Empezaba la prueba con dominio absoluto de Omega Pharma – Quick Step, que en el prólogo dominaba con los cuatro primeros clasificados en los casi 5 kilómetros de los que constaba este. Gianni Meersman, Julian Alaphilippe, Pieter Serry y Rigo Urán pintaba de blanco y negro el prólogo. Cerca se quedaron del repoquer con un Mark Cavendish de regreso que firmó un buen noveno puesto.

También dominaron en la tercera etapa los de Patrick Lefevere, consiguiendo Meersman su segundo parcial al imponsere a Romain Feillu y Leo Duque en Saint-Vulbas. Un día antes, el miércoles, Raymond Kreder daba la victoria a Garmin – Sharp por delante de un sorprendente Marc Sarreau, stagiaire de la FDJ.fr, que mostraba su punta de velocidad y sus años de formación en la pista.

El día clave, la tercera etapa con inicio en Lagnieu y final en Lelex-Mont Jura, el líder del Rabobank Development Team, Bert Jan Lindeman aprovechaba su capacidad de rodador y de buen escalador en el terreno quebrado que dibujaba la etapa, para exhibirse ante los favoritos (los mismo Bardet o Martin así como Jean Christope Péraud o Rémy Di Grégorio). El neerlandés se escapaba con Simón y El Fares de inicio, dejándoles a algo más de 20 de Mont Jura. En la meta aventajaba en casi 1 minuto a Bardet y en algo más de 2 a a los otros tres corredores mencionados, dejándose muy de cara el triunfo en la general.

Omega Pharma – Quick Step cerraría en l’Ain triunfando en todos los días impares gracias al prometedor Julian Alaphilippe, que se impuso en la llegada de Arbent a Martin y a un gran Carlos Verona, escapado todo el día y parte importante del éxito de OPQ hoy. Verona se escapó con Levarlet, Slagter y Brice Feillu en una jornada con varias cotas, terreno perfecto para ver un bonito espectáculo en la lucha por la etapa y la general.

El líder de Ag2r – La Mondiale atacaba a Lindeman en cada cota buscando distanciarle. La ventaja del neerlandés le daba el beneficio de su gestión, y Bardet, más fuerte hoy, tras conseguir dejarle en una de las cotas camino de la meta conseguía llegar en el grupo delante en el que Alaphilippe se imponía a Martin y resto de fugados. Lindeman conservó el liderato por apenas 11 segundos demostrando que merece volver a tener otra oportunidad en el máximo nivel tras la desaparición de Vacansoleil – DCM.

Y para preparar esto, pocos escenarios hay más adecuados que el Ster ZLM Toer. Las tierras bajas neerlandesas han sido en los últimos años el toque final a la preparación del mes de julio de velocistas como Mark Cavendish, Marcel Kittel o André Greipel, quienes pueden batirse el cobre aquí sin excesivo desgaste. En esta ocasión, no obstante, el manés no aprovechará la presencia de Omega Pharma-Quick Step en la cita para probarse contra sus rivales, dejando a los alemanes de Giant-Shimano y Lotto-Belisol la responsabilidad de liderar las llegadas. Belkin Pro Cycling, Garmin-Sharp, BMC Racing serán los otros conjuntos de primera división que formarán parte de un extenso pelotón de 18 escuadras.

Edición 2013. Boom salva el año en casa

Recorrido

A pesar de la prevalecencia en favor de los hombres rápidos que marca el carácter de la prueba, la clasificación general parece alejada de su alcance Y es que entre volata y volata se intercalarán dos etapas que como cada año definirán al ganador final de la carrera. La primera, a disputar mañana, es un prólogo de siete kilómetros por las calles de Bladel ajustado en partes iguales para hombres técnicos y potentes. Una distancia corta que generará escasas diferencias, a priori perfectamente recuperables por los sprinters a base de bonificaciones… de no ser por la tradicional llegada a La Gileppe. La cota, situada en las afueras de Jalhay, se superará hasta en cuatro ocasiones, formando junto otros conocidos pasos como La Redoute o Le Rosier un perfil propio de clásica primaveral en el que un tempo rápido eliminaría del todo las opciones de los ciclistas más veloces. Pero incluso de no ser así, el final en cuesta definitivo supondrá un escollo demasiado grande a superar para ellos, quienes deberán conformarse con brillar en las tres etapas restantes.

Miércoles 18 de junio. Prólogo. Bladel – Bladel (7 km)

La apuesta de C&H: Lasse Norman Hansen (Garmin – Sharp)

Jueves 19 de junio. 1ª etapa. Rucphen – Sint Willebrord (183’9 km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Viernes 20 de junio. 2ª etapa. Buchten – Buchten (190’5 km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

Sábado 21 de junio. 3ª etapa. Verviers – La Gileppe (Jalhay) (186’7 km)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC Racing)

Domingo 22 de junio. 4ª etapa. Gerwen – Boxtel (173’7 km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Favoritos

• Philippe Gilbert (BMC Racing): no acudir al Tour no debe ser ningún inconveniente para que el valón trate de brillar sobre el horizonte de las calles donde creció. Conocedor del terreno como pocos y talentoso como prácticamente ninguno en competición, a sus credenciales suma un buen momento de forma que le permitió ser cuarto en Bélgica y sexto en Gippingen.
• Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team): el obligado paso atrás del neerlandés no está haciendo otra cosa sino impulsarle de nuevo a la élite. Con dos triunfos y numerosos puestos de honor, es junto a Teunissen la gran referencia del equipo formador por excelencia de los últimos lustros. Aun no siendo especialmente competitivo en la lucha individual, posee una facilidad innata para las pequeñas subidas y un punto de explosividad que le pueden convertir en un rival realmente peligroso en un final como el de Jalhay.
• Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano): paso a paso, el joven corredor sueco se está convirtiendo en uno de los mejores prologuistas del mundo. Es ahí donde debe echar el resto para intentar endosar a los puncheurs toda la diferencia que le sea posible, si bien no está nada mal dotado en perfiles de esa índole. La principal duda sobre él reside en su estado físico tras su impactante caída en la contrarreloj del Giro.
• Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step): dos menús muy similares a los que se encontrará esta semana fueron los que le sirvieron para ser protagonista en La Panne y Flandes occidental. Sumido a labores de gregario prácticamente desde entonces, a la eterna promesa le llega al fin la ocasión de volver a demostrar el talento oculto bajo su culotte.
• Tim Wellens (Lotto – Belisol): no hay muchos que puedan presumir de estrenarse en una gran vuelta con dos segundos lugares en dos días tan duros como fueron Montecassino y Vittorio Veneto. Hecho a medida de días como en el del sábado, el más que probable cansancio tras tres semanas de dureza extrema no le quitará los galones del plantel belga, en el que aparece como casi única esperanza de cara a la general.

Otros nombres

Contrarrelojistas frente a “ardeneros”. De como se decante el equilibrio de fuerzas dependerá el resultado final de la carrera, que tendrá varios nombres de excepción a los que tener en cuenta para cada suerte. Por un lado, hombres como Lasse Norman Hansen (Garmin – Sharp), Mike Teunissen (Rabobank Development Team), Maarten Tjallingii (Belkin Pro Cycling) o Coen Vertmelfoort (Cycling De Rijke) deben imponer su estatus en la lucha individual y tratar de sujetar el empuje de los Paul Martens (Belkin Pro Cycling), Thomas de Gendt (Omega Pharma – Quick Step), Samuel Sánchez (BMC Racing), Dylan van Baarle (Garmin – Sharp), Bjorn Leukemans, Jempy Drucker (Wanty – Groupe Gobert), Christophe Pfingsten (Cycling De Rijke) o Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise) en la jornada decisiva.

Entre los arriba mencionados debería estar la general, dejando para los Marcel Kittel (Giant – Shimano), André Greipel (Lotto – Belisol) y Theo Bos (Belkin Pro Cycling) la pelea por el resto de las etapas. A algún que otro cuerpo de distancia, cabe mencionar a hombres como Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), Michael van Staeyen (Topsposrt Vlaanderen – Baloise), Geert van der Weijst (Cycling Jo Piels), Johim Ariesen (Metec – TKH Continental), Dylan Groenewegen (Cycling De Rijke) o incluso crossers como Tom Meeusen (Telenet – Fidea) y Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games), como posibles aspirantes a dar la sorpresa y subirse al podio.

La apuesta de Cobbles & Hills: Philippe Gilbert (BMC Racing)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Prólogo – 14:30 (salida primer corredor) / 17:00 (llegada del último)
• Etapa 1 – 12:00 / 16:25
• Etapa 2 – 11:45 / 16:31
• Etapa 3 – 12:30 / 17:20
• Etapa 4 – 11:00 / 14:58

No habrá retransmisión en directo por televisión, pero la página web ofrecerá un live con todo lo que vaya ocurriendo en cada etapa

El hashtag para seguir la prueba es #SterZLMToer, del mismo modo que la cuenta de Twitter oficia es @SterZLMToer

Fue un más que discreto 2013 el que le llevó a encontrarse con la situación actual. Sin apenas resultados -13º en Dwar door Vlaanderen mejor actuación- el fin de la estructura de Vacansoleil – DCM le dejó sin oportunidad de continuar en la élite. Allí llegó el año anterior después de ganarse el contrato tras ser stagiaire la campaña precedente. En su primer año consiguió lo que pocos corredores de la estructura neerlandesa fueron capaces de hacer, alcanzar una victoria. Fue en el Albert Achterhes Pet Ronde van Drenthe tras derrotar en el sprint a Guillaume Boivin. El triunfo y el tercer puesto en el campeonato nacional en ruta de Kerkrade fueron sus mejores actuaciones.

Después de bajar dos categorías, Bert – Jan Lindeman se ha propuesto regresar al World Tour. Una meta fijada que busca alcanzar con justamente lo que le faltó: triunfos, resultados y continuidad. Comenzó a mostrarlo en la Vuelta a Andalucía donde firmó un decimosexto puesto en la general y tras ser decimocuarto en la Classic Sid Ardèche comenzó a subir a lo más alto. Estrenó su casillero en la Ster van Zwolle después de batir a sus compañeros de escapada entrando con el mismo tiempo que el pelotón.

En la Ronde van Drenthe continuó sus buenas actuaciones. Fue tercero en la Albert Achterhes Pet Ronde van Drenthe al ser superado por Kenny Dehaes y Scott Thwaites en el grupo de cuatro unidades que llegó destacado mientras que en Energiewacht Dwars door Drenthe no pudo con la velocidad de Simone Ponzi finalizando en segunda plaza. Una semana después concluyó decimosexto en Normandie donde destacó en el prólogo -noveno- y en la cuarta etapa -cuarto- dando paso a dos competiciones donde se sumergió en el anonimato del grupo, Volta Limburg Classic y Gran Prix Cerami.

Tras ellas regresó a la senda de los resultados. El exigente Tro – Bro León volvió a mostrar su mejor versión finalizando en sexta plaza después de rodar siempre en los grupos de cabeza. Fue precisamente en la Bretaña francesa donde alcanzó el mejor éxito del año. El siempre competido Tour de Bretagne se convirtió en el posible punto de inflexión en la carrera de Bert – Jan Lindeman. Comenzó a mostrar sus cartas en la tercera etapa donde fue segundo tras la promesa belga Dylan Teuns pero no fue hasta la última jornada donde solventó el triunfo final. Lo hizo en una justísima llegada donde, tras ser de nuevo segundo, las bonificaciones le auparon al primer puesto con únicamente dos segundos de ventaja sobre Dylan Teuns.

Un triunfo de postín en la categoría Continental que le ha llevado a situarse en el top10 del Europa Tour y que puede suponer la aperturas de puertas de la máxima categoría para la temporada que viene. No en vano Bert – Jan Lindeman, además de contar con el resto de campaña para reunir méritos, mantiene todavía una cierta progresión, la misma que le llevó al profesionalismo después de destacar como sub23 en las filas del Cyclingteam Jo Piels.

En un circuito urbano donde enseñarnos la zona postapocalíptica que es la de las instalaciones de los Juegos Olímpicos del 2008, unido a esa niebla de polución, donde parecía que en cualquier momento iba a aparecer por detrás de la esquina un grupo de zombies al puro estilo Dead Rising o The Walking Dead, se disputaba esta primera etapa de escasos 117 kilómetros.

La escapada del día se formo pronto. En el kilómetro 17 consiguieron marcharse del pelotón Marco Bandiera (Omega Pharma-QuickStep), Matthieu Lagadnous (FDJ-Big Mat), Adriano Malori (Lampre-ISD), Bert Jan Lindeman (Vacansoleil-DCM) y el corredor del equipo local, Craig Lewis (Champion System), que pese a que sabían de la dificultad de su presa iban haciendo kilómetros.

En el pelotón, era Orica – Green Edge el que tomaba la responsabilidad de cazar, y eso fue lo que ocurrió a dos vueltas del final. Pese a que Craig Lewis intentase resistirse, no llegó muy lejos su intento. Así, el sprint estaba cantado.

Un sprint con muchos galgos, pero donde Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) era el que pasaba primero por línea de meta, rompiendo su mala racha que perduraba desde el mes de marzo, cuando se impusiese en una etapa de la Settimana Coppi e Bartali y que de esta forma se desquitaba del mal sabor de los Juegos Olímpicos de Londres. Por detrás de él, entraban Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step) y Edvald Boasson Hagen (Team Sky), mientras que Enrique Sanz conseguía una más que digna 7ª posición. En la otra cara de la moneda, Andy Schleck (Radioshack – Nissan), que siguiendo con su “gran año”, se dejaba 21 segundos en esta primera etapa.

Mañana, 2ª etapa. Con un poco de suerte, antes que se dispute la misma, se dignaran a subir en su web el nuevo perfil y el recorrido de la misma.

Top-10 Etapa 1 y General