La llegada masiva con que terminó la primera etapa fue engañosa. Aunque al final el pelotón se reagrupó, la carrera fue muy complicada, con tramos adoquinados y, sobre todo, un tramo sin asfaltar, de grava, que provocó una importante selección y buen número de pinchazos. Al final, el sprint se lo adjudicó la gran favorita en dicha especialidad: Kirsten Wild (Argos – Shimano), por delante de Lizzie Armitstead y Trixi Worrack. Curiosamente, y gracias a las bonificaciones de los sprints intermedios, fue Armitstead y no Wild quien se vistió de líder al término de la jornada.

Foto: © Facebook Ladies Cycling Photos

La contrarreloj del día siguiente prácticamente sentenció la carrera. Con su equipo de gala, Specialized-lululemon aventajaron en más de un minuto a sus más inmediatos seguidores, Orica – AIS y Rabobank – Liv/Giant. Worrack, gracias a las bonificaciones obtenidas por su tercer puesto en la víspera, era la nueva líder. De todos modos, sus rivales no se lo iban a poner fácil. A pesar de no ser un recorrido propocio para los movimientos, Annemiek van Vleuten (Rabobank) desafió al pelotón con una fuga que aguantó hasta 3 kilómetros de meta. Finalmente, otro sprint y otra victoria para Kirsten Wild, esta vez por delante de Shelley Olds (Tibco – To the top).

La cuarta etapa sí iba a sonreír a una escapada, quizá también gracias a tener menos repercusión de cara a la general. Aunque por escasos segundos, Elke Gebhardt (Argos – Shimano) y Vera Koedooder (Sengers), consiguieron burlar la vigilancia del pelotón, con triunfo para la primera. La general continuaba sin cambios mientras se afrontaba la última etapa llana. La joven Chloe Hosking (Hitec Products – UCK) dio la relativa sorpresa al ser capaz de remontar in extremis a Kirsten Wild en un sprint muy apretado.

Y llegó el turno de la etapa reina, disputada por unas carreteras conocidas por la Amstel Gold Race pero con mayor dureza acumulada, que se vio incrementada, además, por un cambio de recorrido de última hora que incluía 4 cotas adicionales, haciendo un total de 18. Las ofensivas pronto rompieron a un pelotón que veía como la propia líder Trixi Worrack tenía que ceder del pequeño grupo de favoritas que quedó en cabeza mediada la carrera. El movimiento más significativo fue a cargo de Annemiek van Vleuten (Rabobank), quien, en compañía de Tatiana Guderzo (MCipollini – Giordana) llegó a ser líder virtual. La encomiable defensa de Ellen van Dijk, a quien le tocaba recoger el testigo de Specialized una vez descolgada Worrack, terminó por poner el tiempo a su favor, aunque sin llegar a la neutralizar a las dos más fuertes del día, que se jugaron la victoria en el duro final en cuesta, dilucidada por una justísima foto finish a favor de Guderzo.

Foto: © Boels Rental Ladies Tour

Edición 2012. Vos avisa de cara al Mundial

La pasada edición de la carrera neerlandesa fue un excelente preparativo para el Mundial, dado que la última etapa, Cauberg incluido, circulaba por un terreno muy similar al del campeonato. Specialized-lululemon empezaron dominando, con la victorias al sprint de Ina Teutenberg y posteriormente en la contrarreloj por equipos, pero Marianne Vos terminó enjugando la desventaja y confirmando su superioridad en la última jornada, en el propio Cauberg. Evelyn Stevens y Judith Arndt fueron sus acompañantes en el podio.

Recorrido

Pese a la ausencia de perfiles oficiales, la presencia de etapas mayoritariamente llanas determinará seguramente un desarrollo de carrera un tanto previsible, aunque en ediciones anteriores no ha sido raro que el viendo o algún pequeño tramo adoquinado hayan sido moderadamente selectivos. Habrá, no obstante, dos excepciones claras: la contrarreloj por equipos del segundo día, que con su longitud podría marcar unas diferencias casi irrecuperables, y la etapa final, en la línea de la del pasado año, con 14 cotas a lo largo de su recorrido, incluyendo dos pasos por el Cauberg en los kilómetros finales.

1ª etapa. Martes 3 de septiembre. Roden – Roden (109,9 km)

2ª etapa. Miércoles 4 de septiembre. Coevorden – Coevorden (CRE 32,2 km)

3ª etapa. Jueves 5 de septiembre. Leerdam – Leerdam (122,2 km)

4ª etapa. Viernes 6 de septiembre. Papendrecht – Papendrecht (116 km)

5ª etapa. Sábado 7 de septiembre. Zaltbommel – Veen (120,2 km)

6ª etapa. Domingo 8 de septiembre. Bunde – Berg en Terblijt (111,7 km)

La subida a Geulhemmerweg será, junto al Cauberg, un punto decisivo de la última etapa / Foto © Jos Vaessens

Favoritas

• Ellen van Dijk (Specialized-lululemon): por nivel mostrado a lo largo de todo el año y por favoritismo de su equipo en la contrarreloj por escuadras, es uno de los nombres más obvios. Su progresión subiendo podría permitirle perfectamente aguantar la última etapa.
• Evelyn Stevens (Specialized-lululemon): es la otra gran baza del equipo estadounidense. Probablemente le convendría un perfil más duro, pero, si en las cotas del último día la cosa se pone muy selectiva, es indudablemente la más capacitada de entre sus compañeras para estar delante.
• Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv/Giant): ausente Vos, que correrá en Toscana, a la risueña neerlandesa le toca recoger el testigo de líder de su equipo. La CRE de Vårgårda hace pensar que pueden estar cerca de las Specialized, y no tiene un mal recorrido para sus características.
• Shara Gillow (Orica – AIS): sobre el papel, Orica – AIS es el otro gran equipo de cara a la crono colectiva, y ella la más dotada para las ascensiones de la etapa reina. Pero lleva un tiempo sin apenas competir y habrá que ver cómo llega, sobre todo de cara al Mundial contrarreloj, que podría ser un buen objetivo para la australiana.
• Anna van der Breggen (Sengers Ladies): al igual que en 2012, es muy posible que el hecho de estar en una formación pequeña le lastre en la CRE de cara a la general. Pero es una de las grandes candidatas a ganar la última etapa, y a ser de las grandes animadoras de la carrera.

Ojo con…

El resto de corredoras del Specialized-lululemon, en particular Lisa Brennauer y Trixi Worrack. Orica – AIS pueden confiar en Loes Gunnewijk como segunda opción y además presenta una buena pareja de velocistas en Annette Edmondson y Melissa Hoskins. En Rabobank destacan también Megan Guarnier, Liesbet de Vocht y Iris Slappendel. Del resto de equipos, condenados seguramente a perder más tiempo en la contrarreloj, hay que mencionar a Lizzie Armitstead (Boels Dolmans), Shelley Olds y Claudia Haüsler (Tibco – to the Top), Tatiana Guderzo (MCipollini – Giordana) o Amy Pieters (Argos – Shimano). Y, para los sprints, aparte de las mencionadas del Orica, Kirsten Wild (Argos – Shimano), Chloe Hosking (Hitec Products – UCK) y Marta Tagliaferro (MCipollini – Giordana).

La apuesta de Cobbles & Hills: Evelyn Stevens (Specialized-lululemon)

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Web oficial de la carrera

Vídeo promocional del Boels Rental Ladies Tour

Lista de inscritas