Cinco son las incorporaciones del equipo cara a 2013 y cuatro de ellas llegan desde el ciclismo amateur español. Destacamos al escalador toledano Jesús del Pino, que ya fue stagiare con Caja Rural este mismo año y a Dario Hernández, un madrileño que también llega procedente de Caja Rural y con sendas victorias en la categoría amateur. Cierran el capítulo de fichajes, el español procedente del Mutua Levante – Cafemax, Juan Carlos Riutort, el italiano procedente del Frio Julymar, Federico Buttò y el belga Steve Bekaert, stagiare el pasado año con el desaparecido Acqua & Sapone.

Para el capítulo de bajas cabe destacar dos de ellas bastante importantes. La baja de Carlos Verona, que como ya sabemos fichó esta temporada por el OmegaPharma – Quick Step Cycling Team. Una baja importante para el equipo, pero es una baja poco dolorosa, ya que ha cumplido el primer ciclo de crecimiento y conocimiento del profesionalismo en manos del equipo castellano y ahora le toca volar a la elite para curtirse como gran profesional. Y por último la baja del gran sprinter del equipo, Francisco Manuel Anton. Un ciclista que le daba mucha presencia al equipo en las llegadas masivas de carreras bastante importante dentro del panorama ibérico.

Altas: Steve Bekaert (-), Federico Buttò (-), Jesus del Pino (-), Dario Hernández (-), Juan Carlos Riutort (-).

Bajas: Francisco Manuel Anton (-), Nicolas Capdepuy (-), Ruben Jimenez (-), Pascual Orengo (-), Damien Branaa (-), Joni Silva Brandao (Efapel – Glassdrive), Carlos Verona (OmegaPharma – Quick Step Cycling Team).

Líderes en carrera

Los dos veteranos del equipo, David Belda y Moisés Dueñas, deberán tirar del carro de las jóvenes promesas del equipo burgalés. Ellos tendrán la responsabilidad de manejar en carrera y ayudar a los chavales de base, para que se acoplen lo antes posible al equipo. Además de todo ello, deberán dejarse ver en las carreras importantes para el equipo. Castilla y León, Vuelta a Burgos, Vuelta a Asturias, Vuelta a Madrid o Vuelta a León entre otras, son carreras en donde el equipo debe dar la cara y pelear como acostumbran en los últimos años.

Moisés Dueñas venciendo en la 4ª etapa de la Vuelta a León. Photo: Burgosbhcyl.com

Pongamos un ojo en Luis Guillermo Mas y Pablo Torres

• Luis Mas, un joven pistard ya veterano dentro del equipo, completará su 5ª temporada dentro del conjunto burgalés. Pese a que en 2012 parece que se estancó en la progresión demostrada en 2011, volveremos a poner un ojo en él. Jose Luís de Santos ya habló de él como uno de los futuros croners españoles, y es que el corredor balear lo demostró hace dos años, cuando quedó 9º en el Campeonato de España en crono y 7º en el Campeonato del Mundo Sub-23 en crono.

• Pablo Torres, que completó la temporada pasada su primer año en el equipo, tendrá que demostrar un pasito adelante en su ciclismo. El gallego que a si mismo se define como un ciclista todoterreno y rápido, ya lo vimos destacar la pasada temporada en el Campeonato de España en ruta, donde quedó en 12ª posición. Además se dejó ver en carreras como la Vuelta a Asturias o la Vuelta a León, carreras donde el equipo siempre quiere presencia. Pese a que en el pasado, la suerte no le sonrió al ciclista gallego con la desaparición del Xacobeo – Galicia. Estamos seguros que este año, sacará más de su rendimiento dentro del equipo de Julio Andrés Izquierdo.

Staff técnico

Manager General: Julio Andrés Izquierdo

Director General: Diego Gallego

Pero si por algo se ha destacado la post-temporada y la pre-temporada de OPQS ha sido por la llegada de Mark Cavendish. El sprinter de la Isla de Man llega a un equipo que hace años que no brilla en las GTs y que sin un hombre al que proteger de cara a las generales pondrá todos sus esfuerzos en allanarle el camino en los sprints para continuar al acecho de las 34 victorias de etapa en el Tour de Eddy Merckx. Su llegada no ha estado exenta de polémica, ya que durante semanas se especuló con la posible incompatibilidad de Cavendish y Boonen, polémica que el flamenco zanjó rotundamente al asegurar que aparte de un calendario diametralmente opuesto, allí donde coincidiesen no se le caerían los anillos en trabajar para Cav’s. Por si fuera poco y en un movimiento -para qué negarlo- algo sucio a la par que legal Gianni Meersman abandonaba Lotto-Belisol para enrolarse en un equipo donde su adaptación parece complicada por el poco espacio que podrá encontrar como líder. Las tres otras altas, aunque menos mediáticas tienen su qué. Por un lado Gianluca Brambilla tomando el papel de Dario Cataldo, por otro Pieter Serry dando continuidad al gran trabajo de Topsport Vlaanderen y por último Carlos Verona, un ciclista al que el equipo hacía tiempo que seguía y a quien se le presenta la oportunidad más bonita de su carrera.

Altas: Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox), Mark Cavendish (Team Sky), Gianni Meersman (Lotto – Belisol), Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) y Carlos Verona (Burgos BH – Castilla y León)

Bajas: Marco Bandiera (IAM Cycling), Matt Brammeier (Champion System), Dario Cataldo (Team Sky), Francesco Chicchi (Vini Fantini – Selle Italia) y Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

© TDWsport.com

Líderes en carrera

El objetivo de la temporada vuelve a repetirse un año más: reinar en las clásicas. Y allí la jerarquía estará perfectamente definida, Tom Boonen será líder único y absoluto y junto a él tendrá a dos hombres más que experimientado en esas lides como Chavanel y Terpstra. Para las Grandes Vueltas el fichaje de Mark Cavendish reportará una visibilidad perdida durante los últimos años ya que de primeras no parece que Peter Velits vuelva a dar el paso adelante necesario para estar arriba en las generales de las vueltas de tres semanas. Sí que se espera de él en vueltas de una semana en las que compartirá responsabilidad con Tony Martin, quien tendrá oportunidad de luchar por el amarillo en los primeros días del Tour ante no solo Fabian Cancellara sino también ante la alternativa consolidada que constituye Taylor Phinney.

El paso adelante de Matteo Trentin

Y junto al nombre de Matteo Trentin pueden incluirse los de Guillaume van Keirsbulck, Michał Kwiatkowski o Andrew Fenn; corredores muy jóvenes que ya han dado detalles de su calidad en las piedras y fuera de ellas pero que este año deben subir un escalón más. Responsabilidad con hombres como Boonen, Chavanel o Terpstra delante suyo no se les exige ninguna, simplemente que crezcan, pues en unos años, cuando la carrera del mito flamenco toque a su fin deberán ser ellos piezas claves en la siguiente etapa, la del postBoonenismo.

© photonews.be

Por último, aunque en un escenario completamente diferente, el que también deberá dar un salto de calidad es Zdeněk Štybar. El corredor checo ya ha hecho su elección y ha decidido que quiere centrarse al 100% en la carretera, así que tras sus buenas actuaciones durante los dos últimos años compaginados con el ciclocross, esta temporada deberá ser aquella en la que demuestre todo su potencial en la carretera, incluyendo las clásicas de primavera.

Expectativas de cara a 2013

Como cada año dos carreras adoquinadas y aquellas que las preceden marcarán la temporada de OmegaPharma – QuickStep, De Ronde van Vlaanderen y Paris-Roubaix, la victoria será motivo de éxito, la derrota no tendrá por qué ser motivo de fracaso. Este año, sin embargo, las GTs tendrán un protagonismo del que hasta ahora carecían, ya que las opciones de luchar por una general se antojan utópicas, y se espera un buen botín por lo menos en el Tour donde también será un equipo con muchas cosas que decir en las contrarrelojes. Para las carreras de una semana se ha conseguido un grupo con varios corredores que pueden llegar a ellas como outsiders pero que únicamente en escenarios muy concretos pueden considerarse favoritos para llevarse el triunfo final, algo muy diferente a sus etapas, ya que en ellas y en otras clásicas y semiclásicas deberían, como el año pasado, engordar en cantidad y calidad el bagaje del equipo. Por último otra vez los Mundiales de contrarreloj por equipos e individual podrían ser un bonito colofón a la temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Tom Boonen		15/10/1980	11	108
Gianluca Brambilla		22/08/1987	3	3	Colnago – CSF Inox
Mark Cavendish		21/05/1985	8	95	Team Sky
Sylvain Chavanel		30/06/1979	13	32
Kevin De Weert		27/05/1982	11	0
Dries Devenys		22/07/1983	6	5
Andrew Fenn		01/07/1990	2	4
Michał Gołaś		29/04/1984	6	1
Bert Grabsch		19/06/1975	14	17
Iljo Keisse		21/12/1982	8	2
Michał Kwiatkovski		02/06/1990	3	2
Nikolas Maes		09/04/1986	6	1
Tony Martin		23/04/1985	7	39
Gianni Meersman		05/12/1985	6	8	Lotto – Belisol
Serge Pauwels		21/11/1983	9	0
Jérôme Pineau		02/01/1980	11	9
František Raboň		26/09/1983	11	15
Pieter Serry		21/11/1988	3	0	Topsport Vlaanderen – Mercator
Gert Steegmans		30/09/1980	10	27
Zdeněk Štybar		11/12/1985	7	5
Niki Terpstra		18/05/1984	10	11
Matteo Trentin		02/08/1989	1	3
Guillaume Van Kerisbulck		14/02/1991	2	1
Stijn Vandenbergh		25/04/1984	8	3
Kristof Vandewalle		05/04/1985	5	3
Martin Velits		21/02/1985	9	2
Peter Velits		21/02/1985	9	11
Julien Vermote		26/07/1989	2	3
Carlos Verona		04/11/1992	2	0	Burgos BH – Castilla y Leon

Staff técnico

General Manager: Patrick Lefévère

Director Deportivo: Wilfried Peeters

Directores Deportivos Asistentes: Rik Van Slycke, Davide Bramati, Brian Holm, Jan Scgaffrath, Tom Steels y Pelgrim Koen.

Apenas un mes después de confirmarse el fichaje por el equipo del World Tour y haber cumplido 20 años, el madrileño se embarcaba en la primera aventura con los que serán sus compañeros en 2013. “Vamos a crear situaciones extraordinarias que exigen disciplina, el respeto de las normas, la capacidad de adaptación y la ayuda recíproca.” Las palabras de Tom Steels, director deportivo, no cayeron en un saco roto. El campo militar de Lest esperaba a uno de las escuadras más fuertes del pelotón para realizar, sobretodo, dinámica de equipo.

Horas y horas de convivencia donde pudo conocer a los grandes nombres del equipo belga, nombres que serán sus compañeros durante la próxima temporada. “Son gente muy carismática, con sus particularidades, pero de carne y hueso como cualquiera de nosotros.” La novedosa concentración que implantó Bjarne Riis en la época del CSC ha cuajado en las grandes escuadras donde, en este caso, campeones del mundo como Mark Cavendish, Tony Martin o Zdenek Stybar son uno más; el trabajo no entiende de rangos, el esfuerzo que realiza un compañero para ti puede convertirse en viceversa en la jornada siguiente.

Campo militar, normas militares. Diana a las 5.50h. “El objetivo del Team Building está siendo vivir 48h tal y como lo haría una brigada especial del ejército”. Entrenamiento a la vieja usanza. “Tiro, vías ferratas, cayack, cuerpo a cuerpo, circuito militar, primeros auxilios e interpretación de mapas y después se presenta una noche divertida, durmiendo fuera del campamento base”. El esfuerzo físico se nota al día siguiente. “Me duelen músculos que ni sabía que existían”. La carga física finalizaba con “carrera de quince minutos matinal desde donde acampamos al campo base, buen desayuno y a repetir las pruebas de ayer cronometradas. La base principal, el trabajo en equipo.”

Verona en un ejercicio de equipo / Foto (c) tdwsport.be

La experiencia no finalizaba allí. Concluido el Team Building, regreso a Bruselas. El “Boonen&Friends” esperaba a Verona. La prueba de ciclocross con fines benéficos organizada por Tom Boonen y Wilfried Peeters sería la primera toma de contacto con la disciplina para el madrileño. Trigésimo primer puesto final para cerrar una intensa y novedosa semana antes de la vuelta a los entrenamientos puros de ciclismo y afrontar el segundo training camp que tendrá lugar, esta vez, en la isla de Mallorca.

Lutsenko sorprendió por las vallas / Foto (c) Bettini

El resto poco importó. El menú, compuesto por once vueltas al circuito mundialista que albergaba las ascensiones a las cotas de Bemelerberg y al Cauberg poco dio de sí.

De salida una fuga tuvo el protagonismo de las primeras vueltas. Jesper Dahlström (Suecia), Tomohiro Kinoshita (Japón) y Michael Freiberg (Australia) tomaron un pulso durante la primera vuelta para formar la escapada de la jornada. Cruzada por primera vez la meta, el pelotón dejó hacer y el trío sumó ventaja con facilidad alta alcanzar una máxima superior a los ocho minutos alcanzada la quinta vuelta.

Pese algún tímido ataque en el pelotón, la calma reinaba en el grupo. Mediada la carrera Francia y Bélgica tomaban el control imprimiendo un ritmo más alto. La ventaja de un trío totalmente controlado disminuía mientras por detrás se sucedían movimientos que no eran permitidos. Jan Tratnik (Eslovenia), actual campeón continental, Emanuel Buchman (Alemania), Anton Vorobyev (Rusia), flamante campeón CRI, o Klemen Stimulak (Eslovenia) fueron algunos de los hombres que intentaron sin éxito formar un corte.

Se encaraban los últimos sesenta kilómetros y el trío de cabeza apenas contaba con un minuto de renta siendo alcanzados a poco más de cincuenta para el final. Comenzaba una nueva carrera. Francia, Bélgica, Australia, Gran Bretaña, Rusia y Países Bajos controlaban el pelotón. Las vueltas se sucedían, los pasos por Bemelerberg y el Cauberg no rompían un grupo que, a tres vueltas del final, seguía siendo muy grande.

Restaban únicamente dos vueltas. Los hombres importantes comenzaban a asomarse en los puestos delanteros y los ataques se sucedían. Davide Villella (Italia), Jasper Stuyven (Bélgica), Andrea Fedi (Italia), Gennady Tatarinov (Rusia) , Jan Polanc (Eslovenia), Jay McCarthy (Australia) y Kenneth Van Bilsen (Bélgica) provocaban un corte que apenas contó pudo despegarse un puñado de segundos de un grupo que marchaba enfilado. Después de ser cazados, Fedi prosiguió el movimiento junto con Lukas Postlberger (Austria) alcanzado una veintena de segundos. Tras ellos, Mattia Cattaneo (Italia), Natnael Berhane (Eritrea) y Juan Chamorro (Colombia) intentaron unirse a un corte al que sí que llegaron Pawel Bernas (Polonia), Eduardo Sepúlveda (Argentina) y Anton Vorobyev (Rusia).

El quinteto escuchaba el toque de campana con una veintena de segundos sobre un pelotón del que tiraba la selección de Ucrania y Kazajistán alcanzándoles a falta de diez kilómetros. Los ataques de Tom Dumoulin (Países Bajos), Davide Villela (Italia) o Adam Phelan (Australia) no consiguieron romper la estabilidad de un grupo que llegó junto a la base del Cauberg.

Lutsenko, con el arcobaleno, en lo más alto del podio / Foto (c) Bettini

Dos pruebas concluidas, idéntico final. Claro aviso de lo que puede pasar mañana en la categoría élite masculina. Algunas selecciones se lamentaran de no haber traído un hombre rápido mientras que a otras les ha quedado claro que para tener opciones hay que infringir dureza en un recorrido que no es tanto como se pensaba. Dos corredores, Óscar Freire y Tom Boonen, se frotan las manos después de lo visto en estos dos días de pruebas en ruta.

Clasificación final

1 Alexey Lutsenko (Kazajstán)
2 Bryan Coquard (Francia)
3 Tom Van Asbroeck (Bélgica)
4 Hugo Houle (Canadá)
5 Luka Pibernik (Eslovenia)
6 Johan Esteban Chaves (Colombia)
7 Hernando Bohorquez (Colombia)
8 Kenneth Van Bilsen (Bélgica)
9 Wouter Wippert (Holanda)
10 Sam Bennet (Irlanda)
…….
47 Carlos Verona (España)

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.

Mientras las aspiraciones en la categoría élite se fijan en la consecución de la victoria, la categoría inferior se tambalea. En una llevamos los máximos efectivos posibles, en la otra solo a un corredor. La cantera, donde están los nombres que han de suplir a los Óscar Freire, Alejandro Valverde, Alberto Contador, Joaquím Rodríguez o Samuel Sánchez, pasa por uno de sus peores momentos. Sólo tres ciclistas estarán en Limburgo. Carlos Verona (Burgos – BH) en la prueba en ruta, y Omar Fraile (Orbea) y Marcos Jurado (Seguros Bilbao) en contrarreloj serán los integrantes de la selección sub23 en Países Bajos.

De cinco integrantes en 2011 se ha pasado a un único en 2011 / Foto (c) Rfec

¿Cómo hemos llegado a esta situación? La supresión de la mayor parte de las pruebas catalogadas como 2. del calendario nacional llevan la mayor culpa. Como citaba el propio seleccionador, sólo con los puntos que daba la Vuelta a Madrid nos daba para llevar a los cinco integrantes en ruta. Circuito Montañes, Ampordá o Mallorca han sido otras de las pruebas que se han caído -solo conservamos la Vuelta a León-, las dos últimas esta misma temporada. La escasa participación en pruebas en el exterior es otro problema, pero de menor coste para esta cuestión. La rivalidad en las pruebas es mucho mayor por lo que el acceso a los puntos es más difícil, aunque siempre es bueno ‘salir fuera’.

Nuestro ciclismo camina a ser un gigante con pies de barro. Mientras la categoría reina es la principal dominadora del ciclismo mundial (primera en rl ránking de la UCI, y con varios corredores entre los 2o primeros), la cantera languidece. Con la ausencia de las más importantes pruebas, el calendario sobrevive plagado de pruebas de un día mientras las rondas por etapas van desapareciendo, como el caso de la Vuelta a Salamanca o disminuyendo el número de días de competición como en Ávila. La crisis actual, como en todo, afecta pero, ¿es el único motivo? Pregunta para reflexionar.

Los jóvenes se mueven

Siempre es uno de los focos en todo periodo de mercado, qué jóvenes darán el salto a un equipo de primer nivel y cuáles serán los que acaben quedándose en equipos menores para seguir creciendo y quemando etapas a una velocidad adecuada. Tras Fabio Aru, el primer pequeño gran nombre que se dio a conocer, esta semana se han conocido otros tres movimientos noticiables: Julian Kern (sin parentesco con Christophe) que tras sus buenas actuaciones en el nacional alemán y la Flèche du Sud pone rumbo a Ag2r – La Mondiale, Pieter Serry que habiendo demostrado buenas maneras en los adoquines correrá en un Omega Pharma – QuickStep que muy poco a poco empieza a pensar en el postBoonenismo y Moreno Hofland que después de dos otoños como stagaire y tras su buena actuación en el Tour del Porvenir, tendrá su oportunidad en el primer equipo de Rabobank. Davide Villella, por ejemplo, ‘seguirá’ los pasos de Aru u Omar Fraile, y firma ya con un equipo World Tour (Liquigas-Cannondale) pero para dentro de un año (2014), dedicando 2013 (como los dos anteriores esta temporada) a seguir fogueándose en la Colpack.

Sin confirmación oficial

Este es el caso de muchos ciclistas que por H o por B, a pesar de que parece que tienen decidido su futuro todavía no han anunciado su fichaje. En este grupo encontramos a una de las grandes sensaciones de la temporada, el sudafricano Jonathan Tiernan-Locke, que parece ser que será una pieza más del proyecto nacional británico de Sky, que tampoco ha anunciado dos movimientos que parecen estar hechos como los de Vasil Kiriyenka y Dario Cataldo. También a la espera de confirmación oficial están Branislau Samoilau con pie y medio en Astana, Jure Kocjan que parece que será el primer foráneo en llegar a Euskaltel (entre ellos y un equipo francés parece estar la cuestión) o Roberto Ferrari a quien la Lampre – ISD se dice que tiene atado para cubrirse las espaldas ante la posible marcha de Alessandro Petacchi.

¿Efecto dominó en las piedras?

La semana pasada se conocía el fichaje de Juan Antonio Flecha por Vacansoleil – DCM que un año más acudirá a la primavera en búsqueda del Monumento que se le resiste. Allí ocupará el lugar de Stijn Devolder, que tras dos años nefastos tiene sus pies más fuera que dentro de la estructura neerlandesa siendo Radioshack – Nissan a día de hoy el equipo con más posibilidades de recibirlo (también se le relaciona con Europcar [¡!]). El efecto dominó difícilmente acabará ahí y habrá que ver en qué lugar entra el fichaje de un outsider de los adoquines como Sep Vanmarcke, desde un primer momento chirrió muchísimo que recalase junto a Vaughters y el flamenco ahora mismo interesa mucho a dos bloques potentes como BMC y Rabobank (también a Vacansoleil-DCM), que quién sabe si deberán liberar espacio para hacerle hueco. Matti Breschel también suena para cambiar de equipo, en su caso desde Rabobank hasta Saxo Bank – Tinkoff Bank o a Orica – GreenEdge.

Equipos parados

Mientras algunos como Astana, Cofidis, Ag2r – La Mondiale o la FdJ se han puesto manos a la obra desde los primeros compases en que se abriese el mercado, otros como Lotto y Katusha no parecen estar por la labor de anunciar fichajes ni siquiera de hacer públicas sus intenciones. Anunciar un fichaje en muchos casos es acabar con la temporada del ciclista en cuestión, cerrando de un plumazo con los potenciales puntos que pueda traer al equipo; su silencio no es en absoluto inactividad. Situación distinta es la de la mayoría de los equipos ProConti, que a excepción de los franceses que ya se han movido esperan a que el mercado ProTour esté bastante más avanzado para poder pescar buenos corredores que por algún motivo haya quedado descartado. En el caso de Andalucía, justificado; al cambiar el gobierno en la región, la cartera de Turismo, de la que depende el equipo, ha pasado de manos sociales a manos de Izquierda Unida y deben cerrar detalles para la continuidad del equipo.

Esperando los grandes movimientos

El movimiento del mercado está bien, sí. Comentarios como “es una gran ciclista que pone rumbo a …” o “esperemos que pueda desarrollar todo su potencial en …” son habituales cuando los fichajes que se anuncian son de corredores que no están en la primerísima fila del panorama internacional. Tras el anuncio del fichaje de Nibali muchos han sido los buenos ciclistas que han cambiado de equipo, pero ninguna otra superestrella del pelotón ha confirmado su fichaje por ningún equipo. Uno de los grandes perjudicados en este sentido probablemente sea RadioShack – Nissan debido a la mala relación de Bruyneel con los hermanos y puede que Andy Schleck separe su camino del manager estadounidense aunque no haya demasiada rumorología sobre su destino. Tampoco parece que Fabian Cancellara tenga asegurada su presencia al 100% en el equipo, aunque en este caso sí que se conocen posibles destinaciones como la vuelta con Riis a Saxo Bank – Tinkoff Bank o incluso su inclusión en el nuevo proyecto IAM Cycling, aunque este caso cueste más de asimilar. El otro equipo al que habrá que tener un ojo puesto en las salidas será el Team Sky, en el que la sobreposición de intereses puede hacer que Mark Cavendish o Chris Froome acaben abandonando la estructura británica.

Rumores

El mercado se encuentra en un impás, incluso entre los comentarios que circulan por la red. David Arroyo podría tener pie y medio en Saxo Bank – Tinkoff Bank (como el mismo Paolo Tiralongo), Carlos Verona suena para Omega Pharma – QuickStep (recordemos que hace un año fue uno de los elegidos por el equipo para participar en las jornadas de captación de jóvenes talentos) o Joe Dombrowski, al que los equipos estadounidenses como Liquigas – Cannondale (parece claro que el componente italiano será ínfimo en un futuro próximo), BMC, RadioShack – Nissan o Garmin – Sharp, además del omnipresente Team Sky. Por otra parte parece que la Farnese Vini – Selle Italia prepara un pelotazo haciéndose de un plumazo con Alessandro Petacchi, Francesco Chicchi y Fabio Taborre, habrá que tener un ojo puesto en ellos los próximos días.

El madrileño llega en un gran momento de forma. Ordizia y Burgos fueron la puesta a punto para asimilar el trabajo en altura, León la primera piedra de toque. Allí vio la cara y la cruz del ciclismo. De estar delante en la general mediada la prueba una inoportuna caída le dejó fuera de la lucha llevándose como botín la general de la montaña. Contusiones, magulladuras y un fuerte golpe en la cadera que no pusieron en peligro su presencia en el Porvenir.

La carrera francesa será la segunda prueba de la temporada donde defenderá los colores de la selección nacional. En el mes de Abril finalizó noveno en la Toscana terra di ciclismo. “Allí llegué con un gran golpe de pedal después de Vuelta a Castilla y León y la verdad que me encontré muy a gusto sobre todo cuando la carretera se ponía cuesta arriba. Me dio mucha más moral, si cabe, para trabajar con muchas más ganas para el Porvenir ya que por recorrido me beneficia bastante más”.

Verona apunta alto en el Tour del Porvenir / Foto (c) BH Bikes

Un trazado caracterizado por la montaña. “Ninguna de las etapas de montaña tiene desperdicio. Se suben puertos míticos, duros y donde se harán diferencia”. Tres parciales finales que marcarán la general final. Por el camino Telégraphe, Madeleine, Le Saisies o Aravis. “Para mí inmejorable ya que ese tipo de puertos son los que creo que se me han dado mejor, puertos largos y tendidos. No soy un corredor demasiado explosivo por lo que creo que este tipo de recorrido me favorece”.

Verona será clave en la selección dirigida por José Luis de Santos. “Hay mucha calidad y podemos hacer un buen papel, los seis tenemos opciones de estar por delante”. Jesús Ezquerra, Haritz Orbe, Ibai Salas, Rubén Fernández, Víctor Martín y el propio Verona tratarán de sellar su nombre en el palmarés de una prueba que registra diez victorias nacionales.

Para él un claro favorito. El ciclista de Rabobank Continental Daan Olivier “está un nivel por encima del resto de sub23 en montaña”. El holandés viene de ser cuarto en el Tour de l´Ain en una temporada sin victorias pero con grandes actuaciones tanto en pruebas sub23 como entre profesionales. No será el único nombre al que, en principio habrá que estar atentos. Tim Wellems, Bob Jungels, Sergey Cernetskiy, Axel Domont, Mattia Cattaneo o Enrico Barbin sin olvidarse de los colombianos quienes “seguro que estarán en la alta montaña”.

Uno de los hándicap de la selección será la poca experiencia en el exterior. La situación económica actual limita los días de competición fuera de nuestras fronteras aunque Verona no lo considera como un gran problema para ellos. “En España el nivel es alto de por sí y los que corremos en equipos Continentales estamos acostumbrados a competir fuera por lo que tampoco hay que pensar demasiado en ello”.

No es sólo una prueba más, para Verona el Porvenir tiene un sentido doble. Además de medirse contra lo mejorcito de la categoría sub23 mundial tanto su formación como su crecimiento tomará un nuevo paso en una etapa más de una de las más firmes promesas del ciclismo nacional.

El líder, como decimos, el corredor del Burgos – BH, Carlos Verona (San Lorenzo del Escorial, Madrid – 1992). Un corredor, según De Santos, que se destapa ante él, ‘con un perfil casi único, alto, con mucho desparpajo en todos los terrenos’. No es nada novedoso; ‘es increíble’, apunta el seleccionador, ‘lo bien que se lleva con grandísimos corredores internacionales. Obviamente tiene mucha juventud, pero también madurez, como demuestra cada vez que hablas con él. Desde juvenil sabe lo que quiere. Es responsable. Va a ser un gran profesional’.

Tras él, una serie de corredores que pasan bien la media montaña y a quienes, a todos (salvo a Ezquerra, que corre con otro calendario), les acompañan los resultados en el campo amateur español. Victor Martín -si fuera de otro lugar, y no de Ávila, ya habría tenido alguna opción de pasar a profesionales, dice De Santos-, Ibai Salas -uno de los mejores sub23 del año, si no el mejor, con muchísima regularidad en sus resultados-, Haritz Orbe -a quien le ha costado entrar en forma este año, pero ya en Burgos empezó a andar bien-, Jesús Ezquerra -reforzado tras su experiencia en Leopard – Trek, disfrutando de un buen punto de inflexión en el Campeonato de España haciendo una buena carrera en Valle d’Aosta- y Rubén Fernández -ex pistard que tiene un ojo puesto en el prólogo que abre el Tour del Porvenir-.

Un grupo de una calidad media altísima. Sobre los que no están por compromisos con sus equipos (Simón, Lechuga, Carazo o Barbero), De Santos asegura que al menos ofrecen tranquilidad sobre una generación quizás corta en efectivos, pero de muchísima categoría. El segoviano, en cualquier caso, se muestra frustrado con el futuro de estos corredores; ‘Ningún equipo nacional se fija en ellos. No sé por qué. Se fijan en corredores extranjeros que no creo que sean mejores. Quizás no se creen que tenemos buenos corredores’. Incluso el mejor de esta generación, Verona, en quien se han fijado varios equipos extranjeros, no tiene interés mostrado por parte de ningún equipo español.

Los rivales en el Jura serán ‘los colombianos, franceses -Warren Barguil ya lo hizo muy bien en 2011- e italianos, que tendrán en Barbin y Cattaneo dos superclases‘. También le pone un ojo a Bob Jungels (Luxemburgo), Natnael Berhane (Eritrea), Daan Olivier (Países Bajos) e Ian Boswell (Estados Unidos), que en el pasado Tour de Utah tuvo muy buenas actuaciones. Pero De Santos avisa; ‘es siempre una carrera loca, con pocos corredores por equipo, y donde a veces se impone el más listo y no el más fuerte’. Pero este año el recorrido es duro, con dos etapas de alta montaña, en la que el mejor escalador seguramete se imponga en el Tour del Porvenir.

Un total de veinte selecciones y un equipo mixto se darán cita en Dole para la salida de una prueba donde veremos a lo más granado del panorama mundial sub23.

Edición 2011. Esteban Chaves revalida el triunfo para Colombia

Con la victoria de Michael Hepburn (Australia) en un prólogo de poco más de seis kilómetros comenzó un Tour de Porvenir que acabaría decidiéndose en la última jornada. La primera etapa en línea vio un cambio de líder. Una fuga, sin apenas margen, llegó a meta con la victoria de Moreno Hofland (Países Bajos) vistiendo de líder a Rohann Denis (Australia) mientras que en el final de Bruyères el holandés Wouter Wippert era el más rápido.

En la tercera etapa saltó la polémica. En un final uphill finish Michael Herpburn se imponía con suma facilidad en un grupo de favoritos por delante de Jordi Simón (España) festejando la victoria con un corte de mangas por su no inclusión en el Mundial. Automáticamente, el aussie fue expulsado de la carrera por su director. Mientras tanto, David Boily (Canadá) accedía al liderato con 28” sobre Christopher Jull-Jansen (Dinamarca), 41” sobre Simón, 45” sobre Estaban Chaves (Colombia) y 46” sobre Mattia Cattaneo (Italia).

El teutón Nikies Arndt se impuso en el sprint del grupo de favoritos en el cuarto parcial antes de la llegada del único final en alto. En Le Salève el francés Romain Bardet se impuso por delante de Jesper Hansen (Dinamarca) y un Esteban Chaves quien se situaba a solamente 7” de Boily mientras que Simón, retrasado, quedaba relegado a la séptima plaza a 1´38”.

Dos etapas en Italia para decidir la carrera. En la primera de ellas Sean Yates (Reindo Unido) fue el más rápido en el sprint mientras que la general no sufría cambios. Un trazado de media montaña alrededor de la localidad de Alba cerraría la edición. En los dos últimos puertos se decidió la general. Chaves y Michael Rodríguez (Colombia), Cattaneo y el francés Warren Barguil formaron un corte que acabó con la victoria del galo yéndose la general para un Esteban Chaves que distanció en 24” a Boily relegándole a la segunda plaza mientras que Cattaneo les acompañó en el podio final.

Chaves logró retener el título para Colombia / Foto (c) Tour del Porvenir

Clasificación final

1º Esteban Chaves (Colombia) 28:20:22
2º David Boily (Canadá)a 17”
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 24”
4º Vegard Stake Laengen (Noruega) a 38”
5º Warren Barguil (Francia) a 1´29”
6º Michael Rodríguez (Colombia) a 01´43”
7º Georg Preudker Preidler (Austria) a 1´46”
8º Christopher Juul-Jesen (Dinamarca) a 1´48”
9º Jordi Ssimón (España) a 1´55”
10º Dimitri Le Boulch (Francia) a 2´00”

Recorrido

Una etapa menos en línea pero más dureza, así se presenta la edición del 2012. La media montaña, protagonista en los últimos años, quedará al margen dando paso a parciales de verdadera dificultad. Ascensiones míticas del Tour de Francia como el Telégraphe o Madeleine irán decidiendo una prueba donde en la última etapa puede dar un vuelco completo. De tan sólo 82,8 kilómetros el final en Le Grand-Bornand incluye cuatro puertos puntuables, que, tras la fatiga acumulada en los días anteriores se antoja definitiva para el devenir de la clasificación general. Antes, etapas para llegadores y aventureros. El prólogo en Dole servirá para abrir las primeras diferencias, mínimas eso sí, antes de la llegada a los Alpes.

Prólogo domingo 26 de agosto: Dole – Dole (3’5 km)

La apuesta de C&H: Moreno Hofland (Países Bajos)

1ª etapa lunes 27 de agosto: Dole – Belleville-Sur Saône (172’4 km)

La apuesta de C&H: Eduardo Sepúlveda (Selección Mixta)

2ª etapa martes 28 de agosto: Le Parc des Oiseaux – Châtillon-sur Chalaronne (139’8 km)

La apuesta de C&H: Jonas Ahlstrand (Suecia)

3ª etapa miércoles 29 de agosto: Pont d’Ain – Annemasse (152’3 km)

La apuesta de C&H: Danny Van Poppel (Países Bajos)

4ª etapa jueves 30 de agosto: Seyssel (Ain) – Valloire-Galibier (155’5 km)

La apuesta de C&H: Ian Boswell (Estados Unidos)

5ª etapa viernes 31 de agosto: Valloire-Galibier – Les Saissier (130’6 km)

La apuesta de C&H: Daan Olivier (Países Bajos)

6ª etapa sábado 1 de septiembre: Beaufort – Le Grand Bornand (82’8 km)

La apuesta de C&H: Mattia Cattaneo (Italia)

Favoritos

Daan Olivier (Países Bajos): el ciclista del Rabobank Continental viene de ser cuarto en el Tour de l´Ain entre profesionales. En montaña está un paso por delante de sus rivales. Claro favorito al triunfo final.

Mattia Cattaneo (Italia): tercero la temporada pasada pasó a profesionales con la Lampre-ISD en Agosto firmando grandes actuaciones en el trittico lombardo. La gran baza de una potente selección azzurra que cuenta con llegar más fresco que el resto de sus rivales, una lesión le tuvo parado entre los meses de abril y junio.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en Ronde de l´Isard y en el Valle d´Aosta, el ruso llega con ganas de conquistar una gran victoria en una prueba sub23. Viene de ser segundo, también, en el GP Citta di Camaiore entre profesionales.

Ian Boswell (Estados Unidos): con la baja de Joe Dombrowski, tomará el papel protagonista. Buen escalador ante un gran escenario para demostrar sus condiciones. Finalizó quinto en el Tour de Utah.

Carlos Verona (España): sin ser un excelso escalador las características de los puertos favorecen a un ciclista que ha cuidado al milímetro la preparación para la prueba. Aunque la fortuna no se le alineó de su parte, brilló con luz propia en León.

Ojo con..

Seis hombres por selección y un eminente duro recorrido puede propiciar una sorpresa. Bloques fuertes como Italia, Rusia, España, Colombia o Francia pueden jugar más de una baza. Así corredores como Enrico Barbin, Francesco Manuel Bongiorno, Alexander Forifonov, Ibai Salas, Jesús Ezquerra, James Jaramillo, Juan Ernesto Chamorro, Axel Domont o Warren Barguil tendrán su oportunidad.

Otras selecciones acudirán con un hombre fuerte como es el caso de Kazajistán con Alexey Lutsenko, Australia con Jay Mc Carthy y Calvin Watson, Bélgica con Tim Wellems, Eritrea con Natael Berhane o Luxemburgo con un Bob Jungels al que el recorrido no beneficia en absoluto.

Otros nombres que pueden destacar son el esloveno Jan Polanc, el noruego Vegard Breen, el letón Andzs Flaksis, el austriaco Patrick Konrad o ver hasta dónde pueden llegar dos de los ciclistas africanos sub23, Tesfom Okbamariam y Freqalsi Debesay.

En los sprints el sueco Jonas Ahlstrand, el argentino del equipo mixto Eduardo Sepúlveda, el teutón Nikias Arndt y los holandeses Danny Van Poppel y Wouter Wippert partirán con todas las opciones de llevarse la victoria en un hipotético final masivo, hecho más que cuestionable en carreras de sub 23.

La apuesta de Cobbles&Hills: Daan Olivier (Países Bajos)