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El ciclismo francés vuelve a estar de moda. Tras casi dos décadas de dura travesía por el desierto, nuestro país vecino vuelve a tener motivos para sonreir, y dos escuadras son culpables de ello, FDJ.fr y Ag2r La Mondiale. Ha comenzado un duelo por la supremacía del ciclismo francés entre Marc Madiot y Vincent Lavenu. Y el primer asalto ha sido para para el director del equipo de la aseguradora, una empresa que demuestra año tras alo que la inversión en este deporte es más que rentable y que ha extendido su patrocinio hasta 2018.

No había dado inicio la primavera ciclista y un nombre ya sobresalía por encima del resto, Ag2r La Mondiale. Aún era invierno y la escuadra francesa contaba ya con siete victorias en su casillero gracias en gran parte al arranque de temporada del colombiano Carlos Betancur, que tuvo como colofón la victoria final en Paris-Nice pocos días antes que Jean-Christophe Péraud se hiciese con la general del Critérium International. Entonces se cerró el grifo de las victorias y empezaron a llegar a cuentagotas hasta fijarse la cifra final en 17 triunfos.

@cobblesandhills

Entre marzo y octubre, el Tour de Francia, donde llegados al primer día de descanso la carrera había quedado en una situación inmejorable, con dos favoritos fuera de combate y una victoria en el zurrón gracias a Blel Kadri. El objetivo de subir al podio de París estaba al alcance de la mano para Jean-Christophe Péraud y Romain Bardet, que también tenía a tiro el maillot blanco de mejor joven. El primero se cumplió, el segundo, no.

Solo depende de Betancur

En la ronda francesa, sin embargo, ni uno ni otro estaban destinados a capitanear la escuadra de Lavenu. Ese privilegio se lo había ganado por méritos propios Carlos Betancur tras hacerse con la victoria en la Course au Soleil. Pero llegado el mes de junio, el colombiano no regresó y nadie tuvo noticias de él hasta que unos días después se supo que había alegado haber enfermado por culpa de un extraño virus.

El equipo francés le dio la oportunidad de redimirse en la Vuelta, pero en Jerez de la Frontera se presentó con un estado físico vergonzoso, hasta el punto de finalizar en penúltima posición de la carrera española solo por delante de Andrea Guardini, un clásico del farolillo rojo. Estaba más fuera que dentro de cara a la temporada 2015.

Pese a todo la dirección del equipo ha decidido darle un voto de confianza. Sabe que tiene en sus filas un talento de aquellos que en el pelotón se cuentan con los dedos de una mano. De él depende convertirse en una de las grandes estrellas, pero para ello necesita de altas dosis de sacrificio y constancia. No habrá término medio. O vuelve al más alto nivel o será el siguiente nombre de una lista que a día de hoy cierra Andy Schleck.

¿Quién les ha hecho brillar?

La baraja de Lavenu tenía cuatro ases y los cuatro le han dado grandes momentos de satisfacción. Carlos Betancur en Paris-Nice, Jean-Christophe Péraud y Romain Bardet en el Tour de Francia y Domenico Pozzovivo en el Giro de Italia. El menudo escalador materano ha vivido a la sombra de sus tres compañeros, pero para él su quinta posición en la corsa rosa no fue sino el colofón a una primera mitad de temporada espectacular que le vio finalizar 6º en Tirreno-Adriatico, 8º en la Volta a Catalunya y 5º en Liège-Bastogne-Liège. Solo le faltó la victoria.

Más allá del mainstream, el año de Ag2r La Mondiale ha tenido también sorpresas agradables que vale la pena destacar. La principal de ellas, Alexis Gougeard, que en su temporada como neoprofesional sorprendió a propios y extraños haciéndose con dos pruebas de la Copa de Francia. Junto a él, su tocayo Alexis Vuillermoz, un gregario que ha dado un importante paso al frente en el año de su llegada al equipo y que desde la sombra puede devenir un complemento ideal.

El año en que Romain Bardet se conviertió en realidad

Cuando debutó en el Tour de Francia 2013 logrando la 15ª posición muchos descubrieron el potencial de un corredor que hacía años que venía apuntando maneras. En esta campaña no ha hecho sino reafirmarse en sus aspiraciones a conducir su prometedora carrera hacia las grandes vueltas. Al otro lado de los Pirineos el mes de julio también lo es casi todo y Bardet ha sacrificado triunfos parciales en pos de convencerse de su valía como vueltómano. El problema para él ha sido la resurreción de Thibaut Pinot, un corredor de su generación más curtido que le despertó del sueño de hacerse con el maillot blanco en la última semana del Tour. Esta y no otra será la gran batalla entre Ag2r La Mondiale y FDJ.fr.

Pero antes de la Grand Bouclé el altiligérien había dado ya muestras de que su progresión iba por buen camino. Cuarto en la Volta a Catalunya y quinto en el Critérium du Dauphine eran dos resultados que hacían ser optimistas. Además también las clásicas han sido testigos de esta mejoría, ya que en un rol algo secundario tanto en Liège-Bastogne-Liège como en Il Lombardia ha demostrado que está capacitado para lidiar en escenarios donde las cotas compartan protagonismo con los largos kilometrajes.

¿Y ahora qué?

Soñar. A excepción de Péraud, que ha tocado techo a sus 37 años, el resto de los referentes del equipo tienen todavía margen de mejora. Todo depende de cómo se repartan los objetivos y cuál sea el grado de solidaridad entre ellos. No en vano tienen opciones reales de subirse al podio de las tres grandes vueltas.

Por otro lado, hubiese sido interesante que el destino final de Nacer Bouhanni hubiese sido Ag2r La Mondiale y no Cofidis. Después de que la FDJ.fr se haya decantado por Arnaud Démare, el duelo entre sprinters podría haber elevado un nivel la rivalidad entre los dos grandes equipos franceses en 2015. A cambio, el equipo de Lavenu ha decidido dar un paso al frente en las clásicas de adoquines, ya que a Sébastien Turgot y Damien Gaudin se les une todo un vencedor de Paris-Roubaix como Johan Vansummeren. Para las clásicas de cotas, a todo su potencial poco explotado sumarán a Jan Bakelants.

Las victorias:

Las más importantes:
— General de Paris-Nice (Carlos Betancur)
— General del Critérium International (Jean-Christophe Péraud)
— 8ª etapa del Tour de France (Blel Kadri)
— 5ª y 6ª etapa de Paris-Nice (Carlos Betancur)
— General del Tour du Haut Var (Carlos Betancur)

Así se repartieron sus 17 triunfos:
Carlos Betancur (5), Yauheni Hutarovych (3), Jean-Christophe Péraud (2), Alexis Gougeard (2), Blel Kadri (1), Romain Bardet (1), Lloyd Mondory (1), Axel Domont (1) y Alexis Vuillermoz (1).

Si la semana pasada valorábamos cuales eran los cinco corredores que más nos habían sorprendido gratamente en este 2014, a continuación analizaremos a cinco ciclistas que también nos han sorprendido, pero de manera decepcionante por su discreta temporada.

5. Chris Horner (Lampre-Merida, 43 años, puesto 289 en el CQ Ranking)

Qué podemos decir de la temporada del impredecible y veteranísimo ciclista estadounidense. Pues eso, impredecible y un tanto decepcionante pese a sus numerosos problemas que le han hecho no llegar al cien por cien a sus objetivos. A todos nos sorprendió su fichaje por el Lampre-Merida, equipo que le había señalado como jefe de filas para el Giro de Italia y para la Vuelta a España. Su preparación se fue al traste en abril, cuando una desafortunada caída en un entrenamiento le perforó un pulmón y le rompió cuatro costillas. A partir de ahí empezaba el plan B para él y para su equipo, con la mente fijada en el Tour de Francia. Pero llegó al Tour corto de competición y con una infección pulmonar, y eso lo pagó en La Grand Bouclé.

Chris Horner y Lampre parecían tener un plan C para intentar llevar lo más alto posible el dorsal número uno como último vencedor de la Vuelta a España. La Vuelta parecía un buen último objetivo y además llegaba de ser segundo en el Tour de Utah. Pero justo un día antes del inicio de la misma saltaba la noticia: Lampre-Merida decidía dejar fuera de su nueve a Chris Horner por bajos niveles de cortisol, acatando así la normativa del Movimiento por un Ciclismo Limpio, aunque según las reglas UCI si hubiera podido participar. Horner finalizaba corriendo en Canadá una de sus peores temporadas como profesional, que le hace seguir sin equipo a día de hoy.

4. Tom Boonen (OPQS, 34 años, sin victorias World Tour en 2014)

Puede que para muchos ciclistas finalizar la temporada de piedras con varios puestos entre los 15 primeros sea toda una alegría, pero cuando te llamas Tom Boonen la cosa cambia mucho. En 2014 era su objetivo número uno, la temporada de piedras estaba planificada para machacar en Omega Pharma-Quickstep, con un equipo de autentico lujo. Para Boonen era otro año más para demostrar quién es el rey de las piedras en los últimos tiempos, si él o Cancellara. Con la victoria en Kuurne y las buenas sensaciones que dejaba el equipo en carreras como Dwars door Vlaanderen y pese a su lesión en el pulgar en E3, parecía que todo marchaba sobre ruedas. Nada más lejos de la realidad: el belga salió perdedor del duelo en De Ronde frente a Fabian Cancellara.

Una semana más tarde y pese a que su compañero de equipo Niki Terpstra ganase la Paris-Roubaix, la sensación que nos volvió a dejar Tommeke fue la de un ciclista cuyos mejores años son cosa del pasado, un corredor que ni siquiera esprintó por un lugar en el cajón del podium, un ciclista venido a menos en este 2014 de piedras. Pese a conseguir más tarde dos victorias en el Tour de Bélgica, pasó semidesconocido en la Vuelta, donde se retiró para seguir preparando el Mundial de Ponferrada, una carrera en la que le tocó trabajar para Van Avermaet y para dar por finalizada una más que floja temporada para un ciclista de la calidad de Tom Boonen.

3. Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale, 25 años, puesto 158 en la Vuelta a España)

Estaba llamado a ser uno de esos colombianos que tanto están revolucionando el panorama ciclista y motivos había para creer en ello. Su comienzo de temporada fue una alegría para muchos, una muestra de optimismo cara a las grandes citas de la temporada, entre ellas el Tour de Francia. Venció en el Tour du Haut Var, pero el triunfo en la prestigiosa Paris-Nice ya era harina de otro costal, una muestra de que Betancur estaba preparado para asaltar una gran vuelta. Pero a partir de ahí las cosas se fueron torciendo, se retiró en Catalunya y en País Vasco por fiebre y decepcionó en otro de sus grandes objetivos como eran la Amstel y la Flèche.

Su largo periodo entre la reflexión y la enfermedad –desaparición preTour incluida– le hizo volver en la Vuelta a Burgos como un total desconocido, completamente pasado de peso y con un físico impropio de un ciclista profesional. De ahí en adelante y con la Vuelta a España entre su calendario, fue un no parar de arrastrarse a cola de pelotón dando una imagen poco propia de un ciclista que nos había entusiasmado apenas unos meses atrás. Para la temporada que viene tiene trabajo para volver a recuperar su mejor versión, la de ese Betancur que era pura dinamita.

2. Richie Porte (Team Sky, 29 años, puesto 23 a 1h01′ de Nibali en el Tour)

La temporada de Richie Porte, o la de TeletransPorte como lo conocen algunos, no ha sido uno de esos viajes que nos tenía acostumbrados con sus cronos antológicas de antaño. Y parecía todo lo contrario a principios de año, cuando sus actuaciones en Down Under (cuarto) y en Andalucia (segundo) marcaban un camino muy diferente. Se retiró en Tirreno por una enfermedad y nadie esperaba que la misma dolencia le fuera a privar de correr su gran objetivo en esta temporada, el Giro de Italia. Cuando volvió y con una recuperación bastante buena en Dauphiné, muchos le dieron como un ciclista muy a tener en cuenta en el Tour de Francia.

Y su oportunidad le llegó con la retirada de su jefe de filas en Sky, Chris Froome. Parecía que le llegaba el momento de demostrar su liderazgo, pero solo fue un espejismo. En parte por una infección y en parte por no estar a la altura, el Tour se convirtió en una carrera para olvidar, lejísimos siempre de Nibali. Porte ambiciona un 2015 exitoso, pero el aussie tal vez tenga pocas oportunidades de brillar por su cuenta como las que tuvo en 2014.

1. Mark Cavendish (OPQS, 29 años, sin victorias en grandes vueltas en 2014)

El británico ha sido el mejor sprinter de los últimos años y pasará a la historia como uno de los mejores velocistas, si no el mejor, de la historia del ciclismo. Pero sin duda que la temporada de 2014 pasará con más pena que gloria en su repleto y rico palmarés de victorias. Es el primer año desde 2007 en el que Mark Cavendish consigue tan solo (entre comillas) once victorias en la temporada y además también es el la primera vez que no consigue mojar en ninguna de las tres grandes vueltas por etapas desde que está en la élite.

Su Tour de Francia terminó pronto porque con una maniobra auténticamente fuera del reglamento, intentó hacerse hueco en la primera etapa a cabezazos contra Simon Gerrans. La consecuencia fue un abandono de una carrera que empezaba en su país, y que además debió ser una descalificación por parte de los jueces de carrera. A partir de ahí y con su hombro aún molesto, tan solo pudo ganar un par de veces en carreras de perfil bajo como el Tour de Poitou Charentes. Un mal año que lo hace copar el primer lugar de esta clasificación de decepciones y con un 2015 bastante incierto. Veremos si volverá Cavendish a ser el mejor o si por el contrario la hornada de jóvenes sprinters encabezada por Kittel le volverá a comer la tostada.

Otros nominados: Tejay Van Garderen (BMC), Fabian Cancellara (Trek) y Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol).

¿Cómo puede un ciclista pasar en seis meses de ganar la Paris-Nice a terminar penúltimo en la Vuelta a España? La respuesta solo la tiene Carlos Alberto Betancur, el ciclista colombiano que empezó la temporada en el cielo y la terminó en la miseria deportiva. Su año, carente de cualquier lógica, ha demostrado dos cosas: que tiene un talento extraordinario y que su entrega por la bicicleta está muy por debajo del mismo.

Betancur estará en Ag2r La Mondiale hasta 2016 pese a la serie de desencuentros entre equipo y ciclista en la segunda mitad de la temporada. Empezaron, que se sepa, en el Tour de Francia, cuando se esperaba que el colombiano volviera de su país a principios de junio para debutar en la carrera más importante del mundo y, para sorpresa de su equipo y de su entrenador (Michele Bartoli, nada menos), desapareció. En su entorno explicaron que estaría de vuelta en Europa para preparar la Vuelta y el Mundial. Esta vez apareció, pero en un estado de forma inaceptable para un ciclista profesional.

Este es un tema recurrente con Betancur. “Cuando se quita el maillot, se ve claro que aún no está en forma para competir”, dijo un compañero del colombiano a Bicycling durante la Paris-Nice que se llevó el de Ag2r. Incluso en sus mejores momentos, la profesionalidad de Betancur para mantenerse en forma se ponía en duda. No en vano, empezó la temporada bastante mal en el Tour de San Luis (111º de la general) y nada podía hacer imaginar una victoria en Niza solo seis semanas más tarde.

Desde que ganó la carrera hacia el Sol, Betancur no ha vuelto a estar entre los veinte primeros clasificados de ninguna otra prueba. Su resultado más destacable (no es broma) es el 45º puesto en el Tour de Beijing, donde consiguió hasta terminar 24º en la segunda etapa. Los resultados son intolerables para un ciclista con talento suficiente para estar peleando por los primeros puestos de las grandes clásicas y de las grandes vueltas.

Después de su inexplicable ausencia en el Tour, su mentor, Franco Gini, dijo entonces que estaba sufriendo un citomegalovirus que le impidió haber llegado a tiempo a Francia y competir en la Grand Bouclé. Vincent Lavenue, director de Ag2r La Mondiale, explica en declaraciones a Cyclingnews que Betancur “estuvo enfermo”, pero que en el equipo nunca llegaron a descubrir “qué clase de enfermedad tenía”. En el ciclismo, una pregunta sin respuesta muy a menudo se resuelve con una sospecha.

Más allá de eso, el propio Gini dijo en junio que el colombiano “tiene tanto talento que el equipo no se querrá dar por vencido con él”. Y así sucede. “Tuve una buena charla con Carlos durante la Vuelta –asegura Lavenue– y parece va a llevar a cabo lo que dijimos. Creo que tiene buenas intenciones y espero que las siga durante el invierno, porque queremos tener al mejor Carlos Betancur otra vez. El chico tiene un talento tan increíble… es una locura”.

Lavenue señala entre los problemas que Betancur siga viviendo en Italia (llegó a Europa a través de allí; su primer equipo fue el Acqua & Sapone), no está muy claro si porque no le convence el entorno que tiene en la Toscana el colombiano o porque allí, fuera de Francia, es más difícil para el equipo seguirle y vigilarle. Pero de nuevo, el gran problema es la profesionalidad: “Necesita organizar su vida y comportarse como un atleta campeón. Tiene un problema de peso que necesita controlar y para el que le hemos ofrecido ayuda, pero al final, de él depende la dirección que le quiera dar a su carrera”, sentencia Lavenue.

Depende de Betancur, que se convertirá en padre en los próximos meses. El ciclismo está lleno de corredores talentosos que nunca tuvieron la capacidad de sacrificio suficiente para establecerse en la élite de la bicicleta. Tuvieron amagos, fases más o menos continuadas de esfuerzo, buena forma y resultados, pero nunca duraba lo suficiente.

El sacrificio es una capacidad más, igual que ser mejor cuesta arriba, que aguantar mejor que nadie los altos kilometrajes o que ser rápido en una llegada al sprint. Dadas las preguntas que le han acompañado desde los albores de su carrera –todo su entorno, incluido Bartoli, se ha preguntado siempre en qué forma llegaría a tal o cual prueba–, parece que Betancur no cuenta con el sacrificio entre sus habilidades. Es mucho mejor subiendo una montaña que preparándose para subirla.

El sacrificio, igual que la resistencia, también se puede trabajar. Pero Betancur podrá vivir hasta cuando él quiera de la bicicleta, porque con su talento nunca le faltarán ofertas para seguir en el ciclismo profesional. Si fue capaz de ganar la Paris-Nice en un paréntesis de solo tres semanas dentro de un 2014 para olvidar, es probable que en el futuro pueda hacer cosas similares. Hace unos días cumplió 25 años, y su director tiene razón: su futuro solo depende de él.

Por eso, porque es un momento importante de la temporada, desde Cobbles&Hills queremos analizar como llegan a la cita los principales candidatos a las tres carreras, tanto los que aspiran a la victoria en sólo una de ellas como los que aspiran a conseguir el ansiado triplete. Por eso, para sacar conclusiones, nos basaremos simplemente en dos datos, el número de días de competición y el número de victorias.

@cobblesandhills

BMC Racing Team, los que más corren

Es una constante que especialmente en el caso de Philippe Gilbert viene repitiéndose temporada tras temporada, ya que desde sus tiempos en la Françaisse des Jeux, el valón acaba siendo uno de los ciclistas que más días de competición acumula a lo largo del año llegando a rozar en alguna ocasión los 100 días. Este año no es una excepción y llegará al Tríptico de Cotas que le coronó en 2011 con 31 días de competición, muy por encima de la media del resto de candidatos tras haber competido en Qatar, Omán, Tirreno-Adriatico y Vuelta al País Vasco además de algunas carreras de un día incluyendo Milano-Sanremo o De Brabantse Pijl donde recientemente ha inaugurado su palmarés.

Similar es el caso de Greg Van Avermaet, otro de los ciclistas que año tras año más carreras disputan a lo largo de la temporada a pesar de su nulo interés en las grandes Vueltas y que es el segundo candidato con más días de competición a sus espaldas. Tras ser uno de los hombres más importantes y no haberse perdido una sola cita de la temporada de adoquines ni Milano-Sanremo, el belga, doblará en las cotas tras haber participado también en Qatar y Omán además de Paris-Nice.

Vaughters mantiene frescos a sus chicos

Y si las puntas de lanza de BMC son las que más compiten sus antítesis son las de Garmin – Sharp, y es que Vaughters siempre ha tenido sus propios métodos de preparación y sus ritmos. Sorprende especialmente el caso de Dan Martin, quien llega a su primer gran momento de la temporada con la revalidación de Liège-Bastogne-Liège como objetivo con únicamente 15 días de competición las dos semanas que van desde el inicio de Tirreno-Adriatico al final de la Volta a Catalunya, únicas dos carreras que el irlandés afincado en Girona ha disputado durante esta temporada además de su participación en De Brabantse Pijl.

No es menos llamativo lo que ocurre con su compañero Tom-Jelte Slagter, que acumula tres días de competición más, hasta un total de 17, pero que sin embargo han estado repartidos a lo largo de toda la temporada desde que en febrero debutase en la Challenge de Mallorca, para más adelante en marzo brillar en Paris-Nice antes de naufragar en Milano-Sanremo y por último, previo paso por el GP Miguel Indurain, volver a la competición en la Vuelta al País Vasco donde en etapas muy adecuadas para él demostró cierta falta de punch.

Dos triunfos certificaron la gran Paris – Nice de Slagter. Foto © ASO/P.Perreve

Demasiados parones previos al Tríptico

La planificación de la temporada ya hace tiempo que ha sufrido cambios, y ya hace tiempo que desde los equipos se tiene el convencimiento de que la mejor forma de afrontar las competiciones es tras una preparación específica, normalmente en altitud, siendo el Teide uno de los destinos preferidos por los equipos. Pese a todo, como si de la última aldea gala se tratase siempre nos quedaba Joaquim Rodríguez compitiendo durante todo el año haciendo oídos sordos a los nuevos métodos de preparación, pero este año, el imperio romano ha podido con él, y ha pasado gran parte de la temporada recluído en las Islas Canarias dejándose ver sólo en San Luis, Omán y Catalunya, llegando a estar más de un mes sin competir entre la cita árabe y la catalana y llegando al Tríptico de Cotastras un parón de tres semanas.

Pero no ha sido él el único, ya que otros corredores como Michal Kwiatkowski tampoco ha tenido demasiada regularidad en cuanto a calendario de competición, y es que a pesar de tener la sensación de haber brillado durante todo lo que llevamos de temporada el polaco acumula ya dos parones de quince días. Un único parón han tenido otros como Rui Costa o Simon Gerrans, aunque en su caso éste se ha prolongado por un lapso de casi cuatro semanas.

Por último está el caso de los italianos. Desaparecido en combate desde hace algún tiempo Moreno Moser tomará los galones de la Cannondale después de más de un mes de inactividad, mientras que Diego Ulissi tras arrancar con fuerza el año volverá a competir después de tres semanas desde que acabase la Settimana Coppi e Bartali. Pero el caso más chocante es el de Vincenzo Nibali, que con el Tour de Francia entre ceja y ceja no compite desde Milano-Sanremo, cuatro semanas antes del inicio del Tríptico de Cotas, llegando además con unos resultados más que discretos.

©gpcamaiore.it

Valverde, Kwiatkowski y Betancur con los deberes hechos

Algo que en el caso del muricano y del polaco no quiere decir que hayan logrado sus éxitos por un calendario sobrecargado. Con 24 días de competición cada uno Alejandro Valverde acumula siete victorias en lo que va de año gracias a sus triunfos en carreras nacionales .1 y su exhibición en Roma Maxima, a pesar de no haber podido levantar los brazos en la Itzulia, única carrera .WT que ha disputado más allá de su cameo en los adoquines en el E3 Prijs Vlaanderen. Por su parte Michal Kwiatkowski lleva cinco victorias gracias a su excepcional inicio de temporada donde empezó ganando en Mallorca para poco después llevarse con absoluta autoridad la Volta ao Algarve y presentar candidatura a cualquier cita primaveral con su incontestable victoria sobre Peter Sagan en la Strade Bianche, aunque como en el caso del ciclista de Movistar tampoco ha podido alzar los brazos en las carreras .WT disputadas, Tirreno-Adriatico e Itzulia.

Diferente es el escenario en que llega el colombiano Carlos Betancur, que al contrario que ellos sí que acumula más días de competición, hasta un total de 28, una cifra que nunca antes había alcanzado a estas alturas de temporadas, pero en las que ha conseguido muchos e importantes éxitos donde destacan, por supuesto, sus dos victorias parciales en Rive-de-Gier y Fayence y la general de Paris-Nice, un resultado que bien vale la temporada entera de Ag2r La Mondiale, un equipo que sonríe gracias a él. Pero además de la Course au Soleil, el colombiano también dominó el Tour du Haut Var, aunque una vez más puso de manifiesto su irregularidad al no estar a la altura de las circunstancias en Catalunya y Euskadi, dos carreras que abandonó a las primeras de cambio.

Oportunidad para salvar el inicio de año

Pero no nos engañemos. Valverde, Kwiatkowski y Betancur son las excepciones. De los 25 candidatos que nombramos para brillar en el Tríptico de Cotas sólo 9 han sido capaces de conseguir alguna victoria en lo que llevamos de temporada, figurando en la lista de los que todavía no lo han hecho nombres ilustres como los de Sylvain Chavanel, Damiano Cunego, Fränk Schleck, Greg Van Avermaet, Thomas Voeckler, Vincenzo Nibali o el del campeón del mundo Rui Costa que acumula ya un total de seis segundas plazas.

@cobblesandhills

La entrada de Ag2r al mundo del ciclismo se dio de la mano de Casino, como segundo sponsor del equipo que el exciclista Vincent Lavenu hacía unos años que intentaba montar y su llegada coincidió con los años de gloria del manager francés. Armado sobre los pilares de Jaan Kirsipuu y Alexandre Vinokourov, en la primera campaña de la aseguradora no sólo se consiguieron muchas sino también muy buenas victorias, ya que a los triunfos del estonio y el kazajo se les sumó la Flèche Wallone de Bo Hamburger y la Amstel Gold Race y Tirreno – Adriatico de Rolf Järmann, dos hombres que partirían durante el invierno y no serían artífices del mejor año en cuanto a victorias; nada más y nada menos que 43 victorias en 1999.

Pero entonces Casino decidió desmarcarse y Ag2r asumió el patrocinio principal secundado por Décathlon, aunque no sería la única despedida, ya que también Vinokourov marcharía del equipo, siendo el lituano Arturas Kasputis la principal alternativa a Kirsipuu, una alternativa que desaparecería durante los cuatro años siguientes todo el peso del equipo sería cargado por el incombustible sprinter estonio Jaan Kirsipuu. La escuadra francesa acababa año tras año por encima de las veinte victorias por temporada, rindiendo durante todo el año, logrando triunfos parciales en el Tour y sacando adelante nuevos talentos como Simon Gerrans o Samuel Dumoulin, que poco a poco empezaban a carburar. Pero en 2005 el estonio puso rumbo a Crédit Agricole, así que al separarse el camino de la gran fuente de victorias de Ag2r Prévoyance otros ciclistas debían tomar la alternativa y Dumoulin y Gerrans fueron algunos de ellos junto a Nazon, Vaitkus o Deignan. Finalmente fueron 21 los triunfos conseguidos por un total de 11 corredores; una cantidad aceptable, aunque de calidad cuestionable.

Kirsipuu, bastión de triunfos. Foto © Franck Fife

La escuadra de Lavenu se había sobrepuesto a la marcha de Kirsipuu, e hizo lo propio el año siguiente con 18 victorias de la mano de 13 hombres, aunque en esta ocasión la calidad de las mismas sí que brilló, ya que al Tour Down Under y el Herald Sun Tour de Gerrans y el Tour de l’Ain y el Tour Méditarranéen de Dessel se les sumaron etapas en las tres grandes, un hito histórico que el manager francés consiguió en 2006 y que nunca más ha vuelto a celebrar. Desde entonces se entró en una época en que continuaban llegando victorias, pero a su vez en algún momento de la temporada se daba un salto de calidad, como con el Dauphiné – Libéré de Christophe Moreau de 2007 o el doble triunfo en el Tour de Dessel y Efimkin en 2008.

De todos modos la tendencia ya era diferente, al final de cada temporada ya no llegaban tantas victorias ni eran tantos los hombres que las conseguían, pero en contrapartida se conseguía hacer crecer a otros hombres como John Gadret o Nicolas Roche, hombres destinados a llevar el peso del equipo al medio plazo. Pero faltaba un tiempo para que llegase aquel momento, y sustentado en Tadej Valjavec y Rinaldo Nocentini, el equipo no funcionó, firmando 5 victorias en un nefasto 2009, en que eso sí Roche dio un paso adelante para llevar la carga del equipo en 2010, año en que cuajó su mejor temporada guiando sin victorias a un equipo que acabó con 19 incluída una etapa en el Tour.

Foto © Jasper Juinen

Aquel fue un año más que interesante, que pudo cambiar el rumbo del equipo, pero en 2011, siendo el único equipo francés en la máxima categoría, se consumó el desastre y sólo el irregular John Gadret brilló con una etapa y podio final en el Giro, además del siempre sobrio Jean Christophe Péraud, que provinente del Mountain Bike se destapó como un gran vueltómano gracias a sus dotes contra el reloj. Ag2r – La Mondiale necesitaba una restructuración, y paradójicamente, en el empeño de continuar en el WorldTour ésta llegó de la mano de hombres de discutible calidad como el iraní Amir Zargari, el ruso Boris Shpilevski, el francés Sylvain Georges o el esloveno Gregor Gazvoda, aunque, eso sí, fue secundada con criterio gracias a los fichajes de Manuel Belletti y Jimmy Casper además de la promoción desde el filial del prometedor Romain Bardet. Pero el invento no funcionó y sólo Nocentini volvió a salvar el honor del equipo. Lavenu se encontraba en una encrucijada, crecer o morir.

Y decidió crecer. Llegaron dos escaladores de equipos continentales italianos Domenico Pozzovivo y Carlos Betancur, volvió Samuel Dumoulin junto a Yauhenni Hutarovych y además mejoró la clase media del equipo. Una temporada más de sensaciones que de victorias, Betancur brilló a base de segundos puestos en el Giro escudado por Pozzovivo, Dumoulin se alzó con la Copa de Francia, Bardet empezó a mostrar su potencial, Nocentini y Péraud siguieron mostrando solidez y Riblon dio la gran alegría en l’Alpe d’Huez. Un solo borrón, el positivo de Sylvain Georges, que combinado con el de Steve Houanard en 2012, y siguiendo la normativa del MPCC decidieron no disputar el Dauphiné.

Se habían plantado las semillas y ahora empiezan a recogerse los frutos. Péraud inauguró el palmarés con un parcial en el Tour Méditarranéen y Bardet le dio continuidad en La Drôme, pero el gran nombre es el de Carlos Betancur, quien tras dominar férreamente el Haut Var consiguió el mejor triunfo de su carrera, la general de Paris-Nice además de las etapas de Rive-de-Gier y Fayence. Pero no son sólo las siete victorias que lleva el equipo a mediados de marzo, es la sensación de que Ag2r – La Mondiale va muy en serio.

2. ¿La maldición del arco iris acecha a Rui Costa? El arcobaleno de Lampre – Merida realizó una notoria carrera finalizando segundo en la clasificación general acechando el triunfo de Carlos Betancur pero sin la sensación de poder superarle acentuando su particular maldición del arco iris. El luso finalizó dos veces segundo de etapa sumando en los que llevamos de campaña seis segundos puestos. Por si no fuera poco, tuvo una dura caída en el último kilómetro de la última etapa.

3. Tom – Jelte Slagter se destapa tras el Down Under’13. El joven neerlandés llegó a la Paris – Nice con un único día de competición previo. No echó en falta el ritmo de competición en sus piernas para demostrar a las primeras de cambio su calidad. Triunfó en Belleville y únicamente la fatalidad en Fayence -caída en el último kilómetro- le dejó fuera de la lucha por la clasificación general. Se desquitó al siguiente día al vencer en Biot. Apunta alto a las Ardenas.

Dos triunfos certificaron la gran Paris – Nice de Slagter. Foto © ASO/P.Perreve

4. Arthur Vichot aprovechó una prueba hecha a su medida. El campeón francés aprovechó una edición muy favorable para sus características para firmar su mejor actuación en la Paris – Nice. A la victoria en Niza sumó dos quintos y un sexto puesto estando siempre metido en carrera. Fruto de ello, y de las bonificaciones, se aupó al tercer escalón del podio.

5. Hay vida más allá de los finales en alto. El sorprendente recorrido presentado por ASO sin un final en alto propiamente dicho y sin ningún kilómetro contra el cronometro fue un acierto total. Finales abiertos, un sin fin de ataques, distintas situaciones ó triunfos impredecibles fue el mejor punto de una Paris – Nice que ha podido encontrar el modelo perfecto para recuperar el prestigio de antaño frente a una pujante Tirreno – Adriatico.

6. La juventud se impone al sprint. Nacer Bouhanni (23), Moreno Hofland (22) y John Degenkolb (25) dominaron las llegadas masivas en una Paris – Nice falta de velocistas puros. La Tirreno – Adriatico, vía para preparar la Milano – Sanremo, dejó a la prueba gala sin las grandes estrellas de la velocidad. Aún así, la juventud dominó los tres sprints que se dieron cita en las tres primeras etapas. El relevo llega cada vez más fuerte.

Moreno Hofland sumó su mejor triunfo profesional. Foto © ASO/P.Perreve

7. El mejor comienzo de Ag2r – La Mondiale. El triunfo en dos etapas y la clasificación general de la mano de Carlos Betancur selló el mejor comienzo de temporada para un equipo que en otras capadas evidenciaba su falta de victorias. Los franceses no solo dominaron la carrera con Carlos Betancur si no que con unos pletóricos Romain Bardet -fuera de la lucha por la general tras las caídas de la primera etapa- y un sorprendente Alexis Vuillermoz controlaron cualquier fisura. Llevan a día de hoy más victorias que en las temporadas de 2000, 2001, 2002, 2009, 2011 y 2012.

8. El quiero y no puedo de José Joaquín Rojas. Cuarto en la primera etapa, tercero en la tercera, octavo en la cuarta, cuarto en la séptima y segundo en la octava. Cuarto en la clasificación general, tercero en la clasificación por puntos. El resumen de una excelente Paris – Nice del murciano de Movistar Team que deja el sello de la constancia sin éxito. Como acostumbra, remató varias veces al palo quedándose a las puertas de la victoria. Lo mejor, su posición en la general. ¿Y si cambia de forma de correr?

9. Las caídas deslucen la carrera. La mala fortuna se cebó con la carrera dejando fuera de carrera en la séptima etapa a un Geraint Thomas que marchaba segundo en la clasificación general mientras que Tom – Jelte Slagter cayó en una curva de la ascensión a Fayence cuando circulaba en el grupo de cabeza y mantenía opciones de asaltar la clasificación general. Gianni Meersman y Lars Boom también dejaron la carrera a causa de sendas caídas mientras que un favorito como Tejay Van Garderen se marchó a casa en la primera etapa por problema estomacales.

10. John Degenkolb prosigue su racha en suelo francés. El de Giant – Shimano sumó en la tercera etapa el cuarto triunfo de la campaña, todos ellos en Francia, único país que contemplan sus días de competición. Tras finalizar segundos las dos primeras etapas se desquitó en Magny – Cours al superar a Matthews Goss y José Joaquín Rojas. El domingo apunta entre los grandes nombres a llevarse la Milano – Sanremo.

La etapa de hoy fue bastante rápida y entretenida. Los primeros kilómetros fueron vertiginosos y a un muy alto ritmo, evitando que se formara cualquier fuga de salida. No fue hasta superado el kilómetro 65 cuando se formó una escapada numerosa, de diez corredores integrada por Jens Keukeleire (Orica – GreenEDGE), Florien Vachon (Bretagne – Séché Environment), Aleksandr Kuchynski (Katusha), Gregory Rast (Trek Factory Racing), Alessandro De Marchi (Cannondale), Giovanni Bernaudeau (Europcar), Pim Ligthart (Lotto – Belisol), Mattia Cattaneo (Lampre – Merida), Steven Cummings (BMC) y Adrian Petit (Cofidis).

Lo numeroso de la fuga obligó al pelotón a mantenerla bien controlada para evitar males mayores. Por eso, la ventaja de los escapados no llegó a superar los tres minutos, haciendo inútil cualquier esfuerzo por su parte para pelear por la victoria. Tras coronar la primera subida del día, la Cote des Tuilières, Sylvain Chavanel (IAM Cycling) y Thomas Voeckler (Europcar) se lanzaron al ataque, abriendo una distancia considerable con el pelotón y no tardando en conectar con el pelotón, consiguiendo más de un minuto de ventaja con el mismo.

En la segunda subida del día, la Côte du Mont Meaulx, se quedaron solo cuatro corredores destacados en cabeza: Chavanel, que al pasar primero por el puerto de segunda afianzaba todavía más su maillot de la montaña, Voeckler, De Marchi y Ligthart. El trabajo del Sky Procycling hizo que la distancia de estos hombres fuera prácticamente inexistente antes de comenzar la subida al Col de Bourigaille de 8,2 kms al 5,9 %. En sus primeras rampas ya perdió contacto uno de los grandes protagonistas de la carrera, John Degenkolb (Giant -Shimano), que decía adiós a cualquier opción de general. Por delante, muchos corredores lo intentaban, como José Serpa (Lampre – Merida) o Alexis Vuillermoz (Ag2R – La Mondiale), pero sin éxito alguno.

Un ataque antes de coronar de un renacido Fränk Schleck (Trek Factory Racing) hizo que la carrera se moviera un poco más. Junto a él, se formó un sexteto integrado por Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Seche Environment), Yuri Trofimov (Katusha), Stefan Denifl (IAM Cycling), Przemysław Niemiec (Lampre – Merida) y Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) que coronó con veinte segundos de diferencia con el pelotón, pero tampoco tuvieron suerte. Sucesivos ataques de corredores como Dries Devenyns, Vincenzo Nibali o Damiano Caruso tampoco tuvieron éxito, pues el trabajo de Geraint Thomas y David López por neutralizar fue perfecto.

En la subida a Fayence, de nuevo un sorprendente Vuillermoz fue el primero en intentarlo. Abrió bastante hueco ante la mirada de los favoritos, que no se decidían. Tímidos ataques de corredores como Arthur Vichot, Stefan Denifl o Simon Spilak fueron el preludio del movimiento de Tom Jelte Slagter (Garmin – Sharp), que lanzó la carrera con Rui Costa muy a su rueda. En los últimos 500 metros, Vuillermoz se fue al suelo y Slagter sufrió una avería, dejando el terreno despejado para los hombres que venían por detrás, donde Betancur, arrancando desde lejos fue capaz de superar a Rui Costa y alzarse con un nuevo triunfo y con el liderato, que ahora ostenta con ocho segundos de ventaja sobre Geraint Thomas.

Betancur gana en Fayence. @ParisNiceCourse

Sabedor de la entidad de los componentes de la escapada, el pelotón, siempre controlado por Team Sky, la ataba en corto y en ningún momento superaba los dos minutos y medio. Se acercaba el punto decisivo de la etapa, la Côte de Sainte-Catherine y el destino de la fuga estaba escrito por más que Chavanel intentase mantenerla viva estérilmente, ya que a falta de 20km el pelotón acababa con su aventura tras un ataque de Jelle Vanendert, coincidiendo con un pinchazo de Samuel Dumoulin, quinto de la general y que anulaba sus opciones de luchar por la victoria.

El pelotón estaba agrupado en plena ascensión y era el momento de los ataques. El primero en intentarlo era Laurent Didier, aunque el equipo del líder controlaba su diferencia sin temor alguno, por lo que una vez atrapado era Stefan Denifl quien lanzaba una tentativa que el pelotón estabilizaba en una decena de segundos y que acababa de morir cuando se lanzaba el ataque duro a poco menos de 500m para la cima de la cota. Era Vincenzo Nibali quien se movía llevándose consigo a Carlos Betancur. No iba en broma, pero muy sereno Geraint Thomas marcaba el ritmo y les daba caza al paso por la pancarta, aunque Nibali intentaba dar continuidad a su movimiento en el descenso hasta ver que no iba a ser posible rodar hacia meta en solitario.

No era posible para Nibali, muy controlado por el líder, pero sí para otros corredores, y el que se aprovechaba de ello era Betancur, que en un repecho a medio descenso lanzaba un ataque que secundarían el campeón luxemburgués Bob Jungels y Jakob Fuglsang. Rodando solidariamente su diferencia se elevaba hasta los 10″ mientras por detrás el pelotón tardaba en organizarse, hasta que Niki Terpstra y Zdenek Stybar tomaban las riendas del grupo con fuerza en favor de Tom Boonen. Pero los hombres de OPQS se negaban a ser los únicos en perseguir y unos momentos de dudas eran suficientes para dar el aire que el trío cabecero necesitaba.

Llegaban los tres a meta con Fuglsang marcando el ritmo, a su rueda Jungels en posición perfecta y detrás Betancur. Los tres lanzaban el sprint al mismo tiempo, en el momento justo, pero el colombiano se imponía con autoridad sin dar opciones a sus rivales, encontrando premio a la insistencia mostrada tanto hoy como ayer y se coloca así cuarto en la general a 5″ gracias a los diez segundos de bonificación y los dos segundos sobre un pelotón que ha entrado comandado por Bryan Coquard por delante de Tom Boonen y Reinardt Janse van Rensburg, quien no ha podido aprovechar el trabajo que John Degenkolb ha hecho para él en el tramo final de la etapa.

@ParisNicecourse

Los de Vincent Lavenu han incorporado a dos buenos clasicómanos del Team Europcar como Sébastien Turgot y Damien Gaudin, compañeros también (y campeones franceses) en pruebas de Madison, que darán presencia al equipo asegurador en las clásicas de pavé. Por otro lado, el fichaje de Patrick Gretsch es una gran noticia para las etapas llanas y las opciones del equipo en las contrarrelojes. Alexis Vuillermoz, quien como el ex Ag2r – La Mondiale John Gadret también procede del BTT, apunta maneras como escalador.

Aún así, sería prematuro hacer comparaciones. Del Sojasun, como Vuillermoz, llega Maxime Daniel, un joven sprinter que tendrá que aportar lo que en 2013 Yauheni Hutarovich y Davide Apollonio no han sido capaces de dar. Y como guinda del pastel, han fichado al prometedor Alexis Gougeard, quien ganó el prólogo del Tour del Porvenir del 2013. La reestructuración del Ag2r – La Mondiale es un hecho, ahora tienen que llegar las victorias.

Líderes en carrera

La gran primera mitad de temporada que realizó Carlos Betancur el 2013 parece suficiente aval como para darle los galones del Ag2r – La Mondiale en las carreras que participe. Si bien en su estreno en el Tour de Francia estará acompañado de Jean-Christophe Peraud y Romain Bardet, el colombiano debería de ser la referencia de los de Vincent Lavenu en la ronda gala. El Tour tiene un recorrido, además, que se adapta bien a las condiciones del corredor antioqueño.

Las Clásicas de las Ardenas también están entre los objetivos de Carlos Betancur, por lo que él será la baza del Ag2r – La Mondiale en esas carreras con la ayuda de Rinaldo Nocentini. En las de pavé será Sébastien Turgot quien comande a los de Lavenu. En el Giro de Italia Domenico Pozzovivo será el líder indiscutible del Ag2r – La Mondiale. Tras hacer top ten en el Giro y Vuelta a España del 2013, el pequeño italiano aspira a terminar en el top 5.

El fichaje: Sébastien Turgot

Sébastien Turgot ha abandonado el Team Europcar por falta de confianza y aterriza en el Ag2r – La Mondiale con la intención de demostrar que puede dar más en las duras carreras de la primavera clasicómana. Turgot es uno de esos ciclistas que se crecen en la adversidad, que se vienen arriba cuando el viento, la lluvia,el frío y las condiciones de la carretera se ponen de acuerdo para hacer pasar al ciclista sus peores momentos sobre la bicicleta. El francés, además de ser buen rodador, se maneja bien al sprint y espera sacar todo su potencial a las órdenes de Lavenu.

El año de… Romain Bardet

A diferencia de Carlos Betancur, Romain Bardet ya ha disputado su primer Tour de Francia, y vaya si lo hizo. El joven francés acabó el Tour de su estreno en un sorprendente 15º lugar y confirmó durante toda la temporada todo lo bueno que se venía diciendo sobre él. Pero un ciclista agresivo y ofensivo como él no parece que se conforme con eso, y es por ello que este año se espera que Bardet dé un paso más en su carrera, un paso adelante en forma de victorias. A la sombra de Betancur y Peraud, el joven francés puede destapar del todo el tarro de las esencias que contiene su clase.

Ataque de Bardet en Le Grand Colombier (c) James Startt

Expectativas

El podio no puede estar lejos para Sébastien Turgot y/o Damien Gaudin en las clásicas de adoquines. Han demostrado capacidad en años anteriores y serán hombres a tener en cuenta en carreras como la Paris-Roubaix y el Tour de Flandes. En las Ardenas, por otro lado, Carlos Betancur tendrá la difícil pero posible tarea de igualar o mejorar sus resultados del 2013.

Conseguir acabar en el top ten de las Grandes Vueltas parece un objetivo viable para el Ag2r – La Mondiale con Domenico Pozzovivo en el Giro de Italia, y Carlos Betancur, Jean-Christophe Peraud y Romain Bardet en el Tour de Francia. Sin embargo, los buenos puestos deberían de ser mejorados con victorias de etapas y es ahí donde Christophe Riblon y Biel Kadri pueden tener un papel importante en el equipo. Sería justo recalcar, por otro lado, el papel que habitualmente tiene Samuel Doumolin en las carreras de la Copa de Francia, donde en 2014 intentará lograr su tercera victoria consecutiva.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Davide Apollonio		02/06/1989	5	3
Gediminas Bagdonas		26/12/1985	6	1
Romain Bardet		09/11/1990	2	1
Julien Berard		27/07/1987	4	0
Carlos Alberto Betancur		13/10/1989	3	4
Guillaume Bonnafond		23/06/1987	6	0
Maxime Bouet		03/11/1986	7	5
Steve Chainel		06/09/1983	7	3
Mikael Cherel		17/03/1986	7	0
Maxime Daniel		05/06/1991	1	1	SOJ
Axel Domont		07/08/1990	2	0
Samuel Doumolin		20/08/1980	13	20
Hubert Dupont		13/11/1980	9	0
Ben Gastauer		14/11/1987	5	0
Damien Gaudin		20/08/1986	6	2	EUC
Alexis Gougeard		05/03/1993	0	0	-
Patrick Gretsch		07/04/1987	8	3	ARG
Hugo Houle		27/09/1990	3	0
Yauheni Hutarovich		29/11/1983	7	19
Biel Kadri		03/09/1986	6	2
Julian Kern		28/12/1989	5	0
Sébastien Minard		12/06/1982	9	1
Lloyd Mondory		26/04/1982	12	3
Matteo Montaguti		06/01/1984	7	2
Rinaldo Nocentini		25/09/1977	15	5
Jean-Christophe Peraud		22/05/1977	4	1
Christophe Riblon		17/01/1981	10	5
Sébastien Turgot		11/04/1984	7	2	EUC
Alexis Vuillermoz		01/061988	2	0

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Premio Pauwels

Al que ni está ni se le espera

Andy Schleck 47
Matt Goss 25
Ivan Basso 6

Mucho nivel entre los candidatos, pero ninguna sorpresa en los resultados. Basso no era un candidato demasiado sólido tras sus actuaciones estivales en España y Matt Goss no puede ganar, ni siquiera en los Premios Cobbles & Hills, así que por amplia mayoría Andy Schleck se proclama vencedor del Premio Pauwels. Durante las dos últimas temporadas no ha estado, para la próxima parece ser que no deberíamos esperarle.

photo: radioshackleopardtrek.com

Palmarés del Premio Pauwels

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)
2013 – Andy Schleck (RadioShack – Leopard)

Premio Poulidor

Al segundón del año

Alejandro Valverde 69
Carlos Betancur 14
Greg Van Avermaet 13

Ha hecho méritos durante toda la temporada y la afición así lo ha sabido recompensar, Alejandro Valverde ha aplastado a sus dos oponentes quintuplicando sus votos. Una superioridad incontestable que le ha servido, como no podía ser de otra forma, para volver a quedarse con la miel en los labios. Segundo, con un solo voto más que Greg Van Avermaet, el colombiano Carlos Betancur se lleva el Premio Poulidor. Esta vez sí, puede celebrarlo sin que a Jarlinson Pantano se le escape una sonrisa.

photo: sporza.be

Palmarés del Premio Poulidor

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)
2013 – Carlos Betancur (Ag2r – La Mondiale)

Premio Pirado

A la actitud más pirada

Taylor Phinney 55
Stefano Pirazzi 27
Warren Barguil 9

Fue seguramente el Premio que más expectativas generó. Y no simplemente por ser uno de los más apreciados por nuestros lectores, sino porque durante las horas de su disputa vivimos desde un tímido floodeo pro-Pirazzi con epicentro en Italia, hasta un RT de Taylor Phinney a nuestro tuit de presentación del Premio Pirado e incluso el FAV de Adam Hansen al voto de @DaniBici. Contabilizados los votos, eso sí, no hay disputa, Taylor Phinney se alza con el Premio Pirado recogiendo el testigo de Hoogerland y De Gendt.

Palmarés del Premio Pirado

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)
2013 – Taylor Phinney (BMC Racing Team)

Premio Cobbles & Hills

Al mejor de la temporada

Vincenzo Nibali 18
Chris Froome 9
Joaquim Rodríguez 8
Rui Costa 7
Fabian Cancellara 4

Cada vez que el corazón gana a los vatios y al potenciómetro ganamos todos. Y como ocurriese camino de Porto Sant’Elpidio, Vincenzo Nibali ha podido con Chris Froome, representante de Sky Procycling como aspirante para suceder a Sir Bradley Wiggins tras su victoria en la edición de 2012. Hemos dicho por activa y por pasiva que Vincenzo Nibali es Uno di noi! y al parecer también Uno di voi!. Por méritos propios Vincenzo Nibali es el ganador del Premio Cobbles&Hills.

foto: lagazzeta.it

Palmarés del Premio Cobbles & Hills

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)
2013 – Vincenzo Nibali (Astana)