La carrera arrancaba con multitud de ataques en los primeros puertos de la jornada, y hasta el kilómetro 33 no comenzaba a distanciarse un sexteto que daría guerra el resto de la jornada. Los atacantes serían Jesús del Pino (Burgos – BH), Javier Mejías (Team Novo Nordisk), Antonio Piedra (Caja Rural – Seguros RGA), Tanel Kangert (Astana), Maxim Belkov (Katusha) y Petr Vakoc (Omega Pharma – Quickstep). Las máximas diferencias entre fuga y pelotón fueron cercanas a los 9 minutos, pero en ese momento, hacia el kilómetro 60 de carrera, Bradley Wiggins (SKY) tomaba la cabeza del pelotón y comenzaba a reducir las distancias.

A partir de este momento, un tira y afloja constante entre los atacantes y el gran grupo hasta iniciar la ascensión al Puig Major. Piedra y Mejías se quedaban solos al frente de carrera y por detrás se sucedían los saltos del pelotón sin conseguir diferencias significativas, hasta que Tim Wellens (Lotto Belisol) y Sergio Henao (SKY) comenzaban a marcharse. Tras la neutralización de Wellens, Kwiatkowski saltaba y formaba una dupla perseguidora con Henao. Los dos de cabeza de carrera coronaban con distancias mínimas frente a sus perseguidores y a 9 kilómetros de meta los 7 hombres que rodaban en los grupos punteros se juntaban.

Con el pequeño grupo ya junto y la presión del pelotón acechando, el polaco de Omega Pharma – Quick Step demarraba y conseguía unas rentas mínimas que fue capaz de gestionar como buen experto en la lucha contra el reloj que es. Victoria esta de Michal Kwiatkowski, al que acompañaron en el podio Edvald Boasson Hagen (SKY) y Francesco Gavazzi (Astana) que es la tercera de la temporada para un equipo Omega Pharma – Quickstep que comienza a carburar de cara a una primavera que promete ser emocionante.

@Ciclismoafondo_

Clasificación general

La escapada de la jornada salió de la unión de dos grupos atacantes en el kilómetro 15 de la etapa y estuvo formada por Jan Barta (NetApp – Endura), Illart Zauzubiskar (Euskadi), Bjorn Thurau (Europcar), Pablo Torres (Burgos – BH), Emanuel Piaskowy (Active Jet Team), Toni Molina (Caja Rural – Seguros RGA) y Coen Vermeltfoort (Cycling Team de Rijke). Enfrentándose a un duro día de viento, los valientes atacantes llegaron a contar con más de 9 minutos de ventaja hacia el kilómetro 60 de carrera. En el pelotón, Andrew Talansky (Garmin – Sharp) sufría una caída fea y tenía que abandonar, como también hizo el alemán de MTN Qhubeka Gerald Ciolek.

Cuando quedaban 70 kilómetros para la conclusión de la prueba el viento causó abanicos. Un grupo de 13 hombres quedaba al frente. A la exhibición que acababan de realizar en el Tour de Qatar, los hombres de OPQS sumaban contar en este grupo con sus 8 hombres, junto a ellos, tres Movistar, Albasini (Orica – GreenEDGE) y Debusschere (Lotto – Belisol). Por detrás, el empeño de un segundo grupo guiado por el empeño de los Sky Procycling sufría para no perderle la cara a la carrera, consiguiendo contactar con este grupo cabecero apenas unos kilómetros después.

Con el pelotón agrupado, la distancia de la fuga iba cayendo y sus integrantes se iban descolgando uno a uno, siendo Thurau el último en ser engullido por el gran grupo, cuando ya solo quedaban 15 kilómetros para la meta. Tras el paso por la última cota, quedaba claro que la jornada se iba a resolver de nuevo en una llegada masiva. Allí el sprinter italiano de Lampre – Merida, Sacha Modolo no ha tenido rival y ha conseguido su tercera victoria de la temporada, haciéndose notar y demostrando que su salto al World Tour está más que justificado. Tres victorias sobre tres sprints en nueve días de competición para un hombre que normalmente no consigue victorias hasta verano.

Sacha Modolo en el podio en el podio tras su victoria en el Trofeo Ses Salines. (c) Unisport Consulting

Clasificación general

La variedad en los recorridos de los distintos trofeos nos permitirá asistir a llegadas masivas, así como otras carreras más abiertas que ofrecen finales bastante más inciertos. Quizá para hablar del trofeo “etapa reina” deberíamos hacerlo del Trofeo Serra de Tramunatana, con la ascensión al Puig Major, de 1ª categoría a 20 kilómetros de meta.

La edición de 2013. Leigh Howard se presenta en sociedad, Valverde y Dehaes también suman

Leigh Howard con José Joaquín Rojas y Tyler Farrar en el podio del Trofeo Palma 2013

Trofeo Palma: Kenny Dehaes abre con victoria la Challenge 2013

Top 3:
1. Kenny Dehaes (Lotto Belisol): 2 h 39′ 07″
2. Tyler Farrar (Garmin – Sharp): m.t.
3. Ben Swift (SKY): m.t.

Trofeo Ses Salines: La habilidad guía la victoria de Howard

Top 3:
1. Leigh Howard (Orica GreenEdge): 3 h 56′ 24″
2. Tyler Farrar (Garmin – Sharp): m.t.
3. José Joaquín Rojas (Movistar): m.t.

Trofeo Serra de Tramuntana: Espectáculo a 40 kilómetros de meta

Top 3:
1. Alejandro Valverde (Movistar): 4 h 04′ 57″
2. Sergio Henao (Sky Procycling): m.t.
3. Robert Gesink (Blanco): m.t.

Trofeo Platja de Muro: Howard repite en Alcudia

Top 3:
1. Leigh Howard (Orica – GreenEDGE): 4 h 15′ 29″
2. Maarten Wynants (Blanco): m.t.
3. Davide Cimolai (Lampre – Merida): m.t.

Recorrido

Cuatro trofeos independientes entre sí componen esta Challenge. El Trofeo Palma abrirá la competición con un recorrido llano y sencillo para los velocistas. El Trofeo Ses Salines añadirá algo de picante a la competición con una cota de cuarta categoría cerca de la meta que abre más las opciones, aunque sigue favoreciendo a los hombres más rápidos. El plato fuerte llegará el tercer día, donde el Trofeo Serra de Tramuntana y su ascensión al Puig Major harán las delicias del público y ofrecerán un duelo a cara perro entre los grandes del pelotón. Por último, el Trofeo Platja de Muro devolverá el protagonismo a los hombres rápidos que sepan moverse bien en terrenos complicados.

9 de febrero. Trofeo Palma (116 km)

La apuesta de C&H: Gianni Meersman (Omega Pharma – Quickstep)

10 de febrero. Trofeo Ses Salines (183 km)

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

11 de febrero. Trofeo Serra de Tramuatana (152 km)

La apuesta de C&H: Rui Costa (Lampre – Merida)

12 de febrero. Trofeo Platja de Muro (162 km)

La apuesta de C&H: Fran Ventoso (Movistar)

Favoritos

Gianni Meersman (Omega Pharma – Quickstep): El veloz y hábil belga visita la isla mallorquina con posibilidades de pelear la victoria en los tres trofeos para gente rápida. Su gran punta de velocidad y su facilidad para superar las dificultades montañosas que a otros se les atragantan, así como para moverse en terrenos nerviosos serán sus principales armas.

Fran Ventoso (Movistar): el cántabro ha empezado la temporada fino y concentrado, con ganas de conseguir la victoria que se le escapó durante toda la temporada pasada. Ya la buscó y casi la consiguió en San Luis. En Mallorca, donde será el único velocista de Movistar deberá valerse del apoyo de sus compañeros para conseguir la ansiada victoria y escapar de esa racha negativa.

Rui Costa (Lampre Merida): el campeón del mundo está en la preselección de Lampre para la carrera, aunque su participación en el Dubai Tour condicionará su presencia en el primer Trofeo. Aun así, el objetivo del portugués debe ser el Trofe Serra de Tramunatana, pasar el Puig Major solo o en un grupo reducido y, posteriormente, hacer valer su velocidad para conseguir la victoria en un grupo reducido.

Alejandro Valverde (Movistar): la participación del murciano también está en duda para el primer trofeo, aunque podría incorporarse a la competición en cualquiera de los demás. Buscará defender su título en el Trofeo Serra de Tramunatana, donde estrenó su casillero de victorias en 2013.

Otros nombres

Con algunos nombres aún por confirmar, podemos decir que los principales favoritos en las volatas van a ser, junto con Gianni Meersman y Fran Ventoso, Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Adrien Petit (Cofidis), o Carlos Barbero del equipo Euskadi. Mucho ojo hay que tener con Caja Rural – Seguros RGA y un Luis León Sánchez con ganas y en forma, que la puede liar prácticamente en cualquiera de los trofeos si tiene el día bueno.

En cuanto a la batalla que se pueda formar el tercer día, con el paso por el Puig Major, los hombres destinados a enfrentarse a Rui Costa y Alejandro Valverde serán los colombianos Sergio Henao (Sky Procycling) y el debutante con Omega Pharma – Quick Step Rigoberto Urán, así como Andrew Talansky (Garmin – Sharp) o Adam Yates (Orica GreenEdge) entre otros.

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Hasta el año 2009 se computaba entre los participantes en todos los trofeos una clasificación general no oficial que cuenta en su palmarés con ganadores como Alejandro Valverde, Luis León o Philippe Gilbert.

Las etapas se disputarán por las mañanas y, aunque ninguna televisión tiene previsto cubrirlas, Teledeporte ofrecerá un resumen diario de cada una de ellas.

Se empezó rápido, con muchos intentos de fuga que no fructificaron hasta pasado el kilómetro 30, pero incluso tras superarse ese punto kilométrico el pelotón siguió tirando, dificultando que ésta se formase y rodara tranquila. El objetivo era dejarlos a tiro cuando empezaran los puertos del día. Zandio (Sky), Madrazo (Movistar Team), Serry (Omega Pharma-Quick Step), Astarloza (Euskaltel-Euskadi), Gesink y Van Emden (Blanco), Matthews (Orica-GreenEDGE), Cimolai (Lampre-Merida), Thurau (Europcar) y Pfingstein (Jo Piels) más Maté y y Cammaerts (Cofidis) y Belda (Burgos BH), que se unirían unos kilómetros más tarde, tras perseguir con ahínco, rodaron con hasta 4 minutos de ventaja.

Katusha, con la colaboración de otras escuadras (como Movistar, que aun teniendo a Ángel Madrazo delante, apostó por Rojas), mantuvo a los valientes a raya, impidiendo que coronaran Honor con más de un minuto. Los últimos 50 kilómetros, todos favorables hasta la meta, darían con el fin de la aventura. El mismo Madrazo junto con Gesink, Thurau, Belda, Astarloza y Zandio, mantuvieron un pulso con Orica – GreenEdge, quienes perdiendo para la etapa a Matthews (al menos se llevó el premio de la montaña), que se erigió como líder de la caza.

Cazados todos menos Gesink (muy combativo, manteniendo la distancia durante varios kilómetros), tanto los aussies como Movistar Team encabezaban un grupo que se iba rompiendo debido al ritmo, el desnivel… y a que estamos en febrero. Solo una veintena de corredores se jugaron el triunfo final, siendo Leigh Howard el que se llevara el gato al agua por delante de Maarten Wynants (Blanco) y Davide Cimolai (Lampre – Merida). Segunda victoria de Howard en la Challenge, adelantando con claridad a las otras balas de los australianos (Goss, Matthews o Davis), y quinta del equipo en lo que va de temporada.

Howard, vencedor el lunes en la Challenge / Foto: @Movistar_Team

Clasificación Trofeo Playa de Muro:

1º Leigh Howard AUS ORICA GREENEDGE 4:15:29 Palmarés completo

2º Maarten Wynants BEL BLANCO CYCLING TEAM mt.

3º Davide Cimolai ITA LAMPRE-MERIDA mt.

4º Egoitz García ESP COFIDIS mt.

5º Jose Joaquin Rojas ESP MOVISTAR TEAM mt.

6º Angelo Tulik FRA TEAM EUROPCAR mt.

7º Gianni Meersman BEL OMEGA PHARMA QUICK-S mt.

8º Robbert Hunter RSA GARMIN-SHARP mt.

9º Sergio Henao COL SKY PROCYCLIUNG mt.

10º Rigoberto Urán COL SKY PROCYCLIUNG mt.

Cammaerts (Cofidis), Ruben Fernández (Caja Rural), Townshed (Madison), Sanz (Movistar), Vandewalle (Omega Pharma – Quick Step), Tanking (Blanco), Sulzberger (Orica GreenEdge), Kolobnev (Katusha) y Dodi (Lampre) conformarían, junto con Gorka Izagirre (Euskaltel), que entraba unos kilómetros más tarde, en el primer encadenado del día, la escapada del día. Nunca tendrían más de cinco minutos de renta. Sky y Garmin – Sharp controlaba por detrás. Los equipos de Brailsford y Vaughters, respectivamente, buscaron en los dos trofeos anteriores la victoria. Hoy no intentarían algo diferente.

Cuando Enrique Sanz veía que sus opciones en el grupo de cabeza se reducían, Movistar Team apostó por el triunfo en Lluca, y ascendido el Col de Sóller, a unos 40 kilómetros de la meta, lanzó por delante a sus dos líderes: Alejandro Valverde y Rui Costa. A ellos se unieron los otros dos hombres fuertes del día. Sergio Luis Henao (Sky) y Robert Gesink (Blanco) dieron caza a los dos azules, y persiguieron hasta alcanzar, ya los cuatro juntos en el Puig Major, a los escapados.

En éstos solo aguantaron el ritmo de los cuatro valientes Vandewalle, Izagirre, Tankink, Sulzberger y Kolobnev, que antes de poder coronar el ‘primera’ del día tuvieron que dejarse caer. A 3 kilómetros de cotar el puerto mallorquín, Valverde y Henao se fueron unos metros. No sería por mucho tiempo; Costa dejaba a Gesink y se unía a su compañero de equipo. El dos contra uno no amilanó a Henao ni a Sky, que decidió dejar en las piernas y opciones del colombiano el posible triunfo en Lluc.

El grupo coronaba el Puig Major a más de 30″ de la cabeza de carrera, a la que se sumaría el neerlandés de Blanco durante el descenso. Un ataque de Valverde en un repecho hizo tensar la relación y cortar la colaboración del grupo, pero Rui Costa apostó por el triunfo de su compañero y mantuvo a distancia al grupo, del que ningún equipo concreto tiraba. En meta, en ligera subida, Valverde superaba con claridad a Henao y Gesink, y daba la primera victoria a Movistar Team.

Valverde entrando, primero, en meta. Foto: Movistar Team

Clasificación Trofeo Serra de Tramuntana:

1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 4:04:17

2. Sergio Henao (Sky) m.t.

3. Robert Gesink (Blanco) m.t.

4. Rui Costa (Movistar Team) m.t.

5. Ben Swift (Sky) a 51

6. Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida)

7. Bart De Clercq (Lotto-Belisol)

8. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step)

9. Pieter Weening (Orica-GreenEDGE)

10. Ian Bibby (Madison)

Ciento setenta y nueve corredores partieron de Satanyí para cubrir los ciento sesenta y dos kilómetros hasta Ses Salines, final del Trofeo Campos. Prácticamente de salida, en el punto kilométrico siete, se formó la que sería fuga de la jornada. Christian Meier (Orica-GreenEDGE), Natnael Berhane (Europcar), Lluis Mas (Burgos-BH), Amets Txurruka (Caja Rural), Jon Larrinaga (Euskadi), Fabio Calabria (Team Novo Nordisk) y Ronan Van Zandbeek (De Rijke) protagonizaron la aventura; una renta máxima cercana a los ocho minutos fue el margen que les concedió el pelotón. Entre ellos se jugaron los premios secundarios del día, quedando Larrinaga como el mejor escalador.

El grupo rodó plácidamente hasta que en los últimos ochenta kilómetros comenzó a aumentar progresivamente el ritmo para acortar distancias respecto a los fugados. El último de ellos, Txurruka, fue alcanzado a veinticinco kilómetros de meta. El vasco de Caja Rural cambia de ‘piel’, pero no de actitud. Team Sky, pensando en Ben Swift, fue quien llevó el peso de la persecución y, una vez alcanzando, no desistió en su intento de conducir la cabeza de carrera.

Howard aparece escoltado por Farrar y Rojas el podio del segundo día de la Challenge / Foto: @Movistar_Team

El fuerte ritmo y el final técnico que presentaban los últimos diez kilómetros acabó por cortar al pelotón. En cabeza, siempre guiados por los británicos, cincuenta hombres se jugaron la victoria. Dos curvas de noventa grados situados a escasos trescientos metros de meta condicionaron el triunfo. Después de entrar segundo en la primera, un hábil gesto de Howard, otro pistard en el pelotón, le hizo entrar en cabeza en el último giro que acababa prácticamente en meta. El aussie del Orica-GreenEDGE sumó la victoria por delante de Tyler Farrar (Garmin – Sharp), quien estrelló una vez más su balón en la madera; y un treno de Movistar Team (encabezado por José Joaquín Rojas) que se topó con la línea de meta antes de poder efectuar el trabajo.

El joven corredor de Geelong por lo tanto estrena el año con su duodécima victoria como profesional y da al equipo de Shane Bannan la segunda de la temporada tras la conquista de Gerrans de Old Willunga Hill.

Clasificación final. Top 10:

1. Leigh Howard (Orica – GreenEdge) en 3h56’24”
2. Tyler Farrar (Garmin – Sharp) mt
3. José Joaquín Rojas (Movistar Team) mt
4. Egoitz García (Cofidis) mt
5. Enrique Sanz (Movistar Team) mt
6. Fran Ventoso (Movistar Team) mt
7. Alessandro Petacchi (Lampre – Merida) mt
8. Kenny Dehaes (Lotto – Belisol) mt
9. Yoer Havik (Cycling De Rijke) mt
10. Ben Swift (Team Sky) mt

Este año no hay muchos cambios, algunos cambios de nombre a los trofeos (), pero recorridos para todos los gustos: trofeos claros para el sprint de los velocistas más puros, otros con dificultades que filtrarán a los velocistas que mejor pasen la media montaña, y otro trofeo, Serra de Tramuntana, con el Puig Major a 20 de meta.

Edición 2012. Andrew Fenn y Lars Petter Nordhaug dominan en Mallorca

El pasado año fue Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), el auténtico triunfador de la Challenge. Consiguió victorias en el Trofeo Palma y en el Trofeo Migjorn, al imponerse en sendas volatas a André Schulze (NetApp) y Alexander Porsev (Katusha) respectivamente. Demostraba así el británico la acertada apuesta de Patrick Lefevere de subirle dos categorías en un invierno trayéndole desde el Aan Post – Kelly. El otro protagonista fue Lars Petter Nordhaug, que con su victoria en el Trofeo Dèia comenzaba su ‘año-bozal’ en Sky, siempre amarrado a intereses de otros y sin poder mostrar su pujanza más que en dos lugares de categoría en todo el año: País Vasco y las clásicas canadienses. Incluso en lugares ‘menores’ como el Tour of Norway o los nacionales noruegos tuvo que supeditarse a ‘órdenes de equipo’, trabajando para Boasson Hagen. La cuarta carrera de la Challenge, el Trofeo Serra de Tramuntana, se suspendió debido a la nieve.

Clasificación Trofeo Palma

1. Andrew Fenn OPQ 2h23’53”

2. André Schulze APP ”

3. Alexander Porsev KAT ”

4. Manuel Antonio Leal Cardoso CJR ”

5. Daniele Bennati RNT ”

Clasificación Trofeo Migjorn

1. Andrew Fenn OPQ 3h52’51”

2. Alexander Porsev KAT ”

3. Matteo Pelucchi EUC ”

4. Manuel Antonio Leal Cardoso CJR ”

5. Edvald Boasson Hagen SKY ”

Clasificación Trofeo Dèia

1. Lars Petter Nordhaug SKY 3h55’27”

2. Rui Alberto Faria Costa MOV 26″

3. Sergio Luis Henao SKY 28″

4. Jakob Fuglsang RNT 35″

5. Tiago Jose Pinto Machado RNT 38″

Clasificación Trofeo Serra de Tramuntana

No se celebró debido a la nieve.

Recorrido

Clásico recorrido, como decíamos en la introducción, de los diferentes trofeos de la Challenge de Mallorca. Uno clarísimo para velocistas, el Trofeo Palma, con 10 vueltas a un circuito de 11,6 kilómetros alrededor de Palma de Mallorca; dos con buen media montaña en la que seguramente haya un sprint, pero reducido, con los passista también cogiendo protagonismo, como ocurrirá en el Trofeo Ses Salines (cuatro puertos puntuables y varias cotas adicionales) y el Trofeo Playa de Muro (con cuatro puertos de 2ª, pero con el último a unos 50 km. de meta); y otro, el más duro, el Trofeo Serra de Tramuntana, con el Puig Major a 20 de meta y que se decidirá entre los más escaladores.

Trofeo Palma. 3 de febrero. 116 kilómetros.

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis)

Trofeo Campos – Santanyí – Ses Salines. 4 de febrero. 162 kilómetros.

La apuesta de C&H: Leigh Howard (Orica – GreenEdge)

Trofeo Serra de Tramuntana. Deià – Lluc. 5 de febrero. 152 kilómetros.

La apuesta de C&H: Sergio Luis Henao (Sky)

Trofeo Alcúdia – Can Picafort – Playa de Muro. 6 de febrero. 170 kilómetros.

La apuesta de C&H: Fran Ventoso (Movistar Team)

Favoritos

• André Greipel (Lotto – Belisol): llega del Down Under con ya varias victorias en el zurrón. Si participa (no está inscrito en el Trofeo Palma) será favorito, pero en los más accidentados trofeos Ses Salines y Playa de Muro bien podrían mojarle la oreja otros velocistas que pasen bien la media montaña.
• Fran Ventoso (Movistar Team): tras no carburar en las primeras etapas del Tour de San Luis, el cántabro acabó tercero la última etapa. Con más entrenamientos y un buen trabajo de equipo, el Trofeo Playa de Muro le podría ir muy bien al Campeón de España.
• Sergio Luis Henao (Sky): el conjunto británico disfruta de Mallorca durante sus training camps. Han estado varias semanas entrenando por las carreteras mallorquinas, y siempre rinden en la Challenge (como se comprueba con la victoria de Nordhaug en 2012). La baza del equipo aquí podría ser Henao.
• Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi): viene fuerte de Australia, carrera en la que acabó en el Top10. Es una de las bazas del conjunto vasco, y buscará la victoria y los puntos que alivien al equipo de Igor González de Galdeano, que tienen en Izagirre muchas esperanzas de cara a esta temporada.

Ojo con…

Otros corredores con opciones en las volatas será el veteranísimo Alessandro Petacchi, Tyler Farrar, Ben Swift o Manuel Cardoso, que será la baza de Caja Rural en casi todos los trofeos de la Challenge. Otros nombres importantes presentes en Mallorca serán Alejandro Valverde, Joaquín Rodríguez, Damiano Cunego, Bradley Wiggins o Jonathan Tiernan – Locke.

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Horarios de llegada de las etapas

• Trofeo Palma: 13.30 del domingo 3 de febrero
• Trofeo Ses Salines: 16.00 del lunes 4 de febrero
• Trofeo Serra de Tramuntana: 16.00 del martes 5 de febrero
• Trofeo Playa de Muro: 15.30 de miércoles 6 de febrero

Ninguna tiene la previsión de ser retransmitida en directo; Teledeporte tiene programado emitir un resumen de cada trofeo.

Un poco antes del corte protocolario se producía una gran imagen; los ganadores de las tres grandes de 2011 juntos en la línea de salida. Alberto Contador (Giro), Cadel Evans (Tour) y Juanjo Cobo (Vuelta) se unían a Andy Schleck y a los cuatro corredores mallorquines del pelotón (los hermanos Vicente y Mark Reynés, Lluis Mas y Joan Horrach) para la foto mientras el presidente de las Islas Baleares realizaba el corte protocolario de cinta.

Una vez en carrera, el ritmo impuesto era muy alto y en las primeras vueltas se sucedían los ataques. Primero se escapaba un grupo de 13 corredores entre los que se encontraban Ángel Madrazo (Movistar), Efrén Carazo (Burgos BH-CYL) en su primera carrera como profesional, Sergio Henao (SKY), Manuele Boaro (Saxobank), Tom Jelte Slagter (Rabobank) y Adrián Sáez de Arregui (Euskaltel) entre otros. En el pelotón era Caja Rural quien encabezaba la persecución, aunque posteriormente se les juntaría el Saur-Sojasun. Mientras, en la cola del pelotón, Valverde charlaba amigablemente con Purito y Menchov, sabiendo que quedaba mucha carrera por delante y con la tranquilidad del que ya ha ganado en 2012.

Pocas vueltas después se partía el grupo delantero, un pequeño grupo de ciclistas se quedaba por delante y el resto era neutralizado. Aunque poco tiempo pasó hasta que volvieron a saltar, juntándose un grupo de 21 ciclistas en cabeza de carrera. Destaca Ángel Madrazo, que se llevó todos los sprints, los de las metas volantes y los de el sprint especial. Por su parte Petter Nordhaug se llevaba el gran premio de montaña, con dos pasos a un repecho de Palma, y el colombiano Sergio Henao como el más combativo del día. El grupo llegaba a tener 20″ segundos de ventaja con el pelotón, pero el Radioshack Nissan-Trek, con Andy Schleck y Jens Voigt haciendo un gran trabajo para Bennati en cabeza del pelotón, y posteriormente el Omega Pharma lograban neutralizar primero una fuga de Carlos Barbero (Orbea) y Bjorn Thurau (Europcar) y posteriormente un ataque del local Lluis Mas.

En el sprint, el gran trabajo del Omega Pharma-Quick Step daba sus frutos y el jovencísimo (21) Andrew Fenn lograba una victoria en su primer año en el equipo. Gran inicio de temporada para la alianza belga. Segundo era el veterano Andre Schulze (Team Netapp) y tercero el ruso Aleksander Porsev (Katyusha).

Y para mañana, el Trofeo Migjorn, con dos puertos de 4ª categoría y supuesto final al sprint, si una fuga lo evita.

El joven británico Andrew Fenn (c)Sabine Jacobsabine

Clasificación

1ºAndrew Fenn OMEGA PHARMA-QUICK STEP 02:23:53
2º Andre Schulze TEAM NETAPP m.t.
3º Alesander Porsev KATUSHA TEAM m.t.
4º Manuel Cardoso CAJA RURAL m.t.
5ºDaniele Bennati RADIOSHACK-NISSAN m.t.
6ºRemco Te Brake CYCLING TEAM DE RIJKE m.t.
7º Matti Breschel RABOBANK m.t.
8º Alexey Tsatevitch KATUSHA TEAM m.t.
9º Zakkari Dempster ENDURA RACING m.t.
10º Matteo Pelucchi TEAM EUROPCAR m.t.

En esta su 21 edición, el Iberostar Challenge Ciclista Mallorca estará compuesto de cuatro pruebas en lugar de las cinco habituales, y es que la crisis económica afecta a todo el mundo.

Edición 2011. Los sprinters dominan en Mallorca

El año pasado, cinco fueron los trofeos disputados:

El Trofeo Mallorca se vio envuelto en la polémica de los pinganillos, desobedeciendo los corredores a la UCI y usando los mismos durante la carrera. El vencedor de la prueba fue Tyler Farrar (Garmin) al sprint por delante de Ventoso (Movistar) y Kittel (Skill). En el Trofeo Cala Millor, de nuevo Tyler Farrar (Garmin) se imponía en el sprint final, superando en esta ocasión a dos corredores del HTC, John Degenkolb y Leigh Howard.

El Trofeo Inca fue el primero con dificultades orográficas de interés, que fueron las que decidieron la carera. En la ascensión final al Puigmajor, Xavi Tondo (Movistar), Arkaitz Durán (Geox) y Ben Hermans (RadioShack) cogieron una ligera ventaja que les valió para disputarse la victoria. Victoria que fue para el belga, Ben Hermans (RadioShack) por delante de Durán (Geox) y Tondo (Movistar).

El Trofeo Deià de nuevo contó con un terreno escarpado donde se intentó romper la carrera, pero el control de Movistar y Euskaltel no lo permitieron. Al final ,se llegó a un sprint de unas 50 unidades donde José Joaquín Rojas (Movistar) conseguía alzar los brazos al superar a Gorka Izaguirre (Euskaltel) y Juan José Cobo (Geox). El Trofeo Magaluf-Palmanova cerraba el Challenge de Mallorca con la victoria de Murillo Fisher (Garmin) ante Oscar Freire (Rabobank) y José Joaquín Rojas (Movistar) en un grupo de 40 unidades tras un día donde se ascendieron cinco puertos putuables.

Recorrido

Trofeo Palma. Palma de Mallorca – Palma de Mallorca. 116 kms

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Omega Pharma Quick Step)

Trofeo Migjorn. Llucmajor – Campos. 171,7 kms

La apuesta de C&H: Sergio Henao (Sky)

Trofeo Deià. Deià – Deià. 151 kms.

La apuesta de C&H: Edvald Boasson Hagen (Sky)

Trofeo Serra de Tramuntana. Soller – Monasterio de Lluc. 160,2 kms

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

Al ser cinco Trofeos independientes, veremos a diferentes corredores con posibilidad de vencer alguno de ellos. Desde velocistas hasta corredores más completos.

• Alejandro Valverde (Movistar): Con un retorno victorioso en la competición en el Tour Down Under, Alejandro Valverde tendrá varios oportunidades de victoria en Mallorca. A excepción del Trofeo Palma, más para sprinters, en el resto puede tener opciones de victoria con su punta de velocidad.
• Joquim Rodríguez (Katusha): Al igual que Valderde, Quim Rodriguez podrá tener varias opciones de vencer con su punta de velocidad. Habrá que ver como llega de forma a Mallorca y si se involucra para conseguir alguna victoria.
• Jose Joaquin Rojas (Movistar): El año pasado consiguió vencer en el Trofeo Deia. Capacitado para ganar en el presumible sprint masivo del Trofeo Palma y de llegar en el grupo delantero en el resto de Trofeos, posiblemente sea el hombre a batir.
• Gerald Ciolek (Omega Pharma Quick Step): Uno de los únicos sprinters puro que se presentan al Challenge de Mallorca. Su única oportunidad será el Trofeo Palma. Veremos si Ciolek comienza en Mallorca a mostrar signos de mejoría.

Ojo con…

Muchos nombres los que se podrán seguir en el Challenge de Mallorca. Estarán los tres últimos ganadores de las GT’s: Cadel Evans (BMC), Alberto Contador (Team Saxo) y Juan José Cobo (Movistar). Figuras mundiales de la talla de los hermanos Schelck (RadioShack) o Edvald Boasson Hagen (Sky). Corredores de renombre como Linus Gerdeman y Tiago Machado (RadioShack), Chris Froome (Sky), Richie Porte (Sky) o Theo Bos (Rabobank). Ciclistas españoles de primer nivel como Dani Moreno (Katusha), Igor Antón, Mikel Nieve y Pablo Urtasun (Euskaltel). Nuestro HIDOLO, Serge Pauwels (Omega Pharma Quick Step). El local Vicente Reynes (Lotto). Jóvenes con ganas de demostrar su calidad como Sergio Henao (Sky) o Romain Sicard (Euskaltel). Así como el resto de conjuntos españoles, Andalucía con las bazas de Juan José Lobato o Adrián Palomares; Caja Rural con Manuel Cardoso, Antonio Piedra y David de la Fuente; así como los dos equipos continentales, Burgos BH – Castilla y León y Orbea Continental.

Prueba puntuable para la I Copa de España Cobbles & Hills