Empezó la temporada con buenas sensaciones, siendo 5º en el GP de la Marsaillaise y l’Etoile de Bessèges, y por más que no pudo revalidar su victoria del año anterior en el Tour du Haut Var, llegó pletórico al primer gran objetivo de la temporada, Paris-Nice. Una Carrera hacia el Sol un tanto peculiar que olvidaba a contrarreolijstas y escaladores puros en favor de clasicómanos y uphillers, un escenario que encajaba como anillo al dedo a Arthur Vichot, un hombre que se mueve como pez en el agua en la media montaña.

Arthur Vichot ha vivido un año plagado de contratiempos.

El resultado fue más que satisfactorio. Superados sin incidentes los tres primeros parciales resueltos al sprint, llegaba la hora de dar el gran paso adelante, y después de verse superado en varios finales, dio su primer gran golpe en la llegada a Niza. El pelotón había quedado reducido a una veintena de unidades tras haber superado el Col d’Èze, y allí el campeón francés no dio opción a sus rivales y se impuso con autoridad. Una victoria de mucho valor que de rebote le aupaba al podio. Estaba listo para demostrar su calidad en las cotas y velocidad en las llegadas también durante la Primavera.

La primera parada fue la Classicissima, carrera que acabó antes de llegar a Sanremo, mismo desenlace que durante la Itzulia. Aquejado de unos dolores en su rodilla derecha poco tardó despedirse de la carrera vasca con la esperanza de poder salvar así las clásicas de cotas. Pero no iba a ser posible, la lesión era importante y no pudo ponerse el dorsal en ninguna de las carreras del tríptico. Y no lo hizo hasta mayo en en la Bayern Rundfahrt, con el Tour de Francia en el horizonte, donde llegaba con cierta libertad en un equipo lotero centrado en cumplir los objetivos de Thibaut Pinot y Arnaud Démare. Pero antes de poder tener una opción real, otra vez se cruzó la mala suerte en su camino. Unas anginas le apartaron del Tour de Francia antes de haber podido demostrar sus cualidades.

Quedaba el último tercio de temporada para dar brillo a un año en que las sombras del Tour y la Primavera habían prevalecido sobre las luces de Paris-Nice. Una segunda mitad de agosto muy cargada en las carreteras francesas fue la preparación elegida para encarar los retos que se presentaban para el mes de septiembre, y cuando el octavo mes del año tocaba a su fin demostró estar listo para la batalla al subirse al podio del GP Ouest France – Plouay. La siguiente parada de su planificación de cara a Ponferrada eran las clásicas canadienses, pero otra vez la mala fortuna se cruzó en su camino. Una fractura de clavícula en el GP de Québec le dejaba fuera de la selección francesa para el Mundial. El tercer revés en la que tenía que ser la temporada de su asentamiento como alternativa al dominio reinante en las cotas. El año que viene, Arthur Vichot volverá a la carga.

2. ¿La maldición del arco iris acecha a Rui Costa? El arcobaleno de Lampre – Merida realizó una notoria carrera finalizando segundo en la clasificación general acechando el triunfo de Carlos Betancur pero sin la sensación de poder superarle acentuando su particular maldición del arco iris. El luso finalizó dos veces segundo de etapa sumando en los que llevamos de campaña seis segundos puestos. Por si no fuera poco, tuvo una dura caída en el último kilómetro de la última etapa.

3. Tom – Jelte Slagter se destapa tras el Down Under’13. El joven neerlandés llegó a la Paris – Nice con un único día de competición previo. No echó en falta el ritmo de competición en sus piernas para demostrar a las primeras de cambio su calidad. Triunfó en Belleville y únicamente la fatalidad en Fayence -caída en el último kilómetro- le dejó fuera de la lucha por la clasificación general. Se desquitó al siguiente día al vencer en Biot. Apunta alto a las Ardenas.

Dos triunfos certificaron la gran Paris – Nice de Slagter. Foto © ASO/P.Perreve

4. Arthur Vichot aprovechó una prueba hecha a su medida. El campeón francés aprovechó una edición muy favorable para sus características para firmar su mejor actuación en la Paris – Nice. A la victoria en Niza sumó dos quintos y un sexto puesto estando siempre metido en carrera. Fruto de ello, y de las bonificaciones, se aupó al tercer escalón del podio.

5. Hay vida más allá de los finales en alto. El sorprendente recorrido presentado por ASO sin un final en alto propiamente dicho y sin ningún kilómetro contra el cronometro fue un acierto total. Finales abiertos, un sin fin de ataques, distintas situaciones ó triunfos impredecibles fue el mejor punto de una Paris – Nice que ha podido encontrar el modelo perfecto para recuperar el prestigio de antaño frente a una pujante Tirreno – Adriatico.

6. La juventud se impone al sprint. Nacer Bouhanni (23), Moreno Hofland (22) y John Degenkolb (25) dominaron las llegadas masivas en una Paris – Nice falta de velocistas puros. La Tirreno – Adriatico, vía para preparar la Milano – Sanremo, dejó a la prueba gala sin las grandes estrellas de la velocidad. Aún así, la juventud dominó los tres sprints que se dieron cita en las tres primeras etapas. El relevo llega cada vez más fuerte.

Moreno Hofland sumó su mejor triunfo profesional. Foto © ASO/P.Perreve

7. El mejor comienzo de Ag2r – La Mondiale. El triunfo en dos etapas y la clasificación general de la mano de Carlos Betancur selló el mejor comienzo de temporada para un equipo que en otras capadas evidenciaba su falta de victorias. Los franceses no solo dominaron la carrera con Carlos Betancur si no que con unos pletóricos Romain Bardet -fuera de la lucha por la general tras las caídas de la primera etapa- y un sorprendente Alexis Vuillermoz controlaron cualquier fisura. Llevan a día de hoy más victorias que en las temporadas de 2000, 2001, 2002, 2009, 2011 y 2012.

8. El quiero y no puedo de José Joaquín Rojas. Cuarto en la primera etapa, tercero en la tercera, octavo en la cuarta, cuarto en la séptima y segundo en la octava. Cuarto en la clasificación general, tercero en la clasificación por puntos. El resumen de una excelente Paris – Nice del murciano de Movistar Team que deja el sello de la constancia sin éxito. Como acostumbra, remató varias veces al palo quedándose a las puertas de la victoria. Lo mejor, su posición en la general. ¿Y si cambia de forma de correr?

9. Las caídas deslucen la carrera. La mala fortuna se cebó con la carrera dejando fuera de carrera en la séptima etapa a un Geraint Thomas que marchaba segundo en la clasificación general mientras que Tom – Jelte Slagter cayó en una curva de la ascensión a Fayence cuando circulaba en el grupo de cabeza y mantenía opciones de asaltar la clasificación general. Gianni Meersman y Lars Boom también dejaron la carrera a causa de sendas caídas mientras que un favorito como Tejay Van Garderen se marchó a casa en la primera etapa por problema estomacales.

10. John Degenkolb prosigue su racha en suelo francés. El de Giant – Shimano sumó en la tercera etapa el cuarto triunfo de la campaña, todos ellos en Francia, único país que contemplan sus días de competición. Tras finalizar segundos las dos primeras etapas se desquitó en Magny – Cours al superar a Matthews Goss y José Joaquín Rojas. El domingo apunta entre los grandes nombres a llevarse la Milano – Sanremo.

La salida rápida de la etapa hizo que la fuga no se formara hasta la ascensión del primer puerto de segunda categoría del día. Allí, un grupo de 17 personas entre las que destacaba la presencia de Imanol Erviti (Movistar), Greg Van Avermaet (BMC), Xabier Zandio (SKY) o Jerome Coppel (Cofidis). La falta de entendimiento y los ataques constantes entre ellos les condenaron. Nunca llegaron a disfrutar de más de dos minutos de ventaja. AG2R controlaba y un tirón de Astana camino de la Côte de Peille (1ª categoría) acercaba la fuga a un minuto del grupo.

Ese momento que aprovechó Vincenzo Nibali para distanciarse en las rampas del puerto y conectar con el grupo cabecero. Tras la neutralización de este ataque, se sucedían los intentos de saltar y cuajaba uno protagonizado por Luis Ángel Maté (Cofidis). Al lince andaluz le acompañaban Jérôme Cuosin (Europcar) y Yuri Trofimov (Katusha), consiguiendo este último marcharse solo unos kilómetros después. Con esta situación se mantuvo más o menos estable la carrera hasta llegar al Col d’Eze.

En las primeras rampas del puerto el intento del ruso era neutralizado por un gran trabajo de AG2R para su líder Betancur. Con el grupo compacto comenzó el carrusel de ataques y contraataques. David López (Sky), liberado de la obligación de trabajar para para Geraint Thomas lo intentó, aunque sin demasiado éxito. El ataque bueno lo protagonizaron Frank Schleck (Trek) y Simon Spilak (Katusha) lanzándose con algunos segundos de ventaja en el descenso.

El pulso fue constante con los hombres de Movistar tirando para defender la posibilidad de victoria y podio de José Joaquín Rojas, aunque fue un tirón de Rui Costa (Lampre) el que acercó definitivamente al gran grupo. Con la carrera enfilada hacia meta y en los últimos 500 metros, el propio campeón del mundo se iba al suelo junto con Maté, Gallopin (Trek), Cherel (AG2R) y Majka (Tinkoff – Saxo). En meta, Vichot (FDJ) cruzaba la meta primero por delante de Rojas y, merced a un segundo de bonificación obtenido con anterioridad, privaba al español del podio en una semana de carrera donde su entrega y esfuerzo han sido admirables. Mientras tanto, Carlos Betancur (AG2R) al que por lo visto todavía le sobran 4 o 5 kilos para estar en forma (según su propio equipo), se hacía con una fenomenal victoria en la general en la que parece que va a ser la temporada de su explosión definitiva entre los grandes.

Rui Costa y Vichot escoltando a Betancur en el podio. @ParisNiceCourse

El Grand Prix Cycliste la Marseillaise será también la primera carrera de la Copa de Francia, y es bien conocido el amor que sienten los franceses hacia sus carreras. Por ello, y como ha venido ocurriendo los últimos años, no será raro ver a un galo alzar los brazos en el boulevard Michelet de Marsella. Hablando de primeras carreras y franceses, Sylvain Chavanel estrenará el maillot del equipo IAM Cycling en el Grand Prix Cycliste la Marseillaise.

Edición 2013: Justin Jules sorprende a los favoritos en Marsella

Clasificación general

Recorrido

Con menos de 140 km, el Grand Prix la Marseillaise es una carrera corta, pero que los corredores agradecerán en esta época del año. El recorrido de este año es más corto que el anterior, pero mantiene un aspecto similar. Los valientes, que suelen ser bastantes y con éxito en esta carrera, tendrán opciones de formar escapadas en un terreno con varias subidas. Los equipos que quieran controlar la carrera para que sus sprinters se la jueguen al final no lo tendrán fácil.

Favoritos

• Samuel Doumolin (Ag2r – La Mondiale): El vigente vencedor de la Copa de Francia intentará revalidar el título y en el Grand Prix Cycliste la Marseillaise tiene un buen lugar para iniciar el camino, ya que ya ha sido 1º y2ª en esta carrera en los dos últimos años.
• John Degenkolb (Giant – Shimano): Si el alemán llega con opciones al final de la carrera, será realmente difícil batirle. Tiene la capacidad de pasar ciertas cotas con los mejores, pero siendo la primera carrera del año habrá que ver en qué estado de forma se encuentra.
• Arthur Vichot (FDJ.fr): El campeón francés será uno de los ciclistas a tener más en cuenta ya que se trata de un corredor que se mueve de maravilla en este tipo de clásicas (más aún en su tierra). En los últimos años no ha estado lejos de la victoria en Marsella.
• Tony Gallopin (Lotto – Belisol): El francés ya demostró en la Clásica de San Sebastián que ya es uno de los hombres a tener más en cuenta en carreras de un día y en el Lotto – Belisol espera explotar esa condición. Su carácter ofensivo hará que se deje ver en el Grand Prix Cycliste la Marseillaise.

Otros nombres

El Ag2r – La Mondiale y el Giant –Shimano tendrán en Romain Bardet y Warren Barguil, respectivamente, la alternativa a sus líderes. El Wanty Groupe Gubert intentará con Bjorn Leukemans repetir el éxito cosechado en La Tropicale Amissa Bongo. Habrá que vigilar también al sorprendente vencedor del año pasado, Justin Jules, quien corre en el equipo local La Pomme Marseile. Si la carrera fuese tranquila, sprinters como Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement) y/o Matteo Pelucchi (IAM Cycling) pueden hacer valer su velocidad. El Caja Rural – RGA, único equipo español en liza, podría jugar las bazas de Francesco Lasca y Ángel Madrazo para lograr la victoria.

La apuesta de Cobbles & Hills: Arthur Vichot (FDJ.fr)

Te puede interesar

Web oficial
Lista de participantes

Baden Cooke, Eddy Planckaert y Edwig Van Hooydonk son los ciclistas con más victorias en el Grand Prix la Marseillaise, con dos cada uno.

Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice) será el ciclista más viejo de la carrera (42 años), y el irlandés Ryan Mullen (An Post – Chainreaction) el más joven (19 años).

El grueso de victorias llegó de la mano de sus dos emergentes velocistas -Nacer Bouhanni y Arnaud Démare- que entre ambos sumaron 20 triunfos. Un año mayor y atorgado de un calendario de más entidad, el sprinter de linaje argelino, punch de boxeador e inconsciencia juvenil no pudo mojar en el Giro ni el Tour, pero sí lo hizo en la París-Niza o el Tour de Pekín además de encontrar varias rachas en el calendario francés. Démare, más académico y fino estilista, no corrió ninguna grande y encontró sus mejores triunfos en el Norte, sumando en Benelux, Dunkerque (dónde se llevó la general) o los GP de Dénain e Isbergues, territorio de potentes clasicómanos.

Mientras los velocistas justificaban la hoja de resultados, los jóvenes escaladores lo hacían a su manera, con momentos de brillantez no libres de altibajos. Atosigado por las tremendas expectativas generadas, Thibaut Pinot se estrelló contra sus miedos en el Tour, pero completó una temporada muy completa en el resto del calendario que le confirma como el joven escalador más prometedor tras Nairo Quintana. A su sombra, Kenny Elissonde y Alexandre Geniez aparecieron en la Vuelta para conseguir dos enormes victorias en las dos etapas de montaña más relevantes para demostrar su pedigrí y confirmar a su megalómano mentor que su soñado plan para colocar a un equipo plenamente francés en la élite mundial va en la buena línea.

El momento de la FDJ.fr en 2013

Foto: AFP

Ganar la etapa reina de la Vuelta a España en territorio francés, y hacerlo como lo hizo Alexandre Geniez, con una gran fuga desde lejos, atacando en Balès y aguantando en el Peyresourde, podría definirse de por sí como un momento culmen para el equipo, pero la cosa no quedó ahí. No habían ganado en el Giro ni en el Tour, pero en la Vuelta se desquitaron a lo grande, pues una semana más tarde el diminuto Kenny Elissonde repetía hazaña surgiendo desde otra fuga multitudinaria en las imposibles pendientes del Angliru, cima dónde suelen ganar supertalentos de la escalada. Mientras tanto, Thibaut Pinot completaba una Vuelta muy sólida en la clasificación general, escalando con los mejores hacia una madurez que promete cosas muy buenas a partir del año que viene.

Nacer Bouhanni, el mejor de la FDJ.fr

Ponemos al velocista de linaje magrebí porque consiguió un par de triunfos más, pero no podemos quedarnos sólo con él, Démare estuvo a su altura. Tienen estilos contrapuestos, no coinciden ni se compenetran y hay dudas acerca de su compatibilidad futura en un mismo equipo, pero ambos funcionan y muy bien para sumar triunfos para el equipo. A ambos les queda sólo un paso para llegar a la élite de los velocistas, algo que ningún sprinter francés logra desde ¿el primer Jalabert? De momento, este año ambos ya se han colocado entre los diez primeros en el cómputo individual de victorias, funcionando bastante por rachas y ganando puntualmente en escenarios relativamente importantes. El año que viene se les esperará en el nivel superior, en las Grandes y el calendario World Tour.

La nota de FDJ.fr: 7,5

Hemos hablado extendidamente de los éxitos y la gran progresión de sus jóvenes velocistas y escaladores, pero ahí no quedó la temporada del equipo de Madiot. Arthur Vichot, otro integrante de la generación gala que irrumpe, dio muestras de ir en la dirección de convertirse en un clasicómano todoterreno muy a tener en cuenta, llevándose un espectacular Campeonato Nacional, brillando en Canadá y completando un notable Mundial. Anthony Roux, otro ‘puncheur’ de talento, sumó un par de victorias y el ciclocrossman Francis Mourey realizó una primera parte de temporada muy interesante, con un par de victorias de prestigio en Francia en una etapa de la Sarthe y el precioso Tro-Bro-Léon para luego completar un excelente Giro en el que anduvo mucho en la alta montaña marcada por la invernal meterología a la que le tiene acostumbrado el ciclocross. Las decepciones llegaron por el infortunio de Sandy Casar, tótem del equipo tristemente retirado tras una temporada acíaga y la discreta campaña de clásicas de Yoann Offredo, a quién la tonta sanción de un año parece haberle cortado la progresión. Aun así, un cóctel de resultados y sensaciones muy interesante que merece un notable con permiso a soñar con el excelente de cara al próximo curso.

“Gesink celebra su primera victoria del año en Quebec” / © gpcqm.ca

La carrera siguió el hilo de todas sus ediciones, cuatro. Una escapada de salida con Valerio Agnoli (Astana), Tiago Machado (RadioShack-Leopard) y Peio Bilbao (Euskaltel-Euskadi) que se produjo en la segunda de las dieciséis vueltas, llegando a obtener un máximo de unos 6 minutos con respecto al grupo. Por detrás, eran Cannondale Pro y Movistar Team los que controlaban la escapada.

En el ecuador de la carrera, tras completarse la octava vuelta, un grupo de seis saltaba desde el grupo, un grupo con gente de calidad pero con poco que hacer en la lucha final por la victoria en el grupo. Hablamos de tres corredores de BMC como Tejay van Garderen, Amaël Moinard y Steve Morabito más Jesús Herrada (Movistar), Jack Bobridge (Belkin) y Eduard Vorganov (Katusha) que enlazaron rápidamente con el trío de cabeza.

En el grupo de favoritos, Lampre – Merida y Cannondale Pro eran los encargados de echar la escapada a bajo a 45 kilómetros de la llegada. Una vez el grupo de nuevo compacto, tras varios ataques y contrataques, con gente como George Bennet (RadioShack – Leopard) o Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) intentaban fugarse pero sin ir demasiado lejos. La única fuga con algo de hueco fue la que consiguió abrir Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) en la última ascensión de la penúltima vuelta llegando a abrir hasta 25 segundos con el grupo.

Llegaba la última vuelta, parte decisiva de la carrera y con varios equipos trabajando para dar caza a Terpstra, la ventaja descendía hasta ser cazado en la misma Cote de la Montagne. Grega Van Avermaet (BMC) uno de las grandes favoritos, atacaba y parecía abrir hueco, pero rápidamente por detrás Peter Sagan (Cannondale Pro) en primera persona, saltaba a por él formándose un trío en cabeza que era cazado por detrás por un pequeño grupo comandado por Robert Gesink. Diez corredores en cabeza de carrera con una ligera ventaja con el grupo perseguidor. Suficiente para jugarse la victoria.

Llegábamos al último kilómetro con Simon Geschke (Argos-Shimano) intentando sorprender, llevándose a rueda al incombustible Terpstra, pero su intento era abortado a 400 metros. Llegaba el sprint final, Robert Gesink lanzaba desde lejos el sprint, a su rueda un cómodo Peter Sagan que parecía que remontaría sin mayores problemas, pero tal como le sucediese el año pasado, a 150 metros de meta se quedaba sin fuerzas, se apartaba totalmente vacío, teniendo por detrás Greg Van Avermaet que esquivarle, perdiendo sus opciones de victoria. Robert Gesink mostrando una gran fuerza conseguía soportar el largo sprint y acababa llevándose la victoria, por detrás de él, llegaban Arthur Vichot (FDJ.fr) que mostraba sus credenciales para ser incluido en la selección francesa del Mundial, cerrando el podio Greg Van Avermaet que no pudo culminar su remontada.

El calendario francés prosigue con sus carreras de una semana en un mes de agosto post-Tour que siempre deja una resaca especial en el pelotón galo. Tras el atractivo y montañoso Tour de l’Ain, la acción se traslada al Macizo Central dónde tiene lugar el Tour du Limousin, otra carrera de 2.1 con bastante solera, pues se celebra desde 1968.

Y es que pese a no contar ya con figurones del calibre de Bernard Hinault, Charly Mottet o Andrei Tchmil, por citar algunos de sus más ilustres vencedores y de perder la categoría 2.HC que disfrutó el año pasado, se trata de una prueba con un nivel más que notable, con la presencia de tres equipos World Tour extranjeros (Vacansoleil, Movistar y Euskaltel) que sumar a todo el pelotón francés.

Edición 2012. Arashiro gana a Roy por el puestómetro

El ciclista japonés del Europcar logró una de sus mejores victorias en la edición del año pasado, imponiéndose en la general final a Jérémy Roy gracias a una menor suma total en los puestos conseguidos. Pero la carrera no se jugó en una lucha en las llegadas por conseguir los puestos, como uno podría pensar, si no que fue en una última jornada trepidante.

Foto: S. Alderson

Roy atacó en solitario ante el descontrol en el grupo de favoritos y por detrás Arashiro salvó su triunfo con un potente final que le dejó justo a los 21 segundos que tenía de margen sobre el rodador de la FDJ. Primero y segundo de la última etapa y mismos puestos pero invertidos en el podio final que completó Fabien Schmidt (Roubaix). En el resto de etapas mojaron por dos veces un enrachado Jure Kocjan, ahora ciclista del Euskaltel pero que no estará en la carrera, y el lituano Evaldas Siskevicius.

Clasificación general

Recorrido

Se puede decir que el Tour du Limousin es de los pocos que hace honor literal a su denominación y completa una vuelta, si entendemos esta como un trayecto alrededor del mismo punto de salida y llegada: la ciudad de Limoges, capital de la región. El terreno, el que hay, es decir territorio comanche plagado de repechos, sube y baja eso sí, evitando puertos de entidad que también los hay. Un recorrido de los que gustan en Francia y a sus ciclistas, bueno para ver bonitas batallas durante los cuatro días que durará la carrera.

1ª etapa. Martes 20 de agosto. Limoges-Rochechouart (168 kms)

La apuesta de C&H: Oscar Gatto (Vini Fantini)

2ª etapa. Miércoles 21 de agosto. Rochechouart-Ambazac (186 kms)

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

3ª etapa. Jueves 22 de agosto. Ussac-Chamboulivre (183 kms)

La apuesta de C&H: Christophe Riblon (Ag2r-La Mondiale)

4ª etapa Bourganeuf-Limoges (179 kms)

La apuesta de C&H: Julien Simon (Sojasun)

Favoritos

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): el mayor de los talentosos hermanos guipuzcoanos estaba en la preselección de la Vuelta pero finalmente se ha quedado fuera de la ronda española, pero a partir de aquí tendrá un buen calendario para sacar su clase en pruebas quebradas que pueden venirle muy bien.

Julien Simon (Sojasun): un ciclista de categoría superior a la de su calendario y su equipo, muy solvente en el World Tour y más que capacitado para este tipo de carreras en el calendario francés. Su punta de velocidad puede ser un arma letal.

Arthur Vichot (FDJ.fr): la reentrée tras el Tour del campeón francés, otro todoterreno que debería andar muy delante en este tipo de recorrido. Su equipo parece el más fuerte hombre por hombre, lo que en una carrera previsiblemente loca como esta puede ser un handicap para sus opciones individuales.

Thomas Voeckler (Europcar): Titi también vuelve a la competición aquí tras un Tour decepcionante, seguramente pensando en resarcirse con un gran final de temporada en Canadá y sobretodo el Mundial. Quizá no ande todavía en su mejor nivel pero en Francia siempre tiene que ser un candidato a tener en cuenta.

Giovanni Visconti (Movistar): posiblemente sea el máximo favorito a ganar, si es que se puede considerar a alguien así en una carrera de pronóstico tan incierto. En Burgos mostró un muy buen nivel y ya va in-crescendo pensando también en el Mundial. Ah, y está negociando su futuro, con lo que ganar, que nunca viene mal, desde luego no le haría ningún daño a su próximo contrato.

Ojo con…

Los guerrilleros de los equipos franceses, muchos ilustres en este terreno pero en el propio Tour de Francia, copan una participación notable. Gente como Piérrick Fédrigo, Anthony Geslin, Arnold Jeannesson o el segundo del año anterior Jéremy Roy (FDJ.fr), como Biel Kadri o el mejor francés del verano (que aquí puede empezar a acusar esfuerzos) Christophe Riblon (Ag2r), como Jérôme Cousin o el nipón defensor de la corona Yukiya Arashiro (Europcar) serán hombres de referencia, sobretodo si se meten en los previsibles cortes multitudinarios y peligrosos para la general. También interesantes son los hombres del IAM, con gente como Thomas Lövkvist o Stefan Denifl o gente de los continentales-pro italianos como Omar Bertazzo (Androni) o Nicola Boem (Colnago) u Oscar Gatto (Farnese Vini), y al siempre peligroso Sergey Lagutin (Vacansoleil-DCM). Habrá que seguir también en segunda incursión en los pros al catalán Airan Fernández, que en este terreno de media montaña puede defenderse más que bien. Eso sin olvidar el pelotón de equipos de tercera fila galos, con ciclistas de notable temporada como Justin Jules, Yannick Martínez (La Pomme) o Mathieu Drujon (BigMat-Auber 93).

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

Te puede interesar

Web oficial de la carrera (muy completa)

Lista de participantes

El triunfo de Vichot se ha comenzado a gestar desde muy lejos. De hecho, formó parte desde el inicio de la fuga del día, un grupo de 11 ciclistas que incluía a su compañero William Bonnet, Jimmy Engoulvent, Jean-Lou Paiani, y Maxime Médérel (Sojasun), Angelo Tulik y Sébastien Chavanel (Europcar), Steve Chainel (AG2R La Mondiale), Stéphane Pouilhès (Cofidis), Renaud Dion (Bretagne – Séché Environnement) y Alexandre Blain (Raleigh). Dicha escapada ha ido sumando ventaja sobre el pelotón hasta el punto de llegar a los 10 minutos en el ecuador de la carrera.

En vista de la peligrosidad que un grupo así podía presentar, AG2R La Mondiale y Big Mat Auber fueron los primeros equipos en responsabilizarse de la caza por detrás. En apenas una vuelta al circuito, de las 13 en total, la ventaja había disminuido en más de dos minutos. A partir de ese momento, continuaría disminuyendo, ya de forma más lenta, pero constante. A 50 kilómetros del final ya les quedaban solamente un par de minutos de margen.

Es en ese punto donde se empezó a mover verdaderamente la carrera desde atrás. En el antepenúltimo paso por el tramo de tierra del circuito, a tres vueltas del final, se conformó en la persecución un grupo selecto de unas 30 unidades incluyendo a todos los grandes favoritos, con superioridad numérica del FDJ. Un ataque de Sébastien Turgot (Europcar) reactivaba el ritmo aún más cuando faltaba poco para llegar a la tierra de nuevo. Momento en que Vichot demostró que era el más fuerte de los de delante, marchándose en solitario.

En el grupo perseguidor, Sylvain Chavanel hacía una tremenda y sostenida aceleración que desgranó definitivamente la formación del mismo, quedando apenas una quincena de hombres. Con la inestimable ayuda de su único compañero de equipo, Jérôme Pineau, las distancias a los descolgados se confirmaron y la superioridad numérica de otros equipos comenzaba a ser menos significativa frente a un Chavanel que aparentaba ser el más fuerte.

Uno a uno, los escapados iban siendo absorbidos y, cuando Chavanel volvió a lanzar otro potente ataque ya a falta de una sola vuelta, solamente Vichot, muy fuerte aún, quedaba por delante. Chavanel le alcanzaba y únicamente Tony Gallopin conseguía acercarse a ellos. El de Omega Pharma, consciente de que Vichot no iba a colaborar con él -FDJ aún tenía varios representantes en el primer grupo perseguidor- decidió, con buen criterio, esperar al de Radioshack. Con sus relevos conjuntos, rápidamente abrieron un hueco por encima del medio minuto.

El propio Vichot comenzó a entrar a los relevos en vista de que por detrás a sus compañeros ya no les quedaban fuerzas para perseguir. El podio ya era claro para los tres, y sólo quedaba esperar a la resolución definitiva. El de FDJ parecía en desventaja por su presumible desgaste desde el inicio de la carrera. Sin embargo, la vigilancia entre los otros dos le dio un puñado de metros casi sin querer. Chavanel, tirando de sangre fría, dejó el peso de la caza en un Gallopin que reaccionó tarde y se vació en el intento. Cuando Sylvain se dio cuenta y quiso salir de su rueda en busca de Vichot, éste ya rodaba demasiado cerca de la meta. Arthur Vichot se había coronado como nuevo campeón de Francia.

Foto: directvelo.com

Clasificación

Por fin llegó la primera prueba del calendario europeo y como no podía ser de otra forma, la temporada ciclista en el viejo continente se abre con la disputa del GP d’Ouverture La Marseillaise. La clásica que se disputa por los alrededores de Marsella cumple 34 años de vida y entre sus ganadores, destacan nombres ilustres como los de Bernard Hinault, Eddy Planckaert, Richard Virenque o Frank Vandenbroucke. El holandés Leo van Vliet fue el primer vencedor en el año 1980, mientras que el francés Samuel Dumoulin es el ganador más reciente de la carrera gala.

Edición 2012. Dumoulin se impone al sprint

En la 33ª edición disputada el pasado año, Samuel Dumoulin se impuso al sprint por delante de Marcato y Vichot. Los ciclistas Pauriol, Bonnafond, Cusin, Vermeulen, Cyril y Taaramae formaron la fuga de la jornada, pero fueron cazados a 34 kilómetros de meta. Una vez cazados se produjeron gran cantidad de ataques de gente importante como Marcato, Pinot, Di Gregorio o Westra, pero finalmente un grupo de quince corredores se jugaría la victoria en la línea de meta. El francés Samuel Dumoulin del equipo Cofidis, hacía valer su punta de velocidad para imponerse con comodidad. Una gran victoria para el pequeño corredor que siempre se deja ver en estos inicios de temporada y en este tipo de clásicas francesas que tanto le gustan.

Top 10

1. Samuel Dumoulin (Cofidis) 3h 39’ 29”
2. Marco Marcato (Vacansoleil-DCM) m.t.
3. Arthur Vichot (FDJ-Big Mat) m.t.
4. Jérémie Galland (Saur-Sojasun) m.t.
5. Davide Malacarne (Europcar) m.t.
6. Romain Hardy (Bretagne-Schuller) m.t.
7. Julien Guay (Roubaix-Lille) m.t.
8. Mikael Cherel (Ag2R-La Mondiale) m.t.
9. Pieter Serry (Topsport Vlaanderen) m.t.
10. Bert de Waele (Landbouwkrediet) m.t.

Samuel Dumoulin se impuso en la edición de 2012.

Recorrido

Como viene siendo habitual estos últimos años, el recorrido será idéntico al del año pasado. Los ciclistas van a superar tres puertos (Col du Petit Galibier, Col de l’Espigoulier y Col des Bastides), un sube y baja durante toda la prueba, que dará nuevamente una gran oportunidad para sorprender al gran grupo. La cota situada a menos de 15 km de meta, será un buen punto para que los corredores más combativos busquen la gloria. Por lo tanto los 148 km de distancia, con un recorrido tan quebrado, hacen de la clásica una carrera abierta a muchos estilos de ciclista. La carrera, bien podría terminar en un sprint en los alrededores del Stade Vélodrome, o con una cabalgada final de algún valiente.

Favoritos

• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): Aparte de salir con el dorsal número 1, al ciclista francés se le dan bien los inicios de temporada. Su estado de forma, al igual que el todos los ciclistas en estos primeros compases de la temporada, será una incógnita. Pero llevando el dorsal 1 y teniendo un buen puñado de buenos puestos en Marsella, seguro será uno de los corredores donde más ojos recaigan
• Kris Boeckmans (Vacansoleil – DCM): Otro de los favoritos para llevarse esta clásica que inicia la temporada europea, es el ciclista de Vacansoleil. Su punta de velocidad y sus dotes para este tipo de clásicas, hacen del corredor belga una buena baza para los holandeses. El domingo tiene una buena ocasión de empezar ganando en su posible año del destape.
• Jonathan Hivert (Sojasun): La pasada temporada, se desató la melena realizando una temporada muy buena para su equipo. No vamos a descubrir a estas alturas al ciclista galo, pues ya lleva unas temporadas de autentica regularidad. Su velocidad y su capacidad para pasar cotas le hacen un corredor de lo más peligroso del pelotón. No sorprendería a nadie verle en la primera carrera europea, alzando los brazos en Marsella.
• Arthur Vichot (FDJ): A la altura de Hivert está el también francés Vichot. Su capacidad para cazar etapas y estar delante en las clásicas francesas, harán que el ciclista de la FDJ tenga a más de uno pendiente de él. Además, nunca se le ha dado mal esta clásica de inicio de temporada.
• Florian Vachon (Bretagne Séché Environnement): Finalizó 2012 consiguiendo una importantísima victoria en la Paris – Bourges, adelantándose al grupo de sprinters con unos segunditos para saborear esa gran victoria. Será otro de los favoritos a la victoria y este domingo veremos si continúa con esa racha que terminó en 2012.

Ojo con…

Buen cartel presenta siempre esta carrera, con corredores de renombre en el panorama internacional. Tendremos que estar muy pendientes del equipo Vacansoleil – DCM, que trae un equipazo a la clásica francesa. Los Hoogerland, Feillu, Westra, Novikov o el citado Boeckmans trataran de llevarse la victoria. Pese a que es pronto para verlos aparecer, no podemos dejar de citar a Rein Taaramae (Cofidis, Solutions Crédits) y Thibaut Pinot (FDJ). Europcar presenta un equipo con Vincent Jerome y Alexander Pichot como cabezas más visibles. Euskaltel será el único equipo español que tomará la salida, con Jure Kocjan (Euskatel – Euskadi) como baza más importante para este tipo de carreras. Nico Eeckhout (An Post – Chainreaction), Julien Antomarchi (La Pomme Marseille), Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) serán ciclistas que tendrán mucho que decir el domingo.

La apuesta de Cobbles & Hills: Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale).

Te puede interesar…

Pagina web de la carrera

Lista de inscritos oficial

La carrera francesa dará comienzo a las 12:20 del mediodía y tiene prevista la llegada de los ciclistas en torno a las 16:00 y 16:30 de la tarde.

País con más victorias: Francia (13)

Corredores con más victorias: Eddy Planckaert, Edwig Van Hooydonck, Baden Cooke (2)

Victorias de españoles: no se han estrenado en la clásica francesa.

Todo esto ocurría tras vivir un precioso día de ciclismo en el que pudimos disfrutar de un pequeño adelanto de lo que veremos (o al menos, lo que esperamos contemplar) en el Tour de Francia, con el ataque de Cadel Evans (BMC Racing) y Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) en el descenso de Le Grand Colombiere, abortado por la guardia pretoriana de Bradley Wiggins (Sky Professional Cycling).

El paso de Le Grand Colombiere, un puerto catalogado como fuera de categoría a una distancia tan alejada de la línea de meta, hacía prever que el día sería propicio para la resolución de la carrera por parte de una escapada. Fue por eso que, pese a la lluvia que les acompañó durante los primeros instantes de carrera, la jornada arrancó a toda pastilla, con decenas de intentos infructuosos durante los primeros 60 kilómetros de etapa, hasta que coronaron el Col de Corlier. El riesgo de ruptura a causa de la velocidad hizo aminorar la marcha en el pelotón, que permitió que en el puerto tomaran ventaja Biel Kadri (AG2R – La Mondiale), Cayetano Sarmiento (Liquigas – Cannondale), Kévin Réza (Europcar), Alberto Losada (Katusha Team), Rémy Di Gregorio (Cofidis), Daniel Navarro (Saxo Bank), Fabrice Jeandesboz, Maxime Méderel (Saur – Sojasun), Fofonov, Vichot y Egoi.

Los fugados ampliaban la diferencia hasta los seis minutos de camino a Le Grand Colombiere, con el pelotón encabezado en todo momento por Sky Professional Cycling. Una ascensión en la que no ocurrió nada destacable más allá de ciertos contraataques que no llevaron a ninguna parte y el sorprendente abandono de la carrera por parte de Juanjo Cobo (Movistar Team), quien aparentemente había mostrado buenas sensaciones durante la semana pero que ya en la primera ascensión del día quedaba cortado, declaraba que se había sentido totalmente vacío en la subida, por lo que ponía pie a tierra.

El reloj señalaba una ventaja de cuatro minutos por parte de los aventureros de cara al descenso del coloso alpino, en el que las dificultades de Andy Schleck (Radioshack – Nissan) para trazar correctamente y seguir el ritmo hacían presagiar que podía haber acción en el pelotón, sobre todo con Evans y Nibali en liza. Ninguno de ellos se hizo esperar, y ambos se lanzaron con varios compañeros de equipo y algún que otro ciclista atento a la jugada. Edvald Boasson Hagen (Sky Professional Cycling) fue uno de los que había entrado, pero lógicamente fue obligado a quedarse para ayudar a su equipo a reducir la diferencia con la peligrosa avanzadilla, que llegó a estar a más de medio minuto. El poderío de los británicos, con Edvald Boasson Hagen, Richie Porte, Michael Rogers y Chris Froome junto al líder, se hizo notar y tras varios kilómetros de incertidumbre, los seguramente dos vueltómanos más valientes del pelotón internacional fueron cazados al coronar la Côte de Richemond, previa demostración de Wiggo, que se encargaba en solitario de completar la neutralización al lanzar un ataque para cerrar los últimos 100 metros entre ambos grupos, enviando un nuevo mensaje de cara al Tour.

La carrera entró entonces en una fase de ataques constantes en el grupo, que tenía a los escapados (entre los que ya no estaban Réza y Jeandesboz) a apenas un minuto. Primero Andrey Kashechkin (Astana), se iba con una cuadrilla de ciclistas, posteriormente era Luis León Sánchez (Rabobank) quien lo probaba en varias ocasiones, pero los gregarios de Wiggins y la escasa colaboración en los grupos que se formaban, abortaban cada conato de manera implacable. Las tentativas en el pelotón eran cada vez más débiles e inconstantes, y ante el desinterés de Sky en culminar la caza, los escapados tenían la victoria al alcance de la mano.

Navarro era el primero en romper la disciplina de relevos para buscar el triunfo, pero Vichot salió a por él… y continuó con su apuesta a siete kilómetros para el final. El corredor de Colombier-Fontaine abrió un pequeño hueco y las dudas inundaron a sus, hasta el momento, compañeros de viaje. Vichot aumentaba metro a metro su ventaja, que se iba hasta los 25 segundos al entrar en el último kilómetro. La victoria estaba en sus manos, la primera de la campaña tras rozarla ya en el GP d’Ouverture y Boucles du Sud Ardèche, y por supuesto la de más calidad en su carrera. Por detrás, el pelotón con los favoritos entraba tranquilamente en la meta de Rumilly un minuto después, sin cambios en la general más allá del hundimiento de Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a más de nueve minutos.

Mañana llega la etapa reina del Critérium, con los pasos de Colombiere y Joux Plane, este último a solo 12 kilómetros de la meta de Morzine, donde seguro que Evans, Nibali y alguno más intentarán poner contra las cuerdas el dominio que ha demostrado hasta el momento el campeón británico.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Arthur Vichot (FDJ – Big Mat) en 4h42’17”
2. Egoi Martínez (Euskaltel – Euskadi) a 26″
3. Dmitriy Fofonov (Astana) a 26″
4. Rémy Di Gregorio (Cofidis) a 26″
5. Cayetano José Sarmiento (Liquigas – Cannondale) a 26″
6. Alberto Losada (Katusha Team) a 26″
7. Daniel Navarro (Saxo Bank) a 26″
8. Maxime Méderel (Saur – Sojasun) a 26″
9. Maxime Bouet (AG2R – La Mondiale) a 46″
10. Bruno Pires (Saxo Bank) a 46″

Clasificación general (tras cinco etapa y prólogo). Top 10:

1. Bradley Wiggins (Sky Professional Cycling) en 18h54’23”
2. Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step) a 38″
3. Michael Rogers (Sky Professional Cycling) a 1’20”
4. Cadel Evans (BMC Racing) a 1’44”
5. Wilco Kelderman (Rabobank) a 1’45”
6. Chris Froome (Sky Professional Cycling) a 1’48”
7. Luis León Sánchez (Rabobank) a 2’02”
8. Jurgen van den Broeck (Lotto – Belisol) a 2’22”
9. Janez Brajkovič (Astana) a 2’47”
10. Jérôme Coppel (Saur – Sojasun) a 2’55”