Por todo ello en Caja Rural – Seguros RGA están “satisfechos con los resultados”. Lo mismo podría extrapolarse al rendimiento de la plantilla si bien es cierto que “en general esperaba más de Yelko [Gómez] y [Josué] Moyano, que diesen un salto de calidad que no ha llegado”. Ello, en parte, es la razón para que no sigan en las filas de la espiga en 2014. Del resto Juanma Hernández lamenta “la mala suerte con las lesiones, caídas,…pero a nivel general estamos contentos. Me ha sorprendido, aunque ya lo conocía, la valentía de Amets [Txurruka], por eso también lo fichamos; al estar con más libertad le ha dado ese plus para lograr esa victoria y ganar la general en Asturias”.

Una plantilla para seguir creciendo

Planificar la plantilla de Caja Rural – Seguros RGA ha sido una tarea compleja en una temporada especial. La desaparición y problemas de equipos para seguir dejaron en el mercado una cantidad de corredores algo fuera de lo común. Llamadas, idas y venidas en busca de un hueco que en el caso de los navarros era una tarea complicada. “Nosotros cuando vino toda la historia de Euskaltel – Euskadi teníamos el equipo casi, casi hecho; corredores apalabrados a falta de firma al 99,9% de la plantilla. Se han ido anunciando fichajes posteriormente pero ya estaban apalabrados. Para mí es difícil decir que no a muchos corredores de nivel porque de Euskaltel – Euskadi y otros equipos había muy buenos corredores en el mercado. ¿Qué nos hubiera gustado fichar a muchos? Por supuesto, pero sabemos nuestras limitaciones y antes de la desaparición no eran corredores que estaban a nuestro alcance”.

Fue una cuestión de tiempo, una decisión de fijar el momento por confeccionar el equipo. “No optamos por esperar, hicimos la plantilla en base a lo que había en el momento y luego nos dimos de frente; no tenemos hueco para tener 25 corredores en plantilla por cuestión de calendario”.

Así parten con un objetivo claro y conciso, seguir creciendo en 2014. Esa meta buscará Caja Rural – Seguros RGA con una plantilla donde se apuesta por la continuidad de sus piezas básicas. David Arroyo, Amets Txurruka, Antonio Piedra y Marcos García seguirán unidos al proyecto navarro un año más. Pero ante todo el nuevo proyecto girará en torno al sprinter Francesco Lasca. El italiano, renovado por dos temporada, será una pieza angular. “A la hora de hacer la plantilla hemos pensando en [Francesco] Lasca, un sprinter joven que puede darnos alegrías en 2014. Necesitaba un lanzador, nos hemos ido fijando lo largo del año que al final se queda solo; así es muy difícil estar disputando una carrera si no tienes un corredor a tu lado en los últimos metros. Por eso hemos fichado a [Davide] Vigano para ese trabajo, es un corredor experto”.

Junto al velocista italiano destaca, ante todo, otro nombres. Ángel Madrazo desembarca en Caja Rural – Seguros RGA dispuesto a ser una de las piezas básicas. “[Ángel] Madrazo creo que tiene que dar un salto más importante como ha demostrado en el final de temporada; es un chaval joven que le hemos seguido desde amateur y en un equipo como Movistar con tantas figuras era difícil destacar. Creo que con nosotros va a tener ese punto de mejoría, esperemos; será un nombre importante para pruebas de un día y vueltas cortas para estar disputando la victoria”. No es el único corredor procedente del World Tour que llega a las filas navarras. Pello Bilbao cambia el naranja de Euskaltel – Euskadi por el verde. “[Pello] Bilbao es un corredor que apostó por nosotros desde el primer día, un corredor que me llamó, que quería venir a Caja Rural – Seguros RGA. Ha sido el único corredor que contactó con nosotros desde el principio, le llevábamos siguiendo desde amateur, de lo mejorcito que había en Euskadi. Creo que ha corrido pruebas en el extranjero que no beneficiaban a sus características”.

Junto a Heiner Parra, las caras nuevas para 2014. © Team Caja Rural

Los jóvenes seguirán siendo la seña de identidad para una formación donde diez de sus dieciocho corredores están por debajo de los veinticinco años. En esa línea están los otros cuatro fichajes restantes. Por un lado un corredor de futuro, el escalador colombiano Heiner Parra del que “teníamos muy buenas referencias; es un escalador pequeñito, un escalador puro y hemos hecho una apuesta por un colombiano”. En otro escenario bien distinto se mueve el balear Lluis Mas, “un corredor contrastado, batallador, un perfil de corredor que buscamos nosotros, un corredor tipo [Javier] Aramendia que está siempre en fugas, un perfil que nos interesa muchísimo porque para nosotros es muy difícil ganar carreras y tenemos que estar batallando, que se nos vea en las fugas y creo que Lluis Mas cumple ese perfil. Esperemos que siga dando con nosotros lo que ha dado con Burgos-BH en 2013”. Junto a ellos formarán parte de la plantilla dos corredores que suben desde el conjunto amateur, una muestra más de la inagotable cantera de Caja Rural – Seguros RGA. “A [Fernando] Grijalba y [Antonio] Molina les conocemos de sobra, desde el primer año de amateur. Molina va a andar más en profesionales que en amateur, es un corredor de fondo que va bien en la montaña, cuando las carreras son duras es cuando mejor está. Grijalba es un corredor diferente, vamos a ver como se adapta que esperamos que vaya bien” zanja el manager navarro.

En el lado de las bajas, una de ellas fue especialmente dolorosa. “Perder a André Cardoso no fue nada bueno. Cuando llegó la oferta de Garmin – Sharp en todo momento quiso quedarse en Caja Rural – Seguros RGA pero se le dijo de aprovechar una oportunidad que quizás no iba a encontrar más tarde”. Para sustituir al ciclista luso, los dos corredores llegados del World Tour aspiran a cubrir una ausencia muy sensible para los intereses navarros. “El hueco de André, si todo va con normalidad, Ángel Madrazo y Peio Bilbao cubrirán su baja. Creo que son dos corredores muy buenos. Madrazo tiene un plus cuando en el fin de carrera está con los buenos y con un año más espero que ambos van a dar alegrías. Al corredor bueno no se le olvida correr”.

Con dieciocho corredores dan la plantilla por cerrada a falta de conocer las noticias en torno a la recuperación de Iván Velasco. “La plantilla la damos por cerrada. [Iván] Velasco si se recupera es corredor de Caja Rural – Seguros RGA. Tenemos que hablar, pero si él se recupera no le vamos a dejar en la estacada. Está con un problema físico pero es corredor nuestro”.

En cuanto a los rumores que circulan con la posible llegada de otros corredores, Juanma Hernández es claro. “Luis León Sánchez fue como muchos corredores que llamaron. Son rumores, sin más. La plantilla la teníamos y tenemos cerrada, como no entre una firma con dinero lo que hay es lo que hay”.

Calendario, el sueño del Giro de Italia

Por segunda vez consecutiva Caja Rural – Seguros RGA optará a una wildcard para estar presente en el Giro de Italia. Los navarros buscarán una de las tres invitaciones que RCS Sport repartirá entre ocho formaciones. “Sería un sueño para el equipo y patrocinadores estar en el Giro de Italia, sería un plus en cuanto a imagen y publicidad pero creo que va a ser muy difícil” lamenta. “Hay dos equipos italianos, el colombiano de [Claudio] Corti que podríamos decir que es italiano y otros equipos que pondrán dinero para participar en el Giro de Italia. Nosotros hemos cursado la invitación como el año pasado cuando nos lo solicitaron. Si nos invitan bienvenido será, pero con los pies en el suelo es muy difícil. Que nos inviten a otras pruebas que organiza RCS Sport, sí, pero al Giro de Italia es difícil”.

Ocho equipos para tres invitaciones. © Giro d´Italia

Lo que si está claro, de momento, es un cambio en el comienzo de calendario. El Tour de San Luis no está en la agenda del Caja Rural – Seguros RGA y abrirán la competición con la exótica Tropicale Amissa Bongo de Gabón. “Nos hubiera gustado ir a San Luis pero no nos han invitado. Hemos tenido que buscar otra alternativa para cubrir el calendario para los dieciocho corredores”. Así pues doblarán entre Mallorca y Gabón, las pruebas que darán el banderazo de salida a 2014. “Hemos hecho dos plantillas, Mallorca puedes correr con veinte pero te pagan diez así que tienes que buscar otra alternativa para empezar la temporada porque al principio todo el mundo quiere correr, cuando no quieren es al final. Iremos después a Francia para seguir cubriendo calendario porque todo el mundo al principio tiene hambre de ciclismo”. Aunque una premisa es clara. “Nosotros, el calendario que nos interesa tanto a la firma como al equipo, es el calendario español. Vamos al extranjero porque hay que tener días de competición”.

El futuro del ciclismo

La propuesta de remodelación de las categorías del ciclismo deja muy tocado a equipos como Caja Rural – Seguros RGA que se situarían en una hipotética tercera división donde no tendrían acceso a disputar cualquiera de la tres grandes vueltas. “Tengo mis dudas de que ese proyecto salga para delante. Si lo hace va a ser el fin del ciclismo. Si ya el World Tour dejó muy tocado al ciclismo, si este proyecto sigue no tendría ningún sentido equipos como el nuestro porque sería un coto muy cerrado; a los grandes les beneficia muchísimo, me parece una vergüenza que solo piensen en su ombligo cuando el ciclismo va mucho más allá”.

Muy crítico con el nuevo posible orden de categorías, Juanma Hernández destaca “que es una locura para el ciclismo, debería ser más abierto. Que siga el World Tour, con el número de equipos que quieran, pero que en esa segunda división en vez de cerrarlo a ocho equipos que tenga ochenta; si lo van a vetar a dieciséis más ocho se lo van a cargar todo. Lo que quieren es tener un coto cerrado con sus filiales, veremos cuanto les dura”. Ante esta situación la composición de la plantilla sería bien distinta a la actual. “Creo que si nos fijamos en lo que quieren hacer no cogeríamos escaladores, ficharíamos a seis o siete sprinters y que vayan cogiendo puntos para estar ahí arriba, pero no es el ciclismo que buscamos”.

Pero ante todo, el manager navarro se pregunta. “¿Qué sentido tendría para firmas como Caja Rural apostar por el ciclismo y poner dos o tres millones de euros o más si no van a tener acceso a ninguna de las grandes?” Zanja la cuestión con una determinación que podrían tomar otros managers afectados por una situación injusta para sus intereses. “Si esta reforma sale adelante yo seré el primero que animaré a Caja Rural para que lo deje”.

Apoyado por el crecimiento de Francesco Lasca y la regularidad sin premio de Arroyo, el protagonismo de Caja Rural-Seguros RGA creció sustancialmente y eso que la victoria en un parcial de la Vuelta a España fue esquivo en esta ocasión. La entrega de Turruka o Javier Aramendia fue el único premio al que optó en la gran ronda española donde el quinto puesto en la general de equipos fue la recompensa del trabajo realizado durante las tres semanas.

Así cerraron prácticamente una temporada donde les costó abrir la lata – Lasca en La Rioja, finales de marzo- y donde Asturias volvió a ser la tierra prometida; Txurruka venció etapa y general -Javier Moreno lo hizo en 2011- siendo el mejor triunfo de la temporada. A ellos se sumaron el título nacional de Danail Petrov y la etapa de Manuel Cardoso, muy por debajo de sus posibilidades, en la Volta a Portugal. Cerraron el palmarés el Tour del Porvenir de Rubén Fernández defendiendo los colores de la selección española sub23 dando una nueva muestra de la calidad que emerge del equipo amateur navarro. Antes la Vuelta a Burgos vio la mejor cara del equipo con el segundo puesto de David Arroyo en la general, el quinto de André Cardoso, la general de la montaña con Amets Txurruka y la general de equipos.

El momento de Caja Rural – Seguros RGA en 2013

Sin victorias pero con protagonismo y brillantez. La Vuelta al País Vasco, una de las cuatro pruebas del World Tour en las que tomaron partida, vio la mejor cara del Caja Rural – Seguros RGA gracias a la entrega de Amets Txurruka y Omar Fraile. Escapado día tras día, el pequeño escalador vasco gozó de notoriedad que finalizaron con la victoria en la general de la montaña y en la combatividad mientras que la joven promesa echó un pulso a los favoritos en la última jornada peleando la victoria hasta los últimos kilómetros.

Amets Txurruka, el mejor de Caja Rural – Seguros RGA

La casta y bravura de siempre unida a triunfos. El mejor Amets Txurruka volvió de la mano de Caja Rural-Seguros RGA en una temporada donde a la siempre característica presencia en escapadas se sumó, por primera vez, victorias. El parcial y la general final en la Vuelta a Asturias inauguraron su palmarés profesional siendo la recompensa a años de entrega y sacrificios sin recompensa.

La nota de Caja Rural – Seguros RGA: 6

En líneas general la temporada se puede calificar como buena pero es un equipo al que se le puede y, sobretodo, debe pedir más. La gris campaña de corredores como Marcos García, Antonio Piedra o Manuel Cardoso al que se le unen los problemas de lesiones de Iván Velasco y David Arroyo hicieron que la primera parte de la temporada fuese más floja de lo esperado, mientras que en el resto de campaña el peso de sumar para el equipo se sostuvo gracias al rendimiento de un puñado de corredores.

Una velocidad que propició una caída en el comienzo del Alto del Collet de 3ª categoría que se saldó con las retiradas de Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling) y Pablo Lastras (Movistar Team) con fractura de clavícula izquierda. No serían los únicos abandonos; David de la Cruz (Team NetApp-Endura), Laurent Mangel (FDJ.fr) y Stef Clement (Belkin Pro Cycling) pusieron punto final a su participación en el transcurso de la etapa.

Pese a la insistencia de los ataques la fuga tardó en hacerse. Fue en el kilómetro 76 cuando se formó el corte definitivo. Beñat Intxausti (Movistar Team), Mikael Cherel y Rinaldo Nocentini (Ag2r-La Mondiale), Warren Barguil (Team Argos-Shimano), Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling), Ivan Santaromita (BMC), Antonio Piedra y Amets Txurruka (Caja Rural-Seguros RGA), Jerome Coppel (Cofidis), Egoi Martínez (Euskaltel-Euskadi), Michele Scarponi (Lampre-Merida), Xavier Zandio y Vasili Kiryienka (Sky Procycling), Tomasz Marczynski (Vacansoleil-DCM), Christian Meier (Orica-GreenEDGE), Jelle Vanendert (Lotto-Belisol), Iker Camaño (Team NetApp-Endura) y Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step) protagonizaron un movimiento que no tardó en coger diferencia camino del Rat Penat.

Pronto alcanzaron los 3’00” de diferencia ante un pelotón comandado por el Astana del líder Vincenzo Nibali que dejaba hacer a los fugados. Una situación que los hombres del Orica-GreenEDGE no tuvieron el mismo planteamiento colocándose al frente del grupo y reduciendo la diferencia por debajo de los 2’00” al comienzo del Rat Penat. Las exigentes rampas rompieron tanto la fuga como el pelotón. Scarponi seleccionó la escapada de la que se descolgaron Meersman, Vanendert, Camaño, Piedra, Kiriyenka, Meier, Marczynski y Cherel agrupándose el resto en el descenso una vez que el italiano coronaba en solitario el paso por el puerto de 1ª categoría. En el pelotón el fuerte ritmo de Katusha fraccionó el grupo de favoritos con el objetivo de buscar tanto la sorpresa como un mayor desgaste antes de la llegada de los Pirineos dejándole en una veintena de corredores.

Finalizado el descenso y con sendos reagrupamientos las diferencias entre la cabeza de carrera y el grupo se estableció en los 3’00” gracias al parón que fomentó el control de un Astana que optaba por dar el triunfo a la escapada y evitar así las posibles bonificaciones en meta de los hombres de la general. A destiempo reaccionaron Cannondale, FDJ.fr y Omega Pharma-Quick Step que se fueron dando el relevo en cabeza del pelotón cuando ya no tenían posibilidad de alcanzar la escapada.

La carrera entraba dentro de los últimos 10 kilómetros con todo por jugar en la fuga. A la entrada de un túnel Intxausti caía quedándose rezagado del corte que pasaba a estar integrado por nueve corredores. El pelotón, a su paso por el túnel, también veía como Ángel Vicioso y Dani Moreno (Katusha) y Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) caían en la misma curva.

Superado este punto comenzaron los movimientos por la victoria. Coppel y Egoi Martínez protagonizaron la primera intentona que cazada por Scarponi acabó reagrupando a los nueve escapados. Los intentos se sucedían sin lograr romper la unión hasta que Barguil, a falta de un kilómetro, atacaba sabedor del final en Castelldefels, un hombre de Argos-Shimano reconoce las llegadas transmitiendo la información por el pinganillo, mientras el resto de adversarios parecían medir la distancia ante el repecho final. El francés, en su primera temporada profesional, ampliaba los márgenes respecto a un grupito donde cuando reaccionaron al ataque del ciclista del Argos-Shimano demasiado tarde. Barguil, vencedor del Tour del Porvenir en 2012, entraba en solitario en meta brazos en alto dedicando su triunfo a su abuelo fallecido recientemente logrando su primera victoria como profesional. Detrás Nocentini y Mollema entraban segundo y tercero respectivamente sabedores de la oportunidad perdida en Castelldefels. El pelotón hacía su entrada a 2’43” encabezado por Diego Ulissi (Lampre-Merida) con todos los favoritos en el mismo tiempo.

Mañana 14ª etapa con final en La Gallina, primera etapa de los Pirineos donde se comenzará a poner el juego la clasificación general.

Esta manera de correr es la que deben asumir los que quieran suceder a Simon Clarke, porque en una carrera con tantos finales en alto los de la general estarán siempre al acecho y totalmente por inercia. Durante los primeros días de carrera, quien quiera optar al maillot de puntos morados deberá ir sumando puntos prestando especial a atención a las etapas con final en Hazallanas (previo paso por Monachil) y Castelldefells (previo paso por el Rat Penat). La lucha por la montaña se pondrá mucho más interesante en los días sucesivos al final en Castelldefells, ya que los finales en La Gallina y Peyragudes tienen 2 ‘segundas’, 2 ‘primeras’ y un puerto de categoría Especial antes de subir hasta meta.

Tal es la cantidad de puntos que el hecho de coger estas fugas será imprescindible si uno quiere conseguir en Madrid ser el mejor escalador de la Vuelta de 2013. Porque luego sí es cierto que quedan puntos por distribuir (varios ‘segundas’, ‘terceras’ y el Cordal), pero casi todo quedará para los de la general si no llegan las fugas a Formigal, Peña Cabarga, El Naranco y l’Angliru.

Esta es posiblemente la clasificación más difícil de discernir, pues por ella luchan corredores que a veces es complicado elegir antes del inicio de la carrera. Pero siendo una cuestión de corredores secundarios, también lo será de equipos que no luchen, por ejemplo, por la general con sus líderes. Aunque quien sabe, porque Euskaltel – Euskadi con Mikel Landa, Igor Antón y Mikel Nieve podrían optar a llevarse el trofeo. También otros hombres que podrían optar tras no verse con los mejores en la general, por el cansancio acumulado de la temporada, por ejemplo, como Rigo Urán, Dan Martin, Laurens Ten Dam o Domenico Pozzovivo. Pero esto es entrar en cábalas nada recomendables, porque lo lógico es que estos apuesten por otros objetivos.

Simon Clarke, David Arroyo, Amets Txurruka, Jan Barta, Oliver Zaugg, Johnny Hoogerland, Serge Pauwels, Kevin De Weert, Jelle Vanendert o Juanma Garate parecen nombres que cumplen a la perfección con el perfil de corredor que podría luchar por la clasificación de la montaña. Y no solo éstos, porque también habrá que tener en cuentan a jóvenes con ganas de dejarse ver como Yannick Eijssen, David De la Cruz, el trío de FDJ (Elissonde, Pinot y Geniez) o Warren Barguil.

Tomado el primer contacto con la concentración llevada a cabo en Navarra a mitad del mes de Noviembre, la cuenta atrás para el comienzo de la nueva temporada ha comenzado. San Luis será, de nuevo, el punto de partida donde se espera que la Vuelta a España sea el punto álgido de la misma; por el camino, un largo trayecto para que el éxito sea el camino a seguir del conjunto de la espiga.

Altas: David Arroyo (Movistar Team), Iván Velasco y Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), Omar Fraile (Orbea Continental), Fran Moreno (Androni Giocattoli) y Rubén Fernández (Caja Rural amateur).

Bajas: Garikoitz Bravo (Euskaltel-Euskadi), David de la Cruz (NetApp-Endura), Hernani Broco (H. Broco (Efapel-Glassdrive), Aitor Galdós, Igor Romero, David de la Fuente, Julián Sánchez Pimienta y Alexander Ryabkin.

Líderes en carrera

Dos bloques bien diferenciados, dos grupos de liderazgo para alcanzar el éxito a lo largo de la temporada. La montaña y por consiguiente las vueltas por un lado, los sprints por el otro lado. En este último aspecto se mantiene el dúo que tan gran rendimiento ofreció la pasada temporada. Manuel Cardoso y Francesco Lasca seguirán teniendo un notable peso en el bloque navarro en las llegadas masivas; no en vano, entre ambos sumaron cuatro triunfos en 2012.

A pesar de la marcha de dos jóvenes valores como David de la Cruz y Garikoitz Bravo, Caja Rural se ha sabido reforzar formando un bloque más que interesante para la montaña. El fichaje de David Arroyo consolida la figura de un líder claro que buscará reencontrarse con su nivel en las vueltas por etapas. Junto a él, Iván Velasco será el otro baluarte en las clasificaciones generales. En un segundo plano figurarán otros nombres como Marcos García, André Cardoso o Amets Txurruka que buscarán sus oportunidades cuando la carretera se incline hacia arriba.

El paso adelante de Iván Velasco

Después de toda una trayectoria profesional a la sombra de sus líderes, a Iván Velasco le llega la oportunidad de luchar libremente por sus intereses personales. El ciclista de Mondragón muestra su regularidad como la mejor arma siendo la montaña el mejor terreno donde se desenvuelve. En sus seis temporadas en las filas de Euskaltel-Euskadi ha logrado, entre otros resultados, ser top20 en rondas tan dispares como Catalunya, País Vasco, Rioja, Castilla y León, Beijing. Además, cuenta con la experiencia de la participación en siete grandes vueltas, otra faceta que intentará hacer valer con el fichaje por los navarros donde la veteranía se funde con la ilusionante juventud de los valores de la cantera.

Expectativas de cara a 2013

A Caja Rural se le debe pedir más. El buen trabajo realizado durante la anterior campaña debe ser superado en la inminente temporada que dará comienzo para los navarros en San Luis. La mejora del bloque así como tener un líder como David Arroyo debe aumentar los objetivos y las metas del equipo.

La disputa de la próxima edición de la Vuelta a España será la cima de un plantel que deberá dejar constancia de su calidad en las otras citas por etapas del World Tour del calendario nacional, País Vasco y Catalunya. Junto a las tres grandes citas patrias, el resto de competiciones nacionales serán el gran objetivo. Pruebas como Asturias, Castilla y León, Burgos, Rioja, Andalucía, Mallorca o Murcia serán las mejores oportunidades para que el verde de Caja Rural luzca por las carreteras de nuestro país.

Lejos de nuestras fronteras tanto la Grandissima en Portugal como vueltas menores en el calendario francés serán el complemento ante la reducción de días de competición que está sufriendo el ciclismo en España.

De esta manera se enfunden dos claros objetivos: el calendario nacional con la Vuelta a España a la cabeza y no desaprovechar las oportunidades que se den en el extranjero y que tanto rendimiento ofrecieron en la pasada temporadas. Aspectos como la invitación al Tour de Polonia deben ser un punto y aparte si se quiere tener un hueco en la élite.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Javier Aramendia		05/12/1986	6	0
David Arroyo		07/01/1980	11	6	Movistar
André Cardoso		03/09/1984	7	1
Manuel Cardoso		07/04/1983	7	19
Karol Domagalski		09/08/1989	1	0
Rubén Fernández		01/03/1991	N	0	Caja Rural Amateur
Fabricio Ferrari		03/06/1985	3	1
Omar Fraile		17/07/1990	1	0	Orbea Continental
Marcos García		04/12/1986	4	0
Yelko Gómez		09/03/1989	1	1
Francesco Lasca		29/03/1988	1	2
Fran Moreno		10/04/1989	1	0	Androni Giocattoli – Venezuela
Josué Moyano		15/02/1989	1	0
Danail Petrov		05/02/1978	13	17
Antonio Piedra		10/10/1985	6	3
Amets Txurruka		10/11/1982	7	0	Euskaltel-Euskadi
Iván Velasco		08/02/1980	7	0	Euskaltel-Euskadi

Staff técnico

Team Manager: Juan Manuel Hernández
Director deportivo: Eugenio Goikotxea
Director: Mikel Gaztañaga
Director: Josemi Fernández

Foto de familia / Foto (c) Team Caja Rural

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David Boucher siempre está buscando la fuga. Nunca gana. De hecho, no ha ganado más que una carrera desde que es profesional. Pero David, que con frustración nos contaba durante la Vuelta que si tenía fuerzas, atacaría, siempre gusta de ser cabeza de carrera. Kop van de wesdtrijd. Ese es el espíritu del antes francés, y ahora belga. Tanto para sendos países como para la UCI. Al final abandonó en una de las primeras etapas, pero nadie le ha quitado el placer de atacar y liderar carreras cuando éstas no se ven por televisión. Ese es y será su negocio.

Como el de Michael Mørkøv, imagen y salvación de un hundido Saxo Bank – Tinkoff Bank durante el Tour de Francia. Allí, en las carreteras francesas, el danés se paso veintiún días en fuga. El pistard, que afrontará 2013 con el objetivo de rendir en las clásicas de primavera, durante el pasado mes de julio se erigió en líder del conjunto de Rijs escapándose y dejando ver el para esa carrera estrenado maillot de su equipo. Tuvo grandes días, como camino de Cap d’Agde o cuando vistiera el maillot ‘a pepas’ como rey ocasional y puntual de la montaña.

Morkov, uno de los esforzados de la ruta. © Doug Pensinger/Getty Images Europe)

De todos los nombres propios que leeréis aquí, Jonathan Castroviejo es el que más podrá llegar a ganar de todos. En realidad Jonathan no es un gregario per se, pero sus demostraciones en Londres y durante la Vuelta a España, en la que se llevó su premio vistiendo en su tierra de rojo, y en el Mundial de Limburgo, bien valen una mención especial. Ritmo. Con cadencia sirvió Castroviejo a sus líderes no haciéndoles ganar ninguna carrera -sí en la Vuelta-, pero dando opciones a que lo ganaran todo.

Castroviejo, todavía joven, ha recibido su premio en forma de convocatorias para Juegos Olímpicos y Mundial. Amets Txurruka, sin embargo, es un esforzado sin premio y sin recompensa. Sin puntos. Sus argumentos, la lucha y la entrega, ni rozan el maná del ciclismo moderno. Así que ‘Txurru’, presente en las tres Grandes Vueltas del año (tuvo que abandonar en el Tour tras la caída llegando a Metz), tras años de esfuerzo, sacrifico y tesón, no ha recibido el premio que se merecía; seguir, al menos, en ‘su’ equipo.

Adam Hansen sí lo ha consiguió. No seguir en Euskaltel, que aunque ya puede nadie se lo ha ofrecido, sino más bien terminar las tres rondas de tres semanas. El encierro de Sky en las carreteras de La Rioja durante la Vuelta pudo fastidiar su meta, pero este australiano residente en Praga que corre para un equipo belga, consiguió cerrar su periplo, único en 2012, en Madrid. Le ha debido saber a poco; en la temporada que viene volverá a intentar empezar y terminar el Giro, el Tour y la Vuelta.

Han sido muchos los que han destacado ayudando a otros. Christian Knees supliendo parte del trabajo de Kanstantsin Sivtsov en el Tour, Alberto Losada para Joaquín Rodríguez comiendo kilómetros en la alta montaña del Giro y de la Vuelta, o Laurens Ten Dam, Ian Stannard, Koen de Kort o Lars Ytting Bak. Ellos consiguieron destacar en labores menos lustrosas para que sus compañeros ganaran antes o después. Ese es el trabajo de los gregarios, algo de lo que mucho puede hablar el mismo Knees, como Losada, De Kort, Txurruka o Boucher.

Llegó la hora de Caja Rural

Con los equipos ProTour -y los ProConti con alma ProTour- prácticamente definidos llega el turno de los ProConti de verdad que empiezan a pescar entre los descartes que se han producido durante las últimas semanas. Y uno de los que mejor parados han salido ha sido Caja Rural, que en una semana ha cerrado cuatro fichajes: Fran Moreno, David Arroyo, Omar Fraile, Ivan Velasco y Amets Txurruka. Destacan los casos de Arroyo, segundo clasificado del Giro’10 que ha salido por la puerta de atrás de Movistar, y de Amets, que tras su polémica marcha de Euskaltel recala en su destino natural. David Arroyo volverá a sentirse ciclista y Amets Txurruka volverá a ser el ciclista hipercombativo de sus mejores días y quién sabe si algo más. Les esperamos con los brazos abiertos en la Itzulia y la Vuelta.

Bagdonas acerca a Ag2r La Modiale al ProTour

Gediminas Bagdonas es a día de hoy uno de los caramelos que quedan en el mercado, y Ag2r La Mondiale se reserva su carta como golpe de efecto en la comisión de licencias. Su fichaje no ha sido anunciado pero se rumorea que el acuerdo está cerrado desde hace meses, así que el joven sprinter lituano del An Post – Sean Kelly dará el salto al primer nivel. Su carta de presentación la componen cinco etapas en vueltas .2 y la general .2 del Baltic Chain Tour, dos carreras 1.2 y el campeonato de Lituania en ruta además de la segunda posición en la Rund um Köln 1.1… parece poco ¿verdad? Los 70 puntos que llevará al equipo galo no dicen lo contrario.

Consecuencias del ‘Caso Armstrong’

El ‘Caso Armstrong’ está haciendo correr ríos y ríos de tinta, incluso en los medios generalistas que han vuelto a acordarse esta semana que existe el ciclismo. La USADA, parte implicada, ha empezado a imponer sus primeras sanciones a los “valientes” que han testificado pero el verdadero bombazo llegó ayer cuando Omega Pharma – QuickStep anunciaba la ruptura del contrato de Levi Leipheimer, un ciclista que llegó con un buen botín de puntos cuando el equipo pasaba por horas bajas y que en este 2012 poco ha rendido. La jugada puede salirles realmente bien porque liberan, como dirían en la NBA, una importante masa salarial dejando más hueco todavía a la llegada de Mark Cavendish, y quién sabe si ahora con él llegará su inseparable Bernhard Eisel. Por su parte la situación del estadounidense es bastante dudosa ya que nadie sabe a ciencia cierta qué pasar con sus, atención, 150 puntos del Ranking de Mérito que, de ser computables, serían el empujón definitivo para que algún equipo obtuviese la licencia ProTour.

Spidertech lo deja

Primero Acqua&Sapone y ahora Spidertech, sobrevivir como ProConti no es fácil. La empresa de fisioterapia ha decidido que la continuidad del equipo es inviable de cara a la temporada 2013 y echa el cierre, y aunque la idea es volver de cara a 2014 ya sabemos cómo funcionan estas cosas. Por el momento se quedan en la calle una veintena de ciclistas entre los que destacan Ryan Roth, campeón canadiense en ruta y ganador del Tro-Bro Léon, François Parisien, ganador del Tour de Elk Grove, y Guillaume Boivin, un joven sprinter de 23 años que acumula un buen puñado de Top10s esta temporada.

Savia rusa en Katusha

Como otros proyectos nacionales que hoy en día existen en el ciclismo y que pretenden aglutinar su potencial en un mismo equipo como pueden ser el Team Sky, Orica – GreenEdge, Astana o Euskaltel – Euskadi, desde su nacimiento Katusha quiso que parte del peso de la estructura recayese sobre ciclistas rusos. Ivanov, Karpets, Gusev, Kolobnev, Ignatiev, Galimzyanov -sanción aparte-, Brutt y como guinda del pastel Denis Menchov debían ser los grandes referentes del proyecto. Pero lo cierto es que ni una tercera parte de las victorias tienen el sello ruso, así que Russian Global Cycling Project ha decidio relanzar su proyecto a largo plazo y apostar por jóvenes prometedores como Viacheslav Kuznetsov (1989), Anton Vorobyev (1990) y Sergey Chernetsky (1990) para que Katusha y el ciclismo ruso sean, por fin, uno.

Movimiento de mánagers

Esta semana hemos conocido que Johan Bruyneel y Matt White quedaban desvinculados de RadioShack – Nissan y Orica – GreenEdge respectivamente por su implicación en el ‘Caso Armstrong’, además de la entrada de Viatcheslav Ekimov en sustitución de Hans Michael Holczer en Katusha. Pero ha habido otra que ha pasado mucho más desapercibida entre todo el ruido de fondo que hemos venido escuchando durante los últimos días, la vuelta a escena de Bob Stapleton dejando caer que varios equipos le han sondeado -no de momento RadioShack – Nissan- y que si encuentra una proyecto de su agrado como fue HighRoad está dispuesto a volver a la primer línea.

Al conocido paso al profesionalismo de de Rubén Fernández desde el equipo amateur se suman otros cinco nombres. Desde Movistar Team llega un defenestrado David Arroyo que perdió a lo largo de la temporada su sitio en la estructura de Eusebio Unzué. El manchego, segundo en el Giro de Italia de 2010, se quedó sin disputar ninguna de las tres grandes vueltas del presente año que acabó de forma prematura para él; la Vuelta a Burgos fue la última competición finalizando en décimo segunda posición.

Otros dos nombres llegan sacudidos por el sistema de puntos. Amets Txurruka e Iván Velasco se quedaron sin sitio en el nuevo Euskaltel de Igor González de Galdeano. El bravo corredor vizcaíno cambia el naranja por el verde después de cinco temporadas defendiendo los colores del equipo vasco. Misma trayectoria para Velasco. Después de seis temporada en la filas de Euskaltel-Euskadi llega a Caja Rural después de, curiosamente, cerrar su mejor temporada como profesional donde ha firmado un undécimo puesto en el Tour de Beijing o el noveno de la Vuelta a Castilla y León donde su nuevo equipo sumó dos victorias de etapa.

Omar Fraile y Fran Moreno confirman la clara apuesta por los jóvenes con talento del ciclismo nacional. Pese a llegar a Orbea firmando un contrato profesional con la Fundación de cara a la disputa de la temporada de 2013, Igor González de Galdeano prefirió esperar una temporada más para que su formación siguiera avanzando paso a paso. Omar Fraile buscará dar un salto de calidad después del buen sabor de boca que dejó en la Vuelta a Portugal con su decimosexto puesto final. Por su parte, Fran Moreno regresa a casa. Después de su primera experiencia como profesional en la Androni Giocattoli, el aragonés vuelve al equipo donde se formó y consiguió su victoria más importante hasta el momento, la Copa de España de 2011.

Fraile y Txurrka en su presentación con sus nuevos colores / Foto (c) Telepress

Seis nombres que vienen a mejorar la calidad de la plantilla. David Arroyo será el líder de la formación navarra que encuentra en el manchego a un corredor que dará presencia al equipo en las generales finales. Tanto Iván Velasco como Amets Txurruka gozarán de una libertad que les ha sido esquiva las últimas temporadas. Ambos tendrán la oportunidad de buscar sus opciones. Una buena posición en las vueltas menores y las etapas de montaña serán su hábitat, un terreno que junto al sprint es a día de hoy el fuerte de Caja Rural que tendrá en Omar Fraile y en Fran Moreno dos jóvenes que intentarán dar la sorpresa con un objetivo claro en mente, seguir creciendo como ciclista.

Junto a las ya conocidas renovaciones de Antonio Piedra, André Cardoso, Javier Aramendia, Marcos García y Fabricio Ferrari y Manuel Cardoso, Karol Domagalski, Yelko Gómez, Francesco Lasca y Josué Moyano que tenían firmado una temporada más compondrán una plantilla que suma mejores nombres que la de la pasada temporada. En principio sólo queda una plaza en la plantilla de Caja Rural. ¿Quién será el nombre que la ocupe? Dos nombres parten con más posibilidades, Fernando Grijalba y Ramón Domene.

Primeros grandes contratos

Hace unas semanas hablábamos de los stagaires con opciones de prolongar sus contratos con sus equipos de acogida, esta semana lo haremos de jóvenes que apuntan alto que han firmado sus primeros contratos en grandes equipos. Tenemos a Bob Jungels, el conocido luxemburgués que con su fichaje por RadioShack – Nissan confirma su afinidad a los hermanos Schleck por muchas diferencias que existan entre ellos. Otro de los que han dado el paso es Danny Van Poppel, hijo de Jean-Paul y del que ha heredado la habilidad en el sprint, habrá que ver cómo responde ante las altas exigencias del WorldTour, pero con su padre en el staff de Vacansoleil – DCM todo será más fácil. Por último otras de las grandes noticias han sido las llegadas de Jay McCarthy y Anton Vorobev a Saxo Bank – Tinkoff Bank y Katusha respectivamente, quedando en el aire el fichaje del Campeón del Mundo Sub23 Alexey Lutsenko por Astana.

Cav’s muy cerca de Omega Pharma – QuickStep

Parece que la llegada de Mark Cavendish a Omega Pharma – QuickStep es cuestión de tiempo, la hoja de ruta está definida y nada parece que vaya a impedir la llegada del ya excampeón del mundo a la escuadra belga. Las últimas informaciones aparecidas durante el fin de semana nos las traía el exciclista y ahora comentarista Danny Nelissen, que dejaba caer que Cav’s llegaría sin tener que dejar en la caja británica el millón de libras que Brailsford reclamaba; además parece que llegará solo, sin ni siquiera llevarse de la mano a su inseparable Bernhard Eisel. Falta por ver cómo encajará el sprinter de la Isla de Man con Tom Boonen, que ha dado el visto bueno a su llegada, pero que a su vez ha dejado claro que no quiere que este fichaje le reste ni un ápice de protagonismo.

Salidas en Movistar

Algo se mueve en la escuadra telefónica, que tras haber dado dos buenos golpes como las llegadas de Szmyd y Capecchi ve ahora como ha llegado la hora de aligerar una plantilla que este año ha contado con 29 licencias. Algunas de las bajas ya son oficiales, como la de Ignatas Konovalovas al equipo sudafricano de MTN-Chubeka, mientras que otras, aunque no se han confirmado todavía son un hecho, como las de David Arroyo, David López, Vasil Kiryenka o Marzio Bruseghin, que tienen los dos pies fuera del equipo. Otras salidas que parecen factibles pero de las que no se sabe nada concreto son las de Branislau Samoilau y Javier Iriarte, y ya especulando algo más casos como los de Enrique Sanz, Sergio Pardilla o Rubén Plaza dependerán de posibles nuevos fichajes que han sonado durante los últimos meses como el de Arkaitz Durán o Filippo Pozzato.

El adiós de Amets abre herida en Euskaltel – Euskadi

El nuevo proyecto es irreversible y acarrea consecuencias dolorosas para el aficionado vasco, el Euskaltel – Euskadi que hemos conocido pasará a mejor vida y por mucho que se alcen voces más que autorizadas para criticarlo, no hay vuelta de hoja. A pesar de anuncio de la incorporación de Jon Aberasturi y Garikoitz Bravo, ciclistas vascos deberán dejar su lugar a corredores foráneos para que el equipo naranja pueda subsistir en la selecta élite ProTour. Entre las bajas, una que ha llegado al corazón de muchos de los aficionados, la de Amets Txurruka, que en cierto modo se había convertido en un uno de los estandartes de la formación que, dolido por su salida y el rumbo que tomaba el nuevo proyecto, llegaba a afirmar que “Seguiré apoyando a los amigos que dejo, pero al equipo lo veré como a otro más; ya no será especial“. Ciclistas como Jure Kocjan, Robert Vrečer, Sergey Firsanov o, según se rumoreó durnate el Mundial de Limburgo, el venezolano José Rujano pueden ser quienes tomen el relevo.

Lampre sigue fijándose en el talento de Savio

Si la semana pasada conocíamos el fichaje de Miguel Ubeto, esta semana ha sido el turno de José Serpa y Roberto Ferrari que dejan la Androni de Savio para vestir la maglia blufucsia de la Lampre. Las incorporaciones de estas nuevas piezas le dan un soplo de aire fresco aunque su objetivo final se antoja todavía algo lejano ya que el equipo de Saronni continúa estando en la cuerda floja en su lucha por conservar la licencia ProTour y únicamente un golpe de efecto que a día de hoy cuesta imaginar podría salvar a la Lampre.

IAM Cycling confirma su plantilla

El nuevo equipo ProConti ha desvelado los detalles de la que será su plantilla en su estreno en el pelotón con una grandísima sorpresa, el fichaje de Heinrich Haussler. El aussiealemán tendrá la oportunidad ideal para redimirse de tres temporadas nefastas y volver a ser el ciclista que maravilló en 2009. Junto a él otros ciclistas de renombre como Johann Tschopp, Thomas Löfkvist o Gustav-Erik Larsson deberán dar solidez al equipo, mientras que Matthias Brändle o Matteo Pelucchi darán ese toque de juventud necesario en cualquier equipo. Aunque finalmente ha sido imposible empezar a soñar con la llegada de Fabian Cancellara el equipo suizo arrancará su andadura con un equipo de garantías al que habrá que tener muy en cuenta a la hora de optar a cualquier invitación.

El desconcierto tras la caída fue tremendo. Nadie sabía quien se había quedado cortado y quien había librado la caída. El baile de nombres fue constante y todo el mundo estaba pendiente de las imágenes de la realización de la televisión francesa para poder averiguar quienes se habían visto implicados. Poco a poco se fueron confirmando corredores. Bauke Mollema, Janez Brajkovic, Chris Anker Sorensen, Alejandro Valverde, Juanjo Cobo, el conjunto Garmin al completo, Steven Kruijswjk, Robert Gesink, Pierre Rolland, Michele Scarponi y un largo etcétera de corredores que veían como se les escapaban las opciones de victoria en este Tour de Francia.

Cuadros y tubulares saltaron por el aire / Foto (c) Roberto Bettini

De todas maneras, éstos no fueron los más afectados por la caída. Así como el goteo de favoritos implicados era constante, también lo era el de ciclistas que abandonaban por la caída. Los dos primeros que se bajaron de la bicicleta fueron Davide Viganó y Wouter Poels. El de Vacansoleil se cayó con dureza en el lado izquierdo de la carretera y pese a sus intentos por continuar en carrera, no fue posible. Su primera actuación en este Tour de Francia se salda con un trágico abandono, cortándose de golpe sus aspiraciones por hacer una buena actuacion en este Tour como ya nos contaba en el mes de marzo. Sin duda ha sido el más afectado por la caída pues se ha roto tres costillas y tiene lesiones en bazo, riñón y pulmones.

Posteriormente se conoció el abandono de Mikel Astarloza. El ciclista vasco del Euskaltel ponía pie a tierra tras dislocársele el hombro por la caída. La tragedia del equipo vasco no iba a acabar ahí puesto que dos corredores más se iban a ver duramente afectados en este dramático suceso. Amets Txurruka, continuando con su terrible mala suerte también dió con sus huesos en el suelo y se volvió a fracturar la clavícula tras haber sufrido la misma lesión en el pasado Tour de Francia. Además, otro corredor de la estructura naranja, Gorka Verdugo, se hizo una herida de 10 centímetros en la tibia que pone muy en entredicho su participación en lo que queda de Tour. Gorka Gerrikagoitia subió esta foto a Twitter en la que se puede ver la herida de Verdugo -ojo sensibles y menores, es muy explícita-

Otro equipo que iba a sufrir en gran medida las consecuencias de esta caída iba a ser el Garmin de Jonathan Vaughters. A excepción de Zabriskie, que estaba en la fuga, todos los ciclistas de la estructura americana se vieron duramente implicados en la caída. El más afectado fue Thomas Danielson que se vio obligado a abandonar. Además, los otros dos hombres que en teoría estaban aquí para pelear por la general, Daniel Martin y Ryder Hesjedal, se dejaron más de 13 minutos en meta. Johan Van Summeren también quedó bastante afectado por el incidente como se puede ver en la foto.

Vansummeren / Foto (c) Roberto Bettini

Tras la carrera iban a conocerse más abandonos. El primero fue el de Maarten Wynants, que completa una jornada negra para otro de los equipos que más afectado se ha visto en esta etapa, el Rabobank, puesto que han visto como sus tres líderes (Mollema, Kruijswijk y Gesink) se dejaban tiempo en la etapa de hoy. Posteriormente se conocieron el de Imanol Erviti (Movistar), que también se ha visto obligado a abandonar tras una dura caída que le ha provocado un corte en su pierna derecha y el de Hubert Dupont (AG2R), con fractura de radio.. Antes de estos se conoció el de Oscar Freire, que con una costilla rota y un pulmón perforado se ha visto obligado a abandonar el Tour de Francia. Más allá de lo que pueda implicar a corto, medio y largo plazo la lesión de Oscar, hay que valorar que ha sido capaz de terminar la etapa en estas condiciones. Muchas veces no valoramos lo suficiente a los ciclistas, pero en días como los de hoy es en los que se ve realmente el peligro de este deporte.

Así pues, a modo de recapitulación, abandonos de Mikel Astarloza y Amets Txurruka (Euskaltel), Imanol Erviti (Movistar), Davide Vigano (Lampre), Wouter Poels (Vacansoleil), Thomas Danielson (Garmin), Hubert Dupont (AG2R), Maarten Wynants (Rabobank) y Oscar Freire (Katusha), a los que se les han sumado esta mañana Ivan Gutierrez (Movistar) y Ryder Hesjedal (Garmin). Además de una decena de ciclistas en el hospital como Gorka Verdugo (Euskaltel) o Anthony Delaplace (Saur) y muchos favoritos que han perdido tiempo y que están tocados de cara a lo que resta de Tour de Francia, como Alejandro Valverde, Robert Gesink, Frank Schleck o Daniel Martin. Hoy ha sido un día muy trágico para el ciclismo.