Pero ni en Ancares ha podido Contador. No lo hizo en Arrate ni Valdezcaray ni Fuerte del Rapitán ni Coll de la Gallina ni en el Mirador de Ézaro. Territorio Purito. Territorio Valverde. Hoy era su día. Casi 4.000 metros de desnivel, fuga (de casi una veintena de corredores con Simon Clarke, Javier Moreno, David Moncutie, Dario Cataldo, Juanma Garate o Amets Txurruka entre otros) controlada en todo momento, su equipo, Saxo Bank – Tinkoff Bank, trabajando a destajo con un inconmensurable Benjamín Noval, impresionante en Vilaesteva, y una ascensión final perfecta para el de Pinto. No ha podido.

Y no porque no quisiera; Rafal Majka tiró, se quedó, volvió, tiró de nuevo y actuó después como lanzadera de un Contador que hoy atacó primero -como en Valdezcaray-, a 4 kilómetros de la meta en tierra leonesa. Pero como le ocurriera allí, tras él se puso a ritmo, optimizando sus características de escalador explosivo, guardando para el final, un ‘Purito’ Rodríguez a quien Dani Moreno le hizo un gran trabajo. Valverde iba también. Froome, no.

El grupo saltó por los aires. Igor Antón y Robert Gesink, homónimos en esto de las Grandes Vueltas, perdían contacto. Por delante, hasta Moreno, Rodríguez, Valverde y Contador, los que mejor respondieron al primer apretón serio, llegaba la sorpresa de la carrera; Andrew Talansky (Garmin – Sharp). Froome, hoy sí ayudado por el clan colombiano, ponía ritmo y conseguía, 2 kilómetros después, darles caza. El trío español no se entendió bien; el madrileño no quería tirar para el catalán, pues era trabajo de éste, como líder, distanciar al británico. También era trabajo del murciano, que quería la etapa y optó por no hacerles el trabajo a éstos, primero y segundo de la general, tratando de poner tierra de por medio con el foráneo.

Froome llegó. Y atacó. No quiere verse tumbado ni oler de cerca la derrota. Pero cada día que pasa muestra más debilidad. Hoy le ocurrió con el ataque de Contador a 2 kilómetros de meta. Perdió contacto no solo con él, sino con el trío comandado por Dani Moreno, que dejó a ‘Purito’ a apenas 100 metros del de Pinto. Midió, calculó, apretó, soltó a Valverde, dio caza a Contador, y le rebaso con esa cualidad que tanto gusta enseñar; la punta de velocidad a 1.000 metros de la meta. Para Rodríguez no puede haber otra manera de ganar; optimiza y aprovecha sus cualidades al máximo. Tiene mucho mérito en tierra de escaladores. Es más líder, y no queda ninguna contrarreloj. ¿Hasta dónde llegará con el rojo?

Clasificación etapa 14

1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 4:20:28

2 Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:05

3 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:00:13

4 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:00:35

5 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:00:38

6 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:00:44

7 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:00:56

8 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:01:04

9 Tomasz Marczynski (Pol) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team 0:01:13

10 Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:01:17

Clasificación general

1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 53:06:33

2 Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:22

3 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:01:41

4 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team

5 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:04:16

6 Rrobert gesink 0:05:07

7 Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:05:51

8 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:06:13

9 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:06:34

10 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:07:16

Comentario sobre los puntos clave de la etapa. Por Mikel Azparren, Manager Team Caja Rural.

Hoy será un día de mucha dureza para el pelotón, no por la distancia sino por la dureza del recorrido. Con ese puerto final, Ancares, que decidirá el vencedor de hoy, la escapada tendrá muy difícil llegar, con lo que los favoritos para la general ganan enteros para la victoria de etapa. Contador es mi favorito. Por nuestra parte intentaremos defender el buen puesto de Marcos García, e intentar meter gente como Andre Cardoso, Hernani Broco o Antonio Piedra para afrontar la jornada de hoy desde adelante metidos en la fuga.

Análisis del recorrido de C&H

Tremenda etapa rompepiernas con hasta 7 puertos (dos de ellos no puntuados). Poco después de salir de Palas de Rei se afronta el Alto do Hospital (6,3 km al 4%) y a continuación el Alto de Castro (Paradela) de 4,7 km al 5,9%. Se llega entonces a Sarria donde se repite el mismo recorri- do que el año pasado en la etapa de Ponferrada, con los puertos de Vilaesteva (13,3 km al 3,9% pero con varios descansillos), O Lago (5 km al 5,5%), O Picato (4km al 5% con un km al 10%) y Folgueiras de Aigas (10,2 km al 6,3%) como desgaste antes del puerto final. Es un serrucho tremendo con bajadas técnicas, pero ninguno de gran exigencia.

El final en alto en la Cruz de Cespedosa (denominado por la organización Puerto de Ancares) comienza con 2 km de ascensión hasta Robledo, un km de bajada, y dos duros km. a casi el 9% hasta el pueblo de Murias. Aparece entonces un descansillo de 2,5 km antes del comienzo oficial del puerto, de 9,5 km al 7,8%, siendo lo más duro el tramo posterior a Balouta con tres kilóme- tros a más del 10% casi para coronar. Una pena que se pierda el final del puerto, la zona más bella de la subida y también muy exigente. Aun así esta etapa, junto con las de Pajares y la Bola, son las únicas aptas para intentar movimientos lejanos y/o de equipo.

Nuestra apuesta: Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank)

Ojo con: la fuga y David Moncutie.

Lo que no te esperas: ver flojear a Chris Froome en Folgueiras y que pierda hasta el apellido.

http://www.youtube.com/watch?v=FQqAfOzoIp4&feature=related

La edición de 2011 ha tenidos cinco nombres propios. Los actores secundarios, Peter Sagan, Ancares, l´Angliru y País Vasco. Cinco nombres que se han convertido por méritos propios en estrellas de una carrera que acabó deparando muchas sorpresas y un resultado final que ni los más arriesgados hubieran predicho en un primer momento.

Los actores secundarios, esos corredores que durante la temporada lo dan todo por sus líderes ayudándoles a perseguir y conquistar sus objetivos fueron los grandes dueños de la clasificación general. Exceptuando el tercer puesto de Bradley Wiggins (Team Sky), el quinto de Denis Menchov (Geox-TMC), el séptimo de Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) o el octavo de Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Loto) el resto de integrantes del top10 son bien currantes o jóvenes valores que habían ido a la Vuelta a España a disputar con plenas garantías la clasificación general. Es el caso de los citados anteriormente Juanjo Cobo y Chris Froome y a los que se les unen Bauke Mollema (Rabobank), Maxime Monfort (Leopard-Trek), Dani Moreno (Katusha) o Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) dentro del top10 de la carrera, pero que si echamos un vistazo por detrás vemos otros como Jakob Fuglsang (Leopard-Trek), Chris Sörensen (Saxo Bank-Sungard), Marzio Bruseghin (Movistar), Sergey Lagutin (Vacansoleil-DMC) o Robert Kiserlovski (Astana) han ocupado los puestos de los grandes favoritos para luchar por la clasificación general. Unos grandes favoritos que han fallado estrepitosamente. Salvo Bradley Wiggins con su tercer puesto, el resto han estado lejos de sus objetivos iniciales. Nibali acudía con la intención de revalidar el triunfo conseguido la temporada pasada, pero salvo la primera semana de competición, en el resto estuvo lejos de poder pelear por la general. Menchov se vio eclipsado por su compañero Cobo, mientras que otros grandes favoritos como Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) decían adiós a sus opciones a las primeras de cambio. Michele Scarponi (Lampre-ISD) –acabó retirándose en la etapa de los Ancares-, Joaquín Rodríguez (Katusha), Janez Brajkovic (RadioShack), Daniel Martin (Garmin-Cervélo) o Jurgen Van den Broeck lo hacían mediada la carrera.

Mollema, una perla más de la factoria Rabobank © Álvaro Astiz Conde

El Bicho, Peter Sagan, fue otro de los nombres propios de la Vuelta a España. El joven talento eslovaco de la Liquigas-Cannondale tuvo en la ronda española su primera toma de contacto con una GT de su corta pero exitosa carrera deportiva. Las credenciales presentadas no pudieron ser mejor. Tres victorias de etapa fueron el botín de Sagan. Córdoba fue el primer escenario donde tras un loco y vertiginoso descenso del alto del 14% se presentó en meta junto a sus compañeros Nibali, Capecchi, Agnoli y un visitante no esperado, Pablo Lastras (Movistar). Aunque la táctica en la resolución de la victoria a favor de un Vincenzo Nibali para que obtuviese bonificación no fue la mejor –no la obtuvo al entrar cuarto- el eslovaco salvó los trastos para el equipo italiano a pesar del intento de Lastras por llevarse su segunda victoria. El sprint masivo de Pontevedra fue el segundo lugar donde logró la victoria. El repecho situado a 400 metros de la línea de meta y que esta picase ligeramente hacia arriba fueron los mejores alicientes para que Sagan impusiera toda su potencia en un tipo de llegada que son las que más se adaptan a sus características. El broche final lo puso en Madrid. En un sprint puro y sin ningún tipo de ayuda se impuso por delante de Daniele Bennati (Leopard-Trek) y Alessandro Petacchi (Lampre-ISD). Tres victorias, tres maneras diferentes. En ello reside el poder de un Peter Sagan que a sus 21 años está atesorando un brillante palmarés.

Sagan, imparable en sus tres triunfos © Fotoreporter Sirotti

Dos puertos de montaña fueron también protagonistas. Durante el transcurso de la 13ª etapa la Vuelta pasaba por fin por los Ancares. El puerto, un objetivo por el que los compañeros de Plataforma Recorrido Ciclistas habían luchado por que entrase en el recorrido de la Vuelta, no dejo indiferente a nadie pese a que los ciclistas no pusieran de lo suyo por hacer esta cima aún más mítica dentro del ciclismo. La belleza del paisaje de los Ancares así como la dureza del puerto y la respuesta del público dejan una puerta abierta para volver lo antes posibles a una zona que puede dar grandes dosis de ciclismo en los próximo años.

L´Angliru es protagonista por sí sólo. El coloso asturiano no defraudó a nadie y acabó por decidir una clasificación general que no se alteró en sus primeros puestos. Juanjo Cobo sorprendió con el desarrollo montado para la ocasión. El 34×32 más propio del MTB que de la carretera fue su fiel escudero por las vertiginosas pendientes de la montaña astur logrando entrar victorioso entre la niebla después de atacar a 6 kilómetros del final y ver como Bradley Wiggins, el líder hasta ese día, cedía en las rampas más duras. La ascensión volvió a ser un éxito tanto por el espectáculo vivido como por la fluencia de público que hace este deporte más grande.

l´Angliru la lucha del hombre contra el coloso © Sirotti

El regreso al País Vasco fue el último gran protagonista de la carrera. La afición vasca, una de las más fieles al ciclismo, llenó por completo los puntos calientes del recorrido recordando las mejores etapas del Tour de Francia o del Giro de Italia en niveles de asistencia. El pasillo humano llenó los últimos kilómetros del Vivero o de Urkiola haciendo que el regreso haya sido un éxito rotundo y demostrando que este hecho se debería de haber producido hace años. El broche de oro lo puso la victoria de Igor Antón en Bilbao. El corredor local lograba vencer en el día de la vuelta al País Vasco, un hecho de por sí histórico que redondeaba el vizcaíno con un triunfo de etapa también histórico para Euskaltel-Euskadi. El equipo naranja conseguía vencer en la misma temporada en etapas del Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España, al igual que el Movistar que con el triunfo de Pablo Lastras en Totana alcanzaba ese registro.

La afición llevó en volandas a los ciclistas © Sirotti

En definitiva, cerramos una gran Vuelta a España pero que a la que tenemos que poner un par de peros. La clasificación general demostró que después de l´Anlgiru debería de haber tenido algo más de recorrido para seleccionar aún más la carrera. El otro gran pero fue la realización y cobertura de la Vuelta a España por parte de RTVE. Realmente ha sido penosa. No vamos a entrar en más críticas, pero la realización no ha estado a la altura de la carrera en ningún momento. Tanto RTVE como la propia organización no han sabido vender el producto y aprovechar el tirón que de nuevo está consiguiendo el ciclismo. Oportunidades perdidas para buscar el objetivo de acortar las distancias con las otras dos GT y que, a día de hoy, siguen siendo insalvables para la Vuelta a España. Muchos puntos que mejorar, mucho trabajo por hacer.