Poca historia en la etapa pese a los dos puertos de categoría especial que esperaban a los corredores. La fuga se formó prácticamente de salida con Reto Hollenstein (IAM Cycling), Frederik Veuchelen (Wanty Groupe Gobert) y Bjorn Thurau (Europcar) además de los ya mencionados Deignan, Meyer y Warbasse. Pese a que Linus Gerdemann intentó enlazar con los seis fugados su esfuerzo fue en vano, pues tuvo que ceder y volver a un redil del que tenía que abandonar Maxime Monfort (Lotto – Belisol), que fue trasladado a un hospital tras una caída.

El pelotón se lo tomó con calma y no puso un ritmo alto en los puertos de categoría especial, lo que cimentó las posibilidades de la fuga, que llegaron a tener una ventaja máxima superior a los cinco minutos. Garmin – Sharp puso después un ritmo alto para controlarles, aunque sin intención de neutralizar, algo que aprovecharon los fugados para pelearse entre ellos. Deignan y Warbasse atacaron y se marcharon en solitario, con Meyer y Thurau consiguiendo reentrar a los pocos kilómetros. De seis se pasó a cuatro.

En el último puerto de la jornada hubo tímidos ataques de Roman Kreuziger y Bauke Mollema pero con nula intención de lograr algo más que probar a sus rivales y no fue ningún trabajo neutralizar sus intentos. Tras el descenso, el Cannondale puso toda la maquinaria a trabajar luchando por las opciones de Peter Sagan pero ya era demasiado tarde. Tres de los cuatro fugados tras haberse quedado cortado previamente Thurau, se lo jugaron en un sprint donde Cameron Meyer se impuso con facilidad a sus dos compañeros de fuga. De esta forma, el australiano repite victoria en el Tour de Suisse tras la conseguida el año pasado en la contrarreloj individual inicial.

Líderes en carrera

En un equipo donde 15 corredores diferentes lograron las 30 victorias de la temporada es difícil señalar un líder claro. Por trayectoria, resultados y, por supuesto, calidad, Simon Gerrans será de nuevo la gran baza del Orica GreenEDGE en las clásicas, sobre todo en Milán–San Remo y Liège-Bastogne-Liège. También podría comandar al equipo en las vueltas por etapas, donde por lo general el equipo juega bien sus bazas para cazar etapas con corredores como Michael Albasini, Jens Keukeleire o Daryl Impey. Habrá que ver los objetivos que se marquen de cara al 2014, pero Esteban Chaves, Ivan Santaromita, Simon Clarke, Cameron Meyer y Pieter Weening tienen que ser los hombres que den la cara en las generales de las Grandes Vueltas. El jefe de los sprints, visto lo ocurrido el año pasado, será Michael Matthews, a no ser que Matthew Goss resurja de sus cenizas.

El fichaje: Esteban Chaves

Es joven (23 años) y se ha pasado casi toda la temporada del 2013 lesionado, pero el colombiano representa el cambio que quiere dar el Orica GreenEDGE. Es, sobre todo, una apuesta de futuro, donde Chaves podría llegar a ser ese líder que los australianos buscan para las Grandes Vueltas. Habrá que ver qué tal se encuentra en su vuelta a las carreteras, pero se trata de uno de los corredores con mayor proyección y calidad de Colombia, donde algunos se atrevían a situarlo por encima de Nairo Quintana.

El año de… Cameron Meyer

Al corredor de Perth le ha llegado la hora de demostrar que es más que un buen contrarrelojista (aplicable también a Durbridge) y que puede ser una baza segura para el Orica GreenEDGE en las vueltas por etapas. Su buena actuación el pasado año en las vueltas a California, Turquía y Suiza tienen que ser reafirmadas este año con logros de mayor nivel y en mejores carreras. El menor de los Meyer no tendrá a su hermano este año en el equipo, y ahora tendrá que demostrar la madurez adquirida estos años cogiendo los galones del equipo en varias carreras.

Las TTT serán un objetivo para el Orica – GreenEDGE.

Expectativas

El Tour Down Under tiene que ser la primera carrera donde tienen que dejarse ver los corredores del Orica GreenEDGE. Simon Gerrans debe ser el líder y protagonista desde el comienzo del año hasta las clásicas de primavera, pero seguro que los Albasini, Clarke, Impey, Weening y, por qué no, los prometedores Simon Yates y Damien Howson, tendrán presencia y éxitos en varias carreras. Michael Matthews tendrá que confirmar el progreso mostrado en la Vuelta a España 2013 y conseguir un mayor número de victorias en 2014. El hecho de que el Giro de Italia y la Vuelta de España comiencen con contrarrelojes por equipos debería servir de aliciente para el Orica GreenEDGE. Los aussies lo hacen de maravilla en esa especialidad y podría servir de motivación para lograr un ansiado buen lugar en la general final de una Gran Vuelta.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Michael Albasini		20/12/1980	11	19
San Bewley		22/07/1987	5	1
Esteban Chaves		17/01/1990	3	3	COL
Simon Clarke		18/07/1986	8	4
Mitchell Docker		02/10/1986	8	5
Luke Durbridge		09/04/1991	4	14
Simon Gerrans		16/05/1980	11	29
Matthew Goss		05/11/1986	8	24
Mathew Hayman		20/04/1978	14	9	SKY
Michael Hepburn		17/09/1991	4	3
Leigh Howard		18/10/1989	5	12
Damien Howson		13/08/1992	3	3
Daryl Impey		06/12/1984	6	9
Jens Keukeleire		23/11/1988	4	7
Brett Lancaster		15/11/1979	12	6
Michael Matthews		26/09/1990	5	16
Christian Meier		21/02/1985	9	6
Cameron Meyer		11/01/1988	7	6
Jens Mouris		12/03/1980	12	5
Ivan Santaromita		30/04/1984	9	3	BMC
Svein Tuft		09/05/1975	13	6
Adam Yates		07/08/1992	0	0	-
Simon Yates		07/08/1992	0	1	-
Pieter Weening		05/04/1981	12	10

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El tremendo vendaval en contra que se han encontrado la última mitad de los participantes en la primera recta del recorrido de hoy, casualmente la más larga, ha echado por tierra las opciones de cualquiera de marcar un buen tiempo y ha deslucido la lucha por la victoria de etapa. No hay más que ver que todos los corredores del Top10 de hoy han salido de entre los sesenta primeros en tomar la salida, y que Fabian Cancellara (RadioShack Leopard), de largo el mejor del último grupo, ha finalizado decimosexto a veintidós segundos.

Unos de los grandes beneficiados del día de hoy es evidentemente el ganador de la etapa. Cameron Meyer (Orica GreenEdge) un especialista en esta disciplina se la jugó saliendo de los primeros y no le ha podido salir mejor la jugada. A pesar de no aparecer entre los primeros en el primer punto intermedio, reguló perfectamente las fuerzas y pasó por encima a la poca competencia que tenía hoy. Así consigue su mejor triunfo como profesional junto a la general del Tour Down Under 2011. Gorka Verdugo (Euskaltel Euskadi) ha conseguido colarse en la quinta posición gracias al caprichoso viento.

Entre los favoritos para la general hay algunos que también han sacado provecho de las condiciones extraordinarias. Peter Velits (Omega Pharma Quick Step) y Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) han acabado a diecinueve segundos del ganador y han distanciado entre veinte y treinta segundos a gran parte de sus rivales por el triunfo final. Thibaut Pinot (FDJ) que también salió de los primeros ha acabado a 31 segundos del vencedor, salvando perfectamente un día que iba a ser complicado para él.

Es el caso de Michael Albasini, que firmó un inicio de temporada muy bueno, con una victoria en la Vuelta a Suiza en la que se exhibió de una manera sensacional y con la victoria en la general de la Volta a Catalunya como broche de oro. También hay otros nombres que se han destapado en esta temporada de manera positiva para los aussies, como Simon Clarke, que logró el maillot de la montaña en la Vuelta a España además de una victoria de etapa en el final de Valdezcaray, o de Cameron Meyer, ganador de una etapa en Tirreno y uno de los animadores de la pasada Vuelta, donde también tuvimos la oportunidad de ver al eritreo Teklehaimanot debutar en una grande.

Simon Clarke en un podium de la Vuelta a España recibiendo el maillot de la montaña.

Pero no todo fueron buenas noticias para el Orica, pues el que partía como teórico líder a principio de temporada, Matthew Goss, ha tenido una temporada muy discreta y solamente pudo conseguir una victoria en el Giro de Italia en la etapa con final en Horsens. Por su parte, Sebastian Langeveld y Allan Davis también dieron un paso atrás en su carrera, aunque en definitiva, las buenas noticias superan ampliamente a las negativas en la estructura australiana.

El mejor del equipo: Simon Gerrans

Ganar un monumento es motivo más que suficiente como para ser el mejor de tu equipo con suficiente margen con respecto al segundo. Este corredor australiano con una carrera alarmantemente lagunar ha conseguido firmar en este 2012 la mejor temporada de su vida. Esta temporada ha sido mejor que la que consiguió en 2008 cuando estaba en las filas del Cervelo y donde estuvo en el top 10 en las tres carreras de las Ardenas. Y es que en esta temporada, además de la victoria en San Remo, ha logrado la victoria en el GP de Quebec, en el Tour Down Under y consiguió el segundo puesto en la Clásica de San Sebastian. ¿Dónde está el techo de Gerrans? Es muy difícil saberlo, pero la próxima temporada va a ser clave para él.

La decepción de la temporada: Matthew Goss

Ha conseguido buenos puestos en los sprints de las grandes vueltas, vale, incluso consiguió una victoria ya mencionada en el Giro de Italia, sí, pero el que se presupone tercer mejor sprinter del mundo por detrás de Cavendish y Greipel debe tener un listón bastante más alto. En el Tour de Francia su actuación fue testimonial; si bien quedó tercero en la clasificación de la regularidad, su protagonismo en los sprints fue escaso y siempre se vio superado tanto por Cavendish como por Greipel así como también por Sagan, que en teoría no tiene tanta velocidad como el australiano. El que partía como líder del equipo ha decepcionado en gran medida, aunque todavía tiene margen de mejora y de recuperación. El próximo año compartirá equipo con el prometedor Michael Matthews. Es muy pronto para decir algo pero cuidado con que no le acabe quitando el protagonismo en el equipo.

Goss celebra su único éxito de la temporada, la victoria de etapa en el Giro de Italia

La nota de C&H a Orica GreenEDGE; 6’5

Para ser la primera experiencia en el pelotón, las sensaciones no podrían ser mejores. Se han llevado un Monumento y han dado muy buena imagen en la mayoría de pruebas que han disputado. La temporada de Simon Gerrans ha sido brillante y de continuar con su progresión va a dar momentos de gloria al equipo aussie. No solo en lo que a resultados se refiere han brillado, también en la venta de su imagen y en el marketing, tanto de su equipo como del ciclismo en general; como ejemplo, ese lipdub del famoso Call me Maybe que grabaron durante toda la Vuelta a España. Todo suma. Por todo esto, la nota del equipo australiano es un 6.5, bastante bien pero todavía con mucho terreno por delante para mejorar. El año que viene debe ser todavía mejor.

Es el caso de Simon Clarke en particular y del Orica GreenEDGE en general, que sin duda han sido la revelación de la vuelta. Además de por su versión del Call me Maybe, de Carly Rae Jensen, también han tenido mucha presencia en carrera gracias a sus constantes ataques de la mano del ya mencionado Clarke, que finalmente fue ganador del maillot de la montaña con todo merecimiento o de Cameron Meyer, que estuvo cerca de ganar un par de etapas aunque siempre era neutralizado a pocos kilómetros para el final. El resto de compañeros no tuvieron tanta importancia en carrera, aunque la labor de sus dos compañeros compensó y en gran medida el trabajo del equipo aussie.

En este apartado no podemos obviar el gran papel que ha firmado el Caja Rural. El equipo navarro, que volvía a una gran vuelta veintitrés años después, ha firmado una actuación brillante a la cual Antonio Piedra puso el broche de oro en la subida a los Lagos de Covadonga llevándose el triunfo final tras resolver una fuga en la que había rivales de mucha entidad. Además del sevillano, en la Vuelta pudimos ver lucirse aunque sin premio a ciclistas como Javier Aramendía, que rara era la fuga en la que él no estaba, el siempre combativo David de la Fuente, Marcos García o André Cardoso, que estuvo peleando por el top 20 hasta el final de la Vuelta.

En el AG2R también encontramos a dos ciclistas que han hecho un papel brillante en lo que a ataques y combatividad se refiere. Por un lado, el irlandés Nicolas Roche ha peleado como un jabato por la victoria de etapa, especialmente en la primera semana donde lo intentó en prácticamente todos los puertos que se subieron entonces. Ha puesto el broche de oro a cuatro buenos años en el equipo de Vincent Lavenu y la temporada que viene estará en el SaxoBank de Alberto Contador. Por el otro lado, el sprinter Lloyd Mondory se ha reconvertido a experto en fugas y le hemos visto muy metido en carrera, intentando filtrarse en todo tipo de escapadas y muy activo. Ya que en las llegadas masivas tenía pocas opciones de victoria, ha sido una buena reconversión pues estuvo cerca de ganar en la etapa de los Lagos.

Además de los mencionados, hay que destacar a Thomas de Gendt, que pese a que tenía su temporada más que justificada con su podium en el Giro, vino a la Vuelta y lo dio todo intentando conseguir una victoria de etapa que no llegó, a Javier Chacón, del Andalucía, que de igual manera que Javier Aramandía, estuvo prácticamente en todas las fugas de la Vuelta o a Jan Bakelants, otro de los habituales de esta sección que una vez más lo probó de todas las maneras posibles. En menor medida también hay que destacar el papel de Frederik Kessiakoff, de Rinaldo Nocentini o de Luis Angel Maté. Además, no hay que olvidar el papel de grandes trabajadores del pelotón como Jonathan Castroviejo, Rafal Majka, Jesus Hernandez o los asiáticos Cheng Ji y Yukihiro Doi. A todos ellos, gracias.

La etapa fue durísima para todos desde el inicio. Muchos fueron los intentos de formar una escapada sin éxito alguno y el ritmo fue frenético durante muchísimos kilómetros intentando lograr la escapada del día, algo que todavía no se había visto en esta Vuelta pues hasta ahora no se había puesto mucho esfuerzo en ello. Ciclistas como Moncoutie, Irizar, Van Summeren y hasta Benjamin Noval lo intentaron sin éxito. Tuvo que ser en el kilómetro ochenta cuando por fin se formó la que sería escapada del día, con Kevin De Weert (Omega Pharma Quick Step), Cameron Meyer (Orica Green Edge), Mikel Astarloza (Euskaltel) y Amael Moinard (BMC). Llegaron a tener más de 6 minutos como ventaja máxima.

El pelotón se relajó mucho cuando se formó la escapada tras el desgaste que habían sufrido durante los kilómetros previos, lo que provocó que hubiera un riesgo real de que los fugados pudieran llegar y disputarse la etapa. El Movistar y el Katusha se pusieron a tirar duramente a falta de cuarenta kilómetros para meta pero la incertidumbre planeaba sobre el gran grupo, los fugados estaban muy lejos y no estaba muy claro lo que iba a pasar. La tranquilidad llegaría gracias a un gran relevo de Jonathan Castroviejo hizo que la distancia se redujese lo suficiente como para que el pelotón pudiera respirar tranquilo. Durante los siguientes kilómetros, los favoritos empezaron a colocarse, preparándose para lo que iba a ser la última subida del día, el Mirador de Ézaro.

El gran trabajo de Sky en los primeros metros de la subida de la mano de Stannard puso enfilado al pelotón y consiguió neutralizar a los fugados. El primero de los favoritos que lo intentó fue Igor Antón, que consiguió sacar unos metros que pronto serían recuperados gracias al feroz ataque de Joaquim Rodríguez que solamente pudo seguir Contador. Por detrás Valverde y Dani Moreno intentaban llegar al dúo de cabeza sin éxito mientras que Froome perdía tiempo y no era ayudado por su compañero Henao, que hizo caso omiso a su labor como gregario. En los últimos metros Purito se lanzó al ataque y dejó cortado a Contador que salvó como buenamente pudo el gran ritmo que impuso el catalán y que le sirvió para llevarse la etapa con una facilidad abrumadora.

Photo: © Sirotti

Así pues, Purito consigue ampliar su ventaja con el resto de favoritos y ya deja a Contador a 13 segundos, a Froome a 51 y a Valverde a 1.20. Sin duda que el catalán está sabiendo aprovechar de gran manera el recorrido que tan bien se adecúa a sus características, con poca contrarreloj y lo suficientemente dura como para que pudiera mantener ayer el liderato y además con un gran número de subidas explosivas como para que pueda meter tiempo a sus rivales y conseguir tiempo en las bonificaciones. Si consigue aguantar en la alta montaña la Vuelta será suya.

Etapa 12

1 RODRIGUEZ Joaquin KAT 4h 24′ 32”
2 CONTADOR Alberto STB + 8”
3 VALVERDE Alejandro MOV + 13”
4 GESINK Robert RAB + 20”
5 FROOME Christopher SKY + 23”
6 MORENO Daniel KAT + 23”
7 ANTON Igor EUS + 27”
8 ROCHE Nicolas ALM + 31”
9 NIEMIEC Przemyslaw LAM + 33”
10 VERDUGO Gorka EUS + 36”

General

1 RODRIGUEZ Joaquin KAT 44h 50′ 35”
2 CONTADOR Alberto STB + 13”
3 FROOME Christopher SKY + 51”
4 VALVERDE Alejandro MOV + 1′ 20”
5 GESINK Robert RAB + 2′ 59”
6 MORENO Daniel KAT + 3′ 29”
7 ROCHE Nicolas ALM + 4′ 22”
8 TALANSKY Andrew GRS + 5′ 17”
9 TEN DAM Laurens RAB + 5′ 18”
10 MOLLEMA Bauke RAB + 6′ 01”

Después de conseguir la victoria en el Tour de l´Ain, Andrew Talansky (Garmin-Sharp, 1988) encabezará al equipo de Vaughters. Objetivo claro, seguir creciendo en una temporada calificada como de asentamiento. El segundo puesto en Romandía y el éxito en la ronda francesa condicionan una clara evolución al perfil de vueltómano. La montaña, asignatura pendiente, guiará el camino a seguir durante la competición. Alexandre Geniez (Argos-Shimano, 1988) y Tom Dumoulin (Argos-Shimano, 1990) serán las opciones de la general para el equipo de los Países Bajos. Un escalador que tratará de aprovechar la oportunidad en busca de ganarse un contrato la temporada que viene después de confirmar la salida del equipo. Dumoulin, factoría Rabobank, vivirá su primera experiencia en una vuelta de tres semanas tras firmar un décimo puesto en Burgos.

Cameron Meyer (Orica-GreenEDGE, 1988) llegará a su principal objetivo del año. Una temporada tranquila sin excesiva carga de competición con un décimo puesto en la Tirreno y un undécimo en California como mejores resultados ante una cita que, más que para el presente, servirá para fraguar su perfil para el futuro. Yannick Eijssen (BMC, 1989) quiere recuperar las sensaciones de un campo amateur que no ha sabido transmitir en el campo profesional cuando se cumple su segunda temporada en el conjunto americano.

Entre escaladores anda el juego. Rafal Majka (Saxo Bank-Tinkoff Bank, 1989) será uno de los mejores escuderos para Alberto Contador. El polaco demostró en l´Ain y San Sebastián llegar en un buen momento para defender los intereses del equipo. Winner Anacona (Lampre-ISD, 1988) y Egor Silin (Astaná, 1988) tendrán vía libre para jugar sus opciones de un triunfo parcial en sendos equipos sin claras aspiraciones para la clasificación general.

La tricolor buscará protagonismo en España / Foto (c) Isabelle Duchesne

En cuanto a la velocidad, Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat, 1990) y Juan José Lobato (Andalucía, 1988) tratarán de aprovechar las escasas oportunidades que tendrán en el recorrido. El campeón francés, una de las revelaciones de la temporada, vivirá su primera experiencia en una grande mientras que el andaluz tratará de buscar su primer triunfo, bien en el sprint o en alguna fuga a partir de la segunda semana de competición. Sin Marcel Kittel, John Degenkolb (Argos-Shimano, 1989) será la principal opción para el tan ansiado triunfo de etapa de un equipo que vive del sprint. El teutón suma ya seis victorias en lo que llevamos de temporada.

Bannan y Stephens, las caras visibles del proyecto de GreenEDGE (c) Sarah Reed

Este proyecto era necesario para el ciclismo en Australia, las grandes promesas o corredores ya consagrados tenían que buscar acomodo fuera del país si querían correr las mejores carreras del calendario. Casos recientes como los de Michael Matthews, Richie Porte o los hermanos Meyer, son ejemplos muy claros de esta situación, ciclistas de mucho potencial que tuvieron que emigrar hacia otros países, para buscar acomodo y un mejor calendario internacional.

Todavía a la espera de la Comisión de Licencias, tienen el World Tour como su gran objetivo. En su primer año como equipo profesional, tienen la intención de poder disputar el Tour de Francia, aunque no cuenten con un líder claro para la carrera francesa, si tienen una gran nómina de grandes sprinters y clasicomanos. Sin ninguna duda la base de la plantilla la conforman ciclistas australianos, serán más de la mitad; 17 ciclistas del país oceánico conformaran el equipo para un total de 30 corredores, en el que destaca la incorporación de Matthew Goss. El todavía ciclista del HTC-HighRoad realizó una primera parte de temporada memorable ganando entre otras la Classicissima y etapas en Paris – Niza, Down Under y California.

De entrar entre los elegidos, sus objetivos deben ser claros. La montaña y la falta de un gran líder para las grandes vueltas y vueltas de una semana son su talón de Aquiles. Bannan ya explicó que, “desarrollar un vueltómano australiano de nivel en nuestra escuadra va a requerir dos o tres años”. Nombró a sus dos favoritos para rellenar este hueco en un futuro no muy lejano: los integrantes de la cuarteta de persecución por equipos Cameron Meyer y Jack Bobridge. Por ello, sin ninguna duda con las clásicas y la velocidad como punto fuerte, uno de sus objetivos en este nuevo año que se nos avecina, será el de realizar una buena temporada de clásicas. Tanto para la época de piedras como para las Ardenas tienen infinidad de clasicomanos destacados y consagrados, seguro que los Goss, Vaitkus, Gerrans, Keukeleire, McEwen, Davis, Albasini, O’Grady o Langeveld darán mucha guerra en este tipo de pruebas.

Por otra parte y como indicaba Shayne Bannan, “los Juegos Olímpicos significan mucho para el australiano medio y para nosotros sería fantástico contribuir al éxito del país en ellos. Trabajaremos codo con codo con Cycling Australia para asegurarnos de que nuestros corredores no tienen ningún problema para preparar los Juegos”. Esta relación con la federación, les supondrá tener que preparar como uno de los objetivos primordiales los Juegos Olímpicos. Además seguro que en mente de él staff técnico, otro de los objetivos sin duda será que las jóvenes promesas progresen y den pasos adelante en el ciclismo profesional, para ello tendrán a su lado ciclistas veteranos que seguro ayudarán a la mejora de estas jóvenes promesas.

Matthew Goss será el líder de GreenEDGE (c) AP

Este tipo de proyectos requieren tiempo sin ninguna duda, proyectos como el de Sky no se gestaron en un día, y por ello Neil Sthepens en una entrevista era realista y reconocía que, “estamos haciendo un esfuerzo para ser ProTeam, pero con los criterios que hay impuestos va a ser complicado. Aunque cumplimos en el resto de factores, seguramente nos falten puntos en el ránking deportivo. Pero el sueño del ciclismo australiano es tener un equipo en el máximo nivel, y esperamos alcanzarlo tan pronto como sea posible”.

El sueño del ciclismo en Australia está en construcción, el nuevo gigante de la velocidad se está gestando y con él la ilusión de la cantera y de las jóvenes promesas australianas, que tiemble el World Tour…los pequeños demonios de Tasmania australianos vienen con mucha hambre de victoria.

Hugo José Santín Freire

El balance de la temporada se puede calificar como satisfactorio. El equipo ha seguido contando con el handicap de no contar con un hombre de garantías para las grandes vueltas tras la marcha de Wiggins, pero a pesar de ello han seguidos fieles a la tradición de aupar a uno de los suyos al Top10 del Tour. Este año Tom Danielson ha sido el encargado de tomar el testigo que en su día cogieron Vandevelde, Wiggins y Hesjedal. Además de ese puesto en la general, han conseguido estrenarse con victorias parciales en la ronda francesa, y además con ganas. Cuatro fueron los triunfos conseguidos. Ganaron la ajustada crono por equipos, Farrar por fin levantó los brazos en la grande que la faltaba y Hushovd mostraba su faceta de todoterreno en las etapas con final en Lourdes y Gap. A esto habría que sumar los siete días que el campeón del mundo portó el ansiado maillot amarillo. Un sobresaliente en la mejor carrera del año.

En las otras grandes si bien no tuvieron el mismo nivel si consiguieron victorias de etapa que les permite ser uno de los cuatro equipos que puede presumir de este logro. Millar se imponía en la crono final del Giro por las calles de Milán y Le Mevel fue protagonista de los primeros días de carrera, estando cerca de enfundarse la maglia rosa. En la Vuelta sólo Daniel Martin dio la cara, pero simplemente verle triunfar en la cima de La Covatilla es motivo de alegría y esperanza por verle delante en próximas carreras de 3 semanas.

En las grandes pruebas de un día el rendimiento no ha sido el deseado, con 2 grandes excepciones. Tras los desastres de Milan San Remo y Flandes, la tragedia se mascaba si no se sacaba algo positivo en Roubaix. Pero ese día salió todo. Vansummeren se infiltró en la fuga buena y sentenciaba en el Carrefour de l’Arbre mientras Hushovd hacía de secante de Cancellara y sólo soltaba la rueda del suizo cuando estaba seguro de que su espigado compañero llegaría primero al velódromo. Primer monumento en la historia de este equipo. El segundo estuvo cerca de llegar hace unos días en Lombardía pero un inesperado Zaugg dejaba con la miel en los labios a un Martin que ha acabado la temporada como un tiro. El irlandés también ha sido uno de los más destacados en pruebas de una semana con su tercer puesto en la Volta y segundo en Polonia, quedándose cerca de revalidar su victoria del pasado año. La sorprendente victoria de Cameron Meyer en el Tour Down Under y los podios conseguidos por Millar en Pekín (segundo) y Benelux (tercero) son los otros resultados más destacados en pruebas de este tipo

¿Se han cumplido las expectativas?

El objetivo de Garmin – Cervelo no será otro que superar las 40 victorias en el año, ya que cuenta con hombres para brillar en todos los terrenos. Más allá de las victorias parciales, alguna victoria importante como algún Monumento podría ser un objetivo factible para ellos.

También habrá que tenerlos en cuenta en las vueltas de una semana con corredores como Daniel Martin, David Millar, Christian Vande Velde o David Zabriskie, corredores que junto a Ryder Hesjedal pueden aspirar al Top-10 de alguna GT.

El número de victorias finalmente no ha sido tan alto como se podía esperar, pero 29 victorias entre las que se incluyen un monumento, etapas en las tres grandes, general de una prueba World Tour, además de victorias de etapa en pruebas de esta categoría como Tirreno, Romandía, Suiza, Polonia y Pekín no están nada mal. El gran pero ha sido la falta de hombres que tengan realmente posibilidades de acercarse a los puestos de cajón en una gran vuelta, quizás Martin lo pueda llegar a ser un día, pero ahora mismo le falta consistencia en pruebas de 21 etapas.

Tres nombres en positivo

• Daniel Martin. El joven irlandés sigue quemando etapas para llegar a ser un grande. Este año ha sido capaz de ganar en la Vuelta y subir al podio de Lombardía y otras pruebas de una semana. Veremos si en 2012 es capaz de hacer una buena general en una grande,
• Johan Vansummeren. Ha pasado desapercibido toda la temporada excepto cierto domingo de abril en el que llegó primero a un famoso velódromo en la ciudad de Roubaix. Ese día hizo historia en este joven equipo.
• Thor Hushovd. No ha sido su mejor año en victorias, pero su brillante Tour y la sensación de que Cancellara era incapaz de despegarse de él en los tramos de adoquines de Roubaix hace que se cuenten los días para que vuelvan a verse las caras estas dos bestias.

Tres nombres en negativo

• Heinrich Haussler. Segundo año consecutivo que no cumple con lo esperado el germano-australiano. Tras dejar buenas sensaciones en Qatar y Paris-Niza, en las carreras de primavera que debería brillar nunca estuvo delante. Totalmente desaparecido en la Vuelta
• Ryder Hesjedal. Su gran rendimiento en las clásicas de las Ardenas y el Tour del pasado año agrandaron sus expectativas para esta temporada y no ha estado a la altura en los momentos clave, sobre todo en las clásicas de cotas donde es la referencia del equipo.
• Christian Vandevelde. Buena temporada la suya en el calendario norteamericano con puestos de honor en California, Utah y Colorado, pero en Europa nada que valga la pena rescatar para un hombre que llego a ser cuarto en el Tour de Francia.

Victorias más destacadas

• 4ª etapa Tour Down Under: Cameron Meyer
• General Tour Down Under: Cameron Meyer
• Trofeo Palma de Mallorca: Tyler Farrar
• Trofeo Cala Millor: Tyler Farrar
• Trofeo Palmanova: Murilo Fischer
• 2ª etapa Tirreno-Adriático: Tyler Farrar
• Paris-Roubaix: Johan Vansummeren
• 4ª etapa Tour de Romandía: David Zabriskie
• 6ª etapa Tour de California: David Zabriskie
• 21ª etapa Giro de Italia: David Millar
• 4ª etapa Vuelta a Suiza: Thor Hushovd
• Giro della Toscana: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Francia: Contrarreloj por equipos
• 3ª etapa Tour de Francia: Tyler Farrar
• 13ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 16ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 6ª etapa Vuelta a Polonia: Daniel Martin
• 9ª etapa Vuelta a España: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Pekín: Heinrich Haussler
• 10 victorias más

El equipo australiano toma el relevo al fallido proyecto del Pegasus Sport de Chris White que ante la negativa por parte de la UCI de concederles primero licencia ProTour y después Continental Profesional, lo que hizo que sus mejores corredores quedasen libres para fichar por otros equipos mientras que el afamado proyecto australiano se iba a pique cuando parecía resultar un soplo de aire fresco. No en vano, sus planes pasaban por tener además de la estructura masculina con un equipo filial, tener a su vez un equipo femenino. Por suerte, poco después de del fin de Pegasus Sport, se anunció la llegada para quedarse del GreenEDGE de la mano de Shayne Bannan, ex director de los programas de alto rendimiento del deporte australiano, con un proyecto a largo plazo que por lo menos permanecería en el ciclismo tres años.

Pero, ¿quién es quién en GreenEDGE? Shayne Bannan, manager del equipo, siempre ha estado ligado a la Federación Australiana. Encargado de los programas de alto rendimiento del ciclismo aussie, ha revolucionado la base del deporte de las dos ruedas en el país oceánico. De su mano, Australia consiguió explotar el talento de los jóvenes que anteriormente partían hacia Europa en busca de finalizar su formación como ciclista y buscando el salto a un equipo profesional. Los resultados son visibles, no hace falta nada más que echar un vistazo a los resultados de los ciclistas australianos en la categoría sub23. Andrew Ryan, ligado como Bannan a los proyectos de ciclismo de la Federación, será la cabeza visible del GreenEDGE ocupando el cargo de director general, mientras que uno de los australianos más conocidos en España como lo es Neil Stephens será el director deportivo tras su experiencia en el Caisse d´Epargne. Brian Nygaard desembarca en el proyecto australiano para ser el director de comunicaciones tras su paso por Saxo Bank, Team Sky y Leopard-Trek.

Bannan y Stephens, dos piezas fundamentales en GreenEDGE

Con el objetivo de formar parte del ProTour y estar presente en el Tour de Francia, GreenEDGE formará una plantilla de 28 ciclistas mayoritariamente compuesta por australianos. Por el momento han confirmado a 24 corredores, una mezcla de veteranía y la juventud de los talentos aussies. Así tenemos a corredores experimentados como Robbie McEwen, Baden Cooke, Stuart O´Grady, Matthew Wilson o Svein Tuft que serán los responsables de guiar a los Jack Bobridge, Leigh Howard, Travis y Cameron Meyer. Pero si hay un fichaje que destaca sobre el resto es el de Matthew Goss. El reciente medallista de plata en los mundiales de Copenhague y ganador de la pasada Milán-San Remo está llamado a ser el líder del equipo, un equipo que no cuenta con un ganador para vueltas por etapas pero está repleto de buenos corredores. Desde Michael Albasini, Allan Davis, Fumuyiko Beppu, Simon Clarke, Simon Gerrans, Brett Lancaster, Jens Keukeleire, Sebastian Langeveld, Jens Mouris, Wesley Sulzberger, Tomas Vaiktus, Pieter Weening o los prometedores Daniel Teklehaymanot y Mitchell Docker. Además, según apuntan, están a falta de confirmación oficial Julian Dean, Luke Roberts y a los dos de los mejores ciclistas sub23 de la actualidad, el campeón mundial contra el crono Luke Durbidge y Michael Hepburn. Para poner la guinda a la plantilla han tanteado del fichaje de Heinrich Haussler, pero tras la marcha de Thor Hushovd es poco probable que acabe saliendo del Garmin-Cervélo.

Una plantilla competitiva para el primer año de vida del GreenEDGE que deberá primero tener alianzas económicas más allá de las conocidas Santini y Scott para ser el equipo puntero que esperan sus dirigentes, así como buscar una referencia para las vueltas de tres semanas. Pero de momento no hay prisa para ello, el primer paso está dado, comenzó la cuenta atrás para la puesta en escena del proyecto australiano.

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