Davis, australiano de nacimiento pero vasco de adopción (ha estado afincado durante bastantes años en Oiartzun, al lado de San Sebastián), comenzó su trayectoria deportiva en uno de los gigantes del pelotón por aquella época, el Mapei – Quick Step. En los dos años que estuvo en el equipo italiano no contó con gran relevancia como era esperable, aunque fue capaz de dejar muestra de su potencial consiguiendo puestos más que meritorios en carreras menores. Manolo Saiz, aconsejado por Neil Stephens, vio la calidad que tenía el australiano y se lo llevó al ONCE – Eroski en el año 2003 donde ya contó con más protagonismo para mostrar el nivel que realmente podía llegar a alcanzar. Y no decepcionó. En su primer año consiguió alzar los brazos en dos ocasiones, en la Challenge de Mallorca y en el Circuit de la Sarthe.

Allan Davis en las filas del ONCE – Eroski

2004 fue el año que realmente le vio explotar. Davis consiguió en aquella temporada nada menos que dos etapas de la Challenge de Mallorca, una etapa del Tour de Polonia y el Giro del Piemonte entre otros éxitos. Además, fue cuarto en la Paris – Tours, sexto en la Milano – Torino y sobre todo, consiguió un excelente quinto puesto en el Mundial de Verona que se llevó Oscar Freire. Las buenas sensaciones continuaron en 2005, donde fue segundo en Down Under, se llevó dos etapas en Murcia, otra en el Eneco Tour y peleó por la victoria en varias etapas del Tour de Francia. El optimismo se disparó con un corredor que a sus 25 años ya empezaba a llamar a las puertas del éxito y del reconocimiento, pero todo eso se disipó en 2006.

2006 fue el año de la Operación Puerto. Davis, en las filas del Liberty Seguros – Wurth se vio implicado de lleno en la misma. Como muchos jóvenes de su equipo, se libró de la sanción y de la crítica general, pero su temporada se vio totalmente comprometida pues desde junio hasta febrero estuvo sin competir. En 2007 recaló en las filas del Discovery Channel donde firmó un gran año con un sensacional segundo puesto en la Milano – Sanremo, amén de otras victorias en la Volta a Catalunya y en Qinghai Lake, pero los problemas continuaban afectando a su carrera.

En 2008 desapareció el Discovery Channel y Davis se quedó sin equipo. Fue acogido en las filas del modesto Mitsubishi – Jartazi, donde logró ganar algunas etapas en el Tour Down Under y tener cierta relevancia en los sprints que podía disputar, lo que le valió para llamar la atención del Quick Step. Recaló a finales de año en el equipo belga donde firmó una de sus mejores temporadas como profesional. En 2009, Davis ganó por fin la general del Tour Down Under tras sus constantes buenas actuaciones en la carrera local y fue cuarto en Milano – Sanremo, demostrando que estaba mejor que nunca.

Al año siguiente, en 2010, consiguió el mejor resultado de su carrera deportiva sin lugar a dudas. La medalla de bronce en el Mundial de Geelong es probablemente el hecho más relevante por el que se recordará a Davis a lo largo de la historia. Solo superado por Hushovd y Breschel, Davis logró de esta forma inscribir su nombre en los libros de ciclismo después de haber cosechado un año en lo individual más que decepcionante -tras haber recalado en las filas del Astaná- y que empezó a marcar su decadencia como velocista.

Allan Davis, medallista en Geelong © Jarrod Partridge

Los tres últimos años de la carrera del aussie, uno en Astana y dos en las filas del Orica GreenEDGE, terminaron con cualquier expectativa positiva que se pudiera tener acerca del australiano. Sin victorias, sin presencia y sin velocidad. De esta forma ha acabado la carrera de Davis, un buen corredor que hizo méritos para consolidarse como uno de los sprinters de segunda línea en la primera década de este siglo. Con sus luces y sus sombras, así acaba la trayectoria en el ciclismo de Allan Davis.

Líderes, vueltómanos, escaladores, sprinters, rodadores, gregarios,…diferentes perfiles están libres en el mercado. Todos ellos se encuentran ante una seria dificultad, plantillas cerradas a estas alturas del año y, en algunos casos, las ofertas que llegan no cumplen las expectativas marcadas.

Así, a día de hoy, una nómina de calidad se encuentra sin equipo y con el tiempo en contra para continuar con su trayectoria profesional. España es uno de los países con más número de ciclistas en el paro. Samuel Sánchez, Igor Antón, Rubén Pérez, Jorge Azanza, Pablo Urtasun, Ricardo García, Egoi Martínez, Jon Aberasturi, Miguel Minguez, Juanjo Oroz, Adrián Sáez de Arregi, Gorka Verdugo, Juanjo Cobo, Salvador Guardiola, Dani Domínguez, Luis León Sánchez, Francisco Javier Moreno, Iván Velasco, Oscar Pujol o Sergio Carrasco son algunos de los corredores que actualmente no tiene equipo para competir la próxima temporada.

Más de la mitad de la plantilla de Euskaltel-Euskadi sigue sin contrato. © Euskaltel-Euskadi

Entre los foráneos destacan nombres como los de Chris Horner, Brice Feillu, Allan Davis, Vladimir Karpets, Patrik Konrad, Sébastien Rosseler, Francis De Greef, Brian Bulgac, Argiro Ospina, Frantisek Rabon, Grega Bole, Bert-Jam Lindeman, Wouter Mol, Fabio Taborre, Danail Petrov, Manuel Cardoso, Yelko Gómez, Enzo Moyano, Bobbie Traksel, Clinton Avery, Matthew Brammeier, Chris Butler, Gregor Gazvoda, Craig Lewis, Julien El Fares, Jeremie Galland, David Lelay, Rony Martias, Maxime Mederel, Rémi Pauriol, Paul Roux, Maxime Vantomme, Danilo Napolitano, Staf Scheirlinckx, Jurgen van Goolen, Nicolas Vogondy, Francesco Reda, Alessandro Malaguti, Riccardo Chiarini, Florent Barle, Tristan Valentin, Cyril Bessy, Dalivier Ospina o Wilson Marentes.

De todos ellos solamente algunos afortunados tendrán la oportunidad de seguir en 2014 mientras que a otros no les quedará otro camino que la retirada del ciclismo profesional. Una vía que han seguido nombres como los de Anthony Ravard, Assan Bazayev, Marco Pinotti, Sandy Casar, Mikel Astarloza, Christian Vande Velde, David Zabriskie, Xavier Florencio, Denis Menchov, Jurgen Van de Walle, Dirk Bellemakers, Bert Grabsch, Andreas Klöden, Thomas Rohregger, Yann Huguet, Benjamín Novel, Juan Antonio Flecha, Andy Capelle, Giairo Ermeti o Yannick Talabardon.

Ni un día de tregua se toman los ciclistas en esta Vuelta a España. Tras la tralla que hubo ayer camino de Fuente Dé, hoy hemos podido ver otra etapa de mucha dureza y de mucho ritmo. La fuga se ha formado prácticamente de salida, con seis hombres habituales de este tipo de etapas como son Gustavo Cesar Veloso (Andalucia), Luis Angel Maté (Cofidis), Martijn Keizer (Vacansoleil), Brent Bookwalter (BMC) y Gatis Smukulis (Katusha). Tuvieron más de cinco minutos de ventaja máxima pero nunca opciones reales de pelear por el triunfo de etapa.

Y es que por detrás el ritmo fue tremendo. Primero por parte del Caja Rural, que intentó sin éxito neutralizar la fuga ante la falta de representación en la misma y luego por parte del Argos Shimano pensando en el sprint masivo donde su líder Degenkolb podría mostrar la superioridad que había demostrado hasta hoy. Entre ellos y el equipo RadioShack, que pensaba también en las oportunidades que pudiera tener Daniele Bennati echaron abajo la escapada poco a poco.

A falta de 32 kilómetros para meta hubo un suceso que iba a alterar la “tranquilidad” con la que se suelen desarrollar este tipo de etapas. Una fila de conos sin señalizar tiró al suelo al ciclista del RadioShack, Linus Gerdemann y otros ciclistas como Davide Cimolai o Nairo Quintana también dieron con sus huesos en el suelo. Un suceso muy lamentable por parte de la organización que no supo evitar esto y que provocó el abandono del ciclista alemán. Esto no impidió que la carrera siguiera lanzada. A falta de 13 kilometros se neutralizaron los fugados y ya todo estaba en marcha para preparar el sprint final.

El trabajo del Sky hizo que el Argos Shimano y más concretamente John Degenkolb no tuviera una buena colocación por lo que el máximo favorito para la llegada no iba a tener opciones. Cuando el último ciclista del equipo británico se apartó, parecía que Swift se iba a llevar la etapa con suma facilidad, pero Bennati se le metió por la derecha y en el último metro le levantó la victoria al ciclista inglés, consiguiendo un triunfo balsámico para un equipo que tampoco estaba teniendo mucha suerte en esta Vuelta. Tercero fue Allan Davis y cuarto Mondory.

Etapa 18:
1 BENNATI, Daniele RNT 4h 17′ 17”
2 SWIFT, Ben SKY m.t. 1º
3 DAVIS, Allan OGE m.t. 1º
4 MONDORY, Lloyd ALM m.t. 1º
5 DEGENKOLB, John ARG m.t. 1º
6 VIGANO, Davide LAM m.t. 1º
7 BRESCHEL, Matti RAB m.t. 1º
8 DE KORT, Koen ARG m.t. 1º
9 DOCKER, Mitchell OGE m.t. 1º
10 RAST, Grégory RNT + 6”

General:
1 CONTADOR, Alberto STB 72h 25′ 21”
2 VALVERDE, Alejandro MOV + 1′ 52”
3 RODRIGUEZ, Joaquin KAT + 2′ 28”
4 FROOME, Christopher SKY + 9′ 40”
5 MORENO, Daniel KAT + 11′ 36”
6 GESINK, Robert RAB + 12′ 02”
7 TEN DAM, Laurens RAB + 12′ 55”
8 TALANSKY, Andrew GRS + 13′ 06”
9 ANTON, Igor EUS + 13′ 49”
10 INTXAUSTI, Beñat MOV + 14′ 10”

La etapa siguió el guión habitual de un recorrido de estas características. Fuga de pocos ciclistas que rueda controlada por el pelotón hasta que a falta de pocos kilómetros son neutralizados. Esta vez los escapados fueron Javier Aramendia (Caja Rural), Javier Chacón (Andalucía) y Mikhail Ignatiev (Katusha), que llegaron a tener más de cinco minutos como ventaja máxima, aunque nunca tuvieron opciones reales de pelear por la victoria. De este grupo se cayó Niki Terpstra al principio de la etapa, pues tuvo que parar y dejarse engullir por el pelotón ante la negativa del Movistar de dejarle marchar por la amenaza que representaba en la general, puesto que se encontraba a 10 segundos de Castroviejo.

A falta de 80 kilómetros para la línea de meta, el Movistar con la ayuda del Sky empezó a reducir la ventaja de los escapados paulatinamente, produciendose la neutralización a falta de diez kilómetros. Entre medias pudimos ver como Javier Chacón se llevaba el primer maillot de la montaña en esta Vuelta después de que Aramendia fuera sancionado por alguna irregularidad en el sprint del alto de la Chapela. También pudimos ver a Alberto Contador ganando dos segundos en la general después de que consiguiera pasar tercero por el sprint intermedio de Viana, lo que demuestra que está metidísimo en carrera y que va a pelear cada segundo como si fuera el último.

Tras la neutralización, el primero y único que lo probó fue el combativo Sergey Lagutin, del Vacansoleil, aunque sin éxito pues pronto fue atrapado por el grupo que no dio oposición a nadie y de la mano del GreenEDGE se lanzaron hacia el sprint final. Un sprint final en el que como ya hemos comentado, Degenkolb se llevó la victoria en los últimos metros gracias a un golpe de riñon y superó en la misma línea de meta a un renacido Allan Davis y a Ben Swift, demostrando que es el mejor sprinter en este tipo de llegadas. En la general, Castroviejo sigue como líder y Quintana se coloca segundo gracias al puestómetro.

Etapa 2:
1 DEGENKOLB, John ARG 4h 38′ 40”
2 DAVIS, Allan OGE m.t.
3 SWIFT, Ben SKY m.t.
4 VIVIANI, Elia LIQ m.t.
5 LODEWYCK, Klaas BMC m.t.
6 REYNES, Vicente LTB m.t.
7 CIMOLAI, Davide LAM m.t.
8 MEERSMAN, Gianni LTB m.t.
9 CARDOSO, Manuel CJR m.t.
10 BENNATI, Daniele RNT m.t.

General:
1 CASTROVIEJO, Jonathan 4h 57′ 31”
2 QUINTANA, Nairo Alexander m.t.
3 MORENO, Javier m.t.
4 VALVERDE, Alejandro m.t.
5 INTXAUSTI, Beñat m.t.
6 COBO, Juan José + 4”
7 VAN WINDEN, Dennis + 10”
8 TERPSTRA, Niki + 10”
9 DE WEERT, Kevin + 10”
10 BALLAN, Alessandro + 10”

Los protagonistas

John Degenkolb: “Tengo mucho que agradecer al equipo, me han colocado perfectamente a la rueda de Ben Swift, en una posición perfecta para el sprint. Somos uno de los mejores equipos del mundo trabajando los sprints. Esta victoria la hemos conseguido juntos. Esto nos quita presión de cara a las etapas que vienen. Ahora vienen un par de etapas que nos podemos tomar con más tranquilidad y luego hay días para esprintar sin presión, que siempre es más divertido”.

Koen de Kort: “Veníamos con la idea de ganar una etapa, pero pensábamos más en días con algún puerto cerca de meta que redujera el grupo a unos 80 ciclistas, porque él sube muy bien. John ha estado fantástico y ha ganado a todos los sprinters. Aquí sólo tenemos a dos o tres corredores del tren habitual para las llegadas, pero el equipo está tan acostumbrado a trabajar el sprint que también los escaladores saben lo que hay que hacer. Ellos hoy han hecho un magnífico trabajo para colocar al equipo delante, algo que no se ve en otras formaciones”.

“Either”. Esto último lo dice un Ben Swift distendido, dispuesto a trabajar para Froome cuando sea necesario, que no quiere saber nada de favoritismos pese a que la mayoría de sus rivales le tienen por el rival más fuerte. Así lo creen por ejemplo Allan Davis y Elia Viviani. Pero no le tienen miedo. El joven italiano, de hecho, reconoce no saber muy bien cuál puede ser su rendimiento en su primera grande, pero no tiene miedo de hablar con desparpajo sobre “conseguir una, dos, quién sabe si hasta tres etapas… ya veremos!”

Otro joven sin miedo que debuta en una grande es el campeón francés, Nacer Bouhanni. El ciclista de linaje magrebí no tiene preferencias pero tiene claro para lo que está aquí: “he venido a ganar una etapa”. Y para ello no quiere hablar de favoritos ni de ruedas a seguir, “voy a hacer mi propio sprint y a ver hasta dónde me lleva”.

Más precabido es Raymond Kreder, otro de los debutantes. “Me caí la semana pasada en el Eneco Tour y me hice daño en la muñeca, así que los primeros días voy a trabajar para Koldo y luego cuando avance la carrera espero poder sprintar”. Kreder reconoce que prefiere los sprints más llanos y que para las llegadas que pican para arriba su hermano Michel y el propio Fernández de Larrea son mejores bazas que él.

Un Koldo que llega con tantas ganas como dudas, pues reconoce que le falta ritmo de competición. “Estuve en Valonia y en l’Ain y he hecho puestos entre los diez primeros, pero cuando llevas bastante tiempo como yo sin disputar llegadas. Para que te salga bien un sprint te tiene que salir todo de cara, sin cometer fallos, y eso se consigue a base de muchos días metiéndote ahí”. Eso sí, el alavés sí tiene claras sus preferencias: Viana y Logroño.

También tiene marcado un día concreto Daniele Bennati, que tiene sus miras puestas en el complicado final de Barcelona. “Creo que me viene bien, es un final complicado que puede eliminar a los hombres más rápidos”. La subida al castillo de Montjuïc, que incluye un tremendo kilómetro al 10%, puede incluso eliminarle a él. No es el único que confía en las llegadas más quebradas. Allan Davis, a su disposición uno de los equipos más fuertes en los sprints, cree que tiene ventaja en las “etapas con repechos”, pero no le gusta hablar de ningún día en concreto, pues al final lo que mandan “son las piernas que tengas ese día. Lo mejor es hablar con el equipo en la última hora de carrera y ahí decidir”.

Y no nos olvidamos de la representación colombiana, muy nutrida en esta Vuelta, que también tiene a su llegador. Leonardo Duque también echa de menos más ritmo de competición y algún compañero que pueda echarle una mano, pues el único que podría, Egoitz García, se cayó en la contrarreloj por equipos. “Pero vamos a intentarlo, creo que llego fuerte para luchar con los mejores y a partir de ahí a ver qué pasa”. Pues eso, palabra de sprinters. Ningún dominador, ningún gran treno, pero todos con ganas. A ver qué pasa.

A pesar de la coincidencia en el calendario con el Giro y la proximidad con California son varios los equipos World Tour que se dejaran ver por las carreteras bávaras. Nueve son los conjuntos de la máxima categoría, incluido el Euskaltel-Euskadi que a pesar de que el recorrido no se adecua a las características de sus corredores no falla en la línea de salida desde 2009, que acompañarán a cinco equipos Continental Profesional y a otras cinco escuadras alemanas de categoría Continental.

Edición 2011 Thomas, el mejor croner de los fugados

Sin contar con una etapa en ruta que pudiese marcar diferencias todo parecía indicar que la contrarreloj de 26 kilómetros del cuarto día por las calles de Friedberg sería el juez de la carrera, y así fue, pero el decisivo día la lista de candidatos se había visto reducida a solo nueve corredores. Todo porque el día anterior en la etapa que presentaba un perfil más quebrado de la edición estos nueve ciclistas encabezados por un Albasini que se llevo la etapa, consiguieron aventajar en más de cinco minutos al pelotón. En una crono que Wiggins venció tras ser capaz de batir a Cancellara, Thomas marcó el mejor tiempo de los fugados el día anterior y eso le valía para vencer en la clasificación final.

Clasificación final. Top10.

1. Geraint Thomas (Sky) en 19h09’36”
2. Nicki Sorensen (Saxo Bank Sungard) a 17”
3. Michael Albasini (HTC Highroad) a 19”
4. Blel Kadri (Ag2r – La Mondiale) a 1’23”
5. Andreas Klier (Garmin – Cervelo) a 1’26”
6. Johannes Frohlinger (Skil – Shimano) a 1’46”
7. Thibaut Pinot (FDJ) a 1’47”
8. Wesley Sulzberger (FDJ) a 1’53”
9. Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 2’11”
10. David Loosli (Lampre – ISD) a 3’25”

Recorrido

Pocos cambios con lo que se lleva viendo estos últimos años. De hecho la decisiva contrarreloj que esta vez se hará en Feuchtwangen tiene el mismo kilometraje que la de la edición pasada, 26. El resto de etapas tienen un perfil bastante similar. Durante la primera parte de las etapas los corredores irán por un terreno de continuo sube y baja lo que hará complicado retener a los valientes que lo intenten en este terreno propicio para buscar la gloria desde lejos, pero los últimos kilómetros son idóneos para que los equipos de los hombres rápidos trabajen e intenten llevar la resolución de las etapas a una llegada masiva.

Miercoles 23 de Mayo. 1ª etapa. Traunstein – Penzberg (215 km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos Shimano)

Jueves 24 de mayo. 2ª etapa. Penzberg – Kempten (195 km)

La apuesta de C&H: Allan Davis (Orica GreenEdge)

Viernes 25 de mayo. 3ª etapa. Kempten – Treuchtlingen (196km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos Shimano)

Sábado 26 de mayo. 4ª etapa. Feuchtwangen – Feuchtwangen (26 km)

La apuesta de C&H: Richie Porte (Sky)

Domingo 27 de mayo. 5ª etapa. Feuchtwangen – Bamberg (167 km)

La apuesta de C&H: Tony Gallopin (RadioShack Nissan)

Favoritos

• Fabian Cancellara (RadioShack Nissan): Primera vez que Espartaco se pone un dorsal desde que su caída en Flandes echase por tierra la temporada de grandes clásicas. Tuvo una cuádruple fractura de clavícula así que es de esperar que no este ni mucho menos a su mejor nivel. Aun así, siendo la etapa decisiva una contrarreloj siempre hay que tener puesto un ojo sobre él.
• Jerome Coppel (Saur – Sojasun): Año un poco decepcionante el que está llevado el lider del equipo francés. Su victoria en Besseges y el tercer puesto en Andalucía presagiaban que podría dar un paso adelante en carreras de más nivel pero no ha sido capaz de acabar entre los diez primeros ni en Paris-Niza ni en Romandía en recorridos que le venían al dedo. Está a un mes de su gran objetivo, el Tour.
• David Millar (Garmin – Barracuda): Situación muy parecida a la de Cancellara la que se encuentra el escocés. Una fractura de clavícula, en su caso en E3 Harelbeke, le ha tenido sin competir hasta la salida de esta carrera, lo que le ha mantenido casi inédito en lo que va de año.
• Richie Porte (Sky): Parece haber recuperado el golpe de pedal que perdió el año pasado. Vencedor en Algarve y fiel escudero de Wiggins en sus victorias en Paris-Niza y Romandía, incluyendo un cuarto puesto en la general de esta última. Sin el ingles en carrera será el jefe de filas del equipo antes de volver a sus labores de gregario en el Tour.
• Michael Rogers (Sky): Tras hacer una temporada desastrosa en su debut en el conjunto británico parecen estar saliéndole las cosas mejor en este 2012, puestos entre los diez primeros en Down Under, Criterium Internacional y Romandía así lo atestiguan. Para la decisiva crono del cuarto día es el principal favorito junto a su compañero y compatriota Porte.

Mucho movimiento en el comienzo de etapa. La cercanía de la salida al paso de San Cosme (3ª) deparó varios intentos para formar la que sería la fuga de la jornada. Por el puerto Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat) pasaba por delante del líder de la montaña David de la Fuente (Caja Rural). Tras el descenso se formó la escapada. El propio Pinot se fue junto a Jerome Pineau (Omega Pharma-Quick Step) y Mad Cristensen (Saxo Bank). Por detrás, los dos equipos invitados se movieron para no perder la ocasión de tener protagonismo. Julián Sánchez Pimienta (Caja Rural) y Grabiele Bosisio (Utensilnord Named) pelearon por entrar en la escapada logrando conectar con el trío poco antes de afrontar la ascensión a La Barrerilla (2ª).

En el pelotón relajación absoluta. Con terreno por delante y sin lograr a inquietar la disputa de la victoria, la fuga alcanzó los seis minutos de ventaja. Adelante la pelea entre Pinot y Sánchez Pimienta por la disputa de los puntos de la montaña dio algo más de emoción a una etapa sin grandes ápices de interés. A falta de 40 kilómetros para la meta en Vitoria y al paso por primera vez por la localidad burgalesa de Treviño, el trabajo en el pelotón de Rabobank, GreenEDGE y Garmin-Barracuda comenzó a lastrar poco a poco la ventaja del quinteto de cabeza.

Después del segundo paso por Treviño la ventaja quedaba reducida a 52 segundos. Por delante 18 kilómetros y el Alto de Zaldiaran (3ª) por el camino. En el tercero de los nueve kilómetros del puerto alavés la fuga quedaba neutralizada. El fuerte ritmo en cabeza de pelotón no permitía concesiones. Los ataques de Dominiq Nerz (Liquigas-Cannondale), Eduard Vorganov (Katusha), Alexandr Dyachenko (Astaná) o Wesley Sulzberger (GreenEDGE) apenas consiguieron abrir hueco. Con el pelotón lanzando hacia Vitoria los hombres del Astaná tomaron el control.

El rápido trayecto desembocó en un final impensable antes del comienzo de la etapa. En las calles de Vitoria y con un grupo controlado por GreenEDGE y Astaná, Daryl Impey (GreenEDGE) se colocó a marcar el ritmo en cabeza a falta de poco más de un kilómetro. La rápida y arriesgada trazada de una rotonda totalmente empapada de agua propició que cogiese apenas 50 metros de ventaja. Sus compañeros en cabeza ayudaron el movimiento echando el freno del grupo. Con el sudafricano en cabeza y un pelotón descontrolado llegó la recta de meta. Impey con un pedalear atrancado y empujando con todo su ser lograba la victoria en Vitoria mientras que su compañero Allan Davis encabezaba a un pelotón que sólo pudo contemplar la victoria del ciclista de un GreenEDGE que suma la novena victoria de la temporada. José Joaquín Rojas (Movistar Team) cuarto sigue como líder.

Impey, sorprendente ganador en Vitoria © Susanne Goetze / cyclinginside.com

http://www.youtube.com/watch?v=XsSE-MGaf3E&feature=player_embedded#!

Mañana etapa reina con el clásico final en Arrate tras pasar los altos de Ixua y San Miguel en la parte final de la etapa. Primera jornada para abrir distancias antes de que el sábado llegue la contrarreloj en Oñati.

Clasificación de la etapa

1º IMPEY, Daryl GEC 4:10:07
2º DAVIS, Allan GEC m.t.
3º APPOLLONIO, Davide SKY m.t.
4º ROJAS, José Joaquin MOV m.t.
5º MATTHEWS, Michael RAB m.t.
6º RATTO, Daniele LIQ m.t.
7º GAVAZZI, Francesco AST m.t.
8º WEGMANN, Fabian GRM m.t.
9º MEERSMAN, Gianni LTB m.t.
10º PIETROPOLLI, Daniele LAM m.t.

Clasificación general

1º ROJAS, José Joaquin MOV 8:07:51
2º RATTO, Daniele LIQ m.t.
3º WEGMANN, Fabian GRM m.t.
4º IMPEY, Daryl GEC m.t.
5º GAVAZZI, Francesco AST m.t.
6º MEERSMAN, Gianni LTB m.t.
7º HESJEDAL, Ryder GRM m.t.
8º MATTHEWS, Michael RAB m.t.
9º APPOLLONIO, Davide SKY m.t.
10º SANTAMBROGIO, Mauro BMC m.t.

Altas y Bajas en GreenEDGE

Al ser un equipo de nueva creación todos los corredores se incoporarán al equipo por primera vez. Nada más y nada menos que seis de ellos provienen del Garmin, destacando los hermanos Meyer y Bobridge. La joya de la corona del equipo será Goss, que viene del HTC acompañado por Albasini y Howard. El equipo también se nutrirá de jovenes valores de la prolífica cantera, como son Luke Durbridge y Hepburn, oro y bronce en el pasado mundial contrarreloj sub23. Otras incorporaciones relevantes serán McEwen y O’Grady, que buscarán su retiro en un equipo de su tierra, y Gerrans y Langeveld que estarán llamados a liderar el equipo en las clásicas de cotas y pavés respectivamente. El fichaje más exótico es el de Teklehaymanot, eritreo y cuya intrahistoria podeis leer aquí.

Líderes en Carrera

El líder del equipo será Matthew Goss, que vendrá avalado por sus grandes resultados en sus años en el HTC, y como tal sera arropado por unos lanzadores de garantías como pueden ser Cooke, Howard o Dean. La baza en las clásicas de cotas y vueltas de una semana será Gerrans, que deberá buscar además triunfos parciales en las Grandes Vueltas al igual que otro reputado cazaetapas como Albasini. Langeveld deberá demostrar que puede ser el líder del equipo en la Campaña del Norte con la inestimable ayuda de corredores como O’Grady y quizás el joven Keukeleire, mientras que la larga lista de velocistas y contrarrelojistas del equipo deberá buscar triunfos parciales para el equipo donde sea posible.

Puntos Clave del Calendario

Como buen equipo anglosajón los puntos fuertes del equipo serán las llegadas masivas y la lucha contra el cronómetro, ya que en lo que se refiere a escaladores el equipo no va sobrado de talento precisamente. El Tour Down Under será el primer punto clave de la temporada, mientras que en las clásicas de primavera el equipo también buscará protagonismo. En el Tour acudirá lo mejor del equipo para arropar a Goss en las llegadas masivas, dejando probablemente bastante abandonadas las otras dos grandes vueltas, en las que buscarán cazar alguna etapa suelta. En lo que se refiere a generales podrán pelear por alguna vuelta de una semana con crono y poca montaña, pero poco más, estando vetados los puestos de honor de las tres grandes para el tipo de corredores que componen el equipo.

La posible Explosión de: Leigh Howard

De tan solo 22 años, el joven sprinter australiano ya presenta algunos resultados destacables a tan corta edad a pesar de haber tenido que trabajar habitualmente para otros durante su estancia en el HTC. Con el cambio de equipo sólo Goss se presenta presumiblemente por encima en la jerarquía del equipo en las llegadas masivas, así que Howard tendrá suficientes oportunidades para demostrar el talento que se le presupone y consolidarse como uno de los sprinters de garantías para el futuro. De todas maneras el equipo presentará multitud de jovenes promesas a las que conviene no perder de vista, como Durbridge, Hepburn, Keukeleire o Bobridge.

Nuestra apuesta: Matthew Goss se viste de verde en París

El demonio de tasmania presenta ya un palmarés fabuloso para su corta edad, ya sea en la pista o la ruta, pero este 2012 será el primer año en el que se presente como líder indiscutible de un equipo. Sprinter regular y con gran capacidad de pasar la montaña, su punta de velocidad probablemente es sólo ligeramente inferior a la de Cavendish y Greipel. Si el treno del equipo funciona adecuadamente y aprovecha las llegadas más duras en las que sprinters más puros pueden pasar problemas, Goss será uno de los candidatos más importantes a vestirse con el maillot verde en París después de haber ayudado a su jefe de filas Cavendish a lograrlo el año pasado.

Expectativas en Cobbles & Hills de GreenEDGE

Siendo el primer año del equipo y presentando a una plantilla bastante descompensada en favor de rodadores y sprinters, lo único que se le puede pedir al equipo son victorias parciales, ya que en principio ninguno de sus corredores está capacitado para lograr resultados de relumbrón. El único corredor capaz de competir de tú a tú con la élite mundial será Goss, al que se le pedirán grandes resultados en San Remo, Tour y los JJOO. También es de esperar que la gran nómina de corredores prometedores que presenta el equipo siga progresando, sin descartar que alguno de ellos pegue un salto y se consolide como una de las estrellas en ciernes del pelotón.

Plantilla de GreenEDGE

Michael Albasini, Fumiyuki Beppu, Jack Bobridge, Simon Clarke, Baden Cooke, Allan Davis, Julian Dean, Mitchell Docker, Luke Durbridge, Simon Gerrans, Matthew Goss, Michael Hepburn, Leigh Howard, Daryl Impey, Jens Keukeleire, Aidis Kruopis, Brett Lancaster, Sebastian Langeveld, Robbie McEwen, Christian Meier, Cameron Meyer, Travis Meyer, Jens Mouris, Stuart O’Grady, Wesley Sulzberger, Daniel Teklehaymanot, Svein Tuft, Tomas Vaitkus, Pieter Weening y Matt Wilson.

Manager: Shayne Bannan

Bannan y Stephens, las caras visibles del proyecto de GreenEDGE (c) Sarah Reed

Este proyecto era necesario para el ciclismo en Australia, las grandes promesas o corredores ya consagrados tenían que buscar acomodo fuera del país si querían correr las mejores carreras del calendario. Casos recientes como los de Michael Matthews, Richie Porte o los hermanos Meyer, son ejemplos muy claros de esta situación, ciclistas de mucho potencial que tuvieron que emigrar hacia otros países, para buscar acomodo y un mejor calendario internacional.

Todavía a la espera de la Comisión de Licencias, tienen el World Tour como su gran objetivo. En su primer año como equipo profesional, tienen la intención de poder disputar el Tour de Francia, aunque no cuenten con un líder claro para la carrera francesa, si tienen una gran nómina de grandes sprinters y clasicomanos. Sin ninguna duda la base de la plantilla la conforman ciclistas australianos, serán más de la mitad; 17 ciclistas del país oceánico conformaran el equipo para un total de 30 corredores, en el que destaca la incorporación de Matthew Goss. El todavía ciclista del HTC-HighRoad realizó una primera parte de temporada memorable ganando entre otras la Classicissima y etapas en Paris – Niza, Down Under y California.

De entrar entre los elegidos, sus objetivos deben ser claros. La montaña y la falta de un gran líder para las grandes vueltas y vueltas de una semana son su talón de Aquiles. Bannan ya explicó que, “desarrollar un vueltómano australiano de nivel en nuestra escuadra va a requerir dos o tres años”. Nombró a sus dos favoritos para rellenar este hueco en un futuro no muy lejano: los integrantes de la cuarteta de persecución por equipos Cameron Meyer y Jack Bobridge. Por ello, sin ninguna duda con las clásicas y la velocidad como punto fuerte, uno de sus objetivos en este nuevo año que se nos avecina, será el de realizar una buena temporada de clásicas. Tanto para la época de piedras como para las Ardenas tienen infinidad de clasicomanos destacados y consagrados, seguro que los Goss, Vaitkus, Gerrans, Keukeleire, McEwen, Davis, Albasini, O’Grady o Langeveld darán mucha guerra en este tipo de pruebas.

Por otra parte y como indicaba Shayne Bannan, “los Juegos Olímpicos significan mucho para el australiano medio y para nosotros sería fantástico contribuir al éxito del país en ellos. Trabajaremos codo con codo con Cycling Australia para asegurarnos de que nuestros corredores no tienen ningún problema para preparar los Juegos”. Esta relación con la federación, les supondrá tener que preparar como uno de los objetivos primordiales los Juegos Olímpicos. Además seguro que en mente de él staff técnico, otro de los objetivos sin duda será que las jóvenes promesas progresen y den pasos adelante en el ciclismo profesional, para ello tendrán a su lado ciclistas veteranos que seguro ayudarán a la mejora de estas jóvenes promesas.

Matthew Goss será el líder de GreenEDGE (c) AP

Este tipo de proyectos requieren tiempo sin ninguna duda, proyectos como el de Sky no se gestaron en un día, y por ello Neil Sthepens en una entrevista era realista y reconocía que, “estamos haciendo un esfuerzo para ser ProTeam, pero con los criterios que hay impuestos va a ser complicado. Aunque cumplimos en el resto de factores, seguramente nos falten puntos en el ránking deportivo. Pero el sueño del ciclismo australiano es tener un equipo en el máximo nivel, y esperamos alcanzarlo tan pronto como sea posible”.

El sueño del ciclismo en Australia está en construcción, el nuevo gigante de la velocidad se está gestando y con él la ilusión de la cantera y de las jóvenes promesas australianas, que tiemble el World Tour…los pequeños demonios de Tasmania australianos vienen con mucha hambre de victoria.

Hugo José Santín Freire

El resultado de todos estos cambios no ha sido nada positivo para un equipo que parece que no se ha quitado la costumbre de justificar la temporada por los resultados de un solo corredor, 2 si contamos a Vinokourov. El número de victorias ha bajado drásticamente. Los 3 años anteriores siempre se superaron los 20 triunfos mientras que este año la cifra se ha quedado en unos pírricos 9, el tercer peor registro de los equipos World Tour. No solo el bajo número de victorias es una mala noticia, también lo inadvertido que ha pasado el equipo en un gran número de carreras ¿alguien recuerda algo destacado de este equipo en el pasado Tour obviando la caída de Vino? Pues como este hay muchos ejemplos, demasiados para un equipo con aspiraciones tan altas.

El principio de año parecía esperanzador, Remy Di Gregorio conseguía una victoria de merito en Paris-Niza que permitía soñar con el relanzamiento de su carrera… tras esto, pocas noticias se han tenido de él. En la temporada de piedras sin Iglinskiy a buen nivel el equipo pasó desapercibido. En las Ardenas Kreuziger y Vinokourov consiguieron sendos cuartos puestos en Lieja y Flecha Valona respectivamente aunque no estuvieron cerca de la victoria en ningún momento, también en Abril el veterano kazajo se imponía en etapas de Pais Vasco y Romandía además de subir al podio final en esta última al acabar tercero en la general.

Tras esto llegó posiblemente la mejor carrera del equipo esta temporada, el Giro de Italia. El sexto puesto y general de los jóvenes para Kreuziger, la victoria de etapa de Tiralongo (regalo de Contador por los servicios prestados anteriormente) y la clasificación por equipos son de las pocas buenas noticias que ha tenido el equipo este año. En el Tour la responsabilidad recaería para el jefe, Vinokourov, en el camino conseguía otro podium terminado tercero la Dauphine Libere. La Grand Boucle ha sido el fiel reflejo de lo que ha sido el equipo esta temporada. Vino ponía en jaque a los favoritos en la etapa con final en Super Besse y al día siguiente decía adiós a la carrera en una estrepitosa caída camino de Saint Flour, después de esto poco se ha visto del equipo, en el Tour o el resto de carreras, parece que la ambición del equipo se esfumo aquel 10 de Julio, precisamente el dia que Kessiakoff ganaba la general de la Vuelta a Austria. El sueco ha sido el único que ha dado la cara tras la baja del kazajo, su gran nivel en las dos primeras semanas de la Vuelta es de lo poco destacable que ha hecho el equipo el resto del año.

Victoria de Vinokourov en la Vuelta al País Vasco

¿Se han cumplido las expectativas?

La combatividad, como el valor en el ejército, se presupone. A partir de ahí, sus objetivos no diferirán mucho de los de la temporada pasada. Es decir, a excepción de Flandes, donde a no ser que Maxim Iglinskiy nos vuelva a sorprender como en el 2009, todo estará al alcance de los de Martinelli. En las Ardenas podrán jugar las bazas de Vinokourov, Kreuziger e incluso la sorpresa de Gasparotto o Masciarelli. En las Grandes Vueltas, posiblemente Vinokourov y Kreuziger lucharán como mínimo por ser Top-10 y si hay suerte dar alguna sorpresa. Mientras que el fichaje de Di Gregorio les dará presencia en Francia y Masciarelli, Tiralongo o Gasparotto intentarán rascar algo en el calendario italiano. Sin olvidar lo que puedan hacer en carreras menores o alguna victoria parcial los Iglinskiy, Grivko o Allan Davis, pese a su perdida de velocidad manifiesta.

Obviando los meses de Abril y Mayo el resto de la temporada puede ser considerada como un desastre. Los fichajes no han dado el rendimiento esperado, Kreuziger ha conseguido varios puestos de honor en carreras importantes pero no termina de dar el salto al primer nivel, Kiserlovski y Masciarelli apenas han estado delante cuando la carretera se ponía cuesta arriba, Iglinskiy, Gasparotto o Grivko no han dado señales de vida en las clásicas de primavera y los teóricamente hombres rápidos del equipo como son Lorenzetto y Davis no han estado ni medianamente cerca de conseguir una victoria en las volatas. Con todo esto no queda más remedio que ponerle un suspenso a la temporada.

Tres nombres en positivo:

Alexandre Vinokourov: Tras romperse la cabeza del fémur con 38 años lo más fácil hubiera sido colgar la bicicleta, pero este hombre esta hecho de otra pasta. Ganas sabemos que no le faltan, veremos que tal le responden las piernas en 2012.

Fredrik Kessiakoff: Su victoria en la general de la Vuelta a Austria es la única en una carrera por etapas que ha conseguido el equipo, además su buen papel en la primera parte de la Vuelta a España hace que haya destacado más que el resto de sus compañeros.

Roman Kreuziger: Entra en esta categoría más por deméritos del resto que por meritos propios. Su sexto puesto en el Giro y el cuarto en Lieja se quedan cortos para un hombre de su presumible potencial, pero son resultados inalcanzables para el resto de corredores del equipo.

Tres nombres en negativo:

Allan Davis: Si amigos, no está desaparecido y forma parte de este equipo. Tras su bronce en el mundial de Geelong parece que ha decidido tomarse un año sabático. ¿Su mejor resultado en 2011? Cuarto en una etapa de la Vuelta a Bélgica.

Maxim Iglinskiy: Como su compañero australiano, decir que ha pasado desapercibido es hacerle un favor. Siempre se ha caracterizado por ser un corredor intermitente, pero este año se ha notado más que nunca ante la falta de resultados del resto del equipo.

Francesco Masciarelli: Segundo año consecutivo que este corredor nos deja con regusto amargo. Tras su victoria en el Mont Faron en el Tour del Mediterráneo de 2010 rara vez se le ha visto delante. Esperemos que en 2012 enderece su carrera.

Victorias:

• 7ª etapa Paris-Niza: Remy Di Gregorio
• 3ª etapa Vuelta al País Vasco: Alexandre Vinokourov
• 4ª etapa Giro del Trentino: Roman Kreuziger
• 2ª etapa Vuelta a Turquía: Valentin Iglinskiy
• 3ª etapa Tour de Romandía: Alexandre Vinokourov
• 19ª etapa Giro de Italia: Paolo Tiralongo
• Campeonato nacional ruta de Kazajstán: Andrey Mizourov
• 2ª etapa Vuelta a Austria: Fredrik Kessiakoff
• General Vuelta a Austria: Fredrik Kessiakoff