Foto © Le Tour

Corren malos tiempos para Richard Plugge. Desde que Rabobank decidiese abandonar el buque insignia del ciclismo en los Países Bajos todo han sido malas noticias para una formación que ha visto cómo se han ido alejando los patrocinadores. Belkin salvó los muebles hace año y medio, pero la empresa tecnológica decidió poner fin a su patrocinio y la incertidumbre volvió a sobrevolar el seno del equipo, hasta que caído del cielo llegó el anuncio del acuerdo con LottoNL y Jumbo para dar continuidad a tres décadas de ciclismo. Del naranja al verde y del verde al amarillo. Cambio de color para mantener mismas virtudes y defectos.

Porque hay cosas que parecen que nunca vayan a cambiar por más que cambie el nombre. Jóvenes precoces que despuntan y ciclistas que se pierden en el anonimato. Llegadas ilusionantes y salidas por la puerta de atrás. Madera de dominadores y lecturas erróneas de carrera. Confianza en la cantera y fuga de talento. Muchos puestos de honor en grandes escenarios y pocas victorias de caché. Intentos de regeneración y viejos escándalos de dopaje. La etapa Belkin no ha sido la que ha dado el aire fresco que el equipo necesitaba. Año y medio que muy probablemente pronto caiga en el olvido.

El vueltómano definitivo sigue sin aparecer

Es la gran obsesión del conjunto del país de los tulipanes desde hace años. Robert Gesink en 2008 y Steven Kruijswijk y Bauke Mollema en 2011 hicieron renacer las esperanzas de que los Países Bajos volviesen a tener un gran aspirante en las grandes vueltas, pero en mayor o menor grado, todos han ido fracasando en su intento convertirse en verdaderos campeones. Asiduos al Top10 siguen sin encontrar el ciclista que les dé el salto de calidad necesario para luchar por los podios.

El caso más significativo es el de Bauke Mollema, que tras una vida en la escuadra, la abandona para poner rumbo a Trek Factory Racing tras otro año de expectativas sin cumplir a pesar de sus buenos resultados en abril o junio. Una marcha que deja vía libre a la aparición de nuevas caras que logren por fin el objetivo que hace tanto tiempo que se desea.

¿Quién les ha hecho brillar?

La obsesión con las grandes vueltas viene de lejos, una piedra con la que tropiezan año tras año pero que sin embargo no les impide rendir en otros escenarios. Y esta vez por partida doble, otro de los principales focos de atención han sido los adoquines. Si Lars Boom recuperó su mejor versión en verano camino de Arenberg en el Tour de Francia, la mayor alegría venga probablemente gracias a la reafirmación de Sep Vanmarcke como uno de los grandes nombres de la Primavera, no en vano se coló en el top 5 de seis de las siete clásicas adoquinadas que disputó.

También en la campaña del norte destacó Moreno Hofland, otro talento más ‘Made in Rabobank’, que aunque tampoco se hizo con ninguna victoria, se convirtió en una de las sensaciones del primer tercio de competición gracias a su extraordinaria punta de velocidad. Seis victorias, incluyendo un parcial en Paris-Nice, adornan su palmarés; tres menos que el hombre más productivo del equipo en cuanto a cantidad, Theo Bos. Tras ser dominador del calendario asiático, el controvertido ciclista neerlandés ha empezado a lidiar con éxito en plazas europeas menores.

El año de la confirmación de Wilco Kelderman

Había apuntado maneras, pero en este 2014, la perla de la cantera naranja ha acabado de demostrar estar preparado para asumir mayores responsabilidades en la próxima campaña. A pesar de tener otras muchas virtudes el equipo le ha enfocado también a la lucha por las generales, y a sus 23 no puede decirse que haya sido una mala decisión. 7º en el Giro de Italia y 14º en la Vuelta a España además de 4º en el Critérium de Dauphiné. Una temporada en la que no se ha bajado del Top15 en las generales.

Si un pero puede ponerse a su actuación ha sido la ausencia de triunfos. Intentando convencerse a sí mismo de sus cualidades para cumplir las metas propuestas se ha convertido en un ciclista conservador. Un miedo a perder mayor que las ganas de ganar que en este 2014 le han servido para ganarse la confianza del equipo para ser su próxima esperanza en el asalto a las generales de las grandes vueltas. Habrá que ver si esta vez es la buena. Lo cierto es que ha demostrado tener motor, constancia, y unas cualidades innatas para la crono, algo que nunca tuvieron sus predecesores,

¿Y ahora qué?

Una pregunta más que interesante en el caso de los neerlandeses. Con sus propias armas deberán recuperar el cetro del ciclismo en los Países Bajos, y es por esto que llegan dos buenos refuerzos para las aspiraciones vueltómanas. Por un lado un corredor sacrificado como Kevin De Weert y por otro un corredor ansioso de descubrir todo su potencial como George Bennett. No serán los únicos, ya que también se incorporan provenientes del filial Rabobank Development Team tres ciclistas de gran talento para sumar triunfos. Habrá que tener un ojo puesto en Bert-Jan Lindeman, Timo Roosen y Mike Teunissen así como en Tom Van Asbroeck, quien aterriza en un equipo en el que deberá trabajar mucho para brillar en grandes escenarios.

Incorporaciones que no son sino meros complementos para un equipo con una clase media muy interesante pero que tiene sus puntales bien afianzados. Sep Vanmarcke tiene en sus manos ser uno de los nombres de la Primavera si mejora su lectura táctica de las carreras, cualidades físicas tiene de sobra. Wilco Kelderman podrá seguir dando pasos para convertirse en aspirante real a la victoria de las grandes vueltas por etapas. Moreno Hofland, por su parte, con la confianza de un equipo que le ha dado la responsabilidad apartando a Theo Bos, será el responsable de sumar victorias.

Las victorias

Las más importantes:
— 5ª etapa del Tour de Francia (Lars Boom)
— 2ª etapa de Paris-Nice (Moreno Hofland)
— 6ª etapa de la Volta a Catalunyta (Stef Clement)
— 2ª etapa de la Vuelta a Polonia (Theo Bos)
— World Ports Classic (Theo Bos)

Así se repartieron sus 30 triunfos:
Bos (9), Hofland (6), Vanmarcke (2), Boom (1), Mollema (1), Nordhaug (1), Clement (1), Martens (1) y Kruijswijk (1).

Sobradamente conocida es, incluso para buena parte de los ajenos al mundillo del barro invernal, la faceta de superclase del ciclocross que Lars Boom construyó desde muy joven. Y aunque anunciase este pasado invierno que definitivamente abandonaba la disciplina que primero le aupó al estrellato de las dos ruedas, es obvio que la huella que le ha dejado es imborrable. En los embarrados y encharcados pedruscos del norte de Francia ningún pedaleo resultó tan fluido y seguro como el suyo. ¿Casualidad? No lo creemos.

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La historia del apodado De Lange van Vlijmen (algo así como “El Largo de Vlijmen” en neerlandés, por su elevada estatura) en las ruedas finas es la de una irrupción explosiva –nunca mejor dicho, en honor a lo que inspira el sonido de su apellido, que en realidad significa “árbol” en su idioma– seguida por unas expectativas raramente colmadas. Aquel doblete en los campeonatos nacionales de 2008, aún siendo un crosser a tiempo completo, seguida en 2009 por el triunfo en la Vuelta a Bélgica y en una etapa de la Vuelta a España desataron los elogios hacia el entonces corredor de Rabobank.

Con la etiqueta de excelente prologuista y gran rodador, Lars Boom también vislumbró en aquella Vuelta una cierta capacidad para superar la montaña que abría un amplio horizonte de posibilidades sobre su futuro. Pero él fue rápido en manifestar que su interés se centraba fundamentalmente en la primavera ciclista, la campaña de clásicas del norte. Un terreno para el que parecía más que capacitado, y que sin embargo le ha dado más decepciones que alegrías. Raramente competitivo en las clásicas de muros, sus puntuales demostraciones de clase en Paris – Roubaix tampoco han terminado de traducirse en forma de resultados. Su 6º puesto en la edición de 2012 se antoja escaso para las sensaciones que ofreció.

Encontrando un bálsamo en los prólogos y las pequeñas vueltas por etapas poco montañosas, el palmarés de Lars Boom a sus todavía 28 años no es precisamente desdeñable, pero sigue pareciendo poco para alguien de la capacidad que se le presupone. Por eso esta inolvidable victoria en la etapa del pavés del Tour de Francia es en cierta manera una reivindicación de su clase, más significativa aún al tener en cuenta que esta temporada se perdió casi todas las clásicas por una desafortunada fractura de codo en Paris – Nice. Que esta actuación pueda tener su reflejo en futuras clásicas está por ver, pues sigue pareciendo atrevido comparar ésto con una Paris – Roubaix. Pero es un gran paso y un estímulo para su confianza.

Y hablando de estímulos. Qué mejor carta de presentación que un triunfo tan vistoso para abrir claros sobre los nubarrones que se ciernen sobre el futuro de Belkin Pro Cycling. Quizá esto ayude a que un nuevo sponsor esté un poco más cerca, tras una actuación memorable que muy probablemente hubiese contado también con Sep Vanmarcke como protagonista de excepción, vistas sus sensaciones antes de que un pinchazo le dejase descartado. Claro que toda moneda tiene su reverso, y la apuesta decidida por la etapa de los clasicómanos del equipo dejó a Bauke Mollema, su líder para la general, abandonado a su suerte y perdiendo tiempo. La montaña dictará el alcance de la repercusión de este detalle. Pero la única certeza a día de hoy es el espectáculo, con premio, dado por Lars Boom y Belkin Pro Cycling. Pase lo que pase, que le quiten lo bailao.

En positivo

BMC Racing Team: una carrera perfecta tácticamente del equipo estadounidense rematada de forma perfecta por Philippe Gilbert en el Cauberg, una sinfonía sin una sola nota discordante durante las más de seis horas que duró la Amstel Gold Race. Controlando la escapada con dos hombres guardando al resto, pero sobre todo con los últimos 40km finales de la carrera; 40km que fueron de libro. Al ataque de Voeckler en el Eyserbosweg fue Greg Van Avermaet quien contestó repitiendo la actitud ofensiva que cerca le aupó al podio en De Ronde, tras brillar en los adoquines el belga también dejaba su huella en las cotas liberando de presión a todo su equipo en la persecución, alargando su aventura hasta falta de 9km cuando llegaba el momento de la aproximación al Cauberg. Era en el descenso hacia Valkenburg, a falta de 5km, cuando quien entraba en escena era Marcus Burghardt, que con sus inconfundibles zapatillas amarillas abría paso a Gilbert hacia el frente del pelotón, a él y a Samuel Sánchez, que situado a rueda de Kwiatkowski lanzaba un ataque en los primeros metros de ascensión al que respondía sin dilación el polaco seguido de Gerrans, a la rueda del cual llegaba Valverde, justo por delante de Philippe Gilbert, que una vez superado el asturiano tomó aire y volvió a lanzar un descomunal ataque que le servía para vencer en el Cauberg por cuarta vez tras tres Amstel Gold Race y el Mundial en ruta de 2012.

El ataque de Samuel Sánchez fue la culminación de una gran carrera de BMC. Philippe Gilbert hizo el resto.

Omega Pharma – Quick Step: la actuación de los belgas fue notoria; junto a BMC y Movistar tomaron en muchos momentos las riendas de la carrera en su fase intermedia, y cuando a 40km de meta Voeckler se decidió a atacar allí estaba Štybar para representar al equipo permitiendo no quemar unidades. Pero el checo quedó descolgado del grupo de achtervolgers y todo cambió, así que con multitud de equipos muy bien representados con segundas espadas y Movistar excesivamente debilitado no dudaron en asumir el control en el pelotón camino de Valkenburg antes de la última ascensión al Cauberg. Allí la aproximación de Jan Bakelants con Michał Kwiatkowski a rueda fue extraordinaria, dejando al campeón polaco en primera posición antes del inicio de la última subida, donde sus rampas dejaron patente que ayer no era sólo inferior a Gilbert sino también quien menos piernas tenía del cuarteto que se estaba jugando la carrera.

Kwiatkowski entró al Cauberg en una situación inmejorable.

Orica – GreenEdge: los australianos llegaban a la cita neerlandesa con una premisa, todo por y para Simon Gerrans. Agazapados en el pelotón durante gran parte de la jornada también ellos estuvieron atentos en el momento del ataque de Voeckler filtrando a uno de sus mejores escaladores en el corte. Pieter Weening tomaba ventaja y el equipo se liberaba de presión en el pelotón en el tramo de los -40km a los -10km. Un movimiento inteligente que ayudaba a conservar el escaso bloque que a aquellas alturas conservaban los aussies para poder proteger al Green&Gold y llevarlo al pie del Cauberg en la mejor situación posible. Y así lo hicieron, cuando a falta de 6km un pequeño treno de cuatro corredores tomaba cabeza de pelotón, y por más que finalmente perdiesen la guerra con OPQS y Kwiatkowski llegase por delante, Simon Gerrans llegaba en perfectas condiciones para jugarse la carrera, pero como el polaco, ayer se topó contra un rival inalcanzable. ‘Bling’ Matthews, por su parte, rozó el Top10.

Los australianos volvieron a aparecer como un bloque sólido en los compases finales.

En negativo

Movistar Team: todo parecía estar a favor de los azules en el inicio del Tríptico de Cotas y Valverde se presentaba como uno de los principales favoritos, si no máximo favorito, para alzarse con una carrera que a día de hoy aún no adorna su palmarés, pero el desarrollo de la carrera del equipo español fue nefasto. Basta con mencionar que de los ocho hombres que comenzaron la carrera en Maastricht sólo dos la acabaron, Alejandro Valverde y Gorka Izagirre. De este modo el guipuzcoano se vio completamente superado y tuvo que multiplicarse durante la parte final de la carrera, protegiendo a su líder mientras colaboraba en la persecución del grupo de segundas espadas para finalmente tener que prepararle la aproximación al Cauberg. Y pese a todo, el mayor de los Izagirre solventó como pudo la papeleta, pero el murciano tuvo que buscarse la vida y entró algo retrasado a los primeros metros de ascensión y tuvo que hacer un pequeño esfuerzo extra con Gilbert a rueda tras el ataque de Samuel Sánchez. Esta colocación, de todos modos, no fue peor que la del Mundial de 2012, algo que da valor al grandísimo trabajo de su único compañero.

El casco verde de Valverde por delante de Gilbert, pero por detrás de Kwiatkowski y Gerrans.

Lampre – Merida: parecía el escenario propicio para que después de años plagados de sombras Damiano Cunego resurgiese de sus cenizas cual ave fénix en una carrera que le había visto triunfar en 2008; pero no sólo a él, también a Rui Costa, a quien con el arcoíris en el pecho empieza a llegar el momento de rendir tributo a tan legendario maillot. Pero ni uno ni otro estuvieron a la altura, ni en el Cauberg ni en el movimiento previo a su llegada, ya que no saltó ninguno de los dos a por Voeckler y los segundos espadas ni aguantaron el tirón en la ascensión final. Teniendo en cuenta que también Diego Ulissi era de la partida y se encontraba en el pelotón, que ninguno de ellos saltase es un fallo muy importante.

Costa, Cunego y Ulissi esperaron al Cauberg y allí no tuvieron opción.

Belkin ProCycling: tras una Primavera en que sus corredores han sido de los más fuertes del pelotón y pocos aciertos han sido tapados por errores garrafales a los neerlandeses les llegaba la carrera patria más importante del calendario, pero los verdinegros no tuvieron incidencia alguna y a pesar de llevar buenas bazas como Laurens Ten Dam, Lars Petter Nordhaug y Bauke Mollema simplemente colaron un peón como Paul Martens, y en segunda instancia, en el movimiento de Voeckler. En el Cauberg, sólo el tercero llegó a estar al frente, pero en ningún momento tuvo opción de unirse al grupo de los mejores. Con multitud de variables tácticas en su mano optaron por jugársela al uphill.

Con mejores piezas por mover, el Belkin que se filtró en el corte fue Martens.

En positivo

Team Sky

No nos engañemos, los británicos aparecerán tanto en positivo como en negativo. Ian Stannard y Edvald Boasson Hagen se sobraron y se bastaron para generar superioridades tácticas teniendo a Luke Rowe en la recámara; primero el noruego se coló en el corte de cinco y después fue el único en engancharse a los neerlandeses. Por su parte el excampeón británico fue quien generó el movimiento definitivo al que dio continuidad su compañero actuando de secante y siendo de largo el más rápido de los cinco.

EBH ejerciendo de secante, movimiento de libro

BMC Racing Team

Como en el caso de Sky fueron sólo dos los corredores que estuvieron activos, Van Avermaet y Phinney. El estadounidense lo intentó desde lejos pero no tuvo suerte y el belga fue el único que supo ver que el ataque de Stannard era el bueno. Además fueron de los pocos equipos que intentaron poner orden en el pelotón para dar caza al quinteto escapado tras el Eikenberg.

Van Avermaet, a rueda de Stannard sin dudar

Belkin ProCycling

Encabezaron la aproximación al Taaienberg y evitaron el numerito de Boonen en su muro para poco después empezar a mover la carrera con Vanmarcke, colarse en el corte de los muros enlazados con Boom y reaccionar, aunque tarde, otra vez con el belga al movimiento de Stannard. Como Sky, tuvieron luces y sombras.

Vanmarcke anticipándose al movimiento de Boonen en el Taaienberg

Topsport Vlaanderen – Baloise

Bien podríamos incluir en este último punto a Cofidis con Egoitz García y Florian Sénéchal o a la fdj.fr con Arnaud Démare y Johan LeBon, pero nos inclinamos por los flamencos, ya que rodeados de equipos WorldTour dieron la cara, colando a Kenneth Vanbilsen en el corte de cinco y jugando sus cartas con Jelle Wallays tras el reagrupamiento, al que le faltó hacer su movimiento en el momento adecuado. Zico Waeytens también llegó en el grupo perseguidor aunque no tuvo incidencia en carrera.

Vanbilsen en cabeza en la Paddestraat

En negativo

Team Sky

Les hemos destacado en positivo, pero también hay que destacarles en negativos, y es que tener a Ian Stannard tirando de Greg Van Avermaet con Edvald Boasson Hagen a rueda de Boom y Terpstra es un error de bulto, nadie entre los británicos hubiese firmado que llegasen los dos y no los cinco, pero llegó el sprint y saltó la sorpresa, Stannard batió a Van Avermaet en un sprint de 300 metros.

Stannard tirando impidiendo contactar a EBH, un error garrafal

Lotto – Belisol

Uno de los equipos que mejor acostumbra a moverse en las clásicas adoquinadas no tuvo ninguna incidencia en carrera. Si bien es cierto que Bak fue de los primeros en mover la carrera, a partir de aquel momento, el voluntarioso Roelandts se quedó solo en el grupo perseguidor.

Muy voluntarioso, Roelandts fue abandonado a su suerte por Lotto – Belisol

OmegaPharma – QuickStep

Los que se presumían el gran equipo a batir, los que generaban superioridad desde la línea de salida no tuvieron incidencia como bloque, y únicamente un superlativo Niki Terpstra les dio presencia en carrera. Ni Štybar ni mucho menos Boonen estuvieron a la altura.

Con Terpstra delante, Štybar -único OPQS en un grupo de 14- no se dejó ver

Belkin ProCycling

Podríamos incluir equipos como Garmin – Sharp que no tuvieron peso en carrera, pero nos hemos decantado por Belkin, ya que a pesar de moverse bien con Boom -a tiempo- y con Vanmarcke -a destiempo- hay cosas que nunca cambiarán. Ya sean Belkin o Rabobank parece difícil pensar que puedan dejarse atrás las situaciones rocambolescas de ver a los neerlandeses tirando de dos grupos al mismo tiempo.

Boom tirando delante, Vanmarcke tirando detrás; todo muy Rabobank en la Paddestraat

Presentación de Luis León Sánchez con Caja Rural-Seguros RGA (Foto: Caja Rural-Seguros RGA)

Un paso atrás para coger impulso y dar dos hacia adelante. Luis León Sánchez va a correr fuera del circuito World Tour por primera vez en su vida, pero, tal y como está el panorama, no puede hacer mucho más que dar gracias por su suerte. “Estoy muy contento y muy agradecido de haber firmado por Caja Rural – Seguros RGA. Tengo muchísimas ganas de empezar y de que llegue la primera carrera”, confesaba el murciano ayer a Cobbles & Hills, pocas horas después de la presentación con su nuevo equipo en Pamplona.

Según Sánchez, “si lo ves en condiciones normales”, salir del World Tour “puede ser un paso atrás”. “Pero para mí en este momento lo que necesito es estar en un equipo como Caja Rural – Seguros RGA”. El año pasado ‘Luisle’ tuvo apenas 40 días de competición y no tocó la bicicleta hasta el mes de mayo, cuando su exequipo, Belkin, levantó la suspensión impuesta por sus vínculos con Eufemiano Fuentes y la Operación Puerto.

“Lo del año pasado fue una situación muy rara. Estaba más pendiente de otras cosas que de montar en bici. Todo se alargó demasiado”. Aunque para Luis León la experiencia en el extranjero es “positiva” porque ha “aprendido un idioma” y “convivido con otra gente”, el final fue difícil de digerir. “El equipo donde estaba antes ha intentado hacerme daño hasta el último momento”, asegura. “Al final he tenido suerte de encontrar otro equipo, y espero devolverles la confianza que han depositado en mí”.

Así que Caja Rural – Seguros RGA es una oportunidad para que Luis León Sánchez empiece de cero. “Lo primero para este año es volver a sentirme ciclista”, asegura. “Quiero sentir que puedo hacer grandes cosas y, a partir de ahí, tendremos un buen calendario para correr. Es cierto que no es lo mismo que un calendario World Tour, pero está bien”. Igual que sale de la primera división del ciclismo, el cambio también sirve para que sea líder de un equipo, una situación novedosa, pero el murciano no se quiere meter presión en ese aspecto: “Es cierto que hay corredores que tienen más responsabilidad que otros, pero mi forma de correr tampoco va a cambiar mucho”.

Un calendario diferente

‘Luisle’ empezará la temporada en Gabón, en la Tropicale Amissa Bongo, “no por lo exótico ni por ir a correr a África”, sino porque, explica, “el año pasado corrí poco y necesito empezar a correr ya. Es la primera carrera, es enero y no sé ni cómo voy a estar realmente, pero queremos hacerlo bien”.

Después, unos días en la Challenge de Mallorca y, parece, el Tour del Mediterráneo. “En principio iba a ser Mallorca, Andalucía, Murcia y Almería. Pero ahora, de camino a casa, me ha llamado Eugenio [Goikoetxea, director del equipo] porque desde el Tour del Mediterráneo han preguntado si Caja Rural – Seguros RGA quería hacer la carrera. Así que ahora igual hago unos días en Mallorca y luego voy al Mediterráneo”.

Esta anécdota explica muy bien las diferencias entre la vida en la élite y en el escalón inmediatamente inferior. “Son carreras que van surgiendo: no hay un calendario fijo como el de un World Tour”, cuenta Sánchez.

El sueño es que el Giro de Italia invite al equipo navarro a correr la ‘corsa rosa’, pero es “muy complicado”, tal y como reconoce el nuevo líder de la formación. “Lo normal es que inviten a equipos italianos. Yo nunca he tenido la gran suerte de correrlo, y si nos invitan estaré encantado de ir. Pero hay más opciones de que nos inviten a las otras carreras que organizan”. Entre ellas, Tirreno – Adriatico, Milano – Sanremo, Il Lombardia, Roma Maxima y Strade Bianche.

Además de eso, el foco está centrado en “el calendario de siempre de Caja Rural: Cataluña, País Vasco y el resto de carreras españolas”, explica ‘Luisle’. No menciona la Vuelta pero se intuye. “Las grandes vueltas son las carreras más importantes del ciclismo”. Este año, con toda probabilidad, se perderá de nuevo el Tour de Francia, la mejor de todas y una prueba con la que mantiene un curioso idilio (ha ganado cuatro etapas en cuatro ediciones distintas). “A todo ciclista le gusta correr el Tour, y yo he tenido la suerte de correrlo y hacerlo medianamente bien. Pero ahora lo que necesito es volver a confiar en mí mismo. He pasado un año pensando en otras cosas y no en montar en bici”.

El contrato solo indica un año para Luis León Sánchez en las filas del equipo verde y blanco. Se puede intuir que se tomará esta temporada en Caja Rural – Seguros RGA como lanzadera para volver al World Tour, pero él asegura que “no hay un motivo en especial” para haber firmado solo por un año. “Ahora no pienso en el mañana. Solo pienso en que ahora tengo que llegar a casa, tengo que volver a entrenar y prepararme para ir a Gabón. A ver si va todo bien”.

Regresó con un golpe de autoridad, con un triunfo de postín en la Vuelta a Bélgica. Se anotó la última etapa con un ataque característico, un movimiento que se ha convertido en santo y seña a lo largo de su trayectoria deportiva. Luis León logró imponerse en solitario al pelotón finalizando en segunda posición en la general tras Tony Martin. Después disputó Suiza, los nacionales -segundo en crono, tercero en ruta-, Polonia y l´Ain antes de la Vuelta a España. En Francia atestiguó llegar en un buen momento tras finalizar en segunda plaza y anotarse la tercera etapa.

Luis León llegó fresco a la salida de Galicia. “Llegué con pocos días de competición por lo que llego perfecto al final de temporada” afirma el murciano que “no pensaba en disputar la general ni mucho menos, [Laurens] Ten Dam era el hombre para ello”. Era, conjugación en pasado porque el escalador neerlandés se encuentra a más de ocho minutos del liderato de Vincenzo Nibali. Una situación que favorece a Luis León. “Tras perder tiempo en Estepona nos va a venir bien al resto para intentar coger alguna escapada y luchar por un triunfo”.

Luis León, tras finalizar la ascensión al Monte da Groba. (c) cobblesandhills.com

Una escapada que ve como la mejor opción para luchar por una victoria de etapa, su objetivo personal en la Vuelta a España. Lo probó camino de Valdepeñas de Jaén pero “la llegada era perfecta para corredores como Puro [Joaquim Rodríguez] y [Alejandro] Valverde, y sus equipos controlaron la carrera perfectamente. Pero hay más días por delante, probaré en todas partes a ver qué pasa”. Un planteamiento que desarrollará de aquí al final de Madrid. “Intentaré en todo momento buscar la escapada en cualquier etapa. Si que es cierto que tenemos la obligación de trabajar para los compañeros; días que intentaré estar con ellos siempre con el objetivo de guardar fuerzas para cuando llegue mi momento”.

Finalizada la Vuelta espere estar en la lista de la selección nacional para el Mundial de Florencia. “Me gustaría estar, está clarísimo. Si que es verdad que he estado hablando con [Javier] Mínguez para ir y estar al lado de Puro [Joaquim Rodríguez] y Alejandro [Valverde] que ojalá lleguen de la mejor manera posible”.

Después se seguirá enfrentado a esa difícil situación que vive en el seno del Belkin Pro Cycling donde afirma que “estoy a gusto con estar aquí [en la Vuelta a España] y nada más. Es cierto que tengo dos años más de contrato. Solo espero seguir corriendo que es lo que hace ilusión”. Una ilusión que puede llevarle a otra formación en 2014. Los neerlandeses se quieren liberar de su alta ficha y, de momento, ya ha sido relacionado a Movistar, el “Alonso Team” y al Orica-GreenEDGE.