Según caen las hojas y el ciclismo se acerca a su punto y aparte, el Giro dell’Emilia aparece en el horizonte. La prueba, de categoría HC dentro del calendario continental, es la penúltima del año en Italia; cuando termine, este sábado 11 de octubre, solo quedará el GP Beghelli y otro año más de la bicicleta transalpina se habrá cerrado.

La carrera boloñesa ha vivido tiempos mejores. Dos factores han hecho que baje el nivel de su participación. Por un lado, hace unos años se disputaba antes de Lombardía, lo que la convertía en una cita ideal para que los aspirantes al triunfo en el monumento se mantuviesen a punto. Ahora, al disputarse después, muchos ciclistas de primer nivel dan por cerrada su temporada tras Lombardía.

La otra gran razón es el Tour de Beijing, que se lleva gran parte de los equipos y las figuras del World Tour. El año que viene en la norteña región de la Emilia-Romaña no tendrán ese problema, con la carrera china extinta, pero esta edición se presenta algo descafeinada: la iban a disputar solo 15 equipos, cuatro de ellos World Tour, pero han tenido mala suerte incluso con la baja a última hora del Astana por los positivos de los hermanos Iglinskiy.

Edición 2013: Ulissi, de dulce en Emilia

El italiano de la Lampre-Merida fue el mejor en la última de las subidas al santuario de San Luca. Ulissi atacó a 500 metros de meta y ni Chris Anker Sorensen ni Franco Pellizotti ni Davide Villella pudieron con su ritmo. Nueve de los diez primeros, por cierto, fueron italianos, una prueba de la decadencia en la participación de una prueba que en los últimos años han ganado Nairo Quintana, Carlos Betancur, Robert Gesink y Fränk Schleck, entre otros.

Recorrido

El trazado del Giro dell’Emilia 2014 cumple con la tradición. El pelotón afrontará primero unos 160 kilómetros en torno a Bolonia y Módena, por la provincia de Emilia-Romaña, en los que destaca la subida al Vallico di Santa Lucia. La parte final, la seña de identidad de la prueba: el circuito al santuario de San Luca, que se subirá cinco veces y en cuya cima terminará un año más el Giro dell’Emilia.

Favoritos

• Damiano Cunego (Lampre-Merida): Suena poco serio poner al veronés como favorito a algo, lo sabemos. Apenas se ha dejado ver entre los mejores de una prueba en todo el año y ahora, agotando sus últimos días en Lampre tras firmar por Vini Fantini-Nippo, hasta se puede dejar llevar. Pero ante la baja participación y el talento que un día tuvo, es posible imaginarse al “Piccolo Principe” triunfando en San Luca. Aunque admitimos que hay que tener bastante imaginación.
• Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale): En condiciones normales, Pozzovivo sería favorito sin ninguna duda a ganar en Emilia. Pero el escalador italiano se cruzó con un gato entrenando en agosto y se rompió tibia y peroné, lo que le hizo perderse la Vuelta a España. Tras una recuperación en tiempo récord ya estuvo en la Milano-Torino e Il Lombardia. ¿Llegará a tiempo su forma física para optar a la victoria en San Luca?
• Davide Villella (Cannondale): Como neoprofesional el año pasado se subió al podio en esta misma prueba. Ahora, con un año más (23) y después de haber estado arriba tanto en Lombardía como en Sabatini, Davide Villella puede adquirir oficialmente la etiqueta de “ragazzo” prometedor este sábado en Bolonia. De momento lo que es seguro es que será de los ciclistas de Cannondale que siguen en Garmin-Cannondale el año que viene tras la fusión.
• Alexis Vuillermoz (Ag2r La Mondiale): Si Pozzovivo acusa la inactividad por su lesión, el Ag2r La Mondiale puede tener otra baza en el francés Vuillermoz, de 26 años. Al ciclista de Jura le gusta Italia –fue 11º en el último Giro– y estuvo en los puestos de arriba en la reciente Milano-Torino. San Luca parece una buena subida para sus condiciones.
• Edoardo Zardini (Bardiani-CSF): A semanas de cumplir los 25 años, este Giro dell’Emilia también es una buena oportunidad para el ciclista de la Bardiani-CSF. Hace un mes ganó una etapa en el Tour of Britain en la subida a The Tumble, por delante de Kwiatkowski, Roche, Wiggins o Visconti. Edoardo Zardini se ha ganado por derecho propio ser una de las ruedas a vigilar en una carrera tan abierta como este Giro dell’Emilia.

Ojo con…

Dentro de que la participación está oscurecida, hay un puñado de nombres que se pueden rescatar para seguir con atención. Por ejemplo, Cannondale, en una de sus últimas carreras, presenta en Bolonia un equipo pintón, con Moreno Moser, Ivan Basso, Matej Mohoric y Marco Marcato.

También participará el Caja Rural-Seguros RGA, con David Arroyo, Francesco Lasca y Ángel Madrazo, entre otros. Fabio Duarte (Colombia), Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), Simone Ponzi (Neri Sottoli), Francesco Manuel Bongiorno (CSF-Bardiani), Maciej Paterski (CCC Polsat Polkowice) y Jerome Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) son otros de los nombres a vigilar.

La apuesta de C&H: Davide Villella (Cannondale).

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Web oficial

Lista de participantes no oficial

La carrera no se retransmitirá en directo en Italia. Raisport 2 emitirá la carrera en diferido el sábado por la tarde.

Coppi, Bartali, Merckx, Moser, De Vlaeminck, Bugno, Bartoli y Ullrich son algunos de los ciclistas que están inscritos en el palmarés del Giro dell’Emilia. Constantine Girardengo tiene el récord de victorias (cinco). Solo un español la ganó: Iván Gutiérrez, en 2003. Es la única prueba que el holandés Robert Gesink ha ganado dos veces durante su carrera (2009 y 2010).

Apadrinado por Jean-Cristophe Péraud, otro que evolucionó del barro al asfalto, Vuillermoz se forjó un nombre en las categorías inferiores de la BTT. Campeón francés júnior en 2006, espoirs en 2009 y 2010, alcanzó la cima en el Europeo y el Mundial por equipos en en 2008 junto a Péraud, Arnaud Jouffroy y Laurence Leboucher. A sus grandes éxitos en el ciclismo de montaña hay que añadirle dos medallas de plata mundiales, júnior en 2006 y espoirs en 2009.

El 2010 fue el año de su transición de la MTB a la ruta. Empezó con el equipo amateur Lapierre y debutó con una destacada actuación en el Tour des pays de Savoie: acabó tercero en la primera etapa, quinto en la última y terminó decimosegundo en la clasificación general. En la temporada 2011 repitió en el Tour des pays de Savoie y en el Tour de Alsace. Sin grandes resultados. En 2012 logró su mejor clasificación en Savoie, donde acabó quinto, y se estrenó en pruebas 1.1 (Wallonie y Paris – Bourges) ya con los colores del Sojasun.

Cuatro meses de prueba fueron suficientes para convencer al exciclista Stéphane Heulot, director deportivo del Sojasun, y Vuillermoz firmó en 2013 su primer contrato profesional. En su temporada de debut alternó el circuito francés con alguna incursión en el World Tour. Arrancó el año con buenas sensaciones en La Marsellaise, Tour du Haut Vaur y Sud Ardèche, siempre en el Top-30, y en marzo entró en el nueve para la Paris – Nize, que abandonó en la penúltima etapa.

En abril corrió la Klasika Primavera y la Flecha Valona. En Amorebieta llegó con el grupo de los mejores y rozó el Top-10 (acabó undécimo); y en Huy conoció el aroma y la dificultad de las grandes clásicas. Acabó el mes en el Tour de Bretagne y empezó mayo con una gran actuación en el Rhône-Alpes Isêre Tour. Vuillermoz fue segundo en la primera etapa y séptimo en la segunda, donde se vistió de amarillo. En la tercera jornada perdió el liderato en favor de Nico Sijmens, ganador final, y acabó quinto en la clasificación general.

Vuillermoz, pasos cortos y firmes en su segunda temporada profesional. Foto © James Startt

Vuillermoz volvió en junio para la Route du Sud y acabó decimocuarto en la general gracias a su papel en la etapa reina con tres puertos de primera. Su regularidad y prestaciones en la alta montaña fueron claves para hacerse un hueco en el nueve del Tour de Francia. De menos a más, Vuillermoz acabó como el mejor clasificado de su equipo en la Grande Boucle. Terminó entre los 50 mejores (46º), fue el octavo mejor joven de la carrera y destacó con su vigésima posición en la penúltima etapa con final en el duro Semnoz.

Vuillermoz cerró el año con dos Top-20 en el Tour de L’Ain y en el Tour del Languedoc-Roussillon. El joven nacido a los pies de las montañas del Jura llegó a la carretera sin hacer mucho ruido. Solo le faltaron las victorias en una primera temporada sin altibajos, marcada por la constancia y la regularidad. Su paso del cross a la ruta fue un acierto y su sitio en el Sojasun estaba garantizado. Hasta que la estructura deportiva se desmoronó.

El potencial de Vuillermoz llamó la atención del Ag2r – La Mondiale y el acuerdo se produjo enseguida. El nexo de unión fue Jean-Cristophe Péraud, viejo conocido del BTT. En 2014, Vuillermoz arrancó la temporada en La Marsellaise y Étoile de Bessèges sin grandes pretensiones. Tras la puesta a punto se lució como gregario en los triunfos de sus compañeros Carlos Betancur (Tour du Haut Var y París-Niza), Romain Bardet (la clásica Valence Drôme) y Péraud (Critérium International) entre febrero y marzo.

En País Vasco, Vuillermoz abandonó tras la etapa de Arrate cuando era vigesimotercero en la general. No volvió hasta mayo. En Romandía se dejó ver en una fuga y poco más. Era parte del plan. Ponerse en forma para el Giro de Italia. Fiel escudero de Pozzovivo, dio la cara cuesta arriba en Montecopiolo, Sestola y Montecampione. En la tercera semana, se escapó entre el Gavia y el Stelvio. Su jefe de filas no se filtró en el corte de Quintana, Rolland y Hesjedal y Vuillermoz tuvo que trabajar en la subida a Val Martello.

Su regularidad en la alta montaña le aupó a la undécima posición en la clasificación final de la Corsa Rosa. Vuillermoz fue una de las sorpresas más agradables del Giro de Italia. Su descubrimiento no se entiende sin la constancia y los pasos cortos que ha dado hasta ahora en su breve trayectoria en la carretera. Fino escalador, ha demostrado que tiene sitio entre los mejores. Vuillermoz es un diamante en bruto, una de las joyas del nuevo ciclismo francés.

No ha tenido rival en la última semana. Arrasó en Val Martello, en el Monte Grappa y donde se hubiera propuesto. El mejor escalador del pelotón va camino de marcar una época. Con la experiencia que da ganar una carrera del nivel y de la complejidad táctica del Giro de Italia, el año que viene debe asaltar por fin el Tour de Francia.

2º Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step) a 2’58”

Le pasó factura su ingenuidad o su exceso de confianza en el descenso del Stelvio y perdió la ocasión de poder complicarle el Giro a Nairo Quintana de una manera más clara. Aún así, segundo por segunda ocasión consecutiva y artífice de un doblete histórico para Colombia. Motivos de sobra para estar satisfecho.

3º Fabio Aru (Astaná) a 4’04”

La gran revelación de este Giro. Llamado a ser sucesor o como mínimo coetáneo de Nibali, en estas tres semanas ha dejado buena muestra de que ya es un corredor para pelear por todo. Su victoria en Montecampione está solo al alcance de muy pocos corredores, su tercer puesto es algo que era impensable al inicio de la carrera y su techo parece estar todavía muy lejos. El sardo es el futuro del ciclismo.

4º Pierre Rolland (Europcar) a 5’46”

Si hubiera premio al más combativo del Giro no cabe duda de que Rolland estaría entre los candidatos. Había dudas sobre lo que podía hacer un corredor-Tour como él en una carrera tan diferente pero ha estado muy por encima de lo esperado. Atacar, atacar y cuando no queden fuerzas volver a atacar ha sido su máxima. Hay ocasiones en las que el podio debería estar formado por cuatro escalones y ésta es una de ellas.

5º Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) a 6’32”

De más a menos. La fatiga acumulada de una primera parte del calendario demasiado exigente le ha pasado factura a un corredor que, pese a todo, ha dado la cara. Fue valiente en las primeras etapas de montaña y pese a que ha querido, no ha podido dar más de sí. La irregularidad que era una constante en su juventud se ha convertido en regularidad en su madurez. El año que viene, a por más.

6º Rafal Majka (Tinkoff Saxo) a 7’04”

Es difícil saber a qué sabe el sexto puesto de Rafal Majka. Por una parte mejora el séptimo del año pasado pero por la otra, da la sensación de que la ausencia de valentía y de querer arriesgar ha sido la causante de que no tenga una posición mejor. Todavía le quedan muchas grandes vueltas que disputar así que tampoco es motivo de preocupación, va por el buen camino.

7º Wilco Kelderman (Belkin) a 11’00”

Siguiendo los primeros pasos de Steven Kruijswijk, otro corredor de la estructura Rabobank – Belkin que firma una actuación sobresaliente en el Giro de Italia. Ha sido regular, ha sido valiente y pese a que ha acusado la dureza de la carrera en los últimos dos días de montaña, deja un gran sabor de boca. Esperemos que no acabe como su compañero y Kelderman sí se confirme como vueltómano de nivel.

8º Cadel Evans (BMC Racing Team) a 11’51”

Malas noticias para Cadel. Nunca es fácil asumir que la pelea por las grandes vueltas ya te queda demasiado grande por culpa de la edad. Pese a todo, nunca se ha rendido y ha estado a la altura de la carrera, luchando por todo hasta el último día. Cuando lo fácil es desconectar, Evans ha seguido peleando. Un octavo puesto y varios días de Rosa para probablemente cerrar su idilio con las generales de las grandes vueltas.

9º Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) a 13’35”

Empezó mal y acabó mal. La caída sufrida en la contrarreloj por equipos que dejó fuera de combate a Dan Martin y que le hizo perder más de tres minutos fue el peor inicio para un corredor que se supo rehacer y ser combativo. Lo dio todo en la carretera pero al final el sobreesfuerzo de Val Martello le pasó factura para los días previos, donde se vino abajo acabando en esta novena posición. Digna participación del canadiense.

11º Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) a 24’45”

Debutante en el Giro, el ex-biker ha firmado una sensacional actuación. Endureciendo para Pozzovivo cuando éste lo necesitaba y bordeando el top 10, no se le puede pedir más a un corredor que parece seguir los pasos de su compañero Peraud. Habrá que seguir su evolución muy de cerca.

14º Maxime Monfort (Lotto Belisol) a 28’36”

Ha acabado el 14º como podía haber acabado el 56º. Su actuación ha sido testimonial y salvo su presencia en la penúltima etapa, donde solo pudo ser octavo, el resto de días ni se le ha visto. El belga parece haberse acomodado en su nuevo equipo.

15º Ivan Basso (Cannondale) a 32’08”

Cuando sabes que tus mejores días ya han pasado, lo fácil es desconectar y no implicarse. Solo los grandes siguen al pie del cañón haciendo lo que su cuerpo le permite, y uno de esos es Ivan Basso. No pudo hacerlo mejor pero al menos se metió en fugas e intentó hacer lo máximo. Si sabe reorientarse todavía puede lograr cosas importantes.

18º Michael Rogers (Tinkoff Saxo) a 48’06”

Sin competir en seis meses ha sido llegar y besar el santo. Dos triunfos en dos etapas de nivel, especialmente la del coloso Zoncolan, han hecho de la reaparición de Rogers una de las mejores nunca vistas. El australiano ha vuelto con las pilas bien cargadas.

Rogers gana en Zoncolan. Revista Mundo Ciclistico ©

19º Damiano Cunego (Lampre – Merida) a 49’22”

Hacía diez años de la victoria de Damiano Cunego en el Giro de Italia y el pequeño príncipe no ha podido deshonrar esa efémeride más. No ha tenido ninguna presencia en carrera y pese a ser el mejor hombre de su equipo en la general, su actuación ha sido totalmente anónima.

Sorpresas

Fabio Aru (Astana)

Gran sorpresa en las dos primeras semanas de carrera, los últimos días confirmaron a Fabio Aru como la principal revelación del Giro de Italia. El escalador sardo ganó en la llegada a Plan di Montecampione, fue segundo en la cronoescalada del Monte Grappa y acabó tercero en el podio final de Trieste. En su segunda participación en la Corsa Rosa y con solo 23 años, Aru ya se ha ganado un hueco en la elite.

Julián Arredondo (Trek Factory Racing)

Rey de la montaña en su primera grande, Julián Arredondo es una de las sensaciones del Giro de Italia. Tercero en Viggiano, perdió todas las opciones de hacer una buena general en Montecassino. Siempre al ataque, se ganó la libertad en la octava etapa, camino de Montecopiolo, donde se enfundó la maglia azurra que vistió hasta Trieste. La gloria llegó en forma de triunfo de etapa en Rifugio Panarotta.

Arredondo, rey de la montaña, ganó en Panarotta. Foto © gazzetta.it

Bardiani – CSF

Tres victorias parciales justifican con creces la presencia del modesto Bardiani – CSF en el Giro de Italia. La escuadra de los hermanos Reverberi humilló a sus rivales Continentales (Androni – Venezuela, Colombia y Neri – Sottoli) y a más de un equipo World Tour que se fue de vacío. Marco Canola (Rivarolo Canavese), Enrico Battaglin (Oropa) y Stefano Pirazzi (Vittorio Veneto), nombres propios.

Tim Wellens (Lotto – Belisol)

Como Arredondo, Tim Wellens brilló con luz propia en su debut en una grande. Segundo en Montecassino y Vittorio Veneto, acabó cuarto en la clasificación de la montaña y décimo en la de la regularidad. De menos a más, el joven escalador belga se filtró en cuatro fugas, todas en la última semana, e hizo noveno en la cronoescalada del Monte Grappa. Valiente, nunca se escondió. Con solo 23 años, el futuro es suyo.

Alexis Vuillermoz (Ag2r – La Mondiale)

Mano derecha de Domenico Pozzovivo en la montaña, el fino escalador Alexis Vuillermoz completó un Giro de Italia sobresaliente. Undécimo en la clasificación general de su segunda carrera de tres semanas (el año pasado acabó el Tour), confirmó las buenas sensaciones que transmitió en la primera parte de la temporada. Para el recuerdo, su presencia en la fuga camino de Val Martello, el día más duro del Giro.

Otros nombres

Diego Ulissi (Lampre – Merida) y Michael Rogers (Tinkoff – Saxo) sorprendieron con dos victorias de etapa cada uno; Michael Matthews (Orica – GreenEDGE) fue líder durante seis días y ganó en Montecassino; y Sebastián Henao (Sky) fue el mejor de su equipo en la clasificación general con solo 20 años e hizo Top-10 en Val Martello y Monte Grappa. Son otras de las sorpresas en el Giro de Italia.

Decepciones

Cannondale

La ‘sagandependencia’ condenó al peor clasificado por equipos. Ni Ivan Basso, en la cuesta abajo de su carrera y que acabó decimoquinto en la general. Ni Elia Viviani, que tras ‘birlar’ dos etapas al sprint a Mark Cavendish en Turquía se la pegó en el Giro, superado por Kittel primero y Bouhanni después. Ni Moreno Moser, desaparecido en combate. El Cannondale rindió por debajo de sus expectativas.

Damiano Cunego (Lampre – Merida)

La decimonovena plaza en la clasificación general no es un premio para Il Piccolo Principe, ganador del Giro de Italia en 2004. Totalmente desapercibido en carrera, solo se filtró en una escapada en las tres semanas. Nunca estuvo entre los mejores y su compañero Diego Ulissi confirmó el relevo generacional en la scuadra blufucsia con dos triunfos de etapa. Damiano Cunego, un campeón venido a menos.

Pellizotti dobló a Cunego en la cronoescalada del Monte Grappa.

Johnny Hoogerland (Androni – Venezuela)

Se dio a conocer por su combatividad y valentía en carrera. En una versión inimaginable, Johnny Hoogerland perdió en el Giro de Italia todo el prestigio que se ganó en el Tour de Francia de 2011, cuando fue víctima de un atropello y acabó la novena etapa con el cuerpo lleno de heridas. El neerlandés terminó la Corsa Rosa sin enseñar el dorsal en una sola fuga. Decepcionante para su equipo y la afición.

Dani Moreno (Katusha)

Descabezado tras la ‘batalla’ de Montecassino, que provocó el abandono de Joaquim Rodríguez, Giampaolo Caruso y Ángel Vicioso, el Katusha nunca se levantó del golpe. Y el principal culpable fue Dani Moreno. El español completó un Giro de Italia para olvidar. Su ataque antes de tiempo en Montecopiolo y su presencia en la fuga camino de Savona, escaso bagaje para un ciclista de su talla.

Simone Ponzi (Neri – Sottoli)

Encargado de luchar por un triunfo de etapa para su equipo , Simone Ponzi ofreció una pobre imagen en el Giro de Italia. Sus victorias en el tramo inicial de la temporada en Costa degli Etruschi, Dwars doors Drenthe y Nobili Rubinetterie parecían un buen presagio. Nada más lejos de la realidad, Ponzi se escondió y no justificó su tratamiento de capo cuando la escuadra de Luca Scinto más lo necesitaba.

Otros nombres

Fabio Duarte (Colombia) no cumplió sus objetivos: acabó vigesimoctavo en la clasificación general y fue segundo en Montecampione y Panarotta. Tampoco Michele Scarponi (Astana), que afectado por las caídas desconectó de la carrera y abandonó, Przemysław Niemiec (Lampre – Merida), muy lejos del sexto puesto del Giro’13, o Samuel Sánchez (BMC), irregular y nunca entre los mejores.

La etapa de hoy fue bastante rápida y entretenida. Los primeros kilómetros fueron vertiginosos y a un muy alto ritmo, evitando que se formara cualquier fuga de salida. No fue hasta superado el kilómetro 65 cuando se formó una escapada numerosa, de diez corredores integrada por Jens Keukeleire (Orica – GreenEDGE), Florien Vachon (Bretagne – Séché Environment), Aleksandr Kuchynski (Katusha), Gregory Rast (Trek Factory Racing), Alessandro De Marchi (Cannondale), Giovanni Bernaudeau (Europcar), Pim Ligthart (Lotto – Belisol), Mattia Cattaneo (Lampre – Merida), Steven Cummings (BMC) y Adrian Petit (Cofidis).

Lo numeroso de la fuga obligó al pelotón a mantenerla bien controlada para evitar males mayores. Por eso, la ventaja de los escapados no llegó a superar los tres minutos, haciendo inútil cualquier esfuerzo por su parte para pelear por la victoria. Tras coronar la primera subida del día, la Cote des Tuilières, Sylvain Chavanel (IAM Cycling) y Thomas Voeckler (Europcar) se lanzaron al ataque, abriendo una distancia considerable con el pelotón y no tardando en conectar con el pelotón, consiguiendo más de un minuto de ventaja con el mismo.

En la segunda subida del día, la Côte du Mont Meaulx, se quedaron solo cuatro corredores destacados en cabeza: Chavanel, que al pasar primero por el puerto de segunda afianzaba todavía más su maillot de la montaña, Voeckler, De Marchi y Ligthart. El trabajo del Sky Procycling hizo que la distancia de estos hombres fuera prácticamente inexistente antes de comenzar la subida al Col de Bourigaille de 8,2 kms al 5,9 %. En sus primeras rampas ya perdió contacto uno de los grandes protagonistas de la carrera, John Degenkolb (Giant -Shimano), que decía adiós a cualquier opción de general. Por delante, muchos corredores lo intentaban, como José Serpa (Lampre – Merida) o Alexis Vuillermoz (Ag2R – La Mondiale), pero sin éxito alguno.

Un ataque antes de coronar de un renacido Fränk Schleck (Trek Factory Racing) hizo que la carrera se moviera un poco más. Junto a él, se formó un sexteto integrado por Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Seche Environment), Yuri Trofimov (Katusha), Stefan Denifl (IAM Cycling), Przemysław Niemiec (Lampre – Merida) y Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) que coronó con veinte segundos de diferencia con el pelotón, pero tampoco tuvieron suerte. Sucesivos ataques de corredores como Dries Devenyns, Vincenzo Nibali o Damiano Caruso tampoco tuvieron éxito, pues el trabajo de Geraint Thomas y David López por neutralizar fue perfecto.

En la subida a Fayence, de nuevo un sorprendente Vuillermoz fue el primero en intentarlo. Abrió bastante hueco ante la mirada de los favoritos, que no se decidían. Tímidos ataques de corredores como Arthur Vichot, Stefan Denifl o Simon Spilak fueron el preludio del movimiento de Tom Jelte Slagter (Garmin – Sharp), que lanzó la carrera con Rui Costa muy a su rueda. En los últimos 500 metros, Vuillermoz se fue al suelo y Slagter sufrió una avería, dejando el terreno despejado para los hombres que venían por detrás, donde Betancur, arrancando desde lejos fue capaz de superar a Rui Costa y alzarse con un nuevo triunfo y con el liderato, que ahora ostenta con ocho segundos de ventaja sobre Geraint Thomas.

Betancur gana en Fayence. @ParisNiceCourse

La otra noticia más relevante entre los equipos World Tour ha sido la del fichaje de Alexis Vuillermoz por el AG2R La Mondiale procedente del Sojasun. Tras la desaparición del equipo Profesional Continental en el que militaba este prometedor ex-biker, el ciclista francés ha conseguido recalar en un equipo de la máxima categoría, dando un importante paso en su progresión.

Unos vienen y otros se van

No es habitual que un ciclista vuelva a competir tras haber anunciado su retirada. El ciclista sudafricano John Lee Augustyn, ex de Barloworld y Sky ha hecho oficial su vuelta a la carretera despúes de año y medio de parón. Una grave lesión de cadera hizo que tomara la decisión de dejar este deporte, aunque siempre dejando la puerta abierta a un posible regreso. Esta vuelta a la competición se va a hacer realidad para 2014 de la mano del MTN Qhubeka, que sigue formando una plantilla más que interesante con la visión puesta en las grandes citas del calendario.

El que lo deja es Xavi Florencio. El ciclista catalán ha puesto punto y final a su carrera a los 33 años y tras trece temporadas como profesional. Florencio ha decidido colgar la bicicleta debido a los problemas físicos que ha venido arrastrando durante esta temporada pero no le va a faltar trabajo: ya ha sido confirmado como director deportivo del que era su equipo, el Katusha.

Caja Rural – Seguros RGA, poco a poco

Uno de los equipos que se lo está tomando con más calma en este mercado de fichajes es el Caja Rural – Seguros RGA. Pese a todo lo que tiene disponible en el mercado dada la situación crítica de muchos equipos y ciclistas, no se ha vuelto loco y sigue cerrando su plantilla poco a poco y con cabeza. Ha hecho oficial el fichaje de uno de los colombianos más prometedores del mundo ciclista: Heiner Parra. De la escuela de Nairo Quintana, es un escalador bastante prometedor y con un enorme margen de mejora que debe darle presencia al equipo español en la alta montaña.

No solo ha llegado Heiner Parra al equipo navarro, también el sprinter italiano Davide Viganò. Con la intención de complementar a Francesco Lasca, es un buen movimiento que en buena lógica debe cerrar la puerta tanto a Enrique Sanz, sprinter del Movistar que llegó a sonar con fuerza, como a Manuel Cardoso, que tras un decepcionante 2013 parece no tener hueco en el equipo.

Drapac y NFTO, con novedades

Dos de los equipos “nuevos” para la temporada 2014 siguen conformando su plantilla con llegadas de bastante nivel. El Drapac, equipo australiano que dará el salto a la categoría Profesional Continental en 2014, ha hecho oficial la llegada de dos corredores procedentes de equipos World Tour: William Clarke del Argos – Shimano y Travis Meier del Orica GreenEDGE. Los dos australianos, deben dar un importante salto de calidad a la plantilla.

Por su parte, el Not for the Ordinary Team (NFTO), equipo británico que se estrenará en 2014 en la categoría Continental, ha sorprendido a todo el mundo haciendo oficial la llegada de Adam Blythe. Procedente del BMC, el británico parece tener mucha más calidad en sus piernas de las que ofrece un equipo Continental, pero su llegada confirma lo serio que van en este proyecto.

Y a la espera seguimos de ver qué ocurre con algunos corredores de Euskaltel – Euskadi (parece extraño ver cómo Samu o Lobato no encuentran hueco -para lo que igual debe rebajar sus expectativas salariales-) y de cómo cierra su plantilla Movistar, todavía pendiente de dar dos plazas a tres entre Enrique Sanz, Argiro Ospina y Dayer Quintana (todo parece estar ahora mismo entre los dos colombianos, pues Caja Rural tenía en a Sanz en la mirilla y ha terminado firmando a otro hombre rápido como Viganò, como decimos más arriba). Parece que Luis León Sánchez podría estar complicado, pero teniendo tantas complejidades su caso no se descarta todavía.

Y eso que a principio de temporada parecía que todo iba a ser diferente. Un inmenso Jonathan Hivert brillaba en Andalucía tras haber conseguido llevarse la Etoile de Besseges, pero a partir de ahí, no hubo demasiadas alegrías. El equipo solo consiguió sumar dos victorias más a lo largo de la temporada: una victoria en Luxemburgo lograda por Jimmy Engoulvent y otra conseguida por un joven como Maxime Daniel en la Volta ao Portugal.

Su relevancia en el gran objetivo de la temporada, el Tour de Francia, fue prácticamente insignificante, de igual forma que sucedía en otros grandes objetivos como Paris – Nice o el Criterium du Dauphiné. Corredores como Julien Simon o Brice Feillu han estado muy por debajo de las expectativas, y solo la buena actuación de Hivert, más los destellos de jóvenes talentos como Vuillermoz o Daniel, han sido las pocas notas positivas en este último año del equipo francés en el ciclismo profesional.

@TeamSojasun ©

El momento de Sojasun en 2013

La actuación de Jonathan Hivert en la Vuelta a Andalucía ha sido uno de los pocos momentos de lucimiento de los que ha podido disfrutar el Sojasun en este 2013. El ciclista francés fue capaz de llevarse dos etapas en la ronda andaluza superando nada menos que a corredores de la talla de Alejandro Valverde o Bauke Mollema. Su victoria en el repecho de Ubrique imponiéndose a estos dos corredores con comodidad fue sensacional y mostraba el gran estado de forma del francés.

La calidad y la versatilidad que atesora Jonathan Hivert se confirmaban al día siguiente después de que superara a velocistas como Tyler Farrar o Francesco Lasca en la etapa con final en Montilla. Con este inicio de temporada parecía que las cosas iban a ser mejores para el Sojasun, pero la realidad ha terminado por ser otra muy diferente.

Jonathan Hivert, el mejor de Sojasun

Tras todo lo dicho anteriormente, el mejor ciclista de la temporada del ya extinto equipo francés no podía ser otro que Jonathan Hivert. Ha sido el único que ha conseguido dar alegrías al Sojasun en este 2013 y si bien su rendimiento en grandes objetivos de la temporada fue decepcionante, por lo menos hace que la temporada del equipo no sea tan bochornosa como podría haber sido. Conquistó la Etoile de Besseges y se llevó dos etapas de la Vuelta a Andalucía, poco para un corredor de su categoría pero suficiente para ser designado como el mejor del equipo francés. El próximo año, en el Belkin, tiene una buena oportunidad de demostrar lo que vale.

La nota de Sojasun: 2

Consiguieron la invitación para el Tour de Francia y la desaprovecharon de una manera casi inaceptable. Desperdiciaron la oportunidad de hacer una buena actuación en el gran objetivo de su temporada y seguramente eso les haya pesado en la imposibilidad de encontrar un patrocinador que pudiera salvar al equipo. La última temporada del Sojasun ha sido para olvidar y en cierta medida desluce un poco lo que ha sido este equipo en sus cinco años de historia. Ahora solo cabe esperar que sus corredores puedan encontrar hueco en algún equipo para 2014 y que puedan resarcirse de la gris temporada que han firmado.

A las doce de la mañana se daba por última vez la salida de una prueba de la Copa Catalana en 2012, setenta bikers tomaban la salida, entre ellos un buen grueso de franceses, así como varios corredores provenientes de Bélgica y Holanda.
Cinco fueron las vueltas que tuvieron que dar los bikers a un circuito de seis kilómetros, el cual mantenía abundantes partes de los circuitos que albergaron los Campeonatos de España de la modalidad en 2009 y 2010. Los primeros en abrir las hostilidades fueron un grupo de cinco, Alexis Vuillermoz (Lapierre), Marc Trayter (Scott), el líder Ismael Ventura, el sub23 Cristofer Bosque (TomasBelles-Cannondale) y el sub21 Rens de Bruijn (Feenstrabiketeam).

El quinteto rodó compacto prácticamente toda la prueba, el primero en descolgarse fue el biker de Scott, Marc Trayter. El de L’Escala sufría un pequeño llantazo que le hacía parar en la zona técnica a hinchar la rueda de su mountain bike, dejándolo sin opción alguna de enganchar con el grupo de cabeza, un grupo que pese a lo pesado que estaba el terreno rodaba a un ritmo infernal por la montaña de Montjuïc y alrededores del Jardín Botánico. El segundo en perder comba fue el holandés Rens de Bruijn, en la cuarta vuelta el ritmo le empezó a pesar y sus tiempos de vuelta empezaron a ralentizarse dejando solo en cabeza a Vuillermoz, Ventura y Bosque.

La última vuelta empezaba y el trío de cabeza seguía unido, los ataques se realizaban durante los seis kilómetros de vuelta, los españoles y el francés llegaban unidos al final de la vuelta y solo un sprint podría resolver la duda de quién se llevaría la última victoria de la Copa Catalana Internacional 2012. Al último kilómetro entraron los tres prácticamente juntos, aunque Ventura un poco mas retrasado, y no fue hasta pocos metros antes de la meta que Vuillermoz atacó para dejar atrás a Bosque.

Con el ataque realizado por el francés, el que fuera ‘stargiate’ del equipo de carretera Saur-Sojasun entraba en meta en primera posición. Ismael Ventura era segundo élite entrando en meta a cuarenta y siete segundos y proclamándose así campeón de la Copa Catalana Internacional por segunda vez. La primera la consiguió ya hace unos años vistiendo los colores del mítico y desaparecido Haribo. En tercera posición entraba el gerundense de Scott, Marc Trayter. Finalmente Cristofer Bosque cruzaba la meta en segunda posición scratch y terminaba ganador de la categoría Sub23. El holandés Rens de Bruijn ganaba en Sub21.

Clasificación

1. Alexis Vuillermoz (Lapierre) en 1:39:14h
2. Ismael Ventura (ChainReaction) a 7″
3. Marc Trayter (Scott) a 49″
4. Guillem Muñoz (TomasBelles-Cannondale) a 2’30”
5. Francesc Guerra (L’Espirall) a 2’36”
6. Joan Llordella (Ambisist) a 3’26”
7. Brice Scholtes (Crabe Performance) a 7’13”
8. Eric Díaz (MC Segre) a 8’10”
9. Jordi Carnicer (La Gleba) a 10’17”
10. Xavier Carnicer (Massi) a 10’23”

Anna Villar sigue sumando títulos, ahora la Copa Catalana Internacional.

Se enfundó la rojigualda en Lorca, también lo hizo hace quince días en Sabiñánigo y el domingo en Barcelona al ser la mas regular del Campeonato. Villar salía dos horas antes con un circuito totalmente distinto a lo que se encontraron los chicos mas tarde. Villar llegaba a Barcelona con el título en el bolsillo y la última prueba era un paseo para la badalonina, corrió sin presión y la victoria fue un paseo para la de TomasBelles ya que ganó con mas de cuatro minutos de ventaja sobre la segunda clasificada, Mercé Pacios (Conor Saltoki) y Mariona Catedra (Cycles Ayats).

Clasificación

1. Anna Villar (TomasBelles-Cannondale) en 1:43:15h
2. Mercé Pacios (Conor Saltoki) a 4’13”
3. Mariona Catedra (Cycles Ayats) a 11’40”
4. Valentine Segrestan (Calvisson VTT) a 13’53”
5. Núria Espinosa (Ambisist) a 17’20”