Para ello deberán incrementar el número de victorias que en 2013 se quedaron en un paupérrimo número de once triunfos, siendo cinco de ellos pruebas .2 y campeonatos nacionales. Un bagaje corto para el potencial del equipo francés, uno de los más fuertes de la categoría Profesional Continental y que culpó, como principal motivo, la mala temporada desarrollada por pesos pesados de la plantilla como Jérome Coppel, Rein Taaramäe y Christophe Le Mevel. Su resurgir junto al liderazgo de Dani Navarro, la llegada de Julien Simon, la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst y el crecimiento de Egoitz García, Yoann Bagot o Romain Hardy deben sentar las bases para mejorar los números cosechados la pasada temporada.

Líderes en carrera

Triunfo en Murcia, top10 en Andalucía, Dauphiné y Tour de Francia confirmaron en su primer año lejos de Alberto Contador a Dani Navarro como el líder de Cofidis Solutions Crédits. Las vueltas por etapas serán el hábitat donde se mueva el corredor asturiano que estará secundado por Jérome Coppel y Rein Taaramäe, las otras dos bazas del conjunto francés para buscar resultados en las principales pruebas del calendario mientras que Christophe Le Mevel y Yoann Bagot permanecerán en un segundo escalón con libertad suficiente para encontrar su momento, tal y como sucedió con este último en 2013.

Para clásicas de un día Egoitz García y la rapidez de Julien Simon se presentan como las principales alternativas en el extenso calendario francés y belga en la que la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst se antoja vital para sumar triunfos en una especialidad donde Cofidis Solutions Crédits no ha encontrado hasta el momento un corredor que sea referencia.

El fichaje: Julien Simon

Desde su aparición en Ordizia’11, Julien Simon se ha convertido en un seguro de vida. Resultados y triunfos, alguno de ellos notables como la doble etapa en la Volta a Catalunya’12 o el GP Wallonie’12, le convierten en el anhelado corredor que Cofidis Solutions Crédtis echaba en falta tras la marcha de un icono como Samuel Dumoulin a Ag2r – La Mondiale.

Capaz de sumar en sprints sin velocistas puros y, sobretodo, en finales complicados gracias a un potente rush final que le ha llevado, sin ser un sprinter, a sumar veinte puestos entre los diez primeros en 2013. Un corredor que llega para ser referencia.

Simon, una referencia para Cofidis Solutions Crédtis © simonjulien.com

El año de… Egoitz García

La referencia de Cofidis Solutions Crédits para el pavé camina hacía su madurez deportiva mejorando sus prestaciones año a año. Desde su llegada a la formación francesa, el ciclista vizcaíno asombró con su victoria en la Paris – Corrèze y en 2013, pese a no contar con triunfos, su gran actuación en el Omloop le llevó a convertirse en el hombre fuerte para las grandes clásicas. Solidez, regularidad y potencia son las características de un ciclista que puede y, sobretodo, debe dar un paso adelante en 2014 aprovechando la calidad del calendario con el que cuenta el conjunto galo.

Expectativas

A un equipo del potencial de Cofidis Solutions Crédits hay que pedirle mucho más de lo que alcanzó la temporada pasada. A pesar del buen resultado de Dani Navarro en la general del Tour de Francia -noveno-, a una formación que cuenta con la invitación para dos grandes vueltas -Tour de Francia y Vuelta a España- hay que exigirle resultados en vez de una presencia que en la mayoría de ocasiones se queda corta para la calidad que atesora la plantilla.

Conseguir más y mejores resultados en suelo francés deberá ser una prioridad para un equipo que en 2013 quedó muy por debajo de las expectativas en la Copa de Francia, un objetivo que con Julien Simon puede ser una meta factible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	4	1
Jeremy Bescond		27/02/1991	2	0
Edwig Cammaerts		17/07/1987	7	1
Jerome Coppel		06/08/1986	6	7
Nicolas Edet		02/12/1987	3	0
Julien Fouchard		20/08/1986	6	0
Egoitz García		31/03/1986	4	1
Romain Hardy		24/05/1988	4	1
Gert Jõeäär		09/07/1987	2	2
Christophe Laporte		11/12/1992	-	0	-
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3
Romain Lemarchand		26/07/1987	6	0
Cyril Lemoine		03/04/1983	9	0
Guillaume Levarlet		25/07/1985	6	4
Luis Ángel Maté		23/03/1984	6	2
Rydy Molard		17/09/1987	2	0
Daniel Navarro		08/07/1983	9	3
Adrien Petit		26/09/1990	3	2
Stéphane Poulhies		26/06/1985	8	4	SOJ
Florian Senechal		10/07/1993	1	3	ETI
Julien Simon		04/10/1985	6	6	SOJ
Rein Taaramäe		24/04/1987	6	9
Clément Venturini		16/10/1993	-	0	-
Louis Verhelst		28/08/1993	1	3	ETI
Romain Zingle		29/01/1987	6	0

Otro de los fichajes estrella del equipo francés a principio de temporada también ha seguido con la tendencia del resto de sus compañeros. Christophe Le Mevel ha firmado uno de las peores temporadas de su carrera y tampoco ha conseguido ningún puesto de relevancia durante todo el año. El único que consiguió salvar la papeleta del equipo en las vueltas grandes fue el asturiano Dani Navarro que, gracias a una fuga bidón, pudo conseguir el 9º puesto en el Tour de Francia. Además, fue 5º en Dauphiné y se llevó la Vuelta a Murcia, una de las pocas victorias que pudo lograr el Cofidis en este 2013.

Dejando a un lado a los líderes del equipo, muchos de los segundos espadas del equipo no estuvieron para nada mal. Es el caso de Nicolas Edet, ganador con todo merecimiento del maillot de la montaña en la Vuelta a España o de Adrien Petit, con buenos puestos en carreras locales y que poco a poco sigue creciendo como velocista. Por otro lado, los otros dos corredores españoles del equipo, Luis Angel Maté y Egoitz García han hecho un buen año, dando lo que se les pedía: combatividad. Además, el vasco demostró maneras en las clásicas de pavé, dejando destellos de su posible potencial.

El maillot de la montaña de Edet en la Vuelta, uno de los pocos éxitos del Cofidis. @TeamCofidis

El momento de Cofidis en 2013

No hay muchos donde elegir, por lo que parece claro que el mayor éxito del equipo francés en este 2013 ha sido el maillot de la montaña conseguido por Nicolas Edet en la Vuelta a España. Siguiendo la tradición del ya retirado David Moncoutié, Edet peleó y peleó para conseguir arrebatarle a los grandes líderes de la carrera un maillot que se ganó merecidamente a pulso. Fue clave en su consecución el día de Peyragudes, donde consiguió alzarse por primera vez con dicho reconocimiento que no soltaría ya hasta Madrid.

Dani Navarro, el mejor de Cofidis

Aunque haya sido gracias a una fuga bidón el día de Le Grand Bornand, el noveno puesto de Dani Navarro tiene mucho mérito. El asturiano no le perdió la cara a la carrera en ningún momento y estuvo en todo momento peleando por el top 20 hasta que tuvo la fortuna de entrar en una fuga que le aupó a la novena posición de todo un Tour de Francia. Este puesto, del que no muchos pueden presumir, vino acompañado de un meritorio quinto puesto en el Dauphiné y de la victoria en la Vuelta a Murcia superando a corredores como Valverde, Mollema o Gesink. Dentro de la mala temporada del equipo, la actuación de Dani Navarro ha maquillado bastante el año.

La nota de Cofidis: 3

Pese al mérito que tiene lo conseguido por Dani Navarro y Nicolas Edet especialmente, no es suficiente como para salvar la temporada de un equipo en el que sus líderes han ido a la deriva. Especialmente grave es lo de Taaramae, un corredor que prometía muchísimo y que parece haberse quedado en nada. Por suerte tanto él como Coppel todavía son jóvenes y pueden recuperarse de esta temporada tan nefasta. Por la poca presencia en el Tour de Francia, la escasez de victorias para la buena plantilla que tenían y por no haber cumplido con las expectativas, el suspenso es merecido.

En el capitulo de altas y bajas lo más destacado es la perdida de David Moncoutie. En su querida Vuelta a España puso fin a dieciséis años de carrera, siempre en Cofidis y además dando el salto al profesionalismo el mismo año del nacimiento del equipo en 1997. Todo un histórico al que se echará de menos. En lo que concierne a las llegadas, los que tienen más cartel son Jerome Coppel y Dani Navarro. El primero sigue su peregrinaje por equipos franceses y el asturiano querrá desquitarse de un 2012 en el que quizás no aprovechó lo suficiente la ausencia de Contador para lucirse todo lo que quisiera.

Altas: Cyril Bessy, Jerome Coppel, Guillame Levarlet y Stephane Poulhies (Saur Sojasun), Romain Hardy (Bretagne Schuller), Gert Joeaar, Christophe Le Mevel (Garmin Sharp), Romain Lemarchand (AG2R La Mondiale) y Daniel Navarro (Saxo Tinkoff).

Bajas: Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale), Leonardo Duque (Colombia Coldeportes), Damien Monier (Bridgestone Anchor), Aleksejs Saramotins (IAM Cycling), Michael Buffaz, Jean Eudes Demaret y David Moncoutie (retirada) y Nicolas Vogondy.

Lideres en la carretera

El indiscutible líder y referencia de este equipo es Rein Taaramae. El estonio afrontaba la pasada campaña con ganas de dar un paso al frente y confirmarse como uno de los capos del pelotón. Pero una mononucleosis que le fue detectada en marzo, seguramente le privó de exhibir su mejor nivel. Así que para este año valen perfectamente las palabras que nos brindó a principios de la pasada temporada sobre sus objetivos. Junto a él, los recién incorporados Coppel y Navarro deben ser los que den la cara en las carreras de una semana e intentar hacer un buen puesto en las generales de las grandes vueltas. Al resto de corredores se les pide que tengan una actitud competitiva y se dejen ver lo máximo posible. El marbellí Luis Angel Maté es un perfecto ejemplo de esto último.

El paso adelante de Adrien Petit

Con la marcha de Samuel Dumoulin y Leonardo Duque la responsabilidad de pescar algo en las revueltas aguas de los sprints recae sobre los hombros del joven francés. Sin ir más lejos, ya ha pescado en la Tropicale Amissa Bongo, en Gabón. No se pueden pedir imposibles y exigir que plante cara a los Cavendish, Greipel y compañía, pero si que este más cerca de sus compatriotas y compañeros de generación Arnaud Demare y Nacer Bouhanni. Desde su salto a profesionales parece estar un paso por detrás de los FDJ. El primero le batió en el campeonato del mundo sub23 de 2011 y ambos quedaron delante suyo en el último nacional galo. Si consigue estrechar esa diferencia a buen seguro que vendrá más triunfos, esta vez en suelo europeo.

Expectativas de Cofidis

A primera vista no parecen tener en plantilla un corredor que asegure un buen número de victorias al año, así que rondar la docena de triunfos al terminar la temporada podría considerarse un resultado satisfactorio. Para llegar a esta cifra además de un buen papel de los jefes de filas anteriormente comentados, el resto del equipo también tendrá que aportar su granito de arena. Christophe Le Mevel, Stephane Poulhies o Romain Hardy pueden dar ese empujoncito decisivo en el número de victorias, que además junto con los presumibles fichajes de final de temporada, auparía de nuevo a la veterana escuadra francesa a la deseada máxima categoría del ciclismo mundial.

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	2	1
Florent Barle		17/01/1986	2	2
Jérémy Bescond		27/02/1991	N	0	-
Cyril Bessy		29/05/1986	4	2	Saur – Sojasun
Edwig Cammaerts		17/07/1987	4	0
Jérôme Coppel		06/08/1986	5	10	Saur – Sojasun
Nicolas Edet		02/12/1987	2	3
Julien Fouchard		20/08/1986	3	2
Egoitz García		31/03/1986	3	1
Jan Ghyselinck		24/02/1988	3	3
Romain Hardy		24/08/1988	3	2	Bretagne – Schuller
Gert Joeaar		09/07/1987	1	2	-
Arnaud Labbe		03/11/1976	8	0
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3	Garmin – Sharp
Romain Lemarchand		26/07/1987	3	0	AG2R La Mondiale
Guillaume Levarlet		25/07/1987	6	6	Saur – Sojasun
Luis Angel Maté		23/03/1984	5	4
Rudy Molard		17/09/1989	1	1
Daniel Navarro		08/07/1983	8	2	Saxo Bank Tinkoff
Adrien Petit		26/09/1990	2	1
Stéphane Poulhiès		26/06/1985	6	7	Saur – Sojasun
Nico Sijmens		01/04/1978	12	13
Rein Taaramäe		24/04/1987	5	11
Tristan Valentin		23/02/1982	9	2
Romain Zingle		29/01/1987	5	0

Manager General: Yvon Sanquer

Directores deportivos: Jean Luc Jonrond, Didier Rous, Stephane Auge, Alain Deloeuil

Extraña jornada para la gran clásica del territorio nacional. La reestructuración del calendario llevada a cabo esta temporada como consecuencia de la celebración de los Juegos Olímpicos, trasladó la Clásica desde el ya habitual sábado siguiente al final del Tour a este martes víspera de festivo, en mitad de agosto. Aunque la salida en las calles de San Sebastián se dio bajo un bochorno pegajoso, en los quebrados primeros kilómetros hubo una intensa lucha por la escapada, sobre todo por parte de los ciclistas locales. Xabier Zandio (Sky Professional Cycling), Juanma Gárate (Rabobank) o Markel Irizar (Radioshack – Nissan) fueron los más activos durante los pasos iniciales por Orio y Garate, ascensión tras la que Adrián Palomares (Andalucía) y Javier Aramendia (Caja Rural) se lanzarón con convicción.

Un arranque veloz bajo un calor denso, dos corredores humildes y 200 kilómetros por delante. Los ingredientes ideales para que se produjera un parón, que permitió tomar hasta 12 minutos al dúo de aventureros. Marcha tranquila que se mantuvo hasta los kilómetros previos al primer paso por Jaizkibel. Movistar Team, Katusha Team y Rabobank incrementaron el ritmo del grupo de cara a las subidas decisivas del día, haciendo desaparecer la ventaja de la pareja española. Ambos fueron capturados en las primeras rampas de la mítica ascensión guipuzcoana, donde empezaron los primeros movimientos tácticos de cara a la carrera. Nairo Quintana (Movistar Team) y Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale), seguidos a continuación por Tomas Marczynski (Vacansoleil – DCM), fueron los primeros en saltar, pero tras el descenso fueron de nuevo neutralizados, momento que aprovechó Tiziano dall’Antonia (Liquigas – Cannondale) para mover el árbol. Aunque tras él se formó por un instante un peligroso grupo de once unidades, éstos pararon y el vèneti siguió en solitario hasta Arkale, donde un combativo Marczynski se unió al italiano en cabeza.

Sexta victoria del murciano en 2012, algo al alcance de muy pocos cazadores / Foto: © Bettini

En ese momento, la carrera entró en un periodo de standby. Astana se puso al frente del pelotón y controló sin apreturas a la fuga del momento hasta el pie de Jaizkibel. En el segundo paso, Dall’Antonia cedía y Rafal Majka (Saxo Bank – Tinkoff Bank) atacaba desde abajo para dar caza a su compatriota, con quien hizo camino hasta la cima del puerto, donde comenzó la batalla entre los candidatos al triunfo final. Javier Moreno (Movistar Team) abrió la veda de aceleraciones, que en muchos casos buscaban más quitar las caretas de los rivales que hacerles un daño real. Al menos hasta que demarró Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi) poco antes de coronar, con Sergio Henao (Sky Professional Cycling) y Rafael Valls (Vacansoleil – DCM) a rueda. Los tres se anexionaron a los polacos y formaron un quinteto que mantuvo a raya el pelotón guiados los pupilos de José Luis Arrieta hasta el definitivo paso por Arkale.

Por delante, Henao y Majka eran los que más fuertes se mostraban. Entre ambos marcaron el ritmo que acabó con Marczynski y desfondó a Izagirre y Valls en los últimos metros de puerto. Pero la carrera se jugaba por detrás. Alberto Losada (Katusha Team) cogía el testigo de los telefónicos y preparaba el terreno para el ataque Purito en las primeras rampas del puerto. El catalán arremetió como se esperaba desde el comienzo de Arkale, pero lo hizo demasiado tarde. Aunque su cambio de ritmo fue realmente duro y cortó a muchos de los outsiders en la llegada a Donosti, estableció una diferencias mínimas que permitieron la neutralización en el descenso del grupo inicial que se había formado con Alejandro Valverde (Movistar Team), Diego Ulissi (Lampre – ISD), Bauke Mollema (Rabobank), Daniel Martin (Garmin – Sharp), Rigoberto Urán (Sky Professional Cycling), Majka, Henao y él mismo.

Finalizado el descenso, una treintena de ciclistas formaban la cabeza de carrera. Demasiados para ponerse de acuerdo, algo que Luisle sapo ver y aprovechar. Tirando una vez más de instinto, inteligencia y porque no decirlo, zorrería, lanzó su zarpazo. A nueve de meta, en el momento idóneo. En el grupo hubo unos segundos de duda, demasiado tiempo para las piernas del ciclista de Mula. Richie Porte (Sky Professional Cycling) y Joaquim Rodríguez quisieron reaccionar, pero fue demasiado tarde. Los ataques, contraataques y parones de los perseguidores mantenían la renta en torno a los diez segundos. Bajo el triángulo rojo, el grupo de favoritos ya había tirado la toalla, pensando en la segunda plaza. Con tiempo para saborearlo, Luis León Sánchez llegó solo al Boulevard para hacerse con su segunda Txapela, tras la lograda en 2010 por delante de el otro nombre día: Alexander Vinokourov (Astana), reciente campeón olímpico que, si cumple su palabra, habrá disputado esta tarde la última carrera de su exitosa trayectoria.

Clasificación final. Top 10:

1. Luis León Sánchez (Rabobank) en 5h55’34”
2. Simon Gerrans (Orica – GreenEdge) a 7″
3. Gianni Meersman (Lotto – Belisol) a 7″
4. Christophe Le Mével (Garmin – Sharp) a 7″
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 7″
6. Mauro Santambrogio (BMC Racing) a 7″
7. Mads Christensen (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 7″
8. Joaquim Rodríguez (Katusha Team) a 7″
9. Xavier Florencio (Katusha Team) a 7″
10. Diego Ulissi (Lampre – ISD) a 7″

Pero comencemos por el principio, como en todo relato. Con cuatro vueltas a un circuito de 39,2 kilómetros con llegada en Jelenia Góra y una dificultad montañosa a mitad del circuito, daba el pistoletazo de salida el Tour de Polonia. Pronto se formaba la fuga del día, formada por Jaroslav Marycz (Saxo Bank-Tinkoff Bank), Bartlomiej Matysiak (Poland), Daniel Teklehaimanot (Orica-GreenEdge), Sylvain Georges (AG2R La Mondiale) y Federico Rocchetti (Utensilnord-Named). Una fuga que llegó a contar con hasta nueve minutos de ventaja, pero que en la última vuelta veía como era neutralizada por el gran grupo.

Una última vuelta, que rompería ese gran grupo en la última ascensión del día quedando delante sólo 36 hombres para disputarse la etapa y previsiblemente la general final. Un grupo donde echamos de menos a Roman Kreuziger (Astana), Przemyslaw Niemiec (Lampre – ISD) y Wilco Kelderman (Rabobank), así como a Tom Boonen (Omega Pharma Quick Step) que besaba el suelo junto a su compañero Niki Terpstra que se veía obligado a abandonar. Menos mal que Tommeke no iba al Tour de Francia por evitar las caídas de la primera semana.

En los últimos kilómetros, se produjeron varios ataques para romper el grupo, ataques como los de Christophe Le Mével (Garmin-Sharp) y Aleaxander Kolobnev (Katusha) que no llegaron a abrir el hueco suficiente y acabaron siendo engullidos por el grupo, así que la victoria se jugaría al sprint en el grupo de 36. Pero he ahí que Moreno Moser (Liquigas – Cannondale) sorprendía a todos los hombres rápidos del grupo anticipando el sprint a 300 metros de meta y ya nadie pudo remontarle. El italiano alzaba los brazos ante la mirada del local Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quickstep) y de Lars Boom (Rabobank).

Como decíamos al principio, primera victoria World Tour para Moreno Moser y 3ª de la temporada tras las sumadas en el GP Frankfurt y el Trofeo Laigueglia. Veremos si el fenómeno italiano puede mantener el liderato y suceder a su compañero Peter Sagan como vencedor de la prueba polaca. Con 21 años.

“Morenos Moser sorprende a todos en Jelenia Góra” / © tourdepologne.pl

Top-10 etapa y general

El resultado del domingo de la Amstel Gold Race no despeja las dudas sobre quien es el principal favorito a la victoria. El regreso de Gilbert unido a las dudas generadas por Joaquín Rodríguez y Alejandro Valverde dejan la oportunidad a corredores de segunda fila que como en la clásica cervecera no tenía los galones de favoritos a sus espaldas.

Con la novedad del cambio en el recorrido en su parte final para darle algo más de dureza después del segundo paso por Huy, la Flecha Valona se presenta de nuevo en una emoción de kilómetro y medio.

Recorrido de la Flecha Valona 2012

Charleroi, Rey Carlos en español, es el punto de partida del menú intersemanal del tríptico de las Ardenas. 201 kilómetros desde el oeste de la Región Valona, la carrera se dirigirá rumbo este hacía la localidad de Huy, epicentro de la Flecha Valona. Antes, el recorrido transcurrirá por los alrededores de Namur, capital de Valonia antes de sumergirse en los dos circuitos que tomará la carrera una vez llegado el paso inicial por el Muro de Huy.

Tras unos 70 primeros kilómetros de perfil llano propicios para que se forme la escapada protagonista de la carrera, el primer paso por Huy será la primera cota de la jornada (km.70.5). A partir de ahí, terreno rompe piernas hasta la llegada de las dos cotas siguientes: Côte de Peu d’Eau (km.110) y Côte de Haut-Bois (km.115.5). Una vez superadas ambas cotas el recorrido se dirige hacia una continua sucesión de cotas que irán mermando las piernas de los ciclistas antes de afrontar el segundo paso por Huy (km.163). Côte de Groynne (km.141), Côte de Bohisseau (km.147) y la Côte de Bousalle (km.150) servirán para poner un ápice de dureza a una carrera en la que seguramente la fuga del día vaya perdiendo toda opción de llegar más lejos.

Una vez superado el segundo paro por Huy llega la novedad en el recorrido de 2012. La inclusión de la Côte d’Amay (km.179.5) y la Côte de Villers-le-Bouillet (km.185.5) intenta añadir esa dureza final para evitar que un gran pelotón llega a la base del Muro de Huy en donde su tercer y definitivo ascenso estará instalada una vez más la meta de la Flecha Valona. Sus apenas 1.300 metros distarán al sucesor de Philippe Gilbert. Pendiente media del 9,3% con picos del 26% será la inclinación que acompañen los movimientos por la victoria.

Cotas de la Flecha Valona

1. Km 70.0 – Muro de Huy (Primer paso) – 1.3 km al 9.3 %
2. Km 110.0 – Côte de Peu d’Eau – 2.7 km al 3.9 %
3. Km 115.5 – Côte de Haut-Bois – 1.6 km al 4.8 %
4. Km 141.0 – Côte de Groynne – 2.0 km al 3.5 %
5. Km 147.0 – Côte de Bohisseau – 1.3 km al 7.6 %
6. Km 150.0 – Côte de Bousalle – 1.7 km al 4.9 %
7. Km 163.0 – Muro de Huy (Segundo paso) – 1.3 km al 9.3 %
8. Km 179.5 – Côte d’Amay – 1.5 km al 6.7 %
9. Km 185.5 – – Côte de Villers-le-Bouillet – 1.2 km al 7.5 %
10. Km 194.0 – Mur de Huy – 1.3 km al 9.3 %

¿Qué ocurrió en la temporada pasada?

Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) conseguía el doblete camino de La Doyenne. Tras haberse impuesto en la cima del Cuaberg el domingo, entre semana conseguía el segundo triunfo en el tríptico de las Ardenas. El valón hizo justicia en su tierra imponiéndose de forma clara en la cima del Muro de Huy.

La carrera, como viene siendo habitual, quedó reducida a la última ascensión al famoso muro. Ni la fuga de la jornada ni los movimientos posteriores inquietaron a un pelotón que veló armas hasta la parte final de la prueba. Enrico Gasparotto (Astaná), Vasily Kiriyenka (Movistar Team) o Alexander Kolobnev (Katusha) fueron algunos de los que tomaron la iniciativa una vez efectuado el segundo paso por Huy, pero fueron Marco Marcato (Vacansoleil-DCM) y Jerome Pineau (Quick Step) quienes llegaron más lejos siendo alcanzandos por el pelotón después de haber pasado la pancarta del último kilómetro.

Los primeros metros en el Muro de Huy fueron de una calma tensa. Gilbert controlando al grupo en cabeza, el resto observando y vigilando posibles movimientos. Tras el zigzagueo por el muro fue Christophe Le Mevel (Garmin-Cervélo) quien rompió las hostilidades. A su corto movimiento le sucedió el hachazo de Gilbert. El valón remató el ataque de Le Mevel para marcharse con facilidad hacia la victoria. Por detrás la dupla de Katusha formada por Dani Moreno y Joaquín Rodríguez intentaba sin éxito dar caza. Mientras Gilbert se alzaba con el triunfo, Purito entraba en segunda posición mientras que remontando desde atrás Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) cerraba el podio por delante de Alexandre Vinokourov (Astaná) y su compañero Igor Antón.

Crónica de la carrera

http://www.youtube.com/watch?v=oDwM2QnV6UU

Panorámica de la ascensión al Muro de Huy © www.ispaphoto.com

Gilbert asesta el golpe definitivo © Sirotti

Gilbert celebra la victoria camino de cerrar el tríptico de las Ardenas (c) Bettini

Cuando la carrera transitaba por el punto kilométrico 27 llego la que sería la fuga del día. Christophe Le Mevel (Garmin Barracuda), José Vicente Toribio (Andalucia), Jurgen Van de Walle (Lotto Belisol), Kenny De Ketele (Topsport Vlaanderen) y Yaninck Talabardon (Saur Sojasun) se marcharon por delante logrando alcanzar una máxima diferencia de 5 minutos respecto a un pelotón donde Vacansoleil-DCM, Rabobank y Project 1t4i se encargaban de conducir al grueso de participantes.

Mientras que la fuga se repartía de botín tanto en los sprints intermedios como en los pasos de montaña, el pelotón reducía paso a paso una diferencia que nunca hizo que los escapados tuvieran opciones de llegar a la meta de Almería. Así tras el paso por el alto de Lucainena, máxima dificultad del recorrido, la carrera se agrupó de nuevo. Pero no por mucho tiempo. Un movimiento del Astana a bloque en la zona del avituallamiento rompió la carrera formando un grupo cabecero de unas cincuenta unidades.

Los hombres de Silvio Martinelli encabezados por hombres como Romain Kreuziguer, Janez Brajkovic, Enrico Gasparotto o Simone Ponzi jugaron fuertemente la baza de Borut Bozic para el presumible sprint en Almería abortando todos los intentos de fuga en los kilómetros finales. En el sprint final con cierto desconcierto a la hora de preparar la llegada, Michael Matthews daba la primera victoria de la temporada 2012 al Rabobank al superar a la baza de Astana, Borut Bozic, y al alemán del Project 1t4i Roger Kluge. El primer español en meta fue el cántabro del Movistar Team Fran Ventoso que ocupó la quinta posición final.

Top10

1. Michael Matthews (Rabobank) 4:24:17
2. Borut Bozic (Astana)
3. Roger Kluge (Project 1t4i)
4. Stéphane Poulhiès (Saur Sojasun)
5. Fran Ventoso (Movistar Team)
6. Pim Ligthart (Vacansoli-DCM)
7. Giovanni Visconti (Movistar Team)
8. Michel Kreder (Garmin-Barracuda)
9. Daniel Schorn (Team Netapp)
10. Aitor Galdós (Caja Rural)

El que era para él uno de los años más importantes de su carrera, tras el Top10 conseguido en el Tour en 2010 empezó para Christophe Le Mevel de forma excelente haciéndose con una prueba que como casi siempre no dio opción de respiro a sus ciclistas. La primera etapa fue para Rinaldo Nocentini, mientras que la segunda se la adjudicó Le Mevel al imponerse a Fedrigo, de Waele, El Fares y Cédric Pineau. En una prueba tan corta como esta, las diferencias volvieron a ser mínimas, y estos cinco ciclistas fueron los que acabaron copando las primeras plazas.

General Final

1º Christophe Le Mevel (FRA) FDJ 9:02:43
2º Bert De Waele (BEL) Landbouwkrediet +0
3º Julien El Fares (FRA) Cofidis +5
4º Cédric Pineau (FRA) Roubaix – Lille Metropole +5
5º Pierrick Fédrigo (FRA) BBox Bouygues Telecom +10
6º Chris Sörensen (DEN) Sxo Bank +17
7º Florian Guillou (FRA) Bretagne – Schuler +19
8º Aitor Hernández (ESP) Eusakltel – Euskadi +22
9º Christopher Froomge (GBR) Team Sky +26
10º Yury Trofimov (RUS) BBox Bouygues Telecom +26

¿Y en 2011?

Todo apunta a que otra vez volverá a ser una carrera dominada por corredores franceses y como siempre propensa a las sorpresas, los movimientos lejanos y la ausencia de control, debido a un recorrido atractivo para intentar aventuras y propicio para que el descontrol reine durante las dos etapas. Pocos serán los equipos Pro-Tour, que siguen decantándose por el teórico buen clima y el mayor número de etapas que ofrece el Algarve portugués para continuar la preparación de los meses de marzo y abril, pero los equipos franceses históricos y los que hace un tiempo que llevan pisando fuerte serán de la salida.

Allí estarán los ya conocidos Moncutie, Fedrigo, Le Mevel o Peraud, complementados por otros ciclistas franceses jóvenes como Vichot o Pichon. La única decepción al ojear la lista de partida es la no-inclusión de Thomas Voeckler, que será suplida ampliamente en calidad pero ni de lejos en espectáculo por la legión extranjera formada por Daniel Martin, Igor Antón o Rinaldo Nocentini.

Recorrido

Mientras la primera etapa se ha mantenido casi idéntica la del año pasado, la segunda ha sufrido una importante modificación al descartar un segundo final en alto para tener un final tras bajada y llano, que sin duda hará de la carrera más espectacular y explosiva si cabe.

1ª etapa: La Croix Valmer – Grimaud (168,8 km)

La apuesta de C&H: David Moncutie (COF)

2ª etapa: Draguignan – Draguignan (207 km)

La apuesta de C&H: Pierrick Fedrigo (FDJ)

Favoritos

• Pierrick Fedrigo (FDJ): excepcional rodando, bueno subiendo, con una punta de velocidad envidiable y combativo hasta decir basta cuando está en carrera, reúne todo lo que se necesita para poder llevarse esta prueba.
• David Moncutie (Cofidis): sus opciones pasan por descolgar a sus rivales en la primera etapa, con final en alto y aferrarse al grupo cabecero para llegar junto a ellos a la meta de la segunda etapa. Viniendo de ganar el Tour del Mediterráneo no parece para nada inviable.
• Daniel Martin (Garmin – Cervélo): con Le Mevel en el equipo y como actual ganador y con citas por llegar en marzo muy importantes para él este año podría ser que sacrificase sus opciones para ganarse un muy buen compañero para el resto de temporada.
• Igor Antón (Euskaltel – Euskadi): vuelve a la competición tras su desafortunada caída en la Vuelta, y aunque la primera etapa se le adapta muy bien, la segunda, en un punto tan inicial de la temporada le hace perder opciones de victoria.
• Christophe Le Mevel (Garmin – Cervélo): actual ganador, se estrena con su nuevo equipo y a bien seguro querrá empezar la temporada devolviendo en forma de victorias la confianza que la estructura de Vaughters ha depositado en él para estas prueba.

La apuesta de C&H: Luis Ángel Maté (Cofidis)

Y eso que el año empezó de una manera muy ilusionante, con las dos victorias de Hutarovich al sprint y la victoria de Jussi Veikkanen, también al sprint, en el Tour del Mediterráneo. Vaugrenard ganaba una etapa en el Tour del Algarve y Le Mevel se llevaba el Tour du Haut Var. Con este inicio se las prometían muy felices en casa de Madiot, pero a partir de aquí, la cosa no mejoraría mucho más. En las vueltas de una semana, los corredores firmaban una actuación muy discreta, al igual que en las clásicas de primavera. El equipo no tenía un líder claro y los sprinters, Hutarovich y Sebastian Chavanel, no superan las dificultades montañosas más sencillas.

Como ya hicieran en 2009 y al igual que el Euskaltel-Euskadi, el equipo no decidió tomar la salida en el Giro de Italia. No querían gastar a sus corredores de cara a la prueba más importante del año para ellos, el Tour de Francia. Mientras tanto, Le Mevel se preparaba para asaltar las posiciones importantes en Dauphiné, firmando una actuación discretísima donde solamente se dejó ver en la última etapa, con final en Sallanches ganada por Boasson Hagen al atacar en los últimos kilómetros y escapándose del grupo de favoritos.

Con este panorama el equipo se presentaba en el Tour de Francia con todo lo que tenía. Le Mevel, Di Gregorio, Vaugrenard y Casar. Le Mevel intentaría mejorar ese 10º puesto de la general. Los otros tres, intentarían demostrar la calidad y la inteligencia que tienen en las fugas. Finalmente, el único que consiguió su propósito fue Sandy Casar, que ganó la etapa con final en Saint-Jean de Maurienne al sprint por delante de Luis León Sánchez y de Damiano Cunego.

Sobre los otros corredores, Le Mevel se disolvío en carrera de una manera alarmante. Se le vió apático y sin fuerzas. Desconectó rápidamente y no hizo prácticamente nada, igual que sucedió con Remy Di Gregorio. Uno de los “futuros ganadores franceses del Tour de Francia” que suele sacar la prensa gala de vez en cuando y que sigue sin estallar y sin demostrar esa calidad que supuestamente tiene, ya que estuvo también desaparecidísimo en carrera. Vaugrenard lo intentó y se metió en algunas fugas. Aún así, con la victoria de Casar el balance del Tour de Francia para la FDJ era positivo.

Avanzaba el calendario y la FDJ seguía sin ser protagonista en carrera. Lo tenían muy difícil para brillar en las carreras. Nadie tomaba la responsabilidad. Hutarovich ganó una etapa al sprint en Polonia y poco más. Así estaba la vida en la casa del equipo que patrocina la lotería nacional francesa. Hasta que llegamos a la Vuelta. En las carreteras españolas el equipo firma de nuevo una actuación muy discreta a excepción de la sorprendente victoria de Hutarovich por delante de Mark Cavendish en el sprint de Marbella. De resto, algunas buenas etapas de montaña de Di Gregorio y poco más.

Así pues, la FDJ tiene mucho trabajo que hacer por delante. Para el año que viene han fichado a corredores de más prestigio que intentarán dar un salto de calidad al equipo francés. Fédrigo, Bonnet, Chainel y especialmente Pauriol y Jeanneson intentarán dar más presencia en las grandes pruebas al equipo de Madiot. El problema es que han perdido a dos de los hombres que conseguían darle presencia al equipo en la alta montaña, Le Mevel (Garmin) y Di Gregorio (Astaná). Es por esto que el equipo tiene un futuro muy duro y muy complicado por delante.

Carlos Correa