Tras la neutralización regresaron los ataques. En un grupo reducido por la exigente ascensión a San Luca Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Emanuele Sella (Androni-Venezuela) y Matteo Rabottini (Vini Fantini) pasaron a formar la cabeza de carrera con una veintena de segundos sobre un grupo tirado por Cannondale. Las pequeñas diferencias provocaron más movimientos detrás donde Damiano Cunego (Lampre-Merida) y Oliver Zaugg (Team Saxo-Tinkoff) probaron sin éxito enlazar con los de delante.

Bajo el toque de campana Sella y Durasek aventajaban en un puñado de segundos a Edoardo Zardini (Bardiani Valvole-CSF Inox) mientras que el grupo de favoritos transitaba poco después. Finalizado el descenso se unían pasando a formar un grupo cabecero de catorce unidades. Chris Anker Sörensen (Team Saxo Tinkoff), Davide Villella (Cannondale), Kristijan Durasek, Michele Scarponi y Diego Ulissi (Lampre Merida), Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), Davide Rebellin (CCC Polsat), Emanuele Sella, Franco Pellizotti y Gianfranco Zilioli (Androni-Venezuela), Francesco Manuel Bongiorno y Edoardo Zardini (Bardiani Valvole- CSF Inox) y Mauro Finetto (Vini Fantini) se jugarían la victoria en la última ascensión a San Luca.

El stagiaire de Cannondale Davide Villella lanzó el primer ataque; tras él, Diego Ulissi, Francesco Manuel Bongiorno y Edoarzo Zardini siguieron su estela. Pasado el arco del último kilómetros Chris Anker Sörensen y Franco Pellizotti alcanzaban la cabeza de carrera. Para entonces Diego Ulissi media la distancia. A falta de quinientos metros llegó el ataque definitivo que le llevó a sumar la tercera victoria en el mes de octubre tras haberse impuesto anteriormente en la Milano-Torino y la Coppa Sabatini. Tras él, Chris Anker Sörensen y Davide Villella cerraban el podio del Giro dell´Emilia.

Podio final del Giro dell´Emilia. (c) @cirogazzetta

El resultado más destacado de este año fue sin duda la victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España. Su exhibición camino de Fuente Dé es ya historia de este deporte y nos dejó ver al Alberto más humano con su gesto de liberación tras cruzar la línea de meta. En una de las Vueltas a España más apasionantes que se recuerdan, Contador demostró algo que a lo largo de su carrera habia brillado por su ausencia, visión de carrera, lo que hace que para la temporada que viene sea todavía más temible de cara al gran objetivo que tendrán todos los gallos del pelotón, el Tour de Francia.

Morkov, una de las sensaciones del Tour’12

No solo de Contador ha vivido el SaxoBank, y eso es lo que ha hecho que su año sea todavía mejor. El ‘descubrimiento’ del combativo Michael Morkov ha sido una de las mejores cosas de toda la temporada; sus ataques en todo el Tour de Francia incluyendo la emotiva fuga del 15 de julio, que nos emocionó un poco a todos los amantes de este deporte. Por otra parte, el danés Chris Anker Sorensen ha firmado la mejor temporada de su vida con unas auténticas exhibiciones durante todo el Tour de Francia que, aunque se quedaron sin premio, quedará en el recuerdo de todo el mundo.

El mejor del equipo: Alberto Contador

Solamente ha disputado un mes y medio de temporada, sí, pero qué mes y medio. Volvió en el Eneco Tour para recuperar la forma y acabó en una más que meritoria cuarta posición. En la Vuelta a España fue el más valiente y el más combativo de los grandes favoritos y eso le valió la victoria gracias a la gran exhibición de Fuente Dé que nos recordó al ciclismo de antaño con ataques a cincuenta kilometros de meta que tan poco vemos hoy en día. Hizo una contrarreloj bastante floja en el Mundial de Limburgo pero se redimió en la prueba en ruta, donde fue el ciclista más útil para la selección junto con Jonathan Castroviejo. Consiguió su primera victoria en una prueba de un día en la Milano – Torino y acabó 9º en el duro Giro de Lombardia. Por todo esto, Contador ha sido el mejor de su equipo y en 2013 las cosas pintan muy bien para él.

El gesto de liberación de Contador tras la victoria en Fuente Dé

La decepción de la temporada: Juan José Haedo

Si nos guiamos por los resultados obtenidos, la decepción de la temporada debería ser Nick Nuyens, que tras haber conseguido la victoria en el Tour de Flandes y en Dwars Door Vlaanderen en 2011, este año no ha conseguido ni una sola victoria, pero en su caso hay una justificación y es que se perdió toda la primavera por culpa de una caida en la Paris – Nice, por lo que el premio pasa a ser del argentino Juan José Haedo. A nuestro HIDOLO se le empieza a acabar el crédito. Esta temporada solamente ha conseguido una victoria en el Gran Premio de Denain y ha fracasado en los sprints de Giro y Vuelta. La locomotora de Chascomús está más atascada que nunca y el 2013 será un año clave para él pues marcará el resto de su carrera.

Nota de C&H a Saxo Bank – Tinkoff Bank; 7

La victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España ha sido lo que requería un equipo necesitado de resultados pero con un proyecto más que interesante. El gran trabajo en el Tour de Francia de Morkov y Sorensen unido a la explosión de un ciclista como Rafal Majka eran buenas credenciales pero no suficientes. Es por esto que la victoria del pinteño unida al gran trabajo que hizo como bloque el equipo escoltándole durante la pasada Vuelta hacen que la calificación del equipo llegue al notable. De esta manera, el proyecto consigue asentarse definitivamente y con los fichajes que se esperan para la temporada que viene, el equipo va a ser todavía mejor. Se avecinan buenos tiempos para Bjarne Riis.

Primeras vueltas para formar la fuga. Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), Maarten Wynants (Rabobank), Valerio Agnoli (Liquigas-Cannondale), Gert Dockx (Lotto-Belisol), Karsten Kroon (Saxo Bank-Tinkoff Bank) y Enrique Sanz e Iván Gutiérrez (Movistar Team) formaron un primer corte que comandó la carrera durante las tres primeras vueltas uniéndose otra serie de corredores hasta formar un grupo de veintisiete unidades que fue adsorbido por el pelotón mediada la cuarta vuelta.

El siguiente movimiento fue el bueno. Thomas Rohregger (RadioShack-Nissan), Vladimir Gusev (Katusha),Danilo Wyss (BMC), Tom Leezer (Rabobank), Sandy Casar (FDJ-Big Mat), Hugo Houle y Lucas Euser (Spidertech) y Marhs Cooper (Canadá) lograron el beneplácito del grupo superando los cinco minutos de margen como renta máxima mediada la prueba.

Comenzaban las vueltas decisivas y el nerviosismo en el grupo era evidente. Los Europcar forzaban ataques desde el pelotón mientras los escapados conservaban dos minutos de margen a falta de cincuenta kilómetros para el final. La entrada en cabeza de Movistar Team puso en calma al grupo que a falta de tres vueltas neutralizaba la fuga.

Menos de treinta kilómetros y comenzaba de nuevo la carrera. Los ataques se sucedían. Chris Anker Sörensen (Saxo Bank-Tinkoff Bank) y Bruno Langlois (Canadá) lograron abrir hueco mientras por detrás Jérome Pineau (Omega Pharma-Quick Step) y Christophe Kern (Europcar) intentaban sin éxito unirse mientras Movistar Team seguía controlando el ritmo pensando en las opciones de Rui Costa.

El dúo, seguía con apenas medio minuto antes de encarar los dos últimos kilómetros de la penúltima vuelta. Sorensen soltaba a Langlois en los repechos mientras del grupo saltaba Dries Devenyns (Omega Pharma-Quick Step) quien llegaba hasta el danés para formar la cabeza de carrera una vez dado el toque de campana que daba aviso de la entrada en la última vuelta.

Por detrás BMC, Movistar Team, Lampre-ISD y Lotto-Belisol se posicionaban en los puestos cabeceros con el dúo a la vista. A falta de tres kilómetros quedaban neutralizados. Tres kilómetros y tres repechos hasta meta. En el primero de ellos llegó el movimiento que se jugaría la victoria. En la Côte de la Montagne Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) atacaba; a su rueda Greg Van Avermaet (BMC) seguía la estela del aussie. Comenzaron abrir hueco mientras por detrás Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) saltaba junto a Alexander Kolobnev (Katusha) para dar caza a la cabeza de carrera.

Gerrans y Van Avermaet seguían abriendo hueco mientras Kolobnev cedía de rueda de Sagan. Los dos últimos kilómetros se convirtieron en un pulso. Los dos de cabeza no paraban de mirar hacia atrás a un Sagan que paso a paso recortaba la distancia. Entrados en el último kilómetro la larga y ascendente recta de meta veía como el eslovaco explotaba a falta de tres cientos metros. Vía libre para el dúo que lanzaba el sprint a falta de dos cientos metros. Van Avermaet por la derecha y Gerrans por la izquieda luchaban de tú a tú por la victoria que cayó de mano del aussie al imponerse por media bicicleta de margen. Por detrás, un roto grupo alcanzaba a Sagan jugándose el tercer puesto. Rui Costa (Movistar Team) superaba a Luca Paolini (Katusha) y Tom Slagter (Rabobank) sumando un nuevo podio en el World Tour después del segundo puesto conseguido en Plouay.

Gerrans celebra la victoria en Québec / Foto (c) Alain Sleigher

Simon Gerrans conseguía de esta manera el tercer triunfo en el World Tour de la temporada tras imponerse en el Down Under y Milán-San Remo manifestando, además, una serie candidatura para Limburgo.

Clasificación final

1. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) 4:53:04
2. Greg Van Avermaet (BMC) a 1
3. Rui Costa (Movistar Team) a 4
4. Luca Paolini (Katusha) m.t.
5. Tom Jelte Slagter (Rabobank) m.t.
6. Diego Ulissi (Lampre-ISD) m.t.
7. Thomas Voeckler (Europcar) m.t.
8. Fabian Wegmann (Garmin-Sharp) a 5
9. Gerald Ciolek (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
10. François Parisien (Spidertech) m.t.

El Tour ha nombrado como ciclista más combativo a Chris Anker Sorensen, ciclista del SaxoBank. Decisión más que justa pues ha firmado una actuación memorable en este Tour aunque sin premio. Fue segundo en la etapa con final en Bagneres de Luchon por detrás de Voeckler y estuvo cerca de la victoria en la etapa con final en La Toussuire que se llevó Rolland. Pero sin duda lo más meritorio para él fue acabar el Tour de Francia tras destrozarse la mano en una acción un poco imprudente cuando intentó quitar algo que se había enganchado a su rueda en un descenso. Acabo la etapa con el manillar ensangrentado y al llegar declaró “Deberá ser muy doloroso para dejarme fuera del Tour”. De otra pasta.

Muy cerca en la votación tuvo que estar su compañero Morkov. El ciclista danés también ha realizado un Tour de Francia magnífico estando en fuga prácticamente en todas las etapas de la primera semana. Esta actuación le valió para portar el maillot de la montaña durante algunos días y estar en boca de todos gracias a su combatividad y a su valentía. No consiguió la victoria pero se ganó un hueco en el corazón de todos los aficionados a este deporte tras su gran actuación en la etapa del 14 de julio, donde fue nombrado el ciclista más combativo. Todo ello lo hizo para dedicárselo a su padre fallecido cinco años atrás. Precioso gesto.

Morkov, una de las revelaciones de este Tour de Francia. © Doug Pensinger/Getty Images Europe

Tras haber nombrado a dos corredores del SaxoBank, toca nombrar a dos corredores del Astaná. El dúo formado por Fredrik Kessiakoff y Robert Kiserlovski ha tenido muchísima presencia en las etapas de montaña, consiguiendo el primero de ellos portar durante algunos días el maillot de la montaña para perderlo en los últimos dos días de alta montaña tras un precioso duelo con Voeckler. Tanto el sueco como el croata han hecho un Tour fantástico y han estado muy cerca de la victoria de etapa; de igual manera que su compañero Vinokourov, reinventado a cazaetapas que tampoco ha conseguido la victoria pese al gran empeño que ha puesto en ello.

En este apartado no podemos obviar el Tour que ha realizado el Euskaltel – Euskadi. Tras la desgracia que supuso la pérdida de tres de sus corredores como consecuencia de la caída masiva camino de Metz y posteriormente la de Samuel Sanchez en la etapa con final en Porrentruy, el equipo se supo reinventar y estuvo constantemente con presencia en carrera. Tanto Gorka Izagirre, que estuvo en fuga en prácticamente todas las etapas de alta montaña como Egoi Martínez, salvaron la papeleta del equipo vasco consiguiendo de alguna manera compensar la dantesca situación en la que se encontraba su equipo.

Además de los anteriormente mencionados, en este apartado hay que destacar a otros muchos corredores que han brillado en este Tour gracias a su combatividad y valentía. En el Europcar, además de la pareja formada por Voeckler y Rolland que se ha llevado todo el mérito, hemos visto tanto a Kern y Arashiro, que ha dejado de ser un mediocre sprinter para ser un ciclista peleón, muy activos y dando presencia al equipo en todo momento. Tampoco podemos olvidarnos del gran trabajo que ha realizado Jens Voigt, que a sus 41 años sigue dando guerra y haciendo exhibiciones como la que nos mostró camino de Bellegarde-sur-Valserine así como de la gran actuación de ciclistas como Sandy Casar, Dries Devenyns o Laurens Ten Dam, muy activos y estando siempre presentes en carrera.

Jens Voigt, otro de los ciclistas que han brillado por su combatividad

Este Tour nos ha enseñado que se puede firmar un gran papel en carrera pese a tener uno de los equipos más flojos de los veintidos que se daban cita en la salida en Lieja. Es lo que le ha pasado al SaxoBank de Bjarne Riis que, pese a no tener a ningún sprinter con opciones de pelear con los mejores ni a ningún hombre para poder pelear por la general, a través de las fugas han conseguido no solo justificar su actuación en el Tour sino que además han demostrado que se puede conseguir una nota bastante alta.

El dato

No se querían despedir de sus montañas sin dejar su sello ni Movistar ni Euskaltel, que con el Tour cruzado desde la primera semana se han rehecho admirablemente para terminar la carrera más que dignamente. Alejandro Valverde se reinventó para conseguir el ansiado triunfo de etapa. Fue la mejor cabalgada en solitario de su carrera, en la tercera victoria de su vida conseguida sin necesidad de esprintar en meta (las otras fueron una etapa en Andalucía este año y el Trofeo Manacor en la Challenge de 2005). Es la despedida de su regreso. Queda la sensación que, ahora sí, por fin Valverde ha vuelto.

La fuga

En una fuga hecha por fuerza e insistencia, no podía faltar la marea naranja. Muy probablemente, Euskaltel se irá de vacío de una gran vuelta por primera vez desde el Tour 2010. Lo hará pese a hacer una carrera extraordinaria y reponerse de una criba terrible de la mejor manera posible. Hoy metió a tres de sus cinco ciclistas en la escapada, otra vez con la dupla Egoi Martínez-Gorka Izagirre (el ciclista que más rápido ha hecho el conjunto de las tres etapas pirenaicas, según @alexfeel) presente. Volvieron a ser batidos por ciclistas con más piernas en un terreno dónde la calidad individual se impone. Nada que reprocharse, se despiden de sus montañas sin nada que reprocharse y se ganan la mención de honor en este apartado por todo su Tour.

La imagen

Otro que ya merecía aparecer por este espacio por su constancia es Chris Anker Sorensen, autor, como todo su equipo, de un Tour espléndido. Al final ha tenido que ser por una desgracia y por su pundonor. La foto del periodista danés Rasmsus Staghoj (@staghoj) nos muestra como quedó el manillar de su bicicleta después de la etapa.

Johnny Hoogerland (@zeeuwseleeuw) fue testigo del accidente del sufridor danés y lo contó en dos tweets: “Sorensen rodaba a 60 por hora en el descenso del Col d’Ares cuando intentó quitar algo que se había enganchado a su rueda. Oí un ruido y pensé que era el sensor, pero en realidad era su mano! Eso debe haber dolido.” Después de perder la fuga, Sorensen fue haciendo la goma toda la subida a Balès y se quedó entrado el Peyresourde para sólo perder finalmente poco más de cuatro minutos y conservar su posición entre los 15 mejores de la general.

El tweet

El culebrón británico seguramente se resolverá sin que la sangre llegue al río, por lo menos en este Tour. No ha habido puñaladas por la espalda y los mandamases del Sky han podido preservar su jerarquía, a costa de desprestigiar el triunfo de Bradley Wiggins. Froome se encargó de dejarlo claro otra vez: él era el más fuerte. Y a su novia se le volvió a atragantar la escena.

Habrá que estar atentos a lo que cuenten los enviados especiales de la fiesta final de París porque puede ser entretenida. Las despedidas, aunque breves, suelen serlo.

El pasado 2 de Junio, la Gazzeta dello Sport avanzaba una reunión mantenida entre Robeto Amadio y Paolo Zani con Bjarne Riis, donde probablemente se habló de la fusión de ambos equipos. Habría que recordar que Liquigas anunció su retirada del mundo ciclista a finales de 2012 y que Roberto Amadio está teniendo muchos problemas para encontrar un nuevo patrocinador principal de cara a la próxima temporada. Mientras, el equipo Saxo Bank tendrá muy difícil conseguir los puntos necesarios en el Ranking de Meritos para mantener su licencia World Tour en 2013, y más con los dos años sin sumar puntos que estará Alberto Contador, que ha confirmado su renovación por tres años con la escuadra de Riis. Una operación, la de la fusión, que podría ser una operación WIN-WIN para ambos. Roberto Amadio y Paolo Zani conseguirían un patrocinador principal y Bjarne Riis mantener el equipo en World Tour.

¿Pero que pasaría con los corredores de ambas escuadras? Aquí es donde comienzan los conflictos de intereses. El más grande, sin lugar a dudas el de Peter Sagan y Alberto Contador. Hay que recordar que Peter Sagan es un corredor que llegó a Liquigas de la mano de Cannondale, con los cuales tiene contrato, mientras que Alberto Contador está patrocinado por Specialized, bicicleta con la que le hemos visto entrenar en su periodo de sanción. Cannondale es co-patrocinador del equipo de Amadio ahora mismo, y habría que ver como se solucionaría dicho conflicto de intereses.

Contador y Sagan: ¿futuros compañeros?

A raíz de esto, habría que considerar la compatibilidad de Alberto Contador y Peter Sagan en el mismo equipo. Por calendario es posible que sí. Pero claro, Alberto Contador suele correr y disputar algunas carreras de la Ardenas, al menos los últimos años ha disputado Flecha Valona y Liege – Bastogne – Liege. ¿Sería esto compatible con el calendario y ambiciones de Sagan?. Por otro lado, Contador sería el gran favorito en el Tour de Francia, pero Peter Sagan también quiere estar en él y luchar por algún triunfo parcial y quien sabe si por el maillot verde. ¿Como se conformaría el equipo para el Tour? ¿Mayoría de gregarios para uno o para otro? ¿50-50? ¿Habría recelos entre ambos? Demasiadas dudas. Muy al estilo Wiggins – Cavendish.

Contador entrenando con su Specialized durante su sanción

¿Qué supondría la fusión de ambos equipos en cuanto a juego de roles entre corredores? Con Alberto Contador en el equipo, está claro quien sería el líder para el Tour de Francia. Faltaría saber si está dispuesto a correr dos GT’s en el mismo año. Según las declaraciones del año pasado, es difícil que vuelva a repetir Giro – Tour. Mientras que Tour – Vuelta no creemos que vaya a ser habitual en él. Esto deja abierto el liderato para el Giro y la Vuelta. En la ronda italiana habrá que tener en cuenta que Ivan Basso parece haber comenzado la cuesta abajo en su carrera, aun así aún es capaz de luchar por el podium. Así que va siendo hora de mirar en nuevas opciones, más que para el presente más inmediato para un medio plazo de dos-tres años. Por ejemplo, los jóvenes Damiano Caruso, que tan buenas sensaciones dio en el Giro d’Italia trabajando para Basso o ver la posible evolución de Manuele Boaro en estos años. De cara a la Vuelta a España e incluso también para el Giro de Italia, podríamos tener en cuenta, siempre dependiendo de su rendimiento en el próximo Tour de Francia, a Chris Anker Sorensen. Eso sin contar futuros fichajes, como el posible retorno de Roman Kreuziger.

Donde si que mejoraría sustancialmente el equipo sería en las clásicas de Primavera. Nicki Sorensen, Karsten Kroon, Matteo Tossato o Michael Morkov serían unos grandes escuderos para Peter Sagan, que de seguir su imparable evolución, tendrá entre sus objetivos del próximo año algún Monumento. El mayor problema en este caso, además de la más que probable marcha de Daniel Oss a BMC junto a Sylvester Szmyd, será ver como encaja todo un ganador de Ronde van Vlaanderen como Nick Nuyens. Un Nick Nuyens que ya salió de Quick Step para poder ser el líder en las clásicas de piedras y que no creemos que viese con buenos ojos tener que trabajar para otro corredor de nuevo.

Por supuesto, no nos olvidamos de los compañeros de aventuras de Alberto Contador. Los Jesús Hernández, Benjamín Noval o Dani Navarro. ¿Tendrían sitio en esta nueva superestructura?

Veremos como acaba todo este culebrón, donde por supuesto, primero tendrá que confirmarse dicha fusión. A día de hoy, sólo hablamos de rumores. Y rumores, rumores son.

Edición 2011. Victoria de Hivert en Amorebieta

Jonathan Hivert (Saur – Sojasun) sumaba su tercera victoria de la temporada al vencer en el sprint final a David López (Movistar) y Nick Nuyens (Saxo Bank).

La carrera discurrió muy nerviosa, con multitud de ataques y con escaso control. Ataque, reagrupamientos, ataques, reagrupamientos. Así una y otra vez. Hasta que a falta de 20 kilómetros, Movistar tomó la responsabilidad de controlar la carrera. En las dos últimas ascensiones del día, Muniketagane y Autzagane, se produjeron los ataques de Atapuma (Colombia es Pasión) e Igor Antón (Euskaltel) respectivamente, que pese a no ser definitivos, si que provocaron la selección definitiva de 15 corredores que se disputarían la victoria final.

Top 10

1 93 HIVERT, Jonathan FRA SAU 4h02’15″
2 13 LÓPEZ, David ESP MOV m.t.
3 27 NUYENS, Nick BEL SBS m.t.
4 105 CHERNETSKIY, Sergey RUS RUS m.t.
5 42 CABEDO, Victor ESP ORB m.t.
6 88 FERNÁNDEZ, Delio ESP BOA m.t.
7 7 TXURRUKA, Amets ESP EUS m.t.
8 126 CHALAPUD, Robinson COL CEP m.t.
9 33MORENO, Javier ESP CJR m.t.
10 64 ARDILA, Mauricio COL GEO m.t.

Recorrido

El recorrido sigue invariable con respecto a las últimas ediciones. Unos primeros 90 kilómetros prácticamente llanos donde se dará un rodeo pasando por Iurreta, Elorrio, Igorre o Areatza hasta pasar por tercera vez por Amorebieta, cuando comenzaremos el circuito que contará con las tres ascensiones al encadenado Muniketagane y Autzagane, pasando en última ocasión a sólo 4,5 kilómetros de meta. Desde la cima de Autzagane hasta la meta de Amorebieta tendremos 3,5 kilómetros de descenso y un último kilómetro llano para llegar a la recta final de 450 metros.

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): Sin lugar a dudas, el murciano es el gran favorito para ganar en Amorebieta. Con un equipo capaz de controlar la carrera, si la carrera llega seleccionada a la recta de meta, no dudamos que a priori sea el hombre más rápido del grupo.
• Mikel Landa (Euskaltel): Tras su 2º puesto en el GP Miguel Indurain, Mikel Landa intentará soprender en la última ascensión a Autzagane para no tener que jugarse la carrera al sprint. Llega en un buen momento de forma, y en su equipo habrán varios galgos a los que vigilar.
• Chris Anker Sorensen (Saxo Bank): Cuanta con la baza de la sorpresa y que posiblemente no sea un hombre excesivamente vigilado. El danés es un corredor que siempre que puede, ataca. Viene con el punto de forma de disputar País Vasco.
• Giovanni Baez (EPM – UNE): Nadie duda que el equipo colombiano dará que hablar en la carrera. Con varias bazas para intentar romper la carrera y sorprender, Baez posiblemente sea su mejor baza en Amorebieta. El año pasado realizó un buen mes de abril en España, podium incluido en La Rioja.
• Hernani Broco (Caja Rural): Ante la baja de su compatriota Manuel Cardoso, Broco intentará dar la sorpresa. Viene de acabar delante en el GP Miguel Indurain y pese a que lo tendrá difícil, será un hombre a tener en cuenta.

Ojo con…

El bloque que presentan Movistar y Euskaltel. Con hasta 10 hombres que pueden controlar la carrera a su antojo con corredores del nivel de Arroyo, Bruseghin, José Herrada, Intxausti o Madrazo en Movistar junto a los Gorka Izaguirre, Sicard, Mikel Landa o Txurruka en Euskaltel.

La combatividad de los equipos Continentales Profesionales y Continentales españoles, junto a los hispano – griegos. Andalucía, Caja Rural, Burgos BH – Castilla y León, y Orbea Continteal más Gios – Deyser Leon Kastro tienen la opción de dejarse ver en Amorebieta. La combatividad será su seña de identidad.

Los colombianos de EPM – UNE darán guerra. Además de Giovanni Baez, ojo con Rafael Infantino, un corredor que suele estar delante en este tipo de pruebas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Alejandro Valverde (Movistar)

Prueba puntuable en la I Copa de España Cobbles & Hills

La situación es muy delicada pues no solo conlleva el problema de perder a Contador los siete meses que van desde febrero a agosto, lo cual ya dejaría en muy mala posición al Saxo Bank para mantener la licencia WT para la temporada 2013, es que con el nuevo sistema de puntos, los ciclistas sancionados por dopaje no dan puntos a su equipo durante los próximos dos años a su sanción, lo cual significa que los resultados de Contador consiga tras su regreso no servirán para nada en este ámbito.

Pese a todo esto, al equipo siempre le quedará la válvula de los fichajes. Como ya vimos esta temporada, esa plaza World Tour se puede comprar, lo demostraron el AG2R y el Lotto fichando corredores que contaban con muchos puntos en el circuito asiático como Zargari y Sohrabi respectivamente, por lo que eso no debe preocupar demasiado a Riis. Un Riis que debe gestionar bien esta crisis, aunque viendo cómo se movió en el último mercado de fichajes, tampoco da demasiada seguridad.

¿Y qué le queda al Saxo Bank para intentar salvar la temporada? Pues muy poca cosa. Un dato bastante duro dice que Contador consiguió el 68% de los puntos del equipo la pasada temporada, quedando así reflejado el grave problema que tienen ahora Riis y los suyos. Nuyens tiene que estar al nivel de la temporada pasada donde consiguió ganar en Dwars Door Vlanderen y el Tour de Flandes y Haedo deberá estar más presente que nunca en los sprints. El problema llega cuando se busca un posible candidato para pelear por las grandes vueltas, donde el único que puede hacer un papel digno parece ser Chris Anker Sorensen. El resto del equipo, a intentar sumar de donde puedan, pero como se puede comprobar, la situación es dantesca.

Con esto queda demostrado lo arriesgado y peligroso que es dejar tu equipo en manos de un único ciclista, que si le pasa algo –sanción, lesión, etc-, la temporada y el futuro de tu equipo quedan comprometido y pendiendo de un hilo. Y esto es lo que le ha pasado al SaxoBank, un equipo que lo dejó todo en manos de Contador, y ahora que no está, la situación se ha vuelto notablemente grave.

Altas y Bajas en Saxo Bank

Las únicas incorporaciones relevantes para el conjunto serán el portugués Paulinho, uno de los perjudicados por la fusión del Radioshack y el Leopard, y la vuelta de Kroon, que despues de dos años muy flojos en el BMC intentará demostrar que sigue teniendo ciclismo de sobra en las piernas. El resto serán incoporaciones de segunda fila, como el japonés Miyazawa o los daneses Jensen o Vinther. Las bajas si serán más sensibles para el equipo, que pierde al gran talento australiano Porte, además de a un excelente contrarrelojista como es Larsson. También se marchan Cooke, Bellis, Didier y los daneses Vandborg, Christiansen y Steensen, por lo que en conjunto el equipo queda mermado respecto al año pasado.

Líderes en Carrera

Contador volverá a partir como el líder único del equipo, y de su desempeño en el Tour y vueltas de una semana dependerá en gran parte la temporada del equipo. A su alrededor contará un año más con sus corredores de confianza, esto es, Noval, Navarro y Jesús Hernández, cuya única tarea cuando coincidan con el de Pinto en carrera será arroparle y ayudarle en todo lo posible. En un segundo escalón partirá Nuyens, que después de su sorpresiva victoria en Flandes el pasado año se encontrará en este 2012 ante la difícil tesitura de confirmar su campanazo, para lo que contará con la ayuda de Kroon y Morkov. Haedo volverá a ser la baza en los sprints, donde intentará rascar todas las victorias posibles, mientras que corredores como Paulinho o Roberts buscarán su suerte en la resolución de fugas. Por último el escalador danés Sørensen volverá a ser el encargado de dar presencia al equipo en la montaña cuando no esté presente Contador, buscando puestos de honor y alguna victoria parcial cuando esta sea posible.

Puntos Clave del Calendario

El calendario de Contador será también el calendario clave del equipo, esto es: Tirreno, Cataluña y País Vasco como carreras más importantes en primavera, el Tour y los JJOO en verano y quizás la Vuelta a España para cerrar la temporada. Las clásicas belgas para Nuyens serán también otro punto importante después de los éxitos del año pasado, mientras que en el resto de la temporada se intentará rascar resultados donde se pueda, sin grandes objetivos fijados.

La posible Explosión de: Michael Morkov

Este corredor danés venido de la pista, donde ya presenta resultados notables como un plata olímpica buscará confirmarse en su cuarto año al lado de Riis. Buen rodador y con una aceptable punta de velocidad, la falta de corredores de referencia en el equipo podrían darle la libertad suficiente para que demuestre las cualidades que se le presuponen por su condición de pistard, esto es, destacar sobre las piedras y mostrar su velocidad en alguna llegada masiva, además de la lucha contra el cronómetro.

Nuestra apuesta: Contador consigue el doblete Tour-Vuelta

Es difícil hacer una apuesta ante la incertidumbre que rodea al caso Contador, pero en el caso de que finalmente no sea sancionado parece que podría doblar Tour y Vuelta este año. Si finalmente es así el mejor vueltómano desde Armstrong partirá como es lógico en el puesto número uno de la lista de favoritos en ambas carreras, más con las ganas que tendrá de desquitarse de haber sido derrotado en el pasado Tour después de seis victorias consecutivas en grandes vueltas. El recorrido recién presentado de la Vuelta no podría ser más favorable a sus intereses, plagado de finales en alto, mientras que en el Tour si se adivina que podrá sufrir más, máxime ante la manifiesta debilidad del Saxo Bank. A pesar de ello, si Contador encuentra la forma exhibida en el Giro ’10 o el Tour ’09 no parece que sus a priori máximos rivales tengan gran cosa que hacer ante el pinteño.

Expectativas en Cobbles & Hills de Saxo Bank

Toda la temporada del equipo depende de la resolución final del TAS sobre el caso de Alberto Contador. Si el pinteño es finalmente sancionado, el conjunto de Bjarne Riis presenta todas las papeletas para ser la escuadra más floja del World Tour, pero si no es así la presencia de Contador en el equipo cuasi asegura la victoria en varias vueltas de una semana, además de la pelea por el Tour. Fuera de aquí, una buena campaña de clásicas por parte de Nuyens y en menor medida Kroon además de lo que puedan aportar hombres como Haedo, Sørensen o Paulinho en determinados escenarios son lo exigible para el conjunto danés. Poco más se le puede pedir a la plantilla, probablemente la más floja de Riis desde que el equipo pasó a denominarse CSC.

Plantilla de Saxo Bank

Manuele Boaro, Jonathan Cantwell, Mads Christensen, Alberto Contador, Volodymir Gustov, Juan José Haedo, Lucas Sebastián Haedo, Jesús Hernández, Jonas Aaen Jørgensen, Christopher Juul-Jensen, Kasper Klostergaard, Karsten Kroon, Anders Lund, Rafał Majka, Ran Margaliot, Jarosław Marycz, Takashi Miyazawa, Michael Mørkøv, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Nick Nuyens, Sérgio Paulinho, Bruno Pires, Luke Roberts, Chris Anker Sørensen, Nicki Sørensen, David Tanner, Matteo Tosatto y Troels Vinther.

En pocas palabras, al SaxoBank han llegado Sergio Paulinho y un desconocido corredor danés llamado Christopher Jensen, mientras que se han marchado Richie Porte, Baden Cooke y Laurent Didier. A simple vista parece que el equipo ha ganado porque Paulinho puede desempeñar una mejor labor de gregario que Porte, pero el problema reside en lo que ya vimos en el pasado Tour y en el pasado Giro, la base que hay actualmente. Los Noval, Hernández, etc no tienen el nivel suficiente como para ayudar a Contador en las situaciones complicadas y delegar esa responsabilidad solamente en Sorensen y Dani Navarro parece un tanto arriesgado, porque si alguno falla, solamente se quedaría con un corredor para ayudarle en los momentos importantes.

Paulinho y Contador, dos buenos amigos que volverán a correr con el mismo maillot

¿Y cuál es el problema de que haya tan pocos refuerzos? ¿Es culpa de Riis? No lo sabemos, pero lo que sí es cierto es que el SaxoBank se ha interesado por corredores que finalmente han acabado recalando en otros equipos. A saber, Tony Martin, que finalmente ha recalado en el nuevo Omega Pharma – Quick Step, Chris Froome, que tras su espectacular Vuelta a España ha renovado por el Sky pese al interés de muchos equipos entre los que se encontraba el de Riis, o el último caso, que todavía no está cerrado, el de Juanjo Cobo. Parece que el equipo está intentando reforzarse con lo mejor que hay ahora mismo en el mercado, pero por alguna razón estos corredores no quieren acabar en el equipo de Contador.

¿Ofertas poco suculentas? Es posible. Pero una causa más clara todavía que puede echar atrás a un corredor a la hora de firmar por el SaxoBank es la que ha quedado reflejada tanto en el Giro como en el Tour: si vas en un equipo con Alberto Contador, solamente vas a trabajar para él, olvídate de buscar protagonismo por tu cuenta. El dato del Tour es escalofriante y muy claro, de 21 etapas que hubo, solamente hubo una en la que un corredor del SaxoBank estuvo metido en una fuga… y fue el propio Alberto en la etapa de L’Alpe D’Huez. Es por esto que un corredor joven y con futuro no ve en el SaxoBank una buena opción para progresar como ciclista y puede decantarse por otras opciones.

Todavía queda mucho para fichar -tres meses exactamente- pero la cosa no pinta muy bien para el equipo dirigido por Bjarne Riis. Si a esto le sumamos la sentencia que espera a Alberto Contador en el mes de noviembre por el caso del clembuterol mediante la cual puede acabar sancionado por bastante tiempo, el futuro del Saxo Bank es todavía más negro, porque en ese caso, por el momento no hay ningún plan B y el ránking de mérito manda. Sería un desastre absoluto para Riis y su equipo. Veremos lo que pasa en lo que queda de mercado.

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