Se rodó a gran velocidad durante los más de doscientos kilómetros entre Roden y Coevorden. El pelotón fue reduciendo sus efectivos y diez hombres se separaron del grupo. Tijmen Eising (Metec), Berden de Vries y Joey Rhee (Cycling Team Jo Piels), Bert -Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Simone Ponzi y Andrea Fedi (Fluo amarillo – Selle Italia), Alessandro Bazzana ( United Healthcare ) Erick Rowsell (NetApp Endura) y Vegard Breen y Stig Broeckx (Lotto- Belisol)

La ventaja se redujo y parecía que iban a ser alcanzados por un pelotón que se desintegraba pero que les acechaba a gran velocidad. Un final agónico en el que Bert-Jan Lindeman, quien ayer fue tercero, aceleró muy pronto y entraría un puesto mejor que ayer, pero volviendo a quedarse a las puertas de la victoria, al ser superado por Simone Ponzi que demostró que era el más fuerte, y lograba la victoria en Coevorden, dejando a los holandeses sin victorias locales en Drenthe en 2014.

Simone Ponzi celebra la segunda victoria de la campaña. Foto © Neri sottoli.it – Yellow Fluo

Tras Ponzi y Lindeman, Tijmen Eising (Metec – TKH Continental Cyclingteam) entró en tercer lugar para completar el podio. Tras el grupo de 10, a 36’’ entraba Markus Barry (Belkin ProCycling) liderando el grupo perseguidor, decepción de la escuadra holandesa en un fin de semana en el que se esperaba mucho más del propio Barry o de Theo Boss.

La carrera se rompió a falta de unos treinta kilómetros para el final, cuando 15 corredores tomaron ventaja y quienes quedaron por detrás se entregaron. La batalla estaba servida en el grupo de cabeza, donde estaba Rubén Fernandez (Caja Rural – Seguros RGA), que sufría para mantenerse cuando comenzaron los movimientos. Nada pudo hacer en la subida al VAM Berg, cuando Bert-Jan Lindeman jugó sus cartas, aceleró el ritmo y rompió definitivamente el grupo para quedarse acompañado tan solo por Scott Thwaittes, Sander Helven y Kenny Dehaes.

Se nubló la tarde y empezó a llover, el cuarteto entraba en Hoogeveen con máxima vigilancia entre ellos, ninguno tomaba la iniciativa y cuando entraron en el último kilómetro y tornaron la vista, pudieron ver al grupo que habían dejado atrás aproximándose guiado por un desatado Clement Koretzky (Bretagne – Seche Environnement). Entonces reaccionó Kevin Dehaes y sus tres compañeros a rueda para no permitir que les superaran los que venían por detrás, pero sin evitar la victoria del belga de Lotto –Belisol que se sabía el más rápido y lo confirmó con la victoria.

Primera victoria del año para Kenny Dehaes y séptima de Lotto – Belisol. Dehaes suma para su equipo la primera que no logra André Greipel. Y mañana podría sumar la segunda ya que volverá a ser favorito en la Energiewacht Dwars door Drenthe y más aún tras su victoria de hoy. El joven Scott Thwaites (NetApp – Endura) y el holandés Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team), que rompió la carrera en la última colina, fueron segundo y tercero respectivamente.

A todos se nos vienen a la cabeza ciertos nombres, de lugares o ciclistas, cuando hablamos de los Países Bajos. Entre ellos indudablemente la Amstel Gold Race o el Cauberg. Son historia del ciclismo y están ligados de forma inseparable a otro lugar de peso en el ciclismo local; Valkenburg. La ciudad neerlandesa situada en la provincia de Limburgo, vuelve a acoger por quinta vez el mundial de ciclismo (1938, 1940, 1979, 1998 y 2012), pero esta vez es diferente. Este año las ilusiones van encaminadas a romper una sequía con el Mundial. Una sequía que dura la friolera de 27 años.

Nadie pensaba que cuando Joop Zoetemelk, a los 38 años de edad, alzara los brazos como campeón del mundo de 1985 en la meta de Giavera del Montello, pasarían tantos años sin ver a otro neerlandés vestido de arcoíris. Menos aún, cuando ha sido una tierra que no ha parado de sacar figuras de primer nivel. Hombres como los de Michael Boogerd o Erik Dekker han sido incapaces de romper el maleficio con el mundial de ciclismo en ruta. El mismo Boogerd, en 1998 en el último Mundial corrido aquí, sufrió una pinchazo en la última vuelta que le dejó sin opciones, cuando, viendo su remontada, podía ser el más fuerte del grupo con Oscar Camenzind, luego vencedor, Michele Bartoli, Peter Van Petegem o Lance Armstrong.

Lo más cerca que estuvieron del oro fue con Steven Rooks en Stuttgart (quedó segundo tras Gianni Bugno y por delante de Miguel Indurain) y Léon van Bon en el Mundial de San Sebastián en 1997 -en el que ganara Laurent Brochard-, donde consiguiera el bronce. Más recientemente, también el mismo Boogerd con un 5º puesto en Hamilton (Canadá) estuvo cerca -aunque su escasa punta de velocidad le impidiera siempre hacerlo bien llegando en grupo-. Este año vuelven a tener una cita, una cita con la historia del ciclismo para romper el maleficio con el mundial, y además lo hacen en casa -por séptima vez, tras las cinco en Valkenburg y otras en Zandvoort (1959) y Heerlen (1967)-. Si un neerlandés gana, sería el segundo arcobaleno que conseguirían aquí tras el del propio Zoetemelk en 1979.

Valkenburg acogerá el mundial y verá como desde sus calles, ciclistas de todas las partes del planeta luchan por conseguir el preciado maillot arcoíris. Lars Boom, Robert Gesink, Bauke Mollema, Laurens Ten Dam, Niki Terpstra, Koen de Kort, Tom Slagter, Karsten Kroon y Bert-Jan Lindemann serán los valientes -elegidos por Leo van Vliet- que tendrán que dar fin a la sequía de los Países Bajos con el mundial de ciclismo en ruta. El domingo es la cita, seguro una especial para todos los neerlandeses. 27 años después, quizás con la suerte y el empuje de una grandísima afición oranje, puede que lo consigan.