El pasado miércoles día 8 de enero, se disputaba el campeonato en la modalidad contrarreloj, una disciplina que dejó alguna sorpresa. El ganador fue el corredor de Orica – GreenEDGE, Michael Hepburn, que tras 45 km y por solo 11 segundos de diferencia, se proclamaba por primera vez campeón de Australia en crono. El a priori máximo favorito y ganador de los dos últimos años, Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE), no pudo con su compañero de equipo y pese a quedarse muy cerquita de la victoria, finalmente sucumbió ante Hepburn.

La tercera posición la ocupó otro Orica – GreenEDGE, el joven Damien Howson en su primer año como ciclista profesional, subió al pódium obteniendo el bronce y quedándose a 2:50 del ganador, Michael Hepburn. La nota negativa de la prueba la dio otro de los favoritos que no pudo terminar la crono, Rohan Dennis se vio envuelto en un curioso accidente, y es que un tornado se topó con el corredor de Adelaida a su paso, arrollándole y haciendo volar su bicicleta un metro sobre el suelo. Afortunadamente el ciclista se levantó por su propio pié y siguió rondado 1 km, pero dado el susto decidió bajar y recuperar para la prueba en ruta del domingo.

Clasificación de la prueba en crono

La prueba en ruta disputada hoy mismo nos ha dejado buen ciclismo y mucha pelea entre los grandes favoritos al maillot gold and green. En ella, Simon Gerrans demostró que hoy día sigue siendo uno de los mejores ciclistas australianos obteniendo su segundo título de campeón nacional. Cadel Evans y Richie Porte le acompañaron en un pódium de mucha calidad.

La carrera fue muy rápida y tuvo al Buninyong de nuevo como juez de la misma en una última vuelta apasionante que nos dejaron los ciclistas. El último paso por el mismo, dejó un ataque de Cameron Meyer (Orica – GreenEDGE) al que salieron Cadel Evans (BMC Racing Team) y Richie Porte (Team Sky). Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE) no tuvo otra opción que buscar salir también al ataque de su compañero, ante el acecho de dos de los favoritos. A falta de 5 km para la línea de llegada, se plantaron juntos los cuatro ciclistas, ya en busca de la meta.

La punta de velocidad de Simon Gerrans, iba a ser definitiva para sus compañeros de batalla, unos ciclistas que sucumbieron al terrible sprint, lleno de rabia, del ciclista australiano de Orica – GreenEDGE. Por lo tanto Simon Gerrans, acompañado de Cadel Evans, segundo y Richie Porte, tercero, consigue así su segundo campeonato de Australia en ruta, afinando y demostrando su buena forma para la siguiente cita importante del ciclista de Melbourne, el Tour Down Under.

Simon Gerrans levanta los brazos tras cruzar la linea de meta. Foto. roadnationals.org.au

Clasificación de la prueba en ruta

La disputa de los nacionales en Australia, se ha convertido en estos últimos años en casi una prueba obligada para los corredores, unos campeonatos que este año y más que nunca, acentúan la calidad de los mismos, con una participación de autentico lujo. Orica – GreenEDGE será la referencia, con un equipo muy potente con ciclistas como Simon Gerrans, Luke Durbridge, Michael Hepburn o Michael Matthews. Cadel Evans, Richie Porte, Nathan Earle, Rohan Dennis, Adam Hansen o Travis Meyer entre otros, tendrán la dura misión de desbancar al equipo que contará con más representación en la salida.

Recorrido de la prueba en ruta. 12 de enero de 2014

183,6 km divididos en 18 vueltas, serán el recorrido que deberán completar los ciclistas profesionales en la prueba en ruta. 18 vueltas a un circuito de 10,2 km que tendrá las dos dificultades principales en el inicio del mismo. Dos cotas en los primeros km del circuito, la primera de 1,4 km al 6,4% con la subida a Buninyong será un poco más larga que la segunda, 1,1 km al 6,4%. A primera vista el circuito da posibilidades a todo tipo de ciclistas, teniendo una primera parte más exigente con las dos pequeñas subidas, con Buninyong que ya la subieron en 2012, pero con una segunda parte llana con una bajadita que llevará a los ciclistas a los pasos por línea de meta.

Favoritos para la prueba en ruta

• Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE): La fractura de cadera que sufrió el ciclista de Melbourne en la pasada Vuelta a España le obligó a dar por finalizada su temporada 2013. Pero la parte positiva del ciclista es que tras su recuperación, ha rodado más km que sus adversarios cara a los nacionales. Además, ya sabe lo que es ganar en un circuito muy similar al que se encontrará este año, pues en 2012 se alzó con la victoria pasando también por el Buninyong. Según el ciclista, los últimos meses ha llevado una buena preparación para estar bien en enero, por eso Gerrans, será uno de los favoritos para la carrera del domingo.
• Richie Porte (Sky Procycling): Este año el ciclista de Tasmania no doblará crono y ruta, pues parece que ha centrado su inicio de temporada en intentar conseguir por primera vez el maillot de campeón nacional. El circuito le va muy bien en su primera parte, dos cortas subidas pero exigentes que van bien al perfil de Porte, pero para ganar necesitará llegar en solitario, ya que si llega en los últimos km junto a ciclistas como Simon Gerrans, tendrá las de perder.
• Rohan Dennis (Garmin – Sharp): El joven ciclista del 91, doblará este año en crono y en ruta, esta última será la primera vez que la dispute en su corta carrera, un punto que puede jugar en su contra a la hora de pelear por la victoria del domingo. A su favor tiene un circuito que se adapta muy bien a su perfil como ciclista, dos repechos en los que podría hacer daño y endosarse el maillot green and gold como lo llaman los australianos, por primera vez.
  

Outsiders para la prueba en ruta

• Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE): Es el reciente campeón en ruta y en crono y este año volverá a defender sus dos títulos. Es cierto que este año el circuito no le va tan bien, y que quizá tenga mucha más competencia, pero la calidad del ciclista australiano unido al equipazo que trae Orica, le pueden hacer de nuevo una pieza muy importante para mover fichas.
• Cadel Evans (BMC Racing Team): Es sorprendente que Cadel Evans en su larga carrera, no haya sido nunca campeón nacional. Este año se presenta una buena oportunidad para el ciclista de BMC, que pese a que su forma sigue encaminada a su objetivo principal, el Giro de Italia, intentará pelear por la victoria. No va a ser fácil, pues Orica y Drapac seguramente intenten controlar la carrera y Evans parte con bastante inferioridad, pero tratándose de un corredor con tanta calidad como él, todo es posible.
• Michael Matthews (Orica – GreenEDGE): Otro de los outsiders del potente equipo que tiene Orica será Matthews. Aunque como a Durbridge, el circuito no es el mejor para sus características, sus progresos y su punta de velocidad le pueden hacer un hombre importante de llegar en un grupo reducido. Una apuesta muy importante para el equipo de Shayne Bannan.

Cualquiera de los nombres con los que se presenta Orica – GreenEDGE en los nacionales podrían optar a la victoria. Matthew Goss, Damien Howson o Cameron Meyer son un ejemplo. Otro equipo en superioridad con ciclistas que pueden optar a la victoria es Drapac Cycling. Wesley Sulzberger, Travis Meyer, Jai Crawford, Jonathan Cantwell y Darren Lapthorne son algunos de sus ciclistas más importantes. El joven Steele Von Hoff (Garmin – Sharp) junto con Nathan Earle (Sky Procycling) o Adam Hansen (Lotto – Belisol), serán otros nombres que se darán cita el domingo.

La apuesta de C&H: Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE)

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La carrera en ruta dará comienzo a las 11:30 de la mañana en horario australiano, en España será la 1:30 de la madrugada del domingo día 12 de enero. La prueba será televisada en Australia en directo por el canal SBS. En España, los que quieran verla se tendrán que encomendar a tener una parabólica y rezar para encontrar el canal australiano.

Corredores con más campeonatos nacionales en ruta: Russell Mockridge y John Trevorrow (3).

Recorrido de la contrarreloj. 8 de enero de 2014

Al contrario que la prueba en ruta, para la prueba contra el crono el recorrido será en su totalidad llano. Que no os engañe la imagen, pues en los 45 km de recorrido, esas dos subidas que marca el perfil son cortas y con apenas pendiente. La primera al 1,6% y la segunda, son 300 metros al 7%. Un recorrido ideal para ciclistas potentes que dará en sus 45 km al primer campeón nacional de 2014.

Favoritos para la prueba contrarreloj

• Luke Durbridge (Orica – GreendEDGE): Es el reciente campeón de Australia en crono, el dominador los dos últimos años de la disciplina. Pero este año parece que no va a tener tan fácil revalidar su título por tercera vez consecutiva y es que tendrán en Rohan Dennis un duro rival, un Dennis que en el último año ha mejorado dando un gran paso adelante. Durbridge también doblara en crono y ruta, donde el pasado año se alzó con los dos títulos, una gesta que este año se antoja difícil de repetir.
• Michael Hepburn (Orica – GreenEDGE): De los tres jóvenes ciclistas, Michael Hepburn parece que es al que más le está costando adaptarse al profesionalismo. La calidad que atesora el ciclista de Orica es indudable, un ciclista que ya sabe lo que es batirse el cobre con Durbridge y Dennis e incluso superarlos en su último año sub23, antes de pasar a ser ciclista profesional. Se espera mucho del ciclista oceánico, que tendrá el próximo miércoles, una oportunidad de poner entre las cuerdas a los dos favoritos.
• Rohan Dennis (Garmin – Sharp): La pasada temporada nos mostró su crecimiento con resultados muy buenos contra el crono. Pese a no conseguir ninguna victoria en la disciplina, fue 2º en la crono del Dauphiné solo detrás del gran dominador de la disciplina, Tony Martin, y por delante de Chris Froome. También fue el mejor australiano en el campeonato del Mundo contrarreloj en Firenze el pasado mes de septiembre, por lo tanto este año será la gran amenaza para el dominador de los dos últimos años, Luke Durbridge.

Es complicado que la victoria no salga de entre uno de los tres favoritos mencionados anteriormente, pero ciclistas emergentes de la escuela australiana como Damien Howson (Orica – GreenEDGE), reciente campeón mundial sub23 en crono, podrían dar una sorpresa. Otros nombres a tener en cuenta podrían ser William Clarke (Drapac Cycling), Jakob Kauffmann (Team Budget Forklifts) o Jack Anderson (Drapac Cycling).

La apuesta de C&H: Luke Durbridge (Orica – GreendEDGE)

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Hashtag: #roadnats

La carrera en crono dará comienzo a las 2:30 del mediodía en horario australiano, en España serán las 4:30 de la madrugada del miércoles día 8 de enero. Al igual que la prueba en línea, será televisada en Australia en directo por el canal SBS.

Corredores con más campeonatos nacionales en crono: Nathan O’Neill (7).