De vuelta a Bélgica por Navidad

Viajecito al sur. Sol, clima templado, entrenamientos ligeros y divertidos, un poco de turrón… pero todas la benevolencias terminan con la cercanía del cumpleaños más universal que existe. Toca enfundarse gorro, braga y calentadores y sumergirse en el barro durante la espiral imparable de carreras que esperan en el norte todas las Navidades. BPost Bank Trofee, Superprestige y Copa del Mundo han acudido puntuales a la cita tras semanas de pruebas prestigiosas pero alejadas de los grandes calendarios.Precisamente de ésta última se han disputado dos carreras en apenas cuatro días en las que ni el apoyo del público ha podido dar la vuelta a la crítica actuación belga durante toda la campaña en pos la casaca blanca. Tanto en Namur como en Zolder fueron otras banderas las que se auparon a lo más alto del cajón, dejando a los anfitriones -una vez más- lejos de la victoria. Las malas salidas de los principales favoritos locales condenaron sus aspiraciones y vieron como Francis Mourey y Lars van der Haar subían a lo más alto del cajón con dos actuaciones completamente opuestas. Mientras el primero se marchaba en solitario en el dificilísimo y embarrado trazado valón sin que ningún rival pudiera echarle mano; el otro daba una lección de frialdad en el rápido circuito flamenco y se aprovechaba del trabajo de Zdenek Štybar para consolidar aún más el maillot blanco que viste desde octubre.

No obstante, la intrusión gala, neerlandesa y checa sólo ha llegado hasta aquí, ya que en el resto de citas han llevado en todo caso las firmas de Sven Nys y Niels Albert. Con sus altibajos, sus golpes de desgracia o momentos de mala forma, ambos no dejan de ser los dos mejores ‘crossers’ de la actualidad y con la llegada del momento clave de la temporada lo han vuelto a demostrar, solo eclipsados mínimamente por un Kevin Pauwels que ha mostrado las dos caras de la moneda. Cuando el de Ekeren empezaba a encontrar un golpe de pedal inexistente hasta ahora que le permitió hacerse con dos triunfos consecutivos en Kalmthout y Essen aprovechando sendos momentos de impás en los que puso un ritmo endiablado en cabeza de carrera, una inoportuna gripe le hizo desaparecer de los puestos de cabeza durante la siguiente semana, finiquitando todas las opciones de lograr ninguna clasificación.

Sven Nys y Niels Albert han demostrado su superioridad en las últimas citas del año / Foto: @Veldritkrant

No obstante, el dominio ha llegado desde las fronterizas Baal y Bonheiden. El punto de unión de las regiones amberesa y brabanzona ha sido el terreno que ha forjado a ambos campeones que han puesto, respectivamente, las exhibiciones y las victorias. Tras controlar sin problemas la “Madre de todos los Crosses” en Overijse, sólo un error en Essen privó a Nys de una exhibición de la que encontró venganza en Diegem, donde extremadamente motivado dio una despedida merecida a la marca que le había acompañado durante toda su vida deportiva. A su vera su vecino, netamente inferior a él -aunque superior a los demás- durante estas últimas semanas pero aún así merecedor de las dos victorias logradas en el siempre sencillo Scheldecross y en el arranque oficioso del ‘Christmas Madness’ en Sint-Niklaas.

Por detrás de ambos, han destacado sobre manera el propio Štybar y Rob Peeters. El flamenco ha llegado pletórico a este punto de la temporada y se ha mostrado muy por encima del nivel a que nos tiene acostumbrados, firmando un par de podios, uno de ellos precisamente en Bredene superado por el ahora rutero bohemio, cuyo paso por el invierno ha vuelta a dejar un buen sabor de boca aún teniendo en cuenta el estado fetal de su preparación de cara a Roubaix. Muy buenas prestaciones las ofrecidas también por ciclistas de un perfil más humilde como Thijs van Amerongen y Jim Aernouts, que incluso se ha hecho valedor de un puesto con la selección belga a costa de Bart Wellens. Tanto el ex-campeón del mundo como Klaas Vantornout han sido la cruz de este mes, rindiendo muy por debajo de las expectativas que ambos pueden generar.

Ganadores con pasaporte

La acumulación de citas en el país del ciclocross por excelencia ha parado un poco la actividad en el resto de países europeos, al menos en cuanto a las carreras internacionales se refiere. Esta situación ha provocado que muchos ciclistas hayan preparado el petate y se hayan inmerso en una gira pan-nacional en busca de puntos UCI y resultados de renombre. Unas circunstancias en las que nadie se desenvuelve mejor que Francis Mourey, que una vez más ha dominado haya donde ha ido, consiguiendo ganar hasta en cuatro países diferentes. Por si la buscada victoria en la capital valona sabía a poco, el galo se ha adjudicado otros tres triunfos más en Ponte, Dagmersellen y Flammanville. En esta última, cumplió el trámite como se esperaba para adjudicarse por décima vez consecutiva la Challenge de la France Cycliste haciendo gala de paciencia en un circuito relativamente pesado, en el que el impulso de su compañero Arnold Jeannesson -uno de los mejores del calendario nacional- sólo sirvió para retrasar lo inevitable.

Más problemas tuvo en la vecina Suiza, en la que sufrió una de sus pocas derrotas fuera de Bélgica a manos de Julien Taramarcaz en un circuito helado en Sion en el que fue víctima de problemas mecánicos, antes de resarcirse en el cantón de Lucerna. Poco después de que una adolescente llamada Sina Frei dominara la carrera femenina a sus 16 años, el campeón francés hizo lo propio como mejor sabe hacer, yéndose casi desde el principio y repitiendo su papel en Namur en circunstancias muy parecidas. Ni el buen momento del ‘biker’ Lukas Flückiger -el cual llegó tras él en ambas citas y único ciclista local que ha podido hacerle sombra a parte del campeón nacional ante la ausencia por lesión de Simon Zahner- fue capaz de pararle.

Sólo Taramarcaz en Sion pudo truncar un mes perfecto de Mourey / Foto: Cobbles & Hills

Lo mismo podemos decir de la carrera de Ponte, al sur de los Alpes, donde el terreno seco no fue obstáculo alguno para que dominadora de cabo a rabo pese a la presencia de Enrico Franzoi, Mirko Tabacchi o Gioele Bertolini. Y es que este trío ha sido quien ha llevado la voz cantante durante el último mes en el Giro d’Italia di Cross, que contra todo pronóstico ha acabado en manos de este último en su primer año como sub23. A diferencia de los demás, fue de la partida en todas las rondas del campeonato y regular en las primeras plazas, los que le valió para llevarse el gato al agua después de trabajar codo con codo con su compañero Bryan Falaschi en la prueba final de Paterno. Las victorias de Franzoi en las secas praderas de Silvelle di Trebaseleghe y Rossano Veneto no fueron suficientes ante el terrible incidente mecánico que le costó el triunfo en el secarral de Fanzolo, en donde Marco Aurelio Fontana, vestido con la ‘tricolore’, no fallaba en su primera incursión en el ciclocross este invierno.

Otro que bien puede presumir de mochilero, aunque sea a un nivel más discreto que Mourey, es un Martin Haring que al conocido tercer puesto de Igorre hay que sumar un triunfo en el campeonato nacional eslovaco -que confirmó su victoria final en el BCF Slovenskeho Pohara- y una victoria en su visita a Ternitz a comienzos de mes. Un día en el que su compatriota Robert Gávenda también aprovechó para viajar y buscarse en Polonia un triunfo incontestable en el que la presencia de Marek Konwa no supuso ningún inconveniente. En cambio, no corrió la misma suerte en su visita a Kolín, donde Tomás Paprtska supo aguantar su envite y rematarle en la última vuelta. Una vez más, el ex-campeón del mundo en categoría juvenil ha sido el hombre más constante junto con su compañero de generación Michael Boros, justo vencedor de la otra ronda de la Toi Toi Cup disputada en diciembre después de ser quien rompió la carrera.

El eslovaco Haring ha dado un claro paso adelante esta temporada / Foto: www.ephoto.sk

En cuanto al resto de calendarios, pocas novedades. En Alemania, se ha mantenido en las cuatro carreras la tremenda pugna entre Ole Quast y Michael Schweizer, a la que en esta ocasión se ha unido un joven llamado Felix Drumm -nacido en 1994- que puede presumir de haberles arrebatado la manga disputada en Queidersbach; mientras que en Luxemburgo otro sub23 como Scott Thiltges ha tomado el protagonismo dejado por Christian Helmig con sus continuos rehusos, siempre y cuando no aparezcan belgas como Dave De Cleyn o Dany Lacroix para robárselo. Por otro lado, Ian Field y Vitor Santos no han fallado en las dos pruebas del National Trophy y la Taça de Ciclocrosse en las que ha sido de la partida, al igual que Yu Takenouchi se ha hecho con el campeonato nipón.

Últimas pedaladas americanas

Del mismo modo que muchos dominadores nacionales del viejo continente aprovechan la maratón belga para irse a disputar un puñado de carreras allí, los ciclistas americanos aprovechan estas fechas para probarse contra los mejores en los mejores circuitos del mundo, gracias en parte a instrumentos como Euro Cross Camp o The Chain Stay. No es casual por lo tanto que en estas fechas se produzca una disminución terrible de los días de competición, que han pasado de los diecisiete en noviembre a los apenas seis durante este mes, no todos del máximo nivel y concentrados todos en la primera quincena.

Ha sido en Bend donde se ha corrido la más importante de todas ellas, en la que Tim Johnson ha dejado claro que sobre superficies resbaladizas y circuitos duros es posiblemente el rival más difícil sobre suelo ‘yankee’, penalizando junto con Geoff Kabush -segundo aquí y a su vez ganador de la única carrera internacional canadiense- la mala salida de Jeremy Powers, que solo pudo ser cuarto sobre el nevado trazado de Oregon. No obstante, el de Niantic se supo vengar una semana más tarde en la doble cita de North Carolina, en la que ni siquiera la abundante presencia de barro fue capaz de frenar la marcha cuartelera que este impuso, estableciendo diferencias tremendas entre él y sus más inmediatos perseguidores. Condiciones dantescas que no han sentado nada bien a uno de los hombres del año, Ryan Trebon, quien ha perdido toda opción de conseguir una clasificación general encarrilada ahora por ‘J-Pow’. Jeremy Durrin, Shawn Milne y Justin Lindine completan el cuadro de honor con sus triunfos en las humildes citas disputadas en Nueva Inglaterra.

Con los pies en el barro

Tras las esperanzadoras actuaciones de Egoitz Murgoitio y Aitor Hernández en sus visitas europeas en noviembre, las citas navideñas han supuesto la de arena para los nuestros. Mientras el de Abadiño se ha mantenido inactivo durante todo el mes por lesión, el ermuarra no ha conseguido acercarse a las prestaciones otorgadas en su primera salida y ha cosechado resultados mucho más discretos, al nivel de un Javier Ruiz de Larrinaga que sí ha mejorado. No obstante, el campeón de España sí ha mantenido su poderío en casa, donde puede presumir de haberse llevado todas las carreras de valor que se han disputado: a las victorias en Copa Federación de Navia, Puente Viesgo y Valencia, suma la muesca lograda en la catedral de Igorre.

Aketza Peña ha visto la cara y la cruz del ciclocross durante este mes / Foto: @jabiersanchez

El buen días con el que amaneció la campa vizcaína no resultó ningún problema para que estableciera diferencias abismales respecto a todos sus rivales, una tónica que se repitió en las praderas asturiana y cántabra, a base de un ritmo inapelable que genera más y más renta a cada vuelta que pasa. Más dificultades tuvo en Valencia -región donde aprovechó para anotarse un tanto en Almussafes-, en donde se vio acechado por un ‘Larri’ que a lo largo de mes ha ido afinando de cara al objetivo primordial de la temporada, que vuelve a ser el campeonato de España. Tras ellos dos, Jonathan Lastra -a pesar de empezar diciembre tocado de la rodilla- y Óscar Pujol han destacado por sus buenas actuaciones y su regularidad en todas las citas importantes mostrando un punto por encima de sus rivales, dejando como cruz durante estas semanas a Aketza Peña y Kevin Suárez, a quienes la mecánica y la espalda respectivamente no les han dejado brillar como quisieran en los grandes escenarios.

No obstante, el ciclista de Zalla sí que brilló con luz propia en calendarios más humildes, aprovechando las ausencias de grandes estrellas – cuando éstas están poco hay que hacer como se vio en Asteasu (para Larrinaga) y Lezama (Hernández)-. Así, consiguió subirse a lo más alto del podio de forma inexpugnable en Colindres y Legazpi, algo de lo que no puede presumir en Oñati, ya que Lastra le superó en la vuelta extra que se permitió el lujo de dar tras haber vencido en categoría sub23. Más atrás de estos cuatro, cabe destacar la buenas sensaciones que han dejado en la zona norte José Antonio Díez Arriola e Íñigo Gómez, con actuaciones por encima de lo esperado. Algunos como Arriola y Lastra, además, también han conseguido llevar este rendimiento hasta Asturias, donde el vasco vencía con claridad en La Tenderina mientras el segundo sólo cedía ante el impulso de un Agustín Navarro imbatible entre ástures, pero que ha decidido pasar los últimos diez días del año compitiendo en Bélgica a costa del campeonato autonómico, que fue a parar a Daniel Ania.

Igualmente en Galicia, su principal dominador -Mauro González- no obtuvo el maillot regional, pero en este caso por ser superado por Jaime Juncal y el talentoso Pablo Rodríguez tras una salida demasiado ambiciosa en Dumbría. No obstante, en el resto de citas de su calendario el escalón existente entre el de Salvaterra y el de Maceda, así como entre éste y el binomio formado Paulo González y José Manuel Alonso ha resultado manifiesto. Sólo las ausencias de los primeros han permitido que el ciclista sub23 se ha llevado el gato al agua en dos citas, del mismo modo que Juncal tuvo que aprovechar la ausencia de Mauro -vencedor en Boiro y O Porriño- en Marín. En Madrid se ha visto incluso como su campeón no se ha llevado ninguna carrera. A Óscar Vázquez le valió el segundo lugar frente a Óscar Pujol para hacerse con las siete estrellas, en cualquier caso bien merecidas por su regularidad a lo largo de toda una Copa Comunidad que ha ido a manos otro hombre sin victorias durante diciembre, Diego Martínez, que pese a su buen desempeño no ha podido en los parciales con Carlos Hernández e Ismael Félix Barba.

Más imprevisibles han sido las pruebas del Levante, en las que los nombres habituales de otros meses se han visto relegados por visitas provenientes de otras regiones o disciplinas. Así ha sido el caso de Cataluña, en la que nombres como los de David Lozano, Hugo Drechou, Mario Sinués y Tomàs Misser han sido protagonistas en varias carreras por delante de Josep Betalú y los más locales Ramón Sagués, Arnau Rota y Francesc Carnicer, que sólo han podido acercarse al podio en una de las citas al verse desplazados por la fulgurante pretemporada de los portentosos ‘bikers’ arriba mencionados. Sus vecinos del sur sólo han sufrido en Almussafes la potencia de Hernández dejando en casa el resto de pruebas que se han repartido entre Felipe Orts, Daniel Guerrero y Óscar Perales, con diferencia los tres ciclistas más fuertes de la región, cuya Challenge ha ido a parar a manos de éste último ante las reiteradas ausencias en sus pruebas de los otros. Como cierre, cabe comentar los primeros pasos de la disciplina en Andalucía e Islas Baleares, con Adolfo García Quesada o Antoni Pascual como protagonistas más destacados, respectivamente.

Una bicefalia acentuada

Pocos cambios en lo concerniente al escalón previo a la élite, en el que Mathieu van der Poel y Wout van Aert, confirmando las palabras de Nys, se postulan como dominadores cada vez más fuertes e inexpugnables. A las manos de neerlandés y belga han ido a parar todas las grandes pruebas disputadas en territorio flamenco así como la Copa del Mundo de Namur. Ambos se han distinguido como imbatibles en circuitos rápidos y secos por un lado, y técnicos y embarrados por el otro. Sólo Loenhout y Kalmthout han visto como uno de ellos se quedaba fuera del podio, dejando un paso por detrás a Tim Merlier y Laurens Sweeck y un par de ellos al resto de nombres habituales de la categoría. Tampoco ha habido cambios en la vecina Francia, donde Clément Venturini sigue siendo el hombres a batir.

Clasificaciones

Finalizadas

Provisionales

El león vuelve a rugir en casa

Las dos visitas a Valkenburg y Tábor con las que la Copa del Mundo abrió fuego, han dado un paso a un mes en el que Bélgica ha sido el completo y único epicentro de carreras de máximo nivel durante toda la treintena, albergando en sus fronteras incluso la tercera manga de un trofeo impulsado por la UCI que regresaba a escena tras casi un mes de parón. Koksijde ha sido una vez más el nexo de unión entre el pistoletazo de salida y el próximo ‘Christmas Madness’ en el que se disputarán otras tres rondas. Allí, Niels Albert sacó la mejor de sus versiones en el mejor de sus terrenos para recuperar parte del terreno perdido en la clasificación, venciendo en solitario con holgura como a él le gusta hacer y lamiendo -sólo en parte- las heridas abiertas de su selección tras las dos derrotas iniciales, ya que las plazas restantes del podio fueron a manos de Francis Mourey y Phillip Walsleben.

Albert ha recuperado el tono de principio de año / Foto: Blog SegoCycling

Precisamente el alemán, junto a los pequeños esbozos de Albert y el siempre imperial Sven Nys, se trata de uno de los mejores durante este periodo. Pese a no vencer ninguna carrera, Walsleben ha confirmado durante este mes las pesquisas que dejó en las primeras citas con tres podios en Hamme-Zogge, Gavere y la misma Koksijde que le han colocado entre los mejores en todas las clasificaciones y que hacen pensar en él como un nuevo aspirante a los grandes trofeos durante el invierno. Lo de los triunfos, como casi siempre, hay que dejarlo en manos del ‘Kanibaal’, que añadió a su inacabable palmarés una muescas en recintos tan variados como Zonhoven, Gavere -en los que se llevó dos duelos de alto nivel con las dos estrellas de BKCP-Powerplus-, Niel -en la que su voracidad le dio para llegar a meta en solitario- y Hasselt -donde fue el más inteligente tras una carrera en grupo-. Y por último queda un irregular pero cada vez más fuerte Albert, que ha alternado actuaciones discretas con otras más propias de su nivel y dos exhibiciones que añadir a la de ‘su’ duna, con dos remontadas en el Bollekescross y Gieten -única salida neerlandesa- dignas de mostrar a los nietos.

En un escalón por debajo, pero realizando buenas actuaciones de acuerdo a sus expectativas, cabe destacar al siempre regular Klaas Vantornout y al explosivo Tom Meeusen, de momento la única razón para sonreír que sus corredores han dado a Hans van Kastener en lo que vamos de campaña tras sumar en un extraño Koppenbergcross su tercer entorchado del otoño con una última vuelta absolutamente láctica. Este quinteto forma un cara de la moneda que en el anverso encuentra a un Bart Wellens preocupantemente discreto y a Kevin Pauwels, de momento muy lejos del hombre que puso en jaque la bicefalia reinante durante los dos últimos años. En cualquier caso, en la últimas pruebas el rendimiento de los ciclistas de Sunweb-Napoleon Games ha entrado en un momento de inflexión, con el de Ekeren en clara mejoría y su compañero pasando un pequeño bache.

Pocos gallos en el corral europeo

El arranque definitivo de la campaña belga ha provocado que, a diferencia de lo ocurrido en octubre, su homólogos europeos no hayan contado con visitantes de primer nivel y sus carreras hayan quedado más restringidas a sus ‘crossers’ nacionales… siempre y cuando exceptuemos a Francis Mourey. El portador del ‘tricouleur’ galo apuesta un año más por calendarios alternativos que le supongan menos desgaste en desplazamientos y una buena cantidad de puntos de cara a la Copa del Mundo, los cuales una vez más se presta dominar. Así, el de Chazot cierra el mes invicto en estas carreras gracias su doblete alemán en Weisbaden y Lorsch, y a sus ya habituales victorias en casa en Marle y Quelneuc, todas ellas con un denominador común: un ritmo implacable de principio a fin inapelable para los Guillaume Perrot, Nicolas Bazin o John Gadret, de nuevo hombres fuertes en las carreras disputadas hasta ahora.

Donde no se le ha visto es en Suiza, habitual parada para él ante la cercanía de su residencia con la confederación helvética, que ante su ausencia en las tres rondas disputadas, su pelotón se ha visto descabezado de referencia. No obstante, al otro lado de los Alpes ha encontrado un sustituto en las piernas de Enrico Franzoi, que ha dejado atrás sus tiempos en el Norte y su lucha por el el Giro d’Italia di Cross para copiar la estrategia de Mourey y centrarse en pruebas internacionales cercanas a su zona de influencia… con amplio rédito. Y es que tanto en Hittnau -ante uno de los circuitos más embarrados del año- como en la prueba internacional austriaca de Stadl-Paura, fue capaz de imponerse con solvencia a la numerosa cohorte suiza que llenaba las parrillas en ambas carreras. El alto rendimiento del italiano y el plus dado por el ‘biker’ Lukas Flückiger en la cita a la que da nombre ante las condiciones favorables que se encontró, ha dejado a unos decepcionantes Simon Zahner -lesionado de la mano en Koksijde- y Marcel Wildhaber sin victoria a lo largo de toda la treintena. Ante el bajo nivel de los dos mejores hombres, ha sido Arnaud Grand quien ha mostrado la mayor regularidad, siendo el único que plantó cara a Clement Venturini en Rennaz.

Franzoi se ha mostrado al nivel de sus mejores días / Foto: Courants d’Aire Blog

El cambio de objetivos de Franzoi -quien aún así ha tenido tiempo para llevarse una manga bajo la lluvia en Petrignano y casi repetir en Brugherio- es lo que ha permitido a su compañero Bryan Falaschi recoger el testigo y la ‘maglia rosa’ del ciclocross italiano, mostrando capacidad suficiente para rodar al ritmo del ‘ex-routier’ en circuitos técnicos y no demasiado exigentes a pesar de su juventud, robando el protagonismo a un Elia Silvestri discreto en condiciones más agradables. Aún así, Selle Italia-Guerciotti se ha mostrado como incontestable dominador del barro italiano pese a la presencia de Marco Ponta. Algo de lo que no puede presumir CEZ Cyklo Team Tábor tras la salida de Bína. El contar con una nómina extensa que mezcla a la perfección veteranía y juventud, sólo Michael Boros ha dado la talla en las dos pruebas de la Toi Toi Cup disputadas en Hlinsko y Holé Vrchy. Entre él, Tomás Paprtska y Vojtech Nipl se han repartido las plazas del cajón en dos trazados exigentes con un remarcable desgaste físico, siendo los ciclistas más fuertes a lo largo de éste mes y dejando a Jakub Skála -que se presumía como la promesa más importante dentro del ‘Big Four’ sub23 checo- sin opción alguna de luchar con sus coetáneos.

Amplia diversidad de nombres que no encontramos en otros países con menor tradición y nivel, donde un sólo ciclista acostumbra a acumular triunfos por carrera. Tal es el caso de Martin Haring o Paul Oldham en Eslovaquia y Gran Bretaña, respectivamente. El primero ha encarrilado durante noviembre la clasificación general de su federación a pesar de no haber sido de la partida en Trnava y ceder su primera victoria en pruebas nacionales una semana antes en favor de Milan Barenyi; mientras el segundo no ha fallado en la segunda y tercera ronda del National Trophy; mientras el luxemburgués sigue siendo el hombre más fiable en su casa aún teniendo que batirse el cobre con varios talentos extranjeros. Más igualada se ha presentado la pugna en Alemania, donde el duelo entre Ole Quast y Michael Schweizer ha sido puesto en jaque por Hannes Genze, Yannick Meyer o el jovencísimo Max Lindenau en Magstad y, sobre todo, por el regreso de Christoph Pfingsten en Kleinmachnow. En Portugal y Luxemburgo, las victorias locales y más específicamente de Christian Helmig y Vitor Santos han dependido de la presencia o no de extranjeros en sus praderas.

Un nuevo líder en la manada

Del paseo en furgoneta, pasamos al avión para trasladarnos fuera del viejo continente, en donde el amplio calendario norteamericano empieza a llegar a su recta final durante esta treintena con un panorama similar al que comenzó a verse allá por septiembre, pero no idéntico. En una temporada tan larga y que encuentra sus principales objetivos tan a largo plazo, hay que tomarse las cosas con calma y no precipitar el punto de forma de cara a las grandes carreras del mes de enero. Para ello, la veteranía es un grado y no hay nadie más curtido que Timothy Johnson, gran protagonista del mes de noviembre con cinco triunfos en su haber, sometiendo al hasta ahora casi invencible Jeremy Powers en tres ocasiones.

Tim Johnson ha sido la rueda a seguir en el noviembre ‘yankee’ / Foto: @Cannondale_MA

Una racha triunfal para el de Massachusetts que comenzó en el triple encuentro en el exigente -y uno de los días, también embarrado- trazado de Cincinnati, en donde hizo valer su paciente preparación y resistencia llegando en solitario a la línea de meta tanto el sábado como el domingo, viéndose únicamente superado por Ryan Trebon en la primera jornada; y duró hasta la pasada semana,en la que se hizo con un pleno neoyorquino en un Super Cross carente de estrellas. Entre medias, se encuentra su resultado quizá más significativo en la tercera -y fundamental, dada su categoría C1- manga de la Jingle Cross Rock, en donde se escapó en la parte intermedia de la carrera para vencer con absoluta autoridad a un ‘J-Pow’ que ha rendido a un nivel mucho más discreto que en meses anteriores, quizá en lo que supone un bajón planificado de cara a la Navidad y las citas posteriores.

Un pobre estado de forma que aún así le ha servido para llevarse las dos carreras restantes en Iowa y una de las disputadas en el mundialmente conocido circuito de Louisville haciendo valer su inigualable ‘rush’ final en las últimas vueltas… gracias a la avería de Trebon, tercer hombre en discordia durante el mes, con tres triunfos en su haber si sumamos el logrado en el Cross After Dark de Los Ángeles. El larguirucho ‘crosser’ se ha mantenido en su línea habitual de toda la temporada, sobre todo en las pruebas más secas y aptas para rodadores y para la potencia que son capaces de desplegar sus inacabables piernas, y ha conseguido destacar a pesar de los problemas físicos que le apartaron de disputar la victoria en Iowa City.

En cualquier caso, no solo los ganadores -a los que habría que añadir a Cameron Dodge por su victoria menor en el HPCX- merecen la mención por su desempeño. Así, es obligado mencionar el nivel del neo-sub23 Logan Owen en estas últimas citas, muy cerca del podio en varias ocasiones; del ‘biker’ Adam Craig, quien ha sumado dos podios a pesar de no encontrarse ni en su disciplina ni en su mejor momento del año; y de nuevo del belga Ben Berden, rodando con una fuerza que bien le permitiría no desentonar en los barrizales de su tierra. La cruz ha llegado por parte de las piernas de Jeremy Durrin y Zach McDonald, ambos muy alejados de lo que se puede esperar de ellos hasta el momento, superado éste último incluso por Yu Takenouchi en su viaje hasta el país del sol naciente, en donde el ciclista de Colba-Superano Ham ha dejado patente que su continua participación en el ‘veldrijden’ ha mejorado claramente sus prestaciones para no verse tan azuzado como en el pasado por Kazuhiro Yamamoto.

Como un toro bravo

Y de vuelta a casa, lo de siempre. Aitor Hernández y su martillo siguen golpeando casi sin piedad en los grandes escenarios que se han desarrollado durante noviembre, que no han sido otros que las pruebas de la Copa Federación. El expectante e impredecible duelo que en Llodio y Muskiz se esperaba entre él y un Egoitz Murgoitio -que venía con una tarjeta inmejorable tras sus viajes por Europa-, cayó una vez más, y por partida doble, a manos del ermuarra, contraatacante en la cita alavesa, exuberante en la vizcaína y en ambos casos superior a su rival, que tuvo que esperar al barro de Elorrio para tomarse la venganza a las tres afrentas consecutivas sufridas, ya que al díptico vasco había que sumar el golpe dado también en la pequeña localidad de Arbulo, en el comienzo de las pruebas de la Copa Euskal Herria.

Y es que a sus victorias más remarcables, es necesario sumar las obtenidas también en Berriz y Treto, sólo interrumpidas por la victoria sobre la nieve de Aketza Peña en Ametzaga, aprovechando la travesía por el Norte de sus tres paisanos vascos. Precisamente el de Zalla se trata de uno de los ciclistas más destacados de las últimas semanas, ya que a pesar de su inexperiencia frente a ciclistas como Javier Ruiz de Larrinaga, ha sido capaz de rendir muy cerca o incluso por encima de su nivel en varias de las citas. Tras él, han sido algunos dominadores locales como Óscar Pujol -coronado campeón castellano-leonés en Ávila-, Agustín Navarro – vencedor bajo la lluvia La Morgal-, Mauro González -intratable en las tres pruebas iniciales en Galicia de O Rosal, Santiago y Dumbría incluso para un Jaime Juncal muy competitivo- o Josep Betalú -doble ganador en la valenciana Camp de Mirra y en la catalana Manlleu- quienes mejor cara han mostrado cuando se han enfrentado cara a cara con la plana mayor del barro nacional, sin olvidar por supuesto a los José Antonio Díez Arriola o Jonathan Lastra. No así Diego Martínez, el mejor en Madrid por delante incluso de Óscar Vázquez, pero desaparecido en las grandes rondas estatales.

En cualquier caso, al bueno de Betalú le ha salido una enorme espinilla con el regreso de David Lozano a las campas catalanas, a quien estar ya centrado en la carretera casi por completo no ha supuesto inconveniente alguno para pasar por encima a su rival en su regreso en Torroella de Montgrí. Una superioridad típica en los calendarios autonómicos que también no se ha repetido en sus vecinos del sur. La no participación de Daniel Guerrero y las ausencias continuadas de Felipe Orts -quien pudo ganar aún así en Carlet- han dado chanzas para que habituales ‘outsiders’ como Luis Hurtado y Álvaro García pudieran alzar los brazos en Alcublas y Orihuela, respectivamente, dejando hasta el momento al potente Cliniconfort-Bicisprint sin mojar en carrera alguna. Por último, comentar la estupenda noticia llegada desde Andalucía con la disputa de su primer Open de Ciclocross en Alcalá de Guadaira, que verá repetición en el futuro en Huelva.

Dos cachorros rebeldes

Como casi siempre ocurre entre los jóvenes, la irregularidad y los errores puntuales son el pan de cada día y los nombres saltan de las primeras posiciones a media tabla con una facilidad asombrosa. Sin embargo, los dos súperclases que se están cociendo en categoría ‘beloften’ han dejado durante este periodo buena muestra de su repertorio técnico, táctico y físico. Mathieu van der Poel y Wout van Aert se han repartido la mayoría de las victorias y, sobre todo, de las adulaciones por su precoz maestría, superando con solvencia a ciclistas mayores que ellos como Gianni Vermeersch, Laurens Sweeck o Tim Merlier, los tres más destacados a su estela junto a Clément Venturini en Francia. Sin embargo, ninguno de ellos consiguió alzarse con el campeonato europeo en Mladá Boleslav, que fue a parar a manos de Michael Vanthourenhout absolutamente intermitente, pero que se ha ganado de este modo un contrato junto a Jurgen Mettepenningen.

Clasificaciones

Tal es así, que los dos torneos -conocidos como Challenge de la Comunitat Valenciana y Copa Catalana- han crecido en número de rondas respecto al pasado invierno con la aparición de nuevos circuitos en localidades como Alcublas, Alzira, Mislata o Almussafes al menos en el trofeo valenciano, de ambos el que más solera y competitividad posee de ambos, aunque en cualquier caso el nivel general de sus pruebas es ostensiblemente inferior al que se puede disfrutar en las carreras del norte, especialmente en Euskadi. En cualquier caso, la docena de citas con las que cuentan -sin contar los campeonatos autonómicos, que permanecen fuera del ránking de la Challenge- son sólo la punta del iceberg de un crecimiento cada vez más palpable en las carreras nacionales, donde cada vez son más comunes los ciclistas orientales en las primeras plazas de varias categorías.

Una guía perfecta para un ciclocross catalán que de momento se encuentra en pañales si lo hemos de comparar con su ‘mountain bike’, que viene gozando de una salud de hierro desde hace años. No obstante, cada temporada se está avanzando en poco más que en la anterior y, además de contar con un puñado de especialista de cierto prestigio, cada vez pueden presumir de un calendario más completo y de mayor nivel. De hecho, si dejamos fuera el nacional y el Ciclocross Internacional de Valencia, cuentan en Vic con la carrera mediterránea de superior categoría de la temporada, equiparándose en importancia a citas como Medina de Pomar y Villarcayo.

Calendario Completo

Challenge Comunitat Valenciana

Copa Catalana

Sistema de Puntuación

No hay cambio alguno para ninguno de los dos trofeos a la hora de calificar a sus corredores. Dos sistemas contrapuestos que se unen en una única -y peculiar- cuestión: todo ciclista que finalice recibe puntos de cara a la clasificación, recibiendo todos los participante un número equitativo de puntos a partir de cierta posición en cada manga.

No obstante, en el caso de la Challenge CV se tiende a una puntuación típica del Superprestige, en el que se favorece la participación en todas las pruebas por encima de nada y en la que los ganadores apenas obtienen ventaja respecto a sus más inmediatos perseguidores, mientras que en la Copa Catalana se sigue más el sistema americano y el ganador de cada ronda obtiene una ventaja palpable respecto a sus rivales, lo que le permite poder dominar el calendario a pesar de no haber faltado a alguna carrera. Además, la federación aquí otorga un peso específico a sus campeonatos ofreciendo más puntos a sus participantes al contrario de lo que sucede al sur del Ebro.

Hombres Importantes

El hecho de que todos los domingos aparezcan ocupados por parte de ambos calendarios hace que la diferenciación entre los corredores presentes en ambos sea casi absoluta, dejando la mejor parte al campeonato valenciano a pesar de las habituales ausencias de algunas de sus baluartes, como Santiago Armero (BIoracer – BH), Josep Betalú y Marcos Altur (GSport – Valencia Terra i Mar), que acostumbran a perderse parte de las carreras en sus visitas al norte, donde son fijos en las pruebas de la Copa Federación e incluso en alguna de las citas internacionales que allí se disputan. La ausencia de ambos deja el camino libre a un Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) que ha dominado con mano de hierro durante los últimos años haciendo gala, claramente superior a sus rivales física y técnicamente y perfectamente hecho a los circuitos secos y botosos tan usuales por la zona. De hecho, el de Xátiva sólo perdió seis puntos del máximo posible en toda la temporada anterior, con sendos segundos puestos ante dos de los arriba mencionados, quienes no suponen un enemigo directo de cara a la clasificación.

Así pues, Guerrero parte con la ventaja moral respecto a sus rivales, que partirán con la idea de robar un triunfo a su “legítimo” poseedor en un día malo o poco afortunado de su bestia negra. El joven José Manuel Ribera (Moixent BC) se presenta como uno de sus grandes enemigos a pesar de su juventud, y no sólo por su calidad, sino también porque los otros aspirantes al podio en estas carreras son también compañeros en el Cliniconfort-Bicisprint de Guerrero. Óscar Perales y Francisco Manuel Ramírez son hombres competitivos que, sin embargo, se encuentran un paso por detrás de su compañero de equipo y no acostumbran a suponerle problema alguno. Es en ese mismo nivel en el que se encuentra hombres como Esteban Gómez, Luis Hurtado (Campanar), u otros menos habituales como Iván Díaz (Coulbikes CC) o Álvaro García (BigBike – Mapfre Carlet), todos ellos lejos de poder aspirar al triunfo pero fijos entre los diez primeros y con opciones de dejarse caer algún día por el cajón.

Daniel Guerrero, el hombre a batir / Foto: http://cliniconfort-bicisprint.blogspot.com.es/

Y lo mismo que podemos decir que ocurre en Cataluña, donde Francesc Carnicer (Palou Club Ciclista) se presenta como el hombre más fuerte siempre y cuando el mismo Betalú, el ‘biker’ Ismael Ventura (ChainReaction), el ahora ‘routier’ David Lozano (Novo Nordisk) o el ex-campeón mundial José Antonio Hermida (Multivan – Merida) no hagan acto de presencia. Cada uno de ellos se puede considerar mejor que el anterior, y poseen una calidad y unos objetivos muy superiores a lo que supone la Copa Catalana, de modo que dejan al quinto en discordia como hombre a batir en la mayoría de las mangas de la clasificación.

No obstante, el bueno de Carnicer tiene un enemigo más fuerte que su homólogo valenciano en Francesc García (Bicicletes Segú), así como los jóvenes Gerard Álvarez (Tomas Belles – Cannondale) y Oriol Domenech (Interflon). El primero ya pudo robarle un triunfo el pasado año en Vic, mientras que los otros dos aún poseen un largo camino de mejora que les permita acercarse a dos ruedas a las que ya estuvieron muy cercanas el año pasado. Entre estos cuatro y las ocasionales estrellas catalanas deben repartirse las plazas del cajón, dejando otros puestos y honor y las sorpresas a ciclistas como Arnau Rota, Enric Bau o Ramón Sagués.

Y además

Sus vecinos baleares recuperan una disciplina que tenían apartada y tendrán también un torneo que tendrá entre cinco y ocho pruebas entre noviembre y febrero. En cualquier caso, ninguna de ellas está aún confirmada y permanecen a expensas de cumplir los requisitos de RFEC y FCIB

Como ya comentamos en nuestra presentación de la Copa Federación, la ciudad de Valencia volverá a contar con una prueba internacional el próximo 15 de diciembre que además será puntuable esta temporada para el trofeo impulsado por la federación nacional, excluyéndola de ese modo de la Challenge regional

La prueba de Manlleu aparece confirmada en www.ciclisme.cat pero ajena a la clasificación de la Copa Catalana, por lo que si nada cambia la prueba barcelonesa se disputará pero no formará parte de una clasificación en la que sí están encuadradas el resto de pruebas.

Bélgica: Un granito de arena…

Tras dos pruebas de apertura en la República Checa, en las que un fallo mecánico y un error habían dejado Sven Nys herido de muerte de cara a la general, la Copa del Mundo se tomó durante el pasado mes un descanso en el que dejó sitio a otras citas. Al menos hasta su último fin de semana, en el que el campeonato llegaba a su emplazamiento predilecto. Bélgica, y en concreto el arenal de Koksijde, donde el Kanibaal se vengó de su (mala) suerte con una remontada que solo podía llevar su firma. No importó que hubiera estado enfermo los días anteriores, su mala salida e ir a remolque de la cabeza durante tres cuartas partes de carrera. El exuberante paso por la arena en la sexta vuelta le permitió dar caza a Niels Albert en su propia duna, a quien apisonó en los últimos metros tras un error del crosser de BKCP-Powerplus. Una carrera en la que la caída de Kevin Pauwels dejó a Albert como sólido poseedor del maillot blanco y Francis Mourey reivindicó su posición como azote de los belgas.

Copa del Mundo (tras 3 pruebas):

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 215 puntos
2. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 185 puntos
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 185 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 184 puntos
5. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl): 158 puntos
6. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 148 puntos
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 144 puntos
8. Lars van der Haar (Rabobank – Giant OffRoad Team): 142 puntos
9. Bart Wellens (Telenet – Fidea): 126 puntos
10. Thijs van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl): 126 puntos

Trikleur, Vlaamse Leeuw y Sven Nys. Una tripleta inseparable Foto: ISOSPORT/Claessen

… y una montaña de barro

Como decíamos, sólo hubo una carrera de la Copa del Mundo desde el pasado resumen a éste, pero como no podía ser de otra manera, el hueco ocupado por la máxima competición universal había de rellenarse por el Superprestige. ¡Y de qué manera! Cada domingo del mes hubo una cita del campeonato, que ha visto como en cuestión de cuatro semanas ventilaban la mitad de sus pruebas. Sin embargo, antes de esa maratón había que superar los adoquines del Koppenberg, donde un motivadísimo Sven Nys puso las bases de un mes casi-perfecto en tierras flamencas, en el que únicamente se le atragantó el Jaarmarktcross de Niel, prueba no asociada a ninguna clasificación pero sí al conjunto de clásicas patrocinadas por Fidea. Allí, el octocampeón belga sucumbió ante Niels Albert (también vencedor en el humilde trazado de Dottignies), quien solo pudo deshacerse de las garras de Nys pateando a sprint con su bicicleta a cuestas.

Superprestige (tras 5 pruebas):

1. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 74 puntos
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 63 puntos
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 61 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 58 puntos
5. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl): 51 puntos

No falló de cualquier modo en las pruebas del Superprestige… ni en las del BPost Bank Trofee. A su exhibición en Oudenaarde siguieron victorias en las lomas de Zonhoven y las praderas de Hasselt, todas ellas con un denominador común: su lucha triunfal contra el campeón del mundo ante la incapacidad del resto de aproximarse a los dos últimos trikleur, que se mostraron insultantemente superiores durante una primera quincena del mes cerrado con una nueva visita del propio a lo más alto del podio en Hamme-Zogge. Mientras tanto, el Kevin Pauwels que la pasada campaña amenazaba por estas fechas con éxito el orden establecido, tenía que ser justificado por sus preparadores ante el pobre rendimiento mostrado hasta entonces.

BPost Bank Trofee (tras 3 pruebas):

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 2h52’34”
2. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony) a 20″
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) a 2’38”
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) a 3’38”
5. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) a 4’16”

Al menos, Klaas Vantornout sí que ha dado motivos para sonreir a lo capos de Sunweb-Revor, con su brillante actuación en Gavere (superado en la volatta por el-de-siempre) y, sobre todo en la neerlandesa Gieten, en donde obtuvo su segunda victoria del año bajo un tremendo vendaval. Un gran final de mes para el de Torhout y sombrío para Lars van der Haar y Albert, alejado del nivel que acostumbran. Por último, cabe mencionar la tremenda regularidad mostrada por Bart Aernouts día tras día, lo que le sitúa como ‘quinto Beatle‘ en todas las clasificaciones.

Solo una rueda a seguir

No obstante, el mes que se ha tardado en poner en juego de nuevo la casaca blanca no solo ha sido aprovechado por los flamencos para seguir con sus propias competiciones. Los más activos como siempre han sido los americanos, que han cubierto el calendario con doce pruebas en las que el dominador continúa siendo Jeremy Powers, quien ha sumado cinco nuevos triunfos a su casillero durante noviembre, entre los que destaca el doblete conseguido en Louisville en el mismo trazado que acogerá el campeonato mundial en febrero ante todos los nombres importantes del cross estadounidense. Fiel a su estilo, el de Niantic seleccionó el grupo en los compases iniciales y marcó un ritmo conveniente para sus piernas, guardando una última carta para la últimos metros para conseguir el triunfo, al igual que en Cycle-Smart de Northampton y en una de las carreras de Sterling.

En la otra, el vencedor fue precisamente el ‘pupilo’ del propio Powers en el conjunto de su fundación. Jeremy Durrin ha rayado a muy buen nivel durante las últimas semanas en las carreras de Nueva Inglaterra, al igual que un sorprendente Shawn Milne. Sin embargo, las ausencias del campeón nacional han sido aprovechados fundamentalmente por los grandes outsiders, como son Ryan Trebon (en Covington y Middletown), Timothy Johnson (en las dos carreras del Jingle Cross en las que participó, venciendo con tremenda autoridad) y Jamie Driscoll (en Cincinatti y la carrera noctuna de Iowa City), quienes además de cosechar un par de triunfos por cabeza se han repartido también los puestos de honor.

USA Cycling Pro Cyclo-cross Calendar (tras 37 pruebas)

1. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 810 puntos
2. Ryan Trebon (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 644 puntos
3. Ben Berden (Raleight – Clement): 588 puntos
4. Jamie Driscoll (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 576 puntos
5. Timothy Johnson (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 462 puntos

Un guión que se repite a este lado del charco, en donde Francis Mourey continúa sumando un triunfo en cada carrera francesa o suiza en la que es de la partida. Marle, Frenkendorf y Besançon (perteneciente al Challenge de la France) han sido las plazas donde el ex-campeón galo ha salido a hombros con total merecimiento, yéndose en solitario en los primeros compases salvo en la ciudad del Doubs, donde Guillaume Perrot compitió hasta lo últimos instantes. No es el único que ha alzado los brazos en suelo helvético. Sus ausencias en Hittnau y Maddiswill fueron aprovechadas por Enrico Franzoi y Marcel Wildhaber, que pudo resarcirse de los problemas que sufrió un par de semanas antes en el envite zuriqués.

Lo mismo ocurre con Martin Bína en la República Checa, emplazamiento en el que continúa sumando triunfos en su casillero sin que nadie pueda impedírselo. Así fue una vez más en las dos pruebas de la Toi Toi Cup disputadas en el pasado mes, primero en Kolín, en donde se sobrepuso a la rotura de la cadena en la primera vuelta para superar al sprint a Tomáš Paprtska; y posteriormente en Holé Vrchy, cita en la que dejó a sus rivales como y cuando quiso, entre ellos un joven Jakub Skála que está mostrando un gran nivel. Así como el campeón mundial sub23 de Cross Country Paprtska, claro ganador de la una de las dos carreras internacionales que se disputan en suelo austriaco.

Challenge de la France Cycliste (tras 2 pruebas):

1. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 70 puntos
2. Guillaume Perrot (EC Saint Étienne – Loire): 62 puntos
3. John Gadret (AG2R – La Mondiale): 62 puntos
4. Romain Lejeune (UV Aube): 54 puntos
5. Julien Roussel (Normandie): 53 puntos

Toi Toi Cup (tras 6 pruebas):

1. Martín Bina (ČEZ Cyklo Team Tábor): 350 puntos
2. Jakub Skála (ČEZ Cyklo Team Tábor): 220 puntos
3. Michael Boroš (ČEZ Cyklo Team Tábor): 213 puntos
4. Jiří Polnický (Whirlpool – Author): 205 puntos
5. Tomáš Paprtska (Remerx – Merida): 198 puntos

En Italia también ha surgido un tercer capo indiscutible con el inicio del Giro d’Italia di Cross el tercer fin de semana de noviembre. El salto al mountain bike que tiene previsto Enrico Franzoi de cara a la siguiente temporada, no le ha despistado de sus actuales obligaciones para el Selle Italia-Guerciotti que aún le viste. El mestrini tiene ya en el zurrón las tres primeras sencillas mangas de la clasificación transalpina, después de dominar de principio a fin las citas en Paterno y Pozzo di Greco y de remontar el gran inicio de su compañero Elia Silvestri en Brugherio. Esta triada de carreras dejan también con punto destacable las buenas actuaciones de Mirko Tabacchi y Marco Ponta.

Al menos en Alemania y Gran Bretaña sí han cambiado las tornas, con llegada a los campeonatos de Michael Schweizer y Kevin Eeckhout, respectivamente, quienes han relevado de su reinado a Ole Quast y Paul Oldham. El primero se ha llevado tres de las cinco pruebas de la Deustchland Cup, cediendo solamente ante el checo Vojtech Nipl en el Entega City Cross de categoría C2 disputado en Lorsch, mientras que el belga ha sido el más fuerte en el doble desembarco flamenco sobre Southampton e Ipswich, donde tanto él como Tom van den Bosch han anulado el gran rendimiento mostrado por el veterano Oliver Beckinsale. Para cerrar este capítulo, solo queda comentar el doblete de Yu Takenouchi en tierra niponas y el triunfo de Geoff Kabush en la única carrera internacional disputada en Canadá.

Giro d’Italia di Cross (tras 3 pruebas):

1. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 90 puntos
2. Mirko Tabacchi (Gruppo Sportivo Forestale): 70 puntos
3. Marco Ponta (Centro Sportivo Esercito): 59 puntos
4. Nicolas Samparisi (D.D. Team Protek – Della Bona Damiani): 41 puntos
5. Igor Smarzaro (Pallazzago Eledent RadLogistica): 37 puntos

National Trophy (tras 3 pruebas):

1. Paul Oldham (Hope Factory Racing): 118 puntos
2. Oli Beckingsale (Endura MTB Racing): 112 puntos
3. Kevin Eeckhout (Coolens Cycling Team): 100 puntos

Deutschland Cup (tras 8 pruebas):

1. Ole Quast (Stevens Racing Team): 194 puntos
2. Michael Schweizer (Stevens Racing Team): 155 puntos
3. Sascha Wagner (Team Action-Line): 133 puntos

Una rivalidad en auge

Si la pasada temporada no nos quedaba otro remedio que comentar por estas fechas la supremacía ejercida por Egoitz Murgoitio, este año hemos de rectificar y comentar que la lucha por las grandes citas de nuestro país se encuentra de nuevo abierta. El paso adelante dado por Aitor Hernández no le ha acercado únicamente a los gallos de la competición nacional, sino que incluso les ha superado en dos de las tres pruebas del Superprestigio disputadas a principios de mes en Llodio y Elorrio. En ambas ocasiones, el ermuarra remontó una mejor salida de Murgoitio y, a base de mantener un ritmo constante sobre los embarrados trazados, consiguió llegar en solitario a la línea de meta.

Aitor Hernández, al asalto al trono de Murgoitio / Foto (c) Orbea.com

También hubo mucho barro en Muskiz, pero allí Hernández no pudo reaccionar a tiempo y Murgoitio lideró prácticamente de principio a fin sin que Isaac Suárez y Javier Ruiz de Larrinaga, terceros en discordia por lo visto en los trazados vascos, pudieran ponerle en un compromiso en ningún instante. Un Larrinaga que con la llegada de diciembre regresa a la competición tras su caída en Muskiz, donde se lastimó la rodilla izquierda.

Superprestigio (tras 4 pruebas):

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea): 90 puntos
2. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 86 puntos
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 59 puntos
4. Mauro González (Club Ciclista Salvaterra de Miño): 37 puntos
5. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 35 puntos

Pero obviamente hay más ciclocross más allá de la gran clasificación nacional. Sin movernos del norte peninsular encontramos un buen puñado de citas más que han sido coto vedado para Aitor Hernández, quien no encontró rival alguno ni en Colindres ni en La Morgal, mientras que en Arbulo, pese a que venció también, no lo hizo con tanta claridad al tratarse de un circuito más técnico donde Erlantz Uriarte persistió a su estela durante toda la carrera. La ausencias de los otros grandes nombres en estas carreras, permitieron asomarse a las primeras plazas a Daniel Ania, Asier Arregi o Zigor Urain, quienes se mostraron muy regulares allí donde fueron. El ex-corredor de Euskaltel dejó al menos las citas gallegas en manos locales, quedando finalmente no todo en casa, sino en familia. Paulo y Mauro González llegaban de la mano en la primera carrera puntuable para el Ránking Galego, disputada en O Rosal, mientras que en Santiago el mejor de los hermanos llegaba con un pequeña ventaja sobre Jaime Juncal, tercero en discordia en Galicia por detrás de unos hermanos que también dominan en Portugal, haciendo también primero y segundo en Sobrado.

Copa Euskal Herria (tras 1 prueba):

1. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 12 puntos
2. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 10 puntos
3. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 9 puntos

Ránking Galego (tras 2 pruebas):

1. Mauro González (Club Ciclista Salvaterra de Miño): 35 puntos
2. Paulo González (Club Ciclista Salvaterra de Miño): 32 puntos
3. Jonathan Sousa: 19 puntos

Mauro González, imparable en su Galicia natal / Foto (c) Mauro González

Otro nombres, pero también mucho ciclocross el que hay el levante, en unas clasificaciones que avanzan a toda velocidad, con carreras prácticamente cada fin de semana. En la Comunidad Valenciana un nombre destaca por encima de todos. Daniel Guerrero no ha necesitado salir de su autonomía para mostrarse como uno de los más fuertes del panorama nacional. En Carlet se mostró absolutamente imparable, pero la entrada en competición de cabezas de cartel como Josep Betalú, Santiago Armero o Marcos Altur tampoco le incomodó en exceso en Riba-Roja, donde superó al sprint al campeón nacional sub23, vengándose así de la derrota ante Betalú sufrida en Camp de Mirra de ese mismo modo.

En el campeonato de sus vecinos del norte, mientras tanto, las victorias se las están llevando hasta ahora ciclistas de paso y no los habituales de la Copa Catalunya. Óscar Pujol, Josep Betalú, el futuro rutero David Lozano y el biker Ismael Ventura se han repartido los triunfos en Sant Joan Despí, Lleida y Manresa, arrasando ante una parroquia local en la que los nombres más destacados han sido los de Francesc Carnicer, Francesc García, Oriol Domenech o Arnau Rota.

Challenge Comunitad Valenciana (tras 5 carreras):

1. Daniel Guerrero (Clinicaconfort – Bicisprint): 219 puntos
2. Óscar Perales (Clinicaconfort – Bicisprint): 184 puntos
3. Francisco Javier Ramírez (Clinicaconfort – Bicisprint): 168 puntos

Copa Catalunya de Ciclocross (tras 5 pruebas):

1. Francesc Carnicer (Palou Club Ciclista): 92 puntos
2. Francesc García (Bicicletas Segú): 76 puntos
3. Enric Bau (Ciclocross Osona): 65 puntos

Solo queda el repaso de lo acaecido en la Copa de la Comunidad, que arrancó el pasado día 18 en la localidad de Alcobendas con el clarísimo triunfo de Ismael Barba al que sumaría una meritoria tercera plaza en Coslada una semana después. Sin embargo, por su condición de sub23 no puntúa en la clasificación élite, que está liderada por un Carlos Hernández que a la postre fue el vencedor de la segunda carrera después de superar en las últimas vuelta a Fernando San Emeterio, Óscar Vázquez, Diego Martínez y Barba, los mejores hasta el momento de la campaña madrileña.

Copa Comunidad de Madrid (tras 2 pruebas):

1. Óscar Vázquez (CC Aquagest): 108 puntos
2. Carlos Hernández (En Bici – Grupo Salvaje): 105 puntos
3. Fernando San Emeterio (Club MTB Ramales): 105 puntos

Cuando el alumno supera a los maestros

La victoria en el campeonato europeo de Ipswich a principios de mes por parte de Mike Teunissen, resultó un espejismo que ha quedado fulminantemente eclipsado por el nivel mostrado por Wout van Aert. El belga, pese a ser novel en una categoría tan igualada como la de los beloften, ha conseguido adjudicarse el trofeo de ganador en tres plazas tan importantes como Gieten, Gavere y Zonhoven, ejerciendo un dominio sobre el Superprestige comparable al de Nys en la categoría reina, pero además completando buenas actuaciones en todo tipo de circuitos, por encima de otros ‘veteranos’ como Wietse Bosmans (Koksijde) o David van der Poel (Hamme-Zogge), que han dado una de cal por cada tres de arena. Pese a no conseguir la victoria se han mostrado mucho más regulares Corne van Kessel, Jens Adams o el francés Julien Alaphilippe, vencedor en Besançon y junto a su compatriota David Menut uno de los sub23 que mayor nivel demostró fuera de los círculos de atracción belgas el pasado mes.

¿Y en Diciembre?

Si noviembre llegaba con carreras por doquier, en diciembre llega la locura a todos los niveles, ejemplificada con el atracón de barro navideño que se vive en uen una Bélgica donde hay carreras prácticamente todos los días desde Navidad hasta Año Nuevo. No será el único punto a tener en cuenta, ya que todos las clasificaciones locales se encuentran en marcha y empiezan a entrar en su fase decisiva previa a los campeonatos nacionales. El aperitivo de Roubaix presenta además a un habitual visitante hasta ahora rezagado en lo que va de temporada, un frío que azotará las carreras, que a buen seguro fomentará el espectáculo pero no evitará que nos lancemos a las competiciones. Como siempre, ¡nos vemos en los prados!

Invasión belga en el oeste de Chequia

Empezamos por el final pero no por ello lo menos importante. En las dos últimas semanas se han disputado las dos primeras mangas de la Copa del Mundo, y como viene siendo habitual en las últimas campañas, Chequia era el escenario en ambas ocasiones, pese al abandono del barro del héroe local y ex-enemigo solitario de los campeones belgas, Zdeněk Štybar. Una ausencia que se hizo patente en ambas citas, en las que Lars van der Haar fue el único capaz de luchar por las primeras plazas frente a la delegación del país de los cómics. El neerlandés era segundo en Tabor, después de aguantar todas las acometidas recibidas por Niels Albert y Kevin Pauwels, salvo la artimaña perpetrada por él y su compañero Klaas Vantornout, que le dio un puñado de metros que no dejaría escapar.

No pudo estar tan orgulloso el siguiente domingo, cuando el joven ciclista de Ameersfoort se hundió estrepitosamente en el fango de Plzeň que vistió al campeón del mundo con la camisola blanca de líder del trofeo de UCI tras su agónica victoria en una carrera de una dureza extrema en la que se impuso a Vantornout y Pauwels, tras la polémica descalificación del hasta ahora desaparecido Rob Peeters, por entrar en la zona de boxes sin apearse de su montura en el primer encuentro con su terreno predilecto. Pero si hablamos de un gran perjudicado de esas dos citas, ese no puede ser otro que Sven Nys, quien perdió en ambas ocasiones la opción de disputar el triunfo por sendas averías mecánicas

Copa del Mundo (tras 2 pruebas):

1. Niels Albert (NKCP – Poweplus): 145 puntos
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 145 puntos
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 130 puntos
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 106 puntos
5. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 105 puntos
6. Lars van der Haar (RaboGiant OffRoad Team): 98 puntos
7. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl): 98 puntos
8. Bart Wellens (Telenet – Fidea): 93 puntos
9. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 83 puntos
10. Thijs van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl): 90 puntos

Tanto monta, monta tanto, trikleur como arcoiris

Si algo ha caracterizado las grandes carreras del comienzo de temporada, esto ha sido el benévolo tiempo del que han disfrutado las grandes estrellas en las praderas del Bélgica y Países Bajos, algo habitual teniendo en cuenta que las primeras pruebas coinciden con los últimos coletazos del verano. Pese a las ventajosas condiciones que para Pauwels suponen este tipo de trazados scos y rápidos, quienes se han repartidos los triunfos más destacados han sido Albert y Nys. El de Bonheiden arrancaba la campaña con una sonrisa con su victoria en el Steenbergencross bajo el sol de Erpe-Mere, pero éste sería rápidamente contestado por el Kanibaal en Neerpelt, Kalmthout y Ruddervoorde (primera manga del Superprestige), carreras en las que se repitió el mismo guión a la exactitud. Sobre tierra seca, el de Baal vencería al bicampeón mundial al sprint, después de soportar los terribles ataques de éste durante los últimos kilómetros en todas esas carreras.

Superprestige (tras 1 prueba):

1. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony): 15 puntos
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 14 puntos
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 13 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 12 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 11 puntos

Albert al menos pudo resarcirse de estas derrotas en Ronse, lugar que acogía de la prueba inaugural del renovado Bpost Bank Trofee con su GP Mario De Clercq y su durísimo circuito sobre una colina, donde puso de manifiesto el excelente estado de forma que le ha hecho pisar el cajón en todas las pruebas que ha disputado en lo que va de temporada, incluyendo en el critériumcross de Laarne, una de las pocas carreras con barro de verdad junto al Kermiscross en el que Vantornout confirmó las buenas sensaciones que viene dejando durante toda la campaña. Sin salir de la zona de influencia, cabe comentar los triunfos de Bart Aernouts en el Kiremko Nacht van Woerden, (sobre una pléyade de neerlandeses) y de Jim Aernouts en la localidad luxemburguesa de Contern, donde aprovechó las ausencias de los grandes nombres presenten en Tabor.

BPost Bank Trofee (tras 1 prueba):

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) en 57:10
2. Niels Albert (BKCP – Poweplus) a 1″
3. Sven Nys (Landbouwkrediet) a 1’24”
4. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) a 1’42”
5. Thijs van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl) a 2’08”

Avalancha norteamericana

Pero la ración otoñal de ciclocross no es un manjar que se sirva únicamente para el paladar belga. En muchos de los países más notables del universo del barro, sus propios calendarios van tomando forma, con Estados Unidos tomando la delantera temporal y cuantitativa. Su gigantesco calendario comenzaba con la ropa de invierno en el armario y un dominador sobre la bicicleta: Jeremy Powers. Siete triunfos en diez carreras es el bagaje del crosser de Niantic, que se ha llevado en gato al agua en las cinco pruebas más importantes disputadas hasta la fecha según su categoría UCI (el mítico Cross Vegas y las pruebas inaugurales de Sun Prairie, Gloucester, Fort Collins, Providence), lo que le deja en lo alto de la clasificación norteamericana pese a perderse dos semanas de competición por su visita a la República Checa.

Bazin fue el mejor europeo en el típico desembarco america de principios d campaña / Foto: Brian Boucheron

De este modo, el campeón nacional rompió la racha de resultados de Nicolas Bazin, quien como tantos otros europeos (en la lista se encuentran otros como Ian Field, Lukas Flückiger o Flavien Dassonville) aprovechó el mes de septiembre para hacer fortuna en las Américas, consiguiendo la victoria en las tres primeras citas de la temporada yankee, así como en la doble cita de Baltimore conocida como Charm City Cross. Cinco muescas en el revólver del francés que, no obstante, quedan descafeinadas ante las ausencias de Powers y Ryan Trebon, el único rival estadounidense capaz de lavar la cara en dos ocasiones al bueno de J-Pow, eso sí, aprovechando el cansancio del segundo día de competición y quedando tras Flückiger en Wisconsin. Más allá de estos grandes nombres, han destacado allá donde han ido nombres habituales Justin Lindine, Zach McDonald, Jamie Driscoll o el belga Ben Berden (cuando en barro se lo ha permitido), habiendo obtenido en todos los casos un triunfo que hasta se le ha negado al tricampeón nacional, Timothy Johnson.

Por último, cabe destacar los triunfos en los últimos días del biker Adam Craig en las carreras de Nueva Inglaterra durante los fines de semana en los que se disputó la Copa del Mundo. Eso sí , en carreras de un nivel claramente inferior a las del mes anterior, algo no solo aprovechado por él para conseguir éxitos, sino por otros crossers menores como Mike Sherer y el canadiense Mark McConnell.

USA Cycling Pro Cyclo-cross Calendar (tras 25 pruebas):

1. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 510 puntos
2. Ben Berden (Raleigh – Clement): 388 puntos
3. Nicolas Bazin (Auber 93 – BigMat): 368 puntos
4. Ryan Trebon (Cannondale powered by CyclocrossWorld.com): 354 puntos
5. Jamie Driscoll (Cannondale powered by Cyclocrossworld.com): 292 puntos

Un rey para cada territorio

De vuelta por Europa, el hombre más destacado más allá de las fronteras de Superprestige y BPost Bank Trofee ha sido, otro año más, Francis Mourey. No tanto por número de victorias como por la calidad de las mismas. El galo estrenaba el calendario europeo en la suiza Baden, y repetía éxito tanto en Aigle como en Saverne, en la única prueba disputada hasta ahora del Challenge de la France. Un pleno para el corredor de FDJ-BigMat, que ha sido capaz de vencer tanto al sprint, como con una última vuelta de infarto o dominando de principio a fin. Sólamente su ausencia en el pesado y desnivalado circuito de Illnau permitió a Julien Taramarcaz dejar el triunfo en el país helvético pese a la insistencia de Enrico Franzoi.

Ciñéndonos a la cantidad, es donde Martín Bina mejor parado resulta. El temprano desarrollo de la Toi Toi Cup (que ya ha cubierto la mitad de sus citas), le alza como uno de los grandes nombres del primer tercio de temporada y no sólo por las cinco veces que ha subido en lo más alto del podio (Uničov, Mladá Boleslav, Hlinsko, más sus doble visita a las ciudad eslovaca de Udiča), sino por la forma que lo ha hecho en todas sus paradas, creando diferencias desde el comienzo e incrementándolas metro a metro. Solo la visita de Radomír Šimůnek en la primera cita de la clasificación checa, antes de partir rumbo a las carreras belgas; y su no presencia en Podbrezová, donde el joven Michael Boroš (junto a Jakub Skála, la gran sensación joven de lo que va de campaña) ha evitado el pleno checoslovaco del antiguo campeón mundial junior. Alejándonos hacia calendarios más humildes, solo queda comentar el triunfo de Field en Abergavenny y el dominio de Ole Quast en la Deutschland Cup, vencedor de dos de la tres carreras de carácter nacional disputadas hasta el momento, superado hasta la fecha únicamente por Michael Schweizer.

Toi Toi Cup (tras 4 pruebas):

1. Martín Bina (ČEZ Cyklo Team Tábor): 230 puntos
2. Petr Dlask (Madeta Fitness – Specialized): 148 puntos
3. Michael Boroš (ČEZ Cyklo Team Tábor): 142 puntos
4. Jiří Polnický (Whirlpool – Author): 141 puntos
5. Jakub Skála (ČEZ Cyklo Team Tábor): 135 puntos

Challenge de la France (tras 1 prueba):

1. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 35 puntos
2. John Gadret (AG2R – La Mondiale): 32 puntos
3. Guillaume Perrot (EC Saint Étienne – Loire): 30 puntos
4. Romain Lejeune (UV Aube): 29 puntos
5. Matthieu Boulo (Roubaix – Lille Mètropole): 28 puntos

Deutschland Cup (tras 3 pruebas):

1. Ole Quast (Stevens Racing Team): 75 puntos
2. Fabian Brzezinski (Saikl’s Crossteam): 60 puntos
3. Sebastian Hannöver (Felt Cyclo Cross Team): 60 puntos

National Trophy (tras 1 prueba):

1. Ian Field (Hargorves Cycles): 50 puntos
2. Paul Oldham (Hope Factory Racing): 44 puntos
3. Jody Crawford (Hargorves Cycles): 40 puntos

Regreso al trono nacional

Tras un 2011 para olvidar, en el que la fractura de clavícula y dedo sufrida durante la pretemporada y la posterior caída en Koksijde trastocaron toda su campaña (en la que sólo pudo obtener dos triunfos en carreras pequeñas en Asturias), el tricampeón nacional Javier Ruiz de Larrinaga ha vuelto por sus fueros y ha dominado el primer mes de competición, con cuatro victorias en Llanes y Lezama, en ambos casos tras mantenerse en solitario en cabeza durante buena parte de la prueba; así como en las burgalesas Medina de Pomar y Villarcayo, triunfos por los que obtuvo también el Trofeo Diputación puesto en juego en la vecinas localidades de Las Merindades. En cualquier caso, es un dominio que es de mantener en standby, debido a los continuos viajes del gran hombre del año pasado, Egoitz Murgoitio, a unos barrizales extranjeros en los que ha firmado ya un actuaciones notables como el 15º puesto en el barro de la Copa del Mundo que unir a su triunfo en la única prueba disputada hasta el momento del Superprestigio, donde primero redujo los ataques y posteriormente rompió la carrera de forma infalible.

Superprestigio (tras 1 prueba):

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea): 25 puntos
2. Aitor Hernández (Orbea – Ermua): 20 puntos
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 16 puntos
4. Mauro González (CC Salvaterra de Miño): 14 puntos
5. Jaime Juncal (CC Aquagest): 12 puntos

Sin embargo, en la cita más importante hasta ahora disputada en la prueba de categoría UCI de Karrantza, ninguna de las dos puntas de lanza del cross nacional, pudo llevarse el gato al agua. El hasta ahora tercero en discordia, Aitor Hernández, batía al hasta entonces intocable Larri aprovechándose de la caída sufrida por el alavés en el tramo final para obtener la victoria más prestigiosa hasta ahora de su andadura como ciclocrossman. Un paso más tras unas actuaciones muy positivas en la primera parte de la temporada, en la que también han destacado con buenas corredores como Isaac Suárez, José Antonio Díez Arriola o Mauro González, aunque sin poder alcanzar hasta ahora el triunfo, así como David Lozano y Daniel Guerrero, quienes han conseguido en ambos casos la primera prueba de los autonómicos catalán y valenciano, respectivamente, el pasado domingo.

Challenge Comunidad Valenciana (tras 1 prueba):

1. Daniel Guerrero (Clinicaconfort – Bicisprint): 45 puntos
2. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 42 puntos
3. Marcus Altur (GSport – Valencia Terra i Mar): 40 puntos

Copa Catalunya de Ciclocross (tras 1 prueba):

1. David Lozano (Bicis Esteve): 25 puntos
2. Ismael Ventura (Chain Reaction – Bike Area): 20 puntos
3. Francesc Carnicer (Palou Club Ciclista): 17 puntos

Dos príncipes llaman a la puerta

Sus nombres: Michael Vanthourenhout y Mike Teunissen. Ambos han sido los hombres más destacados en las seis pruebas internacionales de categoría sub23 que ha habido en los dos meses que llevamos de competición, cada uno a su manera. El menudo belga, hermano de Dieter y primo de Sven, haciendo valer su habilidad y entereza en carreras duras, como pudieron ser Kalmthout y Ronse; mientras el espigado oranje tiraba de riñones y potencia para sacar de punto a todos sus rivales en plazas secas como Ruddervoorde y Tabor. Wietse Bosmans y Clément Venturini (en una carrera de menor nivel en Francia) han sido los otros nombres que han estrenado su casillero, pese a que han tenido un peor nivel general que otros como Corne van Kessel o el rookie Wout van Aert.

¿Y en noviembre?

Será en este mes cuando la temporada llegue a alta mar y marque una velocidad de crucero que no cesará hasta el esperado Mundial de Louisville. Todas las grandes clasificaciones, tanto internacionales como nacionales, tendrán citas importantes a lo largo del mes, y además otras, como el Giro d’Italia de Cross, arrancarán tras meses de tensa espera. Además, los circuitos gallegos y madrileños, hasta ahora parados, darán finalmente su salida rellenando todos los huecos que dejen las tres citas vitales de Superprestigio del País Vasco en Llodio, Muskiz y Elorrio.

Como siempre, ¡nos vemos en los prados!

Superprestigio

La temporada 2012/13 ha sido la elegida para llevar a cabo una remodelación del calendario nacional, con la introducción del Superprestigio en sustitución de la antigua Copa de España. Aunque a simple vista puede parecer un sencillo cambio de denominación que sirva como gancho por su parecido con el Superprestige disputado en Bélgica y Países Bajos, la reestructuración va más allá. El número de pruebas puntuables se amplia, pasando de las cuatro del año pasado a las seis que a día de hoy (la lista aún está abierta a la espera de que otro organizador apueste por llevar una carrera a la élite) completan las fechas del renacido trofeo español, en el que se recuperan carreras vascas que desde hace unos años prácticamente no habían formado parte del máximo calendario estatal, mientras que se pierden otras citas como Gijón, Alcobendas (a última hora) y Navia, que a principios del próximo año será la sede encargada de acoger los campeonatos nacionales:

• Sábado 6 de Octubre. MMR – Campagnolo de Ibias (Asturias)
• Sábado 3 de Noviembre. Ziklokros Laudio (Álava)
• Domingo 4 de Noviembre. Trofeo Ayuntamiento de Muskiz (Vizcaya)
• Domingo 11 de Noviembre. Elorrioko Udala Saria (Vizcaya)
• Sábado 8 de Noviembre. Itsasondo Ziklokorss (Guipúzcoa)
• Sábado 29 de Diciembre. Gran Premio Santa Bárbara de Puente Viesgo (Cantabria)

Pero ese no es el único cambio, sino que las categoría élite, senior y sub23, separadas en diferentes clasificaciones en la antigua Copa de España, pasan a formar parte de una única categoría con una sola clasificación, con el objetivo de fomentar la competitividad de los ciclistas jóvenes. Una clasificación típica de puntuación en función del puesto obtenido en todas las rondas que dará lugar al primer vencedor de la versión ibérica del Superprestigio.

Cabe decir, además, que según el reglamento establecido por comité de árbitros y, al igual que en la Copa del Mundo, tras la cita asturiana el líder provisional de la clasificación vestirá un maillot acreditativo de su primer puesto provisional y saldrá en el primer puesto de la parrilla, seguido de los siguientes clasificados en la general, salvo en Muskiz, dónde se repetirá la parrilla del día anterior en Llodio.

Otras carreras

Sin embargo, el Superprestigio no será el único campo de batalla en el que se enfrenten los crossers nacionales. El calendario nacional se completa con muchas más fechas de distinta categoría, entre las que destacan las pruebas internacionales de la UCI de segunda categoría, en las que no sólo se presentan ciclistas españoles, sino un buen puñado de extranjeros ávidos de puntos que les permitan participar en mejores condiciones en la Copa del Mundo o Bélgica. La cifra de las mismas se eleva hasta cinco, siendo tras el sexto país con más carreras UCI tras Países Bajos, Bélgica, Suiza, Chequia y Estados Unidos. Las ineludibles fechas en busca de puntos son:

• Domingo 28 de Octubre. Ziklokross de Karrantza (Vizcaya)
• Jueves 6 de Diciembre. Asteasu Ziklo-Krossa (Guipúzcoa)
• Domingo 9 de Diciembre. Ziklokross de Igorre (Vizcaya)
• Domingo 16 de Diciembre. Ciclocross Internacional Ciudad de Valencia (Valencia)
• Domingo 27 de Enero. Ispasterko Udala Sari Nagusia (Vizcaya)

Calendarios regionales

Pero aquí no se acaba el ciclocross. Más allá de las propias competiciones a nivel internacional y nacional acogidas dentro de nuestras fronteras, a nivel autonómico también se establecen sus propios calendarios con carreras de menor índole (1.33.2 o 1.33.3, en función de los premios a los ganadores), que en algunas ocasiones forman sus propios campeonatos locales al más puro estilo de la Copa del Mundo o el Superprestigio. Es en las regiones más importantes y pobladas en las que las citas previstas ya han sido anunciadas; sin embargo, durante estas fechas aún no se ha podido configurar un calendario concreto en ciertos lugares. Es por eso que de momento informamos de los trofeos establecidos a día de hoy, y a medida que se produzcan novedades, anunciaremos de su confirmación vía Twitter y actualizando este post.

Copa Euskal Herria

Por cantidad y calidad de pruebas, corredores, equipos y volumen de aficionados que son arrastrados a los prados, es de largo el trofeo regional más importante de cuantos se disputan. Bajo ella se encuentran todas las carreras disputadas en suelo vasco que no formen parte del Superprestigio ni sean consideradas internacionales por otorgar puntos UCI. En él, se han producido bastantes modificaciones debido a la entrada de algunas de las carreras que lo conformaban en la copa estatal y por la entrada de otra cita como Telleriarte:

• Sábado 27 de Octubre. Lezama (Vizcaya)
• Sábado 10 de Noviembre. Arbulo (Álava)
• Domingo 25 de Noviembre. Ermua (Vizcaya)
• Sábado 1 de Diciembre. Amezaga (Álava)
• Domingo 2 de Diciembre. Telleriarte (Guipúzcoa)
• Domingo 16 de Diciembre. Zeberio (Vizcaya)
• Domingo 23 de Diciembre. Oñati (Guipúzcoa)
• Domingo 30 de Diciembre. Campeonato de Euskadi en Ormaiztegui (Guipúzcoa)
• Sábado 19 de Enero. Berriz (Vizcaya)

Siete mangas para encontrar heredero al trono dejado por Aitor Hernández la pasada campaña, quien aprovechó las ausencias en varias pruebas de los grandes gallos del cross vasco para alzarse cómodamente con el trofeo. Para ello no sólo se valió de su calidad, sino de un baremo de valoración que premia la regularidad en cada una de la carreras que se mantiene inalterado respecta a la pasada campaña:

Challenge Copa Catalunya

Sin las estrellas del barro a quien tan bien les viene el invierno fresco y húmedo del norte penínsular, de lo que sí que pueden disfrutar los aficionados catalanes es de un calendario extenso que lleva este espectáculo por todo su norte y centro. Pese a que se trata de una lista previa de la que se puede producir alguna baja de última hora, la presentación en la página de la federación invita a ser optimistas respecto a un trofeo que apunta a un renacimiento. Hasta 10 citas aparecen dentro de su calendario, entre las que se encuentran novedades tan importantes como Gerona:

• Domingo 28 de Octubre. Ciclo-Cross Girona (Gerona)
• Domingo 4 de Noviembre. Ciclocross Sant Joan Despí (Barcelona)
• Domingo 11 de Noviembre. Ciclo-Cross Lleida (Lérida)
• Domingo 18 de Noviembre. Ciclocross Manresa (Barcelona)
• Sábado 1 de Diciembre. Ciclo-Cross Roda de Ter (Barcelona)
• Domingo 2 de Diciembre. Ciclocross Vic (Barcelona)
• Domingo 9 de Diciembre. Ciclo-Cross Torroella de Montgrí (Gerona)
• Domingo 16 de Diciembre. Ciclocross Mataró (Barcelona)
• Domingo 23 de Diciembre. Campeonato de Cataluña en Les Franqueses del Vallés (Barcelona)
• Domingo 30 de Diciembre. Ciclo-Cross Bellpuig (Lérida)

En este campeonato ocurra lo que ocurra con el número de carreras, hay dos cosas seguras. En primer lugar, que David Lozano será de nuevo el hombre a batir y a quien desbancar el título de campéon. Y finalmente, del mismo modo que ocurre en la Toi Toi Cup checa, el campeonato autonómico puntúa el doble que el resto de pruebas, que de forma habitual quedan así:

Challenge de la Comunidad Valenciana

Nada tienen que envidiar en el Levante a sus vecinos del norte. Las mismas taras, pero a su vez las mismas ventajas. Nueve pruebas confirmadas, entre las que se estrena Lliria y Riba-roja, a la espera de la confirmación de nuevas fechas. Todo un manjar para los paladares más golosos, quienes prácticamente todas las emanas del otoño podrán disfrutar de una carrera en su comunidad:

• Domingo 28 de Octubre. Vinarós (Castellón)
• Domingo 4 de Noviembre. Carlet (Valencia)
• Domingo 18 de Noviembre. Camp de Mirra (Alicante)
• Domingo 25 de Noviembre. Riba-roja (Valencia)
• Domingo 2 de Diciembre. Sueca (Valencia)
• Domingo 9 de Diciembre. Villanueva de Castellón (Valencia)
• Domingo 23 de Diciembre. Liria (Valencia)
• Domingo 30 de Diciembre. Campeonato de la Comunidad Valenciana en El Verdegás (Alicante)

Tres semanas para el comienzo de una competición en la que se busca el nombre que seguirá al de Daniel Guerrero en el Albo d’Oro del trofeo valenciano. Quien quiera conseguirla, deberá acudir a todas las citas y mostrarse regular, debido a la gran cantidad de ciclistas que puntúan por carrera:

Campeonato de la Comunidad

Con más de seis millones de personas viviendo en ella, no tener el mejor de los terrenos no podía suponer impedimento suficiente para que no se disfrutara del ciclocross en el corazón del país, donde por suerte amplían en tres el número de fechas puntuables para su clasificación, entre las que se encuentra el campeonato autonómico. La entrada como organizadores de ciudades como Torrejón de Ardoz o Coslada supone un soplo de aire fresco que a buen seguro ayudará a potenciar el interés en el cross en localidades tan densamente pobladas y puede favorecer el futuro crecimiento de la disciplina en la capital y todo el país:

• Sábado 17 de Noviembre. Alcobendas
• Domingo 18 de Noviembre. Memorial José García Durán (Torrejón de Ardoz)
• Domingo 25 de Noviembre. GP Salchi (Coslada)
• Domingo 2 de Diciembre. GP San Sebastián de los Reyes
• Domingo 16 de Diciembre. GP Ayuntamiento Daganzo
• Domingo 23 de Diciembre. Campeonato de Madrid en Boadilla del Monte
• Domingo 30 de Diciembre. GP Ayuntamiento El Escorial
• Sábado 5 de Enero. GP Mejorada

Comprobaremos a lo largo de los meses si Carlos Hernández es capaz de mantener durante esta temporada el dominio mostrado en la anterior, en la que sus múltiples victorias no diron opciones a nadie de soñar con el trofeo:

Ránking Galego

Si bien no es un trofeo per se, las carreras del calendario gallego otorgan ciertos puntos para establecer el ránking tanto de ciclistas como de equipos. En base a como finalice el mismo al finalizar la campaña, se puede proclamar un título oficioso al crosser gallego más regular de la temporada. Para ello, se tienen en cuenta todas las pruebas organizadas bajo el amparo de su federación, que según el pre-calendario ofrecido hace un par de días son:

• Sábado 10 de Diciembre. Ciclocross O Rosal (Pontevedra)
• Domingo 25 de Noviembre. Trofeo Muebles Compostela (La Coruña)
• Domingo 2 de Diciembre. Ciclocross Marín (Pontevedra)
• Jueves 6 de Diciembre. Trofeo concello de Boiro (La Coruña)
• Domingo 9 de Diciembre. Trofeo Horacio Barrios de O Porriño (Pontevedra)
• Domingo 23 de Diciembre. Trofeo Vila de Porriño (Pontevedra)
• Sábado 29 de Diciembre. Campeonato de Galicia en Moaña (Pontevedra)
• Sábado 5 de Enero. Ciclocross Maceda (Orense)

Un “premio” que adquiere cierta relevancia en comparación con otros calendarios, teniendo en cuenta que el sistema de puntuación es muy similar al utilizado en cualquier otro campeonato a lo largo del globo.

En cuanto al resto de autonomías, muchas de ellas no cuentan con carreras de ciclocross, y ni siquiera esta modalidad tiene su espacio en la web de su federación, como es el caso de las regiones del sur y los archipiélagos, además de otras como La Rioja o Aragón. Sin embargo, hay otras que sí que tienen sus propios puntos de intereses, pero o bien no han confirmado totalmente el calendario de la temporada, como es el caso de Asturias y su Copa, de modo que hasta sólo figuran el Ciclocross Villa de Llanes del próximo domingo 14 y el Open Astur de Navia, una semana antes del campeonato nacional en ese mismo circuito; o no establecen ninguna clasificación para sus carreras, del modo que acaece en Cantabria, en donde ya figura de forma oficial las citas de Colindres (17 de noviembre) y Treto (22 de diciembre); o ambas razones, como acontece en Castilla y León, en donde únicamente se conocen las fechas de Medina de Pomar y Villarcayo (20 y 21 de octubre).

Como se puede ver, una multitud de citas en muchísimos puntos de nuestra geografía a las que poder acercarse y disfrutar de la cercanía y el espectáculo del ciclocross en vivo. Como siempre, ¡nos vemos en los prados!