Como se esperaba, los primeros kilómetros fueron más propios de una marcha que de una competición, dando cuartelillo a Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo), Frederik Veuchelen (Wanty – Groupe Gobert), Sebastian Lander (BMC Racing), Marcel Aregger (IAM Cycling) y Jaco Venter (MTN – Qhubeka) para hacer camino por delante, consiguiendo una renta que tuvo picos de 11 minutos, pero que tras una leve aceleración se mantuvo en torno a los ocho, distancia de seguridad para no tener que lamentar sorpresas inesperadas.

La quinta victoria del año para el alemán es posiblemente la más prestigiosa de su trayectoria / Foto: Cobbles & Hills

Como se esperaba, el primer ecuador largo de la carrera siguió por estos derroteros, sin que siquiera el doble paso por el Casselberg perturbara la calma de un grupo que estaba esperando el acercamiento al segundo bloque de muros para encender la luz verde. La velocidad comenzó a incrementarse y los equipos más fuertes comenzaban a posicionarse en cabeza, ante la inminencia de unos Catsberg y Banenberg cortos, estrechos y empinados… pero aún muy alejados de meta, que fueron controlados fácilmente los hombres de Madiot, que marcaban el ritmo perfecto para no hacer sufrir a Démare pero a la vez endurecer y cortar las alas a los valientes, entre los que solo Ian Stannard (Sky Pro Cycling) trató sin suerte de seleccionar el pelotón. Y aunque la posterior aparición repentina de Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Sagan y el ‘treno’ de Omega Pharma-Quick Step de cara a los dos siguientes muros hizo pensar que todo podía romperse, su mera presencia no provocó más que un cambio de ritmo que acabó solo con los eslabones más débiles.

Tras el primer bucle se mantenía, por lo tanto, el guión establecido. La fuga -de donde Lander ya había caído-, languidecía poco por delante y el grupo principal encaraba 25 kilómetros llanos, en los que varios oportunistas trataron aprovechar el momento de calma tensa para hacer camino a costa de un largo pelotón conducido por los equipos de los grandes favoritos. Entre ellos ya se encontraba el suizo Silvan Dillier (BMC Racing), protagonista a posteriori que, no obstante, acabaría su primera aventura en el segundo paso por el encadenado Banenberg-Kemmelberg-Molenberg junto con todos los escapados salvo un Boaro espectacular que aguantó en solitario varios kilómetros más, ya de vuelta en las carreteras principales, ante el esperado empuje que los ‘flandriens’ dieron en la tres últimas cotas.

Tras una primera subida en la que el bloqueo por parte de Garmin-Sharp y Cofidis evitó todo conato de pelea, Belkin Pro Cycling se hacia con el mando del grupo y lo enfilaba camino del adoquín de Kemmel, preparando el también previsible demarraje de un Sep Vanmarcke que al igual que en Omloop Het Nieuwsblad o E3 Prijs Harelbeke, iba a mover ficha antes que ningún otro ciclista importante. Seguido y ayudado por otro sospechoso habitual en estas lides como Greg van Avermaet (BMC Racing), provocaba una fractura en el grupo principal en torno a la vigésima posición, dando cierta ventaja a muchos de los especialistas en piedras junto a un selecto número de velocistas con Degenkolb, Démare o Sagan a la cabeza. Precisamente el eslovaco fue el primero en darse cuenta de la circunstancia e intentar consolidar la brecha junto a Cancellara, pero la reacción por detrás fue rápida, lo que unido a cierta falta de entendimiento posterior entre los gregarios de Omega Pharma-Quick Step y Giant-Shimano, dio lugar a una reunificación relativamente multitudinaria, con 80 ciclistas formando el pelotón principal.

Efectivamente, todo fluía según el cauce habitual de la Gent-Wevelgem, hasta que el neoprofesional Dillier y el viento a favor estuvieron a punto de dar el campanazo. Tras varios kilómetros de férreo control del pelotón, el suizo saltaba de nuevo del grupo con violencia, llevándose a su rueda a Stijn Devolder (Trek Factory Racing) y Andrey Amador (Movistar Team). Un ataque en apariencia fútil ante los presencia masiva de sprinters y gregarios en el grupo, pero que puso en jaque al pelotón ayudados por un viento de cola que les permitió llegar con medio minuto a los últimos cinco kilómetros. No obstante, la entrada en las calles de la localidad flamenca y el empuje de Omega Pharma-Quick Step acabaron con las esperanzas de un trío engullido a kilómetro y medio del final.

El esfuerzo del campeón belga junto con Amador y Dillier no fue suficiente para romper el sprint / Foto: Cobbles & Hills

Al ‘treno’ belga solo le faltaba colocar a Tom Boonen en la mejor disposición posible, pero un ataque “por el córner” de Imanol Erviti (Movistar Team) desorganizó un grupo que qeudó en mano de un par de hombres de Sacha Modolo (Lampre – Merida) y Sagan. No obstante, fue Andrei Tsatevich (Katusha Team) el primero en salir disparado a por el triunfo, seguido muy de cerca por el campeón eslovaco. Una reacción precipitada de éste ante el entusiasmo del ruso, que acabaría pagando factura ante Degenkolb y Démare. Tanto el teutón como el galo le tomaron la rueda perfectamente a Sagan y esperaron al momento preciso para lanzar su bicicleta. Muy parejos de fuerzas, la bicicleta de ventaja con la que partió Degenkolb compensó el rebufo utilizado por Démare para que este pudiera sostener una primera plaza que le da, con apenas 25 años, su tercera gran Clásica de su carrera tras sus triunfos el pasado año en Tours y Hamburgo.

El 24 de marzo en la Gante – Wevelgem llegó a los últimos kilómetros junto con, ojo con los nombres, Borut Bozic, Matthieu Ladagnous, Bernhard Eisel, Stijn Vandenbergh, Yaroslav Popovych, Heinrich Haussler, Joan Antoni Flecha, Greg Van Avermaet y Peter Sagan. Ganadores de clásicas y coleccionadores de puestos de honor en Monumentos. Un ataque de Sagan a 4 kilómetros de la meta, el que le haría ganador de la carrera, dejó para los demás el podio. Amador, advenedizo y sin casi fuerzas pero con mucho descaro, buscó esos restos, para él algo complicado a priori. Atacó a 1.00o metros. Le cogieron a 50 metros. Acabó 10º, el último del grupo formado a más de 50 kilómetros de Wevelgem.

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Pero ese resultado y ese carácter, como el que demostrara un par de días antes en el E3 al adelantar al mismísimo Tom Boonen en un tramo de adoquín y tomar la responsabilidad en la caza del grupo de cabeza, le dan legitimidad para intentarlo de nuevo. Entra dentro de lo probable porque, además, parece que su equipo, alérgico a todo lo que tenga forma de adoquín, parece tomarse más en serio que en épocas anteriores estas clásicas.

Adriano Malori, Alex Dowsett, José Joaquín Rojas, Fran Ventoso, Imanol Erviti o Gorka Izagirre no vuelan sobre el pavé pero sí podrían ayudar a que Amador, en carreras como Gante – Wevelgem, el E3 o Dwars door Vlaanderen, que se incorpora al calendario del equipo esta temporada, pueda intentarlo de nuevo en el norte. Será difícil, pues en alguna de ellas tendrán que estar pendientes de Alejandro Valverde, pero si la aventura del tico en Bélgica vuelve a tener buen resultado, habrá que empezar a tenerla como líder y no tanto como novedad.

Andrey Amador tiene talento para intentarlo y hacerlo. Dicen de él que no sabe ni el motor que tiene, y más temprano que tarde le llegará su momento. Sea en las piedras, en carreras de una semana o en alguna otra etapa de una Gran Vuelta, el costarricense volverá a demostrar lo que tiene dentro. Y si es en el norte, bienvenido sea.

(c) Movistar Team

Inmediatamente detrás de los grandes líderes del equipo -Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Rui Costa y Juanjo Cobo- y separados de los hombres rápidos -José Joaquín Rojas y Fran Ventoso- y de un hombre que se sitúa a caballo entre ambos -Giovanni Visconti- aparece una segunda línea que, además de ser el apoyo para los capos, está sobradamente preparada para aprovechar su oportunidad.

Calidad y cada vez una mayor experiencia que les puede hacer determinantes para la consecución de los objetivos. Contraste es la palabra que más les define. Desde hombres experimentados en mil batallas a corredores que no han superado la barrera de los veintitrés años; desde corredores con notables victorias y actuaciones a corredores que todavía esperan su momento.

Nombres del hoy y del mañana. Javier Moreno y tres hombres del 86 como Andrey Amador, Eros Capecchi y Beñat Intxausti componen la primera ola de la segunda línea del equipo de Unzué. El primero ya ha dado cuentas suficientes para tener esa posición. El reciente segundo clasificado del Tour Down Under se encuentra en plena madurez deportiva; su condición de escalador es el mismo camino que le ha llevado a situarse en la posición que actualmente ocupa. Paso a paso cumpliendo ciclos la misiva. Misma trayectoria que lleva el trío. Ganadores de etapa en el Giro de Italia o un proyecto de corredor por etapas en ciernes, corredores variopintos al que les une una misma característica, potencial.

El bloque, punto fuerte del equipo de Unzué / Foto (c) Movistar Team

Tres jóvenes buscan emerger en la presente temporada. Ángel Madrazo, Enrique Sanz y Jesús Herrada ven como se acerca su hora. Tres jóvenes, tres perfiles. Un todoterreno peleón con buenas aptitudes para las clásicas, un hombre rápido que se desenvuelve bien ante las pequeñas dificultades montañosas y un futuro vueltómano que están sabiendo cuidar en los tres años que lleva en las filas de Movistar Team.

A ellos se suman dos croners, dos hombres que además de darle una dimensión más al grupo saben aprovechar y exprimir sus cualidades. Jonathan Castroviejo y Alex Dowsett apuestan fuertemente a crecer a partir de su especialidad. Del primero de ellos ya hemos sido testigos del extraordinario final de temporada que realizó mientras que el británico, además de ser de gran apoyo para los velocistas, puede ser la referencia del plantel en pruebas donde la contrarreloj sea el plato fuerte en sustitución de la montaña. A los dos se suma todo un veterano como Rubén Plaza, capaz de acabar duodécimo el Tour de Francia, para aportar calidad y experiencia a las vueltas por etapas.

Como dijo Unzué, la excelencia depende de ellos. Javier Moreno ha sido el primer en tomar buena nota con su gran actuación en Australia mientras que Jesús Herrada comenzó a apuntar maneras en San Luis. No ha hecho nada más que empezar pero la segunda unidad de la escuadra telefónica puede convertirse en una de las grandes sensaciones de la temporada.

El protagonista en los primeros kilómetros de la carrera fue el ruso Dmitry Sokolov (Lokosphinx) que se marchó por delante del pelotón. Los ciclistas del Colombia Coldeportes se pusieron a trabajar para dar caza al ciclista ruso pero viendo que no reducían diferencias se formó un grupo de cinco unidades detrás del ciclista del Lokosphinx. compuesto por Román Osuna (Andalucia), Michael Rodríguez (Colombia Coldeportes), Javier Aramendia (Caja Rural), Ian McLeod y Hendrik Kruger (Team Bonitas). Por delante seguía Sokolov que llevaba mejor ritmo que el grupo perseguidor. La máxima diferencia que tuvo llegó a los 3 minutos y 50 segundos con respecto al pelotón. En ese momento se ponía a endurecer la carrera los naranjas de Euskaltel Euskadi.

A 55 km para la línea de meta se lanzaba Román Osuna en el descenso de Altzo llevándose a su rueda a Aramendia y McLeod y llegando a contactar con el ruso Sokolov. Detrás Ivan Rovny (RusVelo) reventaba la carrera y llegaba a la altura de los fugados. Los rusos muy activos durante toda la clásica lanzaban también a Arquimedes Arguelyes (RusVelo) para intentar realizar una táctica muy interesante.

A 30 km del final se producía una situación de carrera muy bonita. Los Euskaltel tirando para cazar a los dos corredores de RusVelo que eran cabeza de carrera. Arguelyes se exprimió para su compañero mientras que este remató el trabajo marchándose solo hacía delante. A 16 km en el rápido descenso era cazado por el pelotón. Quedaba el último paso por Albaltzisketa y el pelotón ya tan solo era de 30 unidades. Muchos ciclistas iban cayendo de maduro y cuando tan solo eran siete unidades en cabeza de carrera, el colombiano Johan Chaves (Colombia Coldeportes) aprovechó el momento para lanzar un duro ataque a 10 km. Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi) era el único que pudo contactar con el colombiano y el dúo coronó el último puerto con unos segundos de ventaja con el grupo perseguidor.

Andrey Amador (Movistar Team) se lanzaba en busca de los dos cabeza de carrera, pero a dos km de meta era cazado por los 7 perseguidores. Parecía que Gorka Izagirre y Johan Chavez se jugarían con tranquilidad la victoria en el sprint final, pero el grupo perseguidor se les echó muy encima y al final el sprint fue caótico. Gorka midió bien la distancia y nada de eso evitó que consiguiera la victoria y alzara los brazos en la meta de Ordizia. El ciclista de la escuadra naranja repite su triunfo del año 2010 donde ganó a Manuel Ortega y Pablo Lastras. Es la 7ª victoria de la temporada para el equipo vasco que no ganaba desde que su hermano pequeño Ion Izagirre, ganó la 16ª etapa del Giro de Italia.

http://www.youtube.com/watch?v=3cVT5zFHVEU

El mayor de los Izagirre levantando los brazos en la meta de Ordizia. Foto: Karlis Medrano

Top 10

1 Gorka Izagirre (Euskaltel Euskadi) 4:03:17
2 Johan Chaves (Colombia Coldeportes) m.t.
3 Miguel Ángel Rubiano (Androni) m.t.
4 Andrey Amador (Movistar Team) m.t.
5 Jeffry Romero (Colombia Coldeportes) m.t.
6 Pedro Merino (Gios Deyser) m.t.
7 Frabricio Ferrari (Caja Rural) m.t.
8 David López (Movistar) m.t.
9 Moises Dueñas (Burgos BH) m.t.
10 Emanuele Sella (Androni) m.t.

En la pelea por la clasificación general hay tres corredores que han destacado por encima del resto en lo que a competitividad se refiere. El primero, Thomas de Gendt, encontró recompensa a su valentía con el tercer escalón del pódium tras su histórico ataque en las rampas del Mortirolo. En cuanto a los otros dos corredores que intentaron cambiar la monotonía imperante, Cunego y Nieve, desafortunadamente no tuvieron recompensa en forma de victoria o de podio, pero aún así consiguieron mejorar su posición en la general gracias a su valentía.

En este apartado es imposible no mencionar a uno de esos corredores que se han dejado el alma en la carretera y, afortunadamente, con premio. Hablamos de Andrey Amador, probablemente el corredor más combativo de este Giro de Italia, que encontró fortuna en Cervinia tras un auténtico recital ante De Marchi y Barta. No contento con eso, continuó haciendo un gran papel en otras etapas de montaña, metiéndose en fuga en la etapa del Stelvio o en la de Pian dei Resinelli entre otras. En definitiva, un enorme Giro que deja al costarricense como uno de los corredores más valientes del pelotón.

Otro de los ciclistas que se ha ganado estar aquí por méritos propios es el ganador de la maglia azzurra, Matteo Rabottini. El italiano ha defendido con brillantez su liderato en la clasificación de la montaña y nos brindó uno de los mejores finales de este Giro, el de Pian de Resinelli. Tras meterse en fuga a los 20 kilómetros de comenzar la etapa, Rabottini le echó un pulso a un pelotón adormecido que terminaría ganando. En la subida final, Joaquim Rodríguez llegó hasta él y cuando parecía que se le escapaba la etapa, aguanto su rueda demostrando una asombrosa capacidad de sufrimiento y se pudo llevar la merecida victoria. La demostración de fuerza y valentía de Rabottini difícilmente se olvidará de la memoria del aficionado ciclista.

Uno que también ha demostrado estar hecho de otra pasta es el checo Roman Kreuziger. Lejos de desconectar de la carrera cuando perdió todas las opciones de victoria en la etapa con final en Cortina d’Ampezzo, supo recuperar fuerzas para ganar dos días después la etapa con final en Alpe Di Pampeago tras una bonita pelea en la distancia con el grupo de favoritos. De esta manera, Kreuziger exhibió ante el gran público una ambición que otros corredores en circunstancias similares a la del checo no tuvieron (Rujano o Schleck).

Ion Izagirre ha sido otro ciclista que ha sorprendido a propios y extraños con su actuación en este Giro. No contento con su gran victoria en Falzes, donde se mostró como el más fuerte en una fuga con nombres como Herrada, Clement o el ganador de una etapa, Lars Ytting Bak, además realizó una exhibición camino del Stelvio en la penúltima etapa de este Giro, conduciendo a su compañero Mikel Nieve al grupo de De Gendt. Un debut en una gran vuelta de sobrealiente.

Además de estos ciclistas, que han sido los más combativos, ha habido otros muchos que se han caracterizado durante este Giro por su ambición y valentía. Entre ellos destacan el siempre valiente Pirazzi y su compañero Brambilla, Lars Ytting Bak, que consiguió una victoria de etapa tras su buen hacer en una fuga además de estar presente en otras muchas, Olivier Kaisen (Lotto) y Martin Keizer (Vacansoleil), habituales de las fugas en etapas llanas, Stef Clement (Rabobank) y Manuele Boaro (Team SaxoBank) que tuvieron protagonismo tanto en las etapas llanas como en alta montaña o Beñat Intxausti, que pese a que sufrió una enfermedad que le dejó sin opciones de mantenerse en el top 10 como merecía, supo aguantar y fue capaz de terminar la carrera. Tampoco hay que olvidar a los hombres del NetApp, los cuales firmaron una gran vuelta muy por encima de las expectativas creadas antes de empezar con hombres como Barta o Brandle, que estuvieron muy presentes en carrera consiguiendo así justificar la invitación del equipo alemán a la vuelta italiana.

A todos ellos, gracias.

‘¡Ganó, ganó, ganó!‘, confiera que gritaba Raisa Bikkazakova, madre de Andrey, cuando le llamaron desde LaNacion.com, uno de los diarios más seguidos en Costa Rica, preguntándole sobre cómo reaccionó al ver que el ciclista de Movistar Team rebasaba a Jan Barta en la meta de Cervinia. Y no es para menos, el gritar y sacar toda la tensión que, no solo la familia, sino todo el país, se acumuló en un día larguísimo de ciclismo.

Escapado desde el kilómetro 70, más o menos, un descenso espectacular, con la carretera mojada, alcanzando y rebasando al checho del Team NetApp, puso el corazón de Costa Rica en un puño. ‘El descenso en vivo no lo quise ver, no lo puede ver, yo cerré los ojos, ellos van demasiado rápido. Se ponen en esa posición aerodinámica, esa llanta es muy delgadita, uno no sabe. Vi la calle mojada, las curvas, me pone muy nerviosa‘, decía Raisa. Ahora, con la victoria en el bolsillo, celebrarán, ella y Rodolfo, la victoria de su hijo visitándole en Italia.

BettiniPhoto © 2012

Se quedó solo en cabeza. Pero, como toda su carrera, el ciclismo no se lo puso fácil. De Marchi y Barta le alcanzaron. Pero Amador ha crecido, ha madurado como persona y ciclista después de tanto revés. Por eso en Costa Rica es admirado y seguido como al que más. Su 2011, con el asalto mientras entrenaba en pre-temporada, la caída en la Vuelta a Asturias y, sobre todo, su agonizante Tour de Francia, fueron de lo más comentado en el país centroamericano a nivel deportivo. Sabía, entonces, que regular tendría su premio. Y lo tuvo. Por ello, como titulaba LaNacion.com, Amador llenó de gloria al deporte costarricense. Basta con ver las reacciones en el perfil de Facebook de Movistar Team de no solo aficionados ticos, sino de otros muchos de países vecinos.

Andrey Amador no está solo. Otros, como Gregory Brenes, del Movistar Team Continental que corre por Sudamérica, también llevan la bandera de Costa Rica sobre dos ruedas. Pero su figura, única ya, servirá para que el ciclismo en la República sea más seguido y pueda alcanzar las cotas de protagonismo, quién sabe, de los deportes más importantes del país. Mientras tanto, al Amador ciclista se le identificará con éste, Costa Rica. Por ser un pionero, alguien que abrió camino y que, además, lo está haciendo con éxito.

Con la noticia de los abandonos de Matthew Goss, ganador de una de las etapas en Dinamarca, Mark Renshaw y Juan José Haedo se tomaba la salida bajo una temperatura invernal, muy diferente de lo que se había visto hasta ahora. Los equipos sabían la importancia de la etapa de hoy, por eso la fuga estuvo más peleada que nunca. La primera hora de carrera tuvo una velocidad media superior a los 50 km/h, lo que refleja la intensidad con la que se peleó la fuga, para que finalmente, en el kilometro 65, se formara la fuga de la que finalmente salió el ganador de la etapa. Dicha fuga estaba integrada por Amador (Movistar) Montaguti (AG2r), De Marchi (Androni), De Negri (Farnese), Kaisen (Lotto), Maes (Omega Pharma), Oliveira (Radioshack) y Barta (NetAPP).

Con la máxima diferencia, superior a los 13 minutos, los fugados comenzaron a subir la primera de las dos ascensiones de la jornada, el Col de Joux, un puerto largo y tendido, 22 kms al 5,6% de media con rampas superiores al 12%. En las primeras rampas de la subida, Jan Barta lanzó un ataque que rompió la escapada, quedándose cortados Maes, Oliveira y Kaisen. Posteriormente, de nuevo Barta lanzó un ataque que nadie siguió, dejando al checo del sorprendente NetAPP como cabeza de carrera durante toda la ascensión. Por detrás, entre los favoritos, hubo poco movimiento durante los primeros kilómetros hasta que Rujano lanzó un ataque tan valiente como poco premeditado que solo pudo seguir Cunego, aunque pronto perdió algo de contacto con el venezolano.

Tras coronar, se vivió la misma situación en dos ocasiones diferentes durante el descenso. Por un lado, el checo Barta, que tuvo hasta dos sustos que casi le llevan al suelo y que vio como el costarricense Amador no solo le alcanzaba sino que le dejaba atrás. Por el otro lado, las ya conocidas habilidades tan limitadas de Rujano en los descensos le llevaron a la misma situación que sufrió Barta, puesto que Cunego, que había perdido algunos metros en la subida, no solo le alcanzó sino que le dejó atrás, momento que aprovechó el venezolano para dejarse absorber por el pelotón.

Así pues, con Amador como cabeza de carrera, con Barta y De Marchi persiguiendo por detrás y con el pelotón conducido por un conservador Liquigas se llegó al último puerto de la jornada, Cervinia, 27 kms al 5.5%. La subida a Cervinia comenzó con bastante tranquilidad. Por una parte, Amador conseguía mantener la distancia con los perseguidores y por la otra, el pelotón llevaba una marcha tranquila solamente perturbada por los ataques de Bruseghin y Txurruka. A falta de 11 kms para meta, Amador empezó a notar el cansancio y pronto fue atrapado por De Marchi y posteriormente por un peleón Barta, que lo dejó todo en estas rampas.

A falta de 7 kilometros para meta, el Liquigas de la mano de Caruso y posteriormente de Szmyd, empezó a poner un ritmo durísimo que empezó a desmembrar el pelotón y recortó la distancia con los escapados de una manera alarmante. Rujano intentó de nuevo escaparse del grupo, pero el ritmo que estaba poniendo el polaco del Liquigas lo imposibilitó, haciendo gastar al venezolano unas fuerzas que en el final de etapa necesitó y no tuvo, puesto que perdió bastante tiempo. Cuando Szmyd se marchó, Basso asumió la responsabilidad de tirar del grupo, lo que aprovecharon muchos para atacar e intentar crear el desconcierto. El primero que lo intentó fue el sorprendente Tiralongo, que está firmando un Giro increíble y al que siguieron Nieve y Brambilla.

Pero lo realmente importante vino a falta de 2 kilómetros para la línea de meta, cuando Ryder Hesjedal, lanzó un ataque fortísimo e imposible de parar que por un momento amenazó las opciones de victoria para la fuga. Purito Rodríguez intentó cazarle pero Hesjedal iba completamente desatado, por lo que fue imposible alcanzarle y defender la maglia rosa que se acabaria enfundando el canadiense del Garmin. Mientras tanto, en la fuga, ya sabedores de que se iban a jugar la etapa entre ellos, empezaron a vigilarse hasta que Barta lanzó el sprint y Amador, muy inteligente, se puso a su rueda para superarle en los últimos metros consiguiendo una gran victoria tanto para él como para su equipo. A 20 segundos entró Hesjedal y a 46 Purito, haciendo que ahora el primero tenga 9 segundos de ventaja sobre el español.

Etapa 14:

1 AMADOR BIKKAZAKOVA Andrey (Movistar Team) 5:33:36
2 BARTA Jan (Team NetAPP) 0:00
3 DE MARCHI Alessandro (Androni Giocatolli) 0:02
4 HESJEDAL Ryder (Garmin Barracuda) 0:20
5 TIRALONGO Paolo (Astaná) 0:46
6 URAN URAN Rigoberto (Team Sky)0:46
7 RODRIGUEZ OLIVER Joaquin (Katusha) 0:46
8 DE GENDT Thomas (Vacansoleil) 0:46
9 SCARPONI Michele (Lampre) 0:46
10 GADRET John (AG2R) 0:46

Clasificación general

1 HESJEDAL Ryder (Garmin Barracuda) 0:00
2 RODRIGUEZ OLIVER Joaquin (Katusha) 0:09
3 TIRALONGO Paolo (Astana) 0:41
4 CASAR Sandy (FDJ) 1:05
5 BASSO Ivan (Liquigas) 1:06
6 KREUZIGER Roman (Astana) 1:07
7 INTXAUSTI ELORRIAGA Benat (Movistar Team) 1:07
8 URAN URAN Rigoberto (Team SKY) 1:19
9 SCARPONI Michele (Lampre) 1:20
10 POZZOVIVO Domenico (Colnago) 1:21

Después del abandono de Bonnet 188 corredores han tomado la salida en Seravezza, conformándose la fuga después de 40 kilómetros, con los siguientes integrantes: Lars Ytting Bak (Lotto – Belisol), Amets Txurruka (Euskaltel – Euskadi), Michał Gołaś (Omega Pharma – Quick Step), Martijn Keizer (Vacansoleil – DCM), Jan Bakelants (Radioshack – Nissan), Ivan Santaromita (BMC Racing), Sandy Casar (FDJ – Big Mat), Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli – Venezuela) y Andrey Amador (Movistar Team). El pelotón en un primer momento ha mantenido la distancia con los de delante en unos dos minutos, pero después de la entrada del Katusha en cabeza la diferencia se ha disparado rápidamente, ascendiendo hasta los siete minutos de máxima a 40 de meta y dejando la victoria en bandeja para los escapados.

Paradójicamente el conjunto más interesado en mantener el liderato del Katusha ha sido el Liquigas, y es que en este punto de la carrera los hombres de Amadio se han puesto a trabajar al frente del pelotón, recortando rápidamente diferencias con los fugados. Habría que preguntarse a que vienen estas tácticas del conjunto italiano, ya que más allá de intentar desgastar al equipo ruso cuando llegue la alta montaña no se ven otras razones. En fin, ha sido en este momento cuando han comenzado las escaramuzas por delante, aprovechando el polaco Gołaś la pelea por los puntos de la montaña para marcharse en solitario. Por detrás Casar y Santaromita mantenían el interés al tener ambos buenas opciones de vestirse de rosa al acabar la etapa, llegando así al último puerto de la jornada con una ligera ventaja para el corredor del OmegaPharma – Quick Step.

En estas últimas rampas de la jornada Casar, acompañado de Santaromita y Amador, ha dado alcance a Gołaś y los tres se han marchado para adelante, demostrando ser los mas fuertes del día. Sin embargo el hueco que han logrado abrir no ha sido suficiente y en el descenso y posterior llano han sido alcanzado por el resto de componentes de la fuga exceptuando a un desfondado Gołaś y Martijn Keizer. Mientras tanto en el pelotón Tiralongo ha vuelto a demostrar que tiene buenas piernas, al marcharse con Cunego en esta última subida, aunque en ultima instancia su esfuerzo ha sido infructuoso por el trabajo del Liquigas.

Con el pelotón recortando mucho tiempo la pelea por el liderato se ponía ya muy complicada para Casar y Santaromita, por lo que en la meta sólo les esperaba el premio de una psoible victoria. Los siete fugados se atacaban constantemente entre sí sin llegar a abrir verdadero hueco, pero pasada la pancarta de 2 kilómetros a meta el danés Lars Bak ha lanzado el ataque que le ha brindado la mejor victoria de su carrera. El corredor del Lotto había enlazado después de arriesgar en la bajada, y con este único ataque ha dejado en evidencia a corredores que presentaban muchas mejores piernas que él en el día de hoy, como Sandy Casar o Andrey Amador. Por detrás el pelotón ha entrado en el tiempo justo para que Purito siga vistiendo un día más el rosa.

Para mañana jornada de transición, preparando la llegada a la alta montaña el sábado en Cervinia.

Clasificación de la etapa

1. Lars Ytting Bak (Lotto) 3h58’55”

2. Sandy Casar (FDJ) a 11”

3. Andrey Amador (Movistar) m.t.

4. Jan Bakelants (RadioShack) m.t.

5. Ivan Santaromita (BMC) m.t.

6. Jackson Rodríguez (Androni) m.t.

7. Amets Txurruka (Euskaltel) m.t.

8. Martijn Keizer (Vacansoleil) a 43”

9. Michal Golas (Quick-Step) a 50”

10. Juan Antonio Flecha (Sky) a 3’34”

Clasificación general

1. Joaquim Rodríguez (Katusha) 51h19’08”

2. Ryder Hesjedal (Garmin) a 17”

3. Sandy Casar (FDJ) a 26”

4. Paolo Tiralongo (Astana) a 32”

5. Ivan Santaromita (BMC) a 49”

6. Roman Kreuziger (Astana) a 52”

7. Beñat Intxausti (Movistar) a 52”

8. Ivan Basso (Liquigas) a 57”

9. Damiano Caruso (Liquigas) a 1’02”

10. Dario Cataldo (Quick-Step) a 1’03”

El primero, como no podía ser de otra forma, es nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland, que ha sido protagonista de la carrera por un incidente que nunca se tenía que haber producido. Hablamos del atropello del coche de la televisión francesa a Hoogerland y a Flecha en la etapa de Saint-Flour. 33 puntos le costó la imprudencia al bueno de Johnny, que demostró una vez más su grandeza, cuando decidió seguir en carrera donde muchos hubieran abandonado en su lugar. No solo eso, en el día posterior de descanso, se permitió el lujo de subir una foto a su Twitter entrenando como si no hubiera pasado nada. Es por esto que Johnny Hoogerland se ha ganado el cariño de la afición francesa y más aún, de la afición ciclista mundial, porque su grandeza ha quedado recogida en este Tour de Francia. Los que le conocíamos de antes no estamos sorprendidos con su actitud, ya sabíamos lo grande que era.

Hoogerland llora en el podium de Saint Floir tras recibir el maillot de la montaña

Seguimos con otro corredor que ha dejado muestras de su combatividad y su nivel en este Tour de Francia, el francés Jeremy Roy, que ha sido uno de los grandes animadores de esta edición del Tour de Francia dejándonos grandes momentos para el recuerdo como el paso en primera posición por dos de las grandes cotas del país galo, Tourmalet y Galibie, algo que está al alcance de muy pocos. Tuvo el maillot de la montaña durante algunos días y se lo hubiera llevado de no ser por el cambio de normativa que puntúa doble los finales en alto. Prometió un ataque en la última etapa de los Campos Eliseos y así fue, tiene maneras de gran corredor y desde luego, ya sabemos que es un gran corredor en las fugas como ya mencionó nuestro compañero Jordi en este artículo.

En un artículo de corredores combativos, no puede faltar nuestro adorado y admirado Thomas Voeckler. El francés ha firmado la mejor actuación de su vida y como no podía ser de otra forma, ha dado espectáculo a raudales sin dejar a un lado su faceta de AetT. Ha conseguido el mejor puesto de un francés en este siglo XXI en un Tour de Francia empatando con el que consiguió Christophe Moreau en el año 2000. Para el recuerdo nos quedan esa subida con el plato grande que hizo al Galibier en la etapa con final en Alpe D’Huez en la que acabaría perdiendo el maillot amarillo y el descenso del Col de Manse en el que arriesgó todo y más sabiendo que necesitaba ganar tiempo para mantener el maillot amarillo en los Alpes pero le salió mal la jugada pues tuvo varios incidentes que le hicieron perder tiempo. El Tour que nos ha regalado Voeckler no se nos olvidará nunca. Eterno AetT.

Pasamos a mencionar a otro corredor que no ha tenido tanta presencia en carrera como los tres anteriores, pero lo que ha hecho en este Tour es para levantarse y aplaudirle durante horas. El costarricense Andrei Amador ha conseguido terminar el Tour de Francia tras una caída en la primera etapa que le dejó el tobillo realmente tocado. Igual que en el caso de Hoogerland, un corredor que no estuviera hecho de esta pasta se hubiera ido para casa sin más, pero Amador no es así, es un corredor que sabe que correr un Tour de Francia es un regalo para cualquiera y pese a ese problema que le lastraba completamente, consiguió acabar el Tour y lo que es mejor, no fue farolillo rojo de la ronda gala gracias a que se metió en la fuga de Gap. Otra actuación digna de admirar.

Andrey Amador posa con su bicicleta antes de la salida de una etapa

El último corredor a mencionar en esta primera parte de corredores combativos es el ciclista del Euskaltel Euskadi Gorka Izagirre. En su primera actuación en el Tour de Francia, el vasco no se ha cortado a la hora de meterse en fugas y plantarle cara a los grandes del pelotón. Ya sabíamos de su actitud batalladora, pero lo que no imaginábamos es que fuera a hacerlo tan bien. Su intento de escaparse en solitario de la fuga en la etapa de Plateau de Beille y la fuga junto con Contador y Schleck en la etapa de Telegraphe, Galibier y Alpe D’Huez han sido los dos grandes momentos de este joven ciclista nacido en Guipuzcoa que nos dará más, bastantes más.

Hasta aquí la primera parte, pronto vendrá la segunda.

Jerome Coppel (Saur Sojasun): este joven francés debutante en el Tour está llamado a ser la esperanza gala. A sus 24 años encabeza las ilusiones de su equipo en la Grande Bouclé con el objetivo de ir sumando experiencia sin dejar de lado intentar realizar una buena clasificación general. Está llamado a ser uno de los ciclistas que luchen por el maillot blanco aunque siendo debutante en una carrera de tres semanas con toda probabilidad la última de ellas se le haga demasiado larga. Aún así, calidad y valentía tiene para luchar por ello.

Thomas De Gendt (Vacansoleil): nuestro pirado más querido, tras las victorias en Niza y Suiza, tiene en el Tour otra prueba de fuego para mostrar en la carrera más mediática de todas de qué pasta está hecho. Antes sin control, De Gendt ha mostrado un salto de calidad considerable en 2011, consiguiendo controlar su motor y utilizarlo con inteligencia para dejarse ver y cosechar triunfos de mucho peso. De la escuela de Hoogerland. Un espectáculo.

Uno de nuestros pirados favoritos está dispuesto a dar espectáculo

Arthur Vichot (FDJ): otro corredor más de la factoría de Madiot, que correrá su segunda grande con sólo 22 añitos. El descarado corredor podrá presentar sus credenciales en los uphill de la primera semana, tras realizar un inicio de año magnífico en las carreras de febrero francesas, que incluye la victoria en Boucles du Sud Ardèche. Llega en buena forma, como demuestran los buenos puestos en el Tour de Luxemburgo.

Adriano Malori (Lampre – ISD): lucirá su flamante maillot de campeón de Italia contra el crono en el Tour por primera vez. El farolillo rojo del año pasado, viajará a Francia con el objetivo de capturar fugas durante los primeros 10 días y de intentar lograr un buen puesto en Grenoble. Una lástima para el talento parmesano la ausencia de una contrarreloj previa a la montaña, donde podría brillar con luz propia a rebufo de los grandes especialistas de la actualidad; y que sus compañeros no sean especialmente fuertes para luchar por la CRE.

Andrey Amador (Movistar Team): será el primer costarricense que tomará la salida del Tour de Francia, puesto que se ha ganado a pulso durante los años que lleva en el equipo. Tras el susto que se llevó a principios de año, al sufrir un ataque mientras entrenaba en su país por parte de unos delincuentes, y la posterior fractura de clavícula que le impidió ir al Giro, Amador viaja con el objetivo de trabajar a favor de sus líderes y de infiltrarse en alguna escapada. De paso, también podrá olvidar todas las penurias que ha sufrido a lo largo de 2011 y volver a sentirse ciclista en la mejor carrera posible.

Amador dispuesto a confirmarse en el Tour de Francia

Tejay Van Garderen (HTC – High Road): “Ha tenido una temporada extraordinaria y se le pedirá ayudar en la contrarreloj por equipos y aprender lo máximo. Su futuro está en disputar las clasificaciones en las grandes vueltas por lo que va a tratar de absorber tanta experiencia como él pueda” – declaró el pasado lunes Rolf Aldag. Poco más que añadir del estadounidense, que tras su buen estreno en la Vuelta 2010, irá a disfrutar y a colaborar con un equipo formado en torno a Cavendish, Velits y Martin.

Wout Poels (Vacansoleil – DCM): con sólo 23 años, será el hombre de la alta montaña del joven conjunto de Michel Cornelisse. El espigado escalador tulipán tuvo un inicio de año estupendo, consiguiendo buenas generales en el Tour del Mediterráneo y en la Vuelta a Murcia, así como en las etapas reinas de Tirreno-Adriatico. Aunque llegue un poco corto de forma, puede resultar beneficioso para De Helikopter, ya que su terreno no llega hasta pasada la mitad de la ronda gala y no tendrá agobios de cara a la general.

Poels será la baza en la general para el Vacansoleil

Beñat Intxausti (Movistar Team): tras lo ocurrido en Sierra Nevada en el mes de mayo, Intxausti ha conseguido, con muchísimo trabajo tanto físico como psíquico, estar en condiciones para afrontar la ronda gala con garantías… y siempre con Tondo en el recuerdo. Ha declarado querer ir día a día y llegar a París y, si puede, luchar por alguna etapa. Consiguiendo esto podría darse por satisfecho, pues la lucha por el maillot blanco será muy competida entre Van Garderen, Coppel y, sobre todo, Gesink.

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): El ormaiztegiarra es uno de esos corredores que gustan. A Katxarro, como más de uno le llama, con apenas 22 años le llegó la oferta del Euskaltel y no dudó en volver a casa, después de terminar su periplo en el Contenpolis-Ampo. Humilde y explosivo, recordaba hace poco a un periódico vasco que él no lleva las cuentas de cuántos kilómetros corre ni entrena. Es un ciclista de sensaciones, y según lo visto en Suiza, Gorka está en forma. El año pasado ya demostró su calidad tanto en Luxemburgo como en Ordizia, y éste año se ha ganado los galones para tener más libertad que sus compañeros. A pesar de que éste sea su estreno en una grande, nadie duda de que dará batalla en cuanto vea la más mínima opción.

Un batallador dispuesto a dar guerra

Tony Gallopin (Cofidis, le credit en Ligne): De estirpe ciclista, a él también le ha llegado la hora de tomar parte en la Grande Bouclé, con 23 años recién cumplidos. Acude sin demasiada presión a esta cita, habiendo demostrado en las carreteras luxemburguesas su calidad – subió al tercer cajón del podium de la clasificación. Por si esto fuera poco, este junio en el Route du Sud dio al palo con un segundo puesto en la primera etapa y en el Campeonato Nacional entró en el Top10. Sus cualidades de buen escalador y aceptable croner, además de su punta de velocidad, hacen de él un corredor realmente completo. No es su primera grande, ya que el año pasado, con 22 años, finalizó la Vuelta a España.

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