El Tour en cifras

1. Tony Martin emuló a Olaf Ludwing, que en 1990 logró el triunfo en la 8ª etapa del Tour de Francia el mismo día que Alemania ganó el Mundial de fútbol ante Argentina.
2. Quinta victoria para el ciclismo alemán en el Tour’14. El récord está en las seis de la pasada edición. Y con los mismos protagonistas: Kittel, Greipel y Martin.
3. Tony Gallopin es el primer francés que se viste el maillot amarillo desde Thomas Voeckler, líder de la 9ª a la 18ª etapa en el Tour de Francia 2011.

La imagen del día

Marion Rousse, ciclista profesional del Lotto – Belisol, eclipsó el triunfo de etapa de Tony Martin y el cambio de líder. Pareja sentimental de Tony Gallopin, el otro ganador moral de la jornada, Rousse protagonizó la imagen del día. Comentarista de Eurosport, esperó en meta a su novio y lo besó nada más llegar entre una nube de fotógrafos. C’est l’amour.

El beso de Gallopin y Rousse es ya un fenómeno viral

El #Tour en Twitter

Bernhard Eisel (@EiselBernhard) rescató una selfie que se tomó junto a Tony Martin en la salida del Tour de Francia, en Yorkshire, y aprovechó para publicarla y felicitar al ganador del día:

Tuve la oportunidad de tomar una selfie con #Panzerwagen Tony en Yorkshire! Chapeau @tonymartin85 solo tú puedes hacerlo!

I had the chance to take a selfie with #panzerwagen tony in Yorkshire! Chapeau @tonymartin85 just you can do it! pic.twitter.com/Gz1b5ty4SO
— Bernhard Eisel (@EiselBernhard) julio 13, 2014

Edición 2011. Hayman vence bajo la lluvia

Matthew Hayman (Team Sky) volvió a ganar tras cinco años de sequía acompañado en el podio por Baden Cooke (Saxo Bank) y Greg Henderson (Team Sky) en una carrera en la que pronto se formó un gran grupo con corredores de alto nivel como Degenkolb (HTC), Marcato (Vacansoleil) o el propio Hayman. A ellos les estuvo persiguiendo el pelotón siempre con ventajas en torno a los dos minutos hasta que se fracturó debido al ataque de Flecha (Sky) y se les unió al grupo cabecero un total de cinco o seis corredores más, conformando un grupo de unas veinte unidades que se jugaría la victoria cerca de la meta, donde tras un sprint muy largo se coronó el australiano del Team Sky, Matthew Hayman.

http://www.youtube.com/watch?v=YQewToQUsxM

Clasificación general. Top 10

1 Mathew Hayman (Aus) Sky Procycling 4:30:29
2 Baden Cooke (Aus) Saxo Bank Sungard
3 Greg Henderson (NZl) Sky Procycling
4 John Degenkolb (Ger) HTC-Highroad
5 Julien Simon (Fra) Saur – Sojasun
6 Alexandre Blain (Fra) Endura Racing
7 Anthony Ravard (Fra) AG2R La Mondiale
8 Romain Feillu (Fra) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
9 Samuel Dumoulin (Fra) Cofidis, Le Credit En Ligne
10 Christopher Sutton (Aus) Sky Procycling

Recorrido

La zona del Loire, es una zona muy llana, y en la que los corredores no encontrarán apenas dificultades en los 191 kilómetros de recorrido sobre todo en la primera parte del mismo. Es en torno a la mitad cuando se empiezan a encontrar las primeras subidas. El Côte du Graveron que se sube dos veces en los kilómetros 115 y 126, con 1,3km y unos porcentajes casi continuos en torno al 9-11%. A falta de 50 kilómetros de la meta se subirá el Côte de Bué y diez kilómetros después la Côte de la Chapelotte, serán los lugares donde los más atrevidos intentarán probar fortuna desde lejos. A partir de ahí se vuelve a un perfil más fácil para el pelotón y que los equipos de los sprinters lleven a sus corredores a jugarse la carrera en el final.

Favoritos

• John Degenkolb (Argos – Shimano): Tras la victoria de Marcel Kittel en el Munsterland Giro, intentará emular a su compañero en esta carrera francesa. Es el gran favorito gracias al estado de forma en el que se encuentra y su reciente magnífico cuarto puesto en el Campeonato del Mundo. Viene de hacer 3º en el Memorial Frank Vandenbroucke en un sprint igualado.

• Bernhard Eisel (Team Sky): Debe ser de las primeras veces en las que es el líder del equipo sin tener que ayudar a Cavendish. Si se llega a una volata debe estar entre los mejores, a no ser que el equipo decida escoger otra baza en Appollonio o Geraint Thomas. Esta temporada no ha ganado, pero como siempre ha ayudado mucho a sus líderes.

• Arnaud Demare (FDJ): Seis magníficas victorias, terminando con la Clásica de Hamburgo como su gran broche, tiene una buena opción de demostrar que es un corredor del presente con un futuro inimaginable. En su contra que lleva casi un mes sin competir y quizás le pueda pasar factura.

• Samuel Dumoulin (Cofidis): Ganador de la Copa de Francia de esta temporada, y que eso demuestra su buen hacer en este tipo de clásicas, estando siempre entre los 5 mejores. Quizás el sprint no le venga muy bien, pero ante la ausencia de sprinters puros tiene una buena opción de conseguir la que sería su segunda victoria de la temporada.

• Giacomo Nizzolo (Radioshack Team): Está siendo junto con los sprinters del Argos Shimano, una de las sensaciones de este final de temporada, acumula cuatro victorias desde finales de Julio, y viene de correr el Circuit Franco – Belge, por lo que vendrá en buena forma para esta carrera.

Ojo con…

Gran equipo el que lleva el Vacansoleil, pero que para ganar deben evitar el sprint, Marco Marcato, Bjorn Leukemans, Thomas De Gendt e incluso Lieuwe Westra serán sus opciones de poner dureza y diversión en la carretera. Por el contrario el Team Sky presenta un equipo más bien de sprinters, en el que cualquiera puede ganar si se disputa la volata, Davide Appollonio y Geraint Thomas ayudarán a Eisel a conseguir la victoria. Mondory y Casper serán las opciones de AG2R, mientras que el Radioshack tendrá la opción de Gallopin si Nizzolo no rinde. Lucas Seb. Haedo es la opción de la floja escuadra que presenta el Saxo Bank, mientras que el Orica – GreenEdge confía sus opciones a Baden Cooke que fue segundo el año pasado. En cuanto a los equipos de segundo nivel destacan, Jure Kocjan (Team Type 1), Leopold Konig (NetAPP), el siempre peleón Thomas Vaubourzeix (La Pomme) y Russell Downing (Endura).

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos – Shimano)

¿Qué tal ves tu temporada hasta la fecha? ¿Estás contento con ella?

Bastante contento. No he conseguido ninguna victoria ni nada todavía, pero en Qatar estuve bien. Era uno de mis objetivos de la temporada, estar delante allí. Había tenido una operación en el pie justo antes y eso me detuvo un poco, pero aun así me vi en buena forma y me quedé satisfecho con los resultados. Antes de empezar las clásicas me puse a trabajar con Bobby Julich en el equipo y fueron unos días de provecho, me ayudaron mucho. Luego el tercer puesto en Harelbeke fue un gran resultado para mí. En San Remo las cosas no salieron, pero en general estoy feliz con cómo va la temporada. Aunque no me importaría ganar una carrera [se ríe].

¿Te encontraste bien en De Ronde el pasado domingo?

La verdad es que realmente bien. No nos caímos pese a los muchos incidentes que hubo, aunque tuvimos algo de mala suerte cuando se cortó la carrera por la caída en el Paterberg: a Edvald Boasson Hagen le pilló por detrás y también a mí. Si no, habríamos estado en el grupo delantero. Fue lo que decidió la carrera. Nos quedamos en el segundo grupo y tuvimos que llevar a Edvald al primero antes de llegar al momento clave. Al final los conseguimos pero gastamos muchas fuerzas. Corrimos bien, salvo por que los resultados no acompañaron.

Después de todos estos años en T-Mobile y HTC, este año te viste obligado a cambiar a Sky. ¿Cómo está siendo la adaptación?

Fácil. Conozco a la mayoría de los corredores de los últimos años pasados, sobre todo a los que han llegado de HTC como yo, especialmente a Cav [Mark Cavendish]. Y además he corrido contra todos: conozco a Flecha desde hace mucho, mucho tiempo. Venir aquí es la mejor decisión que pude tomar. Fue una gran decisión. Para mí es el mejor equipo del mundo, por como está organizado y estructurado. Veo un futuro magnífico por delante para Sky.

Supongo que Cavendish fue un gran factor a la hora de tomar la decisión.

Llegó un punto en el que tenía que tomar una decisión. Hablé con Dave Brailsford [manager de Sky] antes y me dijo: mira, Bernie, aunque Cav no acabe aquí estás más que bienvenido en este equipo. Eso fue lo que me marcó. Si un equipo te quiere sólo por otro corredor, no deberías irte allí. Pero al mismo tiempo Dave y el equipo me dieron mucho tiempo para pensarlo, porque yo tenía contrato con HTC y ellos siempre mantuvieron un hueco para mí, aunque no sabían qué pasaría con el equipo. Me siento muy agradecido por eso. Cuando recibí la llamada de Rolf Aldag diciéndome que HTC iba a desaparecer, me llevé un shock. Había planeado seguir allí un año o incluso más. Pero todo se fue al garete. Ahí pensé que si Sky me quería, estaría más que feliz de irme allí. Le dije a Cav que, aunque él no había decidido, yo no podía esperar más. Creo que él estaba bastante convencido de que acabaría aquí de todas formas.

Hace años, cuando corrías en Francia para La Française des Jeux, eras el líder del equipo en estas carreras (Roubaix, Flandes). ¿Lo echas de menos?

Un poco, a veces. Pero aún tengo mis oportunidades. Allí llegué a ser quinto, el año pasado fui séptimo con HTC, con quien en principio iba a para proteger a otros corredores y al final tuve suerte. Es lo que espero este año. Tenemos como cinco corredores realmente fuertes para la París-Roubaix este año y podemos jugar con eso, como Garmin hizo con Van Summeren. Lars Bak, en nuestro equipo en 2011, no era el líder o uno de los ciclistas que te esperas que pueda estar arriba, pero se quedó cerca de ganar. Es todo más fácil cuando tienes un gran equipo, todos nos ayudamos mutuamente en los tramos de pavé. Conmigo, por ejemplo, todos saben que puedo ganar a cualquiera en una llegada al sprint y eso es una gran ventaja para mí.

¿Qué esperas de la Roubaix de este año? Como dices, en 2011 acabaste séptimo en una carrera loca, algo frecuente en la París-Roubaix. ¿Cuál es tu objetivo para esta edición?

Mi objetivo, siempre que voy a una clásica, es ganar. No puedes ir a una carrera y decir que te conformas con correr bien o algo así. Cualquier ciclista corre para ganar. De lo contrario no debería ser un profesional. Pero al mismo tiempo tengo que decir que ya veremos cómo van las cosas este año. De momento las previsiones indican que habrá mal tiempo, lo que no me beneficia demasiado. Prefiero un día soleado y seco. Pero es igual para todos y no me asusta, aunque mis músculos no se sienten igual que con el tiempo seco y caluroso. Por lo demás, espero una carrera muy nerviosa, como siempre en Roubaix. Creo que el pelotón desaparecerá en los primeros sectores y empezaremos a ver grupos pequeños por todas partes, lo que es bueno porque así habrá menos riesgos de caídas. De esta forma puedes pasar más tranquilo por los adoquines y centrarte en realizar los movimientos adecuados.

¿Qué tal ves a tu compañero Juan Antonio Flecha, con todos los problemas que ha tenido por la lesión?

Tan bien como siempre. Me gusta mucho correr con él, no sólo por la experiencia que tiene en esta carrera, sino por la excitación que ves en su mirada cuando ve los adoquines de las clásicas belgas y de la París-Roubaix. Es como yo. Se entrena 365 días al año centrado en Flandes y en Roubaix, y es lo que te llama la atención cuando ves a Juan Antonio. Siempre está listo para salir ahí a luchar. Sí, es muy bonito correr con él, sin ninguna duda.

Esta es una pregunta un poco típica, pero ¿qué significa la París-Roubaix para ti?

[Se toma una pausa para meditar la respuesta, como cuestionándose la respuesta profundamente]… Creo que lo es todo para mí. Es una de las pocas oportunidades que tengo en el calendario para pasar de ser un buen ciclista a uno de los mejores del mundo. Es una de las carreras que puedo ganar y soy consciente de ello. Por esto sigo corriendo: quiero ganar una París-Roubaix, un campeonato del Mundo o una etapa del Tour. Es lo que me mantiene motivado. Siempre bromeo y digo que no me pienso retirar hasta que no gane una de estas carreras.

¿Y qué es lo que más te gusta de la carrera?

Creo que es todo junto. La historia, todo el ‘drama’ que genera. Es como si corrieras una Roubaix y tuvieras más historias que en el resto del año junto. Tienes al público, todo el mundo está loco por ver la carrera pasar, disfrutando… Es lo que me hace volver todos los años, junto a saber que es una buena carrera para mí. Si le preguntas a alguien que no sabe nada de ciclismo, te dirá tres cosas sobre este deporte: lo primero, conocerá a Lance Armstrong; lo segundo, conocerá el Tour de Francia; y luego te preguntará: ¿cuál es la carrera que va por esos caminos sucios, con los adoquines? Probablemente no conocerá el nombre, pero conocerá la carrera y su imagen. Eso es lo que hace a la París-Roubaix especial.

Volviendo a la edición de este año, ¿es Boonen el rival más fuerte?

Es el que lo tiene más fácil. Sólo tiene que seguir el camino. Su equipo le va a ayudar hasta el final y él sólo tiene que estar ahí. Sabe que en un sprint será el más rápido y que puede batir a todo el mundo. Él no tiene que seleccionar la carrera, sólo tiene que seguir a los nombres importantes. Este año creo que pueden ser Thor Hushovd, quizá Sepp Vanmarcke y Flecha, de nuestro equipo, y Boonen sólo tiene que seguirles. No tiene que atacar ni nada, eso es el trabajo de otros equipos. Es lo que hizo en Flandes: les siguió y les ganó al sprint. Tácticamente está todo de su lado. No quiero decir que Boonen gane todas las carreras porque tiene suerte o algo así: simplemente está por encima del resto. No me sorprendería que ganase otra vez el domingo.

Tácticamente, ¿cómo crees que la ausencia de Cancellara afectará a la carrera?

Creo que va a abrir la carrera un poco, es menos agresiva que con él. Todo el mundo se centra siempre mucho en él, porque saben que si ataca tienen que estar a su rueda. Ahora puede ser más parecido a lo del año pasado, con muchos ataques de muchos ciclistas, porque Fabian llegaba de nuevo muy bien e intimida mucho. Creo que veremos una carrera más compleja, como en 2011, más ataques, incluso de nombres que no te esperas que vayan a ganar.

Después de Roubaix, ¿cuál es tu siguiente objetivo de la temporada?

Iré al Giro, con Cavendish. Ese es el próximo gran objetivo: ganar etapas en el Giro.

¿Irás sólo a ayudar a Cavendish o también a buscar la suerte por tu cuenta?

Lo primero es por supuesto trabajar para Cavendish. Luego veremos cómo se desarrolla la carrera. En principio intentaremos buscar ganar la regularidad, pero lo más importante es ir etapa a etapa e intentar ganar las máximas posibles. Probablemente aquí yo pueda tener alguna opción de meterme en fugas, no es como en el Tour de Francia. Es una carrera mucho más abierta que el Tour, donde a veces es un ‘one-man-show’ y tienes que hacerlo todo para llevarlo

Más allá de Roubaix, otro de los grandes puntos de atención de la temporada será el Tour. Todo el mundo está hablando de cómo va a combinar Sky la presencia de Cavendish y Wiggins en el mismo equipo.

Nadie sabe realmente quién va a ir al Tour. Durante toda la temporada, todo el mundo habla del Tour, especialmente con nosotros. Los medios nos preguntan siempre lo mismo, qué va a pasar. De momento el equipo no está seleccionado. Los responsables deberán tomar la decisión. Pero si miras al pasado, y no tan hacia atrás, en el ’97 o así, encuentras equipos como Telekom y alguno más que llevaban a un candidato para el maillot verde y para la clasificación general en el mismo nueve. Y seamos serios: si miras el recorrido del Tour y cómo está Wiggins esta temporada, él es uno de los máximos favoritos al Tour. Estoy contento de no tener que tomar la decisión de quién va o no al Tour [ríe].

Los vídeos nominados son:

Johnny Hoogerland (Vacansoleil): Pasando por la curva de los holandeses de Alpe d’Huez durante el Tour de Francia. Espectacular el ambiente que había, repleto de camistas naranjas ante la inminente llegada del HIDOLO. Y es que, Johnny levanta pasiones. Es un espectaculo que hay que ver alguna vez en la vida. Por supuesto…

http://www.youtube.com/watch?v=hKgvWe3zEc0

Jurgen Roelandts (OmegPharma – Lotto): Uno de los grandes momentos del año, que todo apasionado del ciclismo espera como agua de abril, es el paso por Kapelmuur en la Ronde Van Vlaanderen. Ahí, el bueno de Roelandts cuando ya se divisaba la capilla, lo celebró con un caballito en el final de la ascensión que hizo las delicias de un extasiado público. Muy grande Jurgen…

http://www.youtube.com/watch?v=5EoJ66sNkog

Bernard Eisel (HTC – Columbia): En el Tour of Britain vimos uno de los momentos más curiosos de la temporada. En una de las subidas de una etapa, Bernard Eisel se paraba en mitad de la rampa, se bajaba de la bicicleta ante la incrédula mirada de los espectadores y comenzaba a aplaudir mientras pasaba su compañero Mark Cavendish (descolgado en una subida? Vaya novedad, eh). Un cachondo…

http://video.bicycling.com/video/VIDEO-Eisel-Races-Tour-of-Brita

Estos son nuestros tres candidatos. Así que ya sabéis. Pueden ustedes votarles. ¿Cómo? Muy fácil:

• Dejando un comentario en esta misma entrada con el nombre del vídeo del año
• Vía twitter con el hashtag #premiovideoch

Tenéis todo el día de hoy y el de mañana para votar. Así que ya sabéis: TODOS A VOTAR.

Mark Cavendish – Team HTC – Columbia

El británico llega a la Vuelta a España tras haber despejado todas las dudas que despertó su inicio de temporada. A lo largo del Tour de Francia demostró su reinado en el sprint con cinco victorias de etapa (de siete sprints masivos), incluida la victoria final en los Campos Elíseos – por segundo año consecutivo. La de esta edición será su primera participación en La Vuelta que se encuentra en medio de su proceso de puesta a punto de cara al Mundial de Melbourne que inició con su participación en la Tre Valli Varesine y la Coppa Bernocchi.

En contra, el hombre más rápido del pelotón admite llegar en baja forma a la Vuelta – incluso algo pasado de peso – ya que según sus propias palabras tras el Tour se dedicó a descansar y comer. Con tan sólo dos carreras de un día disputadas desde el Tour – y una de ellas sin finalizar – sabe que el trabajo día a día y la lucha por el sprint es la mejor preparación posible para preparar el Mundial.

A su favor tendrá un equipo preparado para su lucimiento, rodeado de hombres rápidos entre los que destacan Eisel y el australiano Goss – que, sin el británico en el equipo sería otro sprinter a tener en cuenta.

Tyler Farrar – Garmin Transitions

Con su victoria en la Vattenfal Cyclassics (la de Hamburgo de toda la vida), Farrar presentó su candidatura para liderar las volatas de la Vuelta a España. El norteamericano tuvo muchos problemas durante el Tour de Francia y se vio obligado a abandonar sin conseguir ninguna victoria. En la Vuelta del año pasado sucedieron unas circunstancias similares, aunque sí que se llevó una etapa. Este año, con Cavendish en liza y Melbourne en el horizonte, Farrar, en su tercera gran vuelta de este año -aunque no haya acabado ninguna-, tendrá que trabajar muy duro para salir victorioso de cualquier volata.

Óscar Freire – Rabobank

Huele a Mundial; huele a Freire. Cuando el genio cántabro empieza a avistar un objetivo, sus constantes vitales se transforman. En esta temporada, Freire completó un Tour de Francia absolutamente anónimo meses después de ganar de forma brillantísima en San Remo su tercera Primavera. La Milán-San Remo era un objetivo muy importante para el de Torrelavega, pero menos que el Mundial de Melbourne, probablemente su última gran oportunidad para pasar a la historia como el ciclista con más arco iris. ¿Habrá sido la San Remo el canto del cisne de Óscar Freire o aún le quedan balas en la recámara?

Alessandro Petacchi – Lampre – Farnese Vini

Ale-Jet se mostró muy fuerte durante las primeras etapas del Tour y logró sumar dos victorias de etapa antes que Cavendish recuperará su golpe de pedal y cosechar una buena renta de puntos que le llevaron hasta el vert. Lejos de su etapa de dominio, el italiano acumula está temporada 3 victorias de etapa – todas ellas de nivel – dos de ellas en el pasado Tour y una, anteriormente, en la Vuelta a Suiza. En la Vuelta España re-encontrarán los dos sprinters ganadores de etapa en el Tour, ¿se repartirán también las de la Vuelta?

Daniele Bennati – Liquigas

El ciclista italiano del Liquigas lleva un último par de años que se podrían calificar de discretos – siendo muy benevolentes. En este 2010 suma dos victorias de etapa (Omán y Tirreno-Adriatico) y tres en 2009 (Mallorca, Cerdeña y Grosseto). Pocas etapas y de poco nivel para un corredor de su calidad. En la Vuelta a España tendrá que reafirmar su condición de sprinter que ya le llevó a ganar la clasificación de la regularidad de la Vuelta a España en 2007 ( además de tres victorias parciales) y también en el Giro de 2008 ( con otras tres victorias de etapa).

Thor Hushovd – Cervélo Test Team

El noruego parece perder punta de velocidad cada año que pasa – y ganar potencia como rodador. Tras su fractura de clavícula entrenando Thor llegó al Tour algo falto de forma y en su busca por el maillot verde, viéndose superado por sus rivales en los sprints, se mostró especialmente combativo en las etapas montañosas, filtrándose en un buen puñado de fugas y, aunque a la postre no logrará su objetivo, le dieron presencia en carrera. Además, el gigantón noruego sumo una etapa – la “famosa” etapa del pavé – un buen consuelo para un año no muy prolífico – sólo dos victorias, la ya mencionada y el campeonato de Noruega en ruta. En la vuelta a España tendrá la oportunidad de añadir alguna etapa a su palmares y quizás el maillot por puntos, como ya hiciese en el año 2006.

Allan Davis – Astana

El australiano de Oiartzun aún no ha estrenado su cuenta de victorias en 2010. Aunque siempre le ha costado ganar -el año pasado sólo lo hizo en su país-, es una situación atípica para él. En la Vuelta tendrá difícil estrenarse, pero al menos luchará por dar presencia a su equipo, que la necesitará. Como la mayoría, tendrá parte de su cabeza en Australia.

Koldo Fernández de Larrea – Euskaltel Euskadi

Tras conseguir su única victoria de 2010 en la Vuelta a Burgos, Koldo llega a Sevilla a pelearse -nunca mejor dicho- con los mejores velocistas del mundo. Aunque ha estado cerca en más de una ocasión, el sprinter vitoriano nunca ha conseguido la victoria en una grande, lo que indudablemente es su aspiración para esta edición de la Vuelta a España.

Juan José Haedo – Team Saxo Bank

No hay mucho que decir sobre este HÍDOLO de C&H que no sepamos ya. La Locomotora de Chascomús acude a su vuelta grande favorita avalado por una buena temporada (victorias en la Mumbai Cyclothon, Volta, Colonia y Dauphiné). Una victoria en una vuelta grande engrandecería su leyenda mucho más, por difícil que parezca.

Filippo Pozzato – Team Katusha

Pocos ciclistas tendrán en su punto de mira el Mundial de Melbourne con la misma intensidad que el Pippo. Aunque nunca ha sido un sprinter puro, su enorme clase y su importante punta de velocidad le pueden hacer competir con los más rápidos. Etapas como la de Málaga o Valdepeñas de Jaén le van que ni pintadas.

William Bonnet – BBox Bouygues Telécom

Tras ser segundo en dos etapas de la Vuelta 2009, Bonnet tendrá que darle presencia al Bouygues en la ronda española. Puede tener opciones serias en la tercera semana.

Theo Bos – Cervélo Test Team

Llegado desde la pista, Bos ha mostrado las dificultades típicas de su especie en su adaptación a la carretera. Aunque es muy rápido, una vuelta de tres semanas no parece su mejor escenario.

Julian Dean – Garmin Transitions

Después de varios años como lanzador de Hushovd, este veterano neozelandés es ahora el último hombre de Farrar. En el Tour superó el rendimiento de su jefe, pero ésta es su tercera grande del año.

Samuel Dumoulin – Cofidis Le Crédit en Ligne

Si Moncoutié está como en las dos últimas ediciones, su equipo no lo necesitará, pero el diminuto Dumoulin es un ciclista veloz que podría dar la campanada en determinados contextos de sprint.

Bernhard Eisel – Team HTC Columbia

Como hombre más importante de lo que será el tren de Mark Cavendish en esta Vuelta, Eisel no contará con muchas opciones para el lucimiento personal, a no ser que Cav’s abandone hacia Melbourne antes de llegar a Madrid.

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-La prueba-

La Omloop Het Nieuwsblad, antiguamente conocida como Omloop Het Volk. La prueba nació en el año 1945 organizada por el periodico Het Volk. Éste, pretendía hacer frente a la carrera organizada por otro periodico belga, el Het Nieuwsblad, conocida como De Ronde van Vlaanderen. La carrera mantuvó el nombre del organizador que la hizó nacer durante 64 años hasta que, en el año 2008, Het Volk dejó de publicarse al ser adquirido, precisamente, por Het Nieuwsblad.

La carrera habitualmente empieza y finaliza en Gent y recorre las típicas colinas adoquinadas de la zona. Por sus características y situación en el calendario la carrera marca el inicio de la temporada del pavé, un primer contacto con la primavera por llegar.

-Historia-

La Omloop Het Nieuwsblad aunque podría considerarse una carrera de preparación posee una importancia y un reconocimiento que se ve reflejado en sus ganadores. Entre los corredores en activo Gilbert es el único que ha repetido victoria, el gigantón noruego Hushovd, el italiano Pozzato y Nick Nuyens poseen una Omloop en su palmarés cada uno. También ganaron la prueba clásicomanos reconocidísimos como Museeuw, Van Petegem, Bartoli o Ballerini.

En la carrera han predominado las victorias locales, los belgas han alzado los brazos en 53 ocasiones. Pocos países tienen representación entre los ganadores de la prueba: Italia y Holanda tres veces y una cada uno Alemania, Irlanda y Noruega.

-Recorrido-

El recorrido de la Omloop Het Nieuwsblad se desarrolla por 204 quilómetros con siete tramos adoquinados y doce cotas.

La carrera empieza en la ciudad de Gent (Gante). La primera dificultad se encuentra aproximadamente tras setenta quilómetros de carrera dónde se encuentra la primera cota y el primer tramo de pavé. Tras esta primera cota le siguen cuatro más prácticamente enlazadas. La zona por la que transcurrirá entonces la carrera es cercana a Brakel, ciudad natal de Peter Van Petegem – ganador de la prueba así como de Roubaix y Tour de Flandes. La carrera entonces da un pequeño rodeo y se dirige hacía la preciosa población de Ronse. Hasta llegar a ella los ciclistas se encontrarán con otras dos cotas aisladas. Llegados a Ronse, con 64 quilómetros aún por recorrer, se torna camino de vuelta dirección Gent. Las últimas cuatro cotas de la prueba se encuentran a continuación pasando la última de ellas cuando aún queden 35 kilometros meta. En este intervalo final se encuentran cuatro de los siete tramos adoquinados de la prueba, el último, de 700 metros, acaba a tan sólo dos quilómetros de la línea de llegada.

-Favoritos-

• Thor HUSHOVD (Cervelo). El ganador de la ultima edición de la prueba. Será complicado repetir éxito y es que hace más de una década que ningún corredor alza los brazos dos años consecutivos.
• Tom BOONEN (QuickStep). El corredor belga del QuickStep aunque tiene puestas las miras en carreras futuras tiene calidad suficiente para ser una presencia destacada en carrera.
• Nick NUYENS (Rabobank). Ganador en una ocasión si llega preparado la carrera se adapta a la perfección a sus características.
• Edvald BOASSON HAGEN (Team Sky). Ha empezado la temporada de forma espléndida ganando de cualquier forma posible. En la Omloop tendrá que demostrar que su equipo tanto con él como con Flecha han de ser tenidos en cuenta en los monumentos adoquinados.
• Filippo POZZATO (Katusha). Otro ganador en una ocasión de la prueba. El corredor del conjunto ruso tiene como objetivos Milán San Remo, Tour de Flandes y Roubaix. Ganar el próximo sábado sería una maravillosa forma de empezar su preparación.

También hay que tener en cuenta al equipo BMC que con corredores como Ballan, Burghardt, Hincapie y Kroon presentan un equipo muy potente. Habrá que observar cuan conjuntados y valientes se muestran. Otros corredores ha tener en cuenta pueden ser Matti Breschel del conjunto Saxo Bank o Bernhard Eisel del conjunto Columbia.

Las apuestas de Cobbles & Hills: Bernhard Eisel (Team Columbia – HTC), Andreas Klier (Cervélo Test Team) y Nick Nuyens (Rabobank).