Firmó por dos años con la vitola de ser el siguiente gran proyecto de velocista italiano, continuador de una serie de nombres como los de Cipollini -cuyo póster ganando la Sanremo todavía cuelga en su habitación- o un Petacchi ya en el ocaso de su carrera, pero Guardini no correrá su primera gran vuelta con el equipo kazajo hasta que tome la salida de la contrarreloj por equipos en Jerez. “He tenido bastantes problemas físicos que no me han permitido conseguir buenos resultados, y éste es un equipo con muchas ambiciones con Vincenzo (Nibali) y también ahora Fabio (Aru) en la clasificación general, así es lógico que no sea fácil encontrar hueco para un velocista”, reconoce Guardini con modestia y sin ningún trazo de resquemor en su expresión. “Ahora tengo mi oportunidad en esta Vuelta”, quizá la prueba que puede definir el devenir de su carrera deportiva.

Un nuevo 2014

La temporada 2013, su primera en el World Tour, se saldó con una única victoria también en Langqawi, su carrera fetiche, un balance pobre para un corredor que tiene que vivir del casillero de victorias a final de temporada. Y 2014 no empezó de mucha mejor manera. “Después de la Vuelta a Bélgica estaba mal, tuve que parar, los problemas físicos en el pie no me permitieron estar al 100% y mi confianza se resintió”, admite el velocista veronés, que por segundo año consecutivo se perdió el Giro de Italia. >Regresó en agosto, en la Vuelta a Dinamarca, y lo hizo “con la sensación de empezar una temporada nueva, un nuevo 2014”. No tardó en probar que así era. Dos victorias de etapa con bastante autoridad a las que dio continuidad luego en la primera jornada del Eneco Tour, sumando ahora sí en el World Tour. Los velocistas funcionan muchas veces por rachas, y ahora Guardini ha encontrado la suya: “sí, es cierto, I’m on fire”, un momento que pretende alargar en esta Vuelta.

En las carreteras españolas se encontrará con varias oportunidades para lucirse y un buen elenco de rivales a los que intentar vencer. Así describe el panorama de las llegadas masivas: “está Bouhanni, al que vi muy bien en el Eneco y tiene un equipo fuerte a su disposición, creo que será el hombre referencia, y también Degenkolb, con el Giant-Shimano que es un equipazo e incluso Sagan, que tendrá ganas de meterse en los sprints porque aunque parece increíble parece que este año le cuesta ganar”. Astana llega con una escuadra “mixta”, en la que la presencia de varios hombres con ambiciones en la general, como Aru, Landa o Kangert, no ha impedido la presencia de un pequeño grupo para arroparle en las llegadas que le satisface: “tenemos a Guarnieri y a Lutsenko, que me lanzó muy bien en Dinamarca y puede tener su oportunidad en los finales más complicados”.

Aglutinar un pequeño grupo de corredores que trabajen en las llegadas masivas es uno de los objetivos del velocista italiano, que nombra a un par de jóvenes kazajos -Kamyshev y Fominykh- que “tienen buenas condiciones”. Guardini cree que “con un velocista carismático y que consiga buenos resultados, el equipo, que nunca ha trabajado la disciplina, creerá más en ello”, y a ello se agarra de cara a un futuro para el que no se cierra ninguna puerta: “termino contrato y quiero estar en un equipo en el que tenga oportunidades”. En la Vuelta las tendrá. También tendrá que superar las montañas, dónde está su otro gran objetivo: lograr superarlas y llegar a Santiago. “Terminar una gran vuelta te permite crecer atléticamente y sería muy positivo para mí de cara al futuro. Hace dos años no pude terminar el Giro, pero ahora soy más fuerte”, apunta antes de que le recordemos su debut, ya hace más de dos años, en una grande.

Subir el Pampeago, más grande que ganarle a Cavendish

El estreno de Guardini en el Giro de Italia, en 2012, no fue el de un cualquiera. Muy esperado en las primeras etapas, aquel año en la llanísima Dinamarca, Guardini pagó la novatada y no consiguió ni tan siquiera meterse en la pelea: “me faltaba experiencia, gastaba todas mis fuerzas antes del sprint y luego no podía hacer la llegada”. Sin embargo, lejos de dejarse abrumar por la grandeza del escenario, el joven Andrea peleó por mantenerse en carrera hasta que encontró su momento. Fue en la décimoctava etapa, una jornada llana metida entre maratones alpinos en la que Guardini logró hacer “la ‘volata’ perfecta”, lanzándose en el momento justo para batir al rey de los sprints, un Mark Cavendish que por entonces era campeón del mundo. Una victoria que le confirmaba como gran promesa de la velocidad y que disparó las expectativas: “luego todo el mundo usaba ese triunfo como parangón cuando las cosas no me salieron bien”.

Quizá por ello de lo que mejor recuerdo tiene Guardini no es de esa jornada triunfante, si no del día siguiente. 198 kilómetros camino de una doble ascensión al Alpe di Pampeago, previo paso por el tremendo Passo Manghen. “Me metí en la fuga de salida y empecé a subir el Manghen con trece minutos. Lo coroné con el grupeto”, explica con orgullo Guardini, que luego ya pasó por primera vez por el Alpe de Pampeago el último, en solitario. “Pero llegué a meta. Me acuerdo perfectamente, hice 7 horas y 21 minutos encima de la bici y en los últimos metros, totalmente agotado, me emocioné pensando en mi padre, que fue quién me empezó a llevar a las carreras de pequeño. Allí fue cuando me di cuenta de lo grande que era lo que había conseguido. Ese es mi mejor momento encima de una bicicleta”, concluye su relato todavía algo emocionado un Guardini que demuestra haber recuperado ahora esa pasión que un ciclista necesita tener por su deporte.

En estas se encontraba el sprinter cuando después de haber fallado en todas las carreras a las que había sido citado dio comienzo el Tour of Denmark. Una carrera en la que, a pesar de la reducida nómina de velocistas, con ilustres veteranos en horas bajas como Gerald Ciolek o Matti Breschel y jóvenes incipientes como Magnus Cort Nielsen o Tom Van Asbroeck, su figura no se presentaba como la de candidato a las volatas. Pero para sorpresa general, el italiano volvió a levantar los brazos en suelo europeo más de dos años después. Y no lo hizo en una ocasión sino en dos. Una reaparición sorprendente que no venía en el guión de la carrera danesa.

Andrea Guardini prolongó su racha victoriosa en Terneuzen. Foto: @EnecoTour

El Tour of Denmark había sido un éxito al que seguiría el Eneco Tour, carrera a la que Astana ha acudido con un ‘Equipo B’ si no ‘Equipo C’, como siempre que Andrea Guardini es de la partida desde hace año y medio. Los rivales, en este caso, de mucho mayor nivel con André Greipel, Nacer Bouhanni o Sacha Modolo a la cabeza. Pero cuando el pelotón pisa suelo de habla neerlandesa, el ciclismo adquiere aroma a clásica. Lluvia, viento, caídas, rotondas e isletas se aliaron con él eliminando rivales de cara a una llegada en la que el un misil celeste no dio opción a sus rivales.

Una mejora de prestaciones que sin embargo no parece ser que vaya a implicar su inclusión en el equipo para la Vuelta. Las aspiraciones del equipo de cara a la general cortan de raíz sus opciones. Fabio Aru y Vincenzo Nibali monopolizan los esfuerzos de los kazajos en las GTs, y Andrea Guardini no es Mark Cavendish. Su fichaje por Astana planteaba dudas y estas han acabado resolviéndose en su contra, tampoco él ha dado motivos para lo contrario. Ahora, en este inicio de agosto, Andrea Guardini ha vuelto a mostrar su mejor versión.

Y lo ha hecho justo a tiempo para revalorizarse, pues con la finalización de su contrato con el equipo de Alexander Vinokourov se abre un nuevo panorama, y aunque probablemente deba dar un paso atrás y volver a un equipo ProConti, ésta será su única opción para poder a reclamar una nueva oportunidad en el WorldTour en el futuro.

Como era de esperarse, la jornada siguió el guión visto tantas veces en este tipo de etapas. Gatis Smukulis (Katusha), Laurens de Vresse (Wanty – Groupe Gobert) y Kenneth Van Vilsen (Topsport Vlaanderen) fueron los valientes que intentaron lo imposible. Más de ocho minutos de ventaja fue lo que les permitió coger un pelotón, que en todo momento tuvo controlada la carrera y acabó con su aventura a falta de dieciocho kilómetros para el final.

Sin dificultades montañosas en la etapa, la lluvia, el viento, y las continuas isletas y rotondas fueron lo que pusieron en tensión a los corredores durante la jornada. A pesar de las constantes caídas, y algunos abanicos formados por un fuerte viento lateral, finalmente un gran número de ciclistas consiguió llegar dentro del pelotón. No estaban entre ellos velocistas como Sacha Modolo (Lampre – Merida), Matthew Goss (Orica GreenEdge), o Danny van Poppel (Trek) que dieron con sus huesos en el duro asfalto ya a pocos kilómetros del final.

En los últimos instantes de la etapa, el equipo de Andre Greipel, Lotto – Belisol, intentaba controlar el pelotón con mas ganas que fuerzas. Esto lo supo ver un Tom Dumoulin (Giant – Shimano) que a falta de un kilómetro lanzaba un duro ataque que estuvo muy cerca de dar sus frutos ante la falta de fuerzas en el grupo. Pero para mala suerte del neerlandés, el viento en contra terminó de frustrar su ataque, y a apenas veinte metros de la llegada se veía superado por un pelotón en el que Andrea Guardini vencía con suficiencia, consiguiendo además de la victoria de etapa, el liderato en la general.

Unos ingredientes que junto a su categoría 2.1 y la coincidencia con la Corsa Rosa y la cada vez más importante carrera californiana, deberían dar lugar a un cartel pobre y poco llamativo. Sin embargo, como nadie se pone en contra de la mano que le da de comer, la todopoderosa presencia de ASO ha atraído hasta a 7 conjuntos de la máxima categoría a las carreteras picardas, aunque todos ellos acudirán con un plantel de circunstancias repletos de neos, sub23, cupos y ciclistas de vuelta que competirán contra un abanico de equipos galos y belgas -más el MTN-Qhubeka- de segunda fila hasta completar un pelotón de unos 120 corredores.

Edición 2013. Coquard roba una etapa a Kittel, pero no la general

Con todas las miradas reposando bajo sus piernas, no cabía otra resolución por parte de Marcel Kittel que no fuera la victoria tras las tres cantadas volattas para las que el recorrido daba de sí. Y el alemán no fallo, pero tampoco dominó con la superioridad que hoy por hoy le presuponemos, dejándose robar por un Bryan Coquard inconmensurable la etapa intermedia. El francés puso en jaque al teutón, tomando el liderato y picándole tres segundos de bonificación extras en la jornada de cierre, pero en el momento de la verdad falló y, mientras Kittel vencía, él solo pudo ser duodécimo, habiéndose de conformar con el segundo escalón del cajón.

Recorrido

Sin ánimo de reinventar y pretender ser lo que no es, la organización picarda repite kilómetro por kilómetro el trayecto del pasado año. Tres jornadas más bien cortas y completamente llanas en las que solo se intercalarán unos repechos que no tienen otra intención que dar puntos para el maillot de la montaña -y por ende, espacio a uno de los patrocinadores-. Fugas consentidas y resoluciones al sprint será el menú que podemos esperar para cada una de las etapas, dejando a las bonificaciones en la llegada -y quizá también a las de las metas volantes- el dictamen sobre quien será el ganador final.

Viernes 16 de mayo. 1ª etapa. Guise – Flixecourt (190 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Sábado 17 de mayo. 2ª etapa. Oisemont – Bailleul-sur-Thérain (171 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Astana)

Domingo 18 de mayo. 3ª etapa. Nanteuil-le-Haudouin – Soissons (171 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Bryan Coquard (Europcar)

Favoritos

• Bryan Coquard (Europcar): tras un leve periodo de descanso, el pupilo de Bernaudeau vuelve a la competición dispuesto a seguir la buena línea de la primera parte de la temporada. Segundo el pasado año en su primera participación aquí, conociendo ya la carrera sus opciones deberían incrementarse… siempre que mantenga el punto de forma de los últimos meses.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): ganador y dominador la semana pasada de los Cuatro Días de Dunkerque, en la vecina Picardía no encontrará el terreno quebrado para acabar con otros hombres rápidos menos hábiles que él en esas lides. En cualquier caso, su calidad y su momento de forma debería bastarle para para aspirar a la victoria final, siempre que no sufra una caída como la pasada temporada.
• Benjamin Giroud (La Pomme Marseille): el corredor francés se encontrará este fin de semana con su terreno predilecto, el sprint exento de dificultades previas, circunstancia en la que saca la mejor de sus versiones y le permitió ser cuarto en el GP de la Somme hace dos semanas. Con un buen grupo de rodadores a su alrededor, es una de las opciones más claras para dar la sorpresa a los hombres del WT.
• Andrea Guardini (Astana): tan talentoso como guadianesco, el italiana no ha acabado de responder a la expectativas puestas sobre él en el equipo kazajo. A pesar de correr mayormente carreras de segunda fila, solo le contemplan dos victorias en Langkawi desde que llegara el pasado invierno a sus filas. En Francia tiene una oportunidad de oro para redimirse.
• Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step): después de romperse cuatro costillas en Paris-Nice, el ciclista belga está volviendo poco a poco a la competición con el equipo C de Lefevere. Tras una primera toma de contacto en Turquía a las órdenes de Cavs, llega el turno de demostrar que se ha recuperado al fin de la lesión.

Otros nombres

Aunque no cuentan con el hombre más rápido en liza, el plantel de Omega Pharma-Quick Step es temible no solo por la presencia de Meersman, sino por un tremendo equipo de lanzadores formado por Andrew Fenn, Julien Alaphillippe y Gert Steegmans, quienes también podrían en un momento dado aspirar al triunfo si fueran ellos los líderes. Por contra a lo habitual, Giant-Shimano trae un plantel cogido con pinzas dada su presencia en California e Italia con mucho menos potencial de lo habitual para la formación del sprint, aunque con dos peligrosas puntas de lanza en las piernas de Jonas Ahlstrand y Ramon Sinkeldam.

Otros aspirantes a hacer un buen papel en las llegadas masivas son velocistas puros como Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Métropole), Kenneth Vanbilsen, Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert), así como otros ciclistas rápidos que legan en diferentes circunstancias. Así, un Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement) absolutamente gris a lo largo de todo el año intentará dar la vuelta a su complicada situación, dos hombres más habituados a destacar en terrenos duros como Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) y Romain Hardy (Cofidis) tendrán que tomar los galones en un terreno que no les favorece tanto mientras Philippe Gilbert (BMC Racing) vuelve a la competición tras las Ardenas para comenzar a preparar la Vuelta a Bélgica y el Tour comandando un equipo bisoño en el que él es el más rápido, aunque no sea la apuesta con casi total seguridad.

La apuesta de Cobbles & Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Etapa 1 – 12:00 / 16:08-16:31
• Etapa 2 – 12:30 / 16:13-16:34
• Etapa 3 – 12:30 / 16:13-16:34

Sin televisión en directo, se podrá seguir el desarrollo de cada etapa en la página web oficial

Antes de la programación actual de la carrera, con tres etapas llanas, una contrarreloj corta era la habitual juez de la clasificación general. De ese modo no debe sorprender que gran parte del palmarés esté copado por especialistas en la lucha individual como Gilbert Duclos-Lasalle, Michael Sandstød -los hombres con más victorias globales junto a Willy Terlinck y Jelle Nijdam- o Miguel Induráin, único vencedor español aquí, en 1994

En los tiempos de la victoria de Miguelón,a unq se denominaba Tour de l’Oise et de la Somme, denominación que mantuvo desde sus orígenes hasta el año 2000

Una categoría que no hace honor a su prestigio y al elenco de estrellas que partirán mañana de Amberes. Y es que la ausencia de solo cuatro conjuntos World Tour -Movistar, Lampre-Merida, Tinkoff-Saxo y Orica-GreenEdge, siendo los ‘aussies’ los únicos destacados por su potencial en las ‘volattas’- da lugar a que casi todos los grandes ciclistas de la actualidad se jueguen el título honorífico en la pequeña localidad de Schoten.

Edición 2013. Kittel revalida su corona ante Cavendish

Recorrido

Arriba comentábamos que el terreno plano y el trayecto destinado a los velocistas eran las señas de identidad de la prueba, por lo que su recorrido no tiene mucho misterio. 201 kilómetros sin dificultad alguna a lo largo de toda la región de Amberes y sus principales localidades -muchas de ellas perfectamente reconocibles para los aficionados al ciclocross como sedes de algunas de las grandes citas del calendario- hasta recalar en Schoten, donde el pelotón dará tres giros a un circuito, también llano, de 16 kilómetros, en el que el pelotón comenzará a trabajar duro para acabar con la presumible escapada del día, de cara a un giro final que bien puede considerarse como un sprint en su totalidad, desde el agrupamiento de los equipos como bloque, pasando por la búsqueda de un buen posicionamiento hasta la explosión final del rematador.

Favoritos

• Theo Bos (Belkin Pro Cycling): después de haber conseguido un botín excepcional en Langkawi, que prosiguió con la racha asiática empezada en tierra chinas, le llega el turno de demostrar que es capaz de ganar algo en los grandes escenarios europeos. Con un gran equipo para este tipo de llegadas a su alrededor, debería entrar en una posición lo suficientemente buena para alcanzar, como mínimo, el podio.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): el ciclista de Beauvais se ha destapado durante las clásicas de adoquines como lo que se preveía desde su paso a profesional, un corredor que va mucho más allá del mero velocista. No obstante, esta sigue siendo su faceta más destacada y con la que más réditos a lo logrado en su corta pero exitosa trayectoria. En un estado de forma magnífico y con varias bajas, tiene una oportunidad perfecta para lograr su segunda gran clásica.
• Andrea Guardini (Astana): como viene siendo habitual en él desde hace varios años, la irregularidad y su nula capacidad para la ascensión son las que están marcando sus resultados, tan positivos como lagunares. Sometido al yugo de Bos en Malasia, apenas se pueden rescatar un puñado de ‘volattas’ suyas este 2.014, pero es en los trayectos sin dificultad en los que mantiene su frescura intacta y es capaz de dar los mejor de sí. Cuarto el pasado año, buscará mejorar ese registro.
• Marcel Kittel (Giant – Shimano): ganador de las dos últimas ediciones, miembro de un equipo dedicado en cuerpo y alma a él -y su compatriota Degenkolb- y, hoy por hoy, posiblemente el corredor más rápido del planeta. Condicionantes más que de sobre a los que, si unimos las bajas de Cavendish y Greipel, le convierten en máximo y prácticamente único favorito si no hay problemas mediante.
• Matteo Pelucchi (IAM Cycling): un sprint sideral en Cascina y, después, la nada. Su gran victoria en Tirreno de momento esconde las vergüenzas que muestran el resto de sus actuaciones. No obstante, es a lo que juegas con el italiano, velocista de genialidades. De tener mañana el día, se convierte en un candidato claro al podio. De no ser así, pocas opciones hay de que entre, siquiera, entre los diez mejores.

Otros nombres

La baja de Cavendish no elimina ni mucho menos de la ecuación a Omega Pharma-Quick Step, quienes con Tom Boonen, Andrew Fenn y Alessandro Petacchi cuentan con varias opciones para tratar de dar la sorpresa en la meta de Schoten. Más duro será el rol de Lotto-Belisol, que se encomendará a lo que pueda hacer una Kenny Dehaes vestido con un traje que todo apunta a que le queda demasiado grande.

Otros de los nominados a hacer un buen papel son hombres de velocidad pura, como Davide Appollonio (AG2R – La Mondiale), Elia Viviani (Cannondale), Danny van Poppel (Trek Factory Racing), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert), Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Francesco Chicchi (Neri Sottoli), así como corredores de carreras de un día rápidos y que llegan en un gran momento, como Peter Sagan (Cannondale), Alexander Kristoff (Katusha Team), Edvald Boasson Hagen (Sky Pro Cycling), Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Thor Hushovd (BMC Racing) o dos escuderos de lujo para sus líderes como Borut Bozic (Astana) y Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling).

La apuesta de Cobbles & Hills: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Hora de comienzo/llegada: 12:30/16:50-17:15

Con la coincidencia de la Vuelta al País Vasco, no habrá señal televisiva en nuestro país. Sí en Bélgica, donde se retransmitirá la carrera a través de Sporza. Para poder seguirla aquí, habrá que recurrir al mar de los links

Tras la Liège-Bastogne-Liége y la París-Bruselas, es la prueba belga más antigua que aún permanece en activo

Precisamente los ciclistas locales son los principales dominadores de la misma, llevándose 78 de las 101 ediciones disputadas hasta ahora. Piet Oellibrand y Mark Cavendish son los ciclistas con más victorias aquí (3), en un elenco en el que mañana pueden entrar Marcel Kittel y Tom Boonen

Ningún español ha logrado ganar, ni siquiera subir al podio, en la prueba amberesa

Un rendimiento por debajo de lo esperado que se traduce en una única victoria. Langkawi, tierra prometida para Andrea Guardini, ofreció el triunfo con el que cerró la campaña. El resto de la temporada se simplifica a dos segundos puestos en Turquía y Langkawi y la cuarta plaza en el Scheldeprijs. El resto, mayoritariamente, abandonos. Casos de Catalunya, Dunkerque, Bélgica, Austria,…hasta contabilizar siete retiradas. “Después de Langkawi tuve problemas de estómago y un resfriado, pero quizás fue un virus” mostró el velocista a la Gazzetta dello Sport como posibles causas de su bajo rendimiento.

A pesar de la mala campaña Andrea Guardini saca un punto positivo. “No considero que sea un año negativo, si no un año en el que aprendí mucho. Se aprende más de las situaciones difíciles, para salir de ellas hay que trabajar, uno no puede detenerse y lamentarse” afirma un corredor que en 2014 buscará regresar por el camino del éxito que le rodeo en su etapa en la Farnese Vini – Neri Sottoli.

El podio, objetivo de Guardini.

Para ello comenzará con buen punto la temporada. Una forma que afinó en Calpe, en la concertación de Astana, para tratar de obtener resultados y victorias en los primeros meses de competición. Un triunfo que no solo levante del ánimo del corredor si no que haga que la confianza de los dirigentes kazajos aumente para ganarse un hueco en un calendario más notorio. Así lo advierte Guiseppe Martinelli que sostiene que “en Dubai y Qatar tiene que ganarse su plaza para la Tirreno – Adriático o París – Niza, de lo contrario irá de nuevo a Langkawi. Después, en la primavera, tendrá que demostrar que merece un hueco para el Giro de Italia”.

El Tour Down Under será el punto de partida de la competición para un Andrea Guardini bien sabedor que “las mejores oportunidades para los velocistas se encuentran en el comienzo de temporada”. Buena climatología, terreno prácticamente llano y un sin fin de oportunidades en tres pruebas que pueden convertirse en el punto de partida de una nueva situación deportiva dentro de Astana.

Edición 2012. Doblete de la Colnago-CSF Inox

Un sprint decidió la 94ª edición de la Coppa Bernocchi en la que Sacha Modolo (Colnago CSF-Inox) logró la victoria por delante de su coequipier Sonny Colbrelli. Una victoria marcada por una fuga numerosa en la primera parte de la carrera que pasó al ataque en solitario de Alexandr Pliuschin (Leopard – Trek Continental) que fue cazado a 30 kilómetros del final desatándose un final alocado donde los numerosos ataques no impidieron la volata final.

Modolo celebra la cómoda victoria en Legnano.

Clasificación final

1º Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox)
2º Sonny Colbrelli (Colnago-CSF Inox)
3º Ariel Richeze (Team Nippo)
4º Roberto Ferrari (Androni – Venezuela)
5º Andrea Palini (Team Idea)
6º Tim Declerq (Topsport Vlaanderen-Mercator)
7º Enrique Sanz (Movistar Team)
8º Giovanni Visconti (Movistar Team)
9º Elia Favilli (Farnese Vini-Neri Sottoli)
10º Claudio Corioni (Acqua&Sapone)

Recorrido

Como en años anteriores, el recorrido viene marcado por un trayecto de ida y vuelta de Legnano a Castiglione Olona completando los 200 kilómetros que dejarán lista para sentencia la victoria en las calles de Legnano donde el sprint debería imponerse a los aventureros que prueben el dominio que ejerzan los equipos de los sprinter. Los seis pasos por el Piccolo Stelvio, en la localidad de Morrazzone (1.700 metros al 7’2%), servirá de lanzadera a los valientes que tras superarlo se encontrarán con 50 kilómetros llanos, una distancia difícil salvable ante un pelotón que buscará el sprint.

Favoritos

• Sacha Modolo (Bardiani CSF-Inox): tras las seis victorias en China y el segundo puesto en Londres tratará de seguir con la buena senda en sus resultados en una prueba donde la pasada edición logró la victoria con comodidad.
• Mattia Gavazzi (Androni-Venezuela): el máximo rival de Sacha Modolo por la victoria. El velocista italiano llega en una temporada intermitente llena de buenos momentos -cuatro triunfos- y otros momentos donde ha conseguido ni siquiera disputar el sprint final. Las cotas de mitad de carrera no deben ser impedimento para que luche por la victoria.
• Roberto Ferrari (Lampre-Merida): con puestos de honor pero sin victorias, así se puede calificar su primer año en la máxima categoría. Con rivales de menor entidad tratará de estrenar su casillero aprovechando la superioridad que puede ejercer su equipo.
• Leonardo Duque (Team Colombia): tras la victoria en L´Ain el colombiano busca seguir con el despegue que parece haber realizado un conjunto que hasta la fecha no tenía grandes resultados en la temporada. No será el más rápido pero la experiencia y el kilometraje juegan a su favor.
• Andrea Guardini (Astana): con un único triunfo -parcial en Langkawi- el prometedor velocista tiene en la temporada de semiclásicas la oportunidad de enmendar una decepcionante campaña donde no ha podido batir a los grandes nombres de la velocidad.

Ojo con…

Dado el recorrido es difícil que un velocista no acaba logrando la victoria. Por ello habrá que estar atentos a otros corredores rápidos como Francesco Gavazzi (Astana), Davide Cimolai (Lampre-Merida), Daniele Colli (Vini Fantini-Selle Italia), Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka), Filippo Baggio (Ceramica Flaminia-Fondriest), Marco Zanotti (Utensilnord-ora24.eu) o Enrico Rossi (Meridiana Kamen).

La apuesta de Cobbles&Hills: Sacha Modolo (Bardiani-CSF inox)

Te puede interesar

Web Oficial

Inscritos

La hora de finalización está prevista sobre las 17.00h.

Italia, con 82 triunfos, domina el palmarés de una prueba que no conoce a un vencedor español.

No solo con Nibali se ha reforzado el Astana, también se han movido bien fichando corredores jóvenes con buena progresión y que se estaban estancando en sus equipos. Es el caso de Jakob Fulgsang, que no contaba con demasiadas oportunidades en el RadioShack y firmó por Astana, cometiendo el error de anunciarlo a mitad de temporada, lo que le costó perderse gran parte de la temporada por los dichosos puntos del ránking de mérito. Otro caso similar es el de Andrea Guardini, al que el Farnese Vini se le empezaba a quedar pequeño y ha recalado en las filas de un Astana necesitado de sprinters.

Pero no solo ha habido altas importantes en el equipo kazajo, también ha habido bajas bastante importantes como la de Vinokourov, que se retira con un oro olímpico bajo el brazo, Roman Kreuziger, que se marcha al Saxo Tinkoff en busca de más oportunidades para liderar un equipo en una vuelta grande, o el siempre combativo Robert Kiserlovski, que se marcha rumbo al RadioShack donde tiene como misión formar parte de ese relevo generacional que se espera que tenga lugar en el equipo de los Schleck.

Altas: Valerio Agnoli, Vincenzo Nibali y Alessandro Vanotti (Liquigas), Jakob Fuglsang (RadioShack Nissan), Andrea Guardini (Farnese Vini), Evan Huffman (-), Fabio Aru (-), Arman Kamyshev, Alexei Lutsenko y Ruslan Tleubayev (Astana Continental)

Bajas: Dimitri Fofonov (retirado), Valentin Iglinskiy (AG2R), Robert Kiserlovski (RadioShack Nissan), Roman Kreuziger y Evgeni Petrov (SaxoBank Tinkoff), Yevgeni Nepomnyaschiy y Sergey Renev (Astana Continental), Alexandre Vinokourov (retirado).

Líderes en carrera

El objetivo principal es hacerlo bien desde febrero hasta octubre. El eje sobre el que girará toda la planificación del equipo será, como no podría ser de otra forma, la flamante incorporación del equipo, Vincenzo Nibali, que parece que tiene el Giro de Italia como principal objetivo en su calendario. Además, el italiano también deberá ser el referente en pruebas como el Giro di Lombardia, la Liège – Bastogne – Liège o la Flecha Valona. A Nibali hay que sumar lo que puedan hacer hombres como Jakob Fuglsang o un muy venido a menos Jani Brajkovic, que deberán dar lustre al equipo en las grandes vueltas en las que no compita el squalo.

Por otro lado encontramos a corredores de la talla de Maxim Iglinskiy, vigente ganador de la Liège – Bastogne – Liège, Enrico Gasparotto, vigente ganador de la Amstel Gold Race o Borut Bozic, cuyo objetivo será el de respaldar a Nibali en estas pruebas y pelear por la victoria en caso de que la carta del italiano salga mal. En los sprints, toda la responsabilidad caerá sobre Andrea Guardini puesto que no hay ningún otro especialista en el equipo. Por otra parte, no parece que haya ningún corredor que pueda dar presencia al equipo en las pruebas de pavé, por lo que es de suponer que la participación de los kazajos en este tipo de pruebas no tendrá ninguna relevancia.

El paso adelante de Jakob Fuglsang

Es ahora o nunca para el danés. Después de dejar el RadioShack por no contar con las oportunidades suficientes para poder crecer, tiene en el Astana la oportunidad de su vida para dar ese paso que se espera y empezar a cosechar grandes resultados. En teoría Nibali no va a interferir mucho en su calendario por lo que es de suponer que va a contar con suficientes carreras como para poder demostrar su potencial y empezar a ganar. Si no empieza a conseguir resultados pronto su carrera puede atascarse definitivamente y pasar a tener labores menos vistosas dentro del equipo.

Además, hay que tener otros nombres en cuenta como el de Simone Ponzi, cuya toma de contacto en el Tour Down Under ha sido más que satisfactoria y que empieza a dar un rendimiento más que bueno a su equipo, y las dos perlas del equipo, Fabio Aru y Alexey Lutsenko, que todavía son demasiado jóvenes para empezar a demostrar todo el talento que tienen dentro aunque, como ya hemos visto en otros casos, cuando uno es bueno lo demuestra desde el primer día. No habrá que perderles de vista.

Expectativas de cara a 2013

Pues como bien ilustra el título del artículo, el Astana aspira a todo en este 2013. La llegada de Nibali ha dado un giro radical a las opciones de victoria en las grandes vueltas por parte del equipo kazajo. Por esto, es de esperar que puedan conseguir la victoria en al menos una de ellas. Además, como ya hemos mencionado a lo largo del artículo, otras pruebas como las clásicas de las Ardenas, el tríptico lombardo y vueltas de una semana como Dauphiné o Tirreno también serán claros objetivos para el equipo, que tiene en 2013 el año perfecto para dar un golpe sobre la mesa y justificar todo el dinero que está poniendo el país de Vinokourov en el equipo.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Valerio Agnoli		06/01/1985	8	1	Liquigas – Cannondale
Fabio Aru		03/07/1990	N	5	-
Assan Bazayev		22/02/1981	9	5
Borut Božič		08/08/1980	9	35
Janez Brajkovič		18/12/1983	8	8
Alexandr Dyachenko		17/10/1983	8	4
Jakob Fuglsang		22/03/1985	7	12	RadioShack – Nissan
Enrico Gasparotto		22/03/1982	8	9
Francesco Gavazzi		01/08/1984	6	12
Andruy Grivko		07/08/1983	8	7
Dimitriy Gruzdev		13/03/1986	3	4
Andrea Guardini		12/06/1989	2	22	Farnese Vini – Selle Italia
Jacopo Guarneri		14/08/1987	4	9
Evan Huffman		07/01/1990	N	1	-
Maxim Iglinskyi		18/04/1981	8	14
Arman Kamishev		14/03/1991	1	8	Astana Continental
Tanel Kangert		11/03/1987	4	5
Andrey Kashechkin		21/03/1980	10	5
Fredrik Kessiakoff		17/05/1980	7	4
Alexey Lutsenko		07/09/1992	1	4	Astana Continental
Dmitriy Muravyev		02/11/1979	11	4
Vincenzo Nibali		14/11/1984	8	23	Liquigas – Cannondale
Simone Ponzi		17/01/1987	4	8
Kevin Seeldraeyers		12/09/1986	6	2
Egor Silin		25/06/1988	3	5
Paolo Tiralongo		08/07/1977	12	2
Ruslan Tleubayev		07/03/1987	2	5	Astana Continental
Alessandro Vannotti		16/09/1980	9	1
Andrey Zeits		14/12/1986	5	1

Staff técnico

Team Manager: Beppe Martinelli

Directores deportivos: Alexandr Shefer, Dimistri Sedoun y Gorazd Stangelj

Y es que la temporada del eslovaco bien lo merece: el dominio mostrado en California o Suiza hacía mucho tiempo que no lo veíamos y menos en un corredor de 22 años. A eso le ha unido presencia en todo tipo de clásicas durante la primavera, ya fuesen de cotas, sobre pavés o eminentemente llanas. El único punto flaco de su temporada ha sido el flojo final de año, que le ha privado de competir por la victoria en un Mundial que se le adaptaba bastante bien sobre el papel.

Por detrás de Sagan está otro de los corredores más laureados este año, John Degenkolb. El corredor de Argos – Shimano brilló con luz propia en la Vuelta a España donde se impuso en cinco de los seis sprints masivos, redondeando así un año muy completo en el que ya se había mostrado sólido en las clásicas de primavera, y unas semanas después dejó la guinda en un Mundial en el que rozó la medalla. Esa medalla sí la logró Edvald Boasson Hagen después de una segunda parte del año llena de éxitos, siguiendo a un Tour en el cual sacrificó sus ambiciones en favor del equipo. En la primavera no pudo dejar su marca de la misma manera, aunque mostró maneras en Flandes.

Su compatriota Alexander Kristoff fue uno de los sprinters más regulares del año, y aunque no pudo sumar más que dos victorias su medalla de bronce en Londres y su progresión respecto a 2011 le auguran un gran futuro. También otro de nuestros jóvenes brilló en Londres, pero los dos cuartos puesto de Taylor Phinney seguro que dejaron un regusto amargo en el americano. Además de ello vistió la maglia rosa en el Giro merced a su excelente prólogo, logró la plata en el Mundial contrarreloj y dio visos de ser una futura bestia del pavés en la Paris-Roubaix, que ya ganó dos veces en categoría amateur.

Photo: © Sirotti

No podemos obviar en este repaso a los colombianos que vienen pegando fuerte: por una parte el bloque del Sky dejó su impronta a lo largo de todo el calendario; el Giro de Italia, las clásicas de final de año, Volta a Catalunya o Polonia fueron las carreras en las que Rigoberto Urán y Sergio Henao hicieron de las suyas. Nairo Quintana dejó claro que va a ser uno de los mejores escaladores de aquí a nada en Dauphiné o Emilia, y Carlos Betancur que parece que va a ser un colombiano atípico, más finisher y clasicómano que escalador como demostró en las semiclásicas italianas y vueltas de una semana en Dunkerque y Bélgica.

Nacer Bouhanni y Thibaut Pinot aspiran a volver a dejar el ciclismo francés en lo más alto desde las filas de la FdJ – BigMat: Bouhanni demostró su calidad en los sprints, ganando entre otros el campeonato nacional. Pinot no se prodigó mucho, pero su actuación en el Tour de Francia fue uno de los highlights del año. En la pelea por las grandes vueltas también vimos a dos jóvenes estadounidenses, Tejay Van Garderen y Andrew Talansky. Al primero le vimos en acción en el Tour donde logró el preciado maillot blanco de mejor joven, mientras que el segundo se defendió de manera excelente en una Vuelta poco adaptada a sus características.

Marcel Kittel no pudo arrasar en los sprints como el pasado año, y es que sus 13 victorias han sido todas en carreras menores; aún así se merece una mención al igual que Andrea Guardini. El italiano le mojó la oreja a Cavendish en una etapa del Giro, a la que sumó otras nueve en carreras de segunda fila. Otros dos sprinters transalpinos destacaron este año en las llegadas, Giacomo Nizzolo con victorias en Eneco y Valonia y Elia Viviani, con otras tantas en el comienzo de año en Italia además de destacar en la Vuelta a España.

Luke Durbridge ha sido uno de los mejores croners en distancias cortas del año logrando entre otras las del Eneco Tour, Criterium Dauphiné o el nacional australiano. En el apartado nacional podemos destacar a dos productos de la fábrica de Euskaltel – Euskadi: Jonathan Castroviejo que logró ganar la CRE inicial de la Vuelta con su equipo, el Movistar, y vestir dos días de rojo en la misma. También el pequeño de los Izagirre, Ion, dejó su impronta a la temporada con su sensacional victoria en el Giro de Italia camino de Falzes. Sep Vanmarcke no destacó mucho excepto un par de meses a principio de año, pero ganarle a todo un Tom Boonen en Het Volk de la manera en que lo hizo deja claro que tenemos ante nosotros a uno de los próximos cocos del pavés.

Supongo que a estas alturas ya echaréis en falta a dos de los mejores sub25 de este año; Moreno Moser y Arnaud Demaré, pero de ambos ya hemos hablado en nuestro artículo sobre los mejores neoprofesionales así que no reincidiré sobre ellos. Como en toda lista nos es imposible nombrar a todos los jóvenes que han destacado este año en el calendario ciclista, así que dejaré unos cuantos nombres más que merecen ser destacados: Tony Gallopin (RadioShack – Nissan), Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – QuickStep), Ramunas Navardauskas (Garmin – Sharp), Cameron Meyer (Orica – GreenEdge) o Rafał Majka (Saxo Bank – Tinkoff Bank). Con ellos cerramos nuestra lista de los mejores corredores jóvenes de este año 2012.

Con las victorias del corredor de Movistar, la Farnese Vini consiguió en 2011 el nazionale y varias clásicas y pruebas del calendario italiano. Es a lo que podía llegar Visconti, y llegó. Con Pozzato el equipo se aseguraba la invitación a algunas de las clásicas más importantes del calendario internacional, y salvo su sexto puesto en la Classicissima y el segundo en De Ronde van Vlaanderen, poco más. Después, su rotura de escafoides en el Giro y, digamos, algunos problemas extradeportivos le dejaron ‘en la b’ en la segunda parte de la temporada. Ni en su viaje a Kenia encontró la paz; al volver a competir unos problemas de rodilla también le fastidiaron la última parte de la temporada.

Como en 2011, el supuesto líder del equipo sintió el apoyo de varios corredores. En aquélla tanto Andrea Guardini como Oscar Gatto respondieron y dieron victorias a los de Scinto. Este año, además de Guardini, que incluso batió a Cavendish en el Giro d’Italia, otros corredores que han destacado para la Farnese Vini han sido Elia Favilia, y en mayor medida el brasileño Rafael Andriato y Matteo Rabottini y su gran Corsa Rosa.

El mejor del año: Andrea Guardini

A Guardini le queda mucho. Sí, cuenta con muchas victorias; más de 20 como profesional en solo dos años corriendo ‘entre los mayores’. Su punta de velocidad es tal, que es uno de los pocos, con André Greipel en el Tour o Leigh Howard en el Tour of Britain, que ha batido este año a Mark Cavendish en igualdad de condiciones. Por eso, por haber conseguido su primera gran victoria y haber podido dar consistencia a los de Scinto durante todo 2012 se merece esta distinción como mejor del año para la escuadra italiana.

La decepción del año: Oscar Gatto

Las decepciones en la Farnese – Vini no han sido muchas en 2012. Bien es cierto que Pippo Pozzato podría estar en este lugar, en vez de Gatto. El de Montebelluna había ido creciendo y apuntando muy buenos detalles durante los años anteriores, y éste se ha quedado lejos de hacer lo mismo. Solo su podio en la Strade Bianche dignifica su año, maquillado muy al final con las victorias en el Giro del Veneto y una etapa del Giro di Padania. En los grandes escaparates o no tuvo o pudo aprovechar sus oportunidades. Ni siquiera en las semiclásicas italianas de final de temporada apareció.

Nota de C&H a la Farnese Vini – Selle Italia: 6

El mal sprint de Pozzato en De Ronde, la mala suerte y externalidades que afectaron al de Sandrigo a partir de mayo, y que Gatto no haya rendido en ‘sus’ carreras, dejan a la escuadra de Scinto -Vini Fantini en 2013- con un simple aprobado. Menos victorias que en 2011… y de menos calidad. Solo la mencionada consistencia en las volatas menores de Guardini, la irrupción y buenas actuaciones de Rabottini y el buen papel de Andriato salvan y ponen ese aprobado en las notas de la Farnese – Vini. Y, como cada año y como escuadra ‘de paso’ para muchos, les tocará volver a rendir cambiando medio plantel; se van Pozzato, Guardini y Favili; llegan Chicchi, Finetto, Santambrogio, Monsalve y un buen dilettanti como Pozzo.