Polémico fue el cambio que auspició Mikel Azparren en la dirección técnico del conjunto navarro. Confianza en la cantera, en el equipo amateur, pero buscando y encontrando complementos que dieran réditos durante el año. Así llegaron los Cardoso, Broco, García, Aramendía o Petrov. Había que llenar el hueco dejado por José Herrada, Egoitz García y Javi Moreno.

Hasta abril no carburó el equipo, y viendo que Andalucía sí rendía la situación se hacía incómoda para los navarros. No tenían la invitación a la Vuelta asegurada. Se rumoreaba con que estarían, pero debían presentar algún argumento en forma de victoria. Abril fue el mes y Castilla y León el lugar. Manuel Cardoso y el panameño Yelko Gómez ganaron sendas etapas en la fría ronda castellano-leonesa, dando así para la caja sus primeras dos victorias del año. David De la Cruz destacaba en Asturias, y Petrov en Turquía. Piedra en el GP Rogaland noruego, Lasca en el Circuit de Lorraine (acertadísimo su fichaje) y los nacionales portugueses y búlgaros vestían los siguientes meses de un Caja Rural ya invitado a la Vuelta.

La mejor victoria de Caja Rural en 2012, la de Piedra en la Vuelta / Foto: RTVE

En agosto, antes de que el foco del ciclismo se pusiera en Pamplona, Lasca conseguría su segunda victoria del año en la Grandísima. El resto, lo que ocurrió en la Vuelta, es historia para Caja Rural. Humilde y esforzada, pero historia al fin y al cabo. Los navarros han conseguido ocho triunfos, pero todos han sido en Europa y en carreras .1 o superiores. Un mérito que destacamos y que refleja como no recompensado el esfuerzo de todos los integrantes de la escuadra.

El mejor del año: David De la Cruz

Con dos victorias están Piedra, Lasca y Cardoso. A ellos ya les hemos dado su punto en los párrafos anteriores, y pensamos que el que lo merece, pero de forma especial, es De la Cruz. El catalán, reciente fichaje del nuevo NetApp – Endura, ha encontrado regularidad en todo el año. A sus 23 años ha estado muy arriba en las vueltas a Castilla y León, Asturias y Madrid, en todas terminando en el Top10, así como en la Volta a Portugal. Solo Danail Petrov tiene más puntos de CQ Ranking que él, síntoma inequívoco de que la temporada para el de Sabadell ha sido un paso adelante… a pesar de carecer de victorias.

La decepción: David De la Fuente

Una pena lo que le está ocurriendo al cántabro, corredor combativo donde los haya. Pero tras no encontrar la estabilidad en años anteriores, lo de Caja Rural ahora se ve como una oportunidad perdida. Quizás la última para él.

La nota de C&H a Caja Rural: 7

Tenían como objetivo rendir en la Vuelta, y lo consiguieron. Victoria de Piedra en Lagos, y buenos momentos de Marcos García, André Cardoso o Javier Aramendía. Además, durante todo el año han sido regulares (a excepción de los primeros meses, cierto). Pero en conjunto la temporada es buena porque han cumplido con el objetivo que tenían, y eso para un equipo como Caja Rural, que había perdido en el invierno pasado a tres hombres importantes y que no ha podido contar con Sánchez Pimienta, su mejor escalador, es muy importante. Y con todo ello, este año no tiene recompensa pues reducirán el número de efectivos para 2013.

La etapa se ha caracterizado por su dureza, 186,5 kilómetros, sin un metro llano y con dos subidas muy duras, el Mirador del Fito, 6,8 kilómetros al 8,3%, y luego la subida a los Lagos de Covadonga, 13,5 kilómetros a una pendiente media del 7%. El clima ha estado muy lejos de la estampa habitual que suele acompañar a la subida a los Lagos, la lluvia. Hoy ha imperado un sol de justicia que ha hecho más cómoda la etapa y especialmente la última subida a los ciclistas, los cuales han disfrutado tras la formación de la fuga, de muchos kilómetros de relajación para poder encarar la ascención a los Lagos con las fuerzas bien cargadas.

Pese a todo, la etapa ha arrancado con una dureza que ya viene siendo habitual en estos últimos días. Tras formarse una fuga de diecinueve corredores en los primeros kilómetros, algunos equipos que no se vieron representados como el BMC o el Cofidis pusieron a sus hombres a tirar, lo que hizo que el Alto de Pajares se coronara a una velocidad bestial. Lo mismo pasó en el descenso, donde se fragmentó el grupo quedandose rezagado Alejandro Valverde, aunque sin consecuencias pues pronto volvió a reintegrarse. Finalmente, una fuga de diez corredores fue la que sería protagonista del día, la cual estuvo formada por Lastras (Movistar Team), Mondory (Ag2r), Seeldraeyers y Kashechkin (Astana), De la Fuente y Piedra (Caja Rural), Rubén Pérez (Euskaltel-Euskadi), Reynés (Lotto), Geschke (Argos-Shimano), Lagutin (Vacansoleil).

Mientras los fugados aumentaban la diferencia a un ritmo alarmante, en el pelotón nadie parecía preocupado por impedirlo, todos pensaban en guardar fuerzas para lo que iba a ser la última subida. Así pues, cuando la fuga consiguió un margen suficiente para poder disputarse la etapa entre ellos, la tranquilidad en la etapa aumentó todavía más, siendo los kilómetros que precedieron a la subida a los Lagos prácticamente intrascendentes, incluyendo la ascensión al Mirador de Fito, en el que no pasó absolutamente nada.

Y comenzó la subida a los Lagos. Mientras por delante, tras unos ataques de gaseosa, Antonio Piedra fue el primero que consiguió abrir hueco sin que nadie fuera a por él, por detrás, las estrategias extrañas iban a hacer acto de presencia. Dani Navarro, del SaxoBank, lanzó un ataque para que, un par de kilómetros después, atacara Jesús Hernández. Nadie sabe muy bien por qué, pero así fue. Igor Antón atacó posteriormente y les dio caza junto a Gorka Verdugo y Nairo Quintana a los que más tarde se uniría un espectacular Rafal Majka, aunque el pelotón les neutralizó, no sin dificultades, de la mano de Dani Moreno. Mientras en cabeza de pelotón lo intentaban Gesink, Antón y de nuevo Quintana, por detrás Froome se quedaba cortado, aunque finalmente pudo salvar la etapa decentemente.

El ataque importante vino de la mano de Alejandro Valverde, que fue el primero en lanzar la carrera de manera seria y se llevo consigo a Joaquim y a Alberto, que alcanzaron fácilmente a Antón y a Quintana que seguían por delante. Descolgado Antón, el colombiano y los tres españoles hicieron camino juntos y no se separarían a pesar de los ataques gaseosa de Contador, que nunca consiguieron descolgar a un Purito Rodríguez que está intratable y que no parece que le puedan arrebatar el jersey de líder si sigue a este nivel. Los tres favoritos entraron juntos en la línea de meta a nueve minutos del gran triunfador de la jornada, Antonio Piedra, que con esta victoria, consigue que el Caja Rural gane el “duelo” al Andalucía, el otro equipo español con el que se les suele comparar a la hora de conseguir resultados.

Etapa 15:
1 PIEDRA, Antonio CJR 5h 01′ 23”
2 PÉREZ, Rubén EUS + 2′ 02”
3 MONDORY, Lloyd ALM + 2′ 02”
4 DE LA FUENTE, David CJR + 2′ 02”
5 LASTRAS, Pablo MOV + 2′ 07”
6 GESCHKE, Simon ARG + 2′ 12”
7 SEELDRAYERS, Kevin AST + 2′ 25”
8 KASHECHKIN, Andrey AST + 3′ 35”
9 REYNES, Vicente LTB + 3′ 49”
10 LAGUTIN, Sergey VCD + 6′ 45”

General:
1 RODRIGUEZ, Joaquin KAT 58h 17′ 21”
2 CONTADOR, Alberto STB + 22”
3 VALVERDE, Alejandro MOV + 1′ 41”
4 FROOME, Christopher SKY + 2′ 16”
5 MORENO, Daniel KAT + 4′ 51”
6 GESINK, Robert RAB + 5′ 42”
7 TALANSKY, Andrew GRS + 6′ 48”
8 TEN DAM, Laurens RAB + 7′ 17”
9 ROCHE, Nicolas ALM + 7′ 21”
10 ANTON, Igor EUS + 7′ 39”

La jornada arrancaba con un tiempo amenazante y fresco en la localidad de Sandnes. Sin embargo, el frío no hizo mella en el coraje de los ciclistas y desde el primer metro se sucedieron los ataques, que no tardaron mucho en fructificar. Vegard Stake Laengen (Team Type 1 – Sanofi), Kristian Forbord (Oneco – Mesterhus Cycling) y August Jensen (Selección de Noruega), alcanzados unos instantes más tarde por Oleksandr Kvachuk (Lampre – ISD) y Reinis Andrijanovs (Alpha Baltic – Unitymarathons.com) conformaban la escapada inicial de la carrera, mientras que el potente equipo americano, con la muchos de los ciclistas que formaban parte del plantel en las clásicas de pavé, buscaba apaciguar los ánimos en el seno el grupo. Aún con la fuga ya establecida, hubo nuevos saltos con la intención de anexionarse a la cabeza de carrera.

Piedra se mostró intratable en el mojado y estrecho circuito de Stavanger / Foto: Jarle Fredagsvik

El más importante corrió a cargo de Frans-Leonard Markaskard (Team ØsterHus – Ridley), Reidar Borgersen (Joker – Merida) y Piedra, que se mantuvo a casi dos minutos del quinteto cabecero durante varios kilómetros, hasta la llegada a la primera cota del día. Allí comenzaba la demostración del andaluz, desembarazándose sin problemas de sus acompañantes y alcanzando el liderato de la prueba con gran facilidad antes de finalizar el repecho, llegando incluso a puntuar de cara a la clasificación de la montaña. Quedaban seis en cabeza con siete minutos de ventaja sobre un pelotón controlado en todo momento por Garmin-Barracuda.

La siguiente hora de competición transcurrió con normalidad, al menos hasta que la caravana puso rumbo hacia Stavanger paralela al mar del Norte. El viento oceánico comenzó a soplar lateralmente con fuerza sobre el pelotón, ocasión que no dejaron escapar los pupilos de Vaughters para “meter cuneta”. El resultado no se hizo esperar y se produjo la escisión del pelotón en un rosario de grupos diferentes, comandado el primero de ellos por el plantel de Garmin casi al completo. La diferencia cayó en picado hasta dejarla en poco más de un minuto y la mitad de los ciclistas quedaron eliminados de la lucha por la carrera. La neutralización de los americanos por parte de un grupo perseguidor a falta de 45 kilómetros del final provocó un parón para evitar echarse demasiado pronto encima de los escapados.

Ese fue el mayor error que pudieron cometer. Tras un intento del local Laengen, Piedra respondía ya inmerso en el circuito final y se iba en solitario, continuando con su exhibición. Rápidamente abrió medio minuto respecto al dúo de supervivientes formado por Laengen y Andrijanovs, que nada podían hacer ante un corredor más fuerte y eran cazados poco más tarde. Por detrás, eran los corredores de Team ØsterHus-Ridley quienes probaban con más ahínco a los favoritos de la prueba, pero los parones que sucedían a los ataques y el tan técnico como difícil trazado para el pelotón daban al ciclista de Caja Rural minuto y medio de renta a falta de 17 kilómetros para concluir.

A Piedra le restaban algo menos de tres vueltas de agonía bajo la lluvia y sobre el pavé de la capital de Rogaland para sostener a los capos que se lanzaban como lobos tras Vanmarcke, después de que el belga demarrara en pos del triunfo. Con él se iban Clarke, Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) y Aitor Galdós (Caja Rural), que ejercía de vigilante de los movimientos de los perseguidores de su compañero. Aunque hubo entendimiento entre ellos, las fuerzas del sevillano respondieron pese a la tremenda paliza que habían sufrido ya sus piernas, y completó la quinta ronda en la primera posición. Ya nadie le podía quitar su segunda victoria como profesional, tras la lograda en la Volta a Portugal de 2009 con Andalucía-Cajasur. Antonio Piedra levantaba el brazo ante la mirada de Mikel Gaztañaga, que en su début como director conseguía el cuarto triunfo de la temporada para el conjunto banquero.

Clasificación final. Top 10:

1. Antonio Piedra (Caja Rural) en 4h36’26”
2. Simon Clarke (UniSA – Australia) a 35″
3. Sep Vanmarcke (Garmin – Barracuda) a 35″
4. Aitor Galdós (Caja Rural) a 35″
5. Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) a 35″
6. Massimo Graziato (Lampre – ISD) a 48″
7. Daniele Colli (Team Type 1 – Sanofi) a 48″
8. Sven Erik Bystrøm (Team ØsterHus – Ridley) a 48″
9. Håvard Blikra (Team ØsterHus – Ridley) a 48″
10. André Cardoso (Caja Rural) a 48″

Bien es cierto que las bajas son de peso. Sus dos mejores corredores, José Herrada y Javier Moreno, se han ido a Movistar buscando el calendario y el ambiente World Tour, pero Mikel Azparren ha sabido responder a esto firmando a Manuel Cardoso, un corredor con victorias y mucha experiencia en el World Tour, y a otros corredores sin esa experiencia pero con muchas ganas de rendir en un calendario como el de CR como Andre Cardoso, Hernani Broco, Marcos García y Antonio Piedra.

Altas y bajas de Team Caja Rural

El equipo ha sufrido un profundo cambio en el diseño de la plantilla. Desde este otoño se decidió seguir ofreciendo hueco a los jóvenes corredores que se forman en el equipo amateur, pero siempre y cuando el nivel del equipo aumentara con fichajes externos. Así ha llegado un bloque portugués con rendimiento World Tour y buenos resultados en Portugal, y dos corredores, Piedra y García, dispuestos a demostrar que tienen el nivel para coger responsabilidad en un Pro Conti. Cuatro de las altas del conjunto navarro son amateurs. Todos extranjeros. Gómez (Puerto Rico), Domagalski (Polonia) y Moyano (Argentina), suben del equipo filial, y Lasca (Italia) -firmado por su condición de sprinter- llega desde la Bedogni Grassi Natalini.

Líderes en la carretera

Tras las salidas de José Herrada y Javi Moreno a Movistar, el liderazgo en el conjunto navarro quedaba carente de corredores de nivel. El fichaje de Manuel Cardoso consigue darles un corredor con victoria World Tour en 2010 y 2011, y los de Marcos García y Antonio Piedra la posibilidad de asumir el papel que tanto Herrada como Moreno han asumido durante la temporada pasada. Tanto éstos como Hernani Broco y André Cardoso tendrán que confirmar que pueden sostener esa responsabilidad, siendo los cuatro, junto quizás con Pimienta, corredores de nivel para conseguir que Caja Rural se deje ver durante todo el año.

Puntos clave del calendario

Los puntos clave del calendario de los navarros dependerá de la invitación que supuestamente debe recibir por parte de Unipublic para estar presentes en Pamplona. La Vuelta es el gran objetivo y todo parece indiciar que estarán en la salida. Si así ocurre, tanto un all-in a la carrera de tres semanas nacional como una buena performance en las carreras primaverales de aquí tipo Volta, Itzulia o Andalucía, además de las de un día (Klasika, La Rioja, etc), serán los dos puntos calientes del año para Caja Rural. En resumen; dar el todo por el todo en las carreras nacionales durante marzo, abril, mayo, agosto (la Grandissima será una prueba importante también) y septiembre.

La posible explosión de Gari Bravo

Después de un año en el que ha probado todo tipo de carreras (hasta la Tro Bro Leon), cerró la temporada haciendo un gran papel en la Volta a Portugal y el Tour del Porvenir. Allí demostró la calidad y el talento que atesora, consiguiendo el maillot de mejor joven y el de la montaña en sendas carreras respectivamente. Tras dos años en el profesionalismo, le ha llegado la hora de demostrar que es uno de los grandes valores de la cantera nacional, pudiendo disfrutar de un calendario que, como poco, le ofrezca buenas oportunidades para dejarse ver en muchas situaciones y, sobre todo, cuando la pendiente se hace positiva.

Nuestra apuesta: va a ser un gran año para Marcos García

Tras un año lleno de sinsabores y algo de sufrimiento, el que fue desde la definitiva desaparición del Xacobeo Galicia y los problemas surgidos en el KTM-Murcia, hasta la confirmación de su fichaje por los navarros, el madrileño buscará por todos los medios que se le vea. Ya fue protagonista en el Giro de 2009 con los gallegos y tiene piernas para estar, como mínimo, buscando destacar en carreras del máximo nivel. Su 2010 está ahí, con buenos resultados en carreras nacionales. Con la rabia y las ganas con las que afrontará este 2012 no dudamos que lo conseguirá.

Expectativas de C&H en Team Caja Rural

Caja Rural tiene que ir a la Vuelta. Eso haría diferenciar la temporada del equipo en dos bloques; el que representa las carreras que hay durante la primavera y el de la preparación y presencia en la Vuelta a España. En ambos bloques la necesidad del equipo es que se le vea siempre en carrera, batallando y luchando por triunfos con Marcos García, Antonio Piedra o el bloque portugués. Dejarse ver como equipo ofensivo y conseguir un mínimo de 5 triunfos les daría a final de temporada una buena valoración y un salto con respecto a 2011.

Plantilla del Team Caja Rural

David de la Cruz, Alexander Ryabkin, Garikoitz Bravo, Igor Romero, Fabricio Ferrari, Aitor Galdós, Julián Sánchez Pimienta, Karol Domagalski, Yelko Gómez, Josué Moyano, Manuel Cardoso (RadioShack), Danail Petrov (Konya), Francesco Lasca (amateur), André Cardoso (Tavira-Prio), Javier Aramendía (Euskaltel-Euskadi), Antonio Piedra (Andalucía), Hernani Broco (LA-Antarte) y Marcos García (ex Xacobeo-Galicia y KTM-Murcia).

Manager: Juanma Hernández.

Directores deportivos: Mikel Azparren y Eugenio Goikoetxea.

Tras hacer lo propio con los equipos World Tour, la Unión Ciclista Internacional hizo oficial el anuncio de los veintidós equipos que compondrán la categoría Continental Profesional, segundo escalafón del ciclismo. Dicha categoría ofrece la posibilidad de poder disputar tanto pruebas del World Tour como grandes vueltas previa invitación por parte de la organización de las carreras.

Por ello, la preocupación había inundado a los andaluces. El quedarse sin su segundo patrocinador sumando a quedarse fuera de la primera selección de equipos habían creado un miedo, una inquietud fundada en no poder mantener la categoría y con ello la viabilidad del equipo. Pero tras el anuncio de la UCI y la confirmación oficial por parte del Andalucía, llegaron las buenas noticias a Cabello y los suyos.

El manager andaluz confirmó la llegada de un nuevo patrocinador que será anunciado en los próximos días así como la composición de la plantilla. Juanjo Lobato, Pablo Lechuga, José Luis Roldán, Adrián Palomares, Antonio Cabello Baena, Eloy Ruiz, Sergio Carrasco, José Luis Cano, José Vicente Toribio, Javier Ramírez y Jesús Rosendo continúan de la pasada temporada, mientras que llegan los fichajes confirmados José Aguilar, Román Osuna y Javier Chacón procedentes del filial amateur y Jordi Simón, del amateur de Caja Rural, mientras que también se hace oficial la llegada de Gustavo César Veloso quien ha permanecido una temporada sin correr a raíz de la desaparición del Xacobeo Galicia. A su vez, causan baja Antonio Piedra con destino al Caja Rural y José Alberto Benítez, Juan Javier Estrada, Manuel Ortega y David Bernabéu cuyo futuro es incierto. Por su parte, la plantilla de momento no se encuentra cerrada a la espera de poder confirmar un tercer patrocinador que aporte una cantidad económica para cerrar otras tres llegadas. Dos de ellas podrían ser el ex ciclista del Omega Pharma-Lotto Óscar Pujol y el ex de Caja Rural Higio Fernández, dos hombres que han sido relacionados al equipo de Cabello.

Con la tranquilidad de la continuidad asegurada, sólo falta esperar que la preparación de la temporada circule sin sobresaltos en aras de conseguir unos mejores resultados que los cosechados en 2011.

¿Qué balance haces de la temporada 2011?

Positivo respecto a 2010. Creo que progresé un poco, sobre todo en el inicio de temporada, en el que anduve bastante bien en Argentina. El equipo tenía interés en hacer una buena Vuelta a Andalucía y al principio de temporada tenía que estar fuerte. Lo que pasa es que luego tuve algún problema y no pude ir a la Volta a Cataluña por una gastrointeritis, y eso me tuvo algún tiempo parado que hizo que me costase retomar el ritmo de competición en el mes de abril. También me salió bastante bien al Ruta del Sur. Ya al final de temporada, la Vuelta fue un poco más deslucida que otros años por no haberme metido en fugas. Sin embargo, en cuanto a regularidad, mejor que otros años: no he tenido ningún día crítico

¿Qué momentos destacas del año, tanto para bien como para mal?

Para bien, el principio de temporada, con el Tour de San Luis, en el que estuve arriba. Y para mal, como dije, el mes de abril, con la enfermedad en la Volta y los problemas para reincorporarme a la competición después.

El año que viene cambias al Caja Rural. ¿Por qué te decidiste por el equipo navarro?

Cambiar de aires es bueno. No sé si al final acertaré, si el cambio será a mejor o no, pero, a priori, yo creo que sí. Ya hemos tenido la primera toma de contacto y el ambiente es fenomenal, he estado muy contento con al gente del equipo. En Andalucía me estaba estancando un poco: ya era el cuarto año que estaba en el equipo y creo que el cambio de aires me va a dar nueva motivación y más ganas si cabe para correr el año que viene.

Aunque no llegaste a pasar apuros para encontrar equipo, ¿es tan preocupante como parece la situación del ciclismo español?

Por suerte a mí no me ha afectado directamente, pero sí que es preocupante. Se ha juntado el mal momento que estamos pasando en el ciclismo con la situación económica. En el fondo nos repercute a todos y, pese a que es muchísimo el daño que nos puede causar, sí que entiendo que las empresas dejen de patrocinar equipos, aunque un equipo ciclista no requiere tanto dinero como otros deportes.

De hecho, se habla de que tu exequipo, el Andalucía-Caja Granada, podría perder la categoría Continental Profesional.

Esperemos que no suceda. Posiblemente, aun bajando a la categoría Continental, los corredores firmados seguirían en el equipo, pero aun así es malo. El descenso significaría no correr la Vuelta a España, menos posibilidad de correr en carreras importantes, más dificultad para encontrar patrocinador al año siguiente, menos repercusión publicitaria… Desde luego yo espero que se solucione, sobre todo por mis compañeros que están ahí, que están pasando momentos malos.

Volviendo a tu fichaje por el Caja Rural, ¿qué esperas para la próxima temporada en las filas de tu nuevo equipo?

Ya hemos tenido una concentración para ver cuáles serán las directrices del equipo y estoy muy contento. Nos han dicho que todos tendremos una oportunidad para brillar, unos en unas carreras y otros en otras, y todo está muy planificado. Quizás esto era el fallo en el Andalucía-Caja Granada. Allí no se estructura el calendario en función de los corredores, sino que era un poco “id fuertes al principio de temporada, de donde saldrán los que correrán en la Vuelta a Andalucía, y luego ya iremos viendo”. Aquí hay un grupo al que se le ha dicho que quiere que empiece bien la temporada y otro que tiene objetivos más tardíos. Yo espero dar el máximo en las carreras que me pida el equipo y por supuesto ayudar a mis compañeros durante todo el año.

¿Qué objetivos son los que se ha marcado el equipo?

En principio no tenemos un calendario definitivo. Sí que es verdad que, por lo visto en la primera concentración, parece que tendré mi primer pico de forma en la Vuelta al País Vasco. Ahí quiero estar al cien por cien, y también quiero estar bien un poco antes en Cataluña. Luego supongo que descansaría para afrontar la Vuelta a España, pero habrá que ir viéndolo poco a poco.

Y, un poco más allá de los objetivos, ¿cuál es tu sueño para la temporada 2012?

Volver a ganar. Volver a ganar en alguna etapa o en alguna carrera.

La crítica a la actitud de los que dan pedales no es la intención del que escribe. Es el apoyo real al ciclismo andaluz y la elaboración y ajuste más lógico del presupuesto lo que se le pide a los que rigen el equipo, para que los ciclistas andaluces crezcan bien, en la exigencia de evolucionar y en la búsqueda real de objetivos más serios. Porque, se diga lo que se diga, que el objetivo de un equipo en una Gran Vuelta, que siempre lleva por decreto la inclusión de los andaluces, sea la de meterse en escapadas no es bueno ni para unos ni para otros.

La mala gestión de la plantilla, de los talentos locales sobre todo, provoca la necesidad de fichar veteranos de fuera de la región, y que no auspician la creación de un plantel con el talento local y el largo plazo en la mirilla -aunque sí acertando para resultar bien con Luis Pérez, Xavi Tondo o Ángel Vicioso-. Para los que somos de la tierra y queremos que el Andalucía sea un mejor equipo, uno que realmente merezca siempre entrar en la Vuelta, sería un punto muy a favor de los dirigentes que estos detalles se consolidaran en una dirección contraria. Fichajes que mejoren el hambre de victorias del equipo (¿Marchante? ¿Bernabeu?) y mejoren la plantilla, y que a su vez permitan tener ese hueco en presupuesto y plantilla para los talentos que tienen que buscarse un sitio fuera para triunfar como Maté o Moreno, o los que lo podrían haber hecho, como Esteban Plaza. Para 2011 no se ha conseguido… y para 2012 parece que tampoco. Paciencia.

Tres nombres en positivo

• Juan José Lobato: ha sido el mejor del año para los andaluces. El de Trebujena, en su primer año como Pro, ha ido tocando muchas pruebas en el corto calendario de Andalucía. Consiguió una muy buena victoria en Getxo ante una concurrela curiosa, dejando a Purito, Ventoso, Dani Moreno o Intxausti a dos velas.
• Pablo Lechuga: uno de los más jóvenes del equipo y uno de los que más ha puntuado. Esperemos que pueda crecer un poco más en 2012 y que Cabello respeto su progresión. Se antoja importantísimo para los andaluces.
• José Vicente Toribio: aunque aquí bien podría haber estado Rosendo también, la victoria en Portugal del manchego es de más calidad que la del sempiterno escapado.

Tres nombres en negativo

• David Bernabeu: tras buenos año en Portugal, le llegó al oportunidad, otra vez, de correr en España. Agua. No se ha encontrado en ningún momento del año.
• José Alberto Benítez: un caso muy parecido al anterior. Un corredor con dos GT´s a sus espaldas en 2010 debería haber podido rendir mejor. Tampoco le acompañó la suerte, todo sea dicho.
• Antonio Piedra: la situación del equipo en el invierno pasado, con las salidas de Moreno o Vicioso, exigía un paso adelante serio de Piedra. Lo hizo en la primera carrera del año, quedando bien arriba en una competida carrera como es el Tour de San Luís. Después, la nada.

¿Se han cumplido las expectativas?

A lo mucho que puede optar es a algo similar a lo que hicieron el año pasado, pero sin la punta de velocidad de Vicioso o la pujanza de Moreno estará muy complicado. La plantilla es la que es, y un mayor número de victorias dependerá de la adaptación de Juan José Lobato y de la evolución de Piedra. Aparte de esta esperanza, lo de siempre; fugas, fugas y más fugas.

El oficio de Jesús Rosendo, la punta de velocidad de Toribio en un momento muy puntual y la clase de Juanjo Lobato han salvado la temporada para los de Cabello. En general es una temporada peor que la pasada, pero el equipo, sin Vicioso y Moreno, no tenía tanta calidad. En el juicio del Andalucía – Caja Granada no se puede tener en cuenta la voluntad de los que pedalean, sino la del que conduce el coche. Los innumerables y claros errores a la hora de elaborar la plantilla son los que hacen que el Andalucía solo pueda aspirar a lo que hace; luchar y buscar victorias muy aisladas y de poco prestigio. Reteniendo a los Maté, Moreno o a Piedra, que se irá en 2012, entre otros, la situación sería muy diferente.

Victorias

1º Circuito de Getxo – Memorial Ricardo Otxoa – Juan José Lobato.

1º Volta a Portugal, etapa 4: Lamego – Gouveia – José Vicente Toribio

1º Rutas de America, Stage 5a : Paso de los Toros – Trinidad – Jesús Rosendo

Otros puestos destacados

2º Vuelta a la Comunidad de Madrid, Etapa 2 : Coslada – Coslada – Juan José Lobato

2º Vuelta a Andalucia / Ruta Del Sol, Etapa 3 : Otura – Jaen – Juan José Lobato

2º Tour de San Luis, Etapa 6 : La Huertita – La Carolina – Antonio Piedra

3º Tour de San Luis, Etapa 5 : La Toma – Mirador del Sol – Adrián Palomares

3º Rutas de America, Etapa 4 : Tacuarembo – Paso de los Toros – José Luis Cano

5º Vuelta a la Comunidad de Madrid, Etapa 3 : Colmenar Viejo – Puerto de la Morcuera – Adrián Palomares

5º Rutas de America, Etapa 6 : Trinidad – Montevideo – Juan José Lobato

6º Vuelta a Castilla y Leon, Etapa 1 : Medina de Rioseco – Palencia – Juan José Lobato

6º General Tour de China – Pablo Lechuga

7º Trofeo Palma de Mallorca – Juan José Lobato

8º General Tour de San Luis – Antonio Piedra

9º Gran Premio de Llodio – Antonio Piedra

Empezamos por uno que repite, por lo que todo parece indicar que no es pereza todo lo que reluce, además es un corredor que nos tiene acostumbrados a hacer grandes actuaciones en las grandes vueltas, por lo que algo tiene que haber detrás de este mal rendimiento tanto en Tour como en Vuelta. Hablamos del navarro del Euskaltel Egoi Martínez, que aunque nadie lo sepa, ha terminado la Vuelta en una discreta 55º posición a casi dos horas de Juanjo Cobo. Esperamos volver a ver al Egoi que sorprendió a propios y a extraños cuando le peleó de tú a tú a todo un Pellizotti el maillot de la montaña del Tour en el año 2009, a ver si ocurre pronto.

Egoi Martinez no se acordó de los grandes momentos del Tour

Continuamos con el repaso con otro corredor que ha hecho una Vuelta tan espantosa como su temporada, y no es la única que ha sido así y tampoco será la última, porque parece que no va a volver a levantar cabeza. Hablamos del belga Stijn Devolder que nos dio un pequeño motivo para la esperanza cuando le vimos atacar en la Clásica de San Sebastián, pero ha sido llegar a la Vuelta y nada, tiene menos posibilidades de volver a ser el corredor que brillaba en el pavé que Andy Schleck de ganar una contrarreloj. Esperamos equivocarnos, pero parece que ahora mismo en Vacansoleil hay un ex-ciclista al que llevan a las grandes vueltas a pasearse.

Otro caso tan sorprendente como previsible es el del kazajo Andrei Kashechkin, que recordemos que ya fue podium en una pasada edición de esta Vuelta a España y que llegaba este año con las ilusiones renovadas tras haber abandonado el Lampre rumbo al equipo de su pais, el Astaná. La primera toma de contacto no ha podido ser más decepcionante, pues en ningún momento ha podido estar con los mejores, ni siquiera se ha metido en fuga. Triste reencuentro con el equipo de su tierra, que tuvo que delegar en corredores como Kessiakoff o Kiserlovski, que fueron los que dieron la cara.

Y a partir de ahora, en vez de hacer un repaso por ciclistas, lo haremos por equipos, porque ha habido tantos ciclistas que no se sabe si han venido o no aunque figuren en las listas de los equipos, que para analizarlos uno a uno necesitaríamos 10 artículos como mínimo.

El japonés no se prodigó mucho por las carreteras españolas

Empezando por el Skil Shimano nos encontramos a corredores como Tom Veelers, Roy Curvers o Albert Timmer, no dudamos que estos ciclistas hayan tenido mucho protagonismo animando los grupettos con chistes y bromas varias, pero lo que es en carrera, nada de nada. También hay que sumar al japonés Yukihiro Doi, que ha dado la nota exótica en España, se habrá sacado muchas fotos con aficionados, no está mal su primera actuación en una grande, poco a poco. En el Andalucía, equipo combativo donde los haya -o eso dicen- también ha habido unos cuantos, como Antonio Piedra o Jose Vicente Toribio.

Continuamos con el SaxoBank, que pese a que en esta Vuelta muchos compañeros han podido respirar y tener libertad en lugar de quedarse cortados en los últimos 10 kilómetros como grandes profesionales, no lo han aprovechado, es el caso de Jonas Jorgensen, Jaroslav Marycz o Mads Christensen. En otros equipos también hemos tenido corredores que ni quedándose cortados se han dejado ver, por ejemplo en Omega Pharma Lotto hemos tenido a Van de Walle y Dockx, en BMC a corredores como Santambrogio o Santaromita, en RadioShack a Busche o Lequatre y un largo etcétera de corredores, bastante largo.

¿Os parecen pocos? Se quedan en el tintero ciclistas como Alan Marangoni, Martin Keizer, Andreas Klier, Mauro da Dalto, Aitor Pérez Arrieta, Kanstantin Sivtsov, Matthias Brandle, Jorge Azanza, Pierre Cazaux o Cyril Dessel. Muchos corredores, demasiados, que ni juntándose todos llegarían a tener un minuto de cuota de pantalla durante las retransmisiones de Teledeporte. Esperamos que en próximas Vueltas, podamos contar buenas actuaciones de estos ciclistas.

Los inviernos en la casa andauza nunca andan faltos de movimientos que, para bien o para mal, terminan haciendo ruido. En la pre-temporada pasada ya hubo una salida sonada, la de Luis Ángel Maté, que ahora forma parte del Androni Giocatoli, y una llegada, la de Xavi Tondo, con muy buen resultado a lo largo de 2009. Durante los meses de invierno la misma no renovación del catalán así como las salidas de, entre otros, José Luis López Gil “El Malagueta“, tampoco han contado con el apoyo de los seguidores del equipo andaluz. Por el otro lado, el de las incorporaciones, también ha habido un movimiento complicado de asimilar por parte de éstos. El del pase de Antonio Cabello (recuperándose del susto de la caída en la Challenge de Mallorca), hijo del director del conjunto andaluz, que pasa con tan sólo 19 años y poco rendimiento en el campo amateur.

Puntas de lanza.

El fichaje del madrileño Jose Ángel Gómez Marchante por parte del equipo de Cabello continua la tendencia de los últimos años en la escuadra sureña. Aquella que opta por fichar corredores de fuera de Andalucía que le den resultados. Luis Pérez, Ángel Vicioso y el mismo Xavi Tondo fueron algunos de éstos. Manuel “Chumbo” Vázquez, de regreso después de un año en el Contentpolis – AMPO, y el mismo Ángel Vicioso serán los encargados de dar notoriedad a los andaluces durante este 2010.

La promesa.

Después de su victoria en la Vuelta a Portugal, en el equipo de Cabello esperan que 2010 suponga un paso más en la carrera de Antonio Piedra. No obstante, el corredor del que más se espera en el largo plazo, por condiciones y resultados en el calendario amateur, es Pablo Lechuga. Del jiennense se espera mucho, aunque la lógica indica que no será este año en el que tenga que rendir.

A tener en cuenta.

Una vez recibida la WC por parte de la UCI, del equipo andaluz se espera combatividad en todo el calendario y una buena actuación en la Vuelta a Andalucía (que comienza hoy mismo), donde irán con todo, con su mejor equipo (los Vázquez, Piedra, Gómez Marchante o Vicioso) para tratar de obtener réditos en una carrera que contará con una participación excelente.

Web del Andalucía – Cajasur.