Era un extraterrestre vestido de blanco. Perdido en un Giro de Italia lleno de monstruos, Andy Schleck apareció como una presencia inquietantemente tranquilizadora: sereno, maduro, sin días malos, aguantando los envites de Di Luca, Mazzoleni y Riccò, y con solo 22 años. Fue segundo y la razón obligaba a que fuera ganador del Tour; ahora, con 29, se ha retirado del ciclismo.

Ha dejado la bicicleta inscrito en el palmarés de la carrera más importante de todas, pero jamás de la forma que él quería. En 2012 ganó el Tour de 2010, arrebatado a Alberto Contador, el gran rival de su carrera, por el famoso positivo por clembuterol. Irónico destino: ganó Schleck el Tour cuando ya llevaba varios kilómetros en el descenso imparable hacia su retirada de la carretera.

El nieto de Gustav –ciclista en los años treinta–, hijo de Johny –gregario de Ocaña– y hermano de Fränk –un hombre fuerte del pelotón ya cuando Andy empezó a ganar– apareció en aquel Giro de Italia de 2007 para quedarse, o eso pensamos. Cuando Fränk ganó la Amstel un año antes, su gran victoria, ya había dicho que se preparasen, porque su hermano era más talentoso que él. Sus directores y descubridores lo comparaban de manera recurrente con Laurent Fignon. Y las medidas apariciones primerizas del benjamín presagiaban una predicción acertada.

Porque no solo fue segundo en el Giro 2007, una edición francamente dura. Al año siguiente pisó el Tour por primera vez y, pese a perder diez minutos en Hautacam, dejó marcado en los Alpes que volvería para ganar. Todo el mundo se acordó del primer Jan Ullrich cuando Schleck, en Alpe d’Huez, bajaba y subía a placer por el grupo de favoritos, sin poder atacar porque por delante estaba su entonces compañero Carlos Sastre.

Lo que no sabíamos todavía es que Andy solo iba a tomarse en serio dos citas al año: el Tour de Francia y la Liège-Bastogne-Liège. La mejor victoria de su carrera, de hecho, fue al año siguiente en Lieja, ya con suficientes galones para partir en igualdad de condiciones con su hermano. El bisoño ciclista luxemburgués atacó en la Rouche aux Faucons, una de sus subidas fetiche, y el pelotón nunca se entendió para responder a su majestuosa cabalgada solitaria, una facultad que el pequeño de los Schleck se reservaba para contadas tardes de gloria. Era Andy Schleck, un nuevo dominador del pelotón. Creíamos.

El ataque de Schleck que le dio la victoria en la L-B-L 2009. (Foto: LesMeloures)

Al siguiente Tour fue en necesario tándem con su hermano pero, de nuevo, con libertad para volar. Le derrotó con claridad el mejor Contador, pese a que los hermanos dejaron una gran jornada en Le-Grand-Bornand. Andy Schleck era el gran rival generacional de Contador, quizás el único hombre que podía hacerle sombra. Y era difícil, pero contaba con armas para soñar con ganarle.

Alto (1,86 metros) y finísimo escalador, Schleck tenía largas piernas para defenderse en más terrenos, cualidad insospechada y desgraciadamente poco frecuente. Tenía también carácter suficiente para atacar de verdad, sin mirar atrás, pero no la constancia para hacerlo a menudo. Era un placer raro verle a solas, con su inconfundible pose con las piernas arqueadas y las rodillas rozando el cuadro, un ejercicio de heterodoxia que se veía muy poco.

Su merma, parecida, es que nunca llegó a ser completamente dominante cuesta arriba, y que nunca mejoró su gran lunar, la contrarreloj. A la postre, la lucha contra el crono le costaría su Tour y, teoría de quien esto escribe, su carrera deportiva.

La contrarreloj de su vida la hizo en Aurillac en 2010, en el Tour que ganó pero que él siempre recordará como perdido. “No es como una victoria”, dijo cuando le dieron el maillot, dos años después. “No es la misma sensación que subirse al podio”. En aquella crono asustó de veras a Contador, después de un Tour en el que había reducido tanto las diferencias con él que se decidió por un incidente mecánico.

Huelga recordarlo, lo que le costó el Tour 2010 a Andy Schleck fue el salto de su cadena en el Port de Balès. Vestido de amarillo, el luxemburgués atacó a Contador y, cuando cambió de marcha, sus pedales se detuvieron. Y ahí empezó a terminarse todo.

Siempre ha tenido Andy un halo de cierta fatalidad asociado a sus momentos cumbre. Los dos hermanos eran más bien patosos para ser ciclistas profesionales, de manejo errático de la bicicleta, sufridores en los descensos y asiduos a las caídas.

Lesiones físicas y golpes anímicos

Andy, en particular, siempre pareció débil superando los baches que su carrera, como a cualquiera, le puso en el camino. No en vano, su retirada viene a causa de dos golpes sobre la bicicleta. El primero, en el Dauphiné 2012, le rompió el sacro: nunca volvió a ser el mismo atleta desde entonces, y él admitió en varias ocasiones que, en efecto, no llegó a recuperarse al cien por cien de aquella lesión.

El segundo golpe, a la sazón definitivo, fue la caída en el último Tour que le lesionó la rodilla. El hermanísimo no ha encontrado remedio a una última lesión, según explicaba hoy en la rueda de prensa para anunciar su adiós. “No he tenido ni que tomar la decisión: mi caída en el Tour la tomó por mí. Podía correr durante tres o cuatro horas, pero al hacer una subida, mi rodilla se hinchaba”. Andy relató que su rodilla apenas tiene cartílago. “Los médicos me dijeron que había poco que hacer”.

Pero aunque su cuerpo se rompió con esas dos caídas, el descenso del Andy Schleck ciclista a los infiernos había empezado con aquella salida de cadena en Balès.

Tras no ganar ese Tour, y en edad como para empezar a correr dos grandes por año, Andy tomó la salida en la Vuelta 2010 y terminó expulsado por su propio equipo por aprovechar la carrera para salir a emborracharse con su compañero Stuart O’Grady. Este incidente aceleró una sensación que empezaba a sobrevolar sobre el campeón luxemburgués: a Andy Schleck no le gustaba ser ciclista.

Desmotivado para correr bien fuera de Lieja y Tour, Schleck siempre tuvo un aire de burgués del pedal, de niño bien sin ganas de sufrir; un chaval incluso pijo, del rico ducado de Luxemburgo, que hablaba varios idiomas y siempre corría junto a su hermano mayor. A parte de la afición e incluso de la profesión le nació cierta antipatía por él.

Hay personajes preparados para ser antagonistas, pero Andy Schleck nunca fue de esos. Y en el mundo del ciclismo era además el heredero de un negocio familiar en el que no podía decepcionar. Tal vez nadie comprendió sus peculiares ganas de agradar, tantas que en el camino dejó una obra maestra.

Porque si la Lieja 2009 es su mejor victoria en lo material, la etapa en el Galibier en el Tour 2011 es su gran triunfo carnal. Con la carrera muy difícil ante Evans, Andy atacó en el Izoard, a 60 kilómetros de meta, y atacó de verdad: lo subió solo, se apoyó en Maxime Monfort en el descenso y aguantó también en solitario el sol del Galibier para dar un golpe a la carrera. Si todo el mundo tiene un momento en su vida en el que encuentra sentido pleno a la existencia, el de Andy Schleck fue aquel, a solas con la Casse Déserte.

Si Schleck se llevaba el Tour, esta vez nadie podría poner ni un pero. Su hazaña en los Alpes la podría haber firmado su compatriota Gaul: podía ganar un Tour como un campeón legendario, pero para eso tenía que pasar por la contrarreloj otra vez. Y en Grenoble, vestido con el mismo amarillo que en Balès, sufrió la última derrota de su carrera. El K.O.

Andy Schleck, en la contrarreloj de Grenoble en la que perdió el Tour 2011 (Foto: Petit Brun)

Cadel Evans remontó los 57 segundos que tenía Andy de ventaja. La lucha no fue ni reñida: el australiano ganó el Tour con 1’34” sobre el segundo. Aquella no solo fue la última vez que Andy Schleck peleó por la victoria del Tour: fue la última ocasión en la que compitió por ganar una carrera ciclista en general.

Andy nunca supo volver de aquella derrota. Solo subirse a lo más alto del podio de París podría consolarle, pero 2012 torció todo. Su fractura en el sacro le impidió ir al Tour –aunque en ninguna de las pruebas previas había mostrado un nivel como para pensar en él como candidato a ganar– y en plena carrera su hermano dio positivo. Su vida deportiva se metió en un bucle del que ya no iba a salir: no estaba tan bien físicamente como para llegar a la élite, y los malos resultados le hacían perder motivación para seguir.

Era imposible recuperar la ilusión del mozo que había conseguido el récord de victorias en la clasificación de los jóvenes del Tour, compartido con Jan Ullrich (los dos, ganadores solo una vez de la carrera). Así, vestido de blanco, como en su primer Giro, dio las mejores pedaladas de una trayectoria que tuvo ese mismo lúcido color, esperanzado, y que ha terminado ahogada en lesiones. Su carrera solo dio un año a gran nivel desde que dejó de contar para la clasificación de los jóvenes.

Ahora es un padre de 29 años que se ha liberado de la carga del ciclismo. El gran nombre de su carrera ciclista, Kim Andersen, declaró la pasada primavera que, pese a sus problemas físicos, la razón para que Andy no volviese al rendimiento pasado era la falta de motivación. Pero la última lesión de rodilla fue demasiado, en lo físico y en lo psicológico. Andy Schleck era tan bueno como para ganar el Tour, pero no tan bueno como para seguir adelante sin poder ganarlo. Por el camino se nos perdió un mito de la bicicleta y se nos quedó un ciclista interrumpido pero fascinante.

El Tour en cifras

3. Tres victorias de Kittel en este Tour.

2. Dos Tour de France consiguiendo 3 o más victorias.

1. Un sprint ha perdido el alemán en 2014.

Las cifras del Tour, las cifras de Kittel hasta ahora.

La imagen del día

Un día antes del día más complicado para los líderes, te caes. Eres el ganador del año pasado. Llevas el dorsal número 1. Llegas al pavé con la muñeca dolorida y el lado izquierdo magullado. No tiene pinta de que lo vaya a pasar bien mañana Chris Froome.

Froome tras la caída ©letour

El #Tour en Twitter

Poco que añadir al 2014 de Andy Schleck. ¿Poco más que añadir a la carrera como ciclista de Andy Schleck?

Very disappointed to let you know that i will not be able to start. My knee is too damaged from the crash. This is a huge blow for me.

— Andy Schleck (@andy_schleck) July 8, 2014

Entre los años 2009 y 2011, Andy vivió los momentos más felices de su carrera. A la consecución de una Liège – Bastogne – Liège se le sumaron los tres segundos puestos consecutivos en aquellos tres Tour de Francia. Para más inri, tras la sanción por dopaje a Alberto Contador, el luxemburgués pasó a ser considerado oficialmente campeón del Tour 2010. A pesar de todo, Schleck siempre adoleció del mismo problema. Su temporada se resumía a competir en serio durante unos 23 días al año. Tour de Francia, Liège – Bastogne – Liège y alguna otra carrera, si es que había suerte, eran los únicos escenarios en los que se podía ver a Andy dándolo todo. Durante el resto del año, sus actuaciones se limitaban a darse paseos en el pelotón mientras preparaba sus objetivos predilectos.

Esta forma de afrontar la temporada siempre pareció irle bien. Todo funcionaba así hasta que en el año 2012 una concatenación de lesiones e infortunios le impidió tomar la salida en el Tour. Desde entonces, Andy parece no ser el mismo. Sus “paseos olímpicos” por las carreteras de todo el mundo ya no concluyen en exhibiciones por los puertos franceses en el mes de julio. Aunque lo intenta, y muestra intenciones de mejorar y volver a ser el mismo, los resultados no terminan de llegar. Parece ser que, de todas formas, en el seno del equipo Trek todavía se confía en él. Una aproximación al Tour algo más competitiva que la del año pasado y la confianza en que su motivación sea mayor durante la Grande Boucle le han valido para hacerse un hueco en el nueve del equipo estadounidense.

Esta puede ser la última oportunidad para este ciclista tan especial y bueno como inestable. Está claro que este año, salvo milagro mayúsculo, Andy no ganará el Tour ni estará en la pelea por hacerlo, pero un buen papel puede ser fundamental de cara a recuperar sensaciones y volver a ser el que era poco a poco. El pequeño de los Schleck ha manifestado en multitud de ocasiones este año que su deseo es darlo todo por volver a ser el de antes. Veremos si es capaz de regalarnos de nuevo tardes gloriosas de ciclismo, esperemos que sí, aunque de momento no ha comenzado con buen pie: ayer ya cedió tiempo.

¿Volveremos a ver alguna vez a Andy vestido de amarillo?

Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling) se sitúa como uno de los corredores más aptos a la hora de pelear por ese tercer escalón del podio. El año pasado se le hizo muy larga la última semana y cabe esperar que haya aprendido de sus errores. Luchar por sprints innecesarios y gastar de más en la primera semana son los dos grandes problemas que debe subsanar el neerlandés si quiere llegar con el gas suficiente a esa última semana, donde se decidirá todo. Junto a él, también estará Laurens Ten Dam, acostumbrado a arreglar el desaguisado de sus compañeros cuando estos fracasan y que a buen seguro estará muy arriba en la general. Es un seguro de vida.

Tres corredores que sí están plenamente capacitados para pelear por el podio tanto por libertad como por características son Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step), Andrew Talansky (Garmin – Sharp) y Tejay Van Garderen (BMC). Los tres han tenido aproximaciones dispares, rindiendo Talansky excepcionalmente en el Dauphiné al contrario que los otros dos, pero en el global de lo demostrado durante todo el año se sitúan en el mismo rango de favoritismo. Los tres son serios candidatos a ocupar el tercer escalón del podio en París, pudiendo incluso sorprender a los dos favoritos como ya hizo el americano de Garmin – Sharp en Dauphiné.

Los corredores franceses también darán mucho que hablar en este Tour. Si bien están lejos de la victoria, sus posibilidades por el podio y especialmente por el top 10 son muy reales. Romain Bardet y Jean – Christophe Peraud por parte del Ag2R – La Mondiale y Thomas Voeckler y Pierre Rolland por parte del Europcar, son cuatro corredores capacitados tanto por pelear por la general como por centrarse en lograr victorias de etapa, algo que parece muy factible en el caso de los segundos. En cualquier caso, la mejor opción del país galo debería ser Thibaut Pinot (FDJ.fr), del que cabe esperar que haya superado su miedo a los descensos y pueda ser un contender serio en la carrera de casa.

En el apartado de resurrecciones y sorpresas hay tres corredores que llaman la atención por encima de todos. El primero es Andy Schleck (Trek Factory Racing), al que se le sigue esperando tras su victoria en 2010 y su gran Tour en 2011 pero que sigue sin dar señales de vida. Chris Horner (Lampre – Merida), supeditado en parte a lo que pueda hacer Rui Costa, también se sitúa como un importante outsider de la carrera, aunque el atropello que sufrió hace unos meses puede lastrarle físicamente en gran medida. Por último, Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol), que resucitó en Dauphiné, debe confirmar esas sensaciones en este Tour. Tampoco hay que olvidar a Joaquim Rodríguez (Team Katusha), que si bien ya ha anunciado que su intención no es la general, tampoco habrá que perderle de vista.

Por último, en el apartado de invitados, Dani Navarro y Rein Taaramäe por parte del Cofidis, Leopold König y Tiago Machado por parte del NetApp – Endura y Matthias Frank desde las filas del IAM Cycling, serán los hombres fuertes que peleen por entrar en el top 10. Sin la presión que supone formar parte de un equipo grande, su rendimiento puede sorprender a más de uno. Especialmente en el caso de Konig, que ya demostró de lo que es capaz en la pasada Vuelta a España. Eso sí, conviene no olvidar a un corredor que puede convertirse en el “enemigo en casa”. Richie Porte (Team Sky), escudero de Chris Froome, aterriza en Gran Bretaña con los mejores valores de su carrera profesional según el manager de la formación británica. ¿Compañero, outsider o rival?

El aparado del who is hot lo encabeza, como no podía ser de otra forma nuestra apuesta de cara a la general, el campeón mundial Rui Costa. Tras las buenas sensaciones mostradas en las carreras inaugurales del calendario se encuentra en perfecta disposición para seguir sumando para la Lampre – Merida. Junto a él, Simon Gerrans, que tras arrasar en el inicio de temporada austral ya evidenció en 2012 que es capaz de alargar su pico de forma hasta bien entrado el mes de marzo.

© EPA

Ellos sean probablemente dos de los hombres que llegan en mejor momento, pero no son ni mucho menos los únicos, pues hombres como Tejay Van Garderen, la dupla de Ag2r – La Mondiale formada por Romain Bardet y Carlos Betancur, tras sus triunfos en La Drôme y Haut Var, Wilco Kelderman o Eduardo Sepúlveda a los que hay que añadir a un Sylvain Chavanel que en su estreno en IAM Cycling empieza a carburar con las vistas puestas en los adoquines, pero que llegará en un buen momento como siempre a una de sus carreras predilectas como es Paris – Nice.

En el otro lado de la balanza tenemos a algunos clásicos en esta sección como los hermanos Schleck. El mayor, Fränk vuelve a un gran escenario después de año y medio apartado de las carreras tras su sanción durante el Tour’12, mientras que el menor Andy, tras dos años para olvidar, tiene pocos valedores. Junto a ellos podemos incluir a hombres que no han transmitido buenas sensaciones durante el inicio de campaña como Rafał Majka, a quien sobre el papel no le llega en el mejor momento la hora de capitanear a Tinkoff – Saxo con Contador en Tirreno – Adriatico tras haber trabajado para él en el Algarve y no haber demostrado demasiado en lo que va de temporada, o Thomas Voeckler, quien tras una rotura de clavícula días antes del Tour Down Under no parece en la mejor disposición para empezar a reportar alegrías a Europcar en su estreno en la máxima división del ciclismo profesional.

Del mismo modo, en el grupo de los que ofrecen muchas dudas se encuentran dos hombres a los que el recorrido sin cronos se les adapta bien como Tom-Jelte Slagter o Marco Marcato, aunque más bien no son sino las cabezas visibles de dos equipos como Garmin – Sharp y Cannondale que acuden en horas bajas. También otros que ya han rendido en Paris – Nice pero que este año se presumen como actores anónimos, hablamos de Lieuwe Westra y Jakob Fuglsang, aunque no son los únicos, ya que otros como Lars Petter Nordhaug, Jelle Vanendert o Dries Devenys hace tiempo que no se encuentran a sí mismos.

© Vuelta Ciclista a Andalucía – Ruta del Sol

Sabemos who is hot and who is not, pero nos queda un nombre por tratar, el de Vincenzo Nibali. El inicio de temporada de lo Squalo está siendo algo desconcertante, ya que los últimos años en los que ha brillado en Tirreno – Adriatico siempre habían comenzado con buenas sensaciones en el Tour de San Luis, algo que no ha ocurrido este año en Argentina, por más que en Omán dejase algún buen destello y se mostrase activo en el GP Camaiore. Pero estamos hablando de Vincenzo Nibali y por tanto habrá que darle un voto de confianza.

En el apartado de los sprinters, todos ellos con Milano – Sanremo en el horizonte tras la supresión de la temporada cabe destacar una notable participación en la que se plantea una batalla más que interesante entre Nacer Bouhanni, el Edvald Boasson Hagen en su versión más clasicómana, Bryan Coquard, John Degenkolb, Samuel Dumoulin, Moreno Hofland y su verdugo en Kuurne Tom Boonen parten con mcuhísima ventaja sobre otros homrbes que hace tiempo que no se dan un homenaje como Borut Božič, Tyler Farrar, Matti Breschel o Romain Feillu.

Sus reemplazos si bien son prometedores, todavía tienen que dar unos cuantos pasos más en su carrera antes de aspirar a tener el protagonismo de sus predecesores. Es el caso de corredores como Riccardo Zoidl, Julián Arredondo o Eugenio Alafaci, ciclistas con una larga carrera deportiva por delante pero todavía verdes como para que se les pueda exigir resultados. Mismo caso tiene lugar con corredores de otras especialidades como los hermanos Van Poppel, todavía jóvenes para luchar en las llegadas masivas o Fabio Felline, cuya explosión como ciclista todavía no ha llegado. Por todo esto, se antoja una temporada complicada aunque si hacen de la paciencia su fórmula para los dos o tres próximos años, los resultados entonces podrían ser inmejorables.

Líderes en carrera

Pese a lo negro que parece pintar el panorama para el Trek Factory Racing, siguen contando con Fabian Cancellara y eso sí que es garantía de éxito. El suizo ya ha demostrado en numerosas ocasiones que él solo es capaz de justificar y arreglar una temporada nefasta. Las clásicas de adoquines y las contrarreloj volverán a ser el escenario donde Cancellara encontrará su mayor fuente de victorias. Junto a él, un muy venido a menos como Stijn Devolder podría confirmar las sensaciones de resurrección que dejó tras ganar el campeonato nacional belga y ser de ayuda en la conquista de resultados en el pavé.

Para las carreras por etapas se espera que Andy Schleck mejore las prestaciones del 2013 y ya empiece a demostrar que puede volver a ser el ciclista de clase mundial de hace algunos años. Contará con la ayuda de su hermano Fränk Schleck, que vuelve tras sanción y que también puede tener cierto protagonismo en algunas carreras sin olvidar a Robert Kiserlovski, que poco a poco sigue progresando y mostrando maneras de vueltómano. Por último, los sprints serán responsabilidad de los Van Poppel junto a Giacomo Nizzolo, aunque es difícil pensar que puedan hacer algo importante en carreras de nivel.

El fichaje: Fränk Schleck

Pese a no ser un fichaje como tal, su regreso es sin duda el más importante para la plantilla. Tras un año de sanción, la llegada de un corredor como Fränk Schleck, con experiencia y con calidad para ser líder en carreras por etapas resulta clave tras la desbandada mencionada anteriormente. No solo eso, pues además Fränk también será clave para el nivel que pueda dar su hermano Andy. Es de sobra conocido el apoyo moral que supone para su hermano pequeño por lo que su papel será doblemente importante para los intereses de su equipo.

El año de… Robert Kiserlovski

La falta de corredores que puedan conseguir resultados en la alta montaña hace más importante que nunca la definitiva explosión de un corredor como Robert Kiserlovski. Ya demostró el pasado Giro que puede ser un vueltómano fiable aunque al final se le hiciera larga la última semana. Con la experiencia adquirida en una edición tan dura como la anterior, es de esperar que en este 2014 pueda mejorar sus prestaciones y ayudar al equipo a tener importancia en las grandes vueltas, algo que sin duda van a necesitar.

Expectativas

Como se ha dicho a lo largo de todo el artículo, no se puede esperar del Trek Factory Racing lo mismo que del RadioShack Leopard. Ha habido una importante reducción presupuestaria que ha afectado de manera directa al nivel de la plantilla y hay que ser consciente de ello. Aun así, a Fabian Cancellara sí se le debe exigir que gane y que gane bien, como acostumbra a hacer. Aparte de ello, con que Andy Schleck pueda estar delante en momentos importantes y que Frank Schleck y Robert Kiserlovski hagan buenos puestos en vueltas de una semana será suficiente. El resto de corredores, a ayudar y a progresar.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Eugenio Alafaci		09/08/1990	2	0	LEO
Julián Arredondo		30/07/1988	2	2	NIP
Fumiyuki Beppu		10/04/1983	9	0	OGE
Matthew Busche		09/05/1985	5	0
Fabian Cancellara		18/03/1981	14	55
Stijn Devolder		29/08/1979	11	8
Laurent Didier		19/07/1984	7	0
Fabio Felline		29/03/1990	4	8	AND
Danilo Hondo		04/01/1974	15	6
Markel Irizar		05/02/1980	10	2
Bob Jungels		22/09/1992	2	2
Robert Kiserlovski		09/08/1986	6	1
Giacomo Nizzolo		30/01/1989	3	7
Yaroslav Popovych		30/04/1983	12	3
Gregory Rast		17/01/1980	11	4
Hayden Roulston		10/01/1981	10	1
Frank Schleck		15/04/1980	12	12	-
Andy Schleck		10/06/1985	10	6
Jesse Sergent		08/07/1988	4	5
Fabio Silvestre		25/01/1990	2	0	LEO
Jesper Stuvyen		17/04/1992	2	0	BON
Boy Van Poppel		18/01/1988	7	1	VCD
Danny Van Poppel		26/07/1993	3	0	VCD
Kristof Vandewalle		05/04/1985	6	3	OPQ
Jens Voigt		17/09/1971	16	25
Calvin Watson		05/01/1993	1	0	JAY
Riccardo Zoidl		08/04/1988	6	1	GMS
Haimar Zubeldia		01/04/1977	14	2

Premio Pauwels

Al que ni está ni se le espera

Andy Schleck 47
Matt Goss 25
Ivan Basso 6

Mucho nivel entre los candidatos, pero ninguna sorpresa en los resultados. Basso no era un candidato demasiado sólido tras sus actuaciones estivales en España y Matt Goss no puede ganar, ni siquiera en los Premios Cobbles & Hills, así que por amplia mayoría Andy Schleck se proclama vencedor del Premio Pauwels. Durante las dos últimas temporadas no ha estado, para la próxima parece ser que no deberíamos esperarle.

photo: radioshackleopardtrek.com

Palmarés del Premio Pauwels

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)
2013 – Andy Schleck (RadioShack – Leopard)

Premio Poulidor

Al segundón del año

Alejandro Valverde 69
Carlos Betancur 14
Greg Van Avermaet 13

Ha hecho méritos durante toda la temporada y la afición así lo ha sabido recompensar, Alejandro Valverde ha aplastado a sus dos oponentes quintuplicando sus votos. Una superioridad incontestable que le ha servido, como no podía ser de otra forma, para volver a quedarse con la miel en los labios. Segundo, con un solo voto más que Greg Van Avermaet, el colombiano Carlos Betancur se lleva el Premio Poulidor. Esta vez sí, puede celebrarlo sin que a Jarlinson Pantano se le escape una sonrisa.

photo: sporza.be

Palmarés del Premio Poulidor

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)
2013 – Carlos Betancur (Ag2r – La Mondiale)

Premio Pirado

A la actitud más pirada

Taylor Phinney 55
Stefano Pirazzi 27
Warren Barguil 9

Fue seguramente el Premio que más expectativas generó. Y no simplemente por ser uno de los más apreciados por nuestros lectores, sino porque durante las horas de su disputa vivimos desde un tímido floodeo pro-Pirazzi con epicentro en Italia, hasta un RT de Taylor Phinney a nuestro tuit de presentación del Premio Pirado e incluso el FAV de Adam Hansen al voto de @DaniBici. Contabilizados los votos, eso sí, no hay disputa, Taylor Phinney se alza con el Premio Pirado recogiendo el testigo de Hoogerland y De Gendt.

Palmarés del Premio Pirado

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)
2013 – Taylor Phinney (BMC Racing Team)

Premio Cobbles & Hills

Al mejor de la temporada

Vincenzo Nibali 18
Chris Froome 9
Joaquim Rodríguez 8
Rui Costa 7
Fabian Cancellara 4

Cada vez que el corazón gana a los vatios y al potenciómetro ganamos todos. Y como ocurriese camino de Porto Sant’Elpidio, Vincenzo Nibali ha podido con Chris Froome, representante de Sky Procycling como aspirante para suceder a Sir Bradley Wiggins tras su victoria en la edición de 2012. Hemos dicho por activa y por pasiva que Vincenzo Nibali es Uno di noi! y al parecer también Uno di voi!. Por méritos propios Vincenzo Nibali es el ganador del Premio Cobbles&Hills.

foto: lagazzeta.it

Palmarés del Premio Cobbles & Hills

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)
2013 – Vincenzo Nibali (Astana)

Al que ni está ni se le espera.

¿Recordáis los tiempos dorados de Serge Pauwels en Cervélo? ¿Aquella gloriosa aparición en el Giro’09 con Carlos Sastre de por medio? Nosotros no la hemos olvidado, básicamente porque desde entonces poco más se puede recordar del bueno de Serge, y es que tras dos temporadas en Sky y otras dos en OPQS, Pauwels ni está ni se le espera. Pero para que su figura no caiga en el olvido, nosotros lo recordamos en los Premios Cobbles&Hills. El Premio Pauwels no es el premio a la decepción del año, es al que ni está ni se le espera.

2013 ha sido un año de resurrecciones. Gerald Ciolek se destapó ganando la Classicissima, Heinrich Haussler ha vuelto a ser ciclista tras tres años desaparecido, Chris Horner ha pegado el pelotazo de su vida ganando la Vuelta, Diego Ulissi y Simon Spilak parece que por fin despegan… Pero siempre hay candidatos a llevarse tan preciado galardón, y a pesar del empeño que han puesto corredores como Daniel Oss, Mark Renshaw, Igor Antón, Tyler Farrar o los ganadores en 2012 Juanjo Cobo y 2011 Stijn Devolder, en esta ocasión los elegidos son:

Andy Schleck (RadioShack – Leopard)

¿Es el pequeño de los hermanos luxemburgueses un caso perdido? Eterno ganador del maillot blanco en Giro y Tour, su progresión quedó cortada cuando abandonó la etapa Sub25. A partir de aquel momento una vida de excesos le apartó de la primera línea, y los sucesivos intentos de reinserción han acabado en agua de borrajas. Recientemente ha declarado en el diario francés Le Quotidien que su ambición sigue siendo el Tour, pero que puede que ya no sea posible. De él depende.

@onevfoto

Matt Goss (Orica – GreenEdge)

Habitual del Premio Poulidor esta temporada hemos decidido nominarle para el Premio Pauwels, y los motivos son más que evidentes. Desde que en la última temporada en HighRoad tocase su techo ganando Milano – Sanremo y haciendo plata en el Mundial su carrera está en punto muerto. El nuevo GreenEdge australiano lo reclutó como principal reclamo, pero tras dos años su bagaje se reduce a dos victorias, una en el Giro en 2011 y una en Tirreno-Adriatico en 2012.

photo: cas_ks

Ivan Basso (Cannondale)

Hablábamos de él como uno de los que podían enmendar su temporada en Il Lombardia, pero tampoco allí cuajó una actuación que le salvase de ser incluído en esta terna de candidatos. Una enfermedad le apartó del Giro, su baja forma le dejó sin Tour y en la Vuelta no acabó de convencer. Lejos queda el Basso de pre y post sanción. Su motor diesel se apaga y el protagonismo en la Cannondale recala en Peter Sagan. Lleva dos años que no está y, sinceramente, cuesta esperarle para 2014.

©Laurent Brun

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¿Hasta cuándo?

Tenéis todo el día de hoy y todo el día de mañana hasta las 23:59.

Palmarés del Premio Pauwels

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

Michal Kwiatkowski (Omega Pharma Quick Step): Por encima incluso de Mark Cavendish, Michal Kwiatkowski se ha erigido como el corredor que más ha brillado dentro de la estructura belga. Con su versatilidad y con una buena punta de velocidad como carta de presentación, el polaco se ha convertido en una de las sensaciones del Tour en su primera participación con 23 años. Si bien en la etapa de Ax-3-Domaines perdió gran parte de sus opciones de hacer una buena general, durante estos días ha conseguido dos terceros puestos y dos cuartos que dan buena muestra de lo que es capaz este ciclista con mucho terreno para progresar por delante.

Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling): If anything goes wrong, Laurens Ten Dam will be my constant. Esta adaptación de una frase para el recuerdo de la serie LOST es un buen reflejo de lo que supone la presencia de Ten Dam en la estructura Rabobank – Blanco – Belkin. La gran subida que realizó a Ax-3-Domaines mostrándose más sólido que su compañero Mollema -al que también hay que destacar por su solidez, su madurez y la gran remontada que hizo en esta etapa- demuestran que está claramente preparado para tomar la responsabilidad del equipo si Mollema fallara. Ni es la primera vez que lo hace ni será la última.

Nairo Quintana (Movistar Team): Como Kwiatkowski, la de Quintana ha sido otra de esas apariciones que han supuesto un soplo de aire fresco en este Tour. En su debut, el colombiano ha sido hasta ahora el más valiente y combativo de todos los grandes favoritos para pelear por las posiciones importantes de la carrera. Sus ataques en dos puertos como Pailhières y la Hourquette D’Ancizan que han puesto en apuros a muchos de los favoritos dejan claro que hay grandes talentos a los que palabras como adaptación y aclimitación no está en su diccionario. Parece que va a ir a más y no parece descabellado pensar que pueda tomar las riendas del equipo en los próximos días.

Andy Schleck (RadioShack Leopard): Probablemente la mayor sorpresa de todo el Tour si lo medimos por el ratio rendimiento actual/rendimiento esperado. Muy pocos podían esperar este rendimiento en un corredor que parecía perdido para la causa y cuya reaparición solo era esperada por unos cuantos que pensaban más con el corazón que con la cabeza. La etapa de Ax-3-Domaines se le hizo muy dura pero en la etapa del domingo donde muchos naufragaron, Schleck se mostró como uno de los más sólidos de todo el pelotón. ¿Ha vuelto Andy? Poco a poco, pero las sensaciones son muy buenas.

Decepciones

Tejay Van Garderen (BMC): Se hablaba mucho de la cuestionable y extraña decisión tomada por los responsables del equipo americano de darle los galones de líder a Evans en lugar de a Van Garderen, pero al final el tiempo les ha dado la razón. Van Garderen ha naufragado completamente mientras que el australiano, con regularidad y pese a que el sábado perdió tiempo, sigue ahí. El calor y la fatiga parecen ser las causantes de la debacle de Tejay que, si todo sigue como hasta ahora, podría estar haciéndole tirar un año por la borda. ¿Le veremos en la Vuelta?

Thibaut Pinot (FDJ.fr): La gran esperanza del ciclismo francés. Ese “título” que muchos se empeñan en poner a los ciclistas franceses que empiezan a despuntar parece cada vez más una maldición. El último, Thibaut Pinot, está firmando un Tour muy por debajo de las expectativas, llegando muy atrás en las etapas de alta montaña y mostrando una fragilidad mental bastante importante que le hace firmar unos descensos nefastos. Se esperaba mucho de él y ha fallado. Ahora, lejos de cebarse, lo que hay que hacer es dar un paso atrás en las expectativas que se tenían, darle tranquilidad y tener paciencia.

Matthew Goss (Orica GreenEDGE): Un clásico de esta sección. El gran papel que ha realizado el equipo australiano con la victoria en la contrarreloj por equipos y con los lideratos de Gerrans primero y de Impey después, contrasta en gran medida con el rendimiento de Goss. Oportunidades para los sprinters ha habido y muchas, pero él ni ha olido la opción de conseguir una victoria. Poco crédito le queda ya a un ciclista que parece que ni en su propio equipo creen en él, pues ni se molestan en prepararle las llegadas en las pocas veces que ha conseguido llegar delante.

Rein Taaramäe (Cofidis): Otro joven ciclista que venía con intenciones de firmar una buena clasificación general y ha acabado naufragando. El estonio, que tendría que estar liderando a un equipo que necesita de grandes resultados que acompañen al ambicioso proyecto que han hecho para este 2013, ha vuelto a fallar. La tónica del equipo no difiere mucho de lo demostrado por Taaramae en este Tour, pues Coppel y Le Mevel han estado todavía peor que el estonio, y Dani Navarro, pese a que ha estado más implicado en carrera, también ha perdido cualquier opción de hacer una buena general. No está siendo un Tour fácil para el equipo francés.

Las opciones de que Andy Schleck haga algo relevante en el Tour son muy escasas. Solo han pasado unos pocos meses desde que tocó fondo cuando unos rumores apuntaban a una supuesta borrachera en un hotel de Munich en plena competición, por lo que es muy complicado que le veamos delante. Lo que sí es cierto es que el buen papel que hizo Andy en Suiza, no difiere mucho de la preparación que ha seguido históricamente el ciclista del ducado luxemburgués para otras ediciones del Tour de Francia en las que, a posteriori, su actuación ha terminado por ser brillante.

Sí es cierto que sus actuaciones, por pura lógica, eran mejores en las pruebas que disputaba por aquel entonces, pero lo importante no son tanto las prestaciones como la tendencia. Es el caso de la temporada 2011, donde Andy Schleck, además de conseguir un buen tercer puesto en la Liège – Bastogne – Liège que se llevó Gilbert, encontró protagonismo en California y en Suiza, mismos escenarios que han visto a Andy ‘renacer’ en este 2013. En aquel caso, sus prestaciones fueron bastante mejores, consiguiendo dos segundos puestos en sendas etapas pero, igual que en esta temporada, nunca tuvo opciones de pelear por la general. Aquel año acabó 2º en el Tour por detrás de Evans y haciendo una exhibición inolvidable en el Galibier.

La misma aproximación al Tour de Francia se produjo en la edición de 2010, en la cual consiguió la victoria tras la descalificación de Alberto Contador. Si obviamos el buen papel que, como todos los años, solía realizar en Flecha y Lieja, la tendencia y la planificación de su temporada es muy similar a la vista en 2013. Una actuación más o menos relevante en el Tour de California acompañada de algún esporádico ataque en la Vuelta a Suiza. La misma tendencia la pudimos comprobar en 2009 donde gana la Liège – Bastogne – Liège, pero su aproximación al Tour de Francia pasa por hacer algunos ataques en Suiza y acabar el 24º de la general. Aquel año consiguió otro 2º puesto en la ronda gala.

Por todo esto es por lo que hay motivos para soñar y volver a ver al Andy Schleck de antaño. La situación es muy difícil, prácticamente imposible, pero si bien la victoria o el podio son objetivos prácticamente imposibles y poco realistas, cabe esperar que por lo menos vuelva a sentirse ciclista y pueda pelear por alguna victoria de etapa. El talento lo tiene, la presión no. Nadie va a mirarle durante la carrera ni se ha hablado de él como favorito para la victoria. Esta coyuntura es sin duda la más propicia para que Andy Schleck vuelva a renacer. ¿Lo conseguirá? El Tour de Francia dictará sentencia.