Aritz Bagües (Euskadi), Romain Hardy (Cofidis), Efrén Carazo (Burgos BH – Castilla y León) y Ricardo García (Euskaltel – Euskadi) formaron la fuga del día llegando a alcanzar nunca más de 3 minutos de renta. Permanecieron como líderes de carrera hasta pasada por primera vez la línea de meta. Tras este primer paso, Astana tomó el mando del pelotón. Simone Ponzi ganó en el Alto del Castillo y el equipo kazajo, además de buscar una buena colocación para Vincenzo Nibali, intentó de nuevo llevarse el triunfo de etapa.

El equipo Euskadi siguió animando el tramo final en el sube y baja que era el circuito diseñado por la organización. Jon Larrinaga se unía junto con Pablo Torres (el equipo local también ha estado activo) y a Bagües tras varios ataques en la fuga. García, Hardy y Carazo ya habían sido cazados. Astana seguía tirando por las estrechas carreteras que aproximaban al grupo a Santo Domingo de Silos, y dejaba al trío durante algunos kilómetros a solo unos segundos. También lo intentaría Lluis Mas, siempre activo y con la intención de dejarse ver (aunque en esta ocasión no fuera por más de unas decenas de segundos).

Movistar Team, Caja Rural, Sky, Orica – GreenEDGE, Cannondale y Astana buscaban las primeras plazas del grupo, o bien por sus líderes o bien por sus velocistas. La llegada, ratonera y con cierta pendiente a unos 300 metros del final, exigía buena colocación. Tanto Roux como Ratto la consiguieron, se disputaron la victoria y ganó uno, Ratto, y luego el otro, Roux. El movimiento del italiano en los últimos metros invitó a la FDJ a reclamar ante los jueces, que terminaron dando la etapa al que es también líder de la carrera.

En esta ocasión la fuga tardó en formarse algo más que en días atrás. Un primer intento con gente como Giovanni Visconti (Movistar) o Luca Paolini (Katusha) lo intentó de salida, pero el que finalmente lo consiguió fue el cuarteto formado por Amets Txurruka (Caja Rural), Janez Brajkovic (Astana), Anthony Ravard (AG2R – La Mondiale) y Zakkari Dempster (NetApp – Endura). Los Continentales españoles, Burgos BH y Euskadi intentaron meter a algún integrante en la fuga sin éxito. Jon Larrinaga (Euskadi) estuvo persiguiendo en solitario durante varios kilómetros, pero cuando la diferencia se fue por encima del minuto y medio lo dio por imposible.

Los cuatro fugados hicieron camino juntos, pero la dureza de un terreno rompepiernas hizo que tanto Ravard como Dempster se descolgaran ante el impetú de los otros dos fugados. Brajkovic y Txurruka llegaron a tener alrededor de tres minutos de diferencia respecto a un pelotón del que FDJ tiraba con comodidad hasta que a falta de veinte kilómetros, en el primer paso por meta, los hombres de Movistar decidieron endurecer y de paso reducir de un plumazo toda la ventaja de unos fugados que fueron atrapados a trece kilómetros de la conclusión.

Tras la neutralización, empezaron una serie de ataques que dieron comienzo con Haritz Orbe (Euskadi) y que en algunos momentos llegó a tener en cabeza una decena de corredores con tres Movistar entre ellos. Esto hizo que el entendimiento no fuese bueno delante y todo el pelotón entrase compacto al último kilómetro con los FDJ en cabeza. Los hombres de Roux llevaron en una inmejorable posición a su lider durante toda la ascensión final, pero a la hora del remate final nuevamente Keukeleire fue el más fuerte.

La fuga buena de la jornada apenas necesitó un par de kilómetros para formarse. Jesús Herrada (Movistar), Peio Bilbao (Euskaltel – Euskadi), Lluis Mas (Burgos BH), Unai Iparragirre y Jon Larrinaga (Euskadi) junto a Roberto Ferrari (Caja Rural) y Christian Meier (Orica GreenEdge) que ya estuvieron escapados en la jornada de ayer, y que hoy han estado peleando por la clasificación de la metas volantes, de momento favorable para el uruguayo, han sido los encargados de llevar la delantera durante gran parte de la etapa

Astana, el equipo del hasta hoy lider, Simone Ponzi, ha tenido controlada en toda momento la carrera y sin dejar que la diferencia de los de delante llegase a los cuatro minutos, han estado constantemente calculando cuando sería el momento adecuado para echar definitivamente abajo la escapada. Esto ha sido finalmente a seis kilómetros de la llegada cuando Lluis Mas y Jesús Herrada, últimos supervivientes de la escapada, fueron neutralizados. En ese mismo momento se ha empezado a vivir una batalla por lograr estar delante en el decisivo cruce que a dos kilómetros para meta llevaría a los corredores a la llegada. Era importante estar bien situado, porque a partir de ahí la carretera picaba hacia arriba y se estrechaba de manera considerable.

Cannondale, Sky, Movistar, Euskaltel – Euskadi junto a Astana pugnaban por tener a sus lideres delante, pero finalmente fueron los hombres de Orica GreenEdge los que llegaron con la “pole” a uno de los momentos decisivos. Llevaron la cabeza hasta que Nairo Quintana (Movistar) hizo un tímido intento que desordenó el grupo. Despues de Quintana saltaron Mauro Finetto (Vini Fantini) y Jeffry Romero (Colombia), pero el ataque bueno sería el que realizaría Keukeleire a trescientos metros de meta y que le daría la victoria final. En el mismo tiempo llegaron Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale), Dario Cataldo (Sky) y Anthony Roux (FDJ), consiguiendo el francés enfundarse el maillot de líder tras picarle un par de segundos a Simone Ponzi.

Triunfo de Hivert en la Etoile 2013 (c) etoiledebesseges.com

En esta edición ha sido Jonathan Hivert (Sojasun) quien se ha llevado la victoria, principalmente gracias a la bonificación que consiguió en la tercera etapa en Bessèges y sabiendo administrar sus opciones en las demás etapas guardando oxígeno para la crono final donde acabó 9º demostrando que sus cálculos no estaban equivocados. En el podio le acompañan en la segunda posición, sorprendentemente, Jerome Cousin (Europcar), que además sumó una victoria en la 3ª etapa, y Anthony Roux (FDJ), que venció en la contrarreloj de Ales con final en la dura ascensión al L´Hermitage, ya mítica, por delante de su compañero de equipo Jeremy Roy y Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM), que le permitió acabar tercero en la general.

Etoile 2013 pasará a la historia por la toma de la alternativa de un hombre que por sí sólo se ha ganado la atención de los focos del mundo del ciclismo incluso por encima de la propia carrera, vale que su estado de forma es superior al resto debido sobre todo al invierno que ha pasado enclaustrado en la pista en la que además también ha logrando fenomenales resultados. Pero en esta caso incluso ha sobrepasado los pronósticos que se cernían sobre él.

Coquard venciendo en Pont Saint Esprit, 4ª etapa photo (c) cyclingnews.com

Se trata del jovencísimo velocista francés Bryan Coquard (Europcar), que ha cuajado una impresionante actuación en su debut en la que se ha llevado dos etapas al zurrón y acabó segundo en otra por detrás de Dumoulin, hombre que ha hecho honor a su fichaje dando a Ag2r su primera victoria del año en las cuales les costaba prodigarse. Coquard confirma pues en profesionales lo que se esperaba de él después de un 2012 espectacular en amateurs rubricándolo con la guinda perfecta a la temporada acabando como segundo del mundo en el campeonato sub23 en ruta celebrado en Limburgo´12.

Otro corredor a señalar es Jerome Cousin, compañero de Coquard en Europcar también criado en el velódromo, y que con un protagonismo no tan lucido ha conseguido una renta mucho más relevante, pues tras su victoria de etapa y el segundo lugar en la clasificación general le convierten en el primer líder del UCI Europe Tour.

5 días ha dado de sí la primera carrera del año en Europa en la que cabe destacar también la actuación, siempre como un valor seguro en perfiles rompepiernas como suele ser la “Estrella” de Bessèges, del corredor belga Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise), que se enfundó el maillot de líder el primer día después de conseguir la victoria de etapa y que lo pudo mantener al día siguiente siendo segundo en meta tras el “Concorde” Coquard. Poco a poco se fue desvaneciendo dando por válido su gran papel en esos días.

Clasificación general

1. Jonathan Hivert (Sojasun) 16h29’35”
2. Jerome Cousin (Europcar) a 4″
3. Anthony Roux (FDJ) a 5″
4. Jeremy Roy (FDJ) a 11″
5. Cyril Gautier (Europcar) a m.t.
6. Pierrick Fedrigo (FDJ) a 17″
7. Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale) a 20″
8. Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) a 31″
9. Arthur Vichot (FDJ) a 35″
10. Julien Antomarchi (La Pomme Marseille) a 36″

Una primera parte de la temporada en la que brilló un corredor por encima de todos, con dos etapas en el Circuit de la Sarthe y otras dos y la general en el Circuit de Lorraine, Anthony Roux daba las primeras alegrías al equipo lotero, mientras que Hutarovich conseguía una victoria de etapa en la Etoile de Besseges y varios segundos puestos de calidad, en etapas de los 4 días de Dunkerque y en Kuurne – Bruselas – Kuurne, unidos a dos segundos puestos en etapa en la París Niza. También destacan las tres victorias de etapa de Matthieu Ladagnous de categoría .HC, una en el Tour de Wallonie y dos en el el Tour du Limousin.

La segunda parte de la temporada tiene un nombre propio y como ya se habló y se comentó en C&H, este podría ser el año de la explosión de Thibaut Pinot, y esta parte de la temporada ha sido un claro ejemplo de esta explosión, 6 victorias le avalan que comenzaron con un segundo puesto de etapa en Dauphine y que se certificó con victoria de etapa y general del Tour de Alsace para continuar con dos victorias de etapa en el Tour de L’Ain para finalizar con victoria de etapa y general de la Settimana Lombarda, donde se convirtió en el primer francés en ganar esta carrera italiana. Además terminó la temporada con un podio en la Tre Valle Varesine.

Para finalizar la temporada el equipo se hacía con los servicios como stagiaire de Arnaud Demare, ciclista que daría un podio en la primera etapa del Tour de Poiti Charentes y que se convertiría en Copenhage en campeón del mundo sub-23, donde se produjo un doblete francés. Además Fédrigo conseguía su mejor resultado de la temporada, 2º en el GP Montreal.

Tres nombres en positivo

Thibaut Pinot: Llegó la explosión de la jóven promesa francesa, con 6 victorias en la segunda parte de la temporada y varios podios en su segundo año de profesional en el equipo de Madiot.

Jeremy Roy: El ciclismo es lucha, y el fue el que más lo intentó en este Tour de Francia, llevándose el premio de la “Súper Combatividad”, raro era el día en el que no estaba escapado, aunque los resultados no han sido los mejores, su victoria en el GP Marsellaise y su tercer puesto en Lourdes en la etapa del Tour, los mejores resultados.

Yauheni Hutarovich: 24 top-5 esta temporada con repartidos sobre todo en carreras belgas y francesas, lo han convertido en el ciclista del equipo con más puntos, un ciclista regular de los que siempre aportan.

Tres nombres en negativo

Pierrick Fédrigo: Llamado a ser el líder del equipo, no ha conseguido ninguna victoria, sólo algunos buenos puesto en generales como Etoile de Besseges (4º), Criterium Internacional (8º) y 4 días de Dunkerque (5º), es un balance pobre para su calidad.

Remi Pauriol: Otro de los ya veteranos del equipo y sólo ha conseguido llevarse el maillot de la montaña de París Niza, unido a un 2º puesto en etapa en la carrera francesa.

William Bonnet: El otro sprinter del equipo por detrás de Hutarovich, sólo apareció 4 veces en el top-10 de la temporada, 2 en el Tour, en la E3 Prijs van Vlaanderen y en una etapa de Criterium. Mal bagaje para el sprinter francés.

¿Se han cumplido las expectativas?

Con una plantilla extensa diseñada en principio para cubrir el calendario del World Tour, el equipo debería aprovechar para dominar las carreras francesas de categoría continental y reivindicarse para poder correr carreras de mayor nivel e incluso volver al ProTour el año que viene. El respaldo del patrocinador y la juventud de la plantilla son un buen punto de partida para ello.

En principio parte de este objetivo se ha cumplido, las carreras francesas han sido dominio de los equipos franceses, y uno de ellos ha sido esta FDJ, con buenos puestos en carreras francesas .HC y con podiums en la mayoría de las carreras francesas .1, se puede decir que han dominado esa parte del objetivo, en las carreras de mayor nivel y ante la ausencia de un gran corredor, en las carreras World Tour se han dedicado a dar guerra y más guerra, sobre todo de la mano de Jeremy Roy en el Tour, y que a pesar de no tener premio en ninguna de las carreras de máximo nivel, les dió 2 segundos puestos en París Niza a manos de Pauriol y Roy y un segundo puesto de Pinot en Dauphine, unidos a tres terceras plazas en etapas del Tour. Quizás un bagaje regular con respecto a otros equipos franceses en su misma situación como por ejemplo Cofidis o Europcar.

Resultados más destacados:

• GP d’Ouverture la Marselleise: Jeremy Roy
• 3ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 4ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• Circuit de Lorraine: Anthony Roux
• 1ª etapa Tour du Wallonie: Matthieu Ladagnous
• Settimana Lombarda: Thibaut Pinot
• Campeonato del Mundo de Ruta U23: Arnaud Demaré

• 2ª posición 1ª etapa Paris – Niza: Jeremy Roy
• 2ª posición 4ª etapa Paris – Niza: Remi Pauriol
• 2ª posición 2ª etapa Tour de Luxembourg: Artur Vichot
• 2ª posición 7ª etapa Criterium du Dauphiné: Thibaut Pinot
• 2ª posición Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 2ª posición Paris – Bruxelles: Yauheni Hutarovich
• 2ª posición GP de Montreal: Pierrick Fédrigo

• 3ª posición Scheldeprijs: Yauheni Hutarovich
• 3ª posición Brabantse Pijl: Anthony Geslin
• 3ª posición Tour of Turkey: Thibaut Pinot
• 3ª posición 9ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición 13ª etapa Tour de France: Jeremy Roy
• 3ª posición 17ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición Tre Valle Varesine: Thibaut Pinot

Un año más es seguramente es la plantilla más corta de todo el ProTour, pero Madiot siempre termina consiguiendo que el equipo brille en sus principales objetivos, que no son otros que el Tour y el calendario francés. Para ello cuenta con escasos pero contrastados veteranos (solo el eterno Guesdon, 38 años, ganador en Roubaix en el ¡97! y Casar pasan los 30) y con sus señas de identidad, juventud y combatividad.

Puntas de lanza.

Sandy Casar y Christophe Le Mevel. Serán los jefes de filas para el Tour y las principales carreras del calendario francés. Casar, pese a no cumplir las enormes espectativas que había sobre él y sus compañeros de generación, ya es todo un clásico, un ciclista muy regular y que en el Tour nunca falla a la hora de dar presencia al equipo en la montaña. Le Mevel también fue considerado un corredor de calidad desde muy jóven, pero las lesiones le impidieron rendir con regularidad hasta el año pasado, en que consiguió ser décimo en Paris-Nice, Dauphiné y Tour. Este año asume la cocapitanía buscando mejorar esos resultados.

La promesa.

Anthony Roux (Verdun, Francia, 1987). Era un desconocido para el gran público hasta su espectácular victoria en Talavera durante la última Vuelta, pero éste espigado y simpático joven ya venía cosechando resultados que mostraban su gran potencial (etapa en la Sarthe, podio en el campeonato francés, cuarto en Plouay). Potente rodador y finalizador y con capacidad para romper en la media montaña, Roux inicia su tercera temporada como profesional con el reto de confirmar los augurios de aquellos que le situan como uno de los clasicómanos del futuro.

A tener en cuenta.

En este equipo el apartado “la promesa” se queda corto. Madiot siempre se ha caracterizado por su querencia a formar talentos muy jovenes reclutándolos directamente en el campo amateur, y este año no se queda atrás. Ha perdido a Coppel (cuya salida le enfureció) pero pasa a dos de los integrantes de la todopoderosa selección francesa que dominó la categoría sub23 en Mendrisio, los escaladores Vichot (1988) y Pinot (una de las joyas de la corona, solo 19 años y ganador del prestigioso y duro Giro del Valle d’Aosta) que se unen a la larga lista de los Chérel, Di Gregorio, Meersman, Offredo, Sulzberger o Roux.

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