El recorrido exigía planificación y mucho control, pues la parte más dura se encontraba entre el tercer punto cronometrado, en el kilómetro 48, y la meta, tras algo más de 57. En ese tramo los corredores se tenían que enfrentar a un repecho de casi 2 kilómetros sin rampas muy elevadas pero tras casi una hora de esfuerzo. En una prueba que en 2012 se jugó por un par de segundos y en 2013 por centésimas, este repecho en la parte final se antojaba como imprescindible para construir a un equipo con opciones de medalla.

BMC empezó fuerte, marcando en el primer punto en Villafranca del Bierzo el mejor tiempo con solo unas centésimas de margen sobre OPQ, el último en pasar por allí. Los tiempos se siguieron marcando con apenas segundos de diferencia, con estos dos equipos además de SKY y OGE quedándose como candidatos a las medallas. Movistar Team, al nivel de los aussies en el CP1, fue cayendo con el paso de los kilómetros hasta acabar 6º.

En Camponaraya, tras más de 36 kilómetros, OPQ parecía imponer la calidad y aptitud de su formación y se ponía en primer lugar. Pero solo sería un espejismo. La llegada de BMC a meta -salieron antes que equipos como Tinkoff – Saxo, Katusha o Ag2r – La Mondiale- dejaba claro que sus últimos dos parciales habían sido muy buenos. No tanto como los de Trek, que no controlaron bien al inicio de la prueba y concedieron mucha ventaja en los primeros kilómetros.

El último parcial de BMC fue sensacional, parando el reloj en ese tramo en menos de 10 minutos (con 9 minutos y 52 segundos). El resto de equipos que peleaban por las medallas no consiguieron bajar de ahí, marcando OGE 12 segundos más de los 10 minutos, OPQ 16 y SKY 19. La lluvia, que apareció para los últimos equipos, a partir de Movistar en adelante, no sería un factor decisivo para la lucha por el oro, pues BMC, ya en el hotseat, había cerrado un final de prueba de primerísimo nivel, yendo de más a más en la diferencia que se granjeaban con respecto a los demás equipos.

Tejay Van Garderen, Daniel Oss, Rohan Dennis, Manuel Quinziato, Sylvan Dillier y Peter Velits vieron cómo Sky se alejaba en meta de los 11 segundos del kilómetros 48 a los 37. Con Orica – GreenEDGE y Omega Pharma – Quick Step, tres cuartos de lo mismo, de los 12 a los 32 y 35 respectivamente, convirtiéndose en la sorpresa del día y en el segundo equipo tras los belgas en llevarse el Mundial CRE por marcas comerciales. Los australianos les acompañaron en el podio desde la segunda plaza; los belgas de Patrick Lefevere, desde la tercera.

Como hemos dicho, el conjunto BMC dominó la carrera de principio a fin. Y no es una forma de hablar. En la contrarreloj por equipos del primer día no encontraron rival. Un equipo compensado, motivado y con buenos rodadores les valieron para imponerse con cinco segundos de ventaja sobre los chicos de NettApp – Endura y nueve segundos sobre el Sky Procycling. El italiano Daniel Oss, único ciclista del equipo que corría en casa fue el encargado de cruzar la meta en primer lugar y enfundarse la maglia fucsia de líder de la carrera. Los cuartos en discordia, por cierto, fueron los hombres de Movistar Team (a 12 segundos), guiados por un excelente trabajo de Adriano Malori y Alex Dowsett. Caja Rural –Seguros RGA, decimoquintos a 38 segundos.

La segunda etapa estaría marcada por la presentación en sociedad de otra joya de la cantera italiana. Tras resistir un carrusel de ataques entre los favoritos a ganar la carrera, un pequeño grupo se distanciaba del líder. De entre ellos, el más listo y más fuerte fue el sorprendente Edoardo Zardini (Bardiani – CSF). En su segunda temporada como profesional, el escalador del conjunto italiano consigue su primera victoria entre profesionales apenas un par de semanas antes del Giro de Italia y se cuela entre los candidatos jóvenes a tener cierto protagonismo en carrera. Tras él cruzaban la meta un espectacular Przemyslaw Niemiec (Lampre – Merida) que, pese a haber realizado una temporada discreta hasta ahora, parece que ya calienta motores para el Giro y un genial Fabio Duarte (Team Colombia) que prefiere rendir en la carretera en lugar de penar en los problemas de visados que afectan a su equipo. En una plácida cuarta posición y en el mismo tiempo que estos dos últimos ciclistas, cruzaba la meta Evans y se enfundaba un maillot de líder que ya no volvería a soltar.

De hecho, la segunda etapa con final en alto le serviría para consolidar todavía más el liderato. En la jornada más larga de la carrera y camino del duro final en Roncone, el pelotón neutralizó una peligrosa fuga de 11 hombres, entre los que estaban Sergio Pardilla (MTN- Qhubeka) y Antonio Piedra (Caja Rural – Seguros RGA). Ya en las duras y espectaculares rampas del puerto final, el australiano apenas encontró oposición en Domenico Pozzovivo (Ag2r – La Mondiale) al que pudo descolgar en los metros finales para cruzar la meta en primer lugar, consolidar su liderato y ratificar las fantásticas sensaciones. Tercero llegó, a nueve segundos, Mikel Landa (Astana) que manaba un importante aviso de lo que iba a ocurrir en la última jornada de la carrera.

Centrándonos ya en esta última etapa, podemos decir que ha seguido el guion de prácticamente toda la carrera. Una fuga numerosa, cazada antes de la resolución final de la etapa. Ya en el puerto final, un torrente de ataques y palos entre los favoritos y un grupo de gente a la que poder tener controlados que conseguía hacerse con una ventaja que les permitía jugarse la etapa. Mikel Landa y Louis Meintjes (MTN – Qhubeka) abrían hueco y se posicionaban como favoritos a hacerse con el triunfo parcial mientras los favoritos marcaban las distancias para no hacer peligrar sus puestos en la general. Al final, en el último kilómetro, un gran ataque del vasco dejaba sentado al menudo campeón sudafricano, cuya primera victoria de gran nivel todavía va a tener que esperar. Evans consolidaba su victoria al cruzar la meta quinto, haciendo gala de una tremenda regularidad. Pozzovivo y Niemiec le acompañarían en el podio. Landa, por su parte, se descolgó del tren de Astana en la CRE, perdiendo 1’32”, tiempo que le habría valido para entrar en el podio como segundo clasificado de la prueba, toda una lástima.

Foto © BMC Racing Team

A modo de conclusión, podemos decir que se empiezan a ver las cartas de los favoritos al Giro de Italia, quedado aun Romandía para que algunos se muestren. Evans demuestra que la edad aún no le pesa. Mikel Landa confirma que para algunos exciclistas de Euskaltel la desaparición del equipo les ha obligado a buscarse las habichuelas y demostrar todo su potencial. Louis Meintjes se confirma como valor en alza para triunfar en Europa, le veremos en la Vuelta casi seguro. Por último, Igor Antón (Movistar) merece una mención especial. Tras coquetear con el podio durante toda la carrera, una mala etapa final le apeó del top ten en la que parecía que podía ser la carrera de su resurrección. No va por mal camino, veremos qué tal en la Corsa Rosa dentro de dos semanas.

2. El triunfo, un premio justo para BMC. Endureció la carrera, filtró a Greg Van Avermaet el el único corte táctico y lanzó a Samuel Sánchez antes del arranque victorioso de Philippe Gilbert. BMC lo bordó en la Amstel Gold Race sumando un triunfo en una gran clásica que no se sucedía desde que Greg Van Avermaet ganase en Plouay. La victoria fue el premio a un equipo que durante la presente campaña de clásicas se ha comportado como la mejor formación táctica junto a Omega Pharma – Quick Step.

3. Una Amstel Gold Race resumida en el Cauberg. La definitiva ascensión al Cauberg eclipsó una Amstel Gold Race donde el circuito final aleja la zona más dura y selectiva de la línea de meta haciendo que un grupo muy numeroso llegue compacto a Valkenburg. De poco sirvieron las treinta y tres cotas anteriores, el Cauberg fue principio y final en la carrera.

4. Las caídas y abandonos, nota negra. Joaquim Rodríguez, Daniel Martin, Haimar Zubeldia, Andy Schleck, Geraint Thomas, Jurgen Van den Broeck o Sylvain Chavanel finalizaron antes de tiempo la Amstel Gold Race. Importante la baja de Purito que tras una dura caída sin fractura alguna pone en entredicho su estado de cara a Flecha y Lieja.

5. Jelle Vanendert se reencuentra consigo mismo. Apareció por sorpresa en el final del Cauberg y por sorpresa también finalizó en segunda posición mientras Simon Gerrans, Alejandro Valverde y Michal Kwiatkowski se vigilaban consiguiendo la mejor actuación de los dos últimos años. Curiosamente, la anterior fue la Amstel Gold Race de 2012 donde concluyó también segundo.

6. Muchas ausencias y decepciones. Perdidos en la clasificación o sin opción alguna llegados al Cauberg, muchos favoritos decepcionado con su actuación. Tony Gallopin (98º), Carlos Betancur (65º), Vincenzo Nibali (52º), Damiano Cunego (50º), Edvald Boasson Hagen (39º) o Diego Ulissi (34º) quedaron muy por debajo de las expectativas.

7. Sólo cuatro corredores contaron con opciones. Philippe Gilbert, Simon Gerrans, Alejandro Valverde y Michal Kwiatkowski fueron los únicos corredores que tuvieron opciones de victorias. El resto, tras el demarraje de Samuel Sánchez, quedaron sin posibilidad alguna, cortados de poder entablar lucha por alzarse con el triunfo final. Los cuatro fueron superiores en el Cauberg.

Garmin – Sharp desapareció en el momento clave. Foto © Garmin – Sharp

8. Prosigue la sequía neerlandesa. Bauke Mollema, séptimo, y Tom Dumoulin, vigésimo, fueron los corredores locales con más presencia en la clasificación de una carrera donde el ciclismo neerlandés no suma el triunfo desde 2001 cuando Erik Dekker se impuso por delante de Lance Armstrong y Serge Baguet.

9. Un japonés en el top10. Yukiya Arashiro confirmó su gran momento de forma finalizando en décima posición tras destacar en Pais Vasco y De Brabantse Pijl. El de Europcar, el mejor de su equipo, puso la nota exótica a la Amstel Gold Race.

10. Bjorn Leukemans, un valor seguro. Camino de los 37 años, Bjorn Leukemans es un valor seguro en la primavera. Capaz de destacar en el pavé -9º en De Ronde, 15º en Roubaix- y en la cotas -5º en De Brabantse, 11º en Amstel Gold Race- suma presencia y calidad para un equipo como Wanty – Groupe Gobert que tiene que pelear por las invitaciones.

La resolución del caso Mantova dejaba a Alessandro Ballan con dos años de sanción y al BMC con un hueco libre en su plantilla. A partir de ahí, todo fue mucho más fácil para Samuel, al que se le presentó una ocasión pintiparada para recalar en uno de los mejores equipos del pelotón. Un año de contrato es lo que ha firmado el ciclista asturiano, al que todos los rumores le sitúan en el Fernando Alonso Cycling Team (FACT) para 2015. Un año en el que tiene mucho que demostrar y muchas posibilidades de rendir a buen nivel en una plantilla muy potente.

Porque el calendario del que va a gozar Samuel es sin duda una de las mejores noticias para el ciclista asturiano. A pesar de que en un equipo como el BMC se podría pensar que la competencia sería feroz y que un ciclista de su edad podría verse abocado a trabajar para los líderes, no debería ser así. Hay muchos escenarios en los que va a poder gozar de libertad y en ocasiones, hasta de liderazgo. Pese a que no hay confirmación oficial de su calendario todavía, la Vuelta a España se sitúa como el principal objetivo de Samuel para 2014 puesto que Evans y Van Garderen parece que volverán a disputar Giro y Tour respectivamente.

En las Clásicas de las Ardenas también tendrá sus opciones de victoria pese a Gilbert, pues puede convertirse en un factor estratégico muy importante para su equipo. De igual forma, habrá carreras de una semana en las que el asturiano pueda disfrutar del liderazgo del equipo, siendo lógico aventurarse a decir que la Vuelta al País Vasco pueda ser una de ellas. Además de los objetivos personales que pueda tener Samuel, también será muy importante en términos de transmitir experiencia a los más jóvenes y de ayudarles en su progresión. No solo eso, pues su aportación como gregario también puede ser clave para los intereses de la escuadra americana.

En definitiva, la llegada de Samuel Sánchez al BMC supone algo más que un milagro dadas las circunstancias que rodeaban tanto al ciclista como al equipo, pero una vez resuelto eso, la situación es más que satisfactoria para ambos. Samu encuentra un equipo en el que va a poder tener mucho más protagonismo del que cabría esperar y el BMC encuentra un corredor con talento que va a paliar algunas de las debilidades que encontraban en su plantilla. Es un trato perfecto para las dos partes en la teoría y ahora es cuestión de demostrarlo en la carretera.

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Pero no Dillier. Tras un 2010 en el que se llevó el nacional U23 contra el crono (como en 2011 y 2012), probó pasando a profesionales un año más tarde con el Team Vorarlberg. Con los austriacos siguió centrándose en la pista, donde llevaba cosechando éxitos desde cadetes, tanto a nivel nacional como europeo, sin olvidar la ruta: acabó entre los 20 primeros en Costa degli Etruschi, Ronde van Drenthe, Rund um Koln y en alguna etapa de la Vuelta a Austria (toda una .HC). Nada mal, pero en 2012 bajó de nivel. Tenía que madurar.

Asentando lo aprendido, aquel año en el EKZ Racing Team de Kurt Bürgi acabó como empezó: ganando. Varias carreras amateurs suizas, varias pruebas contra el reloj y en velódromos de aquí y allá… y una etapa ante una de esas promesas italianas con aura de super estrella -Davide Villella- en el Tour del Porvenir. Aquella victoria, en septiembre, le vino como anillo al dedo para justificar un paso adelante. El BMC Development Team sería su equipo en 2013.

Con Rik Verbrugghe en la dirección deportiva, el equipo de desarrollo de BMC ha tenido en Silvan Dillier a su primer corredor en subir de un equipo a otro. Tiene mérito, porque abrirá el camino para otros como Taylor Eisenhart o Tom Bohli, entre otros. Este año Dillier se ha terminado destapando como un corredor hábil en finales nerviosos, demostrando que puede desarrollarse como corredor caza-etapas o para carreras de un día. Es un ciclista potente y concluye bien en grupos pequeños, aunque en lo que más ha destacado es en la lucha contra el crono (como demuestran sus títulos nacionales U23, entre otras carreras). Sus más de ciento ochenta centímetros le dan presencia, presencia que ha demostrado tener con resultados.

En marzo, tras destacar semanas antes en la pista de Aguascalientes, ganó el Tour de Normandie, carrera de seis días con profesionales veteranos y lo más granado del amateurismo joven europeo, demostrando regularidad, concentración y mucho saber estar, en mayo hizo muy buena crono en el Tour of Gila, y en junio volvió a ganar en la Flèche Ardenaisse (contra varios equipos profesionales demostrando que su maduración era un hecho). Por eso el 1 de agosto pasó a BMC como stagiaire. ¡Y qué paso!

En su segunda carrera como corredor del World Tour (la primera fue la Arctic Race of Norway), Silvan Dillier se llevó la segunda etapa del Tour of Alberta resolviendo una fuga ante Serghei Tvetcov (Jelly Belly p/b Kenda). Y, claro, el resto es historia. Con un potencial más que demostrado y una proyección eficaz y aun con margen durante varias temporadas y con poco ruido, el paso -o vuelta- a profesionales era algo cantado. Ahora, maduro, con resultados, Silvan Dillier afrontará su primera temporada World Tour en una de las escuadras más potentes.

No han sido capaces de ganar ninguna carrera de un día (obviando los campeonatos nacionales), y en carreras por etapas tampoco han estado especialmente afortunados. Del World Tour solo han podido lograr triunfos de etapa en Polonia y Pekín, carreras sin mucho lustre. Tejay van Garderen dominó en territorio norteamericano con sus victorias en las generales de California y Colorado, pero decepcionó en el Viejo Continente, con solo algún Top10 en carreras de una semana y quedándose a las primeras de cambio en la pelea por hacer algo importante en el Tour de Francia.

El resto de estrellas han sumado victorias, pero ni mucho menos a la altura del talento y del salario que se les supone. Taylor Phinney solo ha rascado un triunfo de etapa en Polonia, y apenas se le ha visto en contrarrelojes. Thor Hushovd ha conseguido nueve victorias, pero estuvo desaparecido en primavera. Cadel Evans fue capaz de subirse al podio del Giro, pero parece clara su cuesta abajo. Greg Van Avermaet volvió a ganar tras casi dos años y estuvo delante en grandes carreras, pero le sigo costando un mundo ganar. Por último nos dejamos a la gran decepción: Philippe Gilbert. La victoria de la Vuelta es lo único que adorna su palmares este año, y cada vez parece más improbable que veamos su versión de 2011.

El momento del año para BMC Racing

En una temporada sin grandes luces, el mejor momento tampoco es muy especial. Nos quedamos con el podio de Cadel Evans en el Giro. A pocas semanas del inicio de la carrera italiana el australiano sorprendía al incluirla en su calendario para, en teoría, preparar el Tour. Desde el primer momento estuvo delante en carrera y parecía la única alternativa ante la superioridad de Vincenzo Nibali. Sin embargo el paso de los días hizo mella en él y estuvo sufriendo hasta el último momento para mantener su lugar en el podio. Probablemente la suspensión y recorte de algunas etapas le ayudó a conseguir su objetivo, pero eso no debería restar valor a un corredor que de esta manera conseguía subir a todos los podios de las grandes vueltas.

Evans tras acabar la etapa con final en las Tre Cime di Lavaredo © BMC Racing

Greg van Avermaet el mejor de BMC Racing en 2013

Como ya hemos comentado nadie ha destacado especialmente, por lo que este premio también podría tener como protagonistas a Tejay van Garderen, Thor Hushovd o Cadel Evans. En este caso hemos elegido al belga, porque si bien es verdad que le cuesta horrores lograr victorias, también lo es que siempre está metido en la pelea por conseguirlas. Tras un 2012 sin triunfos, este año ha conseguido cuatro (dos victorias de etapa y general del Tour de Wallonie, más etapa en Utah) y de nuevo muchos tiros al palo, no se es nominado al premio Poulidor por cualquier cosa. Catorce veces ha terminado entre el segundo y el quinto, y en carreras tan importantes como Roubaix, Omloop, Gent – Wevelgem, y las dos carreras canadienses.

Nota del BMC Racing: 4

Mucha cantidad pero poca cantidad. Treinta victorias son un numero más que respetable, pero su pobre papel en las grandes carreras no les da para llegar al aprobado. Quitando el podio de Evans en el Giro, su actuación en los otros grandes puntos del calendario ha sido bastante mediocre para un equipo que debía estar peleando por la victoria en todos ellos. A la “clase media” del equipo poco se le puede achacar ya que siempre se ha volcado con sus lideres. Es sobre estos últimos sobre los que debe recaer la responsabilidad de conseguir mejores resultados en años posteriores.

No van a competir en una carrera en la que se sientan dominantes como en otras disciplinas, lo harán con la conciencia de que sus opciones de victoria son prácticamente nulas y pese a todo ello lo harán con un equipo ilusionante. La contradicción es posible gracias a que envían a todo un Monumento a un conjunto de corredores cuya media de edad a penas supera los 25 años. Mientras Parisien (31) y sobre todo Frohlinger (28) ponen la veteranía y la experiencia respectivamente, Tom Dumoulin (22) y Warren Barguil (21) aportan la ilusión. El francés maravilló en la Vuelta a España y de entrada será el líder de un equipo cuyo cometido no debe ser otro que coger rodaje en citas de este calibre de cara al futuro, un futuro para el Argos – Shimano está preparado y que de cumplirse los pronósticos se avecina próspero.

Orica – GreenEDGE: Cameron Meyer, Christian Meier, Daniel Teklehaimanot, Fumi Beppu, Luke Durbridge, Michael Albasini, Michael Matthews y Simon Clarke.

Simon Clarke cerró un Mundial bastante anónimo pero de mucho nivel. Llegó a Florencia sin hacer mucho ruido tampoco en la Vuelta, por lo que todo indica que su forma es ascendente. Si mantiene el nivel del pasado domingo podría optar a hacer un buen puesto en Lecco. En 2012 terminó 15º a menos de un minuto de Joaquim Rodríguez. Con él llegan varios corredores que podrán ayudarle a conseguir su objetivo. Entre todos ellos destaca Michael Albasini y Cameron Meyer.

Movistar Team: Rui Costa, Andrey Amador, Eros Capecchi, Jesús Herrada, Beñat Intxausti, Nairo Quintana, Alejandro Valverde y Giovani Visconti.

Con todo. Movistar Team reúne todo su potencial para conquistar la primera gran carrera, esta vez sí, en la que toma parte Alejandro Valverde en el calendario italiano tras su regreso. Sus galones pesan demasiado en un bloque que tendrá como alternativa al portugués Rui Costa, al colombiano Nairo Quintana, que cuenta con el campeón de España Jesús Herrada, con Beñat Intxausti cuyo rendimiento en Italia siempre se multiplica, Giovani Visconti, Eros Capecchi, Andrey Amador… Sencillamente espectacular. Casi cada estrategia tiene cabida para un grupo con tantísimo talento y alternativas. En esta ocasión Valverde y Costa formarán juntos pero queda por saber si el reciente campeón del mundo se subordinará al murciano. El morbo está servido.

BMC: Ivan Santaromita, Marcus Burghardt, Mathias Frank, Philippe Gilbert, Marco Pinotti, Manuel Quinziato, Greg van Avermaet y Tejay van Garderen.

Varios corredores con ciertas opciones, pero ningún favorito claro. El relativamente gris Gilbert actual no da la sensación de ser un verdadero aspirante en un recorrido como éste, por mucho que sea un doble ganador en el palmarés de la prueba, y únicamente una carrera lenta podría otorgarle algunas opciones. A Greg van Avermaet siempre se le ha atragantado la dureza montañosa de este calibre. Tejay van Garderen, Ivan Santaromita y Mathias Frank son los otros nombres con cualidades para estar cerca de los mejores, pero les falta mucho que demostrar en grandes pruebas de un día para ser considerados outsiders.

Radioshack – Leopard: Andy Schleck, Ben Hermans, George Bennet, Haimar Zubeldia, Jan Bakelants, Matthew Busche, Maxime Monfort y Nelson Oliveira.

A pesar de los problemas de salud de Andy Schleck, el luxemburgués saldrá en la carrera lombarda. Aunque sea él, previsiblemente, el que lleve el dorsal 1 del equipo, no será el líder. Ese papel corresponderá a Jan Bakelants, que con las razones que dan sus victorias en el Tour y GP de Wallonie, así como sus buenas actuaciones en Canadá, debería ser el líder de un equipo que trae un buen puñado de corredores. Ben Hermans, Nelson Oliveira o Haimar Zubeldia acompañarán a un Bakelants que apura sus días en la estructura americana.

Cannondale Pro Cycling: Peter Sagan, Ivan Basso, Damiano Caruso, Alessandro De Marchi, Paolo Longo, Maciej Paterski, Daniele Ratto y Cameron Wurf.

No parece el mejor escenario a estas alturas de la temporada para Peter Sagan de la misma forma que él parece no cansarse de maravillar en ningún momento. El pasado domingo acusó en los últimos kilómetros la fatiga acumulada a lo largo de la jornada lo que nos hace pensar que puede acudir a probarse simplemente, sin la presión que tradicionalmente ha jugado en su contra cada vez que le ha acompañado en una gran cita. Siempre a tener en cuenta. No ocurre lo mismo con Ivan Basso, con presencia testimonial tras su abandono en la Vuelta, quizá preparando a conciencia una cita que casi vale por una temporada. Damiano Caruso y Daniele Ratto pueden ser un hombres importantes para su equipo por encima de sus propias aspiraciones dado el nivel de la carrera.

Katusha Team: Joaquim Rodríguez, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetskii, Vladimir Gusev, Alexandr Kolobnev, Daniel Moreno, Luca Paolini y Ángel Vicioso.

El vigente campeón a la defensa del título con el mejor equipo. Lombardía puede convertirse en el mejor bálsamo para las heridas de un Mundial que todavía escuece para Joaquím Rodríguez. Esta vez sí que tendrá de cara a todo su arsenal: Dani Moreno tras cambiarse los papeles en Milano – Torino, Ángel Vicioso, Luca Paolini, Alexander Kolobnev… un gran plantel que asusta y que defenderá las opciones del catalán por encima de todo. Apostaríamos a que jugarán a controlar la carrera porque Joaquím lo necesita, saben de su importancia en el equipo y saben que ahora, quizá más que nunca, necesita el abrigo de los suyos.

photo: teamsaxotinkoff.com

Team Saxo – Tinkoff: Alberto Contador, Rafal Majka, Sergio Paulinho, Nicolas Roche, Michael Rogers, Rory Sutherland, Chris Anker Sorensen y Oliver Zaugg.

Muy potente el equipo que plantea Bjarne Riis, con numerosas bazas a jugar. La de todo un campeón como es Oliver Zaugg, la baza de Alberto Contador, todavía con la necesidad de ofrecer el último puntito de la temporada en la última gran cita; las alternativas de Majka, Roche o Rogers… Saxo – Tinkoff puede salir bien parado en un hipotético escenario de nervios gracias a cualquiera de estos hombres, no obstante los galones de Alberto Contador deben ser condición suficiente en escenarios de control con la carrera por decidir. El pinteño encontraría con un buen resultado no tanto un maquillaje a una temporada gris como lo que es más importante a estas alturas, un gran trampolín para ese 2014 al que él mismo apunta desde hace meses.

Euskaltel – Euskadi: Mikel Astarloza, Garikoitz Bravo, Ion Izagirre, Mikel Landa, Egoi Martinez, Juan José Oroz y Gorka Verdugo.

Último Monumento para los de naranja, y de circunstancias. La inesperada lesión de Samuel Sánchez lastra la participación de un equipo que en principio se había confeccionado para arropar al ovetense. Con cuatro podios en la carrera, la victoria en Lombardía habría sido el mejor colofón soñado. Pero no será y parece que no hay una solución fiable que haya llegado a tiempo. Entre los que serán de la partida destaca la presencia de Ion Izagirre o Mikel Landa, ambos protagonistas en los últimos días por las noticias en cuanto a su futuro más que por otros factores, o la última participación de Mikel Astarloza en una gran cita tras el anuncio de su retirada.

Lotto – Belisol: Dirk Bellemakers, Gaetan Bille, Brian Bulgac, Bart de Clerq, Francis de Greef, Gert Dockx, Jurgen Van de Walle y Jelle Vanendert.

El talento de Bart de Clerq y la consistencia de Francis de Greef centran el atractivo de la participación del equipo Lotto – Belisol en Lombardía. Lejos del nivel de los corredores que de entrada deben jugarse la victoria, en principio su papel debe ser el de buscar protagonismo lejos de la línea de llegada. La esperanza del rencuentro de Jelle Vanendert consigo mismo sigue siendo eso, esperanza, y parece que no va a darse tampoco en este final de temporada. La búsqueda del ciclista que maravilló en 2011 podría comenzar este mismo fin de semana en una carrera que debería ser para él, por perfil y por aptitudes.

photo: lottobelisol.be

No tenían a nadie para la general. De hecho, traían un equipo de retales, con Philippe Gilbert como estrella y con varios corredores que podían dejarse ver. Todo pintaba a que cada uno iría “a su rollo”. Más o menos ha sido así, pero han conseguido resultados. Empezando por la victoria de Gilbert en Tarragona, lo importante, y siguiendo por el buen papel de Dominik Nerz (4º en Formigal y 6º en l’Angliru) y Martin Kohler (4º en Peña Cabarga) en las dos últimas semanas y de Ivan Santaromita en la primera. Insuficiente para ser el equipo que es, pero suficiente viendo lo que traían.

Katusha. Nota: 7

Los hispano-rusos, por aquello de la dualidad de su bloque, han cerrado una Vuelta agridulce. Se han quedado sin lo que venían a buscar, la victoria en la general, pero es que también se quedaron sin el premio de consolación que podría haber supuesto el podio para Joaquim Rodríguez. Pero se han llevado tres triunfos, dos con Dani Moreno y otro con “Purito”. No les da para tener “notaza” pero sí para quedarse satisfechos. Con un recorrido muy favorable a las características de sus dos líderes deberían haber conseguido más, pero no se puede negar que para cualquier equipo dos Top10 (10º para Moreno, 4º para Rodríguez) y 3 victorias parciales es un buen resultado.

Samuel Sánchez recupera sensaciones según avanza la carrera. (c) lavuelta.com

Movistar. Nota: 6

El conjunto dirigido aquí por Arrieta y García Acosta ha terminado decepcionando (y rompiendo una espectacular racha de triunfos en rondas de tres semanas). Se llevan, eso sí, un podio gris, sin una sola victoria (aunque con la siempre indiscutible tenacidad de Alejandro Valverde, que salvó un día horrible en La Gallina). Pero que el murciano se vaya sin triunfos y sin las demostraciones ofensivas de la edición pasada es decepcionante. Decía el líder de Movistar que él se quedaba contento, pero que en una carrera con 13 finales en alto él no se haya llevado ninguno es un mal resultado. Pero el podio final y la grandísima carrera de José Herrada e Imanol Erviti merecen cierto reconocimiento para ellos y el equipo.

Vacansoleil – DCM. Nota: 2

A los neerlandeses los salvan Juan Antonio Flecha y Rafa Valls, por quedarse e intentarlo hasta la última semana y el último momento, y Grega Bole, que también llegó a Madrid aunque con menos trascendencia que los otros dos. La Vuelta de VCD ha sido, en general, desastrosa con incluso uno de sus líderes, Thomas De Gendt, echado de carrera por remolcarse en un coche. En 2009 corrieron por primera vez la Vuelta y dejaron una sensación buenísima siendo ofensivos y agresivos casi en todas las etapas. El cambio en cuatro años es muy decepcionante, y aunque pueda parecer lógico porque el equipo desaparece, aquí esperábamos mucho más de “los pirados”.

Argos – Shimano. Nota: 8

No solo se merece esta nota el equipo de Iwan Spekenbrink por lo realizado por Warren Barguil. Otros corredores de la formación neerlandesa han destacado en la Vuelta… aunque por supuesto no tanto como el francés, ganador de dos etapas y corredor muy presente en muchas otras. Nikias Arndt se dejó ver en varias volatas, y tanto Reinardt Janse van Rensburg como Georg Preidler lo hicieron en varias fugas. Venían sin Kittel, Degenkolb, Mezgec o Geschke, sus mejores del año, pero con estos cuatro (y muy jóvenes) corredores han conseguido justificar su presencia en la Vuelta no nota.

Euskaltel – Euskadi. Nota: 6

Se van sin colocar donde querían a Samuel Sánchez, en el podio, y sin ganar ni una sola etapa. Además, varios de sus corredores no han demostrado la garra que se le presuponía al equipo en su última participación como bloque naranja en la Vuelta a España. Han sido el mejor equipo, y creemos que tiene suficiente peso para aprobar, pero nos queda un sabor a decepción porque ninguno de sus líderes ha estado a la altura. Samu, Mikel Nieve, Igor Antón y Mikel Landa no tuvieron piernas para estar con los mejores, pero al menos se han despedido como Euskaltel – Euskadi desde el podio de Madrid.

Lotto – Belisol. Nota: 4

Aunque aquí somos muy del equipo de Marc Sergeant, que Adam Hansen haya conseguido acabar su séptima Gran Vuelta consecutiva no es motivo suficiente para aprobar. La Vuelta del equipo belga se ha cruzado continuamente con la mala suerte, y han sufrido la baja de cinco corredores, entre ellos su hombre para la general, Bart De Clercq (que había sido 6º en Peñas Blancas). El propio Hansen fue 3º en Peña Cabarga, y Francis De Greef trató de dejarse ver pero sin mucho éxito. Vuelta para olvidar.

Garmin – Sharp. Nota: 4

Empezaron mal, con una caída en la CRE inicial que dejó fuera de combate a Koldo Fernández de Larrea y muy tocado a Michel Kreder, y siguieron peor con la caída de Dan Martin camino de Mairena de Aljarafe, que echó por tierra las posibilidades en la general del equipo de Vaughters. Luego llegó la etapa 14 y abandonaron el mismo Kreder y Nick Nuyens. Pero sin ellos y Martin tenían corredores de sobra para intentar dejarse ver más de lo que lo han hecho. Tyler Farrar lo ha intentado, pero no ha podido, y en carrera poco se ha visto a Rasmussen (fugas en la primera semana aparte), Vansummeren o Howes. Vuelta también para olvidar.

AG2R – La Mondiale. Nota: 5

La buena actuación de Domenico Pozzovivo, muy regular a lo largo de la carrera y 6º en la general final, es una de las pocas cosas buenas que ha dejado la Vuelta para la formación francesa. Los italianos han sido quienes han dado más la cara por ellos, al haber contado también con un Rinaldo Nocentini a buen nivel, terminando entre los primeros en la etapa de Valdepeñas de Jaén y rozando el triunfo en Castelldefels, donde fue segundo gracias a una escapada. La gran decepción ha sido Carlos Betancur, cuya deficiente preparación le ha condenado a los puestos traseros durante toda la carrera, y generado dudas de cara al Mundial.

FDJ.fr. Nota: 9

Sensacional carrera de los de Marc Madiot, borrando el decepcionante sabor que les dejó el Tour de Francia. La Vuelta ha resultado muy importante para que Thibaut Pinot se haya vuelto a sentir ciclista de élite y haya borrado ciertos fantasmas que le atormentaron en julio. Su 7º puesto en la general seguramente le haya dejado una excelente sensación. Y ese pequeño toque de brillo extra que le ha faltado al propio Pinot lo han aportado dos compañeros suyos con sendas victorias en etapas de mucha categoría. Alexandre Geniez emocionó a Francia en la jornada pirenaica de Peyragudes y el joven Kenny Elissonde hizo lo propio tras coronar con éxito su agónica ascensión al Angliru. Excelente balance.

Cofidis Solutions Crédits. Nota: 5

El paso de Cofidis por la Vuelta a España ha sido más modesto que el de sus compatriotas, aunque el premio de la clasificación de la montaña es una justa recompensa a la insaciable búsqueda de fugas protagonizada por Nicolas Edet. Luis Ángel Maté, en su línea, también lo ha intentado, aunque sin llegar a disfrutar de verdaderas opciones para ninguna etapa. Jérôme Coppel no ha conseguido enderezar su mediocre 2013 y Adrien Petit tampoco terminó de encontrar su sitio en los escasos sprints. Bajage digno pero un tanto justito para un equipo que sin David Moncoutie no ha sido el mismo.

En las vueltas por etapas el panorama cambiaba pero los triunfos eran esquivos para BMC. En la primera mitad de temporada tan solo contaban con la victoria de Tejay Van Garderen en California mientras que el propio corredor americano cosechaba camino del Tour de Francia el segundo puesto en San Luis, cuarto en Niza, tercero en el Critérium Internacional o el séptimo en Suiza. Más discreto fueron los resultados de Cadel Evans que hasta su tercer puesto en el Giro de Italia atesoraba la tercera plaza en Omán y el octavo en el Trentino como mejores actuaciones de la temporada.

La plaza en el cajón final del Giro de Italia de Evans alentó a un equipo que hasta entonces solo contaba con seis victoria en su palmarés; el citado éxito de Van Garderen en California al que sumó un parcial más dos parciales en Qatar -Bookwalter y CRE- y sendos parciales de Ivan Santaromita y Thor Hushovd en Trentino y Haut Var respectivamente. Con la llegada de los nacionales el número de victorias se elevó hasta las diez gracias a la consecución de los títulos por parte de Santaromita, Hushovd y Michael Schär -ruta- y Marco Pinotti -CRE-.

Julio, comienzo del arranque de éxitos

Pese al fracaso demostrado en el Tour de Francia -Steve Morabito 35º mejor clasificado- que dejó sin opciones a Van Garderen y Evans a las primeras de cambio del mes de julio marcó el comienzo del despegue para el BMC. Tres corredores que no han disputado ninguna gran vuelta en la presente campaña se encargaron de incrementar el número de éxitos para el equipo de James Ochowicz.

Tanto Hushovd como Van Avermaet y Mathias Frank propiciaron el despegue del BMC. En Austria consiguieron tres parciales consecutivos -dos para Hushovd, uno para Frank- además de firmas otros dos segundos puestos con Oss y Pinotti. En Wallonie, otra prueba HC, Van Avermaet sumó los primeros triunfos de la campaña al llevarse dos parciales y la general final donde su compañero Oss concluyó en cuarta posición.

Hushovd se recompuso con victorias de quedarse fuera del Tour. (c) EPA

La racha continuó en Polonia. Hasta la disputa de la prueba polaca BMC llevaba su casillero a cero en el World Tour; Hushovd y Phinney se encargaron de ponerle remedio. El noruego firmó dos triunfos en sendos sprints mientras que el americano rompió el sprint de la cuarta etapa con un ataque antológico en los últimos seis kilómetros. Otras tres victorias consecutivas que cerraban el mes de julio con ocho triunfos y daban paso al octavo mes del año con victoria.

De tres en tres fue la fórmula mágica de BMC. A Austria, Wallonie y Polonia le siguieron el Arctic Race of Norway donde Hushovd se llevó dos etapas y la general final mientras que en el USA Pro Challenge Frank sumó una victoria y Van Garderen parcial y general. La racha seguía en la Vuelta a España donde Gilbert tras cinco segundos puestos estrenaba el casillero del año en Tarragona. El reciente finalizado Tour of Alberta elevó a veintinueve las victorias de la temporada -sexto equipo de 2013 empatado con Movistar Team- con las victorias de etapa de Silvan Dillier -stagiaire- y Evans. En total, desde el 1 de julio, BMC suma diecinueve victorias a las que añade dieciséis segundos puestos. Cifras que hacen que 2013 sea la mejor campaña desde su salto a la élite en 2010 batiendo los registros de 2012 donde obtuvieron veintiún triunfos.

Marcel Kittel (Argos Shimano): No es casualidad que sea el ciclista con más victorias en este Tour. El joven ciclista alemán se ha mostrado muy superior en los sprints de esta edición a sus máximos rivales, Greipel y Cavendish, y ya acumula tres triunfos de etapa haciendo de ésta una participación perfecta para su equipo. Un equipo que si bien no cuenta con ningún hombre para la general, está sabiendo rentabilizar y de qué manera su presencia en las grandes vueltas. Como ejemplo, ahí están la exhibición de Degenkolb en la Vuelta 2012 o de Kittel en este Tour. Mientras muchos equipos todavía pelean por una victoria de etapa para justificar su presencia en el Tour, Argos ya lleva tres. Participación sobresaliente.

Matteo Trentin (Omega Pharma – Quick Step): Era su primera participación en el Tour de Francia y no había conseguido ninguna victoria como profesional hasta la fecha, pero por la victoria conseguida en Lyon pareciera que lleva más de diez años compitiendo. Una victoria de veterano, demostrando una inteligencia y una templanza que ya quisieran muchos para su edad, en la que demostró saber cuándo, cómo y dónde moverse y superando a todo un galgo como Albasini en la línea de meta. En el equipo saben que tienen un diamante en bruto que hay que pulir con mucha paciencia.

Matteo Trentin, carta de presentación en Lyon. (c) Le Tour

Tours – Saint Amand Monrond: Las expectativas en torno a esta etapa antes del comienzo del Tour eran bajísimas. El desarrollo se preveía como el típico de una etapa llana: fuga controlada, neutralización a 20 kilómetros para meta y sprint masivo. Es por esto la sorpresa que nos llevamos todos los aficionados al ciclismo fue mayúscula cuando tuvo lugar una de las etapas más intensas que se recuerdan en los últimos años. Ritmo elevadísimo, abanicos y una genialidad táctica de los hombres de SaxoTinkoff que hizo que Froome viera peligrar por un momento su cómodo dominio. Se necesitarán muchas de esta en la próxima semana para desbancar al keniata.

Peter Kennaugh (Team Sky): Una de las pocas alegrías que le está dando su equipo a Froome en este Tour de Francia. Este joven ciclista procedente de la pista ha tenido que asumir una responsabilidad que no le tocaba erigiéndose como uno de los gregarios más importantes para Froome en la alta montaña. En la etapa del Mont Ventoux puso un ritmo infernal que dejó al pelotón en treinta unidades, algo similar a lo acontecido en Ax-3-Domaines y que dejan muestra de que el techo de este ciclista está todavía muy alto.

Decepciones

Combatividad francesa: No está siendo este el Tour de los equipos franceses. Quitando a Pierre Rolland y a Julien Simon, cuya entrega y valentía es intachable, el resto de los componentes de los equipos franceses está firmando un papel ciertamente decepcionante. No están metidos en la pelea por las etapas y tampoco están metidos en la pelea por la general. Destacan por encima del resto un Thomas Voeckler que quizás nos tenía mal acostumbrados y el papel de un Cofidis al que se le debería exigir más teniendo a Le Mevel, Coppel y Taaramäe en un equipo en el que solo Maté salva la papeleta. Les queda una semana para maquillar una paupérrima actuación. Para olvidar también el papel de FDJ.fr, con Bouhanni abandonando o Pinot fuera de la general.

Desolado a su entrada en Aix 3 Domanines. Foto (c) Alexandre Marchi

Damiano Cunego (Lampre Merida): Aunque pueda sonar a inocentada o un test para ver si estáis atentos, no es así: Damiano Cunego está corriendo el Tour. Sí, lo está corriendo. Otra cosa es que no haya hecho absolutamente nada y no se le haya visto en las dos semanas que llevamos hasta ahora, pero está participando. El Tour de Cunego no es sino una extensión del pobre papel que está teniendo aquí el equipo italiano, del cual resulta hasta difícil decir qué ciclistas están corriendo por Francia sin mirarlo antes en alguna web. Parece que a Damiano ya se le ha acabado el gas y se le ha perdido para la causa definitivamente.

Team Sky: No están a la altura de su líder. Parecía que habían aprendido la lección tras lo sucedido en la etapa de Bagnères de Bigorre pero en Saint Amand Montrond les volvieron a pillar con lo puesto. Con el cambio de ritmo del Saxo Tinkoff, Froome se volvió a encontrar solo y sin ayudas, teniendo que escudarse en que equipos como BMC o Katusha intentaran neutralizar para no se sabe muy bien qué. Kanstantin Sivtsov y David López no están nada bien de forma y Porte está mostrando una irregularidad impropia del que debería ser el gregario más importante del maillot amarillo. Si todo sigue como hasta ahora, la última semana va a ser todo menos un camino de rosas para Froome.

Team BMC: Es cierto que ya señalamos a Tejay Van Garderen como decepción en la primera semana tras haber perdido cualquier opción de general pero en esta segunda semana nos vemos en la obligación de señalar a todo el equipo ante el gris papel que están realizando. Solo Burghardt estuvo cerca de conseguir la victoria en la etapa que ganó Matteo Trentin pero ni el ya mencionado Van Garderen ni el resto de corredores están haciendo algo en este Tour. Destaca especialmente un Philippe Gilbert al que parece que le está afectando la maldición del arcobaleno, pues todavía no ha levantado los brazos desde que lo consiguiera el pasado año.