Lanzada la salida sin contratiempo alguno, Rob Peeters tomó rápido la cabeza del grupo junto al campeón galo Aurelien Duval. Después de los primeros tanteos en la ascensión al Koppenberg, el grupo de favoritos afrontaba unido el técnico descenso. En meta, unos quince corredores formaban la cabeza de carrera.

Con la bonificación instalada a mitad del segundo giro, comenzó la lucha entre los favoritos. Sven Nys, relegado por una avería en Ronse, cambió el ritmo en el tramo final de la ascensión para bonificar quince segundos por delante del líder Kevin Pauwels y Niels Albert quienes sumaban diez y cinco segundos respectivamente. Junto a ellos, Klaas Vantornout formaba un corte decisivo. Por detrás Peeters, Thijs van Amerongen, Julien Taramascaz, Bart Aernouts y Duval luchaban por intentar conectar pero en meta cedían ya diez segundos respecto al cuarteto de cabeza. Las diferencias creadas en Ronse propiciaron que Nys mostrase sus cartas desde el comienzo. Tensó de nuevo en el mismo sitio el ritmo y soltó a Pauwels y Vantornout que se vieron alcanzados por el grupo perseguidor gracias a la insistencia de Aernouts.

El principio del fin de Pauwels en Oudenaarde

En meta el dúo sacaba ya catorce segundos. El mano a mano entre Nys y Albert propició que las diferencias crecieran de una manera considerable; finalizado el ascenso alcanzaba treinta y cuatro segundos mientras por detrás saltaba la sorpresa. Pauwels cedía del ritmo del grupo perseguidor perdiendo rápidamente posiciones. El líder del Bpost Bank Trofee veía como no podía seguir el ritmo de hombres como Twan van den Brand mientras la diferencia respecto a la cabeza se iba por encima del minuto.

Mientras tanto seguía el tanteo entre Nys y Albert. El primero arremetía en el tramo final de la ascensión mientras que el segundo recortaba la diferencia en el descenso. La rivalidad entre ellos hizo que las diferencias fueran siendo vuelta a vuelta mayores. Por detrás, Vantornout se aferraba a una tercera aposición momentánea en una tensa lucha junto a Peteers, Aernouts, Wellens, Duval y Taramarcaz.

La situación no cambiaba en Oudenaarde. La aparición de la lluvia unida a un fuerte viento complicó aún más unas trazadas que vieron como Meeusen o Peeters tocaban el suelo con sendas caídas sin consecuencia. Al toque de campana Nys y Albert se enfrentaban en una lucha de tú a tú por la victoria. Entrado de nuevo al prado después de paso de meta comenzaban los problemas para el campeón del mundo. El tramo enbarrado le hacían poner un pie al suelo que aprovechó Nys para marcharse unos metros; en la ascensión al Koppenberg, Albert luchaba por recortar una distancia que comenzó a ser el principio del fin. Alcanzado Nys, lanzó el ataque donde lo estuvo haciendo en la mayor parte de las vueltas. El último tramo de ascensión cortó definitivamente a un Albert que nada pudo hacer ante un corredor que marchaba encendido hacia la conquista de su noveno adoquín.

Finalizado el descenso sin problemas, Nys celebró una victoria que le aupaba al segundo puesto provisional en la general. En meta, Albert se dejaba catorce segundos mientras que Vantornout, tercero, llegaba a poco más de un minuto. Por su parte, Pauwels cedía más de dos minutos que le hacían perder el liderato pasando a manos del hombres más regular del principio de temporada, Albert.

Nys celebra la victoria en “su” Koppenbergcross

Clasificación

1º Sven Nys (Landbouwkrediet-KDL) 1h00´31”
2º Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 14”
3º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 1´04”
4º Aurelien Duval (UV Aube) a 1´15”
5º Bart Wellems (Telenet – Fidea) a 1´22”
6º Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 1´25”
7º Thijs van Amerongen (AA Drink Cyclocross Team) a 1´29”
8º Julien Taramarcaz (BMC Mountainbike Racing Team) a 1´31”
9º Bart Aernouts (AA Drink Cyclocross Team) a 1´49”
10º Twan van den Brand(Orange Babies Cycling Team) a 2´10”

General Bpost Bank Trofee (2/8)

1º Niels Albert (BKCP – Powerplus) 1h57´41”
2º Sven Nys (Landbouwkrediet-KDL) a 54”
3º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 2´14”
4º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 3´11”
5º Bart Aernouts (AA Drink Cyclocross Team) a 3´31”
6º Thijs van Amerongen (AA Drink Cyclocross Team) a 3´37”
7º Bart Wellems (Telenet – Fidea) a 3´49”
8º Ron Peeters (Telenet – Fidea) a 4´42”
9º Twan van den Brand (Orange Babies Cycling Team) a 6´00”
10º Aurelien Duval (UV Aube) a 6´18”

Espectacular caída de Vantornout / Foto (c) cyclephotos.co.uk

Transcurrida la primera vuelta sorpresa en cabeza. Thijs van Amerongen lideraba con Pauwels a su rueda; seguidamente, Bart Aernouts, Bart Wellems, Meeusen y Albert formaban el grupo de cabeza. Los favoritos comenzaban a dar la cara mientras Nys y Lars Van der Haar seguían retrasados. Se acercaba el primer punto caliente con la llegada de las bonificaciones aumentándose el ritmo. Coronando la corta pero empinada ascensión, Pauwels lideraba la carrera bonificando quince segundos, van Amerongen diez y Albert cinco.

Al paso por meta comenzó a definirse la carrera. Pauwels y Albert lideraban junto a van Amerongen; por detrás, Aernouts, Wellems y Meeusen veían como poco a poco se acercaba un grupo donde Nys llevaba a Vantornout, Van der Haar y Philipp Walsleben. Las diferencias comenzaban a reducirse entre los grupos. Viendo tal situación, Albert pasó a tirar del trío. El aumento de ritmo por parte del arcobaleno propicio que van Amerongen se descolgase de la cabeza siendo alcanzado por su compañero de equipo Aernouts al mismo tiempo que Nys daba caza a Wellems y Meeusen situándose en una quinta plaza provisional.

El dúo formado por Pauwels y Albert comenzó abrir una brecha que a la postre sería definitiva. En meta aventajaban en una veintena de segundos a sus más inmediatos perseguidores mientras Nys comenzaba una persecución que acababa alcanzando a los dos integrantes del AA Drink-Leontien.nl. El pulso estaba servido. Por delante Albert y Pauwels, detrás Nys. El duro trazado de Ronse como juez. A pesar de que en un principio parecía acortarse la diferencia, el empeño de Albert acabó doblegando a un Nys que no pudo enmendar una malísima primera vuelta. Los márgenes cada vez eran mayores. Tan sólo faltaba ver el desenlace final. Sabedor de su nula posibilidad en una llegada conjunta, Albert se empleó a fondo en descolgar a Pauwels. Fue en la sexta vuelta cuando el ritmo acabó doblegando al crosser del Sunweb-Revor. El campeón del mundo pasaba a liderar en solitario una prueba que tenía un claro orden para entonces.

Las vueltas restantes sólo valieron para comprobar la diferencia entre el dúo y el resto en Ronse. Nys y Aernouts se situaban a cincuenta segundos de Albert mientras que Wellems pasaba a en quinta plaza a más de un minuto. La remontada de Van der Haar le situaba en sexta plaza junto a Vantornout y van Amerogen a uno y medio pero el esfuerzo acumulado se cebó con el neerlandés en las dos últimas vueltas relegado a una octava plaza final.

Bajo el toque de campana Albert pasaba en cabeza con once segundos sobre un Pauwels que a mitad de vuelta intentó un arreón final que le acercó a escasos seis segundos de un Albert que comenzaba a acusar el cansancio. La sorpresa no llegó a concretarse y Niels Alberto lograba alzarse con la victoria con cuatro segundos sobre Pauwels que gracias a las bonificaciones intermedias y en meta pasaba a liderar la general del Bpost Bank Trofee. Nys entraba tercero en solitario después de dejar a Aernouts a un minuto y cuatro segundos mientras que este lo hacía a un minuto y diecisiete segundos. Detrás, un mundo.

Albert lideró en solitario las últimas tres vueltas en Ronse / Foto (c) Dimitri Bruynsteen

El cross de Ronse deja una más que inesperada clasificación general. No por lo nombres si no por las diferencias creadas. En un trofeo donde la general se clasifica por tiempos los márgenes creados deja a las primeras de cambio a dos crossers como grandes beneficiados y a un solo rival con potencial de recortar la diferencia. De las siete pruebas restantes, sólo el Koppenbergcross presenta un trazado donde las diferencias puedan ser tan notables como en el GP Mario de Clerq.

Clasificación GP Mario de Clerq

1º Niels Albert BKCP-Power Plus)
2º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 5”
3º Sven Nys (Landbouwkrediet-Euphony) a 1´04”
4º Bart Aernouts (AA Drink-Leontien.nl) a 1´17”
5º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 1´47”
6º Thijs van Amerongen (AA Drink-Leontien.nl) a 1´53”
7º Bart Wellems (Telenet-Fidea) a 2´02”
8º Lars Van der Haar (Rabobank off Road) a 2´33”
9º Philipp Walsleben (BKCP-Power Plus) a 2´46”
10º Rob Peeters (Telenet-Fidea) a 2´51”

Clasificación Bpost Bank Trofee (no oficial)

1º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor)
2º Niels Albert (BKCP-Power Plus) a 1”
3º Sven Nys (Landbouwkrediet-Euphony) a 1´24”
4º Bart Aernouts (AA Drink-Leontien.nl) a 1´42”
5º Thijs van Amerongen (AA Drink-Leontien.nl) a 2´08”
6º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 2´12”
7º Bart Wellems (Telenet-Fidea) a 2´27”
8º Lars Van der Haar (Rabobank off Road) a 2´58”
9º Philipp Walsleben (BKCP-Power Plus) a 3´15”
10º Rob Peeters (Telenet-Fidea) a 3´20”