Sin wildcard se han quedado equipos como el Team Colombia, al que su invitación para el Giro de Italia le ha hecho menos seleccionable, el Wanty – Groupe Gobert, que al ser de nueva formación lo tenía más complicado, o el Team Novo Nordisk, al que su proyecto deportivo le ha lastrado en enorme medida, no en vano, es uno de los pocos equipos de las dos categorías más importantes del ciclismo profesional que todavía no ha conseguido la victoria esta temporada. Tampoco estará presente en la carrera el Team NetApp – Endura, que renunció a la posibilidad de ser invitado tras recibir una de las invitaciones al Tour de Francia. A continuación, analizamos la situación de los equipos que han recibido wildcard de cara a lo que cabe esperar de ellos en la Vuelta.

Caja Rural – Seguros RGA

La invitación más lógica de las cuatro que se han dado. No existía ninguna posibilidad de que el equipo español se quedara fuera de la Vuelta a España 2014. Con un equipo muy reforzado tras las llegadas de Luis León Sánchez, Ángel Madrazo, Heiner Parra o Davide Viganò cabe esperar que en este 2014 sean más ambiciosos de lo que han sido en ediciones anteriores. A estas incorporaciones hay que sumar la presencia de corredores como David Arroyo o Amets Txurruka, que dan todavía más fuerza al posible nueve que puedan alinear.

Con todos estos ingredientes, este debe ser el año en el que Caja Rural – Seguros RGA dé un paso más y se marque un objetivo más fuerte, como asaltar el top 10, conquistar un maillot secundario o pelear por victorias de etapa de manera habitual. Tampoco hay que olvidar la presencia de Francesco Lasca, que tras la mala experiencia del año pasado, en este 2014 ya debe ser más regular y meterse en más sprints, aprovechando también la corta nómina de velocistas que se espera que se dé cita en esta Vuelta.

Cofidis

Otro de los grandes habituales de la carrera. Tampoco había lugar a la sorpresa con el equipo francés pues su presencia estaba asegurada de antemano. Las exhibiciones, victorias y combatividad personificadas principalmente en David Moncoutié en ediciones anteriores son un rédito más que suficiente para asegurar la presencia del Cofidis por muchos años. Además, Cofidis es patrocinador directo de la Vuelta a España por lo que menos posibilidad de sorpresa dadas las circunstancias.

En cuanto al proyecto deportivo, podrían presentar una alineación más que aceptable. La presencia de Rein Taaramae, ganador de etapa hace tres años, de Jérôme Coppel o de Julien Simon, podrían aumentar el nivel del cartel de la carrera de manera significativa. Siendo esto menos probable, más segura será la aparición de Luis Angel Maté o de Egoitz García, corredores que aseguran combatividad y valentía. También la de Adrien Petit, sprinter que debe ir progresando poco a poco, o de Nicolas Edet, ganador de la montaña el año pasado. En definitiva, pueden presentar un buen nueve, que dé batalla y que asegure espectáculo, algo que necesita esta Vuelta a España.

MTN – Qhubeka

La invitación más comentada y celebrada. El equipo africano disputará por fin su primera gran vuelta y lo hará en España. El acierto de la Vuelta a España anotándose el tanto es bastante remarcable por la repercusión mediática que va a tener tanto para el equipo como para la carrera en sí. Pese a esto, la decisión no se basa exclusivamente en los intereses comerciales, sino también en los deportivos, pues no cabe esperar que MTN – Qhubeka sea una comparsa, sino más bien todo lo contrario.

Un ganador de Monumento como Gerald Ciolek será la punta de lanza de un equipo que podría presentar un nueve bastante potente. Además del sprinter alemán, el equipo sudafricano cuenta con dos experimentados escaladores como Sergio Pardilla y Linus Gerdemann para darle presencia al equipo en la alta montaña. También podría ser la oportunidad de ver a un joven talento como Louis Meintjes en una vuelta grande. Junto a estos, corredores experimentados como Daniel Teklehaimanot, Ignatas Konovalovas, John Lee Augustyn o Andreas Stauff podrían completar un nueve del que ya se ha anunciado que al menos un 50% será africano.

IAM Cycling

Quizás la mayor incógnita de todas. El equipo suizo disputará con ésta su segunda gran vuelta en una temporada junto al Tour de Francia, algo que puede perjudicar claramente a sus aspiraciones en la carrera española. Corredores como Sylvain Chavanel o Matthias Frank son carne de Tour y no es segura su participación en la Vuelta. Mismo caso sucede con otros corredores como Heinrich Haussler, Johann Tschopp o Matteo Pelucchi, que en buena lógica serán de la partida en el Tour y su presencia en España puede antojarse más complicada.

Esto abre las puertas a la presencia de otros corredores, aunque todo esto se base en pura especulación, pues como se ha dicho, la presencia del equipo suizo en el Tour altera cualquier hipótesis que se pueda plantear acerca de su nueve en la Vuelta. Stefan Denifl, Vicente Reynés, Matthias Brandle o Sebastien Reichenbach pueden ser algunos de los corredores que lideren al IAM en esta Vuelta.

A finales del 89 se acabó el patrocinio del equipo profesional, pero gracias en parte a la ayuda del Club Ciclista Burunda, comenzó una nueva faceta dentro de la estructura, una tarea de trabajo con los jóvenes y de apoyo al ciclismo de base. La estructura pasó a tener categorías alevines e infantiles (escuelas), cadetes, juveniles y aficionados (élite y sub’23). Los equipos de las distintas categorías tomaban distintos nombres en función de su patrocinador, pero el más importante de todos ellos la Caja Rural de Navarra, aportó el patrocinio al equipo amateur.

José María Jimenez ‘El Chava’, en el centro de la imagen, vistiendo los colores de Caja Rural durante la disputa de la Vuelta a Ibiza amateur.

Un pionero fue el navarro ‘Chente’ García Acosta, uno de los grandes nombres de aquella cantera en los años 90. De la quinta de ‘Chente’ y que creció en profesionales bajo la figura de Miguel Indurain fue José María Jimenez ‘El Chava‘. El Chava estuvo cedido durante una temporada en el Caja Rural amateur, en donde cosechó buenos resultados que más tarde, como a muchos otros, le valieron para pasar al profesionalismo.

A finales de los 90 y principios de 2000 llegaron diferentes generaciones de los que salieron ciclistas como Aitor González, ganador de la Vuelta a España 2002, Iker Flores, Igor Flores, Egoi Martínez, Pablo Urtasun o Javier Ruiz de Larrinaga, algunos de los cuales han demostrado su calidad en profesionales. Más recientes tenemos ya algunos veteranos como Jorge Azanza, Daniel Sesma, Antonio Berasategui, Iván Gilmartín, Alberto Losada, Juanjo Oroz y José Vicente Toribio, ciclistas que se han asentando como profesionales durante muchos años y que ya alguno de ellos a colgado la bicicleta.

Sin un equipo profesional al que dar el salto desde amateur, muchos de los chavales que salían del equipo sub23 buscaban llegar de otras formas a ser ciclista profesional. Ejemplos claros son los de Mikel Nieve (Orbea), que consiguió victorias tan importantes como el Memorial Valenciaga en 2007 y a día de hoy está llamado a ser un nombre importante dentro de Sky Procycling, o del gallego Delio Fernández (Xacobeo – Galicia).

Mikel Nieve con los colores de Caja Rural celebrando la victoria en el Memorial Valenciaga 2007.

Llégo 2010 y con la creación del equipo profesional, alguno de los jóvenes chavales tendrían oportunidad de seguir desarrollando su ciclismo en el equipo que les vio crecer. Pero son muchos y tan solo un equipo no puede dar cabida a tantas futuras promesas. La consecuencia y por diferentes factores es que hemos visto a Garikoitz Bravo, Adrián Saéz de Arregui y Ricardo García marchar al ya desaparecido Euskaltel, Xabier Zabalo (Orbea), Jordi Simón (Andalucia), Jesús Herrada (Movistar Team) y Pablo Torres, Jesús del Pino o Dario Hernández, estos tres últimos en Burgos BH – Castilla y León, que han buscado acomodo en otros equipos españoles.

Al contrario que sus ex-compañeros, también los hay que han cruzado la frontera para correr en el extranjero. Ejemplos son Víctor de la Parte (SP Tableware), Higinio Fernández, Fran Moreno (Androni Giocattoli – Venezuela) o David De la Cruz (Team NetApp – Endura). Una lista interminable de grandes ciclistas que crecieron bajo la dedicación que siempre ha demostrado el proyecto de Caja Rural.

Una cantera que no solo da cabida a ciclistas nacionales, ya que distintos extranjeros como Michal Kwiatkowski corrieron en el equipo navarro. El polaco militó en Caja Rural Continental la temporada 2010 y pronto sus cualidades no pasaron desapercibidas para los grandes equipos del World Tour. Pero no es el único, otros extranjeros como Karol Domagalski, Yelko Gómez, Josué Moyano, Johan van Zyl, Rafael Reis o Fabricio Ferrari también son producto del buen trabajo de Caja Rural.

La cantera no para de surtir al equipo profesional con jóvenes ciclistas que tienen ganas de crecer y desarrollarse en la escuadra navarra. A día de hoy es la hora de los Ramón Domene, Fernando Grijalba, Rubén Fernández, Jaime Rosón, Ibai Salas, Isaac Carbonell o Antonio Molina entre otros, porque como bien indica su eslogan, Caja Rural es “un equipo para creer, un equipo para crecer”.

Caja Rural amateur 2013. Foto: nanogrijalba.wordpress.com

El apartado de las renovaciones se centra en dos de sus puntas de lanza, David Arroyo y Francesco Lasca, apuntalando la columna vertebral del mediante un vueltómano que estuvo coqueteando con el Top10 de La Vuelta y un sprinter que fue una de las sensaciones del primer tercio de temporada tras su buen hacer en el calendario nacional. David Arroyo y Francesco Lasca, dos hombres a los que se suma Rubén Fernández, ganador del Tour del Porvenir vistiendo los colores de la selección española al que, pese a tener contrato para la temporada 2014 se le ha hecho una oferta en firme para alargar su vinculación con Caja Rural – Seguros RGA hasta la temporada 2016 en una clarísima apuesta de futuro por parte de los navarros. Un único lunar, no haber podido renovar a André Cardoso, pero cuando un equipo World Tour como Garmin – Sharp llama a la puerta, poco hay que hacer.

Se han cerrado renovaciones y hoy, por fin, se han empezado a concretar fichajes. Por un lado las de dos de las más firmes promesas de la cantera como Antonio Molina, ganador de la Vuelta a Navarra, y Fernando Grijalba, vencedor absoluto de la Copa de España 2013 siendo corredor Sub23, poniendo en valor el trabajo de su equipo amateur, y por el otro Ángel Madrazo, un corredor que después de cinco temporadas en la estructura de primero Caisse d’Epargne y más adelante Movistar no ha podido destapar todo su potencial y que buscará encontrar el espacio y la confianza que le han faltado en el calendario World Tour.

©deia.com

Un apartado de fichajes que no ha hecho sino estrenarse, ya que tras estas tres primeras confirmaciones habrá que ver qué ocurre con los tres stagiaires provenientes del equipo amateur, Ibai Salas, Rubén Martínez y Diego Rubio, además de algún otro nombre que ya ha sonado como el de Enrique Sanz, otro de los hombres que no han encontrado su hueco en Movistar, y aquellos corredores que tras el fin de Euskaltel – Euskadi no hayan encontrado acomodo en la primera división de ciclismo y que ayuden a dar un salto de calidad a la formación.

Poco más se le puede pedir a Caja Rural – Seguros RGA, ya que si bien es cierto que el fin de Euskaltel – Euskadi deja un hueco que la lógica dicta que ellos deben rellenar en la medida de lo posible, no lo es menos que cuando se hacen las cosas bien, hay que felicitar. Y ellos lo han venido haciendo muy bien durante los últimos años.

Después de seis años cambias el naranja por el verde.

Han sido seis años muy buenos en Euskaltel-Euskadi y ahora tengo una oportunidad en el Caja Rural, donde han demostrado tener mucha confianza en mí desde el primer momento y voy a tratar de aprovecharlo. Trataré de ayudar a mis compañeros en todo lo que pueda y trabajar para mi mismo también ya que hasta ahora no lo he podido hacer muchas veces.

Seis años entregados al trabajo hacía los líderes del equipo

Al final ese ha sido mi papel en Euskaltel-Euskadi, la mayor parte de las carreras siempre me ha tocada trabajar para los demás; bien para Samuel Sanchez, bien para Igor Antón, para Mikel Nieve o para el que estuviese en el momento. La verdad es que en las pocas oportunidades que tuve demostré que podía dar buen nivel, cosa que trataré hacer ahora con Caja Rural.

El Ranking de Mérito, los dichosos puntos y el replanteamiento de la filosofía de Euskaltel fueron los que finalmente acabaron con tu relación contractual

Sí, esa fue la razón que me contó Igor González de Galdeano. Necesitaban puntos para seguir en el World Tour y al no tenerlos no encajaba en el nuevo proyecto.

¿Qué opinión tienes acerca de la nueva política de Euskaltel de la mano de Igor González de Galdeano?

No lo sé, prefiero no opinar de este tema. Estoy en otro equipo diferente como lo es Caja Rural y no podría darte una respuesta objetiva. Salí de allí hace poco, del equipo de casa y con una respuesta la gente puede pensar que estoy resentido por ello, cuando no es así. La filosofía que se han querido acoger ahora en Euskaltel es respetable; si una empresa que pone el dinero ve bien que es la mejor manera para seguir lo único que podemos hacer es respetarla.

Iván cambia para 2013 el naranja por el verde de Caja Rural / Foto (c) Team Caja Rural

Hablando de 2013, se presenta un año ilusionante, ¿no?

Sí, sí, la verdad es que sí. Tuvimos una pequeña concentración en Noviembre y enseguida hicimos piña todo el equipo. Creo que tenemos gente para todo: hombres rápidos, hombres que se mueven muy bien en escapadas o que pueden luchar por una general. Pienso que va a ser un buen año.

Podemos decir que desde su regreso puede ser la plantilla de más nivel de los navarros

Tampoco se puede decir eso, no hay que menospreciar a nadie del pasado pero sí que es cierto que con el fichaje de David Arroyo, el de Amets Txurruka o el mío propio se ha apostado más por las generales que, quizás, era lo que más fallaba otros años. Veo al equipo, además de unido, muy compensado.

Después de tantos años a la sombra de los jefes de filas te llega la oportunidad de luchar por tus intereses en plena madurez deportiva

Sí, sí. Mira, me vino muy bien la última vuelta que disputé con el Euskaltel-Euskadi -Tour de Beijing el pasado Octubre- donde ya era conocedor que no hacía falta trabajar para nadie porque estaba fuera del equipo. Me demostré a mí mismo que era capaz de estar delante con hombres de nivel, como por ejemplo Tony Martin o Edvald Boasson Hagen, cuando estuve todos los días delante. Me vino muy bien sobre todo para coger confianza de cara a este año y espero, personalmente, poder aprovecharlo.

¿Cómo te planteas la temporada?

Estuve hablando hace pocos días con Eugenio Goikotxea del calendario y debutaré en la Challenge de Mallorca. Después haré Algarve y un par de clásicas en Francia antes de afrontar la primera parte importante de la temporada con la disputa de la Volta a Catalunya y Vuelta al País Vasco para hacer, casi seguido, Castilla y León y el Tour of Turkey teniendo la Vuelta a Asturias todavía en el aire. Lo principal es llegar bien a Catalunya y País Vasco, sobretodo esta última ya que es muy importante para el equipo porque prácticamente corremos en casa.

¿Te marcas un objetivo concreto?

Una meta concreta no, el objetivo es estar bien en cada prueba e intentar aprovechar las oportunidades al cien por cien, no desperdiciar ninguna bien sea Mallorca, Castilla y León o donde sea. Si puedo luchar por algún triunfo estaría muy bien.

Tomado el primer contacto con la concentración llevada a cabo en Navarra a mitad del mes de Noviembre, la cuenta atrás para el comienzo de la nueva temporada ha comenzado. San Luis será, de nuevo, el punto de partida donde se espera que la Vuelta a España sea el punto álgido de la misma; por el camino, un largo trayecto para que el éxito sea el camino a seguir del conjunto de la espiga.

Altas: David Arroyo (Movistar Team), Iván Velasco y Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), Omar Fraile (Orbea Continental), Fran Moreno (Androni Giocattoli) y Rubén Fernández (Caja Rural amateur).

Bajas: Garikoitz Bravo (Euskaltel-Euskadi), David de la Cruz (NetApp-Endura), Hernani Broco (H. Broco (Efapel-Glassdrive), Aitor Galdós, Igor Romero, David de la Fuente, Julián Sánchez Pimienta y Alexander Ryabkin.

Líderes en carrera

Dos bloques bien diferenciados, dos grupos de liderazgo para alcanzar el éxito a lo largo de la temporada. La montaña y por consiguiente las vueltas por un lado, los sprints por el otro lado. En este último aspecto se mantiene el dúo que tan gran rendimiento ofreció la pasada temporada. Manuel Cardoso y Francesco Lasca seguirán teniendo un notable peso en el bloque navarro en las llegadas masivas; no en vano, entre ambos sumaron cuatro triunfos en 2012.

A pesar de la marcha de dos jóvenes valores como David de la Cruz y Garikoitz Bravo, Caja Rural se ha sabido reforzar formando un bloque más que interesante para la montaña. El fichaje de David Arroyo consolida la figura de un líder claro que buscará reencontrarse con su nivel en las vueltas por etapas. Junto a él, Iván Velasco será el otro baluarte en las clasificaciones generales. En un segundo plano figurarán otros nombres como Marcos García, André Cardoso o Amets Txurruka que buscarán sus oportunidades cuando la carretera se incline hacia arriba.

El paso adelante de Iván Velasco

Después de toda una trayectoria profesional a la sombra de sus líderes, a Iván Velasco le llega la oportunidad de luchar libremente por sus intereses personales. El ciclista de Mondragón muestra su regularidad como la mejor arma siendo la montaña el mejor terreno donde se desenvuelve. En sus seis temporadas en las filas de Euskaltel-Euskadi ha logrado, entre otros resultados, ser top20 en rondas tan dispares como Catalunya, País Vasco, Rioja, Castilla y León, Beijing. Además, cuenta con la experiencia de la participación en siete grandes vueltas, otra faceta que intentará hacer valer con el fichaje por los navarros donde la veteranía se funde con la ilusionante juventud de los valores de la cantera.

Expectativas de cara a 2013

A Caja Rural se le debe pedir más. El buen trabajo realizado durante la anterior campaña debe ser superado en la inminente temporada que dará comienzo para los navarros en San Luis. La mejora del bloque así como tener un líder como David Arroyo debe aumentar los objetivos y las metas del equipo.

La disputa de la próxima edición de la Vuelta a España será la cima de un plantel que deberá dejar constancia de su calidad en las otras citas por etapas del World Tour del calendario nacional, País Vasco y Catalunya. Junto a las tres grandes citas patrias, el resto de competiciones nacionales serán el gran objetivo. Pruebas como Asturias, Castilla y León, Burgos, Rioja, Andalucía, Mallorca o Murcia serán las mejores oportunidades para que el verde de Caja Rural luzca por las carreteras de nuestro país.

Lejos de nuestras fronteras tanto la Grandissima en Portugal como vueltas menores en el calendario francés serán el complemento ante la reducción de días de competición que está sufriendo el ciclismo en España.

De esta manera se enfunden dos claros objetivos: el calendario nacional con la Vuelta a España a la cabeza y no desaprovechar las oportunidades que se den en el extranjero y que tanto rendimiento ofrecieron en la pasada temporadas. Aspectos como la invitación al Tour de Polonia deben ser un punto y aparte si se quiere tener un hueco en la élite.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Javier Aramendia		05/12/1986	6	0
David Arroyo		07/01/1980	11	6	Movistar
André Cardoso		03/09/1984	7	1
Manuel Cardoso		07/04/1983	7	19
Karol Domagalski		09/08/1989	1	0
Rubén Fernández		01/03/1991	N	0	Caja Rural Amateur
Fabricio Ferrari		03/06/1985	3	1
Omar Fraile		17/07/1990	1	0	Orbea Continental
Marcos García		04/12/1986	4	0
Yelko Gómez		09/03/1989	1	1
Francesco Lasca		29/03/1988	1	2
Fran Moreno		10/04/1989	1	0	Androni Giocattoli – Venezuela
Josué Moyano		15/02/1989	1	0
Danail Petrov		05/02/1978	13	17
Antonio Piedra		10/10/1985	6	3
Amets Txurruka		10/11/1982	7	0	Euskaltel-Euskadi
Iván Velasco		08/02/1980	7	0	Euskaltel-Euskadi

Staff técnico

Team Manager: Juan Manuel Hernández
Director deportivo: Eugenio Goikotxea
Director: Mikel Gaztañaga
Director: Josemi Fernández

Foto de familia / Foto (c) Team Caja Rural

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Caja Rural ha dado la oportunidad a Rubén Fernández (Murcia, 1991), un joven corredor que sube del equipo filial navarro y que gracias a sus cuatro victorias en la categoría, el próximo año tendrá ocasión de ser ciclista profesional. Burgos BH – Castilla y León es uno de los equipos que habitualmente más confían en los ciclistas de la categoría amateur. Jesús Del Pino (Toledo, 1990) stagiaire con Caja Rural, es una de las incorporaciones del equipo castellano para la siguiente temporada. Pese a no ser uno de los ciclistas más destacados del filial navarro, su victoria valedera para el Lehendakari y su regularidad, le han dado un hueco en el equipo burgalés.

Dario Hernández (San Sebastián de los Reyes, 1990), también ex – corredor del filial del Caja Rural, será otra de las nuevas caras del Burgos BH cara al 2013. Sus dos primeros puestos en Gernika y Zaldibia y su destacada regularidad durante todo el año, le han valido al madrileño para dar un paso importante en su carrera. La nota extranjera del equipo burgalés la pondrá el italiano Federico Buttò (Tradate, 1986), que procedente del equipo vallisoletano, Frio Julymar y se ha hecho un sitio en el equipo de Julio Andrés Izquierdo.

Ruben Fernandez da el salto del filial, al equipo profesional del Caja Rural.

La Fundación Euskadi también pasará a dos ciclistas a su equipo continental. La temporada que viene veremos al joven ciclista vasco Mikel Aristi (Bergara, 1993), procedente del Debabarrena, y obtiene el premio del profesionalismo gracias a su progresión, siendo uno de los mejores debutantes en amateur este año. Le acompañará Jon Larrinaga (Vizcaya, 1990), un ciclista procedente del Naturgas que este año se ha quedado cerca de la victoria en la categoría.

Movistar Team reclutará a Eloy Teruel (Murcia, 1982) para la temporada que viene. El pistard español ve como su buena temporada en pista y en el Mutua de Levante le vuelve a dar la oportunidad de correr al máximo nivel. Este año fue ganador del Campeonato de Murcia y de España amateur contra el crono. El murciano es otro de los ciclistas que tuvo que bajar de categoría procedente del equipo continental ya desaparecido Contentpolis – Murcia. Los problemas deportivos de la cantera del Andalucía han hecho que Adrian López Garrido (Moratalla, 1990) haya decidido dar el paso al país vecino; será el equipo continental portugués Radio – Popular Onda su nuevo destino para el 2013.

Arkaitz Durán (Vitoria, 1986) también retornará al profesionalismo tras un año en la división de plata del ciclismo español. Pese a que se rumoreaba un posible fichaje por Movistar o Euskaltel, finalmente se marchará a correr a Portugal y lo hará con el Efapel – Glassdrive. El corredor alavés, que ha acumulado la friolera de 21 triunfos este año, ha sido el gran dominador de la categoría. Los puntos dejan a una de las grandes promesas de nuestro ciclismo fuera de un equipo español, pero a buen seguro demostrará toda su calidad en el ciclismo luso, siguiendo los pasos de algunos ciclistas españoles que se han convertido en grandes figuras allí, como Raúl Alarcón o David Blanco.

Durán, dominador de 2013

Los extranjeros procedentes del filial del Caja Rural Rafael Reis (Portugal, 1993) y Johann Van Zyl (Sudáfrica, 1991) también han encontrado la oportunidad de pasar al ciclismo profesional. El primero lo hará con el nuevo equipo continental Flaminia – Tinkoff Bank. Mientras que el segundo, tendrá la oportunidad de correr en casa con el nuevo equipo continental profesional MTN – Qhubeka. Otro de los destacados extranjeros que pasará a profesionales es Mike Terpstra (Holanda, 1987). El ciclista neerlandés ya venía demostrando su calidad en el Diputación de León y este año con el Azysa – Telco’M – Conor. Su paso se dará al nuevo continental belga Team 3M, la multinacional belga quiere ser equipo World Tour en un plazo de 3 a 5 años.

A falta de conocer el futuro incierto del Andalucía y de sus posibles altas, hay vida más allá del ciclismo profesional. Por ello es que el ciclismo amateur, cada año nutre al ciclismo profesional de jóvenes y no tan jóvenes promesas. Pese a que cada año vemos como se reduce la nómina de ciclistas que dan el salto, debemos mimar el ciclismo de base que tantos talentos ha dado a nuestro país.

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Polémico fue el cambio que auspició Mikel Azparren en la dirección técnico del conjunto navarro. Confianza en la cantera, en el equipo amateur, pero buscando y encontrando complementos que dieran réditos durante el año. Así llegaron los Cardoso, Broco, García, Aramendía o Petrov. Había que llenar el hueco dejado por José Herrada, Egoitz García y Javi Moreno.

Hasta abril no carburó el equipo, y viendo que Andalucía sí rendía la situación se hacía incómoda para los navarros. No tenían la invitación a la Vuelta asegurada. Se rumoreaba con que estarían, pero debían presentar algún argumento en forma de victoria. Abril fue el mes y Castilla y León el lugar. Manuel Cardoso y el panameño Yelko Gómez ganaron sendas etapas en la fría ronda castellano-leonesa, dando así para la caja sus primeras dos victorias del año. David De la Cruz destacaba en Asturias, y Petrov en Turquía. Piedra en el GP Rogaland noruego, Lasca en el Circuit de Lorraine (acertadísimo su fichaje) y los nacionales portugueses y búlgaros vestían los siguientes meses de un Caja Rural ya invitado a la Vuelta.

La mejor victoria de Caja Rural en 2012, la de Piedra en la Vuelta / Foto: RTVE

En agosto, antes de que el foco del ciclismo se pusiera en Pamplona, Lasca conseguría su segunda victoria del año en la Grandísima. El resto, lo que ocurrió en la Vuelta, es historia para Caja Rural. Humilde y esforzada, pero historia al fin y al cabo. Los navarros han conseguido ocho triunfos, pero todos han sido en Europa y en carreras .1 o superiores. Un mérito que destacamos y que refleja como no recompensado el esfuerzo de todos los integrantes de la escuadra.

El mejor del año: David De la Cruz

Con dos victorias están Piedra, Lasca y Cardoso. A ellos ya les hemos dado su punto en los párrafos anteriores, y pensamos que el que lo merece, pero de forma especial, es De la Cruz. El catalán, reciente fichaje del nuevo NetApp – Endura, ha encontrado regularidad en todo el año. A sus 23 años ha estado muy arriba en las vueltas a Castilla y León, Asturias y Madrid, en todas terminando en el Top10, así como en la Volta a Portugal. Solo Danail Petrov tiene más puntos de CQ Ranking que él, síntoma inequívoco de que la temporada para el de Sabadell ha sido un paso adelante… a pesar de carecer de victorias.

La decepción: David De la Fuente

Una pena lo que le está ocurriendo al cántabro, corredor combativo donde los haya. Pero tras no encontrar la estabilidad en años anteriores, lo de Caja Rural ahora se ve como una oportunidad perdida. Quizás la última para él.

La nota de C&H a Caja Rural: 7

Tenían como objetivo rendir en la Vuelta, y lo consiguieron. Victoria de Piedra en Lagos, y buenos momentos de Marcos García, André Cardoso o Javier Aramendía. Además, durante todo el año han sido regulares (a excepción de los primeros meses, cierto). Pero en conjunto la temporada es buena porque han cumplido con el objetivo que tenían, y eso para un equipo como Caja Rural, que había perdido en el invierno pasado a tres hombres importantes y que no ha podido contar con Sánchez Pimienta, su mejor escalador, es muy importante. Y con todo ello, este año no tiene recompensa pues reducirán el número de efectivos para 2013.

La casualidad te montó encima de la bicicleta y aquí estás, a punto de afrontar la cuarta temporada como profesional.

Sí, la verdad es que fue casualidad o cosas del destino que con dieciocho años acabase en una tienda comprando una bicicleta de carretera y mira, de allí al trabajo con bicicleta y empezar a competir.

Han sido tres campañas de mejora continuada en Caja Rural.

Han sido tres buenos años en Caja Rural de constante aprendizaje. La verdad es que pasé tal vez demasiado pronto porque al final lo hice cuando tan sólo hacía dos años que montaba en bicicleta. Me faltaba mucha experiencia pero bien es cierto que en Caja Rural me han sabido llevar muy bien, con un buen calendario y sin presionarme ni ponerme responsabilidades; esto es lo que me ha permitido crecer. Estoy feliz por estos tres años. Quizás la temporada pasada no tuve mucha suerte y eso me lastró pero este año he tenido una continuidad que me ha hecho quedarme bastante satisfecho.

Las dos primeras temporada como profesionales llegaste quizás un poco corto de experiencia pero ya empezamos a ver buenos destellos como en la Toscana Terra di Ciclismo

Ese fue el primer paso importante para mí porque fue una carrera internacional de buen nivel; prueba de ello es que corredores que estaban luchando por la victoria están en grandes equipos como Fabio Aru en Astaná o Salvatore Puccio en Sky. La carrera fue la prueba de decir “¡Hostias! ¿Por qué no puedo estar con ellos?” Te llena y sobretodo te da ese empujón para continuar trabajando y para creértelo un poco más.

La temporada de 2012 ha sido, en cierta medida, la explosión final sobre todo, básicamente, porque has tenido esa cierta regularidad; no has tenido problemas físicos como en otras campañas

Ha sido un buen año; explosión final espero que no, espero estar todavía por explotar y tenga algunos resultados de verdad (se ríe). Sí que es cierto que ha sido un año donde he dado un paso adelante y sobretodo verme con la posibilidad de disputar carreras que se adaptan a mis características. Tal vez a comienzo de temporada mi sueño era disputar “tal clasificación general” pero al final era un simple sueño porque nunca lo había hecho; tan sólo había disputado una carrera como la Toscana que era una Copa de las Naciones sub23. Ahora este año partes con esa idea, te dices “¡Hostias! Ya lo he hecho”. Si trabajo bien y las cosas van bien puedo estar ahí de nuevo y mejorarlo.

Rozaste la victoria en Castilla y León, en Asturias y acabaste siendo el mejor joven en la Grandissima. ¿Cuál crees que han sido las claves para que se den estos resultados?¿Hubo también un cambio de planteamiento a la hora de entrar o en la forma de llevar la alimentación?

He cambiado la metodología de entrenamiento. Este año he entrando de una manera más seria con el tema de los watios y me he cuidado más la alimentación; sí que es cierto que en inviernos anteriores me descuidaba mucho más y ya en el pasado decidí cuidarme un poco más y no llegar “gordo” a principio de año. Sobretodo también algo que creo que ha sido muy importante ha sido el hecho de no marcarme ningún objetivo serio echándome mucha presión; en años anteriores me decía “quiero ir a esta carrera y hacerlo bien” pero este año el objetivo ha sido otro: quiero cuidarme bien, trabajar bien y hacer las cosas bien, lo que tenga que salir saldrá. Al final considero que si haces bien las cosas y la suerte te acompaña el trabajo tiene que salir y esta ha sido la línea por la que he ido este año. Tal vez sí que es cierto que estos años he tenido la cura de humildad porque llegas rápido al profesionalismo y te crees que es fácil y vas a una carrera y te dices que quieras ganarla o estar delante y luego te das cuenta de que estás a años luz. Esto te hace ver que la línea es trabajar bien y es lo que seguiré la temporada que viene.

Siempre has comentando que no pasaste a profesionales por lo que hiciste si no por lo que puedes llegar hacer. Llevas paso a paso un camino de refrendarlo

Sí, es cierto. Lo dije y lo confirmo. Al final yo no pasé a profesionales por lo que hice porque, simplemente, cuando pasé había otros corredores amateurs que habían andado mucho más y habían tenido muchos más resultados que yo. Por tanto no era el caso de decir “este chaval ha hecho un mérito espantoso”. Se confío en mí, en que tenía una progresión. Demuestro más ahora que tengo que tener un sitio en profesionales que cuando pasé de categoría porque al final ves corredores que se lo merecen mucho y no pasan; me supo mal, me dije “he pasado yo pero sé que no he sido de los que más ha andado”. No había sido de los mejores amateurs del año ni mucho menos.

Estampas como esta quieren ser el día a día / Foto (c) Team Caja Rural

Esta cuarta temporada que afrontas como profesional comienzas con un cambio de equipo, fichas por el NetApp-Endura. ¿Cuál ha sido el principal motivo para cambiar Caja Rural por el equipo anglo-alemán?

Siempre me había hecho ilusión por salir a un equipo de fuera, conocer el ciclismo más europeo y NetApp-Endura es un equipo que cumple ese requisito. La verdad es que me plantearon un proyecto deportivo muy interesante que ligado a lo económico decidí irme allí. Me informé sobre ellos, vi que era muy serio, que a pesar del poco tiempo que llevaban en el ciclismo estaban haciendo las cosas bien; prueba de ello fue la disputa del Giro de Italia. Por todo ello decidí que era la mejor opción para mí, para crecer y desarrollarme como ciclista y como persona.

Pensando en 2013 ya habéis tenido la primera concentración

Sí, la tuvimos hará cosa de diez días en Escocia. Sirvió para romper el hielo porque al final todo el contacto que había tenido había sido vía mail; así conocí al manager Raphl Denk, a Brian Schmitz. Además sirvió para definir la línea general de la temporada, se nos adelantó a todos los corredores un calendario hasta Mayo.

¿Cuáles son las citas que tienes previstas en el comienzo de temporada?

En un principio comenzaré la temporada en Andalucía, continuaría en la Clásica de Almería y está por ver una vuelta del World Tour que están pendientes de decidirlo, podría ser la París-Niza. El resto se buscaría tener una cierta regularidad pero está por cerrar el calendario con las invitaciones a las pruebas del World Tour como Milán-San Remo o las clásicas de Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastogne-Lieja. El equipo tiene un objetivo en el mes de Mayo con la disputa del Tour de California porque NetApp es estadounidense y tienen un interés importante en la carrera pero todo dependerá de la Gran Vuelta que dispute el equipo.

¿Te han trasladado desde el equipo una intención de disputar más calendario en España?

No, no. Conmigo de eso no se habló porque al final fue una concentración bastante breve. Si que se nos notificó que la concentración que tendremos del diez al veinte de Diciembre en Almería cada director que tengamos asignado nos explicaría un poquito cuales es nuestro calendario seguro y cuál es la intención que tiene con nosotros en cada carrera.

¿A simple vista cuales han sido las diferencias que has notado respecto a tus tres años en Caja Rural?

Tal vez Caja Rural es un equipo más familiar, más de casa. No sé si será más típico por ser un equipo navarro ya que siempre la gente del norte tiende a ser más cariñosa. La diferencia tampoco sé decirte muy bien, no tengo tanto contacto con NetApp-Endura como para marcarlas. No quiero decirlo con ello que no lo sean, pero una diferencia que he visto ha sido la gran seriedad con la que trabajan; es algo que me ha llamado la atención, es algo que llevan a un extremo bastante grande.

Es todavía pronto pero, ¿cuáles son los objetivos para 2013?

Me gustaría dar un pasito adelante para disputar carreras de una semana. Este año he estado peleando por hacer un top cinco, un podio, pero ya me gustaría al año que viene encontrarme con la victoria. Quiero ganar porque lo necesito y porque creo que ya es el momento, es el siguiente paso en mí carrera. Me gustaría, ya que este año he podido hacer buenas generales en vueltas de una semana, estar delante en una vuelta del World Tour. Este año he corrido dos pruebas como Volta a Catalunya, donde no llegué en el estado que me hubiera gustado y no pude hacer gran cosa, y Tour de Polonia, una carrera que no me iba excesivamente bien. Esa es la intención, encontrarme con la victoria y comenzar a ver cómo puedo estar en el calendario del World Tour.

Al conocido paso al profesionalismo de de Rubén Fernández desde el equipo amateur se suman otros cinco nombres. Desde Movistar Team llega un defenestrado David Arroyo que perdió a lo largo de la temporada su sitio en la estructura de Eusebio Unzué. El manchego, segundo en el Giro de Italia de 2010, se quedó sin disputar ninguna de las tres grandes vueltas del presente año que acabó de forma prematura para él; la Vuelta a Burgos fue la última competición finalizando en décimo segunda posición.

Otros dos nombres llegan sacudidos por el sistema de puntos. Amets Txurruka e Iván Velasco se quedaron sin sitio en el nuevo Euskaltel de Igor González de Galdeano. El bravo corredor vizcaíno cambia el naranja por el verde después de cinco temporadas defendiendo los colores del equipo vasco. Misma trayectoria para Velasco. Después de seis temporada en la filas de Euskaltel-Euskadi llega a Caja Rural después de, curiosamente, cerrar su mejor temporada como profesional donde ha firmado un undécimo puesto en el Tour de Beijing o el noveno de la Vuelta a Castilla y León donde su nuevo equipo sumó dos victorias de etapa.

Omar Fraile y Fran Moreno confirman la clara apuesta por los jóvenes con talento del ciclismo nacional. Pese a llegar a Orbea firmando un contrato profesional con la Fundación de cara a la disputa de la temporada de 2013, Igor González de Galdeano prefirió esperar una temporada más para que su formación siguiera avanzando paso a paso. Omar Fraile buscará dar un salto de calidad después del buen sabor de boca que dejó en la Vuelta a Portugal con su decimosexto puesto final. Por su parte, Fran Moreno regresa a casa. Después de su primera experiencia como profesional en la Androni Giocattoli, el aragonés vuelve al equipo donde se formó y consiguió su victoria más importante hasta el momento, la Copa de España de 2011.

Fraile y Txurrka en su presentación con sus nuevos colores / Foto (c) Telepress

Seis nombres que vienen a mejorar la calidad de la plantilla. David Arroyo será el líder de la formación navarra que encuentra en el manchego a un corredor que dará presencia al equipo en las generales finales. Tanto Iván Velasco como Amets Txurruka gozarán de una libertad que les ha sido esquiva las últimas temporadas. Ambos tendrán la oportunidad de buscar sus opciones. Una buena posición en las vueltas menores y las etapas de montaña serán su hábitat, un terreno que junto al sprint es a día de hoy el fuerte de Caja Rural que tendrá en Omar Fraile y en Fran Moreno dos jóvenes que intentarán dar la sorpresa con un objetivo claro en mente, seguir creciendo como ciclista.

Junto a las ya conocidas renovaciones de Antonio Piedra, André Cardoso, Javier Aramendia, Marcos García y Fabricio Ferrari y Manuel Cardoso, Karol Domagalski, Yelko Gómez, Francesco Lasca y Josué Moyano que tenían firmado una temporada más compondrán una plantilla que suma mejores nombres que la de la pasada temporada. En principio sólo queda una plaza en la plantilla de Caja Rural. ¿Quién será el nombre que la ocupe? Dos nombres parten con más posibilidades, Fernando Grijalba y Ramón Domene.

Riis no quiere sorpresas

Dudas, muchas dudas planteaba Saxo Bank – Tinkoff Bank para la temporada 2013. Tras la apertura del mercado de fichajes fueron de los primeros en abrir fuego anunciando la llegada de Marko Kump y Nicolas Roche, pero desde entonces Bjarne Riis no había hecho oficial ningún movimiento. Rumores había muchos, pero no ha sido hasta esta semana que del oficioso se ha pasado al oficial con la confirmación de las llegadas de tres corredores de primer nivel con un buen saco de puntos bajo el brazo como Matti Breschel, Daniele Bennati y Roman Kreuziger. No se ha confirmado, sin embargo, el de Oliver Zaugg aunque todo da a entender que está cerrado y a la espera del momento adecuado para hacerlo público. Ni tampoco los de Bruseghin ni Kolobnev que están en un estado algo más embrionario. Se empieza a notar la inyección económica del acuerdo con Oleg Tinkoff.

Rabobank y los autralianos

Rabobank es un equipo de tradición, que cree en la cantera, histórico, neerlandés. Pero Rabobank es también un banco y como banco tiene muchos intereses comerciales que intenta potenciar mediante el equipo ciclista al que patrocina. Uno por los que más fuerte ha apostado la entidad neerlandesa es la apertura en Australia, y qué mejor reclamo que traer a su equipo un buen número de ciclistas aussies. Esta filosfía comercial aunada a la filosofía deportiva empezó hace dos inviernos cuando en un movimiento inesperado el equipo neerlandés ató a una de las grandes promesas australianas; Michael Matthews. Continuó el año pasado con Mark Renshaw, que abandonaba el cobijo de Cavendish para volar por su cuenta. Este año por mucho que Matthews emprendía el camino de vuelta a casa, la estrategia del equipo sigue siendo la misma, y además de David Tanner -con Robert Wagner para dar mas tren a Theo Bos- llega también Jack Bobridge, que busca renacer tras un 2012 aciago sobre el asfalto.

Devolder vuelve a casa

Si durante los últimos cinco años ha habido un ciclista enigmático ése es sin duda Stijn Devolder. Un tipo capaz de aparecer un día por temporada dos años consecutivos para ganar dos ediciones de De Ronde van Vlaanderen es alguien muy a tener en cuenta, aquello fue en 2008 y 2009 corriendo en las filas de QuickStep. Si aquellas dos temporadas apareció un día no puede decirse lo mismo de las tres siguientes, en que su indolencia colmó la paciencia de Lefevere y compañía para acabar en un destino que se le ajustaba a las mil maravillas como Vacansoleil – DCM donde en dos años tampoco ha hecho absolutamente nada y sale por la puerta de atrás camino de la que ha sido su única casa: chez Bruyneel. El díscolo flamenco tendrá la oportunidad de tomar el último tren de su carrera deportiva para demostrar que su talento da para más de un día al año.

MTN – Qhubeka confirma sus exigentes intenciones

El equipo sudafricano, con la intención de ser el primer equipo del continente africano en correr el Tour de Francia -quieren hacer en 2015-, está dando sus primeros pasos para estar mucho más presentes en el calendario europeo. El primero de ellos es subir de la categoría Continental a la Profesional Continental. Ya hablamos de ello la semana pasada, cuando confirmaran el fichaje de Ignatas Konovalovas y de Jay Thomson. Esta semana han confirmado su primer gran fichaje; el de Gerald Ciolek. Además, ha anunciado los 19 componentes del equipo para 2013, entre los que están éstos, además de Louis Meintjens -del filial del Lotto Belisol, campeón CRI africano sub23-, Kristian Sbaragli, amateur italiano, y Andreas Stauff (Eddy Merckx – Indeland). De todo esto se extrae que Reinardt Janse Van Rensburg saldrá del equipo destino World Tour. Veremos dónde (¿STB? ¿VAC? ¿RAB?).

Omega Pharma – QuickStep… ¿haciendo hueco?

Todo son buenas palabras entre Mark Cavendish, Bradley Wiggins y Dave Brailsford. El velocista quiere cambiar de equipo. Quiere compañeros a su disposición en exclusiva en todas las carreras que corra. Para algo es ya uno de los mejores sprinters de la historia. Wiggo lo entiende. Brailsford no se pronuncia. Todos esperan; ¿habrá algún equipo capaz de pagar la ficha del británico y la rescisión del contrato de éste con Sky? El único capaz de hacerlo es OPQS. El equipo de Patrick Lefevere, quien preguntara hace unas semanas a Tom Boonen por la cuestión, recibiendo respuesta positiva por parte del campeón flamenco, parece el único capaz de llevarse a Cav. Mucho rumor, ¿poca realidad? Veremos; por ahora el equipo belga le está haciendo hueco liberándose de Francesco Chicchi y Gerald Ciolek.

Lampre no quiere perder el tren del ProTour

Si la semana pasadas comentábamos que con la marcha de Grega Bole a Vancansoleil – DCM la squadra blufucsia se quedaba en una situación crítica de cara a las expectativas de mantener su licencia como equipo ProTour, en estos últimos días han empezado a corregir la situación. El anuncio del fichaje de Miguel Ubeto, un habitual en las carreras .2 sudamericanas que le han ido reportado puntos en el Ranking de Mérito, a quien la Androni Giocattoli – Venezuela de Savio ha dado la oportunidad en este 2012, se convierte en nuevo hombre de ‘Beppe’ Saronni.

Cambios a la vista en Caja Rural

Cuando saltaba la noticia de la marcha de Mikel Azparren y su sustitución por Eugenio Goikotxea la sorpresa era la nota predominante, pues la temporada, como afirmaba el mánager del equipo Juanma Hernández, había sido buena y la no continuidad del director de la escuadra navarra se debía a “algunas actitudes y comportamientos que no han gustado a sus superiores”. También en la plantilla se espera movimiento tras la reducción presupuestaria que sufrirá el equipo que comportará una reducción de la plantilla (de 19 a 17 ciclistas), sin demasiadas continuidades firmadas (en breve presentarán los primeros 12, todos con contrato firmado para 2013), con algunos ciclistas pidiendo paso desde el filial (Del Pino o Grijalba) y los corredores sin contrato provenientes de equipos ProTour la próxima temporada puede constituir un punto y aparte, para bien o para mal.

Bajas ilustres en Euskaltel – Euskadi

Esta mañana nos hemos despertado con una noticia sorprendente en Deia: “Txurruka no cuenta para Euskaltel – Euskadi“. Amets, ese corredor que tanto ha enamorado al aficionado al ciclismo año tras año en el Tour de Francia, no continuará vistiendo el color naranja sin el que ya no nos lo imaginamos. Un corredor de equipo que nunca ha escatimado un gramo de fuerza en favor de sus líderes y al que la mala suerte le ha perseguido durante los últimos tres años con cuatro roturas de clavícula, una de ellas camino de su primera victoria como profesional, en casa, en la Itzulia. ¿La razón? Los puntos, y como él Ivan Velasco, Mikel Astarloza, Rubén Pérez, Alan Pérez, Jorge Azanza, Juanjo Oroz, Miguel Mínguez y Pièrre Cazaux. Los motivos cuestan de entender, más teniendo en cuenta que son simplemente doce los ciclistas cuyos puntos computan para obtener la ansiada licencia ProTour. Igor González de Galdeano lo tiene claro; doce hombres que sumen puntos, y jóvenes que puedan hacerlo en un futuro.

Fusión NetApp – Endura

Otro de los grandes anuncios de la semana: el equipo alemán NetApp y el Endura Racing se fusionan de cara a la próxima temporada formando un equipo ProConti que aglutina lo mejor que el equipo alemán llevó al Giro d’Italia y lo mejor (John Tiernan-Locke aparte) que ha servido al equipo británico para convertirse en uno de los mejores, si no el mejor, equipo Continental de la temporada. Los hombres de Endura que tendrán su oportunidad en el nuevo equipo serán Russell Downing, Jonathan McEvoy, Paul Voss, Zakkari Dempster, Scott Thwaites, Erick Roswell, Alexander Wetterhall y el vasco Iker Camaño, que tras cinco temporadas en el ProTour y tres en la categoría Continental con Endura Racing, debutará como Profesional Continental en un momento en que su carrera ha alcanzado la plena madurez. También los rumores indican que habrá otro fichaje español, de un joven, y muy buen, corredor.