Boonen lidera el grupo en La Trouée d'Arenberg. Estas demostraciones de fuerza no impresionaron a Cancellara.

Empezando por el propio Boonen. El ataque de Cancellara se produce despues de un par de exhibiciones “bufalescas” del belga en el pavés, herido en su orgullo por la afrenta sufrida una semana antes. En una vía bien asfaltada, con la carrera hecha trizas y valientes como Leukemans en pos de la aventura, Boonen decidió que era momento de relajarse y tomarse un refrigerio. Se sucedían ataques de fogueo en cabeza del pequeño grupo, hasta que uno de estos resultó ser el de Cancellara. Mientras la locomotora Suiza se perdía en el horizonte para destrozar al bueno de Leukemans en una imagen para la historia, Boonen, frenético, tomo la iniciativa en el grupo sólo para comprobar que no había nada que hacer: Cancellara era demasiado fuerte (“too strong“) y sus compañeros en el grupo no estaban por la labor de entregarse demasiado, había que guardar fuerzas para salir en la foto flanqueando al campeón (Hushovd y Flecha, 2º y 3ºtuvieron unas palabritas al respecto).

Flecha aplaude ironicamente el sprint de Hushovd por la segunda posición.

Cancellara entró triunfante al velódromo de Roubaix, ni siquiera pareció excesivamente cansado. Hizo historia con un doblete tan complicado como meritorio. En la mente de todos caló la idea de una máquina de picar carne invencible, y hasta hace bien poco ahí permaneció. Pero, el domingo pasado en Flandes, se le vió flaquear, y este domingo volvemos al velódromo.

Clasificación final:

1º Fabian Cancellara (Saxo Bank)
2º Thor Hushovd (Cervelo TestTeam)
3º Juan Antonio Flecha (Sky)
4º Roger Hammond (Cervelo)
5º Tom Boonen (Quick Step)
6º Bjorn Leukemans (Vacansoleil)
7º Filippo Pozzato (Katusha)
8º Leif Hoste (Omega Pharma – Lotto)
9º Sébastien Hinault (Ag2r-La Mondiale)
10º Hayden Roulston (Team HTC – Columbia)

Fue en tiempo de Napoleón I cuando el tramo de Arenberg vio la luz para facilitar el tráfico de mercancías. En plena zona minera a las afueras de Valenciennes, el Trouée d’Arenberg fue introducido en el recorrido en 1968 gracias a la persistencia de Jean Stablinski, un antiguo minero pasado al pedal que fue Campeón del Mundo en 1962. Se mantuvo vigente hasta 1974, retomándose su paso a partir de 1983.

Originalmente la entrada al Bosque de Arenberg era ligeramente cuesta abajo, lo que hacía que la peligrosidad se elevase debido a la lucha por las posiciones cabeceras y la alta velocidad con la que se entraba al estrecho y sinuoso tramo. Numerosas caídas y pinchazos se sucedían bajo la incesante mirada de los árboles de Arenberg. Favoritos a la victoria perdieron todas sus opciones de disputar el triunfo en los 2.400 metros que componen el tramo. Entre ellas destaca la falta caída de Johan Museeuw en 1998 en la que se destrozó su rótula izquierda que le tuvo a punto de perder su pierna. Después de este grave acontecimiento, el tramo invirtió su marcha para reducir la velocidad en 1999.

Debido a las malas condiciones, Arenberg quedó fuera del recorrido en 2005. Una inyección económica de las administraciones locales para la mejora del adoquín, como de los márgenes del tramo, lograron que en 2006 regresase para seguir marcando el inicio del Infierno camino del velódromo de Roubaix. Aún estando lejos de meta, Arenberg representa la esencia viva de la Roubaix, el primer lugar donde los favoritos someten al resto de los rivales y donde el ciclismo vive uno de sus episodios épicos.

Porque, ¿qué sería una París-Roubaix sin el Bosque de Arenberg?