El corte estuvo formado por 23 corredores en su inicio, destacando la presencia del propio ganador, junto con gente como el español David Lozano (Team Novo Nordisk), Pierrick Fedrigo (FDJ.fr), Sébastien Turgot (Ag2r – La Mondiale), Karol Domagalski (Caja Rural – Seguros RGA), Jimmy Engoulvent (Europcar) o Benjamin Giraud (La Pomme Marsellaise). El ataque se perpetró cuando no se llevaban ni diez kilómetros de carrera y, desde ese momento, el gran grupo no ha hecho más que perder unidades en una carrera que ha sido dura, exigente y que ha venido rota continuamente (apenas han acabado 52 ciclistas).

Con las diferencias siendo bastante altas en el tramo central de la carrera, en torno a los 8 minutos, la pelea se centraba en buscar el desgaste de los compañeros de fuga y sacar el cuchillo en las subidas a las múltiples cotas. A mitad de carrera, el pelotón perseguidor se fracturaba también, dejando al frente un grupo perseguidor de 40 unidades que conseguía poco a poco reducir distancias con la fuga, aunque no fue suficiente en ningún momento. Cuando quedaban 75 kilómetros para la conclusión, Karol Domogalski atacaba en una cota y se marchaba en solitario por delante de la fuga.

El pulso del joven polaco con el pelotón se mantuvo durante más de 20 kilómetros, llegando a tener un minuto y medio de diferencia máxima. Una vez fue neutralizado el polaco, comenzó el carrusel de ataques y luchas de grupos que se han vivido en los últimos 50 kilómetros. El lituano Gediminas Bagnodas (Ag2r – La Mondiale) abría fuego y conseguía una pequeña renta hasta que era alcanzado y formaba un sexteto en cabeza de carrera con otros cinco componentes de la fuga. Apenas unos kilómetros después, tras neutralizar este grupo, se formaba un grupo de 12 unidades que ya contaba con Van Asbroeck y que resultó ser el corte bueno.

Encarando así los últimos kilómetros, solo los más fuertes aguantaron. Camino de la meta de Cholet, los ciclistas se iban descolgando por estar maduros y no por ataques de los demás. En la línea de meta, Van Asbroeck no ofrecía opciones a sus rivales con la rabia del que no quería que se le escapara otra victoria como la del miércoles. Así pues, el joven belga consigue la mejor victoria de su carrera y alarga la fantástica temporada en suelo francés de Topsport. En el podio le acompañaron Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles) y Sébastien Turgot (Europcar).

Van Asbroeck ganó claramente en Cholet. Foto © Louis-Pierre Frileux

Clasificación final

Los equipos franceses de máxima categoría Ag2r La Mondiale, FDJ.fr y Europcar encabezan una lista de participantes compuesta por 18 equipos en la que les acompañan 8 ProContis y 7 equipos continentales. En esta carrera dura y difícil de controlar, las opciones españolas vendrán encabezadas por la presencia de Caja Rural – Seguros RGA, que contará con Rubén Fernández como líder del equipo aunque necesitará que la carrera venga muy rota.

Edición 2013. Damien Gaudin resuelve un grupo con clase y triunfa en Cholet

Damien Gaudin en el podio de la edición 2013 de la carrera

Recorrido

La prueba está compuesta por 197 kilómetros en los que los ciclistas se enfrentarán múltiples cotas según avanzan por un territorio nervioso y duro. El recorrido es bastante abierto y, aunque se han vivido llegadas al sprint, está demostrada que un grupo de valientes que se vean fuertes y se entiendan son capaces de plantarse en la meta en solitario.

Favoritos

• Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement): un clásico del calendario francés. Ciclista todo terreno que se puede ajustar prácticamente a cualquier escenario de carrera. Rápido, aunque no el más rápido, pero con capacidad para atacar cerca del final de carrera y aguantar para llegar en solitario. Arma de doble filo, muy peligroso.
• Yannick Martínez (Europcar): como Vachon, un hombre capaz de ganar en distintos finales de carrera. Su mejor opción sería, en una carrera dura, plantarse en meta ocn un grupo reducido de ciclistas para hacer valer su buena velocidad punta. Sigue buscando esa primera victoria con el equipo Europcar que de momento se le resiste.
• Damien Gaudin (Ag2R La Mondiale): ganador aquí el año pasado. Está firmando un discreto inicio de temporada en su paso de Europcar a AG2R por lo que sin duda volver a pisar un suelo ya conquistado le dará la motivación suficiente como para exprimirse y buscar un buen resultado en la carrera.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): se quedó con la miel en los labios por 5 mm en la Nokere Koerse hace unos días. Las ganas de quitarse el mal sabor de boca tras la derrota le llevarán a dar la mejor versión de sí mismo que les permita seguir con la buena temporada que están realizando los hombres de Topsport en suelo francés.
• Nacer Bouhanni (FDJ.fr): enrabietado por la decisión de última hora que le ha dejado fuera de la Milano – San Remo, Nacer querrá que su equipo controle la carrera para llegar a meta con el grupo cabecero y hacer valer la punta de velocidad que le convierte en el hombre más rápido de la carrera para hacerse con la victoria.

Otros nombres

Como hemos dicho, tratándose de una carrera abierta y que puede tener un final imprevisto, es difícil pensar en la multitud de ciclistas que podrían sorprender y alzarse con la victoria. El dominicano (antes español) Diego Milán (Team Differdange – Losch) es un especialista en rematar, sabe moverse en diferentes escenarios y el calendario francés se le da bien. Junto a él, si la carrera se rompe podemos apuntar a varios ciclistas que vienen muy en forma como Rubén Fernández (Caja Rural – Seguros RGA) o Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Environnement). Si la carrera llega en grupo, los hombres más rápidos de esta edición son, junto con Bouhanni, Yauheni Hutarovich (Ag2R – La Mondiale), Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Michael Kreder (Wanty – Groupe Gobert) o Bejamin Giraud (Team La Pomme Marseille 13).

Nuestra apuesta: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

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