Pero la Ceramica Flaminia no será el prototipo de filial tal y como conocemos. Su plantilla no será exactamente una suma de juventud y talento como pueden ser otros proyectos como el Leopard-Trek, BMC, Rabobank Continental o Astaná Continental. Las segundas oportunidades están a la orden del día en un, a priori, intento de aportar algo más de veteranía a los jóvenes a la vez que sumar algún resultado que beneficie la presencia de los patrocinadores.

Así nos encontramos nombres como el del velocista Filippo Baggio (1988, 4ª temporada pro), Matteo Fedi (1988, 3ª temporada pro), Ilya Gorodnichev (1987, 1ª temporada pro), Antonio Santoro (1989, 3ª temporada pro), Davide Mucelli (1986, 2ª temporada pro) o Iván Rovny (1987, 8ª temporada pro). Hombres que bien por su edad o bien por su experiencia en el campo profesional deben ser el verdadero apoyo en carrera de los jóvenes valores. Un apoyo que se convierte en una última oportunidad para Filippo Baggio y Matteo Fedi, quienes ya estuvieron a las órdenes de Roberto Marrone, y para un Ivan Rovny que estuvo presente en el primer proyecto de Oleg Tinkoff en el ciclismo, Tinkoff Credit System.

Cuatro portugueses, dos italianos, un australiano y un estadounidense comprenden la juventud y el talento de la Ceramica Flaminia. Robbie Squire (1990), campeón sub23 de Estados Unidos en 2011, y Patrick Lane (1991) pondrán el sello anglosajón. El prometedor croner Rafael Reis (1992) –ex Caja Rural- será la principal referencia lusa; estará acompañado por Amaro Antunes (1990), ganador de etapa y noveno en la general de la Toscana Terra di Ciclismo 2011, Antonio Barbio (1993) y Pedro Miguel Paulinho (1990).

Manfredi, camino a la victoria en Aosta / Foto (c) Giro Valle d´Aosta

Serán los italianos los que más esperanzas alberguen para explotar en un futuro. Andrea Fedi (1991), hermano de Matteo, llega al profesionalismo después de lograr su mejor temporada como dilettanti al sumar dos victorias y cuatro segundos puestos firmando trece lugares entre los diez primeros. Pero el diamante en bruto no es otro que Andrea Manfredi (1992). Un escalador puro, de los de antes, alberga todas las esperanzas de la escuadra italiana. Ganador de etapa en Champdepraz, derrotando holgadamente a Fabio Aru, y finalizando en tercera posición en el exigente Giro de Valle d´Aosta a sus veintiún años son su carta de presentación de un corredor que estuvo en la órbita del Team Sky después de estar a prueba en el comienzo de la temporada 2012 en el stage que el equipo realizó en Mallorca. Manfredi será la luz que ilumine la escuadra satélite del Saxo-Tinkoff.

De momento la primera temporada del nuevo proyecto servirá para ver tanto la evolución de los más jóvenes como el rendimiento de los más veteranos de un grupo donde el calendario a disputar será la principal incógnita. A priori, Italia y Portugal serían los dos países donde la Ceramica Flaminia desarrolle su actividad aunque, con la inversión rusa, no sería extraño verles en alguna de las pruebas de formación en Rusia.

2. Andrea Manfredi (Team Hopplà Wega Truck Italia). La revelación en Aosta. Después de destacar en su etapa junior, su primer año dilettanti estuvo marcado por los problemas físicos. En su segunda temporada explotó en Aosta. Fino escalador, en Febrero realizó un training camp con el Team Sky en Mallorca. Una de las próximas sensaciones del ciclismo italiano.

Manfredi, sorpresa mayúscula en Aosta / Foto © Riccardo Scanferla

3. Sergey Chernetskiy (Itera-Katusha). Regularidad como máxima expresión. Siempre en los puestos cabeceros para finalizar segundo tras imponerse en la cronoescalada de Bessachaux. Aumentó sus prestaciones en montaña mejorando sustancialmente la experiencia de la temporada pasada. Le falta un punto para tener opciones de subir al equipo del World Tour.

4. Bob Jungels (Leopard-Trek). Aosta no era el mejor recorrido para sus condiciones actuales. Aún así, hizo muestra de su poderío como rodador para imponerse en Antey St. André tras 60 kilómetros en solitario y coronar dos primeras y un segunda. Si nada extraño sucede le veremos en la máxima categoría en la temporada que viene.

5. Lachlan Morton (Chipotle – First Solar). El aussie es uno de los mejores hombres del filial del Garmin-Barracuda. A pesar de quedarse lejos de los resultados obtenidos en la temporada anterior –su mejor actuación fue el quinto puesto en Langkawi- acabó entrando en el top10 de la carrera en clara evolución ascendente tras disputar el Thüringe Rundfhart. Jonathan Vaughters tiene mucha confianza depositada en él.

6. Alexey Lutsenko (Astaná Continental). Lejos de los primeros puestos de la general –decimosexto a 31´06” de Aru- dejó destellos de su clase imponiéndose por delante de Francesco Manuel Bongiorno en Chatel y el segundo puesto tras Aru en Champdepraz. Acusó el cansancio de una temporada cargada en la que está demostrando ser un corredor que puede tener su sitio en el equipo del World Tour.

Lutsenko sigue sumando méritos en Aosta / Foto © Riccardo Scanferla

7. Fausto Masnada (Team Colpack). En su primera temporada como dilettanti, uno de los más jóvenes participantes (1993) dejó muestras de su condición de escalador para concluir entre los mejores en los cuatro finales en alto de la prueba y concluir en una más que meritoria sexta posición final.

8. Francesco Manuel Bongiorno (Team Hopplà Wega Truck Italia). El actual campeón de Italia sub23 se vio eclipsado por la actuación de su compañero Andrea Manfredi y por la pájara que le dejó fuera de combate camino de Antey St. André. Hasta ese momento parecía la opción más seria de disputar la general a Fabio Aru tras ser segundo en Tavagnasco. Peleó hatsa el final por una victoria de etapa que no acabó de llegar.

9. Pierre Paolo Penasa (Zalf Desireé Fior). En sus tres temporadas como dilettanti ha demostrado no ser un ganador –cuenta con una sólo única victoria- pero si ser un ciclista de raza. Sin ser uno de los mejores escaladores consiguió luchar hasta el final por volver a subirse al podio final como ya lo hiciera en el pasado GiroBio.

10. Davide Formolo (Petroli Firenze). Con su cuarto puesto final sigue acrecentando su magnífica temporada que le ha llevado a ser segundo en la Piccola San Remo, segundo en el Campeonato de Italia u octavo en el pasado GiroBio. Otro más de la saga de escaladores que emergen del ciclismo dilettanti italiano.

Sorpresas desde el comienzo. El prólogo con la ascensión al Forte di Bard deparó al victoria de Daniele Dall’Oste (Trevigiani) por delante del máximo favorito, Bob Jungels (Leopard-Trek). En la primera etapa en línea fuga consentida. Arman Kamyshev (Astaná Continental) remachaba la victoria ante Michele Scartezzini (Trevigiani Bottoli) y se aupaba al liderato al aventajar a un pequeño grupo encabezado por Sergei Chernetskiy (Selección Rusia) y Jesús Ezquerra (Leopard-Trek) en 1’15” mientras que el resto de favoritos llegaba a 1´39”.

Andrea Manfredi, una victoria para pasar a la primera plana del dilettanti / Foto (c) Giro Valle d´Aosta

Con la llegada de la segunda etapa comenzaba la montaña, principal protagonista en Aosta. Por delante el Col de Joux y final en alto en Champdepraz. Tras saltar en la primera ascensión alpina, Andrea Manfredi (Hopplà) dejó uno a uno la fuga de la jornada para asaltar con solitario el camino hacia la meta. El joven escalador de la Toscana mostraba una declaración de intenciones con su incontestable victoria que le llevaría a pelear por la clasificación general. El ciclista de la Hopplà aventajó en 1’34” a Alexey Lutsenko (Astaná Continental) mientras que relegó a Fabio Aru a 2’40” y 2´47” a Pierre Paolo Penasa (Zalf Desirré Fior) quienes se situaban tercero y cuarto de la general a más de dos minutos.

Después de una dura jornada segundo final en alto. Tavagnasco esperaba para clasificar la carrera con sus dobles dígitos de porcentaje medio. Tan sólo el campeón italiano sub23 Francesco Manuel Bongiorno (Hopplà) aguanto tímidamente el tipo. Fabio Aru decidió cerrar la carrera en la localidad del Piemonte. En una ascensión impecable rompió definitivamente la carrera. Bongiorno cedió 59” ante el poderío del mejor ciclista dilettanti. Por detrás la sangría era mayor. El líder Manfredi llegó a 4´00” mientras que Davide Formolo (Petroli Firenze), Gianfranco Zizioli (Team Colpack) y Pierra Paolo Penasa aguantaban el tipo al perder poco más de dos minutos. En la general Fabio Aru dominaba cómodamente con 1´44” sobre Manfredi y 2´23” sobre Penasa.

A partir de aquí controlar. La ventaja obtenida le hacía cambiar de estrategia. Las fugas fueron entonces las grandes protagonistas. La primera de ella con exhibición incluida. Bob Jungels atacó a sus compañeros de fuga en el Col de Saint-Pantaleón para culminar una galopada de más de 60 kilómetros en solitario camino de Antey St. André tras coronar Champremier. El luxemburgués mostró su potencial relegando a más de cinco minutos y medio al segundo clasificado, David Morton (Chipotle-First Solar) mientras que el grupo de los favoritos llegaba a 6´54” integrado por Formolo, Penasa, Zizioli, Manfredi y el líder Aru mientras que Bongiorno perdía todas sus opciones al dejarse más de doce minutos respecto al grupo.

Jungels dejó muestra de su talento en Aosta / Foto (c) Giro Valle d´Aosta

Después de cinco días de competición en Italia la carrera ponía rumbo a Francia. Chatel, final de etapa del Dauphiné, esperaba a la carrera. De nuevo fuga consentida en un nuevo día de transición para los favoritos. Escapada de nivel con Alexey Lutsenko, Francesco Manuel Bongiorno o Axel Domont (SelecciónFrancia) que acabó con la victoria del kazajo tras un demarraje a falta de 450 metros para imponerse en el final uphill en Chatel por delante de Stanislau Bazhkou (Palazzago) y el propio Bongiorno mientras que la clasificación general no variaba en sus primeras posiciones.

La cronoescalada al Col de Bassachaux ponía el punto final después de siete días de competición. Con la victoria en el bolsillo para Fabio Aru, la definición de los puestos de honor daban emoción a la última etapa. Sergei Cernetckii (Selección Rusia) se alzó con la victoria al batir a Aru por 34” y a su compatriota Alexander Foliforov en 38”. La general quedó comandada por Aru que aventajó en 3´25” al propio Cernetckii y en 350” a ´Manfredi.

Clasificación final

1. Fabio Aru (Palazzago) 22h09’34”
2. Sergei Cernetckii (Selección Rusia) a 3’25”
3. Andrea Manfredi (Hopplà) a 3’50”
4. Davide Formolo (Petroli Firenze) a 4’12”
5. Gianfranco Zilioli (Colpack) a 4’35”
6. Fausto Masnada (Colpack) a 5’45”
7. Pierre Paolo Penasa (Zalf) a 7’34”
8. David Morton (Chipotle-First Solar) a 10’10”
9. Francesco M. Bongiorno (Hopplà) a 14’56”
10. Joshua Edmondson (Colpack) a 21’28”