Sus opciones en la temporada pasaban por hacer un buen Tour de Francia. Al igual que el resto de equipos franceses, en las clásicas de primavera y en las pruebas de pavé, poco podían hacer ya que no contaban con ningún especialista en este tipo de pruebas. Sus objetivos en primavera se basaban en las vueltas de corta duración, como el caso del Criterium Internacional que ganó Pierrick Fedrigo. Cyril Gautier se llevó la Route Adelie de Vitré y Franck Bouyer el Tour de Bretagne, pero poco más. La estrella del equipo firmaba un buen papel en la Liège-Bastogne-Liège consiguiendo un meritorio 10º puesto.

foto: reuters.com

En el Giro de Italia, el equipo era sabedor de que no podían optar a nada más allá de dejarse ver en alguna fuga. El resultado fue redondo puesto que Johann Tschopp ganó una de las etapas más importantes de la prueba italiana, la que acabó en Passo Tonale. En esta etapa se “criticó” algo la actitud del suizo ya que no dejó pasar primero a Giberto Simoni por la cima del Gavia, impidiéndole hacerse con la Cima Coppi, lo que hubiera supuesto un excelente colofón a la carrera de Gibo. El resto del Giro fue bastante discreto por parte del equipo francés.

La próxima parada sería el Tour de Francia. Un Tour que sería espectacular y casi perfecto para la escuadra gala. Los elegidos venían en muy buena forma. Vogondy había terminado 6º la Dauphiné Liberé, Rolland fue 8º y en esta prueba había destacado también Cyril Gautier y Voeckler con el maillot de campeón de Francia se llevaría la etapa con final en Bagnères de Luchon, dejando muestras del espectáculo del que siempre hace gala el corredor francés durante la escapada coronando el Port de Balès con el plato grande y en la celebración final. También ganaría Fédrigo la etapa con final en Pau por delante de Rubén Plaza y de Sandy Casar el día en el que Carlos Barredo saboreó la victoria pero le fue arrebatada en el último kilómetro.

Además el equipo consiguió el maillot de la montaña logrado por el sorprendente Anthony Charteau. El ex-Caisse D’Epargne nunca había sido un corredor que entrara en las quinielas para conseguir este premio y nunca había sido un corredor tan combativo, cualidad que se requiere para poder pelear por este maillot. Sus grandes rivales durante toda la prueba fueron Christophe Moreau y Jerome Pineau, aunque nunca estuvieron cerca de poder quitárselo. Este último desistía de conseguirlo en la última semana. Así pues, un premio inesperado para el Bouygues.

El resto del año no sería muy bueno para el equipo francés. En la Vuelta a España el equipo no se dejaría ver prácticamente nada. Ningún corredor del Bouygues tuvo una buena actuación, todos ellos discretos. La única alegría de esta parte final del calendario sería la espectacular victoria de, como no, Thomas Voeckler en el GP de Quebec con una celebración muy suya al pasar por línea de meta.

foto: velonews.com

El equipo estaba centrado en conseguir un patrocinador, y como ya pudimos ver en el artículo de “La lealtad de Thomas Voeckler“, finalmente Europcar será el patrocinador del equipo, aunque lo tendrán muy complicado para recibir invitaciones para las grandes citas con el nuevo sistema. Además, se han ido hombres muy importantes: Vogondy se ha ido a Cofidis; también se ha ido Fédrigo junto con Chainel y Bonnet a FDJ y Tschopp a BMC Racing Team. Muy complicado será el año 2011 para el equipo de Bernaudeau.

Carlos Correa

Fédrigo se marcha del BBox tras 6 exitosos años en los que destacan las 3 victorias de etapa en el Tour de Francia. La última, la etapa con final en Pau este año tras ganar en el sprint a Sandy Casar y a Rubén Plaza. También ganó este año el Criterium Internacional. Entre sus otros éxitos destaca también su campeonato nacional en el año 2006.

Así pues, Fedrigo recala en una estructura ProTour, al contrario que el BBox que había perdido esta condición el pasado año, lo cual puede haber sido otro incentivo más para que el francés se decantara por la oferta del equipo de Madiot.

Carlos Correa

Nota: 9

BMC: Desastroso Tour para los de Evans. En Aremberg pasaron totalmente desapercibidos, y quitando alguna fuga con Kroon o Burghardt, el rendimiento del equipo ha sido lamentable. Lo único destacable, el amarillo de Evans durante un día, ya que el australiano con problemas en el codo solo pudo ser 26º en París.

Nota: 4

QUICK STEP: Con la baja de Boonen, poco se esperaba de ellos en este Tour. Lejos de ello, los belgas han realizado una muy buena carrera. Sylvain Chavanel ha sumado dos victorias, la de Spa con parón del pelotón mediante y la de Station des Rousses realizando una increíble etapa. Además, el corredor francés vistió dos días el maillot amarillo. A parte del francés, De Weert (18º), Barredo e incluso Pineau, que llevó el maillot de la montaña unos días, han dado mucha presencia al equipo en carrera.

Nota: 8

MILRAM: Si nos dicen que los alemanes no han corrido el Tour, nos lo creeríamos. Gerdemann desaparecido. Ciolek siendo 2º en Montargis y gracias, solo recordado por su sprint (¿¿??) de Pau. Fiasco total.

Nota: 2

BBOX BOYGUES TELECOM: Gran Tour para ellos. Dos victorias de etapa en los Pirineos. Thomas Voeckler, con su maillot de campeón de Francia, en Bagneres de Luchon y al día siguiente, Pierrick Fedrigo, en Pau, ante rivales de muchisima calidad como Cunego o Armstrong. Se llevaron también el maillot de la montaña, con Anthony Charteau. Mucho más de lo esperado, aunque se esperara más de Rolland.

Nota: 8

CAISSE D’ESPARGNE: La estructura española ha estado muy voluntariosa durante el Tour pero no ha conseguido premio alguno. Luis León Sánchez ha sido su mejor hombre, 11º en la clasificación final y 2º en Saint Jean de Maurienne. Destacar también a Rubén Plaza (12º) y a Moreau, Perget y Kiriyenka que han luchado por varias etapas pero sin suerte.

Nota: 6

COFIDIS: Ha sido el único equipo francés que no ha conseguido una victoria de etapa. Se les ha visto en varias etapas de montaña de la mano de Taaramae, Moinard o Pauriol. Destacar que El Fares ha sido el mejor joven francés del Tour.

Nota: 5

EUSKALTEL: Su baza era Samuel Sánchez y así lo han demostrado. 4º posición final (la mejor posición histórica del equipo) y 2º en la etapa de Morzine-Avoriaz. La baja de Amets Txurruka les ha restado combatividad, aunque Rubén Pérez e Iván Velasco han intentado que su ausencia no se notase.

Nota: 7

RABOBANK: Único equipo con dos corredores en el Top-10 final. Menchov con su 3ª plaza en París y Gesink 6º. Les ha faltado alguna victoria parcial para que su Tour hubiese sido prácticamente perfecto. Freire nunca tuvo opción en sprint alguno y a Boom prácticamente ni se le vio (en la primera fuga del Tour en tierras holandesas).

Nota: 8

LAMPRE: Dentro de las posibilidades de los italianos, su Tour ha sido magnifico. Dos victorias de etapa y maillot verde final para Petacchi. Con Damiano Cunego protagonista en prácticamente todas las etapas de montaña, pero sin conseguir levantar los brazos. Gran Tour para ellos.

Nota: 8

FOOTON – SERVETTO: Cuando muchísima gente pensaba que el equipo de debutantes haría un Tour similar al de Milram, nada más lejos de la realidad. Muy buenas dos primeras semanas de Rafa Valls, 2ª posición en Station des Rousses y mucha presencia en los Alpes. Destacables también, Aitor Pérez, 3º en Bagneres de Luchon y muy combativo durante el Tour, y alguna buena actuación de Eros Capecchi. La baja de Cardoso el primer día, el del prólogo, fue un varapalo, pero supieron reponserse con plenitud.

Nota: 6

Jorge Enrique

(Foto: © Fotoreporter Sirotti)

Pierrick Fédrigo le ha dado al ciclismo francés su sexta victoria de etapa en esta edición del Tour y la segunda al BBox Bouygues Telecom, que ha logrado un doblete impensable en los Pirineos. Fédrigo ha resuelto con éxito una fuga formada en la subida al Tourmalet, a más de 100 km. de la meta de Pau. El pelotón de los favoritos, de unas cincuenta unidades, ha cruzado la meta a casi siete minutos del vencedor. Puede parecer que el día ha sido tranquilo para los hombres de la general, y una gran parte de él lo ha resultado; sin embargo, el inicio de la etapa, en el Peyresoude y el Aspin, ha sido un espectáculo durísimo para el ciclista y admirable para el espectador.

El inesperado animador del inicio de la etapa fue el Omega Pharma-Lotto. Mientras corredores importantes y no demasiado peligrosos, como Armstrong, Sastre o Kreuziger, buscaban la victoria de etapa desde el principio, el sorprendentemente sólido Jurgen van den Broeck apareció en primera persona para asfixiar al pelotón del Tour. Aunque luego le cedió el testigo a su compañero, el veteranísimo Mario Aerts, estos movimientos desembocaron en la locura durante los dos primeros puertos. Llegó un momento, en medio del Aspin, en el que sólo formaban la cabeza de carrera unos 15 corredores, entre los que no estaban hombres como Samuel Sánchez, Robert Gesink o Joaquim Rodríguez. Hasta el descenso entre Aspin y Tourmalet no se reintegraron en el grupo.

La fiesta, el ritmo insostenible, tenía que acabarse algún día y lo hizo en el Tourmalet. ¿Hasta qué punto es entendible que el Omega Pharma, todavía con gregarios para hacer daño, no volviera a agitar el manzano tras la carnicería de los dos primeros puertos? Difícil responder, y más pensando en que luego tirarían del grupo para defender un quinto puesto (¡!). En cualquier caso, la batalla se trasladó hacia adelante, con el admirable ejercicio de aceptación propia de Lance Armstrong. El texano, otrora señor de esta carrera, ha entendido cuál es su rango de acción en este contexto, inédito para él, y ha luchado con orgullo y bravura por la victoria de etapa. El día de hoy ha sido una curiosa vuelta a sus inicios en esta carrera, casi una metáfora vital.

El todavía líder del RadioShack ha provocado que la escapada del día tirara adelante. A él se le unieron nombres de calidad, como Cunego, Fédrigo, Moreau, Plaza, Casar, Barredo, Horner o Van de Walle. Fueron haciendo camino y, pese a que hubo movimientos cuesta arriba, llegaron todos al final del descenso del Aubisque, donde esperaban 40 km. llanos hasta Pau. Toda esta planicie se comió Carlos Barredo en solitario.: el gijonés realizó un movimiento muy optimista que nunca contó con más de 50 segundos de ventaja respecto al grupo, pero que acabó dejándole muy cerca de la victoria. Sólo el trabajo de Christophe Moreau en los últimos tres kilómetros le dejaron sin victoria, justo cuando cruzaba el arco del último kilómetro. Aun así, la de Barredo fue una gesta que por vana no deja de ser gesta.

(Foto:© Fotoreporter Sirotti)

Tras la captura, Moreau siguió tirando para hacerle la llegada a Rubén Plaza. El alicantino, poco medido en estas lides, no pudo más que hacer un tercer puesto, por detrás de Casar y Fédrigo, que batió a sus compañeros claramente. Cunego fue cuarto, en su línea de negación con la victoria en el Tour de Francia. Lance fue sexto y quizá buscará cerrar su historia de amor con el Tour el jueves en el Tourmalet. Por detrás, tras una maniobra dadaísta de Ciolek, Thor Hushovd ganó el sprint del grupo, con el premio de volver a vestir el maillot verde. El noruego, un año más, está batiéndose como el campeón que es para suplir su declive como sprinter. Y sigue siendo el máximo favorito para subirse al podio de París.

Es la tercera victoria de etapa en el Tour para Fédrigo, y también la tercera victoria de su temporada, después de la etapa y general del Critérium Internacional. Un buen palmarés para uno de los máximos representantes de la generación francesa que tanto está brillando en este Tour. Ademas, Anthony Charteau se ha acercado más a la victoria en el gran premio de la montaña, pero deberá vigilar a Christophe Moreau el jueves, tras el descanso de mañana. El jersey de pepas rojas sería un broche magnífico para el impresionante Tour del BBox, uno de los equipos con menos recursos de los participantes en el Tour de Francia, justo cuando necesitan un patrocinador que reemplace a Bouygues. ¿Quién puede no alegrarse por ellos?

David Vilares