Uno de los países que dio cabida fue Portugal. Los conjuntos lusos acostumbrados a contar con la presencia de corredores españoles destacan en sus filas con nombres que pueden aspirar a todo en la ronda por excelencia del país vecino. En el plantel de uno de los equipos más fuertes, el Efapel-Glaasdrive de Rui Sousam Nuno Ribeiro o Hernani Broco, estará Arkaitz Durán -dominador del calendario amateur en 2012- quien buscará seguir con los resultados cosechados en Asturias -sexto- o las victorias en el calendario portugués del mes de junio. En el OFM-Quinta da Lixa Delio Fernández -líder del ranking portugués- aspira a la victoria apoyado por un bloque que contará con Gustavo César Veloso, Alejandro Marque, Jesús Rosendo y Eduard Prades, otro de los corredores señalados después del triunfo en el Agostinho.

En el Louletano-Dunas Douradas, Raúl Alarcón será la mejor opción después de la sanción de doce años impuesta a Sérgio Ribeiro. El valenciano estará acompañado por Antonio Olmo y Raúl García de Mateos además de otros dos corredores con una larga tractyroria en España, el chileno Carlos Oyarzun y el argentino Jorge Martín Montenegro. Javier Ramirez Abeja, David Gutiérrez y Adrián López defenderán las opciones del Rádio Popular-Onda siendo junto a Daniel Silva.

Caja Rural-Seguros RGA ofrecerá la oportunidad a los jóvenes. El equipo navarro capitaneado por Manuel Cardoso y Danail Petrov alineará a Omar Fraile -decimosexto en 2012-, Fran Moreno, Rubén Fernández y Ramón Domene que lucharán por seguir la senda del éxito en la Grandissima en la que, desde su regreso, han logrado tres victorias parciales, la general de la montaña y en dos ocasiones la general de los jóvenes.

Pardilla con la mente puesta en mejorar la actuación de 2010. (c) Bettini Photo

Liderando las opciones de la clasificación general para MTN-Qhubeka y Cycling Team de Rijke-Shanks están Sergio Pardilla y Adrián Palomares respectivamente. El escalador manchego -tercero en Langkawi, noveno en la Settimana, decimocuarto en Austria- representa una de apuestas más sólidas en busca de la victoria final después de subirse al tercer escalón del podio en 2010. Por su parte, el veterano ciclista valenciano acude quizás falto de ritmo después de que el nacional de Bembibre haya sido su última competición. Por último, Jesús Ezquerra debutará en la ronda portuguesa en la filas de un Leopard-Trek donde el local Fábio Silvestre será su mejor hombre.

Todos ellos buscarán suceder a David Blanco, David Bernabéu, David Plaza, Jesús Manzaneque y el malogrado Xavi Tondo como vencedores de la Grandissima. Once exigentes días de competición donde los ciclistas españoles tratarán de volver a ser protagonistas en una cita muy idónea para ellos.

Caja Rural ha dado la oportunidad a Rubén Fernández (Murcia, 1991), un joven corredor que sube del equipo filial navarro y que gracias a sus cuatro victorias en la categoría, el próximo año tendrá ocasión de ser ciclista profesional. Burgos BH – Castilla y León es uno de los equipos que habitualmente más confían en los ciclistas de la categoría amateur. Jesús Del Pino (Toledo, 1990) stagiaire con Caja Rural, es una de las incorporaciones del equipo castellano para la siguiente temporada. Pese a no ser uno de los ciclistas más destacados del filial navarro, su victoria valedera para el Lehendakari y su regularidad, le han dado un hueco en el equipo burgalés.

Dario Hernández (San Sebastián de los Reyes, 1990), también ex – corredor del filial del Caja Rural, será otra de las nuevas caras del Burgos BH cara al 2013. Sus dos primeros puestos en Gernika y Zaldibia y su destacada regularidad durante todo el año, le han valido al madrileño para dar un paso importante en su carrera. La nota extranjera del equipo burgalés la pondrá el italiano Federico Buttò (Tradate, 1986), que procedente del equipo vallisoletano, Frio Julymar y se ha hecho un sitio en el equipo de Julio Andrés Izquierdo.

Ruben Fernandez da el salto del filial, al equipo profesional del Caja Rural.

La Fundación Euskadi también pasará a dos ciclistas a su equipo continental. La temporada que viene veremos al joven ciclista vasco Mikel Aristi (Bergara, 1993), procedente del Debabarrena, y obtiene el premio del profesionalismo gracias a su progresión, siendo uno de los mejores debutantes en amateur este año. Le acompañará Jon Larrinaga (Vizcaya, 1990), un ciclista procedente del Naturgas que este año se ha quedado cerca de la victoria en la categoría.

Movistar Team reclutará a Eloy Teruel (Murcia, 1982) para la temporada que viene. El pistard español ve como su buena temporada en pista y en el Mutua de Levante le vuelve a dar la oportunidad de correr al máximo nivel. Este año fue ganador del Campeonato de Murcia y de España amateur contra el crono. El murciano es otro de los ciclistas que tuvo que bajar de categoría procedente del equipo continental ya desaparecido Contentpolis – Murcia. Los problemas deportivos de la cantera del Andalucía han hecho que Adrian López Garrido (Moratalla, 1990) haya decidido dar el paso al país vecino; será el equipo continental portugués Radio – Popular Onda su nuevo destino para el 2013.

Arkaitz Durán (Vitoria, 1986) también retornará al profesionalismo tras un año en la división de plata del ciclismo español. Pese a que se rumoreaba un posible fichaje por Movistar o Euskaltel, finalmente se marchará a correr a Portugal y lo hará con el Efapel – Glassdrive. El corredor alavés, que ha acumulado la friolera de 21 triunfos este año, ha sido el gran dominador de la categoría. Los puntos dejan a una de las grandes promesas de nuestro ciclismo fuera de un equipo español, pero a buen seguro demostrará toda su calidad en el ciclismo luso, siguiendo los pasos de algunos ciclistas españoles que se han convertido en grandes figuras allí, como Raúl Alarcón o David Blanco.

Durán, dominador de 2013

Los extranjeros procedentes del filial del Caja Rural Rafael Reis (Portugal, 1993) y Johann Van Zyl (Sudáfrica, 1991) también han encontrado la oportunidad de pasar al ciclismo profesional. El primero lo hará con el nuevo equipo continental Flaminia – Tinkoff Bank. Mientras que el segundo, tendrá la oportunidad de correr en casa con el nuevo equipo continental profesional MTN – Qhubeka. Otro de los destacados extranjeros que pasará a profesionales es Mike Terpstra (Holanda, 1987). El ciclista neerlandés ya venía demostrando su calidad en el Diputación de León y este año con el Azysa – Telco’M – Conor. Su paso se dará al nuevo continental belga Team 3M, la multinacional belga quiere ser equipo World Tour en un plazo de 3 a 5 años.

A falta de conocer el futuro incierto del Andalucía y de sus posibles altas, hay vida más allá del ciclismo profesional. Por ello es que el ciclismo amateur, cada año nutre al ciclismo profesional de jóvenes y no tan jóvenes promesas. Pese a que cada año vemos como se reduce la nómina de ciclistas que dan el salto, debemos mimar el ciclismo de base que tantos talentos ha dado a nuestro país.

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1. Arkaitz Durán (Azysa-Conor). Después de siete temporadas como profesional, el alavés, que pasó directamente de juveniles a profesionales, tenía que recalificarse en aficionados. Se mostró el gran dominador del panorama nacional merced a los veintiún triunfos conseguidos. General en Ávila, Cantabria, dos etapas en la Vuelta a Navarra, Campeonato de Euskadi en línea y contrarreloj o pruebas de un día como Baiona-Pamplona redondean un palmarés que le abre, de nuevo, la puerta del profesionalismo. Se le vinculó a Movistar Team.

2. José Belda (GS Sport). Ganador de la Vuelta a León, Tenerife; segundo en Ávila, tercero en Castellón y en la Vuelta a Madrid entre profesionales defendiendo los colores de la selección española, el veterano ciclista valenciano demostró una temporada más ser el referente en las vueltas del calendario amateur.

3. Eduard Prades (Mopesa). Flamante ganador del Memorial Valenciaga y de la prueba de Santa Cruz que le valieron para imponerse en la Copa de España ante Mike Tersptra y Arián Fernández gracias a las buenas actuaciones realizadas en Aiztondo y en el GP Macario con un cuarto y un quinto puesto respectivamente.

4. Moisés Dueñas (Super Froiz). Hasta la llamada del Burgos BH a finales del mes de Julio, el salmantino fue uno de los referentes de la categoría. Ganador de la general de la Vuelta a Zamora, Volta ao Ribeiro, Campeonato de Castilla y León y la etapa reina y general del GP Abimota en Portugal compitiendo contra profesionales. Con el equipo de Julio Andrés Izquierdo, consiguió la victoria en un parcial de la Vuelta a León donde finalizó cuarto y ser sexto en el Tour de Gévaudan en Francia.

5. Fernando Grijalba (Caja Rural). Después de cambiar las filas del Naturgas por Caja Rural, el vallisoletano ha sido uno de los referentes del conjunto navarro. Cinco victorias en pruebas de un día que le situaron en la órbita del equipo profesionales pero finalmente renovó por el amateur siguiendo la próxima temporada con su formación.

6. Ibai Salas (Caja Rural). La apuesta de Caja Rural por ciclistas jóvenes y de calidad tuvo su recompensa en la figura del vizcaíno. Vencedor en la prueba de la Copa de España de Aiztondo, sumó cuatro triunfos en 2012 destacando el Campeonato de la Península Ibérica de Ourense. Fue tercero en el Campeonato de España sub23 tras Ramón Domene y Cristóbal Sánchez.

Salas celebra la victoria en Aiztondo / Foto (c) Team Caja Rural

7. Rubén Fernández (Caja Rural). A pesar de romperse en radio en el Valenciaga cuando lideraba la Copa de España después de la victoria lograda en Don Benito, el murciano pudo resarcirse sumando cinco triunfos que, después de tres temporadas como amateur, le han hecho ganarse una plaza en el equipo profesional.

8. Ángel Vallejo (Super Froiz). Ganador de la Vuelta a Coruña y segundo en Ávila y León, el abulense se mostró una temporada más como uno de los hombres más fuertes en la vueltas por etapas donde se batió, principalmente, con José Belda y Arkaitz Durán.

9. Borja Abasolo (Azysa- Conor). Del tercer puesto en el Valenciaga pasó a la victoria en el Trofeo Euskaldun donde se impuso por delante de Markel Antón y su compañero de equipo Arkaitz Durán gracias a la regularidad mostrada durante las veintiún pruebas que componen el torneo vasco.

10. Imanol Estévez (Naturgas). En su primera temporada en el campo amateur, el ciclista alavés logró imponerse en el Trofeo Lehendakari por delante de Aitor González y Jon Larrinaga venciendo además en la prueba de Lemoniz.

La crisis que se está viviendo a nivel económico está afectando de una manera bastante notoria al mundo del deporte y en nuestro caso, al ciclismo. De igual manera que pasa con la crisis económica, uno de los países que más han notado la crisis en el ciclismo es España: la gran mayoría de ciclistas que no han encontrado equipo para la temporada 2012 son españoles, además, se está viendo como muchas carreras tienen que ver reducido el número de etapas (Challenge de Mallorca, Vuelta a Castilla y León, Vuelta a Murcia). En este artículo vamos a repasar los ciclistas más destacados que se han quedado sin equipo.

Hay dos ciclistas por encima del resto que son los que más sorprende ver sin equipo. El primero es el vallisoletano Oscar Pujol que, como ya contó a Cobbles&Hills, es una de las víctimas del nuevo sistema que asigna las licencias ProTour. Tras muchos problemas de salud durante la temporada, se quedó fuera de la Vuelta a España cuando, según él, estaba en un gran momento de forma, porque no iba a renovar con el Lotto para la temporada 2012 implicando que los puntos que pudiera conseguir no se iban a quedar en casa, por lo que prefirieron llevar a otro. Así pues, sin puntos y sin equipo. Todavía no se sabe cuál será su futuro.

El otro ciclista más sorprendente que se ha quedado sin equipo es el de Josep Jufré. El catalán, que ha sido un gregario de lujo durante muchos años en equipos como Astaná o Lotto, es otra de las víctimas del nuevo sistema para elegir a los equipos ProTour. Parece que los puntos empiezan a ser más importantes que las cualidades y la experiencia a la hora de fichar gregarios y, viendo que no tenía una oferta suficientemente atractiva, decidió colgar la bicicleta pese a que, según su carta de despedida aún se veía “con ganas, fuerzas e ilusión para haber continuado algún año más como profesional”.

Arkaitz Durán se ha visto forzado a recalificarse

Otros corredores han tenido que recalificarse y pasar a otras disciplinas. El caso más relevante es el del ex de Geox, Arkaitz Durán, que ha sido una de las víctimas del abandono del patrocinio de la marca de zapatos. El vasco ha vuelto al calendario amateur y según su ya exdirector Matxín en la entrevista que le hizo Borja Cuadrado, tiene calidad de sobra para dominarlo. Otras víctimas que ha dejado la casa Geox han sido Giampaolo Cheula, Noe Giannetti, David Gutiérrez o Marcel Wyss, todavía sin equipo.

Un dato a tener muy en cuenta es que en el Geox ha habido cinco corredores que no han encontrado equipo y otros tantos que han sufrido mucho para encontrar equipo como el caso de Juanjo Cobo o el de David de la Fuente. Hay que recordar que hubo otro gran equipo que ha abandonado el ciclismo al acabar 2011, el HTC – High Road, habiendo encontrado todos sus corredores equipo sin demasiados problemas. ¿Cuáles son las razones? Lo más lógico es pensar que ha sido la antelación con la que anunció su decisión un patrocinador con respecto al otro, pero yendo más allá, hay que destacar la precaria situación del ciclismo español, pues si bien muchos corredores del HTC encontraron acomodo en equipos locales, en el caso de Geox la cosa no ha sido así. Esto debería hacer reflexionar a más de uno.

Otros corredores bastante relevantes que no tendrán equipo para la próxima temporada son José Alberto Benítez, David Bernabeu y Javier Estrada (Andalucía), Andreas Stauff (Quick Step), Daniel Lloyd y Roger Hammond (Garmin), Mauro Finetto y Francesco Bellotti (Liquigas), Jesús del Nero (Team Net-App), Diego Milán, Víctor de la Parte, Rubén Martínez y Arturo Mora (Caja Rural) o Carlos Oyarzun (Movistar Team). Eso sin contar casos como el de Pasamontes o Pérez Arrieta que han encontrado acomodo en equipos que se les quedan cortos, como el Movistar Continental y el Gios-Deyser respectivamente, o casos como el de nuestro Noel que ha tenido que volver al calendario amateur de la mano del Supermercados Froiz e Higinio Fernández con Lizarte. Más sorprendente resulta la decisión de Fran Pérez que tras no renovar su contrato con Movistar Team se cambia de disciplina para afrontar una nueva etapa en el BTT.

Un panorama dantesco que no parece que vaya a cambiar para futuras temporadas. Muchas cosas tienen que cambiar en el ciclismo para que se revierta la situación tan triste que se está viviendo actualmente. El número de ciclistas válidos que hay ahora mismo en la calle es hasta vergonzoso y como comentamos, la situación parece que solo puede ir a peor.