque todavía da la impresión de quedarle un largo camino hasta estar luchando por los podios bien adentrada la campaña. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) preferiría sustituir la arena por barro. Entre las plazas bajas del top 10 no sería raro ver la figura de Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games). No mucho más cabe esperar de Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), quien hasta el momento no está mostrando el nivel del pasado año por estas fechas.

Te puede interesar…

Web oficial

Lista de inscritos

Como es habitual, vier.be retransmitirá en directo la carrera élite masculina, además de ofrecer breves resúmenes previos de las otras categorías

Conocí Valkenburg una tarde del otoño de 2006. Llegué allí sobre mi bici de ciclocross, sin más compañía que una cámara de fotos y un móvil sin saldo. Me topé con el Cauberg por casualidad, vi el casino y me paré un rato a contemplar las ruinas de algo parecido a un castillo. Pero nada de esto es lo que recuerdo con mayor nitidez. La calidez de sus terrazas y la tranquilidad de sus calles me dejaron claro que, desde aquel momento, ese pequeño pueblo de la provincia de Limburgo sería lugar de paso obligado para todas las visitas que tuviese a partir de entonces. Armonía y sosiego que alcanzan su mayor esplendor cuando cae la noche.

Asentada durante un año en la vecina localidad de Maastricht, tuve muchas más oportunidades de embriagarme de la paz de esta pequeña villa, aunque en sus terrazas, he de confesar, me sirvieron muchos más chocolates que cervezas. Creo que podría decir, además, que gracias a Valkenburg descubrí un espíritu navideño que nunca antes había sentido: un perfecto compás de música y color que ninguna película ha conseguido reproducir. Por todo ello, y por muchas cosas más, correr una Copa del Mundo en Valkenburg era algo más que correr una Copa del Mundo.

Llegué a los Países Bajos con la despreocupación de los 22 años y la tranquilidad de unos estudios terminados y un título bajo el brazo. Y así me planté también en la salida de la World Cup con la tranquilidad de la experiencia y la despreocupación de no tener nada que perder, ni la necesidad de demostrar.

Valkenburg, Inicios – Foto Aida Nuño

No fueron fáciles los primeros días. Con muy poco dinero y un nivel de inglés peor que malo, me descubrí allí, con una enorme maleta amarilla y muchas dudas. Poco a poco, lo difícil se fue haciendo asequible y desenvolverse en otro idioma dejó de antojarse imposible. Tampoco fueron fáciles las primeras curvas, con el ansia de la primera Copa del Mundo y las ilusiones intactas, ninguna corredora cedía su espacio. Mirar hacia atrás y ver solo dos bicis me hizo recordar la situación tantas veces vivida de ser la rival más débil. Poco a poco, las cosas fueron mejorando, la pantalla de puestos me iba acercando al objetivo y las voces desde el box se animaban cada vuelta un poco más.

Llegó un momento en que lo desconocido se convirtió en hogar; un hogar escogido y diferente al que simplemente te toca porque sí. Creo que dejé de sentirme una turista cuando me acostumbré a cenar a las siete de la tarde. Libre de heridas y ligera de equipaje, construí un remanso de paz dentro de mi desorden habitual. Tres vueltas quedaban para el final cuando alcancé el lugar en el que me encontraba a gusto. Ya dentro del Top15, avanzar más puestos no parecía fácil, pero por detrás las amenazas guardaban una distancia prudencial.

Las últimas vueltas fueron buenas para encontrar el ritmo propio, para intentar únicamente ir rápido sin preocuparse de tapar huecos o de recuperar posiciones. Y fueron buenas también para poder recrearse por un instante en la satisfacción de un objetivo ya al alcance de la mano…ese, el oficial, de meterse en el Top20, y uno un poco más íntimo, casi inconfesable, de colarse entre las 15. Ya encima de la meta me salía un gesto del que aún desconozco el significado, no pretendía celebrarlo, ni mucho menos, quizás saludar a las varias caras conocidas que había al otro lado de la línea o… no sé, salió sin más, sin contar con ello hasta después de haberlo hecho.

CdM Valkenburg 2014 – Foto Anton Vos

Tocaba ya dejar atrás ese lugar del que un día me fui con un volveré en los labios. Una sensación repetida ahora, mientras esperamos volver a meternos en ese escenario de barro y hierba… y arena… que tanto nos gusta. No falta en el viaje de vuelta un buen cargamento de Speculaas y sirope de manzana, porque cuando lo eche de menos, un billete de ida me costará solamente un paseo hasta el armario.

Tot ziens,

@tulipaida

Premios temporada 2014/2015

Gracias al efecto bola de nieve de las redes sociales, la indignación se fue haciendo extensiva entre los no conocedores de la situación del ciclismo femenino estatal. Así, en unas horas, se generaba un movimiento muy activo entre corredoras, ex-corredoras, deportistas de otras disciplinas y medios. Tanto por twitter como por la página de facebook Ciclistas femeninas que pedimos igualdad, se empezaron a verter ideas que con el paso de los días se han ido concretando. Cierto es que, como en toda asamblea o reunión de cualquier tipo, no todo el mundo participa y habrá voces discordantes, pero el solo hecho de que haya un debate activo y vivo ya es un gran paso.

Para empezar, la federación vizcaína, con Agustín Ruiz Larringan al frente, ya se ha hecho eco de la protesta iniciada la semana pasada. Así lo recogía en su página web:

“UN GRUPO DE CICLISTAS DE CATEGORÍA ÉLITE PROMOVIÓ LA SEMANA PASADA UN MOVIMIENTO REIVINDICATIVO EN LA MODALIDAD DE CICLO-CROSS, CONSIGUIENDO CAMBIAR SU PROGRAMA DE PARTICIPACIÓN EN LA PRUEBA DE COPA ESPAÑA DISPUTADA EN KARRANTZA.

EN LA FEDERACIÓN BIZKAINA SE HA RECIBIDO HOY UN ESCRITO CON ALGUNAS DE LAS PETICIONES QUE REALIZAN PARA SOLICITAR NUESTRA COLABORACIÓN.

SE HA TRATADO ESTE TEMA EN EL CAPÍTULO DE RUEGOS Y PREGUNTAS EN REUNIÓN DE JUNTA DIRECTIVA QUE CASUALMENTE SE HA REALIZADO ESTA MISMA TARDE Y SE HA ACORDADO TRASLADAR LA INFORMACIÓN A LA FEDERACIÓN VASCA PARA QUE SEA ESTUDIADO EL ASUNTO EN JUNTA DIRECTIVA Y SE TRASLADE A LA ASAMBLEA, EN LO CONCERNIENTE A LOS TORNEOS VASCOS CORRESPONDIENTES EN LAS DIFERENTES MODALIDADES (PISTA, CICLO-CROSS, CARRETERA, ETC.)”

¿Y qué es lo que piden las ciclistas?

• Como es lógico y a la vista está en el gráfico de la RFEC que se muestra más arriba, mismos premios que los hombres dado que los gastos y costes son los mismos seas mujer u hombre: material, licencia, viajes, reconocimiento médico, etc. Si su esfuerzo e inversión son iguales, que no se refleje en un reconocimiento económico paritario no sólo es denigrante sino que se salta a la torera la Ley de Igualdad.
• Una parrilla de salida que no perjudique a las féminas: sólo féminas o con juveniles , siempre con 1 minuto mínimo entre categorías del mismo sexo y unos 5 min con otro sexo. En el caso de ser internacional, o sólo féminas todas en una manga o con los cadetes.
• Una categoría sub-23 que adquiera el rango que se merece. Que tenga su podio, como ocurre con los chicos, su entrega de premios y maillots a las 3 mejores clasificadas.
• Una duración de las carreras más cercana a la de las pruebas masculinas. Mostrar a espectadores y organizadores que el ciclismo femenino es competitivo, que las mujeres son capaces de mantener un nivel de rendimiento por encima de lo que se venía argumentando hasta no hace mucho.

¿Y cómo se está concretando?

• Se ha contactado con la Presidenta de la Comisión de Féminas de la RFEC Cristina San Emeterio, que ha informado de los pasos a seguir y ha mostrado una vez más su compromiso total con las féminas.
• Un escrito enviado a federaciones regionales, RFEC, jueces y organizadores de pruebas. Estas peticiones han surgido del ámbito del ciclocrós, pero son igualmente válidas para la carretera y así se pretende que se reflejen en los escritos. Se está preparando un escrito paralelo para las disciplinas del Enduro y del Descenso.
  El objetivo es que estas peticiones se debatan en las federaciones en las próximas semanas y se aprueben en los reglamentos para el año 2015.
• Adjuntar a ese escrito la firma del mayor número posible de corredoras y, lo que es clave para que la petición llegue más lejos: la participación de los corredores masculinos, tanto en la firma como en las sentadas y/o movilizaciones que vengan.
• Una pancarta que ondeará en la salida de las pruebas: ¨Mismo trato, mismos derechos IGUALDAD ¨

Pancarta por la igualdad

• Una mesa de recogida de firmas que se situará en las carreras a disputar este fin de semana en Llodio y Muskiz.
• Igualmente, se repartirán hojas de firmas en escuelas y tiendas ciclistas, para que también puedan obtener la información y colaborar l@s que no pueden acudir a las carreras.
• Nota de prensa para informar a los medios de estas acciones reivindicativas mencionadas arriba.

Ya se empiezan a ver los frutos

• Muchísimas personas del ámbito deportivo desconocían el alcance de la desigualdad de género en el ciclismo y, gracias a esta iniciativa originada desde las redes sociales, están mostrando su solidaridad.
• La noticia del movimiento por la igualdad ha llegado, gracias a la fuerza de ex-ciclistas como Dori Ruano, a despertar el interés de Onda Cero, que se ha hecho eco de la noticia a nivel nacional.
• Igualmente, la periodista deportiva María Escario, de RTVE, ha mostrado abiertamente su preocupación por la precaria situación que década tras década siguen padeciendo las féminas.

Para finalizar, comentar un hecho nada casual: el sábado, mientras buena parte de estas féminas estén reivindicándose en el CX de Llodio, se celebra el Koppenbergcross en Bélgica, donde por 1ª vez en la historia las féminas de una prueba de ciclocross (exceptuando los Mundiales) tendrán los mismos premios que los hombres. Ojalá este importantísimo avance internacional, junto a esta gran iniciativa de las ciclistas nacionales, nos haga ver un ciclismo mucho más igualitario.

Aun fino a sus 20 años, Vanthourenhout tiene mucho margen por delante / Foto: NorthWave.com

A algunos, el destino les ha marcado los pasos siempre a la vera de otros, como queriendo cerrarles el paso de todo protagonismo. Eso le ha ocurrido desde siempre a quien escribe estas líneas. Tercero de tres hermanos, tercero en importancia en el equipo del patio de colegio y medalla de bronce en los únicos autonómicos que me han visto o me verán lucir el pelo. No obstante, la intención de ese mismo destino bien podría ser mantenerles en un segundo plano mientras aprovechan la estela de sus predecesores para llegar, incluso, a superarlos. Porque Michael Vanthourenhout (Brujas, 1993) también es el tercero de una saga familiar que ha hecho del barro su casa, también es el tercero en importancia de una nueva generación que tiene a Mathieu van der Poel y Wout Van Aert como absolutas referencias y futuras esperanzas.

Sin embargo, él no se conforma con un bronce que guardar bajo montones de trastos viejos, ni con mantenerse a la vera de todos los que sobre el papel le superan. Poco o nada le pesa compartir apellido con Sven, ahora fiel escudero de su tocayo Nys que otrora puede presumir de haber sido una exitosa promesa y fugaz realidad venida a menos antes de tiempo por las lesiones, en el anterior campeonato continental. Pese a tener una competencia mucho más dura que la que tuvo su primo en su día, fue capaz de “emularle” logrando el título europeo, lejano a la trascendencia de la lucha del arco iris, pero, en la práctica, un simulacro de Mundial.

Tampoco le intimida le relevancia del nombre de Dieter en las campas flamencas. Su hermano mayor, aun siendo el menos talentoso de los tres, es uno de los veteranos en el durísimo profesionalismo belga y un valor seguro para cualquier equipo en términos de entrega y, de estar a buen nivel, presencia publicitaria en forma de resultados. Una fama forjada temporada por temporada que no evitó que fuera mero acompañamiento en el polémico fichaje de Michael por Sunweb-Napoleon Games, quien decidió romper unilateralmente el contrato en vigor con BKCP-Powerplus acogiéndose a la ley del ’78. El caso, llevado a los tribunales, marcó el devenir durante las semanas siguientes al título cosechado en Mladá Boleslav, en las que su mejor versión quedó aparcada por la de un ciclista más, no solo alejado del binomio de moda sino fútil en sus esfuerzos frente a la plana mayor del pelotón beloften.

Un rendimiento que no fue recuperado hasta que estuvo vestido de rojiblanco. Eliminado el bloqueo mental que paralizaba sus piernas, los buenos puestos fueron llegando uno tras otro, superando a los “mortales” con las misma regularidad que los dos grandes gallos hacían con él mismo. Un enero inmaculado coronado con la presea argenta en Hoogerheide, que transformaba una temporada irregular en un éxito absoluto y, además, suprimía de una vez por todas la etiqueta de “hermano de …”.

No obstante, una vez desmarcado del sello de su apellido, para el presente otoño le quedaba un reto más difícil todavía. No se trataba de salvar comparaciones ni de separar la imagen de sus familiares de la de él mismo, sino de competir. Competir contra los mayores talentos surgidos, como mínimo, desde la generación de los Albert, Štybar y Boom. El también tercero de los Van der Poel y Wout Van Aert, señalados ambos como the next big thing, eran los escollos ante los que se iba a tener que enfrentar el de Wingene en su último año como Sub23. Una barrera demasiado alta de antemano, ante la que se suponía que debería conformarse con las migajas que éstos dejaran a su alcance.

En un principio, con esto le hubiera bastado para completar un campaña más que exitosa, teniendo en cuenta que las dos emergentes estrellas iban a hacer Superprestige y BPost Bank Trofee, respectivamente, con los élite. Pero un tipo conformista no supera a sus antecesores ni se convierte en campeón de Europa. Los galones recibidos en su nuevo equipo, la tranquilidad de preparar el invierno sin presión a lo largo del verano, como siempre, a la sombra de otros, han sido los ingredientes que le han permitido dar un salto de calidad excepcional. Mostrando un motor desconocido en él, la llegada circuitos duros ha sacado a la luz un Vanthourenhout digno de sus rivales. Porque si a su victoria en Ronse se la podían poner comillas -Wout y Mathieu no participaron-, los argumentos se derrumban ante las demostraciones en Ardooie y Valkenburg.

En un trazado más duro de lo esperado, no tuvo reparos en apostar en sí mismo frente a hombres como Meeusen o Štybar. Una valentía que tuvo su premio en forma de desgracia ajena, que desluce inmerecidamente una victoria en la que endosó un minuto al largo listado de élites presentes. Pero la verdadera sorpresa la dio tres días más tarde. Ni el cansancio acumulado ni la extensa nómina de contrincantes pudieron con él. Marcando el tempo de principio a fin, se impuso con holgura en la primera manga de la Copa de Mundo haciendo gala de sus virtuosas piernas. Para un belga, que cuentan con la técnica de serie, la clara diferencia entre los buenos y los mejores. Un rendimiento esperanzador para la legión flamenca y para un Mario De Clercq que ve en él el relevo perfecto para Pauwels y Vantornout. Una vez de el salto de categoría, volverá a ser el tercero en discordia. Y ya sabemos como se las arregla.