Los neerlandeses han sido uno de los pocos que no han podido imponer su superioridad numérica. Un grupo de calidad con varios de los solitarios más destacados que tomaron la salida en Ootmarsum puso patas arriba el control de equipo de Nico Verhoeven, sorprendido por un ataque de Sebastian Langeveld que nadie pudo ni supo responder. Por la otra vía también sorprendió André Greipel, quien mantendrá los colores de la Bundesflagge un año más tras sorprender en el sprint a John Degenkolb, quien no pudo llevar el control de Giant – Shimano (de generosa representación teniendo en cuenta la ausencia de un referente claro en el ciclismo teutón) a buen puerto.

Sin embargo, en los países importantes la sorpresa de los isolés fue la excepción a una regla común: un equipo muy superior que bloquea la carrera a su antojo para vencer con relativa comodidad. Ese fue el caso en nuestro país, en el que Movistar controló la carrera a su antoja hasta una parte final en la que agotó a sus rivales con un carrusel de ataques al que no pudieron hacer frente. Así, Ion Izagirre, seguido después por Alejandro Valverde, pudo llegar con un leve ventaja que les permitió hacerse con la rojigualda. La misma estrategia ejecutó en suelo británico el Team Sky, inmiscuyendo en la escapada a varios de sus hombres y atacando hasta que Ben Swift y Peter Kennaugh lograron irse en pareja para que éste último rematara sorprendentemente al teórico velocista en el uno contra uno. Michael Valgren y Bartłomiej Matysiak aprovecharon del mismo modo la ventaja numérica que en los últimos kilómetros mantuvieron Tinkoff – Saxo y CCC – Polsat para hacerse con su primer título de campeón nacional.

Sin embargo, el caso más sangrante y posiblemente uno de los menos esperados de control absolutista se dio, precisamente, en la cuna de esta corriente política. Con cinco equipos profesionales y otro buen puñado de continentales de buen nivel bajo su bandera, las alternativas en suelo galo se vislumbraban infinitas, pero los 24 pupilos de Madiot hicieron trizas los pronósticos. El equipo lotero controló de cabo a rabo y llevó en el trono a Arnaud Démare y Nacer Bouhanni para que ambos se disputarán el tricouleur en un mano a mano que favoreció al primero. Sus homólogos belgas también lograron hacer lo propio con Jens Debusschere después de una estrategia impecable que limpió la cara de un sombrío Omega Pharma – Quick Step. En Rusia, Katusha tampoco tuvo problemas para conseguir mandar sus efectivos por delante, dejando a Arthur Ershov en una situación imposible ante la que nada pudo hacer después de ser atacado por Alexander Porsev.

Por suerte, hubo otros lugares donde la disputa estuvo más abierta. De no ser por la relativa igualdad entre varias de las escuadras presentes en Fondo, sería utópico hablar de victoria de un Vincenzo Nibali fiel a su estilo batallador, que seleccionó la prueba en primera persona y posteriormente hizo valer su experiencia ante un nervioso Davide Formolo. Un poco más al norte, Martin Elmiger hizo lo propio en terreno helvético, salvando ante Michael Albasini los muebles de un IAM Cycling que no pudo acarrear todo el peso de la carrera sobre sus hombres. Sin tanto prestigio, pero coronando un prueba tanto o más interesante que estas, el jovencísimo Tormod Jacobsen se hizo con el maillot noruego en una prueba en el que los continentales nacionales hicieron naufragar a los favoritos de World Tour a base de ataques que no pudieron contener.

Sagan, campeón eslovaco; Stybar, checo

No obstante, lo ocurrido en el país escandinavo no fue la tónica general en otros países de similar nivel y contendientes, ya que los grandes gallos del World Tour se hicieron en la mayoría de los casos con el título. Tal fue el caso de Peter Sagan y Zdenek Štybar, quienes en los campeonatos eslovacos y checos (integrados en una única carrera), dejaron posiblemente la imagen más curiosa del fin de semana, al celebrar ambos al mismo tiempo dos triunfos diferentes. Del mismo modo, Nelson Oliveira, Fränk Schleck, Svein Tuft y Riccardo Zoidl sometieron a todos sus compatriotas en un duro ataque en los últimos kilómetros que les permitió a todos ellos llegar en solitario con mayor o menor renta, incluido un Frankie a quien Ben Gastauer le hizo sudar sangre para sacarle de rueda. Otros que no lo tuvieron tan fácil fueron Yauheni Hutarovich, Jussi Veikkanen o Gert Jõeäär, quienes se vieron obligados a llegar a un mano a mano definitivo para jugarse un triunfo que, de hecho, no llegó para el estonio, ya que el humilde pero competitivo Alo Jakin fue capaz de mojarle la oreja.

No fue el único cazador cazado. Sin ir más lejos, en la vecina Letonia la ventaja en cuanto a corredores de las dos escuadras locales permitió a Andris Vosekalns hacer una cabalgada espectacular en la que endosó un minuto al grupo de favoritos, mientras que en territorio lituano Paulius Siskevicius superó al sprint a buena parte de los favoritos acostumbrados en correr en pruebas de alto nivel. Del mismo modo, tanto Radoslav Rogina como Matej Mugerli pillaron fuera de juego a los ciclistas del World Tour y dieron al Adria Mobil dos campeonatos nacionales en Croacia y Eslovenia, respectivamente. El sueco Michael Olsson, el kazajo Ilya Davidenok y el irlandés Ryan Mullen también lograron vestirse con el maillot de campeón nacional, aunque ambos lo tuvieron más fácil ante las numerosas ausencias de ciclistas de prestigio. Vitaliy Buts (Ucrania), Tsgabu Grmay (Etiopia), Junya Sano (Japón), Georgios Bouglas (Grecia), Adil Jelloul (Marruecos), Óscar Soliz (Bolivia), Joon Yong Seo (Corea del Sur), Ferlatam Samli (Turquía), Milos Borisavljevic (Serbia), Byron Guamá (Ecuador), Sergiu Cioban (Moldavia), Fernando Ureña (Panamá) o Juan Carlos Rojas (Costa Rica) son solo una muestra de los otros muchos ciclistas que han logrado triunfar en uno de los fines de semana más bonitos del año ciclístico: el de los nacionales.

Pero antes de la llegada final a Bembibre, Italia había dado el pistoletazo de salida en el Trofeo Melinda, que cambiaba sus fechas habituales para acoger la lucha por la tricolore que dio a Ivan Santaromita la victoria más importante desde que pasara a profesionales en 2006. A pesar de correr prácticamente como isolé, supo entrar en el corte determinante que se formó en el tramo final y superar en la difícil llegada a Davide Rebellin y Michele Scarponi. Otros que dio un paso adelante en su trayectoria con su victoria fue el francés Arthur Vichot, quien se valió de la superioridad numérica de FDJ para rematar en los últimos metros a Sylvain Chavanel y Tony Gallopin tras rodar a su rueda en el último tramo de competición; y Johnny Hoogerland, que al fin vio como su ambición y combatividad era premiada con una victoria de prestigio sobre Sebastian Langeveld y Tom Dumoulin. Vladimir Isaychev, rematando un corte de seis corredores en el que le acompañaban otros tres Katusha en Rusia; Alexandr Dyachenko, demostrando galones en la prueba kazaja por delante del equipo continental casi el pleno; Michael Schär, superando a Martin Elmiger en su escapada en Suiza; y sus tocayos Mørkøv, siendo el más rápido en el sprint tras una carrera loca en Dinamarca; y Olsson, aprovechando la parsimonia del pelotón en Suecia también han dado lustre a un palmarés hasta ahora escaso en ruta.

Una lista de campeones de serie B que continúa en otros países de contrastado nivel como Portugal, Bielorrusia o Eslovenia, donde las sorpresas vinieron a manos de otros jóvenes valores como Jóni Brandão, Andrei Krasinilkau y, sobre todo, Luka Pibernik, quien a pesar de ser prácticamente un adolescente, fue el más fuerte en el duro circuito de Gabrje tras aguantar todo el día en fuga con hombres del nivel de Jure Golčer y Matej Mugerli, sus acompañantes a la postre en el podio, del mismo modo que había hecho sus coétaneos luso y ex-soviético. Lo que no se puede considerar llamativo a pesar de la juventud de los protagonistas son los resultados de los campeonatos polaco, luxemburgués, eslovaco y austriaco, que tuvieron como ganadores a pro’s Michał Kwiatkowski, Bob Jungels, Peter Sagan y al codiciado Riccardo Zoidl. Mientras los dos primeros últimos consiguieron vencer gracias a un ataque en los últimos kilómetros que les permitió llegar con ventaja a la línea de meta, los otros no pudieron vencer de formas más diferentes. El corredor del Team Gourmetfein-Simplon realizó una exhibición escapándose de inicio y dejando en la cuneta a rivales como Stefan Denifl o Georg Preidler, cuando el último vert simplemente se dejó llevar hasta un final en el que humilló a sus rivales, incluido un Jan Bárta que conseguía el maillot checo en el campeonato conjunto.

No obstante, no fueron solo bisoños mozuelos los que se vistieron con los tonos nacionales, sino que hubo varios corredores experimentados y de reconocida calidad que impusieron su talento en sus respectivos países. Así, Mark Cavendish, Thor Hushovd y André Greipel sumaron una muesca más a su extenso palmarés con la casaca patria, aunque sólo el teutón lo logró en la suerte que les ha dado la fama a los tres, ya que el manés remató un corte de seis hombres que abrió hueco sin remedio desde los primeros compases y el de Grimstad venció en su casa al aguantar hasta el final un ataque lejano. Pero todos estos triunfos palidecen ante el conseguido por Stijn Devolver en el campeonato belga, que por recorrido y por rivales apunta a ser el más meritorio entre todos lo vistos durante este fin de semana. Tras temporadas completamente defenestrado y sumido en el anonimato del pelotón, sacó de sí mismo aquellas lejanas piernas que le valieron dos De Ronde para, con un ataque en el penúltimo paso por la subida del circuito, irse en solitario hasta meta.

BMC fue uno de los grandes ganadores del fin de semana, con Schär (foto), Santaromita y Hushovd / radsport-aktiv.de

Hubo otros ilustres miembros de la primera y segunda división que consiguieron ganar durante la tarde de ayer, aunque en países de tercera y cuarta fila en lo que al ciclismo se refiere. Robert Kiserlovski se hizo con el maillot ajedrezado de su Croacia natal tras un ataque en los metros finales que le ayudó a mantener su hermano; Tomas Vaitkus, Rein Taaramäe y Aleksejs Saramotins consiguieron los trofeos bálticos al rematar escapadas en las que otros conocidos como Ignatas Konovalovas al lituano y Gatis Smukulis al letón fueron los únicos que plantaron cara; Ioannis Tamouridis repitió doblete sin problemas en Grecia; Matt Brammeier logró su cuarto título consecutivo aprovechando su punta de velocidad; Yukiya Arashiro, sin rival el Japón; y Zachary Bell se impuso en el nacional canadiense tras una dura pugna por las colinas de Beauce que acabó con el valiente Christian Meier y le llevó al exitoso sprint.

Por último, cabe nombrar a exóticos ganadores como Dennis Kostyuk (Ucrania), Ivan Stević (Serbia), Shahrul Mat Amin (Malasia), Ghader Mizbani (Irán), Ji Ming Jung (Corea del Sur), Abdelati Saadoune (Marruecos), Luis Dávila (Méjico), Eduin Becerra (Venezuela), Kristian Lovassy (Hungría), Muradjan Halmutarov (Uzbequistán), Samir Jabrayilov (Azerbaiyán), Alexandr Braico (Moldavia), Nazım Bakırcı (Turquía) o el hispano Diego Milán (República Dominicana).

No obstante, lo ocurrido en el Bierzo es solo una muestra ínfima de lo acaecida en las carreteras no solo europeas, sino también globales en una semana en la que la mayoría de las federaciones deciden repartir sus maillots distintivos. Sin embargo, la española se trata de una de las pruebas más interesantes entre todas debido al cambio de propietario de la magna prenda y a la bicefalia que presentó antes y durante la competición entre ambos, ya que en la mayoría de los países del ‘viejo ciclismo’ el vencedor de 2012 ha llevado su dominio hasta este año. Sylvain Chavanel, Fabian Cancellara y Tony Martin en Francia, Suiza y Alemania son los ejemplos más evidentes de resultados prácticamente escritos de antemano, dominando con facilidad una pruebas quebradas que han acentuado su poderío pese a encontrarse de rivales de cierta entidad como Jérémy Roy, Martin Elmiger, Patrick Gretsch o Stefan Schumacher.

Konovalovas fue uno de los muchos favoritos que hizo valer su superioridad / Foto: D.Lazausko

No son los únicos que han revalidado título en la parte occidental del viejo continente. De hecho, si alguna tónica se repite a lo largo en cada una de las carreras es la casi total ausencia de ciclistas que se estrenen en el palmarés de sus respectivas competiciones. Rui Costa regresó tras dos años de ausencia a Portugal a recuperar maillot que dejó vacante en ciclistas de menor categoría, sin dar opción alguno a la numerosa nómina de ciclistas continentales lusos encabezada por Andre Gonçalves. Lieuwe Westra también logró dos segundo título en el campeonato más competido de todos, en la que un fortísimo Niki Terpstra le puso contra las cuerdas hasta el final, perdiendo solo cuatro segundos. Lo propio hicieron Jan Bárta, Peter Velits, Konstantin Siutsou y Bob Jungels en su Chequia, Eslovaquia, Bielorrusia y Luxemburgo natales, aunque sin oposición alguna contra unos participantes prácticamente amateurs, si exceptuamos a Laurent Didier y Ben Gastauer en el Ducado y Branislau Samoilau en la antigua república soviética.

Pero la lista de apuestas seguras que cumplieron su cometido no acaba aquí, ni mucho menos. Otros muchos se alzaron con una esperada victoria que les vestía no por segunda, sino por tercera vez con el maillot nacional. Alex Dowsett aprovechó las ausencias de prácticamente el Sky en pleno por tercera temporada consecutiva para superar con más apuros de los esperados al desconocido Matt Bottrill y Ben Swift, del mismo modo que Gatis Smukulis, Tanel Kangert y Maciej Bodnar también conseguían el triplete al superar en sus duelos particulares a Aleksejs Saramotins, Rein Taaramäe y Michał Kwiatkowski, respectivamente en Letonia, Estonia y Polonia.

Mucho más amplio es el palmarés que queda tras esta semana en el caso de Edvald Boasson Hagen (sexto galardón), Andrey Mizourov (quinto) e Ignatas Konovalovas (idem), que superaron con solvencia en los nacionales noruego, kazajo y lituano a Thor Hushovd, Aleksandr Dyachenko y Gediminas Bagdonas; así como de Gustav Erik Larsson (ganador también por sexta vez de la casaca de campeón sueca), quien arrasó con un tiempazo tremendo a hombres de la calidad de Tobias Ludvigsson y Thomas Löfkvist.

No obstante, también hubo un pequeño margen para algunos outsiders que aprovecharon un mal día de algunos rivales y la ausencia de otros tantos (sin olvidar su gran actuación) para llevarse de forma un poco inesperada el derecho a portar los colores patrios durante el próximo año, en lo que a las pruebas contra el reloj se refiere. La victoria más sorprendente corresponde sin duda a Curtis Dearden, que aprovechando las ausencias de Hesjedal o Tuft (guardando armas para el Tour), fue capaz de superar a Christian Meier en la cita canadiense y convirtiéndose en el cuarto canadiense que consigue el maillot en 17 ediciones. Lo mismo que a Meier le sucedió a Andriy Grivko y a Vladimir Gusev en Ucrania y Rusia, donde Andriy Vasylyuk y el prometedor Ilnur Zakarin les robaron la ocasión de convertirse en hexacampeones de la modalidad. Quien ya sabía lo que era ganar esta carrera, pero del que no se esperaba un reedición era de Brian Vandborg, quien sin Fuglsang o Bak también se subió a lo más alto del podio en un campeonato danés vibrante, superando por apenas seis segundos a Rasmus Quaade.

El cuadro de honor de la semana lo completan algunos campeones humildes, que impusieron su calidad en pruebas de poca tradición como la japoesa (Masatoshi Oba), beliceña (Edgar Arana), serbia (Esad Hasanović), turca (Bekir Baki), azerbaiyana (Elchin Asadov), húngara (Gábor Fejes), irlandesa (Michael Hutchinson), marroquí (Soufiane Haddi) y griega (Ioannis Tamouridis).

Deportivamente tenemos a Belén López un punto por encima de las demás corredoras. Para ponerselo un poco más difícil no podrá contar con sus fieles compañeras de Lointek, puesto que se corre por selecciones autonómicas y es probable que sea la única andaluza, mientras que Cataluña, Comunidad Valenciana y País Vasco tendrán más corredoras y podrán controlar la carrera. Además el recorrido no es tan duro como lo fuera el de La Alberca, por lo que puede resultar difícil soltar al pelotón, puesto que los últimos 15 kilómetros son bastante llanos y se pueden producir reagrupamientos. Más abierta aún si cabe la contrarreloj, con un ramillete de 4-5 corredoras que lucharán por la victoria y el podio final.

Recorrido de la prueba en ruta. 22 de junio

Perfil muy pestoso de 90’8 km con salida y meta en Bembibre. Nada más salir tendrán que dar dos vueltas a un circuitos de unos 41’6 km. Este circuito presenta unos primeros 20 kilómetros constantemente picando para arriba y con algún repecho corto rondando el 5%. sobre el kilómetro 27 de cada vuelta tendrán la principal dificultad montañosa de la jornada, el ascenso a Rozuelo, 2 kilómetros a una media del 5% y con rampas cercanas al 9%. Estas dos subidas deberán servir para romper la carrera si no lo ha hecho ya el terreno picando para arriba, porque desde la segunda subida, en el kilómetro 72’5 a meta es ligero descenso y llano con algún tobogán, por lo que si por detrás se ponen de acuerdo hay casi 20 kilómetros para neutralizar antes del sprint final en Bembibre, que pica ligeramente. El circuito tiene un punto duro, no por puertos exigentes, pero si por desnivel acumulado a lo largo de la jornada.

Favoritas para la prueba en ruta

• Belén López (Andalucía): La gaditana llega en un momento de forma muy bueno tras una gran actuación en la Bira. Su hándicap, ser corredora de una región en la que posiblemente sea la única corredora, por lo que no tendrá compañeras para controlar la carrera, a menos que se alie con otras en su misma situación. Seguro que planteará guerra para intentar irse en un grupo pequeño para un sprint de fuerza pues en una llegada de muchas corredoras reduce sus opciones.
• Anna Sanchís (Comunidad Valenciana): La actual campeona de España en ruta llega con la incógnita de cómo se va a encontrar tras la caída que sufrió en la Bira, pero está ultimando su preparación para el Giro Rosa por lo que su estado de forma es bueno y seguro que estará delante.
• Ane Santesteban (País Vasco): Compañera de Anna Sanchis en Bizkaia y rivales en los campeonatos, la corredora de Rentería fue el domingo pasado solo superada por Belén López en la dura prueba de Zizurkil, por lo que si la carrera se decide en los repechos estará delante, o en su defecto sus compañeras de selección Dorleta Eskamendi o Eider Merino.
  

Outsiders para la prueba en ruta

• Anna Ramírez (Cataluña): la catalana llega sin haber corrido Trofeo Euskaldun o Copa de España, pero preparándose para ser piloto de la paraciclista Susana Rodríguez desde abril surgió la oportunidad de correr la Durango-Durango, por lo que se volvió a centrar en la carretera tras un invierno en el que realizó varias carreras de montaña. En Durango entró en el segundo grupo a menos de 1′ de Vos, por lo que está bien y se dejará ver. También ganó hace poco el Campeonato de Cataluña en ruta.
• Ana Usabiaga (País Vasco): En una llegada al sprint de un grupo grande es una de las más rápidas y se podría llevar la carrera si su selección decide llegar al sprint porque no ve clara la escapada. Esprintando en Bergara en Trofeo Euskaldun sacó un para de bicis al resto de corredoras.
• Sheyla Gutiérrez (La Rioja): La corredora de Lointek está realizando una gran temporada, también tiene punta de velocidad y ha demostrado que es capaz de seguir el ritmo de las mejores cuando la carretera se empina, por lo que cuidado no dé la sorpresa y seimponga en su primer año.

También habrá que tener en a Lucía González (Asturias) o a la selección vasca, que además de Ane, Dorleta y Merino, ya mencionadas, tienen a Irene San Sebastián o Mireia Epelde, corriendo en el Michella Fanini italiano. Olatz Ferrán y Leire Olaberría (Fullgas.org) también tendrán sus opciones. Maite Hernández, Silvia Tirado, Mar Bonnin y Maria del Mar Solera completan un posible top-10 en una carrera que se presenta abierta.

La apuesta de Cobbles & Hills: Belén López (Andalucía).

Recorrido de la prueba contrarreloj. 20 de junio

Con salida y llegada en Bembibre, la prueba contrarreloj contará con 21’8 kilómetros que empiezan picando con un par de repechos hasta el kilómetro 6 , donde empieza un falso llano en descenso hasta la mitad de la crono, donde el terreno vuelve a picar ligeramente yendo paralelo a la A-6 hasta Bembibre. Recorrido de ida y vuelta, por lo que cuidado a la presencia de viento que provoque un vuelco en la clasificación respecto del punto intermedio si no se administran las fuerzas.

Favoritas para la prueba contrarreloj

• Mayalen Noriega (Cataluña): Recién llegada de Turquía tras conseguir el bronce en el Europeo de Paratriatlón, como guía de Susana Rodríguez, el año pasado logró un gran segundo puesto en Guijuelo y vendrá con buen punto de forma tras la Bira, además de que en el último mes se impuso en la CRI del regional de Cataluña en la modalidad.
• Leire Olaberría (FullGas): Este año no acude con la selección del País Vasco pero en las pruebas del fin de semana pasado en Zizurkil estuve delante, con lo que su estado de forma es bueno y se defiende muy bien en contrarreloj, como lo demuestra su victoria CRI en 2010, aunque el año pasado no pudiera disputar la victoria por problemas mecánicos.
• Belén López (Andalucía): Tercera en 2012 y mejor española en la CRI de la Bira, aunque de perfil más duro que esta ha mejorado mucho en CRI este año, quedando en el top 20 e incluso top10 en las CRI internacionales. Además, si consigue la victoria, podrá luchar en la ruta por un doblete que ya hicieron Sanchis en 2012 y Leire en 2010.

Tampoco nos podemos olvidar de Anna Sanchis, vigente campeona CRI que sufrió una caída en la Bira que la ha hecho estar en reposo, por lo que su rendimiento está un poco en el aire, sobre todo teniendo el Giro en 10 días, por lo que la valenciana es probable que no tome riesgos de cara a perderse la prueba italiana. También lucharán por el top-5 Ana Usabiaga e Irene Usabiaga, las dos hermanas, buenas rodadoras con experiencia de la pista. Con Irene peleará Sheyla Gutiérrez por el maillot de mejor sub23. También tenemos que tener en cuenta a Irene San Sebastián, Ana López, Sara Ortiz, Anna Ramírez o Gloria Rodríguez.

La apuesta de Cobbles & Hills: Mayalen Noriega (Cataluña).

Te puede interesar

El jueves 20 se dará comienzo a la prueba contrarreloj desde las 18:30 horas de la tarde, después de los sub23. Serán unas 35-40 ciclistas, por lo que saliendo cada minuto se prevee que conozcamos a la ganadora sobre las 19:40.

El turno para ruta será el sábado 22 a las 10:00 , con la llegada prevista sobre las 12-12:30.

La Real Federación Española de Ciclismo a puesto a disposición a través de su página web (www.rfec.com) y perfil en Twitter (@RFECiclismo) información relevante sobre la actualidad de la prueba, facilitando a su vez el hashtag #CEBembibre para seguir al momento todo lo que ocurra en torno a la carrera.

Campeones nacionales en ruta

Antes de acordarnos de salir a extraños países con llamativos ganadores, hemos de mirar a nuestro país, donde Francisco Ventoso (Movistar Team) tomó el relevo de Rojas tras su victoria en Salamanca, donde aprovechó una caída a pocos kilómetros del final para entrar en un corte en el que Francisco Mancebo (Competitive Cyclist) hizo todo el trabajo para un cántabro que, pese a la presión del pelotón, supo resistir para vestirse con el rojigualda.

Para Boasson Hagen es su primer triunfo en la ruta, tras cinco en CRI / Foto: Egil Mathisen

Sin embargo, en la capital charra echamos de menos que los grandes nombres de nuestro ciclismo disputaran la carrera aún con pocas opciones, como ocurre en otros países. Como siempre, la lucha por los respectivos maillots tricolores en los que posiblemente sean los campeonatos más importantes fue terrorífica. El sábado se disputaba el primero de ellos en Italia, donde Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela) volvió por la puerta grande con una magnífica exhibición en la que superaba a todos los gallos en el Telvio. Aunque no menores fueron el domingo la de Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) en Bélgica, donde pese al plano trazado seleccionó y decidió la suerte de la competición a su antojo; y la de su coequipier Niki Terpstra en Países Bajos, prueba de una extrema dureza en la que solo llegaron a meta 16 ciclistas. Más mundana fue la victoria de Nacer Bouhanni (FDJ – Big Mat) en Francia, tras superar de nuevo al sprint a Démare.

Dando una vuelta por el resto del mundo, si hay una característica clara que hayan tenido estos días de lucha nacional, ha sido el buen puñado ciclistas que en conseguido reeditar el maillot conseguido años atrás. El más meritorio de todos fue Fabian Wegmann (Garmin – Sharp), que conseguía el tercer título en un nacional tan competitivo como el alemán venciendo en el sprint de un pequeño grupo. Otros que lograban repetir siguiendo este esquema fueron el eslovaco Peter Sagan (Liquigas – Cannondale), el esloveno Borut Božič (Astana) o el bielorruso Yauheni Hutarovich (FDJ – BIg Mat); mientras que Assan Bazayev (Astana) en Kazajistán, Matthew Brammeier (Omega Pharma – Quick Step) en Irlanda, Vladimir Miholjević (Acqua & Sapone) en Croacia, Péter Kusztor (Atlas Personal – Jakroo) en Hungría o Aleksejs Saramotins (Cofidis) en Letonia, hacían lo propio llegando en solitario con un ataque en los último kilómetros. Miguel Ángel Ubeto (Androni Giocattoli – Venezuela), Alexandr Pliuschin (Leopard – Trek Continental), Manuel Cardoso (Caja Rural) y Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM) también volverán a vestir los maillots de campeón de Venezuela, Moldavia, Portugal y Uzbekistán, respectivamente.

Por otro lado, otros muchos han experimentado por primera vez la fantástica sensación de verse ataviados con los colores de su bandera, al menos gracias a conseguir el triunfo en la carrera en ruta, ya que Edvald Boasson Hagen (Sky Professional Cycling) en Noruega, Martin Kohler (BMC Racing) en Suiza, Tanel Kangert (Astana) en Estonia o Andriy Grivko (Astana) en Ucrania, primerizos en el palmarés de esta carrera, ya habían sido anteriormente ganadores en la lucha individual. Por otro lado se encuentran el ruso Eduard Vorganov (Katusha), el canadiense Ryan Roth (Spidertech powered by C10) y el británico Ian Stannard (Sky Professional Cycling), quienes consiguieron la camisa al aprovechar la superioridad de sus equipos en carrera.

Omega Pharma consiguió hasta 8 maillots durante el fin de semana. Un de ellos, Brammeier / Foto: IrishCyclingPhotos.com

Todo lo contrario que Michał Gołaś (Omega Pharma – Quick Step), que prácticamente corriendo solo se llevó el campeonato polaco en un sprint masivo, algo poco habitual en países con poca tradición ciclista, donde lo más habitual es que llegué un pequeño grupo con los ciclistas más fuertes del país que se juegue la victoria. Así ocurrió en Luxemburgo, Dinamarca, Suecia, Lituania o Austria, donde Laurent Didier (Radioshack – Nissan), Sebatian Lander (Glud & Marstrand – LRØ), Christopher Stevenson (Team UK Youth), Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly) y Lukas Pöstlberger (RC Arbö Wels – Gourmetfein) se impusieron en los metros finales para llevarse la medalla de oro.

Giorgi Nidiradze (Georgia), Ioannis Drakakis (Grecia), Azzedine Lagab (Argelia), Chan Jae Jang (Corea del Sur), Otavio Bulgarelli (Brasil), Tarik Chaoufi (Maruecos), Nikola Kozomara (Serbia)… esta es la lista que sé que algunos estaban esperando, pero sería interminable nombrar a todos y cada un de los campeones antillanos, asiáticos y africanos que inundan en el día de hoy la portada de CQ Ranking. Pero quien sí merece una mención especial es el rumano Carol Eduard Novak, campeón élite de su país siendo atleta paralímpico.

Campeones nacionales contrarreloj

Menos sorpresas hubo en las pruebas contra el crono, donde los grandes especialistas sacaron sus caballos a relucir para renovar la suscripción al maillot patrio en las luchas individuales que disputen durante el siguiente año. No hace falta viajar muy lejos para encontrar el primer ejemplo de ello, ya que Luis León Sánchez (Rabobank), logró con manifiesta superioridad en Béjar su cuarto título de la modalidad, igualando en lo alto del palmarés a Iván Gutiérrez. El canadiense Svein Tuft (Orica – GreenEdge), el estonio Rein Taaramäe (Cofidis), el kazajo Dmitriy Gruzdev (Astana), el griego Ioannis Tamouridis (SP Tableware), el sueco Gustav Larsson (Vacansoleil – DCM) o el letón Gatis Smukulis (Katusha Team) son otros ejemplos de ciclistas que mantienen el campeonato nacional que ya tenían en su poder.

Además, en este 2012 se han podido revertir varias situaciones en las que el mejor croner del país no era poseedor del maillot identificativo. Los dos casos más sangrantes son el Tony Martin en Alemania (Omega Pharma – Quick Step) y Fabian Cancellara (Radioshack – Nissan) en Suiza, campeón y subcampeón mundiales, que lograron en ambos casos un triunfo indiscutible. Pero no han sido los únicos en recuperar el cetro perdido. Branislau Samoilau (Movistar Team), Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan), Tomás Gil (Androni Giocattoli – Venezuela), Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step), Maciej Bodnar (Liquigas – Cannondale) o Grivko en Bielorrusia, Dinamarca, Venezuela, Francia, Polonia y Ucrania, respectivamente, han logrado una medalla de oro que habían perdido de sus manos en la pasada edición. También consiguieron el maillot patrio Denis Menchov (Katusha Team) y Peter Velits (Omega Pharma – Quick Step), dos corredores con capacidades más que contrastadas para la contrarreloj pero que no habían disputado nunca en plena forma sus campeonatos nacionales.

Lieuwe Westra podrá lucir por primera vez el tricolor neerlandés / Foto: Bert Geerts

Sin embargo, en algunos países se dio la campanada con victorias, como mínimo inesperadas. Por ejemplo en Italia, donde Dario Cataldo (Omega Pharma – Quick Step) arrebató el tricolore a Malori; así como en Noruega y Lituania, campeonatos en los que Ramunas Navardauskas (Garmin – Sharp) y Reidar Borgersen (Joker – Merida). Más relativa fue la sorpresa de Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) en Países Bajos, donde sorprende más la cuarta posición del cuatro veces ganador Clement que su victoria como tal. Todos ellos estrenaron en palmarés, pero no fueron los únicos. El checo Jan Bárta (Team NetApp), el portugués José Gonçalves (Onda – Boavista), el esloveno Robert Vrečer (Team Vorarlberg) o el uzbeko Muradjan Halmuratov (Uzbekistan Suren Team) y Miholjević también lograron su primera presea dorada. Fueron precisamente el croata junto con Grivko los únicos que consiguieron el doblete en todos y cada unos de los campeonatos nacionales importantes que se han disputado.

Fabian Wegmann se ha ganado por tercera vez el derecho a llevar las barras negras, rojas y amarillas en su maillot, colocándose así como el recordman en triunfos del Campeonato Nacional en ruta alemán. Linus Gerdemann y Julian Kern le han acompañado en el podio después de una carrera dura en la localidad de Grimma, en el Land de Sajonia.

Jens Voigt (RadioShack) buscó desde el principio la victoria desde una fuga, escapándose desde con otros diez corredores, formándose más tarde un grupo de perseguidores entre los que se encontraban Ciolek, Wegmann, Burghardt, Greipel o Gerdemann que se unió con los escapados. Este grupo de unos 25 corredores se jugaría las medallas, y pronto el alto ritmo iba eliminando a los corredores más debiles.

El ataque decisivo acabaría dejando a Wegmann, Gerdemann y Kern en cabeza, y entre ellos se acabarían jugando las medallas. El joven Kern (22 años) trabajó duro para mantener la fuga, pero en el sprint Wegmann no les dió opción haciendo valer su explosividad para imponerse con facilidad. Por detrás Gerdemann y Kern ocupaban los dos cajones restantes del podio, mientras que un Martens en tierra de nadie ocupaba el cuarto puesto. Stefan Schumacher llegaba en sexto lugar, logrando así un Top-10 tanto en ruta como en la crono, mientras que Greipel demostró su buena forma al quedar décimo en un circuito bastante duro.

Wegmann rompe así su sequía de victorias desde el GP de Frankfurt 2010, además de lograr el segundo título nacional para el Garmin junto con la contrarreloj de los campeonatos lituanos -por parte de Navardauskas-.

Clasificación

1. Fabian Wegmann (Garmin) 4h54’26”
2. Linus Gerdemann (RadioShack) a 1”
3. Julian Kern (Leopard) a 3”
4. Paul Martens (Rabobank) a 1’02”
5. Marcus Burghardt (BMC) a 2’30”
6. Stefan Schumacher (Christina Watches) m.t.
7. Mario Vogt (Team Specialized Concept Store) m.t.
8. Danilo Hondo (Lampre) a 4’24”
9. Marcel Sieberg (Lotto) a 4’38”
10. Andre Greipel (Lotto) m.t.

Contrarreloj

Tony Martin se ha impuesto por segunda vez en el campeonato alemán de contrarreloj, sin dar ninguna opción a su compañero Bert Grabsch y al perenne Lars Teutenberg (41 años). Es su tercera victoria del año, y demuestra que llegará al Tour en buena forma, donde buscará dar el último ajuste de cara a su gran objetivo del año, la contrarreloj de los Juegos de Londres. En cuarto lugar quedó Stefan Schumacher, mientras que el quinto lo ocupó el joven Nils Plötner de 23 años.

En un circuito completamente plano Martin invirtió un tiempo de poco más de 47 minutos, lo que da una media de más de 51 kilómetros por hora, dejando a sus competidores a más de un minuto y dando al Omega Pharma-Quick Step su octavo título en los campeonatos nacionales de este 2012.

Clasificación

1. Tony Martin (Omega Pharma) 47’21”
2. Bert Grabsch (Omega Pharma) a 1’25”
3. Lars Teutenberg a 1’54”
4. Stefan Schumacher (Christina Watches) a 2’16”
5. Nils Plötner (Raiko – Stölting) a 3’35”

Todos quieren un jersey

Campeonato mundial y campeonatos nacionales han sido la piedra angular sobre la que ha girado la preparación de los corredores a lo largo del año. Puntos clave del calendario que pueden salvar la peor temporada inimaginable. Como hizo Niels Albert, que consiguió su segundo maillot arcoiris de forma incontestable, apabullando a todos y cada uno de sus grandes rivales (o compatriotas, como quieran llamarlo) sobre la arena de Koksijde. Victoria crucial que liberaba al de Bonheide de una temporada muy discreta marcada por un rendimiento muy irregular y la fractura de muñeca del pasado noviembre. Aunque Albert fue quien se vistió con la prenda magna, compartió alegría con Rob Peeters, medalla de plata contra todo pronóstico. ¿Alguien hubiera dicho allá por noviembre y diciembre ya no sólo que iba a subir al podio del Mundial, sino que iba a ser uno de los siete belgas seleccionados? Dos ganadores de una prueba que tuvieron su anverso en Sven Nys y Zdenek Štybar, hundidos tras ver como sus aspiraciones se esfumaban en un día desastroso con ecos de despedida.

Al menos, los dos astros del barro se pueden consolar con los jerseys patrios que lograron con una autoridad incontestable el segundo fin de semana del año, fecha reservada a los nacionales de ciclocross más importantes. Muchos fueron los que se enfundaron la elástica patria cumpliendo, al igual que Štybar y Nys, todos los pronósticos previos. Lars Boom, Mariusz Gil, Ian Field y Jeremy Powers hicieron valer su calidad ante rivales inferiores y consiguieron hacerse con la casaca nacional. En otros países, sin embargo, la banca saltó por los aires con las victorias de Aurélien Duval y Christoph Pfingsten, destronando a Mourey y Walsleben, quienes se chocaron contra su principal objetivo después de no llegar a él en el momento de forma deseado. Enrico Franzoi tampoco pudo conseguir su cuarta victoria de la temporada y la maglia tricolore por un problema mecánico.

La Copa del Mundo ya tiene dueño

Y ese es Kevin Pauwels. Por si no fuera poco, entre nacionales y mundiales se dilucidó la Copa del Mundo con las dos últimos peajes en Liévin y Hoogerheide. Triunfo totalmente merecido tras dos carreras en las que, a pesar de tener el liderato, salió a por la victoria en lugar de especular y consiguió su mayor éxito hasta la fecha como profesional, tras lucharse ambas victorias parciales con un renacido (al menos hasta Koksijde) Štybar, que parecía dejar atrás el calvario sufrido el mes pasado siendo el único capaz de aguantar las acometidas del ciclocrossman de Sunweb-Revor. Otros hombres que tuvieron un papel destacado en ambas pruebas fueron Radomír Šimůnek, que llegó a su mejor punto de forma en el momento óptimo; y Klaas Vantornout, que dio un paso adelante, si cabe, dentro de su contrastada regularidad.

Copa del Mundo:

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 580 puntos
2. Sven Nys (Landbouwkrediet): 540 puntos
3. Zdenek Štybar (Omega Pharma-Quick Step): 525 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor): 450 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 373 puntos
6. Francis Mourey (FDJ – Big Mat): 363 puntos
7. Bart Aernouts (RaboGiant OffRoad Team): 360 puntos
8. Steve Chainel (FDJ – Big Mat): 319 puntos
9. Radomír Šimůnek (BKCP – Powerplus): 306 puntos
10. Niels Albert (BKCP – Poweplus): 300 puntos

Los calendarios nacionales agonizan

En muchos países, los campeonatos nacionales no sólo son la gran fiesta del ciclocross estatal, sino que sirven también como despedida de largos calendarios que se llevan disputando durante todo el otoño e invierno. Dos ejemplos de ello son el estadounidense y el checo, que han cerrado sus clasificaciones con los propios campeonatos puntuables para la Toi Toi Cup y el US International Cyclocross Calendar, que han dado carpetazo definitivo con los triunfos a Powers y Vladimír Kyzivát, gracias a los puntos del nacional vencido por Styby. Esta curiosa forma de puntuar ha provocado que el líder de la competición checa hasta la última prueba, el alemán Pfingsten, no haya podido defender su puesto de honor en Uničov y haya perdido todas las opciones al campeonato.

Toi Toi Cup:

1. Vladimír Kyzivát (Johnson Controls – Auto Škoda): 295 puntos
2. Petr Dlask (Rubena Birell – Spezialized): 293 puntos
3. David Kášek (CT Tábor): 264 puntos

Sin embargo, donde todavía queda cuerda para rato es en Bélgica y Holanda, pese a que este mes el número y el nivel de las pruebas se ha visto reducido por lo condensado que se encuentra el calendario en enero. De ese modo, la única prueba válida para una clasificación fue el GP Sven Nys, el día de Año Nuevo, que no podía tener otro ganador que el gran Kanibaal van Baal tras una exhibición más en su casa. Fuera de esta carrera del GvA Trofee, se han disputado varios critériums de categoría C2 con muchos ausentes en Otegem, Rucphen y Zonnebekke con victorias de Pauwels, Bart Aernouts y Peeters, respectivamente. Es destacable el nivel mostrado por los Vanthourenhout en estas carreras, sin duda gastando sus últimos cartuchos para conseguir plaza para Koksijde.

Gazet van Antwerpen Trophée (tras 6 pruebas):

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): 135 puntos
2. Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step): 119 puntos
3. Sven Nys (Landbouwkrediet): 107 puntos
4. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 98 puntos
5. Bart Wellens (Telenet – Fidea): 85 puntos

Para finalizar, hubo una serie de pruebas UCI en diversos puntos del viejo continente, de menor nivel, pero en las que también dejaron como triunfadores a nombres importantes. John Gadret demostró estar en buena forma venciendo en Luxemburgo a un Francis Mourey a quien se le ha hecho muy larga la temporada. En Lanarvily triunfaba Arnold Jeannesson sobre el escalador del AG2R vencedor pocas fechas antes. Mientras, en Gran Bretaña se disputaba la última manga de su National Trophy, en la que el biker Liam Killeen acababa con la supremacía de Crawford y Oldham. Por último, es necesario comentar las victorias de Elia Silvestri y Christian Heule en sus respectivas naciones. El suizo precisamente ha anunciado ayer mismo su retirada a los 36 años tras una carrera deportiva más que decente.

Elia Silvestri se ha destapado como la gran promesa del barro italiano / Foto: © Riccardo Scanferla

National Trophy:

1. Paul Oldham (Hope Factory Racing): 247 puntos
2. Jody Crawford (Hargroves Cycles): 237 puntos
3. Steve James (Hargroves Cycles): 137 puntos

¿Dónde va Vicente…?

O culo veo, culo quiero. Cualquiera de estos título hubiera sido igualmente válido para lo ocurrido en España, donde los nacionales y el Mundial han acaparado toda la atención mientras el número de carreras disminuía exponencialmente, al igual que en el resto del mundo. Isaac Suárez ha sido el gran nombre del ciclocross español durante este mes. Tras vencer a principios de año en Lugones, dio en el polémico circuito de Gandía la posiblemente mayor sorpresa de la temporada tras superar al sprint al hasta entonces imbatido en suelo estatal Egoitz Murgoitio en los campeonatos nacionales, obteniendo así su merecido maillot rojigualda tras muchos disparos al palo durante estos años.

Únicamente otras tres carreras se han disputado este mes en España. En el Memorial Talamillo de Burgos y en Berriz, Aitor Hernández aprovechó las bajas de algunos de los grandes nombres españoles (unos presentes en la Copa del Mundo, otros dando la temporada por finalizada tras el nacional) para adjudicarse dos victorias más y quitarse el mal sabor de boca de Gandía. Sin embargo, la presencia de Murgoitio en el cross internacional de Ispaster fue demasiado para él y para cualquiera de sus rivales. Son destacables, además, las buenas actuaciones que han dejado este mes José Antonio Díez Arriola y Rubén Ruzafa.

Isaac Suárez conseguía en Gandía un justo premio a su trayectoria deportiva / Foto: Navarro Cueva

Los chicos también tienen frío

Y no nos referimos a la ola siberiana que nos hace pegarnos a la manta como un cromo, sino que en categorías inferiores también se repartían los maillots de campeón mundial y nacional. El gran nombre, como no podía ser de otra manera, fue Lars van der Haar, triunfador en el Mundial y de la Copa del Mundo, que pese a que aun tiene un año más como espoir, piensa en dar ya el salto a categoría élite. Otros ciclistas importantes durante este mes han sido los campeones nacionales belga y francés, Wietse Bosmans y Julien Alaphilippe, quienes han sido los que más dificultades han impuesto a las cinco victorias del futuro ciclista del RaboGiant OffRoad Team.

¿Y en Febrero?

La agonizante campaña del barro cierra el telón en el mes más corto del año para dar el testigo de forma definitiva a la ruta. Sólo encontraremos carreras en “El Norte”, eso sí, de mucho nivel, ya quedan por decidir los enormemente disputados Superprestige y Gazet van Antwerpen Trofee, además de muchos puntos UCI por repartir en unas competiciones que, en su mayoría, son de categoría C1. Como siempre, ¡nos vemos en los prados!