Precisó que su estado físico no es del todo el que le gustaría a consecuencia de la caída que sufrió en la etapa prólogo: “ocurrió todo en la primera rotonda, no entiendo cómo pudo pasar porque no iba demasiado rápido, y de pronto me vi en el suelo. El viento que entraba de costado soplaba muy fuerte y eso arrastró la rueda trasera, me desequilibré y perdí el control. De todos modos tuve suerte y no fue nada grave, sólo rasguños sin importancia y algo de dolor en la rodilla derecha”.

Por otra parte, no esconde que su deseo en lo que queda de Andalucía es estar delante en el final que se plantea en el Santuario Virgen de la Sierra de Cabra (hoy). “Claro que sí, siempre y claro está cómo haya recuperado de la caída y de la dura etapa de Jaén (por ayer)”. Reconoce que disfruta corriendo al ataque pero se debe a un líder y eso cambia las cosas: “Sé que tengo mucho que aprender aún, Tanel Kangert es sexto en la general a 38″ de Alejandro Valverde, pero no quiero descartar probar mis fuerzas. No estoy bien del todo de lo que pueda estar, pero quizás entrar un grupo previo para ayudarle posteriormente… Si responde bien la rodilla y si existe la posibilidad estaré dando batalla”.

Lutsenko exhausto tras cruzar la meta en el Santuario de Santa Catalina, Jaén. Foto (c) cobblesandills

Retomando los pasos a dar en este inicio de campaña 2014, su calendario se centra principalmente en ir dando pasos firmes rumbo el Giro d´Italia. “Voy poco a poco cogiendo el punto a la temporada, mi objetivo clave es estar a un buen nivel en el Giro para ayudar a Michele Scarponi a conseguirlo por segunda vez. En este momento estoy empeñando en aprender a su lado, en cómo trabajamos juntos en Andalucía para ir generando confianza después. A partir de aquí disputaré por mi lado Strade Bianche, dos o tres carreras en Italia más para preparar Tirreno – Adriático y estar de nuevo a su lado. Todo ello para llegar posteriormente en la mejor forma posible a la Corsa Rosa”.

En el Giro d´Italia su gran objetivo personal es conseguir vencer una etapa. “Al fin y al cabo aún no tengo la responsabilidad de ganar, tengo 21 años y estoy aquí para aprender. Mi trabajo se centrará principalmente en ayudar a Michele para estar en lo más alto de la clasificación general cuando lleguemos a Trieste. Pero no puedo negar que me haría mucha ilusión estrenar mi palmarés WT en Italia” confiesa. No será su primera Gran Vuelta: “el año pasado acabé satisfecho del Tour de Francia porque lo dí todo, este año quiero hacerlo igual en el Giro que además es una carrera que siempre he querido correr por su exigencia y por el aroma a épica que desprende, me entusiasma correr mucho tiempo en Italia”. Casi toda su carrera como neo y juvenil se desarrolló en el país transalpino y es buen conocedor del recorrido de esta campaña.

Por otro lado Lutsenko, campeón del mundo sub 23 en Limburgo 2012, reconoce adaptarse a todo tipo de terrenos gracias a su versatilidad como corredor. “Son dos carrreras (Strade Biache y Tirreno – Adriático) que me gustan mucho por el tipo de recorrido que tiene. Son distintas claro, pero me manejo muy bien tanto en carreras por etapas como en las de un día, con terreno siempre duro y exigente. Soy muy joven y el abanico a mejorar es amplio. Voy bien en las cronos y progresaré en ese aspecto, pero espero llegar a ser tan completo como lo fue Vinoukurov. No sé si llegará el día que gane en la alta montaña del Tour de Francia, pero trabajaré para ello durante toda mi carrera.”

Vuelta a España rumbo al Mundial de Ponferrada, por confirmar

No parece conformarse con una “grande” y estaría dispuesto a doblar esfuerzos para estar en forma en el que sabe es uno de los mayores retos del año, el Mundial. “Es dificil pensar a largo plazo cómo estaré entonces, pero está muy claro que quiero hacer un gran mundial en España. Para llegar en la mejor condición no estaría nada mal correr la Vuelta, pero eso ya depende de mí”.

Líderes en carrera

Vincenzo Nibali es el gran y único líder del equipo, y tras arrasar en el Giro, el siciliano va a enfocar su temporada en el Tour de Francia. Sus principales escuderos como Jakob Fuglsang, Janez Brajkovic, Tanel Kangert o Michele Scarponi serán candidatos a tener muy en cuenta en el resto de pruebas por etapas en las que no compita el italiano. Mientras que Lieuwe Westra tendrá sus oportunidades en vueltas de una semana.

El segundo bloque de corredores, centrados en pruebas de un día o en victorias de etapa lo lidera el dúo Enrico Gasparotto – Maxim Iglinskiy, ganadores de la Amstel y Lieja en 2012 respectivamente y que buscarán recuperar las sensaciones tras un 2013 en el que ninguno de los dos ha podido brillar. Por otro lado, el joven Andrea Guardini tratará de volver a estar con los mejores en las llegadas masivas tras un año para olvidar.

El fichaje: Mikel Landa

A pesar de haberse reforzado con otros dos grandes corredores como son Lieuwe Westra y Michele Scarponi, habrá que seguir muy de cerca al joven escalador vitoriano. Con 24 años recién cumplidos, Landa espera seguir dando pasos adelante en su carrera y demostrar que es uno de los escaladores más prometedores del ciclismo español. Un conjunto como Astana parece el idóneo, puesto que podrá ir madurando sin tener grandes responsabilidades ni presiones.

La hora de… Tanel Kangert

El corredor estonio ha demostrado en 2013 que es un hombre muy a tener en cuenta y camino de los 27 años ha llegado el momento de que demuestre que puede luchar por grandes victorias. La temporada pasada fue un fiel escudero de Nibali y aún así fue 14º en el Giro y 11º en la Vuelta a España. En 2014 habrá que estar muy atento a las carreras que acuda sin la responsabilidad de ayudar Vincenzo Nibali, puesto que será uno de los grandes favoritos si sigue con su pogresión.

Expectativas

Desde la llegada de Nibali, el equipo se ha enfocado en las pruebas por etapas. Será muy interesante ver el bloque de Astana luchando contra Sky en el Tour, donde puede producirse una rivalidad de las que marcan una época entre dos conjuntos muy poderosos y dos grandes líderes como son Nibali y Froome. Y con hombres como Fuglsang, Scarponi, Kangert o Brajkovic el equipo se asegura ser competitivo en todas las grandes pruebas por etapas en las que compita a pesar de que el italiano no esté presente. En las clásicas el equipo se encomendará a Maxim Iglinskiy y a Enrico Gasparotto quienes firmaron un 2012 para enmarcar, además habrá que estar muy atento a la progesión de Alexey Lutsenko. Por último, habrá que ver si Andrea Guardini puede volver a levantar los brazos en las llegadas masivas.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Valerio Agnoli		17/05/1987	8	1
Fabio Aru		03/07/1990	2	0
Borut Bozic		08/08/1980	10	35
Janez Brajkovic		18/12/1983	10	8
Alexandr Dyachenko		17/10/1983	9	5
Daniil Fominykh		28/08/1991	2	0	AS2
Jakob Fuglsang		22/03/1985	9	12
Enrico Gasparotto		27/03/1982	10	9
Francesco Gavazzi		01/08/1984	9	11
Andriy Grivko		07/08/1983	9	7
Dmitriy Gruzdev		13/03/1986	5	5
Andrea Guardini		12/06/1989	4	22
Jacopo Guarnieri		14/08/1987	6	6
Evan Huffman		07/01/1990	1	0
Maxim Iglinskiy		18/04/1981	11	10
Valentin Iglinskiy		12/05/1984	8	8	ALM
Arman Kamyshev		14/03/1991	2	7
Tanel Kangert		11/03/1987	6	6
Fredrik Kessiakoff		17/05/1980	9	4
Mikel Landa		13/12/1989	5	1	EUS
Alexey Lutsenko		07/09/1992	4	8
Dmitriy Muravyev		02/11/1979	11	4
Vincenzo Nibali		14/11/1984	9	29
Michele Scarponi		25/09/1979	12	25	LAM
Paolo Tiralongo		08/07/1977	14	2
Ruslan Tleubayev		07/03/1987	4	4
Alessandro Vanotti		16/09/1980	12	1
Lieuwe Westra		11/09/1982	8	13	VCD
Andrey Zeits		14/12/1986	6	1

Desde el primer día en Sanxenxo con victoria en la crono por equipos y Brajkovic líder, el segundo día en Da Groba con Nibali ya comandando la general, llegamos a la primera mitad de la carrera como empezamos, con los celestes en cabeza. Impresionante pero prescindible, la idea inicial no interesaba a priori en vestirse de líder tan pronto ya que podría agotar las reservas de un equipo que eludía responsabilidades tan tempranas, y en la tercera jornada lo cedería a un Chris Horner (RadioShack – Leopard) ávido de protagonismo. Pero hubo un cambio radical de planes, ¿por qué no tomar el mando de la carrera y que sean otros los que se muevan?

Dicho y hecho, no pasaría ni un día cuando de nuevo en Fisterra el tiburón de Mesina volviera a ser reclamado en el podio de meta para enfundarse la maglia rossa, más que por ganas por incomparecencia del rival. Desde entonces han transcurrido ocho etapas en las que el italiano vistió como capo en seis de ellas casi sin despeinarse. Ahora manda con galones y la estrategia le ha salido redonda, el balón está ahora en el tejado del resto de favoritos que deben tomar una actitud más ofensiva.

¿Le toca ahora defenderse una vez instaurado en el primer lugar de la classifica y confía en los suyos para hacerlo?. En los doce primeros días se acomodó bajo el ala de los “súper” Kangert, Fuglsang y Brajkovic para ser perfectamente escoltado en los finales duros y explosivos donde además aprovecharía para ampliar diferencias con el resto de favoritos. No parece pues que vaya a desistir en su intento de ir al ataque en un terreno más beneficioso para él y en el que contará además con los resistentes “diesel” que ha ido cautelosamente escondidos estos días sin gastar un gramo de fuerza de más. Entre todo Astana destaca en esas funciones Paolo Tiralongo, ese veteranazo acostumbrado a trabajar para un líder y que cuando llega el momento su fiabilidad cuesta arriba es incuestionable.

Y ese momento ha llegado. “Mi verdadera Vuelta empieza este sábado. Estoy bastante bien, tengo la cabeza totalmente concentrada en los Pirineos, es donde debo estar al tope de mi condición. Vincenzo está bien, el equipo en buenas condiciones, permanecemos muy tranquilos y confiamos en nuestras posibilidades.”

Su dilatada experiencia le permite intuir que dentro del pelotón hay rivales que aún deben decir muchas más cosas al estar rodeados por fantásticos compañeros que jugarán un papel preponderante. “Se han reservado muchísimo y esperemos a estos días para averiguar quién y qué equipos van mejor. Para mi hasta ahora los que están demostrando ser unos rivales sólidos son los Katusha Dani Moreno y Joaquim Rodríguez, son muy peligrosos. Después seguro que estarán Valverde, Basso, Horner también, pero ahora es difícil saber.”

Por contra no cree que quede sentenciada la Vuelta después de las tres etapas en Pirineos y sí prevé que todo se decidirá antes de llegar a la penúltima jornada en el Angliru. “La última semana será decisiva, Angliru es durísimo pero no marcará diferencias en la general, quizás se puedan perder de 30 segundos a 1 minuto máximo. Los días anteriores si marcaran diferencias serias.”

Ya no hay nada más que guardar ni que esconder, se acabó jugar al ratón y al gato con artimañas propias de un juego de naipes, los equipos de los favoritos por fin tomarán el mando de la carrera y veremos realmente quién de ellos va en serio por la carrera y quién ha venido de farol. Tiralongo llega para destaparlos a todos. El primer envite está servido.