Tierra, barro, gravilla o hierba con los ingredientes ineludibles en la cita bretona, una de las más particulares y duras del calendario por los 25 tramos sin asfaltar que salpican su recorrido. Una auténtica aventura a la que se apuntaron hombres como Steve Chainel, Francis Mourey o Mike Teunissen dispuestos a abrumar a los rivales con su condición de ciclocrossistas de élite. No obstante, de inicio dejaron que fueran los no-especialistas quienes buscaran su protagonismo por medio de una escapada en la que entraron Anthony Geslin (FDJ.fr), Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale), Christophe Laborie (Bretagne – Séché Environnement), Frederik Veuchelen (Wanty – Groupe Gobert), Julien Duval (Roubaix- Lille Métropole), Jonathan Dufrasne (Wallonie – Bruxelles), Louis Verhelst (Cofidis), Steven Tronet (BigMat – Auber 93) y Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille).

Petit no encontró oposición en Dassonville / Foto: @Auber93Bigmat

Un grupo muy numerosos y de cierta calidad que encendió las alarmas en el pelotón, que apenas les dejó margen de maniobra. En todo momento, el grupo le mantuvo al acecho, dejando que el peso de los kilómetros y el aumento progresivo de la tensión acabara haciendo mella en ellos hasta dar lugar a la lógica neutralización de los supervivientes -Hutarovich, Vaubourzeix y Laborie- con una hora de carrera por delante, al filo del paso por el decimoquinto tramo del día. Punto que iba a aprovechar el equipo de Madiot para lanzar la carrera de forma definitiva de la mano de John le Bon.

Después de ser segundo en la pasada edición, el joven ciclista galo copiaba la estrategia de entonces llevándose consigo a Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement), Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale), Tony Hurel (Team Europcar), Teunissen, Dassonville y Petit mientras el vigente campeón quedaba a la expectativa por detrás, dejando tomar el peso de la carrera a un conjunto IAM Cycling que se veía obligado a correr, de nuevo, a la contra. Fue precisamente su impulso y los ataques en los siguientes tramos los que acercaron peligrosamente el pelotón a la avanzadilla, de la que saltaban Petit y Dassonvilletras cerciorarse de la situación.

El dúo se marchaba por delante, los otros cinco quedaban atrás y en el ya reducido pelotón las dudas se incrementaban. Quedaban pocos hombres para trabajar y nadie parecía dispuesto a tomar la manija, elevando su renta hasta los cuarenta segundos en el primer paso de los tres por la meta de Lannilis. Una ventaja exigua que, ante la falta de entendimiento de unos perseguidores más sumidos en una guerra de ataques y contraataques que en anular los esfuerzos de Petit y Dassonville, pudieron llevar hasta el final. Y allí sí, el de Arrás no encontró rival. Un sprint potente y limpió ante el que Dassonville nada pudo hacer y que permitió que el ciclista de Cofidis estrenara su palmarés en suelo europeo. Por detrás, Cédric Pineau (FDJ.fr) llegaba en solitario tras un ataque fructífico para asegurar la última plaza del cajón para un conjunto lotero que no supo administrar su superioridad.

La llegada a Tarragona, muy propicia para el sprint pese a finalizar en cuesta, era la última oportunidad para los velocistas antes de la llegada a Burgos -etapa 17ª- por lo que los equipos con hombres rápidos no dejaron opción alguna al trío de cabeza. Transcurridos 28 kilómetros la fuga alcanzaba su renta máxima con 6’42” de ventaja sobre un grupo encabezado por el Team Argos-Shimano y Orica-GreenEDGE.

El trabajo del grupo al que se sumaron formaciones como Lampre-Merida o Garmin-Sharp fue cayendo paso a paso en una jornada que solo tuvo los contratiempos de la caída de Maxim Iglisnkiy (Astana) e Imanol Erviti (Movistar Team) sin aparentes consecuencia, el abandono de Geoffrey Soupe (FDJ.fr) y los problemas de David de la Cruz (Team NetApp-Endura) para seguir el ritmo del pelotón por una dolencia en una de sus rodillas a causa de un cambio de bicicleta.

El trío vio truncada su aventura a 20 kilómetros para el final a su paso por Salou donde después de superar la localidad costera se encontraba el segundo y último sprint intermedio en Port Aventura donde Ivan Basso (Cannondale) y Nicolas Roche (Team Saxo-Tinkoff), sexto y segundo clasificado, bonificaban con 3” y 2” respectivamente. El poco entendimiento del pelotón hizo que Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) sembrase el miedo a los velocistas con un ataque a falta de menos de 15 kilómetros para meta pero el rápido entendimiento del BMC hizo que el alemán cesase de su intento.

Con la llegada a las calles de Tarragona la carrera entraba en la zona de protección elevada de los 3 kilómetros habituales a los 5 kilómetros a consecuencia de la peligrosidad del trazado urbano. Una circunstancia que aprovechó Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), sexto clasificado, quien se vio beneficiado a causa de un inoportuno pinchazo que no le hizo ceder tiempo en meta.

Los compañeros de Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) comandaban al pelotón en los últimos kilómetros donde ningún equipo lograba imponerse al resto. A falta de 1,5 kilómetros comenzaba el terreno ascendente, una circunstancia que cortó al pelotón y desorganizó a la cabeza de un grupo que entró en el último kilómetro con Rigoberto Urán (Sky Procycling) remontando y ayudando a un Edvald Boasson Hagen que sorprendía a falta de 300 metros lanzando un sprint en el que rápidamente sumó una ventaja que parecía ser definitiva. La respuesta de Philippe Gilbert (BMC) cambió el signo de la victoria. El vigente campeón del mundo se lanzó a por el noruego superándole y rematándole a falta de 10 metros logrando de esta manera la primera victoria de la temporada.

Entre los primeros clasificados Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling) cedía 19” mientras que Ivan Santaromita (BMC) llegaba a 9’00” de su compañero de equipo. En la general, Vincenzo Nibali (Astana) sigue líder a expensas de la llegada de los Pirineos el fin de semana.

Gilbert celebra la 1ª victoria de la presente temporada.

El BMC ha sido el primer conjunto en moverse en el mercado y ya ha firmado a dos corredores para las próximas dos temporadas: Van Avermaet (Lotto) y Amaël Moinard (Cofidis). El mismo Andrea Tchmil afirmó durante el Tour de Francia que el corredor ruso del BBox Boygues Telecom, Yuri Trofimov, correrá durante 2011 en Katusha.

Este lunes, Stijn Devolder confirmo en la prensa belga que abandona Quick Step para firmar por Vacansoleil donde será la primera opción en las clásicas de Flandes. Dennis Menchov, reciente 3º en el Tour, abandonará Rabobank para firmar por Vacansoleil. Había muchos rumores sobre su posible fichaje por Katusha, pero finalmente parece que el proyecto holandés le ha resultado más atractivo.

Según De Telegraf, Matti Breschel sería nuevo corredor de Rabobank. Intentando dar un paso adelante en sus aspiraciones, sería el líder del equipo en Primavera. Duro revés para Riis. También es De Telegraf la que asegura que Marc de Maar volvería a correr en el circuito Pro Tour, exactamente en Quick Step tras su paso por UnitedHealthcare’s. Sport365.fr ha publicado que Remi Pauriol abandonará Cofidis para ir a FDJ.

La primera noticia bomba la conocíamos el lúnes. Según afirmó Dani Navarro en SER Asturias, el futuro de Alberto Contador estaría fuera de Astana. Suena con fuerza la opción del equipo de Riis debido a que Specialized, patrocinador personal de Contador, dejará de suministrar material a Astana y solo estaría con el danés. Otra opción barajada es el fichaje por la estructura de Eusebio Unzue, en caso de que el nuevo patrocinador fuese Telefónica o Banco Santander.

El nuevo equipo luxemburgués formado por Kim Andersen parece ser que contará con el patrocinio de Auchan. Los primeros nombres que se han vinculado con el danés serían los hermanos Schleck, Fuglsang, O’Grady desde Saxo, Bennatti de Liquigas y Linus Gerdemann de Milram.

Nuestro HIDOLO Andre Greipel parece decidido a abandonar Columbia para ser el sprinter titular de otro equipo y poder disputar aquellas carreras a las que le tienen vetado en su actual equipo. Lotto es el mejor colocado para el alemán. Gerald Ciolek podría volver a Columbia tras su desastroso paso por Milram. Vuelve a casa por Navidad.

Astana tiene varios corredores en el punto de mira. Horner podría volver a la escuadra asiática, mientras que Kreuziguer sería el sustituto de Contador si este finalmente saliese del equipo. Según la Gazzeta, Visconti habría fichado por Liquigas. Sin embargo, su equipo, ISD, ha desmentido dicha situación. Sky también está interesado en el italiano.

Además de los fichajes ya confirmados que dijimos anteriormente, BMC sigue moviendo el mercado. Albasini y Monfort podrían cambiar Columbia por los suizos, así como Quinziato y Kiserlovski desde el Liquigas. Sin embargo, el croata parece ser que tiene muy avanzadas sus negociaciones con Astana. Damiano Cunego podría abandonar Lampre. Sky o Garmin se barajan como posible destino del Piccolo Principe. Parece ser que las negociaciones de Euskaltel con Beñat Intxausti para su renovación están complicadas. Caisse, Saxo, Garmin y Lampre han sonado como posibilidad para el de Amorebieta.

Tras el gran Giro de David Arroyo, Liquigas estaría muy interesado en el fichaje del español para añadirlo a su temible nomina de gregarios en la alta montaña. Luis León Sánchez parece tener un acuerdo con Rabobank para las dos próximas temporadas. Pese a ello, el murciano también ha sido vinculado con RadioShack y Sky. Richie Porte podría tener encima de la mesa una oferta de Caisse para abandonar Saxo.

Cambios en FDJ. Sebastian Chavanel podría irse a Quick Step con su hermano, Sylvain. Mientras que los “loteros” podrían firmar a Chainel, Cedric Pineau, Jeanesson y Willie Bonnet. Este último también ha sido vinculado con Cervelo.

Y pese a su discreto Tour, Le Mevel podría tener muy avanzadas las negociaciones con Garmin de cara a la próxima temporada. Otro rumor, aunque este muy poco probable, es la oferta que podrían haber realizado los de Vaughters al Columbia Renshaw.

Por su parte, Tossato parece que abandonará Quick Step para fichar por Katusha. RadioShack estaría interesado en el fichaje de Leif Hoste para dar presencia al equipo en las clásicas de Flandes.