Campeonato de Francia

El decano de los títulos patrios ofrecerá por 107ª vez el maillot bleu-blanc-rouge en Nommay, en un circuito que ya ha acogido en el pasado la Copa del Mundo. Allí se presentará la crema y nata de barro galo, un total de 52 crossers entre los que se incluyen también un buen puñado de ruteros que ya acostumbran a ser de la partida en un algunas de competiciones invernales, como por ejemplo Sébastian Minard, Arnold Jeannesson o John Gadret, que complementarán a otros clásicos como Steve Chainel, Nicolas Bazin o Francis Mourey. Todos ellos se batirán el cobre en un trazado típico de pradera, fundamentalmente llano pero que tiene varias lomas a lo largo del mismo como puntos de dificultad añadida. A la postre sencillo, pero eso dependerá de en que estado deje el suelo el aguanieve que se espera durante el fin de semana, que puede convertir la alfombra verde en una tortura para las piernas.

Al igual que el año pasado (y el anterior, y el anterior…), se erige un favorito manifiesto por encima de los demás. Francis Mourey se ha mantenido imbatido durante toda la campaña en las carreras internacionales fuera de Bélgica y espera mantener esa condición la tarde del próximo domingo para alzarse con su séptimo trofeo nacional. Sin embargo, el año pasado también partía como clara cabeza en las quinielas y fue Aurélien Duval quien se llevó el gato al agua, quien tras las buenas actuaciones que ha realizado en Bélgica, volverá a ser un aspirante peligroso sobre todo si la pista se endurece. Tras o incluso junto a ellos, dada la igualdad reinante, hay una nómina muy larga de outsiders capaces de conseguir el oro en caso de encontrarse con unas circunstancias favorables entre los que podemos nombrar a Julien Roussel, Romain Lejeune, Guillaume Perrot, Matthieu Boulo, Jeannesson y sobre todo a la pareja de AG2R-La Mondiale formada por Gadret y Chainel, muy peligrosos en caso de encontrar unas condiciones ventajosas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Francis Mourey (FDJ – Big Mat)

Campeonato de Italia

Sin tiempo para recuperarse aún de la cita de Roma, el cross italiano viaja a Vittorio Veneto para completar en una semana las dos grandes pruebas en suelo transalpino de la temporada con una parrilla envidiable: 68 corredores tomarán la salida en la prueba reina, pero solamente 32 aspirarán a llevarse la victoria élite, ya que los sub23 optan a un campeonato separado pese a completar el mismo recorrido, lo que en ocasiones da lugar a situaciones como las del pasado año, en el que Elia Silvestri ganó la carrera pero solo se llevó el tricolore espoir en un circuito gelatinoso. Aunque este año se espera que esté algo menos resbaladizo, las heladas y lluvias que habrá de aquí a la carrera aseguran la presencia de barro (especialmente en la zona de sterrato, que es un camino forestal) en un circuito ya de por sí tremendamente duro, marcado por una larga y empinada subida y su posterior descenso, examen de máxima categoría a las piernas y habilidad de los participantes.

Como viene ocurriendo desde la retirada de Daniele Pontoni, dos hombres parecen destinados a conseguir el que sería el quinto título nacional para cada uno: Enrico Franzoi y Marco Aurelio Fontana. Los antecedentes, tanto de otras temporadas como de las pruebas previas, no invitan en absoluto a cambiar la mentalidad sobre su favoritismo. Mientras el vèneti ha supeditado a todos sus rivales durante todo el Giro d’Italia di Cross, el biker llega avalado por una histórica actuación en Roma, que sin embargo puede que sea insuficiente ante Franzoi el próximo domingo ante el tipo de circuito que se encontrarán y a su superior punto de forma a estas alturas de año. A su vera, los sospechosos habituales del calendario italiano como Marco Bianco, Marco Ponta, Mirko Tabacchi, Fabio Ursi o un Silvestri que de nuevo tendrá en el lodo su mejor amigo, quienes buscarán dar la sorpresa ante el error de los dos monstruos.

La apuesta de Cobbles & Hills: Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti)

Campeonato de Estados Unidos

Los aficionados al fútbol americano sabrán perfectamente como acostumbran a ser los partidos de play-off, disputado en esta época del año, en Green Bay. Ventiscas, nieve y sobre todo una barbaridad de frío es la que sufren tanto jugadores y aficionados en el crudo invierno de Wisconsin, allá donde se han llevado el nacional yankee esta temporada. Pues bien, ese será precisamente el menú en el campeonato del próximo domingo, el cual por la latitud en la que se encuentra servirá de cierre perfecto a una jornada repleta de ciclocross gracias a los ¡111 crossers! que tomarán la salida en Madison, en el mismo circuito en el que año pasado Jeremy Powers consiguió alzarse con su primer stars-and-stripes jersey, un trazado de pradera seca y áspera con una larga pero llevadera ascensión como punto diferencial en una lid que beneficia preferentemente a hombres potentes.

Se trata del lugar perfecto para que Powers revalide la corona cosechada el pasado año. En un circuito que conoce, hecho perfectamente a su medida, veremos si alguien puede neutralizar el temible rush final que le ha dado 13 triunfos a lo largo y ancho del suelo norteamericano. A su vera como siempre se encuentran cuatro nombres por delante de los demás, como son los de Ryan Trebon, Timothy Johnson, Jonathan Page y Jeremy Driscoll, que en un trazado de este tipo parte con tantas opciones como el de Niantic si juegan bien sus cartas durante toda la hora de competición, sobre todo en el caso del primero, quien cerraba diciembre como líder del ránking nacional gracias a su tremenda regularidad.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jeremy Powers (Rapha – Focus)

Campeonato de Alemania

Con de 60 años de historia, la lucha por vestirse con el “Adenauer” está más que consolidada ya en el calendario alemán y se traslada en esta ocasión al macizo de Harz, donde la pequeña de localidad de Bad Salzterfurth recibirá la visita de un total de 75 corredores en la búsqueda un heredero de Christophe Pfingsten tras su estreno como campeón patrio sobre la arena y el bosque de Kleinmachnow. En este caso, todo apunta a que esa arena podría transformarse en barro si las nevadas de estas días cuajan medianamente a lo largo de hoy y mañana, endureciendo hasta el infinito un trazado con mucho desnivel que transcurre mayoritariamente sobre pistas de tierra y gravilla.

El germano se trata de entre todos los campeonatos nacionales de las grandes federaciones el que tiene un nivel más amateur de todos ellos, de ahí que el puñado de especialistas de alto nivel que ostentan partan como favoritos intocables para el triunfo. De entro todos ellos, Phillip Walsleben es quien tiene más papeletas para obtener su cuarto galardón nacional, una vez recuperado de los problemas físicos que mermaron su rendimiento durante toda la temporada. Sin embargo, no podrá descuidarse ni un instante ya que no solo Pfingsten, sino también su compañero en BKCP-Powerplus Marcel Meisen estarán al acecho de cualquier error que pueda cometer el ciclista de Postdam, pese a que no se encuentren en el terreno más propicio para ellos. Ciclistas como Ole Quast, Fabian Brzezinski o Johannes Sickmüller pueden tratar de dar la sorpresa y subir al cajón, pero se antoja difícil.

La apuesta de Cobbles & Hills: Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus)

Campeonato de Países Bajos

Aunque en la gran cita de la temporada invernal oranje solo sean de la partida 30 ciclistas, se trata de uno de los campeonatos más competitivos de todo el mundo tanto por el nivel medio de los participantes como por la altísima talla de los grandes aspirantes al trofeo, acogido por la menuda ciudad de Tilburg, muy cercana a la frontera con Bélgica. Una visita al Brabante que ha permitido diseñar un circuito con ciertos puntos de elevación, aún así insuficientes para que sean decisivos de cara al desarrollo de la carrera en un circuito en el que un tramo de arena artificial aparece como punto más delicado, teniendo en cuenta la fina hierba por la que transcurre la inmensa mayoría del trazado y que no tiene visos de “enmarronarse” en vista al agradable aunque frío clima que se espera de aquí al domingo.

Después de seis años de triunfos incontestables, esta parece la temporada en la que se ponga fin al legado de Lars Boom al frente del barro neerlandés. Las flojas actuaciones de De Lange van Vlijmen en Sint-Niklaas y Surhuisterveen hacen pensar que el punto de forma del ciclista de Blanco Cyling no solo es corto para competir en ciclocross, sino también para llegar en condiciones a la Het Volk. O eso, o que ha perdido finalmente el tino donde antes era un maestro, cediendo los galones a Lars van der Haar, que en un trazado como éste, vista su actuación en Roma, se encarama a lo alto de las apuestas en solitario. Sin embargo, la buena campaña de Thijs van Amerongen hace pensar en él como un aspirante muy serio al triunfo final, aunque le penaliza su menor punta de velocidad. No obstante, el listado de outsiders no acaba ahí. Niels Wubben, Twan van den Brand, Patrick van Leeuwen, Gerben De Knegt e incluso el propio Boom se pueden sumar a la pelea en caso de establecerse una carrera en grupo, que dé lugar a un pronóstico incierto y a un sorprendente ganador.

La apuesta de Cobbles & Hills: Lars van der Haar (RaboGiant OffRoad Team)

Campeonato de Chequia

Todo apunta a trámite en los 21º campeonatos de la República Checa como tal, desde su escisión de Eslovaquia. Los organizadores del mismo son miembros de club de fans de Zdeněk Štybar, quien corre en su lugar de residencia durante los meses de vacaciones en el que, según sus propias palabras, es su circuito preferido. Sin embargo, esto no ha desalentado a los 43 ciclocrossman que formarán en la línea de salida de Stříbro en un circuito meridianamente llano en el que se intercalan rectas con curvas cerradas, dando lugar a una carrera en la que potencia será un factor fundamente para salir con fuerzas de las cerradas curvas y mantenerla durante las recta, unas características que, “sorprendentemente”, se ajustan como anillo al dedo a las del doble campeón mundial.

Si en el caso alemán existe un tridente claro por encima del resto para optar a los metales, de cara a la carrera checa estos pronósticos invitan hasta augurar la presea que colgara del cuello de los tres primeros. Más allá de la clara ventaja que Styby tiene de antemano sobre los demás, hay otro par de corredores que se muestran a su vez, por encima del resto. Para la plata, no podía ser otro que Radomír Šimůnek, quien ha demostrado encontrarse a un gran nivel durante su la locura navideña en Bélgica, mientras que la tercera posición se decanta claramente a favor de Martín Bina, vencedor absoluto e indiscutible de la Toi Toi Cup pase lo que pase en la carrera de mañana, quien a lo largo del otoño no ha tenido rival en las campas checas. Sin embargo, la savia nueva viene por detrás pisando fuerte y con ganas de dar la campanada en el máximo escaparate nacional encabezados por Lubomír Petruš, quien se verá escoltado por los imberbes Tomáš Paprstka, Michael Boroš, Jakub Skála o Vojtech Nipl.

La apuesta de Cobbles & Hills: Zdeněk Štybar (Omega Phama – Quick Step)

Otros campeonatos

Como es lógico, estas seis grandes carreras, junto con la española y la belga, no son las únicas que repartirán medallas y casacas durante este fin de semana. Hay otro buen puñado de campeonatos nacionales a lo largo y ancho de Europa, entre los que destaca por encima de ninguno el que tendrá lugar en Steinmaur, en el cantón de Zurich. En un circuito denso y accidentado, Julien Taramarcaz pondrá en juego su corona ante una nómina de invitados excepcional a la par de terrible: Simon Zahner, Marcel Wildhaber, los hermanos Flückiger, Arnaud Grand… son solo algunos de los rivales que se encontrará el ciclista de BMC para mantener su maillot de la confederación helvética sobre su pecho.

En un segundo nivel se encuentran las carreras que se disputarán en Gran Bretaña y Polonia, en donde los exiliados Ian Field y Mariusz Gil parten como claros favoritos para conseguir sus enésimos campeonatos. Sin embargo, ambos contarán con rivales de altura en las figuras de Paul Oldham y Oli Beckingsale en el caso del inglés, y de Marek Konwa, segundo en los campeonatos del mundo de mountain bike hace año y medio para el ciclista del Baboco Cycling Team. Más allá de estos, se disputarán únicamente nacionales de tercera y cuarta fila en Portugal, Luxemburgo, Dinamarca, Croacia, Irlanda y Austria donde Gusty Bausch, Kenneth Hansen, Jasmin Becirovic, Robin Seymour y Daniel Gesmayr tienen en su mano mantener el trofeo en sus vitrinas. No Celestinho Pinho, tras haber abandonado la práctica activa del cross.

foto: TEAMSHOOT / sport.fr

La historia de Aurélien Duval es la de tantos otros jóvenes deportistas que desde bien pequeños compaginan disciplinas hasta que las circunstancias de la vida les hacen elegir entre uno u otro. En su caso, al ciclismo, había que añadirle el motocross, modalidad que abandonó en 2004 debido a una serie de caídas. Pero no por ello se alejó del barro. Decidió cambiar el motor por los pedales y se adentró en la aventura del ciclocross. Llegó el oro junior y el oro espoir en los nacionales y además una plata en los mundiales espoir de Treviso’08 donde únicamente un Niels Albert liberado de Lars Boom y Zdeněk Štybar fue capaz de apartarle del arcoíris.

Su futuro como crossman era prometedor, pero entonces recibió la llamada de la Françaisse des Jeux que le ofrecía un contrato como stagiaire a partir de septiembre de ese mismo año. La relación fructificó y se ganó su primer contrato profesional para la temporada 2009. Una temporada, como para todo neo, de aprendizaje que sin embargo acabó de la peor de las maneras posibles, con un positivo por norfenfluramina, una droga estimulante de la familia de las anfetaminas, en octubre durante la disputa del Circuito Franco-Belga que le apartó de la competición durante dos años.

Dos años de suspensión para un deportista joven que bien pudieron haber provocado el fin de su carrera pero que sin embargo no lo hicieron. Con la temporada en ruta finalizada en octubre de 2011 llegó el momento de su regreso, y lo hizo directamente al ciclocross de la mano del equipo UV Aube, un equipo de la segunda división francesa que ha acunado a hombres como Yauheni Hutarovich, Anthony Roux o John Tiernan-Locke que le daba la oportunidad de volver a sentirse ciclista y disfrutar de su gran pasión, el barro.

Y es que si por algo se destaca Aurélien Duval es por ser un especialista de las carreras sobre el barro. Difícil será verle brillar sobre verdes praderas, pero en cuanto el terreno comienza a ponerse pesado y la dureza de la carrera crece, allí está la bandera francesa, y allí esperemos que esté ahora que el invierno ha llegado y la meteorlogía se irá haciendo más y más adversa. Enrolado en las filas del equipo ECV Boulzicourt Adrisport dos han sido en lo que llevamos de temporada sus grandes momentos, siempre por detrás de los dos grandes dominadores de la temporada Sven Nys y Niels Albert, primero en el Koppenbergcross de Oudenaarde donde estuvo muy cerca de hacerse con su primer podio en un gran escenario como el BPost Bank Trofee y, semanas más tarde, en el Jaarmarktcross de Niel, reconocible por su zona industrial plagada de palets, perteneciente a las Fidea Cyclocross Classics donde en un auténtico barrizal se codeó hasta mitad carrera con el trikleur y el arcoíris.

Finalmente en Niel acabó fundido en sexta posición, al final le penalizó su hiperactividad pero nos regaló media hora de esperanza con la que soñar con una nueva alternativa, por lo menos en esos escenarios enfangados. El tercer escalón del podio le correspondió a Bart Wellens, el último superespecialista que ha hecho del barro su territorio. Con 34 años y mucha más calidad que el francés el momento de la despedida del bicampeón del mundo está cercano, a Duval le quedan unos años para seguir progresando y que cuando en un par de años conectemos con Spoza o VIER y veamos un escenario embarrado podamos decir “Carrera con barro, carrera para Duval“.

En un fin de semana con doble cita -el domingo se disputa el Superprestige de Asper-Gavere-, la prueba de Hasselt servirá para comprobar si el binomio Albert-Nys mantiene su supremacía o si verdaderamente existe una alternativa. La singularidad del recorrido hace que mañana sábado pueda ser un antes y después en la temporada de ciclocross; si nadie puede acechar el triunfo de los dos hombres más fuertes hasta la fecha difícilmente podrá hacerlo en las pruebas restantes.

Edición 2011. Pauwels bate a Štybar en un apurado sprint

Dos obstáculos en forma de troncos dinamitaron el cross de Hasselt. Radomír Šimůnek se fue al suelo en la segunda vuelta llevándose consigo a Mariusz Gil y Rob Peeters dejando a seis hombres en cabeza. Zdeněk Štybar, Kevin Pauwels, Sven Nys, Tom Meeusen, Dieter Vanthorenhout y Klaas Vantornout quedaron con una renta definitiva. A pesar de los diferentes intentos, los cuatro primeros llegaron igualados a una última vuelta donde ninguno pudo distanciarse de sus rivales. Entrados en la zona de asfalto, el cambio de ritmo de Pauwels le hizo entrar en cabeza en la última curva para encarar la recta de meta y batir a Štybar en un apretado sprint que se decidió por un tubular de distancia.

Un sprint decidió el triunfo en Hasselt / Foto (c) www.ispaphoto.com

Clasificación final

Recorrido

Al igual que el trazado del pasado domingo en Hamme-Zogge, Hasselt espera en un nuevo cross rápido. 2.920 metros de longitud sin apenas desnivel acumulado donde la principal característica reside en la gran cantidad de giros de ciento ochenta grados que hacen que los constantes cambios de ritmos sean el mayor desgaste al que se somete al crossmen.

En un circuito tan rápido la salida es providencial, en Hasselt se acentúa. El abandono del asfalto coincide acto seguido con un tramo de arena que, con un pelotón compacto, afrontarlo en mala posición hace perder un valioso terreno respecto a los primeros clasificados. Este tramo junto a otro que aparece justo en la parte final se convierten en las zonas más técnicas en una carrera en la que las habilidades no serán tan determinantes como la potencia y la fuerza bruta.

El manto verde que da color al parque de Hasselt donde transcurrirá la tercera prueba del Bpost Bank Trofee hace que el barro tampoco tenga la suficiente presencia para convertirlo en determinante en una semana donde las lluvias no han sido excesivas por lo que el suelo dejará correr ante la falta de obstáculos.

Favoritos

Nuevo fin de semana de competición, nuevas pruebas en el calendario, mismos favoritos. Tanto Sven Nys como el líder Niels Albert parten como claros favoritos en el, quizás, peor trazado que tienen para mostrar su pasmosa superioridad frente al resto de rivales. Unos rivales que están en horas bajas. El golpe sufrido en Zonhoven ha lastrado el rendimiento de un Kevin Pauwels que se mantiene en un segundo escalón; el crosser del Sunweb-Revor no acaba de recuperar el nivel de la campaña pasada y ve como su compañero de equipo Klaas Vantornout encuentra una mayor regularidad que su teórico jefe de filas.

En el Telenet-Fidea tampoco corren buenos tiempos. La participación de Tom Meeusen está en entredicho después de la caída que sufrió en Zonhoven; de tomar parte en la parrilla de salida no lo hará en las mejores condiciones. De nuevo serán Bart Wellens y Rob Peeters los que tomen la responsabilidad. El único que parece poder echar un pulso al dúo dinámico es Bart Aernouts. Los resultados cosechados el fin de semana pasado y las características del trazado hacen crecer las posibilidades de un ciclista que ha logrado superar el ‘bache de la tercera vuelta‘ consiguiendo un equilibrio en su rendimiento.

La destacada ausencia de Lars van der Haar dejará, presumiblemente, la carrera mucho más cerrada; y es el joven neerlandés se ha convertido en la auténtica alternativa en este tipo de trazados a Niels Albert y Sven Nys. Su falta deja coja la participación no belga que tendrá en Aurélien Duval y Thijs Van Amerongen los nombres más destacados.

Inscritos

Clasificación (2/8)

1. Niels Albert (BKCP-PowelPlus)
2. Sven Nys (Landbouwkrediet) a 54″
3. Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 2´17″
4. Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 3´11″
5. Bart Aernouts (AA Drink / Leontien.nl) a 3´31″
6. Thijs Van Amerogen (AA Drink / Leontien.nl) a 3´37″
7. Bart Wellens (Telenet Fidea) a 3´49″
8. Rob Peeters (Telenet Fidea) a 4´42″
9. Twan Van den Brand (Orange Babies) a 6´00″
10. Aurelien Duval (Boulzicourt Adrisport) a 6´18″

Lanzada la salida sin contratiempo alguno, Rob Peeters tomó rápido la cabeza del grupo junto al campeón galo Aurelien Duval. Después de los primeros tanteos en la ascensión al Koppenberg, el grupo de favoritos afrontaba unido el técnico descenso. En meta, unos quince corredores formaban la cabeza de carrera.

Con la bonificación instalada a mitad del segundo giro, comenzó la lucha entre los favoritos. Sven Nys, relegado por una avería en Ronse, cambió el ritmo en el tramo final de la ascensión para bonificar quince segundos por delante del líder Kevin Pauwels y Niels Albert quienes sumaban diez y cinco segundos respectivamente. Junto a ellos, Klaas Vantornout formaba un corte decisivo. Por detrás Peeters, Thijs van Amerongen, Julien Taramascaz, Bart Aernouts y Duval luchaban por intentar conectar pero en meta cedían ya diez segundos respecto al cuarteto de cabeza. Las diferencias creadas en Ronse propiciaron que Nys mostrase sus cartas desde el comienzo. Tensó de nuevo en el mismo sitio el ritmo y soltó a Pauwels y Vantornout que se vieron alcanzados por el grupo perseguidor gracias a la insistencia de Aernouts.

El principio del fin de Pauwels en Oudenaarde

En meta el dúo sacaba ya catorce segundos. El mano a mano entre Nys y Albert propició que las diferencias crecieran de una manera considerable; finalizado el ascenso alcanzaba treinta y cuatro segundos mientras por detrás saltaba la sorpresa. Pauwels cedía del ritmo del grupo perseguidor perdiendo rápidamente posiciones. El líder del Bpost Bank Trofee veía como no podía seguir el ritmo de hombres como Twan van den Brand mientras la diferencia respecto a la cabeza se iba por encima del minuto.

Mientras tanto seguía el tanteo entre Nys y Albert. El primero arremetía en el tramo final de la ascensión mientras que el segundo recortaba la diferencia en el descenso. La rivalidad entre ellos hizo que las diferencias fueran siendo vuelta a vuelta mayores. Por detrás, Vantornout se aferraba a una tercera aposición momentánea en una tensa lucha junto a Peteers, Aernouts, Wellens, Duval y Taramarcaz.

La situación no cambiaba en Oudenaarde. La aparición de la lluvia unida a un fuerte viento complicó aún más unas trazadas que vieron como Meeusen o Peeters tocaban el suelo con sendas caídas sin consecuencia. Al toque de campana Nys y Albert se enfrentaban en una lucha de tú a tú por la victoria. Entrado de nuevo al prado después de paso de meta comenzaban los problemas para el campeón del mundo. El tramo enbarrado le hacían poner un pie al suelo que aprovechó Nys para marcharse unos metros; en la ascensión al Koppenberg, Albert luchaba por recortar una distancia que comenzó a ser el principio del fin. Alcanzado Nys, lanzó el ataque donde lo estuvo haciendo en la mayor parte de las vueltas. El último tramo de ascensión cortó definitivamente a un Albert que nada pudo hacer ante un corredor que marchaba encendido hacia la conquista de su noveno adoquín.

Finalizado el descenso sin problemas, Nys celebró una victoria que le aupaba al segundo puesto provisional en la general. En meta, Albert se dejaba catorce segundos mientras que Vantornout, tercero, llegaba a poco más de un minuto. Por su parte, Pauwels cedía más de dos minutos que le hacían perder el liderato pasando a manos del hombres más regular del principio de temporada, Albert.

Nys celebra la victoria en “su” Koppenbergcross

Clasificación

1º Sven Nys (Landbouwkrediet-KDL) 1h00´31”
2º Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 14”
3º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 1´04”
4º Aurelien Duval (UV Aube) a 1´15”
5º Bart Wellems (Telenet – Fidea) a 1´22”
6º Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 1´25”
7º Thijs van Amerongen (AA Drink Cyclocross Team) a 1´29”
8º Julien Taramarcaz (BMC Mountainbike Racing Team) a 1´31”
9º Bart Aernouts (AA Drink Cyclocross Team) a 1´49”
10º Twan van den Brand(Orange Babies Cycling Team) a 2´10”

General Bpost Bank Trofee (2/8)

1º Niels Albert (BKCP – Powerplus) 1h57´41”
2º Sven Nys (Landbouwkrediet-KDL) a 54”
3º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 2´14”
4º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 3´11”
5º Bart Aernouts (AA Drink Cyclocross Team) a 3´31”
6º Thijs van Amerongen (AA Drink Cyclocross Team) a 3´37”
7º Bart Wellems (Telenet – Fidea) a 3´49”
8º Ron Peeters (Telenet – Fidea) a 4´42”
9º Twan van den Brand (Orange Babies Cycling Team) a 6´00”
10º Aurelien Duval (UV Aube) a 6´18”

A los que más importancia hemos de dar es, sin lugar a duda, a los campeonatos patrios. En ellos, Egoitz Murgoitio sufría (si exceptuamos la Copa del Mundo de Igorre) su primera derrota de la temporada en territorio español, en el peor día posible, ante Isaac Suárez, quien finalmente ha podido saborear las mieles del triunfo tras seis podios sin premio. El corraliego fue muy valiente, tomando la cabeza en la primera vuelta, para formar la primera selección; y en la última, castigando las piernas de los contrarios de cara al sprint, donde resultó inalcanzable. Todo ello sin dejar de dar la cara en ningún momento de la competición, respondiendo a todas y cada una de las acometidas de sus rivales. El justo premio a su trayectoria.

Duval ha regresado a lo grande tras su sanción / Foto: © Fabrice Lambert

En nuestro tour nos vamos de España al norte, donde no hubo sorpresa alguna. En Bélgica, el campeonato de mayor nivel por excelencia, Sven Nys eliminó de inicio cualquier viso de emoción con la enésima demostración de poderío que dejaba con un palmo de narices a Albert, Pauwels y compañía. Octavo título nacional para el Kanibaal, y primera medalla para Rob Peeters. Mientras que Holanda, Lars Boom lograba su sexto galardón consecutivo a sus 26 años tomando desde el comienzo la iniciativa de la prueba y alejándose vuelta a vuelta de Van Amerongen y Wubben, que completaron el podio tras ser los únicos de aguantar las primeras acometidas del ciclista de Vlijmen. Y de allí, a la República Checa, donde Zdeněk Štybar hacía lo propio, si cabe, con mayor autoridad, al distanciar a su gran rival (y “único”) Šimůnek en casi dos minutos, aunque el jovencísimo Hnik casi le arrebata la plata.

No se puede decir lo mismo de los nacionales occidentales, donde la banca saltó por los aires con varios ganadores, cuanto menos, inesperados. En Francia se vio posiblemente la mejor carrera de todas las que se disputaron el domingo. El penitente Aurélien Duval fue el más fuerte de un campeonato trepidante, con continuos ataques entre los siete hombres que llegaron en cabeza a los últimos giros, y en el que el gran favorito, Mourey, solo pudo ser tercero en el sprint final tras un caída provocada por su compañero Chainel, a la postre segundo. En Italia, Marco Aurelio Fontana revalido la maglia tricolore en un auténtico barrizal, aprovechando la caída y avería de Franzoi al inicio de carrera y la reglamentación, ya que la victoria en la competición fue para Elia Silvestri, pero por su condición de sub23 no obtuvo sino ese título. Mientras que en Suiza, el joven Julien Taramarcaz sorprendió a los grandes favoritos Heule y Wildhäber en una carrera llena de habituales del MTB, tras descolgar en las últimas vueltas a un grupo de siete favoritos que se había formado al comienzo. Finalmente, el resultado menos llamativo se dio en Alemania, donde Christoph Pfingsten aprovechó su estupendo invierno, en el que llevaba cuatro victorias, para conseguir su primer título germano, tras comandar la carrera desde el comienzo hasta el final con un ritmo demasiado alto para Walsleben, y totalmente imposible para los demás.

Field, en el podio junto a Killeen y Crawford, celebrando su primer oro / Foto: © Rob Lampard

A lo largo y ancho del mundo también se han disputado otros campeonatos en países con menor tradición de barro, que los arriba mencionados, en la mayoría de casos con los triunfadores esperados por los aficionados al mundo de las ruedas anchas. En Estados Unidos, Jeremy Powers conseguía mantener el poder hegemónico que ha tenido en el calendario americano el día clave por delante de su único verdugo, Trebon, gracias a un ataque en la penúltima vuelta. El campeonato británico acabó en manos, como se esperaba, de Ian Field, aunque pasando más apuros de los esperados ante Killeen. Mariusz Gil obtuvó ayer su cuarto título absoluto de campeón de Polonia con la facilidad prevista. Además, Daniel Geismayr, Kenneth Hansen, Gusty Bausch, Robin Seymour y Celestinho Pinho se convirtieron los campeonatos austriaco, danés, luxemburgués, irlandés y portugués, respectivamente.

Todos los vencedores de este emocionante fin de semana se unen a los maillots conseguidos por Yu Takenouchi en Japón, Robert Gavenda en Eslovaquia y Szilard Buruczki el pasado mes de diciembre; el sueco Magnus Darvell y el canadiense Chris Sheppard en noviembre; y por último, el campeonato finés de Sami Tiainen a principios de octubre.