No será el único aliciente de los nacionales. La prueba reina vivirá la lucha de tanto los corredores profesionales como los élites, un aspecto que hará crecer el número de un pelotón que refleja la cruda realidad del ciclismo español. Con un número cada vez más reducido, Movistar Team será una vez más el rival a batir en una edición que vivirá no sólo la ausencia de Euskaltel – Euskadi sino también la del rival más fuerte al que se enfrentaba la escuadra navarra. Caja Rural – Seguros RGA y los continentales Euskadi y Burgos – BH serán los otros grandes protagonistas de una competición que arrancará el viernes con la prueba contra el reloj y que se cerrará el domingo con la disputa de la prueba en línea.

Recorrido prueba en ruta

Los 18,2 kilómetros del circuito mundialista serán los protagonistas de la prueba en ruta que tendrá en total una distancia de 200,9 kilómetros. Con dos subidas totalmente contrapuestas, el trazado ofrece aparentemente un final abierto a un campeonato que servirá para tener una primera idea de a que perfil se adecua más de cara a la próxima edición del Mundial. Una primera parte llana dará paso al comienzo de la primera subida con la llegada al Castillo de los Templarios de Ponferrada; a partir de ahí casi 7 kilómetros picando hacía arriba para encarar una corta bajada hasta la presa y tras 2 kilómetros llanos otros 1,8 kilómetros más exigentes que dejará a la carrera a 5,8 kilómetros de la línea de meta de los cuales 3 serán en bajada y el resto en un perfil favorable.

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar Team): El máximo favorito a la victoria. El ciclista de Movistar tiene una oportunidad de oro para reivindicarse tanto de cara al Tour como de cara al próximo Mundial. El recorrido es exigente y selectivo, algo que viene muy bien a las características del murciano y con un equipo tan numeroso sus posibilidades aumentan exponencialmente.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): Este tipo de recorridos se adaptan como anillo al dedo a las condiciones del corredor murciano. Perfil rompepiernas donde puede hacer camino en solitario como ya ha demostrado numerosas veces a lo largo de su carrera. A diferencia de otros años, esta vez tiene un equipo que le va a poder ayudar. Si los problemas víricos que ha sufrido no le lastran, estará delante.
• Juan José Lobato (Movistar Team): Lo bueno de contar con diecisiete ciclistas en carrera es que puedes controlar todas las situaciones de carrera. En el caso del Movistar, si la carrera no se hace lo suficientemente dura, tienen a un corredor como Lobato para sumar la victoria en el sprint. Tras lo demostrado en San Remo, no hay que perder de vista lo que pueda ser capaz de hacer el gaditano.

Outsiders

• Jesús Herrada (Movistar Team): Los corredores del Movistar son legión en este Campeonato de España y prácticamente cualquiera puede llevarse la victoria a casa. El vigente portador del maillot rojigualda ya ha demostrado desenvolverse bien en este tipo de escenarios, por lo que su triunfo no es descartable.
• Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA): La combatividad y el carácter que son señas de identidad del ciclista vasco pueden ser factores que le acaben dando la victoria. En un recorrido tan abierto como el que van a disputar los corredores, alguien que ataque desde lejos o en un momento inesperado puede llevarse la carrera, circunstancia que favorece mucho a Amets.
• Luis Ángel Maté (Cofidis): El marbellí va a disputar su tercer Tour consecutivo y no es casualidad. El salto de calidad que ha dado en los últimos años ha sido bastante significativo y en estos Campeonatos de España tendrá la ocasión de confirmarlo. Es un buen recorrido para sus características por lo que puede optar a la victoria.

Otros nombres

Además de los mencionados por parte del Movistar, al contar con diecisiete corredores en carrera es difícil que no haya más capaces de llevarse la victoria. Igor Antón, Beñat Intxausti, Fran Ventoso, Ion Izagirre, José Herrada, Pablo Lastras o Javi Moreno son algunos de los que también cuentan con opciones de mantener el maillot en la escuadra navarra. Lo mismo sucede con el Caja Rural – Seguros RGA, pues a Luisle y a Txurruka hay que sumar a David Arroyo, Pello Bilbao, Ángel Madrazo, Omar Fraile o Marcos García. Son los dos equipos que se espera que dominen la carrera pero la sorpresa es una posibilidad más que real.

Dicha sorpresa puede llegar a través de los equipos de la categoría Continental, donde el Burgos – BH de la mano de David Belda, Juanjo Oroz o Jesús del Pino o el Euskadi con Carlos Barbero, Jon Aberasturi, Miguel Minguez o Jon Larrinaga también podrían ser capaces de conseguir un triunfo que sería histórico. Los equipos extranjeros también tendrán cosas que decir y corredores como Francisco Mancebo (SkyDive Dubai), Egoitz García (Cofidis), Sergio Pardilla (MTN – Qhubeka), Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa), Vicente García de Mateos (Louletano), Vicente Reynes (IAM Cycling), David Muntaner (ActiveJet), Jordi Simón e Higinio Fernández (Team Ecuador) pueden darle algún susto a los dos grandes equipos españoles pese a la inferioridad numérica.

Además habrá que prestar atención a los corredores élites que sólo por el mero hecho de competir contra profesionales saldrán con un punto mayor de motivación. Así corredores como Antton Ibarguren (Telco’m Gimex), José Antonio De Segovia y Pedro Merino (Supermercados Froiz), Moisés Dueñas (Rías Baixas CC), Iván Martínez (GSport Terra i Mar) o Mikel Bizkarra (Gomur Cantabria) serán las principales referencias a tener en cuenta.

Recorrido de la prueba contrarreloj

Trazado muy favorable para las condiciones de los especialistas. Encontrarán un trazado de 47,1 kilómetros con una primera mitad de un perfil totalmente favorable para ir acoplado en la bicicleta y un último tercio marcado por dos repechos muy acordes para los corredores más potentes que, sin tener una pendiente demasiado exigente marcará el devenir de unos nacionales muy cerrados de cara a la disputa del triunfo.

Favoritos

• Jonathan Castroviejo (Movistar Team): El vencedor del año pasado se presenta en Ponferrada con la intención de revalidar corona. Es el mejor contrarrelojista de los que se van a dar cita y tiene que hacer valer esa superioridad. Segundo en 2011 y 2012 y ganador en 2013, lo tiene muy bien para sumar el segundo título contra el crono.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): Pese a que acaba de superar una infección vírica, Luis León no quiere perder el tiempo como ya demostró en la pasada Vuelta a Castilla y León. No está haciendo su año y en este Campeonato Nacional contrarreloj, prueba que ya ha ganado cuatro veces, tiene su mejor oportunidad de renacer.
• Alejandro Valverde (Movistar Team): Favorito en ruta y favorito en crono. Está varios escalones por debajo respecto a los otros dos grandes candidatos pero la parte dura de la contrarreloj le hace ganar muchos enteros.
  

Otros nombres

Movistar puede monopolizar los primeros puestos de la contrarreloj pues junto a Castroviejo o Valverde también estarán presentes buenos corredores en la disciplina como Ion Izagirre, los cuales estarán arriba a buen seguro. No hay que descartar a otros buenos contrarrelojistas como Eloy Teruel (Jamis Hagens), Igor Merino (Burgos – BH) o David Muntaner (ActiveJet). No habrá muchos más corredores que puedan estar metidos en la pelea aunque será interesante ver las prestaciones de jóvenes talentos como Carlos Verona (Omega Pharma – Quick Step), Mario González (ActiveJet) o Jon Larrinaga (Euskadi).

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Libro Oficial

Horarios: En la CRI, el primer corredor saldrá a las 16,30h y el último a las 17,30h siendo la hora de llegada estimada del último corredor a las 18,30h. Por su parte, la prueba en ruta partirá a las 9,30h de la mañana y tras recorrer los 200 kilómetros de prueba, las estimaciones de la llegada oscilan entre las 13,57h y las 14,23h.

Sin señal televisiva el hashtag #CEPonferrada será el punto de encuentro de información para todas las pruebas del Campeonato de España.

Pero ha sido precisamente en nuestro país donde se ha producido el resultado más inesperado, al menos si nos fijamos únicamente en las cifras y las sensaciones de toda la temporada. El dominio y exuberancia de Aitor Hernández en nuestras campas no ha recibido el premio del maillot rojigualda, superado ayer sin discusión por un Javier Ruiz de Larrinaga que como siempre estuvo a la altura de la cita. El alavés, en la mejor condición física de la temporada, templó la furia del ermuarra, llevó el peso de la carrera y finalmente tuvo la inteligencia y las piernas para seleccionar la prueba y llegar en solitario a la línea de meta para alzarse con su cuarto título nacional. Una situación que quizá sólo encuentre parangón en Dinamarca, donde Kenneth Hansen se vio sorprendido por un Jonas Pedersen -quien vivió junto a Jon Ander Insausti en Herselt durante este invierno- que fue capaz de dejar atrás en las primeras vueltas al campeón saliente y cabalgar sólo hacia la victoria.

Flückiger ha sido uno de los pocos capaz de sorprender a los grandes favoritos / Foto: www.esmtb.es

Por lo demás, si exceptuamos un campeonato helvético en el que una carrera en grupo y una avería de Julien Taramarcaz en la última vuelta permitieron a Lukas Flückiger hacerse por segunda vez en su carrera con la cruz de la confederación, los ganadores en todos los países importantes fueron quienes estaban señalados a priori para la gloria. Al menos, en parte. En la lucha por el maillot nacional más importante del planeta, se podía argumentar sobre las claras opciones de triunfo de Albert, si Pauwels podría dar el nivel de hace un mes o Peeters dar un paso más, pero siempre teniendo en cuenta que el ‘Kanibaal’ estaría en liza. Si Sven Nys habitualmente es candidato a ganar, con un ‘driekleur’ de por medio aún más, y no falló en el técnico circuito de Waregem y su zona de arena, donde fraguó la renta que le permitiría ponerse a tiro del récord de Roland Liboton.

Un triunfo en solitario muy similar al que pudimos ver en Francia, Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Gran Bretaña o República Checa, países en los que los números uno rompieron la carrera prácticamente desde el inicio y se llevaron el maillot con una autoridad incontestable. El primero de todos ellos fue Martín Bina, que aprovechó la ausencia de Zdenek Štybar para hacerse con su primer título a sus treinta años; y el último Jeremy Powers, a quien la desaparición de las nubes sobre el cielo de Boulder dio alas a su rodar de ‘passista’ sobre terrenos secos para reventar el grupo en el primer giro y a Ryan Trebon poco después. Checo y estadounidense fueron los únicos del grupo de “favoritos confirmados” que dejaron atrás a un campeón saliente, ya que Francis Mourey, Phillip Walsleben, Lars van der Haar e Ian Field simplemente revalidaron con su autoridad la titularidad de las prendas que habían vestido durante los últimos doce meses.

Con su 8º entorchado, Mourey pasa a la historia al superar en el palmarés a Eugène Christophe, André Dufraisse y Roger Rondeaux / Foto: Karim Edjekouane

No fueron los únicos en hacerlo. Marco Aurelio Fontana, Marek Konwa y Christian Helmig también consiguieron repetir el triunfo de la temporada precedente, pero añadiendo mayores dosis de suspense a la misma. El ‘biker’ transalpino, aunque salió con fuerza, no pudo sacudirse a los ciclistas del Selle Italia-Guerciotti y a Daniele Braidot hasta los últimos veinte minutos, en los que efectúo un cambio de ritmo demasiado fuerte para su archirival, Enrico Franzoi. Su homólogo polaco no esperó tanto, y en torno al ecuador de la prueba se desembarazó de un Mariusz Gil muy alejado de su mejores días; mientras el luxemburgués no tuvo la apacible marcha que esperaba ante el desparpajo mostrado por el corredor de Leopard, Massimo Morabito, quien supo aguantar su estela hasta los dos últimos giros. El luso Vitor Santos fue quien más difícil lo tuvo, y no fue hasta la última vuelta cuando Mário Costa cedió ante uno de sus demarrajes.

Como cierre cabe mencionar las victorias de Daniel Gesmayr, Rodger Aiken, Gabor Fejes, Bruno Radotic en los humildes campeonatos de Austria, Irlanda, Hungría y Serbia, quienes se unen a los Martin Haring, Geoff Kabush, Alex Revell, Alan Iacuone, Yu Takenouchi, Calle Friberg y Samuel Pökälä en la lista de campeones nacionales 2013/14.

Nunca se le vio rendido, ni hundido. La experiencia en la élite de todo un campeón es un valor seguro al que atenerse, y sabía que la hora de verdad aún estaba por llegar. Fue mejorando, se fue reencontrando, cada vez estaba más cerca y hacía mejores papeles en sus viajes al extranjero. Todo pensando en un sólo día, en el gran día, en el que todas estas semanas de sinsabores pasaran a un segundo plano con una actuación digna de todo un tricampeón español. El campeonato nacional, todo un fetiche para Larrinaga que, una vez más, ha dado lo mejor de sí mismo en el mejor escenario posible, logrando sobre la grava de Segorbe el cuarto maillot rojigualda para su vitrina, en una actuación espléndida en la que supo controlar las arremetidas llegadas de Ermua, seleccionar la carrera y dejar atrás con su temible ‘rush’ final al dominador de la campaña, aquel que en los últimos tiempos tantas y tantas veces le había obligado a hincar las rodillas.

Fue el más fuerte. Al seco y pedregoso circuito castellonense si algo no le faltaba era dureza, con una larga ascensión que hacía pagar cualquier derroche. Una subida que, pese a haber llegado resentido de la gripe y en el peor momento del año, no amilanó a Hernández, que asumió su papel de favorito y trató de romper la carrera desde el primer metro, antes incluso de lo que nos tiene acostumbrados. Un arranque feroz que hacía presagiar una nueva exhibición, pero que hoy se encontró con una muralla infranqueable. El hueco que estableció duró tanto como lo que tardó Larrinaga en alcanzar la segunda plaza y meter una marcha más. El primer ataque se anulaba, se producía un parón y se conformaba ya de inicio el grupo que iba a dominar la prueba, con el dúo vasco más Constantino Zaballa (Zugor Bikes), Aketza Peña (KV Sport), Josep Betalú (CKT – UAM Monton), Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) y Asier Arregi (Bizikleta.com).

Larrinaga en el podio de Segorbe / Foto: @ruizdelarrinaga

Quedaba mucho, y como dicta la lógica la calma se mantuvo en cabeza durante unos minutos. Larrinaga llevaba el peso, pero ni mucho menos un ritmo exigente, lo que permitió a Gómez entrar a probar sus piernas. Una velocidad que bien podía llevar a una reagrupación más importante y peligrosa para los gallos, lo que llevó al de Ametzaga a hacer el primer movimiento serio del día al filo del ecuador de la prueba. Aprovechando la arena, el alavés daba un punto que acababa con toda opción de Arregi y Gómez del mismo modo que desvelaba algunas incógnitas. Hernández le tomó bien la rueda y Peña no tardó mucho más en acoplarse, pero Betalú y Zaballa dejaban ver que no iban a estar en condiciones de pelear por el título pese a volver entrar en el grupo.

Hernández volvía a tomar la responsabilidad, era el ‘capo’ y la rueda a vigilar y no rehuyó de las obligaciones que se le suponen a alguien con esa etiqueta. Pero con él en cabeza nada pasaba, todos guardaban la rueda con solvencia… ¿quizá eran los primeros síntomas de debilidad?

No tardó en comprobarse. Como tanto gusta de hacer ‘Larri’, en torno a los cuarenta minutos de carrera hacia el cambio definitivo, imprimiendo un ritmo asfixiante que no tardó en hacer mella en sus rivales. Cántabro y catalán se desvanecieron como el humo en la noche, mientras sus paisanos se esforzaban por no perder la estela del lanzado Larrinaga. Estaban cerca, estaban dando el resto, pero la distancia poco a poco se iba ampliando. Tres, cinco, siete, diez… en poco más de una vuelta la ventaja se asomaba ya a la quincena de segundos de forma irremediable, mientras que Aitor y Aketza había estabilizado su margen en torno a los diez.

Poco quedaba que hacer. Larrinaga iba primero, más rápido y con mayor fondo que sus rivales. Se iba a permitir darse el gustazo de disfrutar la última vuelta, rodando a placer y alzando los brazos al cielo levantino, una vez más como campeón de España. A Hernández al menos le quedó la satisfacción de poder hacerse con la plata después de sufrir un pinchazo en el giro final que permitió soñar a Peña con arañar un metal aún más valioso que su merecido bronce.

Clasificación final:

1. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) en 1:03:23
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 0:19
3. Aketza Peña (KV Sport) a 0:19
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 0:49
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:07
6. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:15
7. Josep Betalú (CKT – UAM Monton) a 1:43
8. Julen Zubero (MTC – Mallatalud) a 1:43
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1:43
10. Óscar Vázquez (OVC Bikes) a 2:36

Un evento que se alarga durante todo el fin de semana y que, como mandan los cánones, separará en la parrilla a sub23 y élites y comenzará con la prueba por equipos entre los participantes de las federaciones autonómicas. Un aperitivo para abrir boca al que seguirán la disputa de todas las categorías hasta la llegada del plato fuerte el próximo domingo, con la disputa al mediodía de la prueba élite masculina, marcada por la ausencia de Egoitz Murgoitio, que finalmente ha visto como su caída en Koksijde ha dado al traste con el núcleo duro de la campaña; el “todos contra Hernández” que se espera, con permiso de Larrinaga; y por la renovada polémica -como ya ocurriera dos temporadas atrás en Gandía- de un recorrido seco, pedregoso y poco selectivo, impropio de una carrera de ciclocross.

Edición 2013. Hernández redondea la temporada en Navia

Después de que la lluvia, e incluso las tormentas, remojaran a los corredores, aficionados y el circuito durante los campeonatos del sábado, los nubarrones desaparecieron y el sol hizo acto de presencia para saludar a los corredores en una prueba reina con todos los ingredientes preparados para el espectáculo. Barro, buen tiempo y un par de rivales como Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio dispuestos a luchar hasta la extenuación por un campeonato que se iría finalmente a a Ermua tras un duelo sin cuartel que acabó con la resistencia y las opciones de oro de ‘Murgo’.

Y es que el de Abadiño se lanzó desde la primera curva a por un triunfo que una vez más le sería esquivo. Murgoitio tomó metros en primera instancia, pero su renta le duró tanto como como lo que tardó Hernández en ponerse el mono de trabajo, asentarse sobre el trazado asturiano e imponer su ritmo de persecución, que rompía el pelotón inicial y dejaba delante el esperado cuarteto formado por Javier Ruiz de Larrinaga, Isaac Suárez y ellos dos. No obstante, el superior estado de forma de los vizcaínos quedaba fuera de toda duda y no tardaron en hacerlo manifiesto. El primer arreón severo de Aitor costó la plaza de honor a los ganadores de as cuatro ediciones precedentes del campeonato y estuvo a punto de hacer lo mismo con su paisano, quien tras dejarse unos metros pudo remontar en la zona técnica. Momentos de debilidad que no amilanaron a Murgoitio, que buscó tan pronto como alcanzó la cabeza distanciar otra vez a Hernández, dando paso a un festival de intentos por ambas partes hasta que, a vuelta y media para el final, Aitor logró dos, tres, cuatro segundos que hicieron explotar a Murgoitio, que debía contentarse de nuevo con el segundo puesto, dejando el bronce para un Larrinaga que estuvo cerca de sorprenderle.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Recorrido

‘Habemus lío’. Nueva visita al Mediterráneo y nuevo debate sobre un circuito poco ortodoxo y muy diferente a lo que los especialistas están acostumbrados. La capital del Alto Palancia, como toda la franja levantina, no destaca por su vegetación, humedad y exuberancia, del mismo modo que el Parque de la Esperanza donde se ha diseñado un circuito marcado más por las pistas de grava que por el barro y por los obstáculos artificiales que por la orografía del terreno. De hecho, pese a tratarse de un pinar en el que se podía haber diseñado un circuito estrecho, sinuoso y muy técnico, se ha optado por hacer circular el mismo mayoritariamente por las pistas del mismo, favoreciendo un carácter más rutero en el que la rueda se antoja fundamental, sobre todo en la primera parte. A continuación, el corto tramo de arena y un par de puntos donde bajarse de la bicicleta maquillan la entrada a la que será parte decisiva del circuito: una larga y empinada subida sobre suelo bastante firme, asemejando más la distribución de éste de un mundial de carretera que al de uno de ciclocross.

Sólo la remota posibilidad de lluvia que se espera para el sábado podría cambiar mínimamente el escenario en la última zona del trazado, que circula por un terreno más terroso en el que las dotes de conducción sobre suelo pesado puede, únicamente en el mejor de los casos, marcar la diferencia entre los ‘crossers’ de cuna y aquellos portentos no tan estilísticos encima de la montura.

Vídeo de presentación de Pascual Momparler

Vídeo ‘on-board’ filmado por Isaac Suárez

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): si alguien hubiera preguntado por un pronóstico un par de semanas atrás y en otras circunstancias, no habría tenido duda alguna al respecto. El ermuarra revalidará el campeonato nacional de no sufrir ningún percance. Sin embargo y al igual que Murgoitio dos años atrás, el circuito no ayuda a que su superioridad -la cual además se presenta cuestionada por un gripe que le hizo sufrir el Ormaiztegi el mayor palo de la temporada- se vea reflejada sobre el terreno, de modo que aunque sigue siendo el máximo favorito, la sorpresa resulta plausible.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): y nadie mejor para darla que un triple poseedor del rojigualda que conoce el negocio a las mil maravillas y que, como siempre, llega a la cita en su mejor momento de todo el año. La exhibición del pasado domingo habla por si sola de las opciones del alavés a amenazar el dominio del actual campeón. Al más puro estilo belga, cuenta con un final terrible que puede hacer temblar las piernas más fuertes en los últimos giros de darse una carrera en grupo, como se prevé.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): hace no mucho, el pucelano era un escalador de renombre que se codeaba con los mejores en Alpes y Pirineos. Unas dotes que, como hemos comentado arriba, serán fundamentales el domingo para disputar la victoria. En su primera temporada dedicada a tiempo completo a las ruedas anchas, su evolución ha sido simplemente imparable, luchando ya con el grupo de ‘outsiders’ a las plazas del cajón en cada carrera gracias a un motor de quilates que puede ser suficiente para que dé la sorpresa. Además, saldrá delante.
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): el ciclista valenciano es la principal amenaza local al habitual dominio norteño de la especialidad. Su resultado en la prueba del circuito cinco días, en la que arrasó a nombres habituales a hacerle bien en los circuitos vascos, no debe ser tomado como casual. Acostumbrado al terreno seco que se espera en Segorbe, a nadie debería sorprender sí es capaz de colgarse una presea en su cuello.
5. Aketza Peña (KV Sport): la inconsistencia del de Zalla en la temporada no debe ser tomada como referencia, ya que ésta ha sido debida principalmente a unas dosis tremendas de mala fortuna con la mecánica. Él se encuentra fuerte y, recordemos, también proviene del profesionalismo, una garantía en un trazado en el que se exigirá rodar tanto. Su cuarta plaza en Gandía es un aval de cara al rendimiento positivo que pueda ofrecer.

Ojo con…

Como ya hemos dejado entrever, un circuito tan rápido, seco y apropiado a ruteros y ‘bikers’ está realmente abierto a las sorpresas, dada la facilidad que se presupone para rodar en grupo entre ciclistas con fuerza similar. De tal modo, destacan las opciones que puedan plantear gente como Tino Zaballa (Zugor Bikes) o Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), bien acostumbrados al terreno y con experiencia suficiente para saber jugar sus cartas. Del mismo modo, un ciclista como Julen Zubero (MTC – Mallatalud), ganador de la Powerade Madrid-Lisboa de ‘mountain bike’ se presenta como una amenaza importante a las opciones de los especialistas habituales del invierno como José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes), Jaime Juncal (CC Rías Baixas), Asier Arregi (Bizikleta.com), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas Erandio) o Óscar Vázquez (OVC Bikes). Además, con la ventaja de jugar en casa, habrá que estar atentos a lo que puedan dar de sí los Luis Hurtado (Grupesa Chulvi) u Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint).

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Ránking RFEC (determina el orden de salida, sumados a los puntos UCI de cada corredor en caso de tenerlos)

Palmarés Completo

No habrá televisión en directo y, salvo sorpresa de última hora, tampoco un resumen en diferido como el año pasado ofreció TDP. No obstante, Senderos Rojos vuelve a la carga retransmitiendo online y en directo todas las carreras de los campeonatos, siguiendo su formato habitual

A diferencia de lo que ocurre en el extranjero, la entrada será gratuita para quien quiera acercarse a Segorbe, a donde además de en coche se puede viajar en transporte público tanto en tren -tomando la línea 5 del Cercanías valenciano- como en autobús tanto desde Valencia como desde Castellón

La carrera por relevos se disputará entre seis selecciones autonómicas únicamente, siete de confirmarse la presencia definitiva de Castilla y León: Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Asturias, Galicia, Euskadi y Cataluña

Finalmente fue Jonathan Castroviejo (Movistar Team), vizcaíno de 26 años que continúa la racha triunfal de los “azules” en España, quien se alzó con la victoria por primera vez después de dos segundos puestos consecutivos arrebatándole de esta manera al murciano Luis León Sánchez (29, Blanco Procycling) último ganador y corredor que más veces ha vestido (en 4 ocasiones) la elástica española contra el crono, su hegemonía durante estos tres últimos años. El tercer puesto en el cajón final fue a manos de Rubén Plaza (33, Movistar Team), bronce para el alicantino que sigue firmando actuaciones sublimes en los nacionales pese a su veteranía.

Podio final de la prueba CRI. Foto de Pedro Pucela

En el punto kilométrico 23 (de los 43,8 que comprendían el recorrido) estaba situado la primera referencia cronometrada. En ella, el vasco aventajaba al murciano en apenas diez segundos a falta aún de 21 para meta. Pero en la segunda mitad Castroviejo fue a más y paró el reloj en la llegada en 54’52”, siendo el único que bajara a posteriori de la barrera de los 55′ en meta. Mientras el de Mula pagaba progresivamente su falta de rodaje en una crono que se le hizo demasiado larga al final para perder finalmente 35 segundos más en la segunda parte terminando a 45 del flamante nuevo ganador.

Plaza, demostrando un estado físico más que óptimo de cara al inminente Tour de Francia, se colocó pronto como candidato al tercer cajón del podio. El de Ibi hizo valer su renta de cara al complicado tramo final acabando a 1’46”. A 17 segundos del alicantino terminaban Ion Izagirre (Euskaltel – Euskadi) y a 42 centésimas una versión mejorada de sí mismo en la materia como es el también murciano Alejandro Valverde (Movistar Team). Más atrás, otros dos Movistar como Eloy Teruel y Jesús Herrada, antes de encontrar en el puesto decimotercero al campeón élite, José Antonio De Segovia (Super Froiz), que cedía 4’27” con el líder pero siendo muy superior al resto de rivales en la categoría (competían a la par con pros).

El abulense, que siempre marcó los mejores registros, superaba en 7 segundos a un David Muntaner (Performance – Felt) que repetía plata de Béjar y en 11 a Vicente García de Mateos (GSport – Valencia), lo que demuestra lo igualada que estuvo la crono.

El Campeonato de España en ruta se ha convertido en el coto privado del conjunto Movistar Team. Salvo en 2006, que no se disputó, y 2009, los de Eusebio Unzúe se han alzado con la victoria en todas las demás ediciones de la última década. Como prueba este 2013, en el que ha copado los primeros puestos de todas las carreras nacionales situándose así como los máximos aspirantes a la victoria final. Euskaltel – Euskadi, los españoles de Katusha, Caja Rural – Seguros RGA, Burgos BH y Euskadi serán principalmente los encargados en mover la carrera en un terreno propicio para emboscadas lejanas.

Recorrido de la prueba en ruta

Perfil quebrado con 208,9 kms (más 5,3 neutralizados) compuesto por una primera parte en la que rodarán por el denominado Circuito Torre del Bierzo de 20kms por el que atravesarán exclusivamente el alto del mismo nombre para posteriormente adentrarse en lo que será grueso de la etapa. A partir del primer paso por Bembibre, darán 2 vueltas a un mismo recorrido, de continuos “sube y baja” sin grandes desniveles, compuesto por tres circuitos donde la localidad leonesa será punto de origen y final de cada uno de los giros denominados según la cota que integran. Empenzando así por el Circuito Manzanal con el alto de Manzanal como paso elevado, seguido del Circuito de Rozuelo y su respectivo, para finalizar en el Circuito del Toreno que además cuenta con el Alto de Santa Marina tan solo a 4,5kms de meta. La parte final, dirección a meta, cuenta con un último kilómetro que pica ligeramente hacia arriba.

Favoritos para la prueba en ruta

• Juan José Lobato (Euskaltel – Euskadi): Posiblemente sea el hombre a batir en la llegada masiva. Con capacidad para luchar al menos por el podium, el gaditano viene de sumar buenos resultados y a sus 24 años está en el momento más dulce de su carrera.
• José Joaquín Rojas (Movistar): Junto a su compañero Fran Ventoso parten como los hombres más rápidos de los presentes en la línea de salida. Pese a que este año no está siendo muy fructífero para él, el apoyo del equipo azul y sus ganas de repetir triunfo como en 2011 le colocan como uno de los grandes favoritos.
• Fran Ventoso (Movistar): Vencedor el año pasado y por tanto parte con ventaja sobre compañero Rojas, pasa por ser la primera opción de los azules si todo se decidiera finalmente al sprint.

Outsiders para la prueba en ruta

• Luis León Sánchez (Blanco Procycling): El murciano pese a no ser un sprinter puro, puede sorprender desde lejos en Santa Marina en un tramo empinado tan cerca de meta. Este año suma una victoria habiendo vuelto a competir en el mes de mayo en la Vuelta a Bélgica. En la reciente Vuelta a Suiza no se ha dejado ver demasiado preparando su asalto en los nacionales.
• Rubén Plaza (Movistar): El dos veces campeón en ruta (2003 y 2009), a sus 33 años pasa por un momento espléndido y esta temporada además aderezado con victoria. Fue en la Vuelta a Castilla y León donde gracias al triunfo en la última etapa en Cervera de Pisuerga, después de 4 años de sequía, se haría con la general final. Es uno de los fijos en el nueve de Unzué para el inminente Tour de Francia, por algo será.
• Koldo Fernández de Larrea (Garmin – Sharp): El vitoriano lleva tres años consecutivos pisando el podio con un tercero y dos segundos puestos. Esta temporada no ha obtenido resultados notables desempeñando más un rol de lanzador para sus compañeros de equipo, pero para la cita española siempre guarda un extra para rayar al más alto nivel.

También habrá que tener en cuenta otros corredores, que Movistar cuenta con la baza de José Iván Gutierrez, Beñat Intxausti, Alejandro Valverde, Javi Moreno, los Herrada o Enrique Sanz. Con Katusha, Alberto Losada, Daniel Moreno o Joaquín Rodríguez. En Euskaltel, la posibilidad de sorpresa con los Izaguirre, Mikel Nieve, Igor Antón, Jorge Azanza o en la llegada con Pablo Urtasun o Jon Aberasturi. En Caja Rural – RGA con David Arroyo, Javier Aramendia, Marcos García o Amets Txurruka. Entre los continentales, David Belda y Moises Dueñas (Burgos BH), Carlos Barbero y Jon Larrinaga (Euskadi), Luis Ángel Maté y Dani Navarro (Cofidis), Víctor de la Parte y Joaquín Sobrino (SP Tableware), Delio Fernández (OFM – Quinta da Lixa) o el madrileño Paco Mancebo (5 Hour Energy) siempre protagonista en la cita española.

La apuesta de Cobbles & Hills: Juan José Lobato (Euskaltel Euskadi)

Prueba puntuable para la II Copa de España Cobbles & Hills

Recorrido de la prueba contrarreloj

Con salida y llegada en Bembibre, la prueba contrarreloj contará con 43,8 kilómetros prácticamente llanos. De inicio la tendencia ascendente será leve hasta el km6 en Rozuelo. El descenso, en cambio, es sinuoso y técnico al igual que lo será en el km 27, entre Castropodame y San Miguel de las Dueñas, en donde se alcanzarán incluso pendientes descendentes de hasta el 10% de desnivel incluyendo además numerosas rotondas y badenes. Peligrosos ambos puntos del que resulta un recorrido con algunas complicaciones no tan favorables a los grandes especialistas en la lucha contra el crono.

Favoritos para la prueba contrarreloj

• Luis León Sánchez (Blanco Procyling): A sus 29 años tiene ante si un doble reto, ser el primer corredor español en sumar cinco triunfos en la disciplina con cuatro de ellos de forma consecutiva. El recorrido es lo suficientemente largo y exigente ideal para sus características, y en un más que óptimo estado de forma, querrá mantener su estatus intacto.
• Jonathan Castroviejo (Movistar): Dos segundos puestos consecutivos en la prueba a la sombra de Luile sería para estar contento, pero para el ambicioso corredor vizcaíno de 26 años ha llegado la hora de dar un paso más. Candidato firme para la victoria fundamentada en su evolución constante en la lucha contra el crono y su consolidación en el equipo “telefónico” como uno de los pilares básicos del futuro. Su último resultado en una crono, de más de 30kms, fue el 4º puesto conseguido en el Criterium de Dauphiné siendo el primer español en la misma.
• José Iván Gutiérrez (Movistar): Con cuatro victorias, la última en 2007, es el cronoman que más dudas despierta. Posiblemente lejos de su mejor momento, cuenta a su favor con una dilatada experiencia con la que podría hacer saltar la banca a su favor.

Difícil que el podium no salga de los favoritos por la escasez de grandes especialistas, aún así, habrá que tener en cuenta a corredores potentes como Rubén Plaza (que acumula 5 podios: dos veces segundo y en otras tres ocasiones tercero en la especialidad), José Herrada, Beñat Intxausti o Eloy Teruel en Movistar. A los que hay que sumar una nómina de corredores que buscan repartirse entre el top ten de la prueba como son los Alejandro Marque o Gustavo César Veloso (OFM – Quinta da Lixa), Víctor de la Parte (SP Tableware) o el catalán Lluis Más (Burgos BH).

La apuesta de Cobbles & Hills: Jonathan Castroviejo (Movistar).

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El viernes 21 se dará comienzo a la prueba contrarreloj élite desde las 11,00 horas de la mañana. El turno para la prueba reina de los Campeonatos de España, la de los elite-profesionales en ruta, se reserva para el domingo 23 a las 10,oo horas de la mañana finalizando en torno a las 15 horas.

La Real Federación Española de Ciclismo a puesto a disposición a través de su página web (www.rfec.com) y perfil en Twitter (@RFECiclismo) información relevante sobre la actualidad de la prueba, facilitando a su vez el hashtag #CEBembibre para seguir al momento todo lo que ocurra en torno a la carrera.

No habrá señal televisiva en directo. Sí se ha prometido un resumen de la misma en Teledeporte sin determinar fecha y hora.

Los dos “comicios” más importantes del fin de semana, al menos desde nuestro enfoque, tuvieron sus vistas en las localidades de Navia y Mol, en donde dos veteranos luchadores alcanzaron por primera vez su particular cartera ministerial: Aitor Hernández y Klaas Vantornout. El primero de ellos confirmó todos los pronósticos y se alzó con el maillot rojigualda poniendo el broche de oro a una temporada de ensueño. Poco importó el tremendo inicio de Egoitz Murgoitio, la remontada que hubo de efectuar, los kilos de barro sobre las pistas de Vega de Arenas o sus problemas en la zona más técnica del trazado; como viene haciendo desde el pasado mes de diciembre, se llevó un mano a mano épico contra su paisano Murgo en el que ninguno de los dos cejó en su empeño de intentar distanciar al otro mientras hubo piernas para ello. Pero las fuerzas, y más en un recorrido tan pesado como el asturiano, gobiernan con mano de hierro y acabaron sometiendo al de Abadiño a dos vueltas para el final, con tal castigo que cerca estuvo de apearle de la segunda plaza del podio en favor de Javier Ruiz de Larrinaga.

Otro gallo cantó en Bélgica, en donde se desmontaron todas las previsiones con el alzamiento al trikleur por parte del ciclista de Torhout, quien recibió un premio a su valentía que bien vale una vida dedicada al ciclocross. La del domingo fue el paradigma de sus escasas victorias; atacando de salida, efectuando la selección un par de giros más tarde y demarrando cada vez que había un parón que no era aprovechado por Niels Albert, a quien se encargaba de neutralizar en primera persona. Ni a pie fue capaz de arrugar el campeón del mundo a Vantornout, a quien le comió la moral y la resistencia a cada minuto para acabar dándole la puntilla en el último instante, en el que alejado del campeón se vio rebasado por Sven Nys y Kevin Pauwels.

Una victoria que vale una carrera. La emoción de Vantornout, palpable / Foto: PN

Cabe destacar que algunos viejos gobernantes volvieron al poder tras alguna legislatura contemplada desde el lado opositor. Ese fue el caso por ejemplo en Francia, donde Francis Mourey anuló en Nommay el pasado golpe de estado de Aurélien Duval y recuperó un cetro que ya había pasado anteriormente por sus manos siete veces, doblegando a sus contrincantes con total y absoluta mano de hierro a pesar de un comienzo discreto que no tardó en rectificar. Repleto de rabia, el doubien una vez tomó el mando no hizo otra cosa sino incrementar la renta hasta lo sonrojante incluso respecto a su compañero Arnold Jeannesson, quien desde su subcomandancia también fue alejando metro a metro a los rivales, dejando la emoción en la lucha por el bronce, de la que salió victorioso otro routier como John Gadret. Un resultado muy similar fue el que se dio en tierras germanas, donde Phillip Walsleben consiguió recuperar su asiento en el Reichstag del barro tras distanciar junto con Marcel Meisen hasta lo absolutamente incontable a quien partía como principal candidato a desbancar el dominio de BKCP-Powerplus, Christophe Pfingsten, y dando la puntilla a vuelta y media de meta para asegurarse su primera plaza en las listas una vez el triunfo estaba asegurado en casa Roodhooft. Cuarto mandato para Walsleben… y también para Jonathan Page, que se hacía con el star-and-stripes jersey por primera vez desde que se exiliara voluntariamente de su Norteamérica natal para hacer carrera en el viejo continente, haciendo valer su experiencia, resistencia y calidad técnica en una prueba muy dura sobre el trazado helado de Madison, en el que una pequeña aceleración en la segunda vuelta le dio el margen suficiente para no ser alcanzado en el resto de la carrera pese a los esfuerzos para evitarlo de un joven Zach McDonald, cuya deblacle final casi le cuesta la segunda posición en el gabinete a manos de Jamie Driscoll.

De esta guisa entró Fontana en la meta del nacional. ¿Un pista sobre su presencia en Louisville? / Foto: www.mtbonline.it

Otros, sin embargo, se aferraron a su posición de privilegio y reeditaron las victorias logradas en los pasados “plebiscitos”. Ese fue el incontestable caso de Zdeněk Štybar frente a su casa de Stříbro, a quien no le pesó en absoluto encontrarse en pretemporada para corroborar la fuerza de su dictadura en el ciclocross checo. El antiguo arcoiris se fue de inicio si que nadie fuese capaz de dar respuesta alguna a su dominio, ni siquiera un Radomír Šimůnek que a consecuencia de una caída dejó vacante el puesto de segundo de a bordo, tomado (como podía ser de otro modo), por Martín Bina. Uno de los que también sometió por aplastamiento a sus compatriotas fue Julien Taramarcaz, quien en el barro de Steinmaur se impuso con sorprendente facilidad a la tremenda nómina de ciclistas inscritos, encabezados por Simon Zahner, para asegurarse otro año en la cancillería del radquer helvético. La misma estrategia fue la que siguió Marco Aurelio Fontana en la pugna por el tricolore transalpino, imprimiendo desde los primeros momentos un fuerte ritmo que no tardó en dejar levemente retrasado al que fue su único adversario en una cita absolutamente bipartidista en la previa y en su desarrollo: Enrico Franzoi, que aunque se dejó el alma para dejar la modalidad en lo más alto tuvo que conformarse la plata. Más suerte tuvo otro de los que sabe lo que es dejar la casa atrás para buscar triunfar en los calendarios invernales flamencos en Bradford, donde Ian Field no encontró resistencia alguna a la descubierta declaración por la corona del barro británico que el de Ashford hizo desde la primera vuelta, en la que se fue en solitario sin que ninguno de los outsiders al campeonato pudiera seguir su estela aún tras intentarlo desesperadamente sus a la postre compañeros en el cajón, Ian Bibby y David Fletcher.

No obstante, por otro lado destacan un par de jóvenes y ambiciosos mandatarios tomaron por primera vez posesión del cargo desbancando al fin a dos cargos que parecían perennes. En los Paises Bajos los días de Lars Boom parecen haber llegado a su fin con la irrupción de Lars van der Haar, quien impuso su gran momento de forma en el ámbito que mejor se maneja sobre el propio hexacampeón nacional y Thijs van Amerongen. Los tres fueron los únicos que mostraron desde un comienzo capacidad suficiente para luchar por su lugar por inscribir su nombre en el asiento presidencial del veldrijden oranje, pero en pocas vueltas el hombre de RaboGiant OffRoad Team tomó la tutela en solitario para dejar a sus rivales como meros escoltas de su autoridad. Más sorprendente resuenan los vientos de cambio si cabe en Polonia, donde Marek Konwa también se estrenó en la élite con la consecución del maillot rojiblanco por delante de un Mariusz Gil que se quedaba sin una prenda a la que parecía abonado. En este caso la nieve se alió con el biker de Zielona Góra, más acostumbrado a rodar sobre ella que su exiliado compatriota para remontar la travesía de Gil y encaramarse por primera vez a la cima de los dominios polacos.

No podíamos finalizar este repaso sin al menos nombrar a los campeones que han conseguido durante el pasado fin de semana un año de gobierno en aquellos lugares donde el ciclocross no goza de la misma salud que en los arriba mencionados. El austriaco Daniel Gesmayr y el danés Kenneth Hansen lograron imponerse de nuevo en sus respectivas carreras, pero esto no fue la tónica general seguida en el resto de países, ya que en Luxemburgo, Irlanda, Portugal y Croacia los nombres de Christian Helmig, Roger Aiken,Vítor Santos y Filip Turk suenan por primera vez en el podio mientras son vestidos con su casaca de ganador patrio.

Pero se corre por una razón: todos esos pronósticos hay que plasmarlos sobre el barro y la hierba. Esa es la razón por la que 70 ciclocrossman llegados desde casi todas las partes de la península formarán la parrilla en la categoría reina; es decir, la flor y nata del invierno ciclístico hispano, como no podía ser de otra manera, estará presente prácticamente en su totalidad en el trazado de Vega de Arenas. Y decimos prácticamente debido las sensibles ausencias de Daniel Guerrero, dominador del calendario valenciano que ha sido baja de última hora a causa de un accidente doméstico; y la ya conocida de José Antonio Hermida, ex-campeón mundial de mountain bike, quien ya había decidido a finales de verano descansar durante todo el invierno para centrarse en la campaña estival.

Edición 2012. Isaac Suárez vive el sueño

En un circuito sin apenas dificultades y en que los problemas mecánicos serían los únicos que podrían dejar fuera de la disputa de la victoria a los principales favoritos, tras una fuerte salida Suárez y Óscar Vázquez (Aquagest) ocuparon las primeras posiciones seguidos por Murgoitio, Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) y David Lozano mientras que José Antonio Hermida (Mérida-Multivan) y Aitor Hernández (Orbea) marchaban rezagados. El biker catalán acuso una avería mecánica que le relego hasta la vigesimosegunda posición tras la primera vuelta a veinte segundos del grupo de cabeza.

Con las cosas fijas en cabeza, Hermida comenzó su remontada por detrás logrando alcanzar al grupo delantero al igual que un Aketza Peña (Garribikes) que fue de menos a más. La mala suerte se cebó con Lozano que tras un pinchazo decía adiós a todas sus opciones, opciones que llegaban para un Sergio Mantecón que lograba enganchar con los de adelante.

El grupo de cabeza quedaba cerrado comenzando la vigilancia y los ataques entre ellos. Fue a falta de cinco vueltas cuando llegó uno de los momentos claves de la carrera. Hermida y el actual defensor del título Larrinaga quedaban uno fuera de carrera y el otro fuera de la lucha por la victoria tras sendos percances. Así a cuatro vueltas para el final el grupo cabecero quedaba definido por Murgoitio, Suárez, Mantecón, Peña y Vázquez. La lucha por las medallas estaba servida. El de Abadiño, favorito número uno antes de comenzar la prueba, intento sin éxito dejar al resto. Lo que si que logró con sendos ataques fue reducir el grupo tras ceder Vázquez y Peña, aunque el vasco lograría enganchar a falta de menos de dos vueltas para el final.

Tras la campana de la última vuelta Suárez tomo el mando haciendo sufrir a un Aketza Peña que ante los acelerones perdía comba. Los intentos se sucedieron para evitar el sprint final, pero ninguno logró conseguir marcharse en solitario. En la recta de meta Isaac Suárez logró imponer su punta de velocidad para certificar su primer título nacional por delante de Murgoitio y Mantecón en una temporada donde las cosas no le estaban saliendo como esperaba.

Isaac Suárez, un título para coronar una carrera deportiva / Foto (c) Navarro Cueva

Clasificación final. Top 10:

1. Isaac Suárez (Bioracer – BH) en 1h06’08”
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea) a 1″
3. Sergio Mantecón (WildWolf – Trek Pro Cycling) a 1″
4. Aketza Peña (Garri Bikes) a 2″
5. Óscar Vázquez (Club Ciclista Aquagest) a 52″
6. Daniel Guerrero (Cliniconfrot – Bicisprint) a 57″
7. Rubén Ruzafa (Orbea MTB Cycling Team) a 57″
8. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 1’17”
9. Mauro González (Club Ciclista Salvaterra de Miño) a 1’23”
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1’25”

Recorrido

Acoger una cita de este calibre posiblemente haya mellado la iniciativa de los organizadores, quienes han eliminado el habitual tramo dunar de otras ediciones para presentar un circuito más clásico, en el que los tramos de pradera destacan por encima del resto en los 3.000 metros totalmente llanos de los que se compondrá cada una de las vueltas. Sin embargo, la cabra tira al monte, y nada más comenzar la misma los corredores se encontrarán con el primero de varios pequeños tramos de arena en los que fuerza y técnica se tendrán que unir. El resto se encuentran intercalados en el resto del circuito, que intercala zona de incesante curveo con otras más rectas, dando opciones tanto a ciclistas más potentes como a aquellos más técnicos de hacer daño en su terreno, pese a que la falta de repechos dificultara la selección y ayudará a mantener la incertidumbre hasta el final.

A no ser claro está, que la lluvia decida hacer acto de presencia y calar el verde suelo de la ría naviega. De momento, las predicciones apuntan a ciertos chubascos durante esta madrugada y durante la hora de la carrera, lo que unido a la infinidad de pruebas que se disputan a lo largo de todo el fin de semana pueden convertir el compacto surco de tierra sobre el césped en un resbaladizo montón de barro. No obstante, aunque es posible que el circuito esté más pesado que la prueba de la pasada semana valedera para la Copa de Asturias, la lluvia que precipitará sobre la localidad asturiana parece a todas luces insuficiente para considerarla un factor clave de cambio del recorrido.

Favoritos

Tres nombres están llamados a ser los que se decidan el título en Navia. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) alcanza la gran cita del calendario nacional en una clara línea ascendente desde que un golpe en la rodilla condicionará la mitad de temporada del alavés. La racha de segundos puestos cosechados en Valencia, Puente Viesgo, Ormaiztegi y en el propio trazado de Navia auguran serias esperanzas para lograr el cuarto cetro después de los tres conseguidos de manera consecutiva entre 2009 y 2011. En otra situación bien distinta se encuentra Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea). El que estaba llamado a ser el gran dominador en España ha visto como la temporada 2012/2013 ha sido un continuo cúmulo de circunstancias que le han alejado del lugar que le correspondía. Tan sólo cuatro victorias alumbran un palmarés escaso para el potencial del crosser vizcaíno que buscará resarcirse de la mala fortuna con in título que todavía se resiste. Por encima de ellos se sitúa Aitor Hernández (Orbea-Ermua). El claro dominador de la actual campaña ha dado un salto de nivel como anuncian sus dieciséis victorias hasta la fecha donde se incluye el título en el Superprestigio y la victoria en el Campeonato Vasco. Pese a las pocas dificultades que atesora el circuito del nacional, Aitor se postula como el claro favorito a la victoria en Navia, una victoria que encumbraría una temporada gloriosa para los intereses del vizcaíno.

Por detrás de ellos se sitúa el resto de adversarios. Un escalón por debajo está el actual Campeón de España. Isaac Suárez (BioRacer Caravanes Erandio) no ha encontrado su sitio durante toda la campaña. Sin victorias sólo contempla los segundos puestos de Llanes, Villarcayo y Muskiz como mejores resultados donde la regularidad ha sido la tónica de la competición.

Lo que no sea una victoria de los cuatro nombres mencionados sería una auténtica sorpresa. El ser una prueba de esfuerzo de apenas una hora de duración puede abrir el abanico de favoritos, en un día todo puede ocurrir. Así nos encontramos al actual campeón cántabro Tino Zaballa (Zugor Bikes) que en un circuito plano puede demostrar la fuerza que atesora como mejor arma. El siempre eterno José Antonio Díez Arriola (Bike Zone), el ciclista profesional con Team Novo Nordisk David Lozano, el gallego Mauro González (CC Salvaterra de Miño), Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) o Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) serán otros nombres que luchen por evitar que el trío de referencia del ciclocross nacional se dispute el triunfo en Navia.

La apuesta de Cobbles & Hills: Aitor Hernández (Orbea – Ermua)

Desde su regreso a la temporada invernal en 2008 ha mantenido un continua progresión que le alzado a la cima del ciclocross patrio. Sin embargo, por una u otra razón no ha conseguido poner de manifiesto su nivel cuando el maillot rojigualda estaba en juego. Si bien en Valladolid pocos contaban con él para las quinielas pese a su triunfo en Osintxu la semana anterior, para su segunda temporada en la élite sus actuaciones le situaban ya entre la nómina de candidatos a conseguir el campeonato. No pudo ser esta vez tampoco, y terminó por sucumbir a Javier Ruiz de Larrinaga y José Antonio Hermida.

No obstante, no había por qué preocuparse aún, era un buen resultado en una carrera en la que solo cedió ante los dos mejores hombres de la campaña en plena madurez en su carrera. Iba quemando etapas con rapidez en su readaptación, por lo que el podio era un paso lógico de cara previo al oro, para el que parecía ya preparado a comienzos de 2011. Lo visto durante los meses anteriores así hacía pensar: si bien había conseguido los mismos triunfos en suelo nacional que el año anterior, los había logrado en menos carreras, mientras que sus resultados en la Copa del Mundo (por ejemplo, 11º en Igorre o 18º en Pont-Château) estaban muy por encima del rendimiento de sus paisanos. Y así lo empezó demostrando en suelo zamorano, donde tomó la iniciativa desde los primeros compases de la carrera, pero en el ecuador de la misma un árbol se cruzó en su camino cuando avanzaba en primera posición, dejándole el hombro demasiado tocado para poder seguir disputando el campeonato. A la tercera tampoco fue la vencida.

Si tras lo acaecido en Zamora ya se podía hablar de un pequeña maldición, mucho más tras el sangrante caso de la temporada pasada, en la que la única carrera que no venció al sur de los Pirineos fue el nacional. Con Larri arrastrando una lesión buena parte de la temporada, Murgoitio se paseó de barrizal en barrizal alzando los brazos allá por donde fue y dejando huella en algunas de sus visitas al extranjero, como en el navideño Azencross de Loenhout. Sin duda, el vizcaíno llegaba a Gandía con un gran estado de forma que fue incapaz de sacar a relucir en el polémico circuito levantino; totalmente llano, seco y para más inri, peligroso, en cabeza se formó un grupo de favoritos a los que únicamente averías y caídas parecían capaces de soltar de rueda. El líder de Grupo Hirumet Taldea lo intentó por activa y por pasiva sin éxito y en el único resquicio que quedó, se coló un inteligentísimo Isaac Suárez que atacaba como si le fuera la vida en ello en el tramo de escaleras sin que Murgo tuviera tiempo a reaccionar.

Una historia de infortunio que para esta campaña se ha adelantado para arrebatarle también la txapela de campeón vasco y el Superprestigio, en un solo fin de semana. Mientras el sábado en Puente Viesgo una caída le alejaba poco a poco de Aitor Hernández y sus rivales, el domingo ni siquiera podía empezar la carrera en condiciones tras besar el suelo, perdiendo dos dientes y partiéndose el labio en el reconocimiento previo. Un costalazo que le puede robar más de un resultado, ya que un batacazo así a solo dos semanas del día clave de la temporada, es un contratiempo muy grave de cara a una lucha por el rojigualda que ya de por sí va a ser más dura que nunca, con un nuevo gallo en el corral como Hernández, un Aketza Peña cada día más poderoso y por supuesto unos Larrinaga y Suárez en plena forma que tienen la fecha marcada a fuego sobre sus pedales.

Una lucha muy compleja que se le ha puesto cuesta arriba al abadiñarra, a quien los fantasmas de los nacionales pasados le vuelven a atormentar. Sin duda, no puede acercarse a la fecha con peor dosis de fortuna pero, ¿llegará el cambio de tendencia al fin para Murgoitio y romperá su maldición?

Ni la presencia de algunos extranjeros como el eslovaco como Martin Haring evitó que abadiñarra y ermuarra dominaran con mano de hierro las tres pruebas, demostrando estar a un mes vista del día N varios peldaños por encima de sus rivales de cara al maillot rojigualda. En el precioso circuito de Asteasu, engalanado con la habitual dosis de lodo que acostumbra a presentar, Murgoitio revalidó el triunfo de la campaña anterior, de la misma manera que un par de días más tarde haría en el no menos pesado y durísimo trazado del Goierri: atacando de salida, con un inicio fulgurante con el que abre una renta primigenia que resguarda hasta la línea de meta casi siempre. Y decimos casi siempre ya que el ciclista de Grupo Hirumet no pudo cumplir su sueño de vencer en la carrera de las carreras dentro de nuestras fronteras como consecuencia de un Aitor Hernández que volvía a remontar como hiciera en Elorrio para dejar con un palmo de narices a su paisano.

La imagen del fin de semana. Aitor y Murgoitio, Murgoitio y Aitor. Foto: Peio Romera

En definitiva, tres jornadas de lucha entre estos dos vizcaínos, quienes confirmaron los signos claramente patentes que habían dejado las últimas semanas de competición: ahora mismo, nadie les hace sombra, pese a los diferentes estilos que tienen ambos de enfrentarse a los circuitos. Mientras Murgo tiene en la explosividad y en una técnica depurada desde aquellos tiempos como cadete en los que iba de prueba en prueba con su cuadrilla los puntos fuertes en los que cimentar sus triunfos; Aitor rememora en el barro las largas kilometradas en cabeza del pelotón durante sus siete años de profesional en la carretera, imponiendo un ritmo machacón al más puro estilo de un passista que termina por fulminar a sus rivales a base de fuerza y constancia.

Dos formas de correr para unos mismo objetivos, el Superprestigio y el campeonato de España, para los que aparecen prácticamente (matemáticamente, en el caso del torneo de la regularidad) como únicos favoritos. Entre los dos han obtenido todas las grandes victorias de lo que va de temporada, mientras sus dos grandes rivales en el mes de octubre ven cada vez más lejos sus ruedas. La caída sufrida en Muskiz por Javier Ruiz de Larrinaga ha lastrado su preparación, enterrando el gran rendimiento que mostró durante las primeras semanas de competición; mientras que Isaac Suárez solo ha conseguido en contadas ocasiones plantar cara a sus vecinos del este. Un circunstancia que, a tenor de lo vivido, no tiene visos de cambiar en relación a la cita que tienen todos en Navia el 13 de enero.

Aunque la experiencia de corraliego y alavés es un grado a tener muy en cuenta, la probabilidad de que se repita una sorpresa como la del pasado año en Gandía es escasa, al tratarse de un circuito típico de pradera en el que barro suele hacer acto de aparición, una coyuntura en la que Murgoitio y Hernández no pueden dejar pasar la oportunidad para devolver a Vizcaya la corona más preciada del cross nacional siete años después. El duelo está servido.