Como viene siendo habitual en las últimas temporadas, la participación en la prueba californiana, no tendrá nada que envidiar a la del Giro d’Italia. Nueve equipos del World Tour, tres Continentales Pro y cuatro Continentales serán de la partida, con nombres tan ilustres como todo un ganador del Tour de Francia como Bradley Wiggins, u otras grandes estrellas del pelotón, Tom Boonen, Mark Cavendish, Peter Sagan o John Degenkolb como nombres más importantes.

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Recorrido

Como viene siendo habitual en la prueba, ocho serán las etapas que se disputen de nuevo en el AMGEN Tour of California. Eso si, este año tenemos una interesante variación. Tras una primera etapa prácticamente llana en Sacramento, tendremos en el segundo día la contrarreloj individual. Una crono de 20 kilómetros en Folsom con un recorrido prácticamente de ida y vuelta bordeando la playa.

Con las primeras diferencias ya abiertas tras la contrarreloj, el tercer día tendremos el primer final en alto, con la subida final a Mont Diablo (16 kilómetros al 6% de media). Seguidamente, la cuarta etapa será un día de aparente relax, con una etapa sin dificultad orográfica entre Monterey y Cambria. Tras la calma, de nuevo otra complicada etapa, con final en Santa Barbara, pero previo paso del San Marco Pass, que quizá no sirva para mucho más que para eliminar a hombres rápidos de la disputa de la etapa.

La recta final dará lugar a una nueva llegada en alto en la sexta etapa, llegándose a Mountain High, 18 kilómetros de ascensión al 5% con un último kilómetro al 8%. Esta posiblemente sea la última etapa donde se pueda decidir el ganador, ya que las dos últimas pese a los diferentes pasos montañosos, se encuentran algo lejos de meta para poder romper la carrera.

1ª etapa. Domingo 11 de mayo. Sacramento – Sacramento. 193 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

2ª etapa. Lunes 12 de mayo. Folsom – Folsom. Contrarreloj Individual. 20 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Bradley Wiggins (Team Sky)

3ª etapa. Martes 13 de mayo. San Jose – Mount Diable. 174 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Joe Dombrowski (Team Sky)

4ª etapa. Miercoles 14 de mayo. Monterey – Cambria. 165 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Goss (Orica GreenEdge)

5ª etapa. Jueves 15 de mayo. Pismo Beach – Santa Barbara. 174 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale)

6ª etapa. Viernes 16 de mayo. Santa Clarita – Mountain High. 152 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Garmin – Sharp)

7ª etapa. Sábado 17 de mayo. Santa Clarita – Pasadena. 143 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale)

8ª etapa. Domingo 18 de mayo. Thousand Oaks. 134 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Janier Acevedo (Garmin – Sharp): El colombiano, tras su buen hacer en equipos continentales, llega a un grande como Garmin – Sharp dispuesto a dar ese pasito adelante que le haga luchar por la general. El año pasado ya fue 3º y vencedor de una etapa. Este año, intentará subir algún peldaño más,
• Matthew Busche (Trek Factory Racing): El excampeón nacional, siempre suele hacer buenos resultados en casa. 6º el año pasado, no muy lejos del podio, este año tendrá el objetivo de al menos entrar en el Top-5.
• Bradley Wiggins (Team Sky): Una verdadera incógnica la del ganador del Tour de Francia 2012. Veremos que cara vemos de él, si lo vemos luchar por la general o la lejanía de su pico de forma de cara al Tour le hace pasar totalmente inadvertido. Si está para lucha por la general será el rival a batir.
• Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling): El equipo neerlandés siempre suele dar guerra en la carrera californiana. Este año Ten Dam parece que puede ser el líder del equipo y llega dispuesto a dar guerra. Su buena actuación recientemente en Romandia nos hace ser optimista con él.
• Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefits): Viene de ganar esta semana el Tour of Gila y ya lo vimos el año pasado muy combatido, llevándose el maillot de la montaña. Querrá seguir los pasos de Acevedo, Joe Dombrowski o Rory Sutherland en los últimos años y aprovechar una buena actuación para acabar fichando por un equipo World Tour.

Otros nombres

Como decíamos en la introducción, muchos nombres importantes y con posibilidades de dar guerra en la lucha por la general. Desde los mismos norteamericános, siempre motivados en California, como Peter Stenina (BMC), Thomas Danielson (Garmin – Sharp), lo jóvenes, Ian Boswell y Joe Dombrowski (Team Sky), ) o Lawson Craddock (Giant – Shimano) e incluso Lucas Euser (UnitedHealthcare), sin olvidarnos de los hermanos Adam y Simon Yates (Orica – GreenEDGE), Tiago Machado (NetApp – Endura) y la posible sorpresa que pueda dar Gregory Brenes (Jamis – Hagens Berman) al que vimos muy bien en eel Tour og Gila.

Entre los hombres rápidos, los cuales dispondrán de bastantes posibilidades de conseguir victorias parciales, grandes nombres como Thor Hushovd o Greg Van Avermaet (BMC), Tom Boonen y Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step), Matthew Goss (Orica – GreenEDGE), Peter Sagan (Cannondale) y John Degenkolb (Giant – Shimano) junto a otros hombres dispuestos a dar la sorpresa, entre los que destacamos a Danny Van Poppel (Trek Factory Racing), Kiel Reijinen (UnitedHealthcare), Ryan Anderson (Optum) o Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bradley Wiggins (Team Sky)

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Starlist

Web de la carrera

El record de victorias en la prueba lo ostenta Levi Leipheimer con tres, mientras que el de victorias parciales es para Peter Sagan con 10.

Eurosport ofrecerá en directo a partir de las 23.00. También podrá verse la prueba por el siempre increíble track de la web oficial

En el Amgen Tour of California tendremos ocho representantes españoles: Carlos Verona (Omega Pharma – Quick Step), Markel Irizar y Haimar Zubeldia (Trek Factory), Iker Camaño y David de la Cruz (NetApp – Endura), Javier Mejías y David Lozano (Novo Nordisk) y Eloy Teruel (Jamis – Hagens Berman)

 

La carrera se celebrara por la región de Alberta, entre Edmonton y Calgary, tocando las Rocky Mountains, aunque muy de refilón. Contar con la categoría .1, habrá hasta seis equipos World Tour en la línea de salida. Además de unos clásicos en este continente, como BMC, Garmin – Sharp o Cannondale, también estarán Orica – GreenEdges, Belkin Pro o Argos – Shimano. Junto a ellos, dos equipos Continentales Pro, el Champion System y el Unitedhealthcare Pro, más varios equipos Continentales estadounidenses y los canadienses del Quebcor – Garneau y una selección de corredores del país de la hoja de arce. Dentro de la participación varios nombres darán lustre a la prueba. Todo un ganador del Tour de Francia como Cadel Evans (BMC), el fenómeno checo Peter Sagan (Cannondale Pro) o la estrella del país y ganador del Giro d’Italia 2012, Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp)

Recorrido

Como decíamos en la introducción, el Tour of Alberta discurrirá por la región de Alberta, con salida en la ciudad de Edmonton y llegada a la de Calgary. Un recorrido sin demasiada dificultad orográfica, pese a que la región lo permitía. Seis días de competición que contará con un prólogo de 7,3 kilómetros por las calles de Edmonton y que incluirá una pequeña ascensión de 1.100 metros en la mitad del recorrido. El resto de etapas destacan por sus tres finales de etapa en circuitos urbanos y con varias etapas concluyendo en un cota, por lo que las diferencias para decidir la general serán mínimas.

Prólogo. Martes 3 de Septiembre. Edmonton. 7,3 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Brent Bookwalter (BMC)

Etapa 1. Miércoles 4 de Septiembre. Strathcona County – Camrose. 158 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale Pro)

Etapa 2. Jueves 5 de Septiembre. Devon – Red Deer. 174,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Lachlan Morton (Garmin – Sharp)

Etapa 3. Viernes 6 de Septiembre. Strathmore – Drumheller. 169,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Aldo Ino Ilesic (UnitedHealthcare)

Etapa 4. Sábado 7 de Septiembre. Black Diamond – Black Diamond. 169 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp)

Etapa 5. Domingo 8 de Septiembre. Okotoks – Calgary. 129,4 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ken Hanson (Team Optum)

Favoritos

• Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp): No descubrimos nada si decimos que el año de Ryder Hesjedal está siendo más que flojo. Tampoco lo hacemos si decimos que es un corredor que siempre lo intenta, a la mínima que se le presenta la oportunidad. Correr en casa además será un aliciente para él, que tendrá como objetivo esta prueba para preparar las dos carreras World Tour en casa de los próximos días. Cuenta con un gran equipo a su disposición y el recorrido le viene como anillo al dedo.
• Pieter Weening (Orica – GreenEdge): El ganador del Tour of Pologne de este año viene dispuesto a seguir demostrando que se encuentra en un gran momento de forma. Estos finales en cotas no se le dan mal y junto a su punto de forma puede ser uno de los rivales a batir.
• Peter Sagan (Cannondale Pro): El eslovaco sigue con su idilio con las pruebas norteamericanas donde su porcentaje de victorias parciales es cercano al 50%. Si hace una buena crono el primer día, la general está a su alcance, y es que la ausencia de dureza previa a la resolución de las etapas y el perfil de las mismas parece que estén diseñadas para él.
• Robert Gesink (Belkin Pro): Tras su fracaso en el Tour de Francia, sólo ha vuelto a competir en la Klásica San Sebastian. Mucho tiempo sin competir, pero dispuesto a hacer un buen calendario final con el que salvar la temporada. Con la ausencia de dureza en los perfiles de las etapas, la calidad puede sobreponerse al pico de forma. Gesink debería de estar delante si llega mentalizado a Canada.
• Carter Jones (Bissell Cycling): Buen mes el que lleva haciendo el de Boulder. A sus 24 años viene de conseguir un 8º puesto en el Tour of Utah y 11º en el USA Pro Cycling, dejándose ver en las etapas duras de estas pruebas. Tendrá difícil brillar ante tanta estrella, pero puede ser una de las sorpresas agradables de la carrera.

La apuesta de Cobbles & Hills: Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp)

Ojo con…

Como decíamos, gente de calidad será de la partida, sólo habrá que ver como llegan y que en que grado de motivación se presentan. Entre los equipos World Tour, destacamos a Cadel Evans o Amael Moinard del BMC, así como a varios corredores del Garmin – Sharp que podrían presentar batalla e incluso aspirar a la victoria si Ryder Hesjedal no se encuntra cómodo. Hablamos de Rohan Dennis, Lachlan Morton o Chrisitian Vande Velde, a los que tan bien hemos visto en Agosto. Otros corredores a considerar serán Cameron Meyer (Orica – GreenEdge), Damiano Caruso (Cannondale Pro) o la pareja de Belkin Pro, Steven Kruijswijk y Tom-Jelte Slagter (Belkin Pro).

Entre el resto de participantes, los locales Zach Bell y Ryan Roth de Champion System intentarán hacer una buena carrera, junto a su compañero de equipo Christopher Butler. Un ojo habrá que poner en otros dos corredores Chad Haga (Team Optum) y Francisco Mancebo (5-hour Energy), que siempre se deja ver en todas las carreras que disputa.

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Página web

Startilist

Los derechos de retransmisión para Europa corresponden a Eurosport, pero con la coincidencia con el Open de USA, no se ofrecerá en directo. Parece ser que habrá un resumen de una hora a lo largo del día, previsiblemente a primera hora de la mañana. ¿Tracker como en sus primas estadounidenses? Probable pero no seguro

Como curiosidad. En esta carrera tendremos corredores de los cinco continentes. O seis, si diferenciamos America del Norte y del Sur.