El resultado sin duda ha sido bueno, con Jan Barta y Leopold König como figuras del equipo, han destacado en las carreras centro europeas, pero han sorprendido con el rendimiento ofrecido en la Vuelta a España. El primero ganó los nacionales en ruta y crono de la República Checa y la carrera por etapas polaca Szlakiem Grodow Piatowskich. Por su parte, König ha dado el paso adelante que esperábamos a principios de temporada. Sus victorias en el Czech Cycling Tour, Tour of California y sobre todo su majestuosa Vuelta a España, donde consiguió una victoria de etapa y un meritorio Top-10 en la clasificación final, han hecho del ciclista checo un líder cara a los próximos años.

A lo ofrecido por los dos checos, se unen algunos detalles que hemos visto de ciclistas como Alexander Wetterhall, que consiguió la primera victoria del equipo en una bonita Ronde van Drenthe o Jarc Blaz, que venció el GP Stad Zottegem. Además la presencia y buenos resultados de Bartosz Huzarski, el buen hacer del joven Ralf Matzka, Daniel Schorn o la gran Vuelta a España de José João Mendes, han completado un buen año para el equipo germano.

Leopold König durante la Vuelta a España 2013. Foto: cobblesandhills.com

El momento de Team NetApp – Endura en 2013

El gran momento llegó en Agosto, el equipo alemán llegaba a la Vuelta a España repleto de ilusiones y con muchas ganas de dejarse ver en otra gran vuelta. Descubrieron la gloria en la 8ª etapa con llegada a Peñas Blancas de la mano de Leopold König, quien ganó la etapa y tuvo un papel más que sobresaliente al terminar en el Top-10 final de la clasificación general. La victoria les dio mucha más moral cara a seguir metiéndose en las fugas e intentando conseguir una segunda etapa. Segunda etapa que a punto estuvo de conseguir Bartoz Huzarski en la 16ª etapa con llegada a Formigal. Mucha presencia pues de la mano de los König, Huzarski, las dos primeras semanas de De la Cruz o la Vuelta realizada por un excelente José João Mendes.

Leopold König, el mejor de Team NetApp – Endura

Sin ninguna duda, el ciclista checo se ha convertido junto a su compatriota Jan Barta, en el alma mater del equipo, gracias a su actuación en la reciente Vuelta a España. Su gran victoria en la 8ª etapa de la Vuelta con salida en Jerez de la Frontera y llegada a Estepona/Peñas Blancas, además de su 9º puesto en la clasificación general de la carrera, certificaba con creces la invitación del equipo alemán, que corría su segunda gran vuelta tras el Giro de Italia de 2012, pero su primera tras la fusión con Endura. Otra de las importantes victorias la consiguió en la 7ª etapa del Tour of California, con una fabulosa victoria en la llegada al Mount Diablo. Dejando a un lado las victorias más importantes, el buen ciclista centroeuropeo también consiguió vencer la vuelta de su país, el Czech Cycling Tour, además de sus destacables actuaciones en el Giro del Trentino y la Settimana Coppi e Bartali.

La nota de Team NetApp – Endura: 7,5

Hasta la llegada de la Vuelta a España, podríamos considerar la temporada del Team NetApp – Endura como una temporada muy normal. Pero tras los resultados cosechados en toda una gran vuelta como es la Vuelta a España todo cambia. Para un equipo que recibe la invitación en una grande conseguir una victoria de etapa ya es todo un sobresaliente, además debemos unirle la mucha presencia que tuvo el equipo y el Top-10 cosechado por su mejor ciclista, Leopold König. La consecuencia de todo el año con un precioso final exitoso es un notable alto muy merecido para los alemanes. Con esto y con toda la ilusión ya se han puesto a trabajar en el 2014, haciendo oficial el fichaje de un ciclista importante en el pelotón, el portugués Tiago Machado.

Rui Costa (Portugal): Pese a que muy pocos le incluían entre los favoritos a la victoria, el portugués ha demostrado ser un más que merecido arcobaleno. Su zorrería y su manera tan criticable de correr también puede ser interpretada como inteligente y fría, algo que sin duda diferencia a los ganadores de los perdedores. No va a hacer muchos amigos en el pelotón corriendo así, pero con un maillot arcoiris encima, ¿a quién le importa?.

Simon Clarke (Australia): Tras la gran decepción que ha supuesto la actuación de Richie Porte y la caída que dejó sin opciones a Cadel Evans, la selección aussie encontró en Clarke la salvación a una participación que estaba cerca de ser tremendamente decepcionante. El ciclista del Orica GreenEDGE terminó en un más que meritorio séptimo puesto por encima de grandes favoritos como Cancellara o Gilbert y empieza a definirse como ciclista de clásicas. Puede ser una buena continuación para la carrera de un ciclista que parecía estancado.

Bartosz Huzarski (Polonia): El premio al más combativo de la carrera se va para Polonia. Bartosz Huzarski, fugado todo el día, siendo el último en ser neutralizado y capaz de aguantar el ritmo de Visconti durante bastantes kilómetros cuando el italiano le alcanzó. Una de las grandes historias del día para un ciclista que, junto a Jan Barta, le ha dado muchísimo equipo a su equipo, el NetApp Endura y que salva la participación de Polonia tras la decepcionante actuación de Kwiatkowski y Majka.

Huzarski y Barta, grandes protagonistas de la carrera. NetApp Endura ©

Andriy Grivko (Ucrania): el ucraniano terminó en una mayúscula quinta posición, por delante de Peter Sagan y del resto de favoritos que se quedaron fuera de la pelea por las medallas. Su actuación no se vio en la realización de la carrera pero para conseguir meterle tiempo a ese grupo de favoritos, es que tuvo que hacerlo muy bien.

Decepciones

Fabian Cancellara (Suiza): La gran mayoría de las quinielas apuntaban a Fabian como el principal favorito para llevarse el oro. Ante un favoritismo tan grande, uno solo podría esperar que, si bien no ganaba, por lo menos tuviera alguna relevancia en carrera. Terminó décimo en meta pero cuando la carrera se puso seria, el suizo desapareció ante el empuje de los grandes escaladores del pelotón. Cancellara ha perdido aqui una gran oportunidad de conseguir el oro y está por ver cuando vuelve a tener un recorrido tan favorable para sus características como éste.

Gran Bretaña: Naufragio absoluto de la selección británica. Tiraron durante toda la primera parte de la carrera para nada. Especialmente sorprendente es la actuación de Chris Froome que, ante un recorrido bastante bueno para sus características, quedó eliminado de la carrera mucho antes de que se pusiera un fuerte ritmo en cabeza. Algo parecido sucede con Wiggins, al que si bien no se le esperaba, también cabía esperar una mejor actuación por su parte. Al final, nadie del Team GB consiguió llegar a meta. Triste participación.

Estados Unidos: Mismo panorama que el de Gran Bretaña. Una selección que venía con corredores de la talla de Tejay Van Garderen, Chris Horner o Andrew Talansky no puede aceptar que su mejor hombre acabe siendo un gregario como Alex Howes. Las caídas les han perjudicado en cierta medida, especialmente a Chris Horner, pero tampoco es justificación para que sus hombres hayan firmado un papel tan discreto. Al final solo dos corredores consiguieron acabar: Howes y Stetina. El resto, acabaron abandonando.

Bélgica: Como Gran Bretaña, endurecieron, tiraron durante bastantes kilómetros y el resultado fue la nada más absoluta. A Phillipe Gilbert como a otros muchos favoritos se les atragantó sobremanera la última subida ante el ritmo tan fuerte que supuso el cambio de ritmo de Joaquim Rodríguez y perdió todas sus opciones. El resto de ciclistas del equipo belga tampoco tuvieron un papel destacado y ciclistas como Bakelants o Van Avermaet tuvieron una presencia testimonial en carrera.

Tras los primeros ataques, no sería hasta pasar la primera ascensión del día cuando se formaría la escapada habitual de cada día. En esta ocasión, la misma estaba compuesta por corredores con mucha calidad; Roman Kreuziger (Astana), Tomas Marczyński (Vacansoleil), Tom Jelt Slagter (Rabobank), Ian Stannard (Sky) y Bartosz Huzarski (Poland). Una escapada que llegó a contar con hasta 5.40 de ventaja como máxima.

Por detrás, era el Sky quien pese a tener a Stannard por delante, tomaba las riendas de la persecución con el objetivo que Sergio Henao o Rigorberto Urán buscasen la victoria de etapa y porque no, ponerse de líderes.

De esta forma llegábamos a la última vuelta, donde tras pasar por el Zab, Slagter se descolgaba del grupo de cabeza y era reintegrado por el grupo principal, mientras que al comienzo de la última ascensión era Marczyński el que decía adiós a la cabeza de carrera. Dos kilómetros antes de coronar, Sky lanzaba un ataque encadenado: Rigoberto Urán, melena al viento, imprimía un fortísimo ritmo que daba caza a los dos fugados, para que posteriormente Stannard, que seguía en la fuga hiciese lo mismo, dejando a Sergio Henao en cabeza de carrera. El colombiano pasaba en solitario por el alto de Gliczarów Górny pero con el grupo, reducido a 15 unidades a sólo 10 segundos de él.

En los últimos 10 kilómetros del día, cuando Sergio Henao era cazado, en el grupo se producían diversas escaramuzas. Gente como Ion Izaguirre (Euskaltel – Euskadi), Greg Vanavermaet (BMC), Cristophe Le Mevel (Garmin – Sharp), Javi Moreno (Movistar) o Przemysław Niemiec (Lampre – ISD) eran los más activos aunque no conseguían distancias significativas, siendo Ian Stannard (Sky) de nuevo el que se marchaba en solitario en una zona semillana.

Sin embargo, a 2 kilómetros de meta, cuando el terreno ya iba picando hacia arriba, con el grupo de nuevo compacto, era el turno de Sergio Henao para volver a intentarlo. Con Ion Izaguirre intentando mantenerse a rueda sin conseguirlo, el colombiano se marchaba en solitario. Por detrás, Niemiec y Alexandre Geniez (Argos Shimano) estaban a punto de llevar al grupo junto al colombiano, pero tras un parón de estos, Henao apretaba los dientes y volvía a marcharse.

Llegábamos al último kilómetro, y parecía que la distancia de Sergio Henao sería suficiente para llevarse la victoria, pero en el grupo perseguidor, Moreno Moser (Liquigas) se lanzaba desde muy lejos descolgando a todos sus rivales, para acabar superando a Sergio Henao en los últimos 50 metros, con el líder Michał Wiatkowski llegando justo detrás de ellos. Un Moreno Moser que nos recordó en ese rush final a la presentación pública de Edvald Boasson Hagen en el Tour de Gran Bretaña de 2008 y especialmente por las formas, a su compañero Peter Sagan.

“Moreno Moser saca su calidad a relucir para vencer de nuevo” / © tourdepologne.pl

Segunda victoria para Moreno Moser en el Tour de Polonia tras la conseguida el primer día. Un Moreno Moser que recupera el maillot de líder con escasos cinco segundos de ventaja sobre Michał Kwiatkowski. Una victoria final que se jugarán ambos dos en las bonificaciones de mañana, tal y como el año pasado hicieran Daniel Martin y Peter Sagan en este mismo escenario.

Top-10 Etapa 6

	Racer	Team	Time
1	MOSER Moreno	LIQ	05h 16′ 32”
2	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 00”
3	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 00”
4	VANAVERMAET Greg	BMC	+ 00′ 03”
5	NIEMIEC Przemysław	LAM	+ 00′ 03”
6	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 03”
7	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 07”
8	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 07”
9	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 07”
10	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 07”

Top-10 General Etapa 6

Racer	Start No	Time	Loss
1	MOSER Moreno	LIQ	27h 25′ 17”
2	KWIATKOWSKI Michał	OPQ	+ 00′ 05”
3	HENAO MONTOYA Sergio Luis	SKY	+ 00′ 16”
4	KOLOBNEV Alexander	KAT	+ 00′ 25”
5	GERDEMANN Linus	RNT	+ 00′ 28”
6	NOCENTINI Rinaldo	ALM	+ 00′ 29”
7	MACHADO Tiago	RNT	+ 00′ 29”
8	IZAGUIRRE INSAUSTI Ion	EUS	+ 00′ 29”
9	GENIEZ Alexandre	ARG	+ 00′ 29”
10	URAN Rigoberto	SKY	+ 00′ 29”

Su fuerza en la etapa reina le valió para llevarse su primera victoria del año / Foto: Dariusz Krzywański/s24.pl

El miércoles por la mañana se daba a muy tempranas horas la salida en Łódź, ya que los ciclistas tenían ante sí un doble sector cada vez menos habitual en el ciclismo. Aunque a diferencia de lo que suele ocurrir cuando se hacen este tipo de diseños, se trataban de dos etapas muy similares, en las que solo el kilometraje establecía una diferencia clara entre dos recorridos absolutamente llanos, en los que, como era de esperar, hubo una resolución al sprint. Por la mañana, Jeff Vermeulen (Metec Cycling Team) mostró que sus buenos resultados en el Olympia’s Tour no fueron casuales al imponerse con claridad a Ralf Matzka (Thüringer Energie Team) y André Schulze (Team NetApp) en una volatta muy limpia. En la segunda etapa, el veterano velocista del equipo de Jens Heppner se tomaba la revancha tras ser más listo que nadie en la estrecha llegada de Sieradz, donde no sólo obtenía el parcial, sino también el maillot amarillo. No tuvo tanta suerte uno de sus gregarios, Grischa Janorschke, que tuvo que abandonar en esa llegada tras chocar contra un perro y romperse la clavícula durante la preparación del sprint.

Un desenlace prácticamente idéntico hubo el día siguiente. Fuga estéril de tres corredores de camino a Kutno, neutralización sencilla por parte del pelotón y resolución al sprint en la que Schulze repetía triunfo al ser más rápido que Andra Palini (Team Idea) y Marko Kump (Adria Mobil), aumentando su ventaja en cabeza de la clasificación general. Sin embargo, al maillot amarillo tenía los minutos contados sobre los hombros del alemán de cara a la llegada a Kielce. Los ataques en las colinas que precedían a la meta por hombres como Piotr Kirpsza (BDC – Marcpol) o Witecki desgranaron a un pelotón que llegó a la capital de Santa Cruz compuesto por media centena de ciclistas. Entrado en el último kilómetro, Adrian Honkisz (CCC – Polsat – Polkowice) lanzó un demarraje en la última cuesta a superar tras casi 160 kilómetros de esfuerzo con el que abría el hueco necesario para alzar los brazos por delante de Matej Mugerli (Adria Mobil) y un grupo falto de fuerzas para responder. Tras el descalabro de Schulze en los montes de Kranjo, el liderato fue a parar, con la duras etapas del fin de semana por delante, al esloveno Kump, quien curiosamente se había caído en la disputa de la etapa a 200 metros para el final.

Con la quinta etapa llegaban los Sudetes, y con ellos la carrera entró en una nueva dimensión. Superar de salida el alto de Cieniawa provocó que nueve corredores formaran parte de la escapada de la jornada, que obligaron al pelotón a multiplicarse para echar abajo su aventura antes de las dos subidas a Zamen Kamieniec. Fue allí donde Witecki saltó con una ambición y un poderío al que solo pudieron responder Huzarski y Pierzga. Los tres formaron rápidamente un grupo y se entendieron a la perfección, manteniendo la ventaja respecto a un seleccionado pelotón en el que las dudas no paraban de medrar. En el segundo paso por la colina, el sorprendente ciclista de la selección polaca pagó su brío inicial y perdió contacto con Watecki y Huzarski, que llegarían al final con más de un minuto de ventaja a la plaza mayor de Krosno, donde el corredor de Świdnica no encontró oposición para dar la tercera victoria al NetApp ante un Watecki totalmente desfondado por el esfuerzo. De cualquier modo, el ciclista de Bank BGŻ obtuvo la merecida recompensa con su el jersey amarillo, que arrebataba a su compañero de fuga debido a 10 segundos que le habían picado a éste en la tercera etapa.

Witecki aparte, NetApp fue el gran vencedor de la carrera con tres triunfos / Foto: Dariusz Krzywański/s24.pl

Al polaco solo le restaba una peligrosa última jornada, en la él y su equipo deberían vigilar los posibles ataques en las cotas de la parte central para intentar arrebatarle el liderato. En la primera de ellas, se conformó una fuga de ocho hombres en la que Cristian Cominelli (Team Idea) aparecía como el ciclista más peligroso a poco más de un minuto. Sin embargo, ni él ni sus gregarios se pusieron nerviosos, controlaron la ventaja un las zonas montañosas y, ayudados por los equipos de los sprinters, les dieron caza a 20 kilómetros del final. Sin embargo, éstos no pudieron sacar el rédito que esperaban, ya que un potentísimo Vitaliy Popkov (ISD – Lampre Continental) lanzó su apuesta a 8.000 metros de la conclusión y sorprendió a un pelotón encabezado por Nikolay Trussov (RusVelo).

Wadecki llegaba sin problemas en el grupo y se alzaba con la “Solidarnosci” 2012, que este año ha sido también el aperitivo ideal de la gran carrera nacional, la Vuelta a Polonia, que dará el martes su pistoletazo de salida. El ciclista de 31 años se alzaba así con su primera victoria de la campaña, que es a su vez la cuarta del equipo de Zbigniew Szczepkowski en carreras UCI.

Clasificación general final. Top 10:

1. Mariusz Witecki (Bank BGŻ) en 21h32’15”
2. Bartosz Huzarski (Team NetApp) a 5″
3. Adam Pierzga (Selección de Polonia) a 37″
4. Andrea Palini (Team Idea) a 59″
5. Marko Kump (Adria Mobil) a 1’00”
6. Matej Mugerli (Adria Mobil) a 1’03”
7. Cristian Cominelli (Team Idea) a 1’04”
8. Ralf Matzka (Thüringer Energie Team) a 1’05”
9. Błażej Janiaczyk (Bank BGŻ) a 1’07”
10. Soufiane Haddi (Selección de Marruecos) a 1’09”

Más próximo al checo que al francés está Bartosz Huzarski (1980, Świdnica, Polonia), que casi debuta a los 31 en una ronda de tres semanas. Y decimos casi porque, aunque ni se le viera ni destacara, ya lo hizo en 2009, en el ISD-Neri, terminando en una 100ª posición final. Ahora, en su segunda Gran Vuelta, más maduro y hecho como ciclista, ha conseguido preparar con mimo, y calendario, la gran cita del Team NetApp en este 2012; Vuelta a Andalucía (32º), Vuelta a Murcia (9º), Settimana Coppi e Bartali (2º tras su compañero Jan Barta) y Giro del Trentino (7º) han sido sus carreras por etapas. Y consigue llegar a la ronda italiana en su mejor momento, con casi 32 años, algo muy poco común en los corredores del Este.

No ha sido su carrera como ciclista profesional algo fácil, que aunque sostenida y siempre ascendente (solo hay que echar un ojo a su perfil en CQ Ranking), no encontró un hueco definitivo hasta 2009 al cuando firmara por ISD-Neri. Debutó y desarrolló sus primeros años en Polonia, encontrando acomodo en el Mroz – Supradyn Witaminy en el cual debutara en 2002, y yendo después de denominación en denominación gracias a Action (Action – Nvidia – Mroz [2003], Action [2004] e Intel-Action [2005-2007]), hasta ver cómo éste último germen se veía obligado a recalificarse como amateur. Los resultados de Huzarski, regulares pero insuficientes, no le valieron para encontrar acomodo en otro equipo, y se paseó por el amateurismo venciendo en la Szlakiem Grodów Piastowskich, por ejemplo.

Su buen hacer durante años en las carreras del Este de Europa, le hizo ganarse una plaza en el ISD-Neri de Luca Scinto en 2009. Una plantilla que llevaba en la nacionalidad de la mayoría de sus ciclistas, la imagen de ambos patrocinadores (23 de los 28 eran o italianos o ucranianos). Pero para Huzarki no significaba nada: era la mejor opción nunca recibida hasta el momento para demostrar que podía estar corriendo con un mejor calendario. Y no lo aprovechó del todo en 2009, pero sí en 2010; vencedor de una etapa en la Coppi e Bartali (17º final), y de otra en la Settimana Lombarda (11º en la general). Su 5º puesto en el Brixia Tour le valió para cerrar su hasta ahora mejor año como profesional, y firmar con el Team NetApp para 2011.

Y como entonces, cuando con Luca Scinto le costara arrancar, también le ha costado con los alemanes. Tras un 2011 muy regular, pero sin puestos muy destacados (6º en la Presidential Tour of Turkey y 7º en el Tour de Polonia), el otro día en Assisi estuvo muy cerca de dar justificación completa a la invitación de un Team NetApp cuestionado, incluso desde antes de empezar la carrera. Como si la confianza y la preparación de una carrera no formasen parte del juicio del mundillo ciclista.

Bartosz Huzarski está en su mejor momento. Un caso atípico en cualquier corredor del Este, cuya conciencia de entrenamiento stajanovista, por lo general, les exprime impidiéndoles llegar a la treintena con fuerzas para mejorar año tras año, como si el ciclismo tampoco fuera un deporte para fondistas. Pero el polaco lo está consiguiendo, ha hecho de su problema (la falta de calendario durante años) una fuerza, y está consiguiendo que pasada la treintena pueda seguir desarrollándose cada temporada –un poquito- más. Igual, como a tantos otros, como a Cadel Evans o Chris Horner, sus mejores años están por llegar.

Como por desgracia viene siendo habitual desde que comenzase la carrera, la fuga del día se ha formado pronto y sin demasiada lucha, cuando tras un intento en que Dario Cataldo se filtraba, cinco ciclistas se escapaban a los diez kilómetros. Guillaume Bonnafond (Ag2r – La Mondiale), Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia) y Matthias Brändle (Team NetApp) además de Miguel Mínguez (Euskaltel – Euskadi) y Martijn Keizer (Vacansoleil – DCM), para quienes ésta era su tercera escapada en esta edición del Giro.

Mientras el quinteto hacía camino y en vista de conseguir una primera victoria de etapa de la mano de Joaquim Rodríguez, Katusha tomaba el control del pelotón dejando a los escapados una ventaja que nunca superaría los cinco minutos que por el simple paso de los kilómetros iba reduciéndose. Todo se mantenía igual, hasta que en un tramo de subida en principio intrascendente, mientras la fuga se rompía con Bonnafond, Failli y Mínguez, se formaba otro trío detrás compuesto por Brändle y Keizer y Stef Clement, que viniendo del pelotón encontraba en el dúo remanente de la escapada la oportunidad perfecta para reintegrarse en un sexteto de cabeza de carrera con algo más de un minuto de diferencia sobre un pelotón en el que Lampre – ISD, Liquigas – Cannondale, Garmin – Barracuda, Astana y el Team Sky empezaban a asomarse por cabeza a veinte kilómetros de meta hasta acabar engullendo a los escapados gracias al trabajo del equipo del líder a siete de meta.

Se entraba en el momento decisivo y en las primeras rampas era Thomas Vaitkus quien lanzaba el primer ataque, que pronto sería secundado por Tom Jelte Slagter, aunque Michele Scarponi, siempre en cabeza de pelotón, acababa con todos los intentos a ritmo. Joaquim estaba, Urán estaba, Hesjedal estaba, Kreuziger estaba y Pozzovivo estaba, pero Cunego, Fränk Schleck y Basso se dejaban ver poco en cabeza del grupo. Se coronaba la cota y antes del muro final de Assisi, llegaba una corta bajada de medio kilómetro en que Urán y Gadret se lanzaban aprovechando el parón del grupo mientras reorganizaba sus veinticinco undidaes y lograban unos segundos de ventaja que Dani Moreno se ocupaba de recortar antes de pasar bajo el triángulo rojo.

La carretera ya se había vuelto a empinar en el típico muro italiano de carretera estrecha. Pero el madrileño llegaba fundido y ante un nuevo ataque de Slagter atajado por Purito que llegaba fácil a la rueda del neerlandés llevándose consigo a Bartosz Huzarski, mientras Pozzovivo no contactaba con el trío que se jugaría la victoria. Slagter, pecando de inexperiencia conducía a sus dos rivales hacia la última rampa, donde Purito no daba opción y se iba directo a la victoria, que llevaba como premio la maglia rosay el honor de unirse al club de ganadores en las tres GTs, mientras Huzarski resistía la embestida de Giovanni Visconti, que una vez volvía a quedarse con la miel en los labios.

Photo: © Sirotti

El resto de favoritos entraban en el segundo grupo a seis segundos de Joaquim a excepción de Rujano y Fränk que entraban a meta con algo menos de medio perdido frente al nuevo líder de la general. Vuelve a quedar claro que en los uphill sin dificultades previas y un kilometraje benevolente, Joaquim Rodríguez cuenta a sus rivales directos con los dedos de la mano y que como nos explicaba en la entrevista en Cobbles&Hills está en el Giro con “el objetivo de estar en lo más alto del podio“. Mañana maratoniana etapa de 255km.

Clasificación de la etapa

1. Joaquim Rodríguez (Team Katusha) 4:25:02
2. Bartosz Huzarski (Team NetApp) +2”
3. Giovanni Visconti (Movistar Team) +2”
4. Domenico Pozzovivo (Colnago – CSF Inox) +6”
5. John Gadret (Ag2r – La Mondiale) +6”
6. Ryder Hesjedal (Garmin – Barracuda) +6”
7. Tom-Jelte Slagter (Rabobank) +6”
8. Dario Cataldo (Omega Pharma – QuickStep) +6”
9. Roman Kreuziger (Astana) +6”
10. Rigoberto Urán (Team Sky) +6”

Clasificación general

1. Joaquim Rodríguez (Team Katusha) 40:27:34
2. Ryder Hesjedal (Garmin – Barracuda) +17”
3. Paolo Tiralongo (Astana) +32”
4. Roman Kreuziger (Astana) +52”
5. Beñat Intxausti (Movistar Team) +52”
6. Ivan Basso (Liquigas – Cannondale) +57”
7. Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale) +1’02”
8. Dario Cataldo (Omega Pharma – QuickStep) +1’03”
9. Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale) +1’09”
10. Rigoberto Urán (Team Sky) +1’10”

De sorpresa en sorpresa. Tras un día con numerosos ataques, una fuga fraguada en los últimos kilómetros consiguió llegar a meta con el pelotón pisándole los talones –mismo tiempo en meta- donde Andrea Palini (Team Idea) se imponía por delante de Cesare Benedetti (Team NetApp) convirtiéndose en el primer líder. En el primer sector de la segunda etapa, Elia Viviani (Liquigas-Cannondale) imponía la ley del más rápido, mientras que por la tarde saltaba la sorpresa en la CRE. El NetApp lograba la victoria contra todo pronóstico por delante del Endura Racing y Androni Giocattoli. En la general, Cesare Benedetti se colocaba líder gracias a la bonificación de la primera etapa mientras que sus compañeros Bartosz Huzarski y Jan Bárta se colocaban con 8 segundos de ventaja sobre los Endura Racing o 15 sobre los Androni Giocattoli.

Tras dos etapas de un impás inicial, los días clave de la Settimana llegaban de manera consecutiva. En la primera de ellas, Diego Ulissi (Lampre-ISD) daba la primera victoria de la temporada a su equipo al rematar el sprint uphill finish de Levizzano ascendiendo hasta la séptima posición de la general a 21 segundos de Benedetti gracias a la bonificación en meta. La lucha por el liderato seguía en un puño, los veinte primeros de la general estaban en un intervalo de apenas 30 segundos. Al día siguiente en Pavullo mismo escenario. Ulissi conseguía la segunda victoria tras imponerse a Danilo Di Luca (Acqua&Sapone), Bartosz Huzarski (Team NetApp), José Serpa y José Rujano (Androni Giocattoli) y Domenico Pozzovivo (Colnago- CSF Inox). A falta de la CRI, Huzarski era el líder con 10 segundos sobre Di Luca, 11 sobre Ulissi y 13 sobre Bárta (Team NetApp). Todo por jugarse en los 14,3 kilómetros de lucha contra el crono en Crevalcore. Allí. Jan Bárta se impuso por delante del favorito Adriano Malori (Lampre-ISD) consiguiendo además de la victoria de etapa la clasificación general. En el podio, el checo estuvo acompañado por su compañero Huzarski y Ulissi. Éxito rotundo del Team NetApp en la Settimana Internazionale Coppi&Bartali.

Apretado final de la cuarta etapa © Bettini

Clasificación general

1 Jan Bárta (Team NetApp) 14:00:21
2 Bartosz Huzarski (Team NetApp) 0:00:13
3 Diego Ulissi (Lampre – ISD) 0:00:21
4 Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) 0:00:26
5 Francesco Reda (Acqua & Sapone) 0:00:29
6 Paul Voss (Endura Racing) 0:00:30
7 Moreno Moser (Liquigas-Cannondale) 0:00:34
8 Jose Rodolfo Serpa Perez (Androni Giocattoli) 0:00:39
9 José Rujano Guillen (Androni Giocattoli) 0:00:47
10 Danilo Di Luca (Acqua & Sapone) 0:00:51

El calendario pese a ser debutantes en el pelotón profesional fue bastante bueno. Participaron en varias carreras del World Tour, como el Tour de Suiza, el Tour de Polonia o la Vattenfall Cyclassics – Hamburg. Así como en varias carreras de la importancia de Scheldeprijs, Paris – Roubaix, Tour de California, Tour de Austria y gran parte del calendario belga y alemán. Se dejaron ver y dieron guerra en alguna de la vuelta de una semana. Bastante para estos debutantes.

Sus resultados no han sido del todo malos. Pese a sumar una única victoria, en la 1ª etapa del Tour de Gallipoli (2.2) por medio del esloveno Blaz Jarc, de sólo 23 años, llegado a mitad de temporada desde Adria Mobil, y que concluyo la carrera turca en una meritoria 2ª posición. El equipo germano ha sumado algunos puestos de honor muy honrosos. Como por ejemplo el 2º puesto en la general del Tour de Austria de Leopold Köning por delante de gente de la calidad de Carlos Sastre (Geox) o Denis Menchov (Geox) o el 3º lugar en el pódium del Tour de Gran Bretaña de Jan Barta, prueba de un alto nivel donde sólo Lars Boom (Rabobank) y Stephen Cummings (Sky) pudieron superarle.

Leopold Köning: Mejor joven y 2º en el Tour de Austria

Tres nombres en positivo

• Leopold König: Una de las promesas que vienen del este. Con 23 años se le ha visto con los mejores en la montaña de la París – Niza. Además, realizó un gran final de año siendo 2º en la Vuelta a Austria, 3º lugar del Tour de Ain y 5º del Tour de Gran Bretaña. Un escalador al que habrá que echarle ojo en el futuro.
• Bartosz Huzarski: Uno de los hombres de mayor experiencia del equipo. El rodador ex del ISD – Neri estuvo cerca de la victoria en el Tour de Turquía donde Petacchi le privó de levantar los brazos, acabando 6º en la general. Su mejor carrera fue la vuelta de casa, el Tour de Polonia. 7º en la general y primer no-Pro Tour. Fue el corredor que más días de competición disputó en el equipo.
• Jan Barta: El contrarrelojista checo ha realizado el mejor año de su carrera deportiva. Tampoco ha sumado ninguna victoria, pero ha pegado en el palo un par de ocasiones. En el campeonato nacional de la especialidad y en la crono del Tour de Ain. Su mejor carrera sin discusión fue el Tour de Gran Bretaña. Las 5 etapas dentro del Top-20 y 3ª posición final.

Tras su debut la temporada pasada como Continental, donde consiguió buenos resultados incluyendo 5 victorias y el nº 1 en el ranking UCI Europe, este año consiguió a última hora la reclasificación como Continental Profesional, hecho que le ha facilitado las invitaciones a carreras importantes como la Vuelta a Andalucía, Omloop Het Nieuwsblad, Nokere Koerse, Dwars door Vlaanderen, E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke, AMGEN Tour of California, Vattenfall Cyclassics así como gran parte del calendario belga, francés y alemán de carreras de menor nivel.

Piezas Clave

El conjunto dirigido por Jens Heppner y Enrico Poitschke cotará con 17 corredores para afrontar la temporada. Un conjunto joven, con 8 sub-25.

Dos fichajes sobresalen por encima del resto de corredores. El polaco Bartosz Huzarski, que la temporada pasada en ISD-Neri consiguió dos victorias en el calendario italiano y el estadounidense Steven Cozza, exGarmin que intentará mostrar la calidad que con las lesiones sólo ha podido mostrar con cuentagotas.

Otros corredores que destacar serían el alemán Eric Baumann, el ex corredor de Telekom, en la que será su 2ª temporada en el equipo y que aportará la experiencia internacional al equipo. El suizo Andreas Dietziker, del cual se esperaba mucho en LPR y está ante la que posiblemente sea una de sus últimas oportunidades de destacar. Y el español Jesús Del Nero, que tras un 2010 horroroso incluyendo la baja en Footon y acabando el año en el CC Loulé Continental portugués, vuelve al ciclismo de alto nivel dispuesto a reivindicarse.

La posible explosión de… Daniel Schorn

El joven austriaco es otro corredor de la generación del 88 que vienen pisando fuerte. Sprinter que ya ha sorprendido a más de uno con su punta de velocidad, no en vano la temporada pasada, su primera en Team NetApp, consiguió una victoria en el Tour de Normandia por delante de Jimmy Casper o Fabien Bacquet y un meritorio 3º puesto en una etapa de la Vuelta a Murcia sólo superado por Theo Bos o Graeme Brown. Destacables también fueron sus dos victorias en la Vuelta a Eslovaquia. Este año ya ha conseguido un Top-10 en el Trofeo Cala Minor cruzando en 7ª posición la línea de meta.

Otros jóvenes a destacar, aunque más a largo plazo, serán el italiano Cesare Benedetti, que llegó a ser líder del Baby Giro en 2009 o el checo Leopold Köning, ganador el año pasado del Oberösterreichrundfahrt y una etapa en la Vuelta a Bulgaria.

¿Hasta donde puede llegar Team NetApp?

Muy complicado para ellos será repetir el número de triunfos de la temporada pasada. Su máximo objetivo en su primer año como Continental Profesional será dejarse ver en las diferentes carreteras que dispute y quien sabe si sumar alguna victoria en alguna carrera de segundo nivel. Para ellos, disputar carreras como Omloop Het Nieuwsblad o AMGEN Tour of California ya es un éxito y esperemos que al correr sin presión se dejen ver en carrera.