La clasificación por equipos no ha deparado ninguna sorpresa. Movistar Team arrasa por tercer año consecutivo, sumando 544 puntos, por detrás, Caja Rural – Seguros RGA, con 263 puntos, Euskadi con 146 por 62 de Burgos – BH.

Dentro de la categoría sub-25, Carlos Barbero (Euskadi), segundo de la general, se ha impuesto en la misma con claridad, como decíamos anteriormente, al sumar 100 puntos. Junto a él en el podio, Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA) con 75 puntos cimentados en su victoria en la Klásica Primavera e Ion Izagirre (Movistar Team), con los 50 puntos de su victoria en el Campeonato Nacional. Diecinueve fue el número de sub25 que puntuaron este año en la III Copa de España Cobbles & Hills.

Resultados III Copa de España Cobles & Hills

El corredor burgalés, criado como tantos otros en la inagotable fábrica del Naturgás, respondió en la cuesta de Arkotxa al trabajo hecho por sus compañeros durante toda la carrera en su favor, manteniéndole en todo momento a resguardo y velando por sus opciones hasta los últimos 700 metros. Allí, fueron simplemente sus prometedores piernas, aun sin equipo que las acoja, las que tiraron de repertorio para imponerse no solo al talentoso Luca Chirico (MG Kvis – Wilier), sino a la interminable nómina presentada por Caja Rural-Seguros RGA y Movistar Team, quienes tuvieron que conformarse con el tercer y cuarto puesto de Pello Bilbao y José Joaquín Rojas, respectivamente.

No-podio telefónico que, sin duda, no aparecía en quiniela alguna, dada la calidad de los diez ciclistas con los que tomaron la salida en la localidad vizcaína, que resulta incluso más sangrante si se echa un vistazo a la paupérrima participación. Seis continentales y apenas 65 ciclistas en total a los que intentaron controlar en todo momento, incluso de una manera más patente a lo que habitualmente se ve entre los hombres de Eusebio Unzúe. Confiados en su superioridad, apenas tardaron diez kilómetros en poner el tempo que les interesaba en cabeza del pelotón, no sin haber dejado marchar antes a Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA), Illart Zuazubiskar (Euskadi), Yoann Bagot (Cofidis) y Cristian Delle Stele (MG Kvis – Wilier).

Una decisión consensuada y habitual en los azules, pero que quizá pueda considerarse clave en la derrota final. Aunque la fuga era más que asumible, dejaba libres de responsabilidad posiblemente a los cuatro equipos con rivales más peligrosos que tenía enfrente. Ellos eliminaban un hombre a cambio de 130 kilómetros de trabajo, casi ocho de las diez vueltas que se dieron por las calles getxotarras. En cualquier caso, tan pronto como echaron abajo la aventura, la dinámica cambio y fueron ellos los que comenzaron a llevar la batuta de la carrera, mandando al ataque a sus principales segundas espadas – como Jesús Herrada y Gorka Izagirre-, e incluso a su teórico líder. Rojas fue uno de los muchos que llegó a conseguir ventaja en cabeza de carrera, pero a pesar de las muchas alternativas que pasaron por el liderato, el grupo alcanzaba los veinte últimos kilómetros sin ningún patrón ni concierto.

Foto: @PuntaGaleaTxE

Quedaban dos ascensiones y la prueba se mantenía en un constante caos por los constantes contraataques, hasta que antes de afrontar por penúltima vez Arkotxa se forma el septeto que tanto habían buscado desde las dos escuadras dominadoras. Tres Movistar (Jonathan Castroviejo, Dayer Quintana y Herrada) y dos Caja Rural-Seguros RGA (Amets Txurruka y Lluis Mas) abrían hueco junto a Gianluca Leonardi (Area Zero Pro Team) y Andrei Nechita (MG Kvis – Wilier), formando un grupo más que capaz de enfrentarse en el mano a mano a un menguado y fatigado pelotón. Pero no hoy. Con la ayuda de Cofidis, los pocos hombres que tenía a su disposición Barbero se exprimieron para que éste pudiera llegar bien colocado a los últimos metros, donde ya solo quedaba rematar. Y por primera vez en suelo nacional desde que corre en categoría continental, lo hizo. Dejando de rueda a todos los pros, se marchó con Chirico, a quien terminó superando con cierta soltura en la línea de meta.

Así, la Fundación Euskadi se despedía ganado de las carreteras vascas que tanto han gritado por ella y, de paso, dando el último espaldarazo a quien, si no ocurre nada extraño, debería ser parte del futuro del ciclismo nacional. Si alguien se anima a ficharle.

Y es que, como ocurre en casi todas las citas nacional de categoría 1.1, la participación más allá de las dos estructuras navarras será paupérrima. Ni la cercanía en fecha y coordenadas con un prueba World Tour ha animado a ningún otro equipo profesional a acercarse a Arkotxa más allá de Cofidis. En total, solo diez equipos de los cuales siete serán continentales, con el Alpha Baltic-Unitymarathons.com letón como principal novedad en suelo patrio.

Edición 2013. Lobato dobla en el muro de Arkotxa

Recorrido

No se espera ni un solo cambio respecto al diseñado establecido para las últimas ediciones. Como viene repitiéndose en los últimos años, la meta se situará en lo alto del muro de Arkotxa, lo que reducirá la carrera a un sprint en cuesta casi con toda seguridad, bajo el dominio de lo que decidan los dos grandes conjuntos españoles. Más allá de eso, el trazado se compone de un circuito de 17 kilómetros, por las calles y los alrededores de la localidad vasca, muy ratonero, estrecho y lleno de rotondas, típico en cualquier escenario de extrarradio. Terreno habitualmente peligroso y poco clemente a los enganchones, que no lo será tanto dada la estrechez del pelotón presente y la desigualdad del mismo.

Favoritos

• Carlos Barbero (Euskadi): tras un largo viaje a China en el que la altitud no le dejó demostrar su valía, el burgalés regresa a casa para intentar reconciliarse con una carrera hecha a su medida, pero con la que no ha hecho sino estrellarse. Caído y pinchado en sus dos últimas participaciones, buscará estrenar su palmarés en suelo nacional después de haber sido tercero en el nacional y La Rioja.
• Pello Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA): quien sí sabe lo que es ganar ya es el ex-Euskaltel. Sin ser excesivamente rápido, el teórico salto atrás que supone bajar a segunda división ha sido el espaldarazo definitivo a su carrera, refrendado con una gran actuación en Noruega. No obstante, desde mayo solo ha tenido un día de competición, de modo que su estado de forma genera dudas de cara a mañana.
• Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team): las contadas pruebas que ha disputado esta temporada en el ámbito internacional le han puesto en el ojo del huracán. A pesar de correr en un equipo de tercera fila, ha sido de brillar en los Etruscos, Laigueglia y Genova, siempre con el mismo componente en la ecuación: velocidad tras una carrera dura. Un hombre de su explosividad y con buena capacidad para ascender, será a la fuerza un candidato en una llegada en cuesta. De hecho, la victoria lograda en Austria el pasado junio llegó en un final prácticamente idéntico.
• José Joaquín Rojas (Movistar Team): pocos ciclistas llegarán con tantas ganas a Getxo como el murciano. Descalificado en la 18ª etapa del Tour, tiene en sus manos el altavoz para reivindicarse en un uphill perfecto a sus condiciones, con un conjunto avasallador a su alrededor y con la madurez en las piernas de haber completado casi toda la ronda gala. Ahora bien, ¿se sobrepondrá a su fama de segundón?
• Giovanni Visconti (Movistar Team): el ciclista italiano encuentra en este tipo de finales nerviosos y con dureza el escenario perfecto. Ganador aquí ya en 2012, conoce el terreno y, al igual que Rojas, tiene un equipo demencial a su alrededor y algo de lo que resarcirse: su segunda plaza en Pla d’Adet ante un inconmensurable Majka. No obstante, esta derrota es también su mayor aval: acabó la Grande Boucle como un ciclón y llega al País Vasco a demostrarlo.

Otros nombres

Aunque solo sean 750 metros, su 8’8% de pendiente de media convierta Arkotxa en un avispero factible tanto a hombres potentes y veloces, como a otros no tan corpulentos pero sí acompañados de cierta explosividad cuando la carretera se empina. Y en ese escenario, nadie presenta a tantos candidatos como Movistar Team. Además de los arriba mencionados, la acumulación de talento les pone en un manifiesta superioridad, y a pesar de la ausencia del ganador en 2013 pueden confiar en hacer un buen papel con Gorka Izagirre o cualquiera de los hermanos Herrada, todos ellos muy buenos subiendo y con cierta punta de velocidad.

Un diez telefónico que deja en evidencia incluso a sus vecinos, que con un plantel de lujo en Portugal han dejado de en un segundo plano las citas vascas, teniendo que confiar en Lluis Mas como principal escudero de Bilbao. Más allá de ellos, poca tela que cortar. Ningún hombre parece capaz de poder plantar cara a los arriba mencionados, pero cabe destacar las opciones de hacer un buen papel que tienen ciclistas como Stèphane Poulhies, Gert Joeaar (Cofidis), Víctor Martín (Burgos – BH), Luca Chirico, Christian delle Stelle (MG Kvis – Wilier) o Maris Bogdanovics (Alpha Baltic-Unitymarathons.com).

La apuesta de Cobbles & Hills: José Joaquín Rojas (Movistar Team)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Ficha técnica

Horario – 09:30 / 13:30

Como de costumbre, no habrá televisión en directo que emita nuestras carreras nacionales. Por suerte, Biciciclismo hará su habitual seguimiento en vivo de los acontecimientos, y ETB 1 ofrecerá un resumen de la carrera en diferido, en jueves a las 19:30

Ricardo Otxoa, a quien se rinde homenaje cada año, fue un ciclista profesional desde a lo largo de siete temporadas en los desaparecidos Kelme y ONCE, que falleció como consecuencia de un atropello que sufrió junto a su hermano, también ciclista en aquel entonces, entrenando en Málaga el 15 de febrero de 2001

Federico Ezquerra, con tres victorias (una antes, y dos después de la Guerra Civil), sigue siendo hoy por hoy el ciclista más laureado de la prueba vizcaína, que en su salida solo contará con Giovanni Visconti como ganador aquí

Organiza la cita el Club Ciclista Punta Galea de Getxo

Con 17 corredores en un pelotón de 174 unidades Movistar Team dejó hacer desde el primer momento. El circuito mundialista de Ponferrada vivió dos fases claras y marcadas durante los 200 kilómetros que componían la prueba en línea. Fuga consentida durante tres cuartas partes de carrera antes del aluvión de ataques del equipo telefónico en los últimos compases. Antonio Molina, Amets Txurruka y Lluis Mas (Caja Rural – Seguros RGA), Juanjo Oroz y Pablo Torres (Burgos – BH), Carlos Verona (Omega Pharma – Quick Step), Garikoitz Bravo (Efapel – Glassdrive), Álvaro Cuadros (Etixx), Francisco Mancebo (SkyDive – Dubai) e Illart Zuazubiskar (Euskadi) rompieron la hegemonía del pelotón conformándose como la escapada protagonista.

Los diez rodaron en perfecta armonía pasando al relevo y alcanzado una renta máxima de cuatro minutos pero detrás se encontraron con un hueso demasiado duro de roer. Movistar Team puso a sus 17 corredores en cabeza controlando en todo el momento el transcurso del nacional. Controló y cuando quiso comenzó a disminuir la renta de una cabeza de carrera que veía como al mismo tiempo que perdía distancia perdía unidades hasta quedarse solamente en cabeza Amets Txurruka y Carlos Verona siendo neutralizados a falta de 32 kilómetros.

A partir de ahí comenzó la exhibición de Movistar Team. Con mayoría de unidades en el grupo principal lanzó primero a Imano Erviti con el objeto de desgastar al resto de rivales. El navarro apenas cuajó una distancia superior a la veintena de segundo pero menguó las fuerzas del Euskadi que trabajaba en favor de las opciones de Carlos Barbero.

Una vez cazado llegó el momento determinante. Ion Izagirre dio continuidad al ataque de su compañero Imanol Erviti asestando el golpe crucial al campeonato. Rápidamente alcanzó una renta de 20” con menos de 10 kilómetros por cubrir. Caja Rural – Seguros RGA y Euskadi trataban sin éxito de neutralizar el movimiento del ciclista guipuzcoano, hecho que si que logró Alejandro Valverde quien tras atacar en un repecho a falta de 3 kilómetros alcanzó a su compañero de equipo.

El dúo encaró los compases finales con suficiente ventaja para celebrar el triunfo en meta. Con el dedo señalando al cielo Ion Izagirre se proclamó campeón de España resarciéndose del segundo puesto cosechado en la temporada pasada. Junto a él, Alejandro Valverde sumó la segunda posición tras ceder el triunfo a su compañero y mostrando después de proclamarse el viernes campeón contrarreloj un gran momento de forma a menos de seis días del comienzo del Tour de Francia. A 10” del vencedor el grupo perseguidor entraba en meta liderado por Carlos Barbero (Euskadi), bronce, que superó a Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA) y Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa) mientras Cristian Cañada (Mutua Levante), 20º, se proclamó campeón élite.

Foto © Movistar Team

Para ellos el primer y mayor éxito es sacar al equipo. Dudas, idas y venidas son el pan de cada final y comienzo de temporada. Encaje de bolillos para cuadrar un presupuesto donde muchas de las aportaciones no acaban de llegar o, en muchas ocasiones, son menor de las prometidas. Misma línea para cerrar el calendario. La reducción de los días de competición en España implica la necesidad de salir a competir fuera dándose una circunstancia que hace unos años era totalmente impensable, completar más días fuera de nuestras fronteras. Mallorca, Andalucía, Murcia, Almería, Indurain, Rioja, Amorebieta, Castilla y León, Campeonatos Nacionales, Ordizia, Getxo, León y Burgos se convierten en las pruebas que optan a disputar en suelo español. Total, máximo de 28 días. A ese número se rentan, de momento, en el caso del Burgos – BH los cinco días de Andalucía. ¿Motivo? Cada equipo debía acarrear con los gastos.

No sólo la falta de calendario aprieta a los equipos continentales españoles si no que también se encuentran con problemas económicos para competir. Por ello, cada vez más, es vital salir fuera. Francia, Portugal y un lugar tan exótico como China se han convertido en la principal fuente de días de competición. Pruebas de categoría HC como Qinghai Lake, 2.1. como Tour of China I, Tour of China II, Tour of Korea, Volta a Portugal, Boucles de la Mayenne o 2.2 donde huir del poderío de los equipos World Tour -otro handicap a tener en cuenta- se han convertido en el epicentro de dos equipos que han sabido labrarse un notable calendario en cuanto a número de días de competición y calidad de los mismos se refiere.

Una exitosa temporada

Cinco meses de campaña con un denominador común para ambas formaciones, éxito. Victorias parciales, clasificaciones generales, resultados y, sobretodo, mucha presencia allá donde van. Los dos equipos han logrado estrenar su casillero de victorias con sonoras y destacadas actuaciones. Sobresale, ante todo, el triunfo cosechado por David Belda en la general de la Vuelta a Castilla y León donde el escalador valenciano logró derrotar a los dos cocos del calendario nacional, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA. David Belda logró imponerse en la etapa reina y certificar la victoria final donde también destacó su compañero Jesús del Pino, sexto.

No es el único éxito. Juanjo Oroz, llegado al equipo en abril tras el fiasco de PinoRoad, se llevó una etapa del Tour of Korea donde marcha líder a falta de tres jornadas con su compañero Ibai Salas en las primeras posiciones de la general. Entre los burgaleses, junto a Juanjo Oroz, David Belda es el ciclista más destacado merced a su actuación en Castilla y León a la que suma el tercer puesto en Amorebieta o el sexto en la general de la Vuelta a Mexico.

Juanjo Oroz logró en Korea su primera victoria profesional. Foto © Tour of Korea

En Euskadi no se quedan atrás. Carlos Barbero se adjudicó la clasificación general de la Volta ao Alentejo y el equipo se impuso en la TTT del Tour de Gironde. Dos triunfos que certifican el buen comienzo de temporada. El propio Carlos Barbero es el corredor más destacado de los vascos con un total de doce top10 en los que llevamos de campañas donde además del triunfo en el Alentejo destaca el tercer puesto en la Vuelta a La Rioja. Junto a él Miguel Minguez -quinto en Amorebieta. noveno en Murcia, décimo en Indurain- y Jon Aberasturi -quinto en Gironde, sexto en Palma, décimo Rioja- son los otros dos corredores que más han sobresalido en la formación de la Fundación Euskadi.

El Tour of Korea, donde el Burgos – BH puede incrementar el número de éxitos, la Ronde L’Oise, Tour des Pays de Savoie y los Campeonatos de España de Ponferrada serán las próximas citas en un calendario donde la segunda parte de la temporada tendrá más días de competición en China que en España.

Lo ha conseguido tras 160 kilómetros llanos en los que el fuerte viento ha sido la piedra en el zapato para la aventura que iniciaban tras casi media hora de batalla Martin Reinert (Team Sttutgart), Gianluca Leonardi (Area Zero), Matteo Busato (MG Kvis – Trevigiani), Diego Rubio (Efapel – Glassdrive), Bernardo Suaza (4-72 – Colombia), Matteo Belli, Matteo Gozzi (Nankang – Fondriest) y Juan José Oroz (Burgos – BH), que tras el fiasco de PinoRoad se estrenaba esta temporada en competición formando parte de una fuga en la que, sin duda, él era el ciclista de más renombre y calidad. Quizá fue por esto que, a pesar de lo numeroso de la escapada, Movistar Team y Caja Rural-Seguros RGA no tuvieron inconveniente alguno en que hicieran camino, aunque solo les dejaron tomar cuatro minutos de renta.

Con estos ingredientes, la emoción y el misterio quedaron en un segundo plano. Control férreo del pelotón que acabó con el grupo de cabeza como y cuando quiso, así como con los posteriores contraataques con la ciudad zamorana a la vista. El postrero intento de Kirill Sveshnikov (Lokosphinx) fue el último reducto de resistencia ante el inevitable desenlace en volata que esperaba en la meta castellana. Un duelo navarro en el que los hombres de Unzúe impusieron su experiencia, dejando a Enrique Sanz y Rojas en una situación de privilegio que el murciano, por fin, no desaprovechó, superando por un estrecho margen al ruso Shilov, que ya había sido quinto en La Rioja.

José Joaquín Rojas pudo levantar los brazos por primera vez en más de dos años / Foto: Cobbles & Hills

Parcial y liderato para el murciano que difícilmente podrá defender en el Alto de Lubián, la primera de las dos jornadas montañosas por el Bierzo que decidirán la presente edición de la Vuelta a Castilla y León.

En la clasificación por equipos, como era de prever, Movistar Team sigue liderando la clasificación con 239 puntos, aunque no con tanta comodidad como otros años, ya que Caja Rural – Seguros RGA se coloca con 175 puntos, a poco menos de 65 puntos de ellos. Dentro de los Continentales, destacar que tanto Euskadi como Burgos – BH superan sus anteriores registros de 2013 y 2012 respectivamente, con varias pruebas por disputar aún, lo que muestra la buena campaña de ambos.

Dentro de los jóvenes, Peio Bilbao (Euskadi) encabeza la clasificación con su victoria en la Klásica Primavera, como decíamos anteriormente. Por detrás de él, le flanquean en el podio dos corredores de Euskadi, Carlos Barbero con 25 puntos y Jon Aberasturi con 21.

Hasta aquí el resumen del segundo bloque de la III Copa de España Coblles & Hills. Nos vemos tras el Campeonato de España, veremos si con sorpresas o si Alejandro Valverde sigue con su férreo dominio.

Y lo tuvo que hacer desde el comienzo. Con una inferioridad patente respecto a las grandes escuadras pero animados por el gran escaparate -carrera 1.1, pocos equipos siendo la mayoría de nivel similar, directores importantes en carrera…- que tenían ante sí, los corredores de los equipos más humildes se lanzaron a la aventura desde el banderazo de salida junto con hombres consagrados que en todo momento querían mantener la superioridad táctica. Un nerviosismo y una intensidad que pronto derivó en una fuga de 15 ciclistas (con Christian Meier y Damien Howson como únicos representantes de los australianos frente a un trío azul formado por Igor Antón, Pablo Lastras y Jesús Herrada), que mantuvo en jaque al pelotón hasta prácticamente la meta volante de Lardero.

Matthews estrena su casillero el día en el que Lasca consigue acabar su primera carrera del año / Foto: @VueltaLaRioja

Primer susto abortado por los chicos de Neil Stephens y vuelta a empezar para los exiliados continentales, que apenas se produjo la neutralización volvieron a la carga. A un demarraje de Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA), saltaron como posesos Andrés Vigil (Keith Mobel – Partisan), Jaume Rovira (Team Ecuador), Raúl García de Mateos (Louletano – Dunas Douradas), David Belda (Burgos – BH) y Miguel Mínguez (Euskadi), quienes tras el calentón inicial contaron con la complacencia del pelotón para hacer camino y luchar, al menos, por las clasificaciones secundarias.

Y es que la victoria los grandes no la iban a dejar escapar. Sin soltar el cuadro de operaciones en ningún momento, Orica-GreenEdge no dejó que la diferencia se elevara en ningún momento por encima de los cuatro minutos. Ni siquiera los arreones dados por Belda y Mínguez en las ascensiones de Elciego y Yécora, que les permitieron tomar cierta ventaja con sus compañeros de escapada, sirvieron para librarse del inevitable desenlace que les esperaba en las cinco vueltas a un circuito completamente plano en la capital riojana. La reunificación entre ellos resultó igualmente inútil y, tras unos cuantos giros acechando a su presa, la caza se produjo casi coincidiendo con el toque de campana.

De forma irremediable se llegaba a la ‘volatta’ definitiva, en la que Caja Rural-Seguros RGA aparecía por primera vez tras haberse lavado las manos durante el día mandando hombres por delante, mientras Movistar se quedaba sin su gran baza (Enrique Sanz). No obstante, el tren formado por Weening, Albasini, Meier y Lancaster fue demasiado para las dos escuadras navarras, que sucumbieron sin solución alguna ante la potencia del velocista de Camberra, quien al fin estrena su casillero tras un principio de campaña más lleno de sombras que de luces. Todo lo contrario que un Barbero que con cada competición manda un nuevo mensaje a las dos grandes estructuras nacionales, finalizando en el podio solo por detrás de dos hombres del nivel de ‘Bling’ y Lasca.

De este modo, si a Movistar se le unía Katusha y Garmin – Sharp en Estella, en Logroño será de la partida un único equipo WorldTour junto a los azules, Orica – GreenEdge. Donde no hay variación es en cuanto a Caja Rural – Seguros RGA como único Profesional Continentale y los ocho Continentales, los dos españoles y el resto de equipos extranjeros con capital o importante presencia española como Keith Mobel – Partisan o Team Ecuador además del ruso Lokosphinx, el portugés Rádio Popular o el filipino LBC – MVP Sports Foundation.

Edición 2013. Lasca estrena el casillero de Caja Rural

Recorrido

Tras unos primeros años como prueba 1.1 en que la distancia rondó e incluso llegó a superar los 200km en esta edición se vuelve al planteamiento de 2013, una carrera de bastante menor kilometraje. En ella la mayor dificultad que se presenta es el Alto de Yécora, una ascensión larga pero poco exigente a la que le sigue una rápida bajada para después encarar un circuito completamente llano de algo más de 5km por las calles de Logroño que servirá de terreno perfecto para la preparación de un más que previsible sprint en el Paseo del Espolón, delante del Palacete de Gobierno.

Favoritos

• Jon Aberasturi (Euskadi): retornado a la Fundación Euskadi tras su experiencia en Euskaltel – Euskadi el vitoriano es una de las puntas de lanza de Madariaga, no en vano demostró una buena punta de velocidad que le sirvió para colarse en el Top10 de toda una Paris-Tours.
• Carlos Barbero (Euskadi): llega en un espléndido momento tras adjudicarse la general de la Volta ao Alentejo, un paso más para un ciclista en constante progresión que ya ha demostrado que se defiende a las mil maravillas también en el sprint; quién sabe si mañana será su día.
• Franceso Lasca (Caja Rural – Seguros RGA): la que tenía que ser la temporada de su consagración está siendo una temporada completamente aciaga para el italiano, que en lo que va de 2013 apenas ha competido sin haber podido mostrar ningún destello de calidad.
• Michael Matthews (Orica – GreenEdge): el aussie es de largo el sprinter con mejor carta de presentación, y tras su doble victoria parcial en la Vuelta necesita una inyección de moral en forma de victoria antes de afrontar una Itzulia en que será uno de los candidatos en los sprints.
• Enrique Sanz (Movistar): el navarro se presenta a la cita riojana con la oportunidad de, por fin, liderar a su equipo en su disciplina, el sprint; velocidad no le falta, veremos si puede llegar bien colocado y consumar la primera victoria al sprint de Movistar en una carrera de un día.

Otros corredores

La escasa nómina de sprinters, a pesar de lo favorable que es la carrera para ello, la completan hombres como Jorge Montenegro (Louletano – Dunas Dauradas), Daniel Silva y César Fonte (Rádio Popular) o Sergey Shilov (Lokosphinx). Junto a ellos conviene destacar la presencia de Simon Gerrans y Michael Albasini (Orica – GreenEdge), quienes en caso de sufrir Michael Matthews algún percance estarían perfectamente capacitados para luchar por la victoria para el equipo australiano. Difícil será que salte la sorpresa, pero cabe recordar la presencia de Evgeni Shalunov (Lokosphinx), vencedor de la Vuelta a La Rioja en 2012.

Nuestra apuesta: Michael Matthews (Orica – GreenEdge)

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Startlist

Rutómetro

Para evitar el solapamiento con De Ronde, la Vuelta a La Rioja tiene prevista su finalización entre las 13:40 y las 14:00.

Para 2014 los fichajes de Jon Aberasturi, Miguel Minguez y Pablo Lechuga suponen un salto de calidad para una plantilla que mantiene el bloque con Carlos Barbero, Haritz Orbe y Mikel Iturria al frente de una formación que repetirá el esquema desarrollado la pasada campaña. Calendario español y oportunidades en Francia y Portugal donde el equipo tiene un buen cartel para cubrir las ausencia de pruebas en España. Las competiciones .2 serán el mejor lugar para demostrar el potencial de una formación que buscará mejorar las cuatro victorias cosechadas en 2013 sin olvidar el verdadero objetivo del equipo, formar corredores. Para ello llegan dos neoprofesionales, Beñat Txoperena y Víctor Etxeberria.

Líderes en carrera

Once corredores en nómina, once líderes potenciales. Oportunidades para todos será el lema de una formación donde un corredor es líder un día para acto seguido convertirse en un compañero más dependiendo la posición o situación de carrera de otros coequipiers. Una situación que ya demostraron con acierto durante la pasada temporada y que seguirá siendo la base del éxito en Euskadi en 2014.

Pese a ello cinco corredores están llamados a coger más peso durante la campaña. Un versátil velocista como Carlos Barbero, el regreso de Jon Aberasturi y tres escaladores como Mikel Iturria, Miguel Minguez y Haritz Orbe llevarán la voz cantante durante la gran parte de un calendario que lejos de las fronteras españolas tratarán de tener más protagonismo ante la dificultad que representa las competiciones españolas para un equipo de desarrollo ante la nómina de equipos World Tour.

El fichaje: Miguel Mínguez

Seis años de experiencia profesional avalan a un corredor que desde su marcha de Orbea nunca encontró oportunidades para su lucimiento personal en las filas de Euskaltel – Euskadi. En 2014 tratará de aprovechar las oportunidades que se presentan tras descender desde el World Tour a una categoría Continental donde podrá poner de manifiesto sus dotes como escalador.

El año de… Carlos Barbero

En su tercera experiencia profesional, el ciclista burgalés apunta a dar otro salto de calidad como el que demostró la pasada temporada. Top10 en Alentejo, top5 en Castilla y León, etapa en la Ronde de l´Isard o top10 en los Juegos del Mediterráneo y en los nacionales son alguno de los resultados más destacables del mejor corredor del equipo Euskadi en 2013. Mejorar es un objetivo alcanzable para un corredor que todavía no conoce su techo.

Expectativas

De la lucha y presencia en el calendario español a los resultados en el extranjero. Unas expectativas alcanzables para una formación que supo hacerse a un calendario alternado la exigencia y dificultad de la competición española a las oportunidades que deja las pruebas .2 en Francia y Portugal donde las victorias y los resultados se fueron repitiendo a lo largo de la temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jon Aberasturi		28/03/1989	4	1	EUS
Mikel Aristi		28/05/1993	1	0
Carlos Barbero		29/04/1991	2	1
Víctor Etxeberria		24/03/1993	-	-	-
Mikel Iturria		16/03/1992	1	0
Jon Larrinaga		20/11/1990	1	3
Pablo Lechuga		16/08/1990	3	0	-
Miguel Minguez		30/08/1988	6	0	EUS
Haritz Orbe		18/07/1991	2	0
Beñat Txoperena		28/12/1991	-	-	-
Illart Zuazubiskar		18/02/1990	2	0