We wanted to know what do riders do in-between road and CX seasons, if they take time off the bike or perhaps they are simply too hooked to leave it totally aside… She answered these questions and many more about holidays, equality, doing vs thinking and beautiful Luxemburg.

Pic Marc Laroche & Yves Kortum for the book “We are Luxembourg”

First of all, many thanks for your time! How are you?

I am fine, thanks.

We are in full CX season and you made your debut on Saturday at Koppenbergcross. That 11^th position was quite good, wasn’t it?

Yes, I did my first race at Koppenbergcross. I had a break for a little bit over 3 weeks and started training just 1,5 weeks before that cross so I had no preparation at all and that’s also a little bit how it felt. I suffered a lot on the difficult circuit of Koppenberg, maybe it was not the best cross to start with because it is one of the most difficult one but with Specialized being partner of the race I couldn’t not start.

As we all know, this race is the first to give equal prize money to women and men riders. Tell us about it and if amongst the riders there was a sort of special atmosphere because of this achievement.

Well I can’t talk for the others but I felt pretty proud to be at the start of that historical race. Finally everyone was equal and that was what made it special. I felt a little bit like La Course this year. I am happy I had the privilege to be at the start of both of these races. By the way I also want to thank those people, riders, sponsors, who made these races possible and put a lot of energy in these projects. Now the most important thing is that these races keep going over the next few years and inspire other races to follow. What is the exception today should become the most normal thing tomorrow.

Christine at Koppenbergcross 2014, being part of women’s cycling history

Indeed. Before going back to racing, I’d like you to tell us a bit about you. We know you are from Luxemburg, you ride for Boels – Dolmans, you are both a road and CX rider… what else?

I spent 5 years riding for a French team while doing my studies in France. Once I finished my Master I decided to join the Luxemburgish Army as a sportsoldier so that I could live from being a cyclist. Now I am a professional rider, soldier and graduated and pretty proud of all that.

Your road season ended at Worlds and then you had some time off before getting on the “muddy side”. From your facebook and twitter we saw you’ve been enjoying yourself around some wonderful scenery. How is this time off for you, is it totally off the bike? Do you practice other sports, gym or so? How do you refresh yourself mentally?

Yes, this year I decided to have a proper holiday at the end of the season to discover something new. During the season there is not so much space for holiday. I might have some time out from time to time during the season but it never allows you to go completely crazy with a holiday… At the end of the season I am totally off the bike. I think it is important to just forget about biking for a few weeks. I mean if you are working in a office you also don’t want to read your professional mails during your holiday. And finally after some days you feel that you are missing being on your bike so once you start training you are fully motivated again. But I am not the kind of person laying just on the beach during 3 weeks. I do a lot of hiking which is for me the best way to discover the place where I am on holiday. Before I entered the army I hated walking, now I like it.

That’s pretty cool. How did you start biking?

Pretty late actually compared to most of us. My brother was a bike rider but then stopped because of university, so I always saw bikes at home but I never really thought of racing myself. I did track& field but had too many injuries so I tried out duathlon and triathlon. I was strong on the bike but because of my injuries I couldn’t train properly the running part and my swimming was anyway a disaster. Out of fun I started at a luxemburgish national championship and because the national team was looking for riders to complete their team I straight got an invitation to race at Tour de l’Ardèche. Looking back it was not the easiest way to start cycling. The year after I was riding for GSD Gestion.

And for those who have not visited your country, how it it in terms of bike training?

I think it’s a great place to ride your bike. The best part is of course more to the north direction Ardennes. It’s pretty hilly over there with nice landscapes and most of all not too many cars. When I am in Luxembourg I train mostly around Luxembourg-city because that’s where I am from. Its less hillier and a bit more traffic.

I read somewhere that you did some track as well?

No, I was maybe 5 times on track before. We don’t have a track in Luxembourg. They plan to build one already for several years but it never happened. Now it even gets political so I guess we are not ready to get our track in Luxembourg. The national team has sometimes a track camp in Gent but I just went once until now. I don’t think I can make it this year because we have training camp with the team in Spain so that is by far more interesting for me.

Back to CX: this season we have the pleasure of seeing your teamie Sanne van Paassen back, and she is already fighting for podium positions! Does it help to have a mate of her level in a CX race?

When I heard she joined the team I was pretty happy. She was and probably will be again one of the best CX riders on the circuit so I hope I can learn from her. I am not a CX specialist. I am just a roadie who likes to ride other bikes then just road bikes. I have fun doing it so I take it as preparation for my road season.

What are your ambitions for this 2014/2015 season?

As I said before my main focus is on the road especially with the olympic qualification coming up. So I don’t want to over pace during the winter. I will try to do one or two good results during the World Cups during december and january, maybe trying to get at top10 result. But the most important thing is that I have fun and that riding CX is helping me at my preparation. I will not focus so much on the result at the end. If I get results its great if not it´s ok also. With the CX Worlds coming to Luxembourg in 2017, I will probably give it at try to do a ‘serious’ CX season in 2016-2017.

You are 27 and that seems a great age to still be growing as a rider, and particularly in your case as you arrived late to the sport. What things are yet to be improved in you?

For sure the goal is to keep improving things physically but also mentally. I am a little bit a never satisfied rider (unless we win) so I guess it’s normal I always try to understand why things went how they went, just to make it better next time. Maybe from time to time I just have to learn to think less and just do. That will be my motto for the beginning of the season.

And next year on the road, two great riders will join the team: Evie Stevens and Chantal Blaak. That makes the team even stronger and indicates a clear target: TTT. Were you , as a team, disappointed with your result at Ponferrada’s TTT (5^th place)?

Yes, of course these two top riders will make the team even stronger and TTT will be probably one of the teams target. Looking back this year there was just Ellen being a real TT specialist. Building a TTT team around her was a challenge and we had some great results in Energiewacht and Sweden that showed that it was possible if everyone was 100%. Ponferrada was of course disappointing for us but I am sure Boels – Dolmans will be fighting for podium and more next year!

Going back to Koppenbergcross and its symbolism, how do you see the present situation of women’s cycling? Both in road and CX, are you optimistic? What changes would you like to see happening?

The last few years where pretty important for women’s cycling. Right now we have a lot of new races, or a lot of things being promised or being done for the first time. All this is really great and people get excited about it but the most important thing now is that it will keep going for the next years. It shouldn’t be something that happened once and that´s it. Races like La course are great and they should be a role model but they also need to keep developing. Anyway you should never be satisfied with what you have because there is always a way to improve things. I would like to see more men races becoming also a women race. All those big one day races like Milan-San Remo, Paris-Roubaix that would be awesome to have them on our calendar.

Hope those races will become true in the near future and we see you racing them!

“Enjoying” the muddy experience at GSD Gestion

Christine Majerus’ teams:

• GSD Gestion (2008-2012)
• Sengers Ladies Cycling Team (2013)
• Boels-Dolmans Cycling Team (2014-2015)

“Disfrutando” la experiencia del barro en el GSD Gestion

Cuando empiezan a disiparse los ecos de la temporada de carretera, los aficionados tenemos el remedio para no caer en el puro abismo de la ausencia de carreras: esa medicina mágica se llama ciclocrós y tenemos la fortuna de que algunas de nuestras corredoras favoritas juegan en ambas disciplinas. Es el caso de Christine Majerus, la ciclista del Boels – Dolmans nacida en Luxemburgo que, como nos confiesa, monta en bici de ciclocrós por pura diversión. Probablemente esta actitud relajada fue la clave para su destacada actuación en el Koppenbergcross hace dos semanas, donde hizo su estreno de la temporada prácticamente sin prepararse.

Queríamos saber qué hacen las corredoras entre temporada de carretera y CX, si descansan totalmente de la bici o quizás sencillamente están demasiado enganchadas para dejarlo totalmente de lado… Nos respondió a estas preguntas y muchas más sobre vacaciones, igualdad, el hacer frente al pensar y el bonito Luxemburgo.

—Lo primero, muchas gracias por tu tiempo. ¿Qué tal estás?

—Bien, gracias.

—Estamos en plena temporada de CX e hiciste tu debut hace un par de semanas en el Koppenbergcross. Ese puesto 11º fue bastante bueno, ¿no?

—Sí, mi primera carrera fue el Koppenbergcross. Tuve un descanso de un poco más de 3 semanas y empecé a entrenar sólo 1 semana y media antes de ese cross, así que no tenía nada de preparación y así es como me sentí. Sufrí mucho en el exigente circuito de Koppenberg, seguramente no era la mejor prueba para empezar porque es una de las más difíciles, pero siendo Specialized socio patrocinador de la prueba no podía faltar.

—Como bien sabemos, esta carrera ha sido la primera en ofrecer equidad de premios a mujeres y hombres. Cuéntanos un poco tus impresiones y si allí se respiraba una atmósfera especial por este logro.

—Bueno, no puedo hablar por el resto pero yo me sentí muy orgullosa en la salida de esta histórica carrera. Finalmente todo el mundo era igual y eso fue lo que lo hizo especial. Sentí un poco lo mismo que en La Course este año. Me siento feliz por el privilegio de estar en la salida de ambas carreras. Por cierto, que quiero también agradecer a esas personas, corredoras, espónsors que han hecho posibles estas carreras poniendo mucha energía en estos proyectos. Ahora lo más importante es que estas carreras continúen en los años venideros y sirvan de inspiración a otras y se les unan. Lo que una excepción hoy debería ser lo más normal mañana.

Christine en el Koppenbergcross 2014, siendo parte ya de la historia del ciclismo femenino

—Sin duda. Antes de retomar el tema de la competición, me gustaría que nos contaras un poco sobre tí. Sabemos que eres de Luxemburgo, que corres en el Boels – Dolmans, tanto en ciclocrós como en carretera… ¿qué mas?

—Estuve cinco años corriendo en un equipo francés mientras estudiaba en Francia. Una vez que acabé mi Máster, decidí enrolarme en el ejército luxemburgués como deportista para poder vivir del ciclismo. Ahora soy corredora profesional, soldado, licenciada y bastante orgullosa de todo ello.

—Pusiste punto y final a tu temporada de carretera con el Mundial y después tiempo de descanso antes de afrontar la “parte del barro” . Por tu facebook y twitter hemos visto lo bien que te lo pasabas en unos parajes preciosos. Cómo te planteas estos períodos de descanso, desconectas totalmente de la bici? ¿Practicas otros deportes, gimnasio o algo así? ¿Cómo te renuevas mentalmente?

—Sí, este año decidí tener unas vacaciones de verdad a final de temporada para descubrir cosas nuevas. Durante la temporada no hay apenas lugar para vacaciones. Puede que tengas tiempo libre de vez en cuando durante la temporada pero nunca lo suficiente como para permitirte volverte loca con unas vacaciones … Cuando se acaba la temporada, desconecto totalmente de la bicicleta. Creo que es importante sencillamente olvidarte de la bici durante unas semanas. Es decir, si trabajas en una oficina tampoco quieres leer tus correos de trabajo durante tus vacaciones. Y finalmente después de unos días sientes que echas de menos estar en tu bici, así que una vez que retomas los entrenamientos estás de nuevo completamente motivada. Pero no soy el tipo de persona que está tumbada en la playa 3 semanas. Hago mucho senderismo, que es la mejor manera de descubrir el lugar donde estoy de vacaciones. Antes de unirme al ejército odiaba caminar, ahora me gusta.

—Eso está muy bien. ¿Cómo empezaste con la bicicleta?

—Bastante tarde si me comparo con la mayoría de corredoras. Mi hermano era ciclista pero lo dejó por la Universidad, así que siempre veía bicicletas en casa aunque yo nunca pensara en correr. Corría en pista y campo pero tuve muchas lesiones así que probé duatlón y triatlón. La parte de bici la hacía fuerte pero a causa de las lesiones no podía entrenar la carrera adecuadamente y mi natación era de todos modos un desastre. Por pura diversión tomé la salida en el campeonato nacional luxemburgués, y como el equipo nacional estaba buscando corredores para completar su plantilla, me enviaron directamente una invitación oara correr el Tour de l’Ardèche. Si echo la vista atrás, no fue la manera más fácil de empezar con el ciclismo. Al año siguiente corría con GSD Gestion.

—Para los que no conocemos tu país, ¿cómo es para entrenar en bici?

—Creo que es un sitio genial para montar en bici. Lo mejor está hacia el norte, claro, dirección las Árdenas. Es bastante montañoso por allí con paisajes preciosos y sobre todo con pocos coches. Cuando estoy en Luxemburgo entreno casi siempre en los alrededores de la ciudad porque soy de ahí. Es menos montañoso y hay más tráfico.

—¿He leído en algún sitio que hiciste también pista?

—No, puede que haya estado 5 veces en la pista. No tenemos pista en Luxemburgo. Hay en proyecto construir una desde hace años pero no de momento nada. Ahora incluso es un tema político, así que imagino que no estamos preparados para tener nuestra pista en Luxemburgo. La selección nacional a veces tiene concentración en pista en Gent pero sólo he ido una vez hasta ahora. No creo que puede tampoco este año porque tenemos la concentración del equipo en España y eso es mucho más interesante para mí

—Volvamos al CX: este año tenemos el gusto de volver a ver a tu compañera Sanne van Paassen, y ya está luchando por plazas de podio! ¿Ayuda tener a una compañera de equipo de su nivel en las carreras?

—Cuando me enteré de que se unía al equipo me alegré mucho. Ha sido y probablemente volverá a ser una de las mejores crossers del circuito, así que espero poder aprender de ella. No soy una especialista en ciclocrós. Soy simplemente una corredora de carretera que le gusta montar en otras bicis distintas a la de carretera. Me divierto mucho con ello, por eso me lo tomo como preparación para la temporada de carretera.

—¿Qué objetivos te marcas para esta temporada 2014/2015?

—Como he dicho antes mi objetivo principal es la carretera, especialmente con la presencia de la calificación olímpica. Por eso no quiero pasarme de vueltas durante el invierno. Trataré de hacer uno o dos buenos resultados en Copas del Mundo de diciembre y enero, por ejemplo hacer un Top-10. Pero lo más importante es divertirme y que correr CX ayuda a mi preparación. No me voy a centrar tanto en resultados. Si los consigo, genial, pero si no también está bien. Con el Mundial de CX que se celebrará en Luxemburgo en 2017, probablemente intente hacer una temporada de CX 2016/2017 “seria”.

—Tienes 27 años y me parece una edad estupenda para seguir creciendo como ciclista, y más en tu caso que empezaste tarde. ¿Qué aspectos tienes aún por mejorar?

—Está claro que el objetivo es seguir mejorando física pero también mentalmente. Soy un poco corredora tipo nunca-está-satisfecha (a no ser que ganemos) así que supongo que es normal que siempre trate de entender por qué las cosas fueron como fueron, sencillamente para intentar mejorar a la próxima. Puede que de vez en cuando tenga que aprender a pensar menos y hacer más. Ese será mi lema para el principio de temporada.

—Y el año próximo en la carretera, dos grandes corredoras se unen al equipo: Evie Stevens y Chantal Blaak. Gran refuerzo para un ya enorme equipo que indica una meta clara: la CRE . Como equipo, ¿os quedásteis frustrados por vuestro resultado en la CRE de Ponferrada (5º)?

—Sí, por supuesto que estas dos corredoras top harán al equipo aún más fuerte y la CRE sera probablemente uno de los objetivos del equipo. Mirando atrás hacia esta temporada, sólo Ellen era la especialista real contra el crono. Confeccionar un equipo de CRE a su alrededor fue un reto y obtuvimos grandes resultados en Energiewatch Tour y Suecia, lo cual indica que se podía si todas estuviéramos al 100% . Ponferrada claro que fue frustrante para nosotros, ¡pero estoy segura que Boels – Dolmans estará en la lucha por el podio y más en próximos años!

—Volviendo al Koppenbergcross y su simbolismo, dinos tu visión de la actual situación del ciclismo femenino, tanto de carretera como de CX. ¿Eres optimista? ¿Qué cambios te gustaría ver?

—Los últimos años han sido muy importantes para el ciclismo femenino. Ahora mismo tenemos muchas carreras nuevas, o muchas cosas prometidas o llevadas a cabo por primera vez. Todo esto es fantástico y la gente se emociona con ello, pero lo realmente clave es que siga en los próximos años. Que no sea algo que pasó una vez y ahí se queda. Carreras como La Course son geniales y deberían ser un modelo a seguir, pero también tienen que seguir desarrollándose. De todos modos nunca debes conformarte con lo que tienes porque siempre hay un modo de mejorar las cosas. Me gustaría ver más carreras masculinas que tienen su carrera femenina. Todas esas grandes carreras de un día como la Milano-San Remo, París-Roubaix sería increíble tenerlas en nuestro calendario

¡Pues ojalá lleguen esas carreras y que nosotros te veamos corriéndolas!

Foto Marc Laroche & Yves Kortum para el libro “We are Luxembourg”

Equipos de Christine Majerus:

• GSD Gestion (2008-2012)
• Sengers Ladies Cycling Team (2013)
• Boels – Dolmans Cycling Team (2014-2015)

Tour de Feminin – O cenu Ceského Švýcarska

La joven de 20 años Amy Cure (selección australiana) se impuso en esta carrera por etapas celebrada en la República Checa por delante de la británica Emma Pooley (Bigla Team) en un bonito duelo. La primera etapa, con un repecho en los últimos 5 kilómetros, provocó ataques y diferencias en meta. La victoria la conseguía Paulina Brzezna, con Amy Cure a 16″ y Emma Pooley que perdía 1’19”. Amy Cure conseguía la segunda etapa en un sprint masivo en el que Pooley perdía 18″, aunque respondía ganando la contrarreloj de 17’8 kilómetros y recuperando 21″. En la siguiente etapa Pooley desataba las hostilidades y solo Amy Cure podía seguirla, ganándo la australiana al sprint y metiendo 2’13” al siguiente grupo. En la última etapa Pooley conseguía marcharse en solitario y vencer la etapa, pero no conseguía más que recortar 12″, quedándose a 1′ de la australiana, que conseguía su primera vuelta por etapas tras ser segunda en 2012 en la Rabo Ster Zeeuwsche Eilanden por detrás de Kirsten Wild. Prometedora corredora de futuro.

Amy Cure también logró el maillot de mejor joven. Foto: http://www.cyclingonline.nl/

Clasificación

Tour de Bretagne Féminin

La joven francesa del Vienne Futuroscope Audrey Cordon conseguía vencer en casa tras ser la más regular de la carrera estando siempre delante, con la importancia de los 10, 6, 4 y 2″ que se repartían en meta y en sprints intermedios. En la primera etapa se hacía un corte de 11 corredoras, que resolvía Oxaba Kozonchuk al sprint y del que saldría la ganadora de la carrera, pues aventajaron en 1’11 al pelotón. En la segunda etapa, una CRI de 12’3 kilómetros se impuso Vera Koedooder, que lleva una gran temporada en cuanto a victorias se refiere. Cordon, cuarta en la CRI, conseguía el liderato. La tercera etapa no supuso cambios en la clasificación general, salvo 2″ que conseguía Cordon en un sprint intermedio de una etapa resuelta al sprint en el que Katarzyna Pawlowska (GSD-Gestion) fue la más rápida. La última etapa no presentó demasiados problemas para Cordon, que ganó la general aventajando a Thalita de Jong (Rabobank-Liv/Giant) en 15″, mientras que la francesa Roxane Fournier se llevó el sprint de la última etapa.

Cordon en el podio. Foto: Cyclismefemenin.over-blog.com

Clasificación

Tour Féminin en Limousin

Tras ganar una etapa en el Tour de Bretagne, Katarzyna Pawlowska (GSD-Gestion) aprovechó su buena forma para imponerse en dos etapas de esta prueba y la general por delante de Tatiana Antoshina (Mcipollini-Giordana) y Edwige Pitel (S.C. Michella Fanini). La primera etapa, al igual que en el Tour de Bretagne, se la llevaba Oxana Kozonchuk, en un sprint en subida en el que picó unos segundos al resto. En la segunda etapa, una CRI de 18 kilómetros, Tatiana Antoshina fue la más fuerte por delante de Pawlowska (a 25″) y de Pitel (a 41″), con Belén López (Lointek) en una muy buena sexta posición. Tras la CRI, Tatiana Antoshina se ponía de líder. Pero poco la iba a durar, puesto que la tercera etapa se la llevaba Pawlowska y 16″ de bonificación que la hacían ponerse líder por solo un segundo de ventaja. Pero a pesar de lo apretada que estaba la victoria despejaba las dudas de un plumazo imponiéndose al sprint de la cuarta etapa, con lo que la polaca lograba la victoria en la general por 11″. Belén López, séptima en la tercera etapa y líder de la montaña en las primeras etapas, conseguía entrar en el top-10 con una gran séptima posición.

Pawlowska se impone en la tercera etapa, con Belén López al fondo con el maillot de la montaña. Foto:Cyclismefemenin.overblog.com

Clasificación

Más carreras:

También se celebraron en la República Checa los campeonatos de Europa de ciclismo femenino para las categorías sub23 y junior. En sub23 venció holgadamente en la CRI la ucraniana Hanna Solovey, con la italiana Rosella Ratto segunda a 1’35” y la rusa Kseniya Dobrynina tercera. En la ruta exibición de las italianas con Susanna Zorzi como vencedora en solitario, Francesca Cauz por detrás, la ganadora de la CRI Solovey tercera ganando el sprint del grupo y Rosella Ratto cuarta. En junior se impusieron la francesa Greta Richioud en ruta y la también francesa Severine Eraud en la contrarrloj.

En Alemania se celebró la carrera de un día Sparkassen Giro, en la que el Sengers Ladies hizo doblete con la luxemburguesa Christine Majerus primera y Maaike Polspoel segunda relegando a una de las favoritas, Kirsten Wild, al tercer lugar del podio.

¿Y para agosto?

En agosto hemos tenido ya el Erpe Mere y está disputándose la Route de France hasta el domingo, a la vez que vuelve la Copa del Mundo con tres pruebas, (que cubriremos con previa y crónica). Las de Suecia los días 16 y 18 y la de Plouay el 31. Además tendremos dos pruebas por etapas, el Lotto Belisol Belgium Tour en Bélgica (23-26) y el Trophée d’Or Féminin en Francia(24-28).