Tras él, llegaron años de internacionalización con Levi Leipheimer, Michael Rasmussen o Denis Menchov, pero pasado un tiempo la escuadra neerlandesa decidió tirar de producto nacional con hombres como Robert Gesink, Steven Kruijswijk o Bauke Mollema. Todos ellos, sin incluir a Laurens Ten Dam, que nunca ha acabado de explotar, cuentan con un denominador común. Irrumpieron a lo grande siendo muy jóvenes logrando Top10 en sus dos primeros años como profesionales. Gesink en la Vuelta’08 con 22 años, Kruijswijk en el Giro’11 con 23 años y Mollema en la Vuelta’11 con 24 años. Pero en los tres casos, sus carreras han ido sufriendo importantes reveses.

Un caso es especialmente sangrante es el de Steven Kruijswijk, que ha desaparecido desde su maglia bianca del Giro. ¿Qué ha hecho desde entonces? Su palmarés se reduce a un triunfo parcial en el Tour de Suisse tres semanas más tarde. Nada más. Nunca ha vuelto a ser el mismo escalador que deslumbró en la Corsa Rosa y se postuló como el vueltómano del futuro para Rabobank. Ahí quedó su carrera y no tiene pinta de que nunca más vaya a poder despegar de nuevo.

Aunque no el más sonado, ese honor corresponde a Robert Gesink, que en 2009 como aspirante de pleno derecho a la general sufrió una caída que le apartó de la lucha por el Tour. Pero a pesar de ello se rehizo y se reencontró con el Top10 de la Vuelta de aquel año antes de hacer lo propio en el Tour del siguiente. Desde aquel momento, la desgracia se cruzó en su camino de las GTs. Primero con la muerte de su padre en octubre de 2011, un duro golpe del que no se recuperó hasta que un año después en la Vuelta y después con la detección de problemas cardiacos que le han tenido apartado de la competición en 2014 tras un año especialmente aciago.

Con Gesink mezclando paladas de cal con otras de arena. Alternando fracasos con actuaciones que le situaban dentro del Top10 de las GTs pero siempre lejos del podio y sin opciones de victoria, las esperanzas se centraron en Bauke Mollema. Un hombre que desde su primera gran actuación en la Vuelta parecía que 2012 podía ser el año en que acabase de explotar en el Tour, pero como había pasado dos años antes con su compañero, una caída le apartó de la carrera. El golpe anímico fue tal que tardó un año entero en volver a asentarse en el Top10, con su 6ª posición en el Tour antes de ganar en Burgos en la pasada edición de la Vuelta.

Él era la gran esperanza de Belkin para asaltar definitivamente el podio durante este Tour de Francia, pero de momento no solo se está mostrando inferior a Vincenzo Nibali, sino que tampoco está cuajando un Tour a la altura de su odiado Alejandro Valverde, ni de los jóvenes escaladores franceses, ni del silencioso Tejay van Garderen. Tiene una semana más para cambiar su historia, pero tampoco en esta ocasión está dando el paso definitivo que se espera de él como aspirante serio a las GTs, y ya nunca más lo hará como ciclista de la estructura neerlandesa tras el anuncio de su marcha a Trek Factory Racing en 2015. Si el equipo sale adelante, todas las esperanzas recaerán en Wilco Kelderman, Top10 en el Giro’14 con 23 años. Al menos él todavía no ha recibido el revés que todos sus predecesores han sufrido.

En positivo

Omega Pharma – Quick Step: el plan de carrera estaba preestablecido, aumentar el ritmo después de Arenberg y rebentar la carrera; y cuando todo iba según lo previsto Tom Boonen pinchó, así que la escabechina tuvo que esperar dando oportunidad a una reintegración que acabaría siendo el mayor escollo del belga. Pero atacó, y a pesar del empeño de BMC no darle más margen del estrictamente necesario, su mera presencia y empeño hizo el resto. Únicamente un pequeño fallo, no estar a rueda de Sagan tras su ataque, un movimiento que podría haber sido más que interesante y que le hubiera evitado el calentón tras el Carrefour de l’Arbre, momento en que tuvo suerte de verse en un grupo en el que todos sus integrantes estaban interesados en el reagrupamiento mientras con gran acierto Zdenek Štybar paraba la carrera delante. Una vez juntos los once el equipo de Léfèvere volvió a la carga con una estrategia ofensiva que ha faltado en otras citas, y gracias a la cual el primer ataque de Niki Terpstra fue el que valió la victoria.

OPQS actuó al ataque y el movimiento de Tom Boonen destrozó hizo saltar por los aires todas las estrategias.

Giant – Shimano: la actuación de ayer de Boonen fue de las que perviven durante los años, por ser quien es, pero antes de que el de OPQS hiciese su movimiento, por delante estaba esperándole Bert De Backer. En el grupo de cabeza, escudado en el anonimato de su figura, el belga se dedicó a contemporizar teniendo siempre presente que las opciones del equipo pasaban por John Degenkolb, en un papel muy similar al de Dries Devenys en De Ronde. Tras ser alcanzados no perdió la cara a la carrera y se enganchó a un grupo perseguidor, donde no dio un solo relevo sabedor del perjuicio que podría comportar para su líder la llegada de más corredores. Hasta la pancarta de 10km a meta su carrera fue, simplemente, magnífica.

De Backer no dio un solo relevo en la persecución al grupo de cabeza.

Europcar: Jean-Renè Bernaudeau estuvo cerca de volverlo a hacer, y tras colar a Sébastien Turgot y Damien Gaudin en el Top10 de Paris-Roubaix ayer repitió estrategia con Yannick Martínez, pero finalmente el excesivo control al que se vio sometido la carrera y la gran cantidad de corredores que iban en el grupo le costaron una mejor posición en el Velódromo a ‘el último Martínez’.

Bernaudeau repitió el guión de otras Paris-Roubaix pero esta vez no hubo suerte.

En negativo

Belkin ProCycling: los neerlandeses estuvieron activos, filtrándose en cortes, proponiendo movimientos y secando contraataques, pero lo hicieron siempre a la contra. Por momentos, con Boonen por delante, su Paris-Roubaix parecía la de un pollo sin cabeza, no tenían un patrón claro de carrera, y en cierto modo pudiera parecer que verse sobrerrepresantados en la parte final de la carrera les acabó sobrepasando, y es que teniendo a seis hombres no supieron sacar ventaja alguna. Eso sí, la premisa de Sep Vanmarcke de no dejar marchar a Cancellara bajo ninguna circunstancia se cumplió.

El súmum de los despropositos en Belkin, Wynants ayudando a Sagan a contactar con cabeza de carrera.

Team Sky: con un outsider como Geraint Thomas en el grupo del que Boonen intentaba hacer el grupo que se jugase la carrera, la estrategia de los británicos debería haber estado sujeta a una mayor flexibilidad y permitir al galés colaborar con el belga e ir haciendo camino ante lo que pudiese devenir en los sucesivos sectores adoquinados, por su propio beneficio y por beneficio de Bradley Wiggins a quien le hubiera convenido una carrera bastante más rota para poder poner de manifiesto sus dotes de contrarrelojistas camino del Velódromo. Ya en el grupo definitivo ningunó salto al ataque de Terpstra cuando no tenían opción alguna al sprint, y tardaron en reaccionar para empezar a perseguir al neerlandés.

Thomas y Wiggo, los dos a cola del grupo tras el ataque de Terpstra, saltaron y tardaron en perseguir.

Giant – Shimano: siendo, junto al Team Sky, el único equipo con doble representación en el grupo de once más allá de Omega Pharma – Quick Step la labor de persecución a Terpstra debería haber recaído en primera instancia sobre los hombros de Bert De Backer para poco a poco implicar al resto de integrantes, pero sorprendentemente el ritmo que impuso tras el ataque del neerlandés fue más de contención que de persecución, algo que acabó costándole la victoria a Degenkolb.

Tras 250km sensacionales, De Backer no supo leer los últimos 10km.

Las tres únicas incorporaciones que ha llevado a cabo el Belkin en este mercado de invierno son para dar un salto de calidad importante a la plantilla. Destaca por encima del resto la de Jonathan Hivert, un corredor que venía pidiendo a gritos una oportunidad en un equipo World Tour y que, tras la desaparición del Sojasun, vio facilitado su fichaje por un equipo de la talla del Belkin. Por su parte, los fichajes de Barry Markus y Nick Van der Lijke, si bien aun son jóvenes, el talento del que gozan hace que ya estén plenamente capacitados para empezar a conseguir resultados. Las salidas de corredores como Slagter o Luis León Sánchez está por tanto más que cubierta por lo que el Belkin lejos de verse debilitado, ha salido incluso más reforzado de la pretemporada.

Líderes en carrera

Como se ha mencionado anteriormente, el líder indiscutible del equipo será Bauke Mollema. Lo demostrado el año pasado es garantía más que suficiente para que su equipo vuelva a confiar en él para las grandes vueltas. Por detrás, Robert Gesink y Laurens Ten Dam deberán disputarse entre ellos el calendario que deje Mollema, estando un poco más decantada la balanza hacia el segundo también tras lo demostrado el pasado 2013. Por su parte, Wilco Kelderman intentará no estancarse buscando tener un mayor protagonismo en la carretera.

Dejando a un lado las grandes vueltas, el equipo ha quedado un poco cojo en los sprints tras la marcha de Renshaw. Barry Markus parece el mejor situado para liderarlos aunque su juventud puede hacer que la responsabilidad caiga en hombres como Theo Bos o Moreno Hofland. Las clásicas de pavé serán terreno para Sep Vanmarcke y Lars Boom mientras que en las Clásicas de las Ardenas, además de Mollema y Gesink, contarán con la baza del recién llegado Hivert.

El fichaje: Barry Markus

Si bien Jonathan Hivert ha demostrado más en su carrera profesional, viendo la configuración de la plantilla del Belkin es de suponer que Barry Markus sea el fichaje que más protagonismo vaya a tener en su primera temporada. El año pasado ya dejó buena muestra de lo que es capaz en la primera parte del calendario y todavía le queda mucho terreno por progresar. La poca presencia de sprinters en el equipo holandés hace que el protagonismo que pueda tener Markus durante el 2014 crezca exponencialmente por lo que cabe esperar que se le vea alzar los brazos más de una vez.

El año de… Wilco Kelderman

Tras varios años de progresión lenta pero segura, Wilco Kelderman debe explotar definitivamente en este 2014. Si no quiere correr la suerte de su compañero Kruijswijk, que dos años después ha sido incapaz de confirmar aquellas buenas sensaciones que dejó en el Giro de 2011, debe empezar a conseguir resultados. Excelente contrarrelojista y buen escalador, Kelderman debe empezar a conseguir de manera más habitual buenos puestos en las carreras de una semana durante este 2014 para dar señales de que su progresión sigue adelante sin imprevistos ni estancamientos.

Expectativas

Con la competencia que hay hoy en día en la pelea por las grandes vueltas, exigir un podio a un corredor como Bauke Mollema sería demasiado. De esta forma, lo que se le debe pedir al Belkin en las grandes vueltas es que sean protagonistas, que lo intenten, que pongan en jaque a los favoritos y que sean valientes. Un 4º o un 6º puesto al final es lo de menos, lo que importará será la imagen dejada. Por otro lado, en carreras de una semana sí que se les debe exigir bastante más, siendo el podio de las mismas un objetivo más que realista.

En las clásicas de pavé, la presencia de Sep Vanmarcke ya es más que suficiente para esperar buenos resultados. El podio del año pasado en la París – Roubaix hace que las expectativas en torno a lo que pueda conseguir el belga hayan aumentado. Por tanto, se debe esperar más que una simple buena actuación en estas carreras tanto por su parte como por la de Lars Boom.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jack Bobridge		13/07/1989	6	1
Jetse Bol		08/09/1989	6	0
Lars Boom		30/12/1985	10	15
Theo Bos		22/08/1983	5	28
Graeme Brown		09/04/1979	12	12
Stef Clement		24/09/1982	9	2
Rick Flens		11/04/1983	11	1
Juanma Gárate		24/04/1976	14	4
Robert Gesink		31/05/1986	8	13
Marc Goos		30/11/1991	4	0
Jonathan Hivert		23/03/1985	9	8	SOJ
Moreno Hofland		31/08/1991	4	4
Wilco Kelderman		25/03/1991	4	3
Steven Kruijswijk		07/06/1987	8	1
Tom Leezer		26/12/1985	11	1
Barry Markus		17/07/1991	4	0	VAC
Paul Martens		23/10/1983	8	7
Bauke Mollema		26/11/1986	7	3
Lars Petter Nordhaug		14/05/1984	9	4
Bram Tankink		03/12/1978	14	2
David Tanner		30/09/1984	4	0
Laurens Ten Dam		13/11/1980	11	2
Maarten Tjalingii		05/11/1984	7	1
Dennis Van Winden		02/12/1987	7	0
Jos Van Emdem		18/02/1985	9	4
Nick Van der Lijke		23/09/1991	4	0	RAB (CT)
Sep Vanmarcke		28/07/1988	5	2
Robert Wagner		17/04/1983	7	6
Maarten Wynants		13/05/1982	9	0

Además de lo hecho por Mollema, Vanmarcke y Ten Dam hay que mencionar a dos corredores que si bien han estado por debajo de las expectativas, por lo menos han sido útiles de cara a la consecución de resultados. Es el caso de Robert Gesink y Wilco Kelderman. El primero naufragó una vez más de manera estrepitosa en las grandes vueltas pero por lo menos supo rehacerse y ganar el GP de Québec. Por su parte, el segundo no dio ese paso adelante que se esperaba de él en las carreras por etapas del World Tour, pero se llevó el Tour de Dinamarca y fue quinto en el Tour de Romandia. Pese a no ser mal bagaje, se espera más de un corredor de sus características.

En el apartado de decepciones hay mucha rivalidad por ver quién se lleva tan dudoso reconocimiento. Los pobres resultados de Lars Boom en las piedras ya han hecho que Vanmarcke se postule como líder del equipo para estas clásicas de cara al año que viene. Por otro lado, Steven Kruisjwijk está muy lejos de aquel corredor que maravilló a todo el mundo en el Giro de 2011, mientras que Mark Renshaw ha vuelto a fallar con más estrépito todavía en su intención de ser el sprinter principal de un equipo importante. Por su parte, Luis Leon Sánchez, por el hándicap de haber sido apartado del equipo medio año por su relación con el dopaje, también ha hecho una temporada para olvidar.

El momento de Belkin Pro Cycling Team en 2013

No estaba siendo la Vuelta a España del equipo holandés. Ya empezó torcida su participación con el abandono preventivo de Theo Bos por niveles bajos de cortisol antes de tomar la salida en la primera etapa, y la situación, lejos de mejorar empeoró. Los abandonos de Luis León Sánchez y de Ten Dam entre otros además de la pérdida de opciones de Mollema en la general dejaban a un equipo desahuciado y con solo cuatro corredores en carrera antes de comenzar la última semana.

Es por eso que una victoria tan inteligente y espectacular como la que consiguió Mollema en Burgos, ganando a un grupo bastante nutrido de ciclistas de calidad y bastante rápidos fue como un oasis en el desierto. Fue la victoria de la perseverancia, del sacrificio y del no rendirse nunca. Ese día Bauke consiguió su mejor victoria como profesional, tanto por escenario como por la forma.

Bauke Mollema, el mejor de Belkin Pro Cycling Team

No hay discusión. Ha sido el que más y mejor ha competido durante todo el año por parte de los holandeses. Ganador de etapa en la Vuelta a Suiza y segundo en la general, sexto en el Tour de Francia, ganador de etapa en la Vuelta a España y compitiendo prácticamente en todos los sitios a los que iba. Según los números es el mejor corredor del equipo y según las sensaciones dejadas en la carretera, también. Ha terminado exhausto la temporada y no es para menos. Lo ha dejado todo durante este 2013 para salvar la temporada de un equipo que, pese a que empezó bien, se fue debilitando poco a poco.

La nota de Belkin Pro Cycling Team: 5,5

Si bien gran parte de sus líderes han fracasado de una manera bastante significativa, el trabajo realizado por Bauke Mollema principalmente y por Sep Vanmarcke y Laurens ten Dam después, no merece menos de un aprobado. Tienen mucho que mejorar y a muchos ciclistas que resucitar si quieren mejorar de cara al futuro, pues corredores como Gesink, Kruijswijk, Kelderman o Boom tienen que dar mucho más de lo que han dado esta temporada. Un 5,5 es una nota más que justa para lo que han demostrado en carrera, que reconoce lo hecho en el primer tercio de la temporada pero que también castiga la complacencia de muchos.

Aunque se muestra ya satisfecho con su temporada, Thibaut Pinot será la gran referencia del equipo galo en la carrera, en la clásica que por recorrido mejor se adapta a sus características de escalador fondista. El problema, la lluvia, el frío y los descensos. Además, el conjunto de Madiot trae un bloque más que competente, con otro escalador en buen momento como Alexandre Geniez y algunos tipos duros que van en todos los terrenos como el campeón nacional francés Arthur Vichot, muy en forma y candidato a algo más que dejarse ver, o los más rodadores Anthony Roux y Jérémy Roy.

Androni Giocattoli-Venezuela: Franco Pellizotti, Riccardo Chiarini, Matteo Di Serafino, Patrick Facchini, Fabio Felline, Marco Frapporti, Diego Rosa y Emmanuele Sella.

Gianni Savio se trae a la mejor que tiene en Italia para la prueba. Franco Pellizotti lleva una temporada más discreta de lo esperado pero ha mostrado un buen golpe de pedal en pruebas recentes como la Settimana Bergamasca o la Milano-Torino y puede ser un corredor protagonista en la parte final. Los jóvenes Fabio Felline y Diego Rosa, cada uno en su estilo, tienen capacidades para serlo también, pues Lombardía es una carrera que ofrece posibilidades tanto a clasicómanos como a escaladores.

Garmin-Sharp: Daniel Martin, Caleb Fairly, Nathan Haas, Alex Howes, Michel Kreder, Lachlan Morton, Fabian Wegmann y David Zabriskie.

El equipo norteamericano cuenta con un líder muy claro, ganador de un monumento este año y ciclista moldeado para una carrera como esta: escalador, valiente, fondista, con muy buen final y bastante lucidez táctica. El problema es que Dan Martin viene de varios trompazos y Lombardía no es la mejor prueba para recuperar la confianza en ese aspecto. Lo más destacado del equipo que le rodea, el ‘hipster’ Alex Howes, un ciclista que adora las clásicas de asfalto y que hizo un buen Mundial.

Team Colombia: Darwin Atapuma, Robinson Chalapud, Fabio Duarte, Leonardo Duque, Jarlinson Pantano, Carlos Quintero, Jeffry Romero y Juan Pablo Valencia.

Los colombianos tienen una muy buena oportunidad de ser protagonistas en una carrera del World Tour tras su pequeño fiasco del Giro. Atapuma mostró buenas piernas en el Mundial y aquí tendrá libertad total para buscar un buen resultado en una de sus últimas carreras con el equipo de su país, y otros escarábajos como Fabio Duarte, Robinson Chalapud o Jarlinson Pantano tienen capacidad para atacar y hacer camino desde lejos. Importante la imagen que muestren de cara a las invitaciones de la próxima temporada.

Lampre – Merida: Winner Anacona, Matteo Bono, Damiano Cunego, Kristijan Đurasek, Manuele Mori, Daniele Pietropolli, Michele Scarponi y Diego Ulissi.

El equipo Dr. Jekyll y Mr. Hyde por excelencia del pelotón parece que se presenta a la última gran clásica de la temporada en muy buenas condiciones tras la Milano – Torino. Porque será precisamente Diego Ulissi la gran esperanza de los blufucsia, ya que tras una temporada en que ha brillado el puestómetro se tienen las esperanzas justas en Michele Scarponi, mientras que en cuanto a Damiano Cunego es imposible ser más escéptico. El Piccolo Principe lleva años buscándose a sí mismo y todavía parece lejos de encontrarse; hablamos del Giro di Lombardia y Damiano Cunego, pero incluso en este escenario cuesta creer en su resurgimiento el domingo.

IAM Cycling: Matthias Brandle, Stefan Denfil, Jonathan Fumeaux, Reto Hollenstein, Thomas Löfkvist, Sebastien Reichenbach, Johann Tschopp y Marcel Wyss.

En su primera temporada en el pelotón el equipo suizo ha cuajado una buena temporada, con presencia y victorias durante todo el año, así que se presentan a la carrera con los deberes hechos y el objetivo de subir nota. Para ello contarán con Thomas Löfkvist y Johann Tschopp como puntas de lanza, dos hombres de contrastada experiencia y que han conseguido brillar en el WorldTour antes de su llegada al equipo. Su mayor victoria será despedir la temporada con un buen sabor de boca.

Astana: Valerio Agnoli, Fabio Aru, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Vincenzo Nibali, Simone Ponzi, Paolo Tiralongo y Alessandro Vanotti.

Todo por y para que Vincenzo Nibali consiga su primera gran clásica. El equipo kazajo se presenta con una formación compuesta íntegramente por ciclistas italianos dispuestos a darlo todo por su capitano, toda la táctica irá encaminada a la victoria de lo Squalo. Sin embargo, si las cosas se torciesen, el liderazgo del equipo podría recaer en Paolo Tiralongo, un hombre que con el paso del tiempo ha ido asumiendo puntualmente este rol con buenos resultados, o Fabio Aru, ciclista llamado a ser protagonista de la prueba lombarda en los próximos años.

Team NetApp – Endura: Cesare Benedetti, Iker Camaño, Bartosz Huzarski, José Mendes, Ericl Rowsell, Andreas Schillinger, Paul Voss y Alexander Wetterhall.

El que tenía que ser uno de los referentes de la categoría ProConti no ha sido tal hasta la llegada de la Vuelta, y únicamente Leopold König y Jan Barta han ido dando solidez al equipo. Pero ni uno ni otro serán de la partida en Lecco, así que todas las esperanzas se centrarán en Bartosz Huzarski tras su excepcional Mundial, por más que el objetivo sea simplemente dejarse ver y tener peso en carrera durante el tercio intermedio de la prueba, ya que llegado el final poco parece que puedan decir.

Vacansoleil – DCM: Thomas De Gendt, Juan Antonio Flecha, Sergey Lagutin, Maurits Lammertink, Marco Marcato, Rob Ruijgh, Mirko Selvaggi y Willem Wauters.

Tras conocerse la continuidad de la estructura de Hilarie van der Schelen como equipo ProConti, los pirados se presentan a Il Lombardia con el objetivo de maquillar una temporada que no hace para nada justicia a lo que han sido estos años en la élite. Para ello presentan un bloque en el que destaca Thomas De Gendt, quién sabe si el domingo tocará la de arena, o una vez más, la de cal. Junto a él encabezarán el equipo neerlandés hombres experimentados en estas citas como Marco Marcato, Juan Antonio Flecha o Sergey Lagutin, que buscarán huir del anonimato en el que han vivido durante esta temporada.

OmegaPharma – QuickStep: Gianluca Brambila, Sylvain Chavanel, Dries Devenys, Michał Kwiatkowski, Serge Pauwels, Pieter Serry y Peter Velits.

Bicefálico, así puede describirse el equipo con el que los belgas acuden a la Lombardia. Con Sylvain Chavanel y Michał Kwiatkowski a la cabeza se presentan dos escenarios de carrera diferentes en los que brillar. Por parte del francés, deberá volver a ser el de sus primeros compases en la estructura de Lefévère, buscando movimientos tácticos que le permitan llegar en una posición favorable cuando se decida la carrera. Por contra el polaco podrá tener un papel más anónimo hasta jugar sus opciones en los momentos finales de la prueba.

Europcar: Natnael Berhane, Giovanni Bernaudeau, Cyril Gautier, Vincent Jerome, Davide Malacerne, Björn Thurau, Angelo Tulik y Thomas Voeckler.

Mientras siguen los trámites para convertirse en equipo WorldTour para la próxima temporada, el equipo de Bernaudeau se presenta a la carrera del domingo con una única bala, la de casi siempre, Thomas Voeckler. El francés será el único referente del equipo, y la labor de sus compañeros será simplemente llevarlo resgurardado para que llegado el momento Titi destape su talento y consiga remendar una temporada excesivamente gris que ya a principio de temporada parecía que fuese a tener en Lombardia su tabla de salvación.

Belkin: Robert Gesink, Stef Clement, Marc Goos, Bram Tankink, Lars Petter Nordhaug, Tom-Jelte Slagter, David Tanner y Laurens Ten Dam.

Con Robert Gesink, Belkin tiene en sus filas a un serio aspirante a la victoria, según se vio en las clásicas canadienses, aunque no pudiese refrendar su buen momento en en Mundial con un abandono. Si falla, tendrá las espaldas cubiertas por Lars Petter Nordhaug y Tom-Jelte Slagter, otros que también han venido cosechando meritorias actuaciones en las carreras recientes. Laurens Tem Dam también podría aparecer. La ausencia es Bauke Mollema.

Sky Procycling: Chris Froome, Dario Cataldo, Sergio Luis Henao, Christian Knees, Salvatore Puccio, Rigoberto Urán y Xabier Zandio.

Con dos podios ya en su haber, Rigoberto Urán afronta Lombardía con la firme intención de lograr, al fin, asaltar el primer puesto del cajón. Parece recuperado de su caída mundialista. Más imprevisible será el papel de Chris Froome. Parece lejos de la forma que disfrutó hasta julio, y de momento no ha demostrado buenas condiciones para las carreras de un día. Sergio Luis Henao sigue buscando también un buen resultado en esta última parte de la temporada. Por su parte, Dario Cataldo es la opción local de los británicos.

Ag2r – La Modiale: Romain Bardet, Carlos Betancur, Guillaume Bonnafond, Mikaël Cherel, Blel Kadri, Rinaldo Nocentini, Jean-Christophe Péraud y Domenico Pozzovivo.

Un auténtico equipazo el que presenta Lavenu, dispuesto a acabar con un buen sabor de boca la temporada de su renacimiento. Los franceses acuden a la cita lombarda con dos hombres que bien podrían dar la campanada como son Carlos Betancur y Domenico Pozzovivo flanqueados por otros de su mejores ciclistas, Rinaldo Nocentini, Romain Bardet y Jean-Christophe Péraud. Como siempre en estos casos la gran duda radica en si serán capaces de trabajar como un bloque, ya que durante la carrera podrán involucrarse en cualquier escenario que se origine, y aunque a priori la victoria parezca una quimera, tienen mucho que decir.

Solo la última semana dignifica el papel de un equipo que solo se defendió en la primera semana con Juanjo Lobato (primer maillot de la montaña del Tour), consiguiendo competir un escalón por debajo de los más grandes en las volatas (y haciéndolo totalmente solo). Luego, entre que los hermanos Izagirre no encontraron golpe de pedal y que tanto Antón como Nieve (6º, 3º o 9º en diferentes finales en alto) fueron de menos a más (perdiendo toda opción de aspirar a la general el día de los abanicos), la carrera se puso muy en contra. La última semana Mikel consiguió luchar por el maillot de puntos rojos y cerrar una Grande Boucle decente para él con un 12º puesto final, pero el nivel de competitividad del equipo fue bajo, perdiendo varias escapadas y opciones de victoria.

Belkin. Nota: 5

A pesar de haber tenido a dos corredores muy delante toda la carrera, a pesar de haber protagonizado uno de los días más apasionantes e Grandes Vueltas de los últimos años, los neerlandeses han terminado quedándose muy a medias. Ahora se puede preguntar uno por qué no contaron con Theo Bos para tener más protagonismo en carrera, porque salvo la lucha (gris, sin ataques) de Ten Dam y Mollema por un buen puesto, poco más. Bien Gesink ayudando, pero además de a los dos líderes no se ha visto a ningún otro corredor de Belkin (Boom en una fuga de la última semana y Tanking en el paseo por París).

Orica GreenEDGE. Nota: 8

Fueron los grandes protagonistas de la primera semana (y del primer día, con su autobús varado en la meta de Bastia), consiguiendo victoria de etapa en la crono por equipos y con Simon Gerrans un día antes en Calvi (ante todo un Peter Sagan). Gracias a la actuación en la crono por escuadras vistieron a Gerro de líder, prenda que vistió dos días… para luego entregársela a Daryl Impey, que aguantó otros dos días con ella. Tras la primera semana, poco más. Se metieron en alguna fuga (Albasini casi gana en Lyon) y Tuft hizo una buena crono en Mont-Saint-Michel… para luego destacar por ser el farolillo rojo de la carrera. La auténtica decepción: Matt Goss.

BMC. Nota: 3

La actitud de Tejay van Garderen en la última semana, aunque sin premio, es de lo poco salvable en un equipo que, una vez más, ha tenido más nombres que resultados. Con Cadel Evans yendo a menos durante la carrera, habiendo partido ya de un nivel inicial discreto, y un Philippe Gilbert sin mucho terreno para sus características, ni fuerzas en las escasas ocasiones que se le presentaron, el balance es muy pobre. Un Tour para olvidar, que requerirá una cuidadosa autocrítica para una formación que no deja de acumular decepciones.

FDJ. Nota: 2

Para olvidar es también el Tour realizado por los de Marc Madiot. El abandono de la gran esperanza francesa, Thibaut Pinot, cuando ya estaba completamente perdido en la general, fue solo uno de los golpes. Aunque seguramente el recorrido no acompañase, ha sido extraño no ver a un clásico como Pierrick Fédrigo en ninguna de las escapadas buenas de la carrera. Nacer Bouhanni no tuvo nada que decir en las llegadas masivas de la primera semana y terminó bajándose de la bicicleta. Arthur Vichot no ha lucido como se esperaba el maillot de campeón francés, y únicamente Arnold Jeannesson les ha acabado dando algo de presencia positiva en carrera.

Saxo – Tinkoff. Nota: 6

No es fácil evaluar el resultado de un equipo que ha alternado detalles tan buenos como decepcionantes. Globalmente han funcionado bien, y así lo demuestra su triunfo final en la clasificación por equipos. Pero cuando un líder de la entidad de Alberto Contador, claro aspirante a ganar el Tour, no ha dado la talla, la sensación general se estropea. Han protagonizado movimientos tácticos brillantes, como el de la etapa de Saint-Amand-Montrond, y otros grises, sobre todo en la última semana, donde han dado la sensación de no saber qué hacer. Lo mejor, aparte de dicha clasificación por escuadras, el rendimiento de Roman Kreuziger, de quien se llevaba años esperando una actuación de semejante consistencia.

Garmin – Sharp. Nota: 6

Pensándolo fríamente, el Tour de los estadounidenses no se puede calificar como malo. Victoria de etapa de Dan Martin y Andrew “Pitbull” Talansky repitiendo Top-10 en la General y concluyendo segundo en la clasificación de jóvenes. Pero el devenir de la carrera nos ha dejado otras sensaciones. Pese a la voluntariedad de Ryder Hesjedal en los Pirineos, no hemos visto mucho al equipo. Dan Martin ha ido claramente de más a menos, de optar a una buena general a hundirse en los Alpes. Por su parte, Andrew Talansky ha sido al contrario, un comienzo discreto y una gran final de carrera, llegando a superar a Contador en Le Semnoz.

Cannondale Pro Cycling. Nota: 5

Peter Sagan y poco más. El eslovaco, pese a quedar lejos de lo hecho el año pasado, ha concluido es te Tour con una victoria de etapa y de nuevo, con el maillot verde de la regularidad. Como decimos, lejos de lo obtenido el año pasado pero suficiente para justificar su Tour. Del resto de compañeros, poco que decir. Moreno Moser ha sido el que más se ha dejado ver, con su buena etapa de Alpe d’Huez incluida, mientras que Alessandro de Marchi estuvo en el corte bueno el día de Le Grand Bornad, pero lejos de Rui Costa. El resto, totalmente desapercibidos.

Radioshack – Leopard. Nota: 6

No por esperada deja de resultar decepcionante la actuación de Andy Schleck, aunque al menos puede argumentarse en su favor que su nivel ha sido suficientemente aceptable como para tener esperanzas de una posible recuperación en el futuro. El gran protagonista positivo no estaba en casi ninguna quiniela: Jan Bakelants. Ganador de etapa y líder provisional durante la primera semana, no se conformó con dormirse en los laureles y siguió intentándolo durante el resto de la carrera, con notable presencia. Todo un relanzamiento de su carrera para el belga. Maxime Monfort ha estado bien pero sin brillo; Klöden, Zubeldia y Gallopin discretos, y Jens Voigt, afortunadamente, en su línea habitual, aunque sin premio.

Europcar. Nota: 4

Lejos han quedado los de Bernaudeau de los resultados logrados en 2012 y, especialmente, en 2011. Particularmente decepcionante ha sido el papel de Thomas Voeckler, quien en ningún momento ha gozado de posibilidad alguna de lograr su ya clásica victoria de etapa, a pesar de haberlo intentado en más de una ocasión. Lo más destacado ha sido la actitud de Pierre Rolland, con buenas escapadas que a punto estuvieron de darle el maillot de la montaña -que llegó a vestir provisionalmente- y, en algún momento, incluso llegó a verse con opciones de ganar una etapa, sobre todo en Le Gran Bornand. Pero las piernas tampoco terminaron de responderle como en las ediciones anteriores, y prueba de ello es su puesto en la general, muy alejado de los top 10 previos.

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