Lejos quedan los años en que de las triquiñuelas Schönbacher y Tesnière de finales de los 70 para llevarse la Lanterne Rouge, los obstáculos de la organización para evitar la lucha por tan entrañable posición o el doblete de los hermanos Igor (2002) e Iker Flores (2005). Y poco duró la maglia nera que oficializó el Giro, seis años entre 1946 y 1951. Sin embargo la fábrica de mitos que es el ciclismo no deja de producir corredores para la historia, si no complicado sería definir a Wim Vansevenant, ganador de tres Farolillos Rojos del Tour consecutivos entre 2006 y 2008… habiendo sido penúltimo en 2005.

“El Farolillo Rojo no es algo que buscas, simplemente te llega” Wim Vansevenant, 2006.

photo: rumorsandrants.com

Grandes nombres de esta lucha como Mark Renshaw, Alex Rasmussen, Lucas Sebastián Haedo, Bernhard Eisel o Romain Feillu se han quedado fuera en el ultimísimo momento muy a nuestro pesar, pero el Tour es, ha sido y será la carrera más importante del mundo, en todos los sentidos, también en este. Muchos son los aspirantes, muy complicada la apuesta. Con muchísimo cariño estrenamos nuestro Farolillorrojómetro.

Jimmy Engoulvent (Sojasun): de ser un corredor completo ha pasado desde hace unos años a brillar simplemente en el prólogo de Luxemburgo, por lo que las sensaciones de cara al Tour serían buenas de no ser por sus recientes abandonos en Luxemburgo y Baviera. Ganador de la edición 2012 buscará su segundo farolillo rojo consecutivo.

Matteo Trentin (OmegaPharma – QuickStep): 23 años, debutante, dobla tras haber disputado el Giro y corre en el equipo de Cav’s. Claro candidato, pero habrá que ver si llega a París. A todo esto, ¿en qué etapa escucharemos las quejas del resto de ciclistas hacia Cavendish por subir enganchado al coche? Hagan sus apuestas.

Marcel Sieberg (Lotto – Belisol): ciertamente la formación belga se presenta con un auténtico equipazo aunque sin nigún clarísimo candidato, por lo que el papel de Sieberg es simplemente el de punta de lanza. Habrá que tener muy controlados a Frederik Willems, Adam Hansen, Jürgen Roelandts, André Greipel, Greg Henderson y Lars Yitting Bak. Casi nada.

Juanjo Lobato (Euskaltel – Euskadi): la escuadra naranja es un clásico de estas lides y aunque parece improbable que puedan repetir el doblete de Miguel Mínguez y Adrián Saez de Arregi en el Giro’12 siempre hay que tenerles en cuenta; y entre todos ellos destaca Juanjo Lobato que ya el año pasado en la Vuelta dio muestras de su potencial siendo superado únicamente por el chino Cheng Ji.

Sep Vanmarcke (Blanco ProCycling): a punto estuvo de tocar la gloria ante Fabian Cancellara en el Velódromo de Roubaix y precisamente ese tipo de actuaciones pueden hacerle perder enteros en esta lucha, ya que jugarse alguna etapa en una fuga consentida podría alejarle de la victoria final en los Campos Elíseos.

Marcus Burghardt (BMC Racing Team): la relación del alemán con BMC está siendo curiosa, de estar desaparecido a plantarse en las clásicas de Primavera para volver a desaparecer y entrar en el ‘9’ del Tour, donde podrá optar a revalidar sus dos Top10 conseguidos en 2010 y 2011, aunque su actuación en 2012 nos hace ser precavidos.

Matt Goss (Orica – GreenEdge): a falta de victorias se presenta al Tour como uno de los grandes candidatos al triunfo final, aunque habrá que ver cómo afronta la carrera, pues lleva tres GTs seguidas abandonando después de haber acabado una vez cada grande, aunque en esta lucha, como en los sprints, su actuación podría definirse de la misma forma: siempre cerca pero siempre lejos.

Yohann Gène (Europcar): segunda mención para los chicos de Bernaudeau, en este caso para un hombre que hace un par de años que viene apuntando muy buenas maneras pero que no acaba de dar el salto; como en el caso de Coquard, a mayor libertad de Voeckler y Rolland más enteros suma.

Benjamín Noval (Team Saxo – Tinkoff): dice el refranero que detrás de cada gran hombre hay una gran mujer, pues bien, detrás de Alberto Contador siempre está Benjamín Noval, quien vuelve con la fuerza de siempre dispuesto a quemar kilómetros intermedios y dejarse minutadas en meta, todo dependerá de cuándo acabe su trabajo.

Tom Veelers (Team Argos – Shimano): se estrenó en una GT como lo hacen los grandes, llevándose el gato al agua en la Vuelta’11 con total suficiencia, pero desde entonces su progresión se ha visto algo cortada por más que durante el Tour pasado, hasta su abandono a media carrera demostró que quien tuvo, retuvo. Su pobre 2013 nos hace tener confianza ciega en él.

Yauheni Hutarovych (Ag2r – La Mondiale): otro de los que ya sabe qué significa alzarse con la gloria, en 2009, aunque ya ha llovido desde entonces, hoy es un corredor más maduro aunque todavía candidato a repetir triunfo, aunque habrá que ver si Lavenu tiene la misma confianza en él para esta empresa que la que tenía Madiot.

Murilo Fischer (FDJ): el brasileño es puro potencial que no ha acabado de explotar, aunque bien es cierto que no se le han dado demasiadas oportunidades para destacar en esta clasificación; de vuelta de todo y habiendo disputado el Giro puede ser un candidato muy a tener en cuenta.

Dimitriy Muravyev (Astana): curiosa su trayectoria, pues mientras en el Giro ha cuajado buenas participaciones en el Tour siempre ha finalizado en la parte baja de la clasificación, qué se le va a hacer, siempre ha habido corredores con un feeling especial para una carrera en concreto. A dúo con Assan Bazayev puede formar una pareja temible.

© reuters

Altas y Bajas en Saxo Bank

Las únicas incorporaciones relevantes para el conjunto serán el portugués Paulinho, uno de los perjudicados por la fusión del Radioshack y el Leopard, y la vuelta de Kroon, que despues de dos años muy flojos en el BMC intentará demostrar que sigue teniendo ciclismo de sobra en las piernas. El resto serán incoporaciones de segunda fila, como el japonés Miyazawa o los daneses Jensen o Vinther. Las bajas si serán más sensibles para el equipo, que pierde al gran talento australiano Porte, además de a un excelente contrarrelojista como es Larsson. También se marchan Cooke, Bellis, Didier y los daneses Vandborg, Christiansen y Steensen, por lo que en conjunto el equipo queda mermado respecto al año pasado.

Líderes en Carrera

Contador volverá a partir como el líder único del equipo, y de su desempeño en el Tour y vueltas de una semana dependerá en gran parte la temporada del equipo. A su alrededor contará un año más con sus corredores de confianza, esto es, Noval, Navarro y Jesús Hernández, cuya única tarea cuando coincidan con el de Pinto en carrera será arroparle y ayudarle en todo lo posible. En un segundo escalón partirá Nuyens, que después de su sorpresiva victoria en Flandes el pasado año se encontrará en este 2012 ante la difícil tesitura de confirmar su campanazo, para lo que contará con la ayuda de Kroon y Morkov. Haedo volverá a ser la baza en los sprints, donde intentará rascar todas las victorias posibles, mientras que corredores como Paulinho o Roberts buscarán su suerte en la resolución de fugas. Por último el escalador danés Sørensen volverá a ser el encargado de dar presencia al equipo en la montaña cuando no esté presente Contador, buscando puestos de honor y alguna victoria parcial cuando esta sea posible.

Puntos Clave del Calendario

El calendario de Contador será también el calendario clave del equipo, esto es: Tirreno, Cataluña y País Vasco como carreras más importantes en primavera, el Tour y los JJOO en verano y quizás la Vuelta a España para cerrar la temporada. Las clásicas belgas para Nuyens serán también otro punto importante después de los éxitos del año pasado, mientras que en el resto de la temporada se intentará rascar resultados donde se pueda, sin grandes objetivos fijados.

La posible Explosión de: Michael Morkov

Este corredor danés venido de la pista, donde ya presenta resultados notables como un plata olímpica buscará confirmarse en su cuarto año al lado de Riis. Buen rodador y con una aceptable punta de velocidad, la falta de corredores de referencia en el equipo podrían darle la libertad suficiente para que demuestre las cualidades que se le presuponen por su condición de pistard, esto es, destacar sobre las piedras y mostrar su velocidad en alguna llegada masiva, además de la lucha contra el cronómetro.

Nuestra apuesta: Contador consigue el doblete Tour-Vuelta

Es difícil hacer una apuesta ante la incertidumbre que rodea al caso Contador, pero en el caso de que finalmente no sea sancionado parece que podría doblar Tour y Vuelta este año. Si finalmente es así el mejor vueltómano desde Armstrong partirá como es lógico en el puesto número uno de la lista de favoritos en ambas carreras, más con las ganas que tendrá de desquitarse de haber sido derrotado en el pasado Tour después de seis victorias consecutivas en grandes vueltas. El recorrido recién presentado de la Vuelta no podría ser más favorable a sus intereses, plagado de finales en alto, mientras que en el Tour si se adivina que podrá sufrir más, máxime ante la manifiesta debilidad del Saxo Bank. A pesar de ello, si Contador encuentra la forma exhibida en el Giro ’10 o el Tour ’09 no parece que sus a priori máximos rivales tengan gran cosa que hacer ante el pinteño.

Expectativas en Cobbles & Hills de Saxo Bank

Toda la temporada del equipo depende de la resolución final del TAS sobre el caso de Alberto Contador. Si el pinteño es finalmente sancionado, el conjunto de Bjarne Riis presenta todas las papeletas para ser la escuadra más floja del World Tour, pero si no es así la presencia de Contador en el equipo cuasi asegura la victoria en varias vueltas de una semana, además de la pelea por el Tour. Fuera de aquí, una buena campaña de clásicas por parte de Nuyens y en menor medida Kroon además de lo que puedan aportar hombres como Haedo, Sørensen o Paulinho en determinados escenarios son lo exigible para el conjunto danés. Poco más se le puede pedir a la plantilla, probablemente la más floja de Riis desde que el equipo pasó a denominarse CSC.

Plantilla de Saxo Bank

Manuele Boaro, Jonathan Cantwell, Mads Christensen, Alberto Contador, Volodymir Gustov, Juan José Haedo, Lucas Sebastián Haedo, Jesús Hernández, Jonas Aaen Jørgensen, Christopher Juul-Jensen, Kasper Klostergaard, Karsten Kroon, Anders Lund, Rafał Majka, Ran Margaliot, Jarosław Marycz, Takashi Miyazawa, Michael Mørkøv, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Nick Nuyens, Sérgio Paulinho, Bruno Pires, Luke Roberts, Chris Anker Sørensen, Nicki Sørensen, David Tanner, Matteo Tosatto y Troels Vinther.

Con el riesgo constante de quedarse fuera del ProTour viendo los pobres resultados que firmaba el equipo en cada prueba primaveral, la victoria de Nuyens en el Tour de Flandes fue balsámica para el equipo, y así lo sabía su director que lo celebró como si hubiera ganado él mismo un Tour de Francia.

http://www.youtube.com/watch?v=vPsUJ3EjCN0

Nuyens, que además de conseguir la victoria en Flandes de una manera sensacional y sobre todo, inteligente, sabiendo aprovechar las necesidades y las ganas de ganar de sus compañeros de viaje, también logró la victoria en A Través de Flandes, en este caso gracias a la ausencia de pinganillos, la cual jugó a su favor puesto que el pelotón se equivocó con el cálculo de distancia necesaria para poder atrapar a los fugados antes de la línea de meta. Así pues, Nuyens firma una temporada histórica que en gran parte le da el pase al ProTour al equipo de Riis.

El otro gran protagonista de la temporada del SaxoBank es, como no podía ser de otra forma, Alberto Contador, que ha firmado una temporada sensacional arrasando en el Giro de Italia y hasta permitiéndose el lujo de regalarle etapas a amigos como Paolo Tiralongo, quedando segundo en el Campeonato de España, y haciendo un gran Tour de Francia, sin esconderse pero también sin fuerzas debido al brutal recorrido del Giro que le pesó mucho a la hora de estar a la altura de los Schleck, Evans, etc. Así pues, al zurrón se lleva, además del Giro de Italia y dos etapas de montaña, la Vuelta a Murcia y la Volta a Catalunya. Sin duda estos resultados son un gran balance para el ciclista de Pinto.

Otros corredores que han firmado una buena temporada pero sin llegar a los niveles de Contador y Nuyens, son, como ya mencionábamos, nuestro HIDOLO, JJ Haedo, con una gran victoria en la Vuelta a España rotonda mediante, y el danés Chris Anker Sorensen, que si bien su Tour de Francia fue infame e indigno para un corredor de sus características, en la Vuelta a España pudo remediar en parte esta imagen con una buena actuación, muy ofensiva y valiente, que le valió para ser 12º.

Tres nombres en positivo:

Alberto Contador: Ha tenido que aguantar de todo, críticas, insultos, pitos, aficionados con ganas de molestar y salir en la televisión, organismos inútiles incapaces de tomar una decisión lo antes posible, y pese a eso ha firmado una enorme temporada llevandose el Giro con una facilidad asombrosa.

Nick Nuyens: El belga ha dado el salto de calidad en las clásicas de primavera que mucha gente le venía pidiendo durante los últimos años. Las victorias en Dwars Door Vlandeeren y en el Tour de Flandes ponen ya a Nuyens en la nómina de favoritos a la hora de hablar de adoquines y durante el 2012 debe seguir la progresión.

Rafal Majka: Una de las sorpresas de la pasada Vuelta a España fue el corredor polaco del SaxoBank, Rafal Majka, quizás ensombrecido por la cantidad de sorpresas que hubo durante la pasada edición de la ronda española, pero este corredor debe empezar a demostrar de lo que es capaz y de si lo que vimos en la Vuelta es realidad o casualidad.

Tres nombres en negativo:

Richie Porte: Una de las grandes decepciones de la temporada. No ha hecho nada durante la temporada, absolutamente nada. Esto puede deberse a que en el mercado del año pasado intentó salir del equipo de Riis, pero tenía contrato y tuvo que quedarse muy a su pesar. En cualquier caso, actitud paupérrima del ciclista aussie.

La corte de Contador: Otros que han firmado una temporada muy por debajo de lo que se espera de ellos -o quizás no, pero en cualquier caso han hecho una malísima temporada- son los Noval, Jesús Hernández -pese a su momento Chechu Rubiera en el Tourmalet- y Dani Navarro, que en ningún momento de las grandes vueltas han ayudado lo suficiente a Contador.

Gustav Larsson: Aunque en este caso la culpa de la mala temporada que ha firmado no sea solamente suya, puesto que Riis no le ha llevado a ninguna vuelta grande, el sueco también ha hecho una temporada muy pobre sin apenas resultados.

¿Se han cumplido las expectativas?

Aunque esté repetido: donde diga la sanción definitiva sobre Contador. Como todo apunta a que se perderá la mayor parte de la temporada, habrá que pensar en el escenario sin Contador. Y es francamente poco halagüeño: sin él, el resto de la plantilla suma 12 victorias en 2010. Las grandes vueltas dependerán de Porte y de una improbable mejoría de Chris Anker Sörensen; en las clásicas, a fecha de hoy Nick Nuyens es una incógnita con un bloque pobre alrededor; y la grandeza de Haedo se ha resistido a las victorias en el máximo nivel. Pase lo que pase finalmente, se acabó el pensar en Saxo Bank como una de las referencias en el pelotón.

Finalmente, debido a la lentitud y poca eficacia de los organismos encargados de tomar la decisión, Contador ha podido disputar la temporada completa, aunque siempre con la sombra y la duda de cuándo llegará la resolución -“finalmente” será en noviembre cuando se sepa-. Gracias a ello, el SaxoBank ha firmado una gran temporada que, sumado a que se ha despejado la incógnita sobre Nuyens y su capacidad para hacer grandes cosas en las clásicas de primavera, les ha llevado a ser en cierta medida una de las referencias en el pelotón, al contrario de lo que esperábamos en el mes de febrero.

Resultados más destacados

• General Vuelta a Murcia y dos etapas: Alberto Contador
• Etapa 3º de la Tirreno Adriático: Juan José Haedo
• A través de Flandes: Nick Nuyens
• General Volta a Catalunya y una etapa: Alberto Contador
• Tour de Flandes: Nick Nuyens
• Etapa 4º de la Vuelta a Castilla y León: Alberto Contador
• Giro de Italia y dos etapas: Alberto Contador
• Campeonato Nacional de Dinamarca: Nicki Sorensen
• Etapa 16º de la Vuelta a España: Juan José Haedo
• GP D’Isbergues: Jonas Jorgensen

• 2º posición Campeonato Nacional de España: Alberto Contador
• 2º posición 4 etapas del Giro de Italia: Alberto Contador
• 2º posición 4º etapa del Tour de Francia: Alberto Contador
• 2º posición 4º etapa de la Vuelta a España: Chris Anker Sorensen
• 2º posición Paris – Bourges: Baden Cooke
• 2º posición Chrono des Nations: Gustav Larsson

En pocas palabras, al SaxoBank han llegado Sergio Paulinho y un desconocido corredor danés llamado Christopher Jensen, mientras que se han marchado Richie Porte, Baden Cooke y Laurent Didier. A simple vista parece que el equipo ha ganado porque Paulinho puede desempeñar una mejor labor de gregario que Porte, pero el problema reside en lo que ya vimos en el pasado Tour y en el pasado Giro, la base que hay actualmente. Los Noval, Hernández, etc no tienen el nivel suficiente como para ayudar a Contador en las situaciones complicadas y delegar esa responsabilidad solamente en Sorensen y Dani Navarro parece un tanto arriesgado, porque si alguno falla, solamente se quedaría con un corredor para ayudarle en los momentos importantes.

Paulinho y Contador, dos buenos amigos que volverán a correr con el mismo maillot

¿Y cuál es el problema de que haya tan pocos refuerzos? ¿Es culpa de Riis? No lo sabemos, pero lo que sí es cierto es que el SaxoBank se ha interesado por corredores que finalmente han acabado recalando en otros equipos. A saber, Tony Martin, que finalmente ha recalado en el nuevo Omega Pharma – Quick Step, Chris Froome, que tras su espectacular Vuelta a España ha renovado por el Sky pese al interés de muchos equipos entre los que se encontraba el de Riis, o el último caso, que todavía no está cerrado, el de Juanjo Cobo. Parece que el equipo está intentando reforzarse con lo mejor que hay ahora mismo en el mercado, pero por alguna razón estos corredores no quieren acabar en el equipo de Contador.

¿Ofertas poco suculentas? Es posible. Pero una causa más clara todavía que puede echar atrás a un corredor a la hora de firmar por el SaxoBank es la que ha quedado reflejada tanto en el Giro como en el Tour: si vas en un equipo con Alberto Contador, solamente vas a trabajar para él, olvídate de buscar protagonismo por tu cuenta. El dato del Tour es escalofriante y muy claro, de 21 etapas que hubo, solamente hubo una en la que un corredor del SaxoBank estuvo metido en una fuga… y fue el propio Alberto en la etapa de L’Alpe D’Huez. Es por esto que un corredor joven y con futuro no ve en el SaxoBank una buena opción para progresar como ciclista y puede decantarse por otras opciones.

Todavía queda mucho para fichar -tres meses exactamente- pero la cosa no pinta muy bien para el equipo dirigido por Bjarne Riis. Si a esto le sumamos la sentencia que espera a Alberto Contador en el mes de noviembre por el caso del clembuterol mediante la cual puede acabar sancionado por bastante tiempo, el futuro del Saxo Bank es todavía más negro, porque en ese caso, por el momento no hay ningún plan B y el ránking de mérito manda. Sería un desastre absoluto para Riis y su equipo. Veremos lo que pasa en lo que queda de mercado.

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Los dos primeros corredores que merecen ser mencionados en este artículo son dos ciclistas de la corte de Alberto Contador, siendo un caso más sangrante que el otro. Hablamos de Richie Porte y de Benja Noval respectivamente. El primero de ellos es un hombre que venía de hacer un grandísimo 2010 con victoria espectacular en la contrarreloj de Romandía o de conseguir la hazaña de mantener la maglia rosa del Giro durante algunos días. Pues bien, en este Tour (y en general en la temporada) únicamente hizo acto de presencia en la contrarreloj de Grenoble, suponemos que para venderse de cara a encontrar un equipo de cara al año que viene. Él sabrá. El otro corredor de SaxoBank, Benjamín Noval, entraba dentro de lo esperado, pero su trabajo viene después de las carreras, contándole chistes a Alberto para relajar tensiones. Un saludo a Brian Vandborg por cierto.

Otro caso bastante sorprendente porque no suele ser habitual en él es el del navarro del Euskaltel Egoi Martínez, que será recordado por el gran Tour 2009 que hizo, peleando hasta el final el maillot de la montaña con el italiano Franco Pellizotti, pero este año ha estado completamente inexistente. De hecho, el que les escribe pensaba que se había retirado del Tour, porque no era normal que no apareciera ni un solo minuto en carrera, pero no, ahí está, en la 34º posición. No se ha metido en el top 20 de ninguna etapa, en ninguna fuga, nada. Desconocemos si ha tenido alguna enfermedad o lesión durante el Tour, pero sorprende bastante que haya tenido un rendimiento tan bajo de no ser así.

Egoi Martínez a la izquierda con el maillot de la montaña, junto a él, Rinaldo Nocentini

Otro caso a tener muy en cuenta es el de los equipos italianos en este Tour. Acabaríamos antes diciendo los corredores que sí han tenido presencia por mínima que haya sido.

Empezando por el Lampre, primero hay que destacar el infame Tour de Alessandro Petacchi metiéndose únicamente en un sprint de tantos y tantos que ha habido. Le sigue muy de cerca el caso más importante de corredor que no te enteras que corría este Tour hasta que ves el startlist después del mismo, Denis Kostyuk; que levante la mano aquel que supiera que este corredor estaba en el Tour. Pero no acaba aquí la cosa, que va. Os dejo tres nombres más: David Loosli, Matteo Bono y Leonardo Bertagnolli. Creo que no hace falta decir nada más.

El caso de Liquigas también tiene tela. Quitando a Basso, a Koren, a Oss y a Szymd, el resto de corredores podían haber estado haciendo fotos por la carretera que nadie se hubiera enterado. Una palmada en la espalda y un caramelo de fresa a quien encuentre algún momento en que las cámaras hayan enfocado a estos corredores: Maciej Bodnar, Paolo Longo, Maciej Paterski, Fabio Sabatini y Alessandro Vanotti.

Otros corredores que también han sorprendido por su ausencia cuando en otras ocasiones nos deleitaban con su combatividad han sido Sergio Paulinho, Dimitri Fofonov, Simon Gerrans (el corredor preferido de los conspiranoicos), Gerald Ciolek (lamentablemente parece perdido para la causa), Vladimir Gusev o Anthony Charteau (aunque este último tuvo que trabajar para defender el maillot amarillo de Voeckler).

Y por nombrar a otros corredores que tampoco han aparecido en este Tour aunque ésto podía ser más normal, también podemos mencionar a Tomas Vaitkus, a Michael Schar, a Tristan Valentin o a Jeremie Galland. Todos los corredores mencionados han tenido un Tour extremadamente discreto, esperamos que no se repita y que puedan demostrarnos que estábamos equivocados.

SORPRESAS

Johnny Hoogerland (Vacansoleil): Nuestro PIRADO favorito acaba la semana como líder de la montaña y como gran animador de la recta final de la semana. Lastima que un loco al volante le atropellase y dejara sin opciones en Saint Flour porque estamos seguro que lo hubiese intentando antes del sprint final. La verdad es que podría salir sin maillot, porque con el Betadine que le habrán puesto por su cuerpo magullado parecerá que lleva el maillot de las pepas rojas (¿por qué los lunares rojos se llaman pepas?). Por el bien del ciclismo que le gusta a la gente, esperemos que durante el día de descanso se recupere y lo volvamos a ver sus dosis de PIRADISMO por los Pirineos. Todos somos Johnny.

Thor Hushovd (Garmin): El Caballo de Espartero tiene nombre y apellidos: Thor Hushovd. Desde la crono por equipos con el maillot amarillo y han tardado una semana en quitárselo por causas ajenas a su voluntad. Con finales en cuesta, con el Alpe d’Huez Bretón. Con lo que fuese. Ahí estaba el noruego aguantando con los más grandes ante las embestidas de Evans. Lugares donde se cortaban favoritos para la general como Andy Schleck, Andreas Kloden o Ivan Basso, ahí estaba Hushovd aguantando como un campeón por delante de ellos y sin perder la rueda del grupo. Encima el tío se permitió el lujo de desmontar el tren de HTC para dejarle una etapa en bandeja a Farrar.

Thomas Voeckler: El genuino, el verdadero, el inconfundible e inimitable Artificial et Teatrero (AetT) podrá dormir el día de descanso con el maillot jaune. 7 años después vuelve a vestirse de amarillo tras de un autentico etapón que se marcó el domingo. Peleado con sus 4 compañeros de fuga, con bronca incluida con Sandy Casar, Voeckler ha demostrado ser más AetT que nunca. Veremos cuanto tiempo lo aguanta, pero lo que si que nos asegura es una buena dosis de caritas a la cámara durante el tiempo que lo lleve y sobretodo, el día que quede descolgado y vaya a perder el liderato. Genio y figura.

DECEPCIONES

Alessandro Petacchi (Lampre): El año pasado consiguió dos etapas y el maillot verde de la regularidad. Este, parece que el 2º puesto de Chateauroux es lo máximo que va a conseguir. La edad no perdona, y el bueno de Sandro pese a que suele ganar como nadie la rueda de Cavendish, no es capaz de superarlo. Suponemos que será más fácil saltarlo que rodearlo. La apuesta ahora, es saber si aprovechando el paso por los Alpes se bajará de la bici, o seguirá para intentar patear el culogordo de Cavendish en París. Apostamos por lo 1º.

Benjamín Noval (Saxo): Tres caídas y minuto y medio perdido con Andy Candy lleva Alberto Contador durante el presente Tour. ¿Donde está Benjamín Noval cuando se le necesita? Porque estará aquí para arropar a Contador en esta clase de etapas. Eso por no hablar de la “gran” contrarreloj por equipos que se marcó junto al resto del clan español del Saxo Bank.

Jerome Coppel (Saur): La gran promesa del ciclismo francés (que pase Jordi y lo confirme). O al menos, la promesa que tiene que convertirse pronto en realidad. En su 2º Tour esperamos mucho de él y ya se ha dejado más de 4 minutos con Evans. Ha perdido tiempo en todos los finales complicados y la verdad es que no inspira mucha confianza de cara a los Pirineos. Es más, por no ser no es ni el mejor francés entre los jóvenes. Un saludo a Jeannesson.

Mención especial para los conductores franceses, tanto de motocicletas como de coches. ¿En Francia el carnet de conducir lo regalan en la tómbola? Primero vemos a un motorista robando al puro estilo tirón, la bicicleta de Nicki Sorensen (Saxo) como si del bolso de una abuelita se tratase y después vemos el coche de la TV francesa atropellando a Flecha y haciendo a nuestro HIDOLO Hoogerland volar por los aires porque se ve que llegaban tarde a los canapés de la meta. Desastroso, por no mentar a la madre de nadie, estilo Jorge Javier Vázquez (acabamos de perder varios suscriptores por RSS y lectores habituales. Como si lo viese).

Como a perro flaco todo son pulgas, Fabian Cancellara, con contrato en vigor para 2011 con Riis Cycling, tomó la decisión de irse a Luxemburgo con sus amigos Andy y Fränk Schleck. Tras una tensa espera para conocer la resolución del caso Contador, el año propuesto por la Federación Española de Ciclismo todavía tiene que ser ratificado tras los recursos respectivos. Aunque parece que, por esta vez, la decisión no ha sido demasiado dañina para Saxo Bank -a expensas de otros eventos que podrían sucederse-.

Piezas clave

Obviamente el nombre de Alberto Contador tiene que ser el primero en salir en este apartado: la temporada 2011 de Saxo Bank-SunGard estará marcada por el pinteño, para bien o para mal. Si al final puede correr en la parte final de la temporada, Vuelta a España incluida, será la mayor aportación al equipo en 2011. Con Contador han llegado sus amigos Benjamín Noval, Jesús Hernández y Daniel Navarro; sólo del asturiano se puede esperar cierto brillo individual. De la diáspora que provocaron los Schleck, Riis fue capaz de retener al australiano Richie Porte.

Además de los cuatro españoles, Saxo Bank contará este año con el belga Nick Nuyens, un rodador talentoso para las piedras pero que viene de dos temporadas muy flojas en Rabobank. Gustav Erik Larsson en las vueltas pequeñas y cronos, Chris Anker Sörensen en la montaña o Baden Cooke en las volatas serán otras de las opciones de victoria para Riis. Aunque en los sprints también disponen de la gigantesca presencia del groso de Chascomús, el HÍDOLO Juan José Haedo.

La posible explosión de… Richie Porte

Aceptamos que el australiano no es una apuesta ni desconocida ni arriesgada para mencionar aquí. El caso es que se trata de casi la única llamada a la esperanza para el 2011 de Saxo Bank. Su Giro pasado, fuga de L’Aquila mediante, fue muy prometedor y sus dotes contra el crono están fuera de duda. 2011 revelará si el Giro fue una prueba de que tenemos aspirante al podio del Tour o si, por contra, la alta montaña no está hecha para este joven de 25 años.

¿Hasta dónde puede llegar Saxo Bank-SunGard?

Aunque esté repetido: donde diga la sanción definitiva sobre Contador. Como todo apunta a que se perderá la mayor parte de la temporada, habrá que pensar en el escenario sin Contador. Y es francamente poco halagüeño: sin él, el resto de la plantilla suma 12 victorias en 2010. Las grandes vueltas dependerán de Porte y de una improbable mejoría de Chris Anker Sörensen; en las clásicas, a fecha de hoy Nick Nuyens es una incógnita con un bloque pobre alrededor; y la grandeza de Haedo se ha resistido a las victorias en el máximo nivel. Pase lo que pase finalmente, se acabó el pensar en Saxo Bank como una de las referencias en el pelotón.