Mañana domingo se celebrará la edición número 67ª del GP Industria & Commercio di Prato, en la región italiana de la Toscana. Pertenece a la categoría 1.1, a pesar de lo cual la participación promete ser de mucha calidad. La primera edición se disputó en 1946, con victoria de Nedo Logli, y desde entonces grandes corredores como Ferdinand Kübler, Moreno Argentin o Davide Rebellin han inscrito su nombre en el palmarés de la prueba. Nadie ha podido superar aún el record de triunfos de Michele Dancelli, que ostenta tres victoria aquí; Davide Rebellin podría igualarle este año sumando un triunfo más a los de 2001 y 2003.

Edición 2011. 15ª y última victoria de la temporada para Sagan

En un día de perros el eslovaco se impuso con facilidad por delante de Paolini. Después de varias escaramuzas en la parte dura del recorrido un grupo llegó destacado a las calles de Prato. En medio del aguacero Paolini intentó sorprender a los favoritos para el sprint, pero Sagan se le pegó a la rueda haciendo gala de sus habilidades trazando con el piso mojado, para acabar rematándole en la línea de meta. Por detrás Montaguti cerró el podio marchandose por delante del pelotón, cerrando una buena actuación del Ag2r con 3 hombres entre los diez primeros.

1. Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) 4h09’43”
2. Luca Paolini (Katusha) m.t.
3. Matteo Montaguti (Ag2r-La Mondiale) a 4”
4. Maxime Bouet (Ag2r-La Mondiale) a 10”
5. Oscar Gatto (Farnese Vini-Neri Sottoli) a 12”
6. Manuel Belletti (Colnago CSF-Inox) m.t.
7. Daniele Colli (Geox-TMC) m.t.
8. Nicolas Roche (Ag2r-La Mondiale) m.t.
9. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) m.t.
10. Daniele Bennati (Leopard-Trek) m.t.

Recorrido

No sufre cambios el recorrido de los últimos años, con una primera parte bastante llana en la que probablemente se forme un fuga de poca relevancia. Acto seguido se entrará en la parte dura, con ocho vueltas a un circuito en el que se habrá de superar la subida a Carmignano, de 2,4 kilómetros al 6% de pendiente media. Allí los corredores menos rápidos intentarán soltar a los sprinters, para encarar después otro tramo completamente llano camino de Prato, donde se decidirán el vencedor de la prueba.

Favoritos

• Oscar Gatto (Farnese Vini-Selle Italia): Rompió su sequía con dos victoria en las últimas semanas (Giro del Veneto y etapa en Padania), por lo que viene en forma. Querrá cuajar una buena actuación de cara a encontrar buenas sensaciones para el Mundial.
• Luca Paolini (Katusha): Se quedó muy cerca de la victoria el año pasado, y seguro que quiere resarcirse. Viene muy en forma como demostró en las clásicas de Canadá y en el Gp de Valonia, y dadas sus características puede encontrarse a gusto sea cual sea el escenario de carrera. Es nuestra apuesta para la victoria.
• Sacha Modolo (Colnago CSF-Inox): Viene de ganar hace poco una etapa en el Giro di Padania. Si la carrera no se descontrola demasiado tiene capacidad de pasar con los mejores, y una vez en meta es en principio el hombre más rápido.
• Giovanni Visconti (Movistar Team): Se puede calificar su temporada en el UCI World Tour de bastante decepcionante hasta el momento. Aún así en este tipo de semiclásicas italianas el siciliano se mueve como pez en el agua, y además ya sabe lo que es ganar aquí, así que parte como uno de los favoritos a priori.

Ojo con…

Habrá que estar atentos a gente como Joaquim Rodríguez y Daniel Moreno (Katusha), Danilo Di Luca y Carlos Betancourt (Acqua & Sapone), Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox) o Fabio Duarte (Colombia Coldeportes) en la parte dura del recorrido, donde deberán sacar lo mejor de sí para optar a ganar. También puede ser gente interesante de cara a la victoria Davide Rebellin (Meridiana Kamen), Fabio Felline (Androni Giocattoli) o Enrico Battaglin (Colnago CSF-Inox).

La apuesta de C&H: Luca Paolini (Katusha)

El alemán volvió a demostrar las piernas que le hicieron ganar 9 contrarrelojes el pasado año, dando un zarpazo en la crono y manteniendo su ventaja con facilidad en la última etapa. El dominio teutón de la prueba lo completó Greipel, que se hizó con los tres sprints masivos por delante del corredor del Acqua & Sapone Danilo Napolitano. A propósito de este conjunto hay que mencionar su gran carrera, ya que a estos tres segundos puestos del italiano se ha sumado la victoria en la etapa reina de Betancourt y el sexto puesto en la general de Reda, dejando en evidencia la decisión del Giro de Italia de invitar al NetApp en vez de a ellos.

Volviendo a las volattas, si en la primera Napolitano estuvo a punto de levantarsela a nuestro querido Greipel (tanto es así que incluso celebró el triunfo), en las otras dos el corredor del Lotto no tuvo problemas para imponer su extraordinaria potencia en las llegadas para sumar su séptimo, octavo y noveno triunfos de la temporada. Quedaban por disputarse las dos etapas decisivas, y en la primera de ellas Martin prácticamente sentenció la general, volando a más de cincuenta kilómetros/hora de media entre las localidades de Turnhout y Arendon.

Llegabamos por tanto a la etapa más dura, marcada en rojo por Gilbert para levantar las dudas sobre su estado físico después de su fallida campaña de clásicas y recuperar la moral de cara al resto del año, pero una vez más los intentos del belga se demostraron como insuficientes. Un gran Betancourt se hizo con la victoria, haciendo que algunos nos tiremos de los pelos por no haber podido verle en la corsa rosa. Volviendo al valón, este se mostró una vez más con actitud pero sin la chispa suficiente para imponerse, recordando al Gilbert peleón pero poco finalizador de antes de 2009. La etapa, muy movida desde lejos de meta, la controlaron entre Tony Martin y sus compañeros de equipo Stybar y Terpstra, manejando al final perfectamente el empuje de Westra y dejando al holandés con su tercer segundo puesto en vueltas de una semana en lo que va de año.

La sorpresa postitiva ha sido Sergey Firsanov, cuarto en la general y que continua la buena racha del RusVeló este año después de haber ganado la Vuelta a Madrid. También fue remarcable la aparición de Pauwels en la última etapa, otro ciclocrosser que demuestra que puede adaptarse a la ruta. En lo negativo Lars Boom, que como ya apuntamos en la previa sigue sin terminar de carburar. En fin, mientras uno -Tony Martin- parece empezar a enmendar su fallido comienzo de año, al otro -Philippe Gilbert- parece que aún le queda camino por recorrer para volver a mostrar su mejor versión.

Clasificación final

1. Tony Martin (Quick-Step) 16h51’28”

2. Lieuwe Westra (Vacansoleil) a 43”

3. Carlos Barredo (Rabobank) a 1’02”

4. Sergey Firsanov (RusVeló) a 1’11”

5. Andriy Grivko (Astana) a 1’26”

6. Francesco Reda (Acqua & Sapone) a 1’38”

7. Philippe Gilbert (BMC) a 1’45”

8. Simon Spilak (Katusha) a 1’47”

9. Manuel Quinziato (BMC) a 1’50”

10. Maarten Wynants (Rabobank) a 1’58”

Edición 2011. Otra más para un Gilbert enrachado

Entre la Flecha Brabanzona y la primera etapa en línea del Tour el valón no hizo más que sumar victorias, y su vuelta nacional no fue una excepción. Gilbert sentenció la carrera en la etapa reina del cuarto día, rompiendo el pelotón a más de 30 kilómetros de meta y imponiéndose con facilidad en un sprint de cuatro corredores. La fiesta del Omega Pharma – Lotto fue completa gracias a la velocidad de Greipel, que se impuso en dos de los tres sprints masivos de la carrera.

Las dos etapas restantes fueron para el joven sprinter lituano Aidis Kruopis y el prólogo para Westra, que a punto estuvo de ver como Gilbert le arrebataba también aquí el mejor tiempo. Segundo en la general fue Van Avermaet que demostraba aquí su buena forma presentando batalla todos los días, aunque poco pudo hacer ante su antiguo jefe de filas, que controló la carrera a su antojo. El tercer cajón del podio lo completó Leukemans, que tampoco pudo hacer nada ante el vendaval valón. La nota negativa de la prueba fue la lesión de clavícula de Filippo Pozzato, que echaba así por tierra su intento de enderezar la temporada.

Clasificación

1. Phillipe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) 16h48’46”
2. Greg Van Avermaet (BMC) a 20”
3. Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM) a 36”
4. Bert de Waele (Landbouwkrediet) a 1’03”
5. Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) a 1’16”
6. Niki Terpstra (Quick Step) a 1’19”
7. Maarten Wynants (Rabobank) a 1’21”
8. Joost Van Leijen (Vacansoleil-DCM) a 1’29”
9. Jens Keukeleire (Cofidis) a 3’12”
10. Maxime Vantomme (Katusha) a 3’26”

Recorrido

Mucha variedad en las cinco etapas de este año, con una crono larga, dos etapas llanas para el sprint, otra más adecuada a los uphill finishers y una última jornada con un recorrido de clásica. En todo caso habría sido recomendable recortar un poco la contrarreloj del penúltimo día, que hace que los hombres fuertes contra el cronómetro partan con una ligera ventaja frente a otros más clasicómanos.

De todas formas tendrán que refrendar esa superioridad en una última etapa muy dura y en la que es probable que se plantee batalla desde lejos. Esta última jornada será la única que se dispute en la parte valona del país, y será también la decisiva al tener que pasar los ciclistas varias veces por un circuito cercano a Liège, que presenta varias cotas muy duras. El viento también podrá ser un factor importante en las etapas flamencas, alguna de las cuáles transcurre cercana a la costa. Por último la contrarreloj es completamente llana y sin grandes curvas, perfecta por lo tanto para los especialistas.

1ª Etapa Miércoles 23 de Mayo: Mechelen – Buggenhout (162 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

2ª Etapa Jueves 24 de Mayo: Lochristi – Knokke-Heist (170,7 km)

La apuesta de C&H: Matti Breschel (Rabobank)

3ª Etapa Viernes 25 de Mayo: Knokke-Heist – Beveren (173,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

4ª Etapa Sábado 26 de Mayo: Turnhout – Arendonk (20,5 km) – CRI

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step)

5ª Etapa Domingo 27 de Mayo: Clavier – Engis (208,5 km)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC)

Favoritos

• Zdenek Stybar (Omega-Pharma-Quick Step): El checo dio toda una exhibición en una carrera de un perfil parecido como son los 4 Días de Dunkerque. La competencia será mayor aquí, por lo que habrá que esperar a ver el nivel que puede dar Zdenek, especialmente en una crono tan larga y llana.
• Philippe Gilbert (BMC): Se acabó la primavera horribilis del valón, y empieza la aproximación a otro de sus grandes objetivos este año, los JJOO. Por en medio correrá Bélgica, cuya última etapa tiene grabado a fuego su nombre y en la que veremos si Gilbert se puede reencontrar con su mejor versión.
• Lars Boom (Rabobank): Sensaciones encontradas para el holandés. Demostró buenas piernas en Roubaix, pero sigue sin dar ese salto a corredor referencia que se le presupone. Al igual que su compatriota Westra deberá sacar la máxima renta posible contra el reloj si quiere ganar por segunda vez esta carrera.
• Simon Spilak (Katusha): Después de un último año tirado a la basura en Lampre Spilak se ha reencontrado con los buenos resultados en este 2012. De sus prestaciones en estas carreras pre-Tour puede depender su selección para la ronda gala, así que partirá con doble motivación.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM): Recorrido muy favorable para el corredor del Vacansoleil, que se ha destapado este año como un corredor de garantías para vueltas de una semana. Deberá aprovechar al máximo la contrarreloj y aguantar el empuje de los puncheurs en la última etapa.

Ojo con…

La gran participación de este año no acaba aquí, también habra que tener en cuenta para la victoria final o victorias parciales a corredores como Niki Terpstra y Tony Martin (Omega-Pharma-Quick Step), Stijn Devolder y Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), Maarten Wynants (Rabobank), Alexandr Kolobnev (Katusha) o Bert de Waele (Landbouwkrediet). Ojo también a Carlos Betancourt (Acqua & Sapone), que a pesar de no tener un terreno en principio favorable a sus intereses ya demostró en Dunkerque que se sabe desenvolver en este terreno.

Para las llegadas masivas un nombre destaca por encima del resto: Andre Greipel (Lotto-Belisol), que si se encuentra bien arropado por su equipo no debería tener problemas para imponerse en los sprints. A pesar de ellos la competencia no es coja, y velocistas como Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step), Kenny Van Hummel (Vacansoleil-DCM), Borut Bozic y Jacopo Guarnieri (Astana), Matti Breschel (Rabobank), Danilo Napolitano (Acqua & Sapone) o incluso Robert Förster (United Healthcare) podrían tener algo que decir en las volattas.

Por último y como nota curiosa destacar la presencia de Sven Nys en el ocho del Landbouwkrediet, que se reencuentra así con Zdenek Stybar después de la campaña de ciclocross.

La apuesta de C&H: Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM)

Después de sus segundos puestos en Paris-Nice y en los Driedaagse de Panne el holandés del Vacansoleil-DCM seguro que está con ganas de sumar su primera vuelta por etapas de este año. El recorrido se le presenta muy favorable, con una crono larga y sólo una etapa en la que deberá dar la cara en primera persona. Además presenta un equipo muy potente para respaldarle, por lo que si su forma es la adecuada partirá mañana como favorito número uno a la victoria final.

En la primera etapa la victoria fue para Degenkolb, que conseguía así estrenar el casillero de la temporada. El alemán se impuso en un final de pura potencia en un grupo de hombres fuertes, después de un día marcado por los abanicos y la combatividad de los corredores. Repetiría al día siguiente el corredor del Argos-Shimano, esta vez en una llegada masiva en la que se mostró inabordable para el dúo del Omega-Pharma Stybar y Pineau, que ocuparon los dos restantes puesto en el podio.

Fue en la tercera etapa donde Engoulvent cimentó su victoria final. El corredor nacido en Le Mans formó parte de una escapada de seis corredores a la que el pelotón no pudo echar el guante y que se jugó la victoria en las calles de Poperinge. El ciclista del Saur se impuso holgadamente en el sprint sobre Kevin Lalouette (Roubaix-Lille Metropole), después de que ambos dejasen atrás al resto de sus compañeros de fuga, logrando una ventaja de casi dos minutos sobre el resto de favoritos.

Al día siguiente tocaba la etapa reina, un continuo sube y baja por un circuito con la subida adoquinada a Cassel como principal dificultad. La etapa fue preciosa, con continuos ataques entre los favoritos de los que Stybar se destacaba como el más fuerte sobre los adoquines, pero Engoulvent supo defenderse como un gato panza arriba, y con la inestimable ayuda de su compañero Anthony Delaplace logró retener el liderato. La victoria fue para Stybar, que en la última subida dejaba atrás a Betancourt y se marchaba a por su primera victoria en carretera. El último día fue una formalidad, con una etapa llana que no brindaba mayores dificultades y en la que Matteo Pelucchi lograba su primera victoria con el Europcar por delante de Degenkolb.

A destacar la buenísima actuación de Betancourt, que en un terreno en principio nada favorable a sus cualidades de escalador ha dejado bien alto el pabellón del Acqua & Sapone, con un cuarto puesto final que hace aún más incomprensible la decisión del Giro de no invitar al equipo de Masciarelli. También Voeckler ha cuajado una buena carrera, todo pundonor como es habitual en él a pesar de no tener el golpe de pedal del año pasado. Omega-Pharma ha vuelto a demostrar que es el mejor equipo en lo que va de año, ya que además de al checo hemos visto a un buen nivel a Pineau.

Clasificación final

1. Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) 21h4’00”

2. Zdenek Stybar (Quick-Step) a 42”

3. John Degenkolb (Argos-Shimano) a 45”

4. Carlos Betancourt (Acqua & Sapone) a 1’03”

5. Thomas Voeckler (Europcar) a 1’05”

6. Pierrick Fédrigo (FDJ) a 1’06”

7. Jérôme Pineau (Quick-Step) a 1’18”

8. Laurent Pichon (Bretagne-Schuller) a 1’24”

9. Rob Ruijgh (Vacansoleil) a 1’27”

10. Martin Elmiger (Ag2r) m.t.

En la ascensión a Crocina se formó un grupo de catorce corredores, entre los que se entraban Ballan, Betancourt, Caruso, Santaromita, Moser y Agnoli entre otros, y de esta selección saldría ya el ganador. Ya en el circuito final se acabó formando en la cota de Stope d’Arca el grupo definitivo de seis corredores -Ballan, Betancourt, Agnoli, Moser, Fraportti y Mugerli- que se acabó jugando la victoria en meta, con el triunfo en un apretado sprint del ciclista del BMC. A dieciocho segundos entraba el pelotón principal, en el cuál el Farnese hizó la mayor labor de caza durante el día, encabezado por el ruso Klimov.

Una vez en meta Alessandro declaraba su inmensa alegría, y es que no era para menos, contrastando con la decepción de Betancourt, que suma ya tres segundos puestos en lo que va de año por ninguna victoria. El próximo sábado Ballan partirá a Dinamarca para correr su primer Giro, donde esperemos que pueda seguir demostrando su buena forma y consiga una victoria de etapa.

Clasificación

1. Alessandro Ballan (BMC) 5h09’51”
2. Carlos Alberto Betancourt (Acqua & Sapone) m.t.
3. Valerio Agnoli (Liquigas) m.t.
4. Matej Mugerli (Adria Mobil) m.t.
5. Moreno Moser (Liquigas) a 4”
6. Marco Fraportti (Team Idea) a 9”
7. Serguei Klimov (RusVelo) a 18”
8. Marko Kump (Adria Mobil) m.t.
9. Damiano Caruso (Liquigas) m.t.
10. Elia Favilli (Farnese) m.t.

Edición 2011. Martin pone la primera piedra de un exitoso 2011

El irlándes Daniel Martin logró aquí su primera victoria de la temporada al imponerse en un sprint reducido sobre sus seis compañeros de fuga, siendo flanqueado en el podio por Santambrogio y Rubiano. El joven corredor del Garmin dió toda una exhibición, marchando escapado, haciendo la selección definitiva del grupo y imponiéndose con gran facilidad en el sprint. También es de destacar el trabajo de Le Mével para su compañero, que venía de hacer una gran corsa rosa.

Clasificación

1. Daniel Martin (Garmin) 4h54’00”

2. Mauro Santambrogio (BMC) m.t.

3. Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo & Antenucci) m.t.

4. Emanuele Sella (Androni) m.t.

5. Alessandro Bertolini (Androni) m.t.

6. Domenico Pozzovivo (Colnago) m.t.

7. Christophe Le Mével (Garmin) a 6”

8. Daniele Ratto (Geox) a 17”

9. Luca Mazzanti (Farnese) a 17”

10. Paolo Bailetti (De Rosa) a 17”

Recorrido

El recorrido es ideal para passistas veloces, aunque si el ritmo no es lo suficientemente alto tampoco habrá que descartar a algún sprinter que pueda superar las dificultades del día. La salida se producirá a las 11:30 de la mañana en Montecatini Terme, con la llegada prevista después de 199 kilómetros en Arezzo unas cinco horas después.

La principal subida del día será Crocina, 6,5 kilómetros al 5,7% y la única subida puntuable del día. Después se darán dos vueltas a un circuito por Arezzo, en el que la subida a Stoppe d’Arca (1km al 10% aprox.) será la que decida el vencedor de la jornada, restando desde la cima del segundo paso hasta meta únicamente unos 7 kilómetros.

Favoritos

• Eros Capecchi (Liquigas): El joven corredor del Liquigas ya sabe lo que es alzar los brazos esta temporada con su victoria en Lugano. Podrá afinar aquí la forma antes de encarar el Giro, donde trabajará para su jefe Basso e intentará volver a ganar una etapa.
• Fabio Felline (Androni): Será el jefe de filas de los de Savio para esta carrera, en lo que será su última competición antes de su debut en el Giro de Italia el próximo 5 de Mayo. Con su punta de velocidad y la capacidad de pasar las cotas debería ser uno de los favoritos.
• Danilo Di Luca (Acqua & Sapone): Después de su decepcionante paso por el Katusha el pasado año Di Luca ha vuelto a encontrar un nivel competitivo en el equipo de Bruno Cenghialta. Le interesa una carrera dura para soltar a la gente más rápida que él.
• Oscar Gatto (Farnese): Su buena temporada de clásicas en favor de su líder Pozzato hacen que haya tenerle muy en cuenta para el domingo. Pippo ganó hoy, así que mañana puede que se sacrifique en favor de su compañero

Ojo con…

Habrá que estar atentos a ciclistas como Alessandro Ballan (BMC) o Filippo Pozzato (Farnese), que quizás no se encuentren en su mejor momento pero tienen suficiente clase para estar ahí. Escaladores como Domenico Pozzovivo (Colnago), Carlos Betancourt (Acqua & Sapone) o John Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes) no cuentan tampoco con el recorrido ideal para ellos, pero aún así podrían seleccionar la carrera.

Otros corredores interesantes en esta carrera pueden ser Enrico Rossi (Meridiana Kamen Team), Marko Kump (Adria Mobil), Patxi Vila (Utensilnord Named), Miguel Ángel Rubiano (Androni), o Valerio Agnoli y Moreno Moser (Liquigas).

La apuesta de C&H: Fabio Felline (Androni)

Después de su gran victoria en el Giro dell’Apenino el jovencísimo corredor del Androni llegará lleno de confianza en sus posibilidades y con un buen equipo respaldándole. Es probable una escenario en el que un grupo de unos 10 corredores acaben jugándose la victoria en la línea de meta en Arezzo, y ahí la punta de velocidad del ciclista nacido en Turín podría ser decisiva para acabar llevándose el gato al agua.

En el Giro de Calabria Taborre y Napolitano rozaban la primera victoria del año para el equipo, mientras que en Tirreno Garzelli no podía reeditar su triunfo del año pasado, acabando en una gris 12ª posición. Había que esperar hasta finales de marzo para que se sumase la primera victoria del año en la Settimana Coppi e Bartali, de la mano de Claudio Corioni, y en la preparación para la corsa rosa en Trentino Milhojevic era el mejor del equipo.

En el Giro Garzelli volvió a ser protagonista, gracias sobre todo a su gran etapa camino de Val di Fassa, que le aseguró la maglia verde al pasar el primero por la Cima Coppi de esta edición, el Giau. Además de en los Dolomitas también hizo un buen papel en la cronoescalada y en los finales en Etna y Montevergine, acabando en una 26ª posición que no refleja su buen papel en la carrera. El resto del equipo pasó sin pena ni gloria exceptuando a Taborre, que demostró combatividad y buenas piernas en algunas etapas.

Acabado el Giro, y ante la lógica falta de invitaciones para Tour y Vuelta habría que esperar más de dos mese para la siguiente victoria del equipo, conseguida por Fabio Taborre en el Gp de Camaiore. Finalmente el final de año sería un pequeño bálsamo para el equipo, gracias a las victorias en el Memorial Marco Pantani y sobre todo a la buena actuación de Betancourt en las clásicas de octubre italianas, con la guinda de su victoria en Emilia.

En fin, un año muy flojo para el equipo, que ha sumado a dos buenas incorporaciones de cara al año que viene y en el que tendrán que mejorar a toda costa.

Tres nombres en positivo

• Carlos Betancourt: Al contrario que su compatriota Sarmiento, Betancourt si ha aprovechado sus oportunidades y ha conseguido la mejor victoria del año para el equipo al imponerse en Emilia. Habrá expectación de cara a lo que pueda conseguir el año próximo.
• Fabio Taborre: Buen año para el Pescara, que ha destacado en el calendario italiano con dos victorias y multitud de puestos. Ha sido uno de los puntales del equipo en este 2011, habrá que ver si se puede consolidar el año que viene.
• Stefano Garzelli: El alma mater del equipo ha brillado con luz propia en la carrera más importante para el equipo, el Giro, quedando para el recuerdo su raid dolomítico que acabó cediendo ante Mikel Nieve. Poco más fuera de la corsa rosa, pero a su edad no se le puede exigir más.

Tres nombres en negativo

• Danilo Napolitano: Danilo debía de ser el encargado de sumar triunfos para el equipo, pero ha terminado con la cuenta a cero después de un año para olvidar. Claro necesita mejorar de cara al año que viene.
• Rafaâ Chtioui: El tunecino suponía la nota exótica en el equipo, pero después de un 2010 ilusionante la temporada ha supuesto un claro paso atrás. Cambiará de aires al Europcar el año que viene.
• Cayetano Sarmiento: Cuando pasó a profesionales el año pasado en este mismo equipo era una de las grandes promesas del ciclismo colombiano, pero no ha mostrado síntomas de progresar en estos dos años. Buscará mejor suerte el año que viene en Liquigas.

¿Se han cumplido las expectativas?

Las expectativas de un equipo modesto como el Acqua Sapone están lógicamente centradas en el calendario nacional, y el desempeño del equipo en estas pruebas se puede decir sin lugar a dudas que ha sido decepcionante. En el Giro solo Garzelli se dejó ver, mientras que en el resto del año únicamente Taborre y el final de año de Betancourt se han salvado, el resto de la temporada realizada por el equipo no queda más que calificarla de suspensa.

De cara al año próximo no queda más que intentar mejorar los malos resultados de este año, contando con que Garzelli ha entrado ya claramente en una cuesta abajo lógica a su edad. A tal fin se han contratados los servicios de Di Luca y Ginnani, que pueden hacer un buen papel en las carreras italianas.

Victorias

• Giro dell’Emilia – Carlos Betancourt
• Memorial Marco Pantani – Fabio Taborre
• Gp Citta di Camaiore – Fabio Taborre
• 2ª Etapa Settimana Coppi e Bartali – Claudio Corioni
• Clasificación de la montaña Giro de Italia – Stefano Garzelli

Otros puestos

• 2º puesto 15ª etapa Giro de Italia – Stefano Garzelli
• 2º puesto GP Nobili Rubinetterie – Danilo Napolitano
• 3º puesto 9ª etapa Giro de Italia – Stefano Garzelli
• 3º puesto General Ronde van Drenthe – Danilo Napolitano
• 4º puesto Trofeo Laigueglia – Fabio Taborre
• 9º puesto General Giro del Trentino – Vladimir Miholjevic
• 9º puesto Giro de Lombardia – Carlos Betancourt

Arrancaba en Bolonia, ciudad de la salida y de la meta, una nueva edición del Giro dell ´Emilia que daba inicio a las grandes clásicas italianas de final de temporada. 152 ciclistas tomaron la salida y en el kilómetro 18 de carrera el ataque de Stefan Denifl (Leopard-Trek) y Davide Ricci Bitti (Farnese Vini) provocó la fuga protagonista junto a Sergio Laganà (De Rosa Ceramica Flaminia), Luca Solari (Androni Giocattoli) y Aleksander Zdanov (D’Angelo & Antenucci Nippo). El quinteto obtuvo como máxima diferencia los 8:26, momento en que el pelotón comenzó a trabajar.

El empuje de Leopard-Trek y Liquigas-Cannondale fue reduciendo paulatinamente la ventaja de un quinteto que entrando en el circuito final de San Luca apenas contaban con 4 minutos de ventaja. La propia dureza de la ascensión boloñesa provocó que la diferencia cayese en picado los kilómetros siguientes. Pese al último intento de Denifl, el pelotón acabó engullendo a la escapada a falta de 28 kilómetros para el final.

Tras el reagrupamiento, se sucedieron los ataques. Carlos Barredo (Rabobank), Robert Kiserlovski (Astana), Oliver Zaugg (Leopard-Trek) o Gianluca Brambilla (Colnago-CSF) fueron algunos de los hombres que intentaron romper la estabilidad del pelotón. Pero a 15 kilómetros llegó el momento que a la postre fue el definitivo para la resolución de la carrera. Carlos Betancourt asaltaba del grupo dando caza a Zaugg. El dueto alcanzó rápido los 20” de ventaja sobre un Andrey Zeits (Astana) que tomaba el relevo de su compañero croata. El buen entendimiento entre los dos hizo que la ventaja respecto al grupo se fuese hasta los 40” a falta de 5 kilómetros para el final. Pero antes de la llegada al inicio de San Luca, el colombiano dejó a Zaugg, marchándose hacia una cómoda victoria pese al empuje del grupo de favoritos que reaccionó demasiado tarde.

Betancourt celebra la victoria en San Luca (c) Roberto Bettini

En San Luca, Betancourt conseguía la primera victoria como profesional por delante de Mollema y Urán, los primeros de unos favoritos que dejaron escapar la victoria después de tener controlada toda la carrera.

Clasificación final:

1) Carlos Betancourt (Acqua & Sapone)
2) Bauke Mollema (Rabobank)
3) Rigoberto Uran (Team Sky)
4) Davide Rebellin (Miche Guerciotti)
5) Przemyslaw Niemiec (Lampre ISD)
6) Joaquin Rodriguez (Katusha Team)
7) Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli Cipi)
8 ) Domenico Pozzovivo (Colnago Csf Inox)
9) Oliver Zaugg (Leopard Trek)
10) Vincenzo Nibali (Liquigas Cannondale)

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