Este ruido, que ASO no ha sabido imitar y que solo se ha visto catalizado mínimanete por algún rumor en foros o redes sociales, ha sido totalmente contrarrestado hoy con la filtración del recorrido del Tour del próximo año. Una filtración que pinta a intencionada, así lo piensa Michele Acquarone (ver tweet), y que nos deja la impresión de ser un Tour que pinta mejor y donde ASO casi con toda probabildiad se guarde varias balas para la centenaria edición de la Grande Boucle en 2013. Tras la celebración y homenaje a algunos de los colosos montañosos de la carrera, ésta es de las pocas grandes efemérides que a Christian Prudhomme le quedan para maximizar la comunicación de sus recorridos.

La primera impresión que ofrece el recorrido es de ser mucho más compensado. La tendencia impuesta por ASO en Tour y Vuelta, esa del prólogo-TTT y una única crono individual de apenas 45 km., parece no convencer ni al aficionado ni a organizadores. Así se proponen dos cronos individuales largas, además del prólogo, de algo más de 6 kilómetros. En total casi 100 kilómetros de lucha individual contra el reloj. La primera crono seria, antes del primer bloque montañoso serio y justo después de un par de etapas con dificultades serias, como las que tendrán las etapas de La Planche y Porrentruy, y con 38 kilómetros de distancia, y la segunda, un día antes del final, con 52 km. de prueba individual contra el crono. Por criticar, lo único que se puede comentar es la colocación. Quizás mejor alternar una con otra. Pero dejémoslo en mejoría plena visto lo sufrido los últimos años.

Las otras tendencias son dos. Que parece que los finales en etapas de alta montaña tendrán variaciones considerables. Tanto en los propios finales, adentrándonos en finales como La Planche, en Suiza en Porrentruy, en una etapa con una presumible media montaña potente, o también en la de Foix, que huele a algo bastante más que media montaña. La otra tendencia, que parece no empecinarse ASO en los finales en alto e invitan a los escaladores a recuperar el tiempo perdido (o el que les queda por perder en la última crono) con finales como el de Bagneres de Luchon o el que posiblemente haya en Pau. Otros rumores que invitan a esta teoría son las ideas que hay en los aficionados a los recorridos detrás de las etapas con final en Peyragoudes o la de Bellegarde-sur-Valserine.

Las dudas las despejaremos el día 18 de este mes en la presentación en París. En ocho días sabremos si estos rumores se convierten en realidad y si, en efecto, el aficionado al ciclismo puede respirar más tranquilo viendo esta nueva apuesta por parte de ASO.

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¿Quiénes serán esos 22 elegidos que correrán el Tour?

En septiembre del 2008, Tour y Pro Tour firmaron un acuerdo por el cual los 18 equipos que por aquel entonces tenían licencia Pro Tour disputarían el Tour en las 2 siguientes ediciones. Los equipos firmantes fueron AG2R, Astana, Bouygues Telecom, Caisse d’Epargne, Cofidis, Columbia, Euskaltel-Euskadi, Française des Jeux, Footon-Servetto, Lampre, Liquigas, Milram, Quick Step, Rabobank, Saxo Bank, Silence-Lotto, más los desaparecidos Gerolsteiner y Credit Agricole.

De esta forma y con esas 16 plazas fijas, problemas de dopaje mediante como le sucedió a la escuadra de Matxin el año pasado, solo hay 6 plazas libres que concederá ASO por invitación como organizadora del Tour de Francia. Una de ellas ya está confirmada por el mismo Prudhomme, RadioShack, por lo cual quedarán cinco plazas para ocho aspirantes: BMC, Cervelo, Garmin, Katusha, Sky, Vacansoleil, Saur-Sojasun, Skill-Shimano.

De esos ocho equipos, y salvo sorpresa mayúscula, deberían de tener invitación asegurada:

BMC: En el equipo estadounidense encontramos al actual campeón del mundo y dos veces 2º en el Tour (07 y 08), Cadel Evans, al campeón del mundo del 2008, Alessandro Ballan o los ganadores de etapas en el Tour, Hincapie, Kroon y Burghardt.

Cervélo Test Team: Los suizos cuentan con uno de los cuatro ganadores del Tour en activo, Carlos Sastre (2008), que la temporada pasada tuvo un rendimiento en el Tour algo más que discreto, además del ganador de la regularidad y ganador de una etapa el año pasado, Thor Hushovd y otro ganador de etapa y con gran proyección como Henrich Haussler (quien se perderá la Milán – San Remo este fin de semana a causa de unas molestias en la rodilla).

Garmin – Transitions: El conjunto estadounidense es un fijo en las últimas participaciones en Tour, siempre con presencia en la carrera. Pese a la baja de Wiggins rumbo a Sky, mantienen en su estructura a Vandevelve (8º en 2009 y 6º en 2008).

Por lo cual, quedaría 2 plazas para 5 equipos.

Katusha: El conjunto ruso ha seguido fichando para mejorar su elenco de corredores. A los McEwen, Ivanon (ganador de etapa el año pasado), Karpets, Pozzato y Napolitano se les han unido Kirchen, Kolobnev y Joaquim Rodriguez (a quien llevaron a la París – Niza, carrera ASO, para potenciar la candidatura del equipo ruso). Si solo fuese por nombres deberían de estar en la salida.

Team Sky: Construido a base de talonario, han fichado al sorprendete Bradley Wiggins, 4º la última edición rodeándolo de grandes corredores como los ex Columbia EBH, Lovkvist o Henderson y ex Cervelos como Gerrans (ganador de etapa en las 3 grandes) y el HIDOLO Pauwels. Están haciendo un más que interesante inicio de temporada.

Vacansoleil: Los holandeses son un equipo de los que suelen gustar a la organización del Tour. Cuentan con varias bazas a su favor: El Tour sale de Holanda, y tienen en sus filas a dos corredores franceses muy respetados en su país, los hermanos Feillu, Romain y Brice, protagonista en los Pirineos en 2009, llegando a ganar la etapa en Andorra. Además de contar con el sprinter Borut Bozic y el HIDOLO Hoogerland en sus filas. Están teniendo un principio de temporada muy serio sumando algunas victorias.

Saur-Sojasun: Casper, Coppel (Top 10 en Niza), Hivert… Equipo 100% francés, el único equipo profesional del país galo sin su presencia garantizada en el Tour. Sería una decisión muy dura para el Tour dejarles fuera, pero ya hay 4 equipos franceses en línea de salida.

Skil-Shimano: Otro equipo holandés, participó en el 2009 sin pena ni gloria. Pese a estar bien visto por la organización y haber fichado esta temporada a dos franceses como Geniez y Huguet, tienen prácticamente imposible repetir participación.