Precisó que su estado físico no es del todo el que le gustaría a consecuencia de la caída que sufrió en la etapa prólogo: “ocurrió todo en la primera rotonda, no entiendo cómo pudo pasar porque no iba demasiado rápido, y de pronto me vi en el suelo. El viento que entraba de costado soplaba muy fuerte y eso arrastró la rueda trasera, me desequilibré y perdí el control. De todos modos tuve suerte y no fue nada grave, sólo rasguños sin importancia y algo de dolor en la rodilla derecha”.

Por otra parte, no esconde que su deseo en lo que queda de Andalucía es estar delante en el final que se plantea en el Santuario Virgen de la Sierra de Cabra (hoy). “Claro que sí, siempre y claro está cómo haya recuperado de la caída y de la dura etapa de Jaén (por ayer)”. Reconoce que disfruta corriendo al ataque pero se debe a un líder y eso cambia las cosas: “Sé que tengo mucho que aprender aún, Tanel Kangert es sexto en la general a 38″ de Alejandro Valverde, pero no quiero descartar probar mis fuerzas. No estoy bien del todo de lo que pueda estar, pero quizás entrar un grupo previo para ayudarle posteriormente… Si responde bien la rodilla y si existe la posibilidad estaré dando batalla”.

Lutsenko exhausto tras cruzar la meta en el Santuario de Santa Catalina, Jaén. Foto (c) cobblesandills

Retomando los pasos a dar en este inicio de campaña 2014, su calendario se centra principalmente en ir dando pasos firmes rumbo el Giro d´Italia. “Voy poco a poco cogiendo el punto a la temporada, mi objetivo clave es estar a un buen nivel en el Giro para ayudar a Michele Scarponi a conseguirlo por segunda vez. En este momento estoy empeñando en aprender a su lado, en cómo trabajamos juntos en Andalucía para ir generando confianza después. A partir de aquí disputaré por mi lado Strade Bianche, dos o tres carreras en Italia más para preparar Tirreno – Adriático y estar de nuevo a su lado. Todo ello para llegar posteriormente en la mejor forma posible a la Corsa Rosa”.

En el Giro d´Italia su gran objetivo personal es conseguir vencer una etapa. “Al fin y al cabo aún no tengo la responsabilidad de ganar, tengo 21 años y estoy aquí para aprender. Mi trabajo se centrará principalmente en ayudar a Michele para estar en lo más alto de la clasificación general cuando lleguemos a Trieste. Pero no puedo negar que me haría mucha ilusión estrenar mi palmarés WT en Italia” confiesa. No será su primera Gran Vuelta: “el año pasado acabé satisfecho del Tour de Francia porque lo dí todo, este año quiero hacerlo igual en el Giro que además es una carrera que siempre he querido correr por su exigencia y por el aroma a épica que desprende, me entusiasma correr mucho tiempo en Italia”. Casi toda su carrera como neo y juvenil se desarrolló en el país transalpino y es buen conocedor del recorrido de esta campaña.

Por otro lado Lutsenko, campeón del mundo sub 23 en Limburgo 2012, reconoce adaptarse a todo tipo de terrenos gracias a su versatilidad como corredor. “Son dos carrreras (Strade Biache y Tirreno – Adriático) que me gustan mucho por el tipo de recorrido que tiene. Son distintas claro, pero me manejo muy bien tanto en carreras por etapas como en las de un día, con terreno siempre duro y exigente. Soy muy joven y el abanico a mejorar es amplio. Voy bien en las cronos y progresaré en ese aspecto, pero espero llegar a ser tan completo como lo fue Vinoukurov. No sé si llegará el día que gane en la alta montaña del Tour de Francia, pero trabajaré para ello durante toda mi carrera.”

Vuelta a España rumbo al Mundial de Ponferrada, por confirmar

No parece conformarse con una “grande” y estaría dispuesto a doblar esfuerzos para estar en forma en el que sabe es uno de los mayores retos del año, el Mundial. “Es dificil pensar a largo plazo cómo estaré entonces, pero está muy claro que quiero hacer un gran mundial en España. Para llegar en la mejor condición no estaría nada mal correr la Vuelta, pero eso ya depende de mí”.

1. Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing), la sorpresa de la categoría. No nos hemos cansado en C&H de alabar las condiciones del ciclista británico. Es una de las gratas sorpresas que nos deja este 2012, además de ser el ciclista más destacado de la categoría. 9 victorias adornan su palmarés con el Tour du Haut-Var, Tour del Mediterráneo y Tour of Britain como generales más importantes. Si a sus victorias le juntamos sus grandes actuaciones en la Vuelta a Murcia, Vuelta a León o los Campeonatos del Mundo nos sale la pócima de un futuro campeón, que el próximo año tendrá una gran oportunidad en el todopoderoso Team Sky.

2. Stefan Schumacher (Cristina Watches-Onfone), la regularidad en Continental. El germano es otro de los ciclistas importantes de la Categoría Continental en este 2012. Tras volver de su sanción, año a año ha ido creciendo en la categoría hasta ser uno de los referentes. Sus victorias en el Tour de Serbia y en el Tour de China, unidos a su podiums en el Tour de San Luís, Szlakiem Grodow Piastowskich y sus grandes actuaciones en el Tour of Denmark y los Campeonatos Nacionales de Alemania, le hacen acreedor por méritos propios de esa condición de destacado en este 2012.

3. Reinardt Janse Van Rensburg (MTN-Qhubeka), juventud y talento se unen para explosionar. El sudafricano es otro de los ciclistas al que le hemos dado un especial seguimiento. La temporada pasada ya venía demostrando lo que podía ser capaz de realizar, pero este 2012 ha sido el año de exponer sus credenciales en carreras importantes. Hasta 14 victorias ha sido capaz de anotar en su lista el corredor del MTN-Qhubeka. Las más importantes sin duda las dos etapas en la Volta a Portugal y la Rondee van Zeeland Seaports disputada en Holanda.

Reinardt Van Rensburg (MTN-Qhubeka) fue el primer líder de la pasada Volta a Portugal. Photo: © Leonardo Negrao/Global Imagens

4. Marko Kump (Adria Mobil), como en casa en ningún lado. Tras su pobre 2011 enrolado en la filas del Geox-TMC, el ciclista esloveno volvía a la que había sido su casa durante 4 largos años y para ser justos no le ha ido nada mal. El rápido ciclista esloveno ganó etapas en Istrian Spring Trophy, Szlakiem Grodow Piastowskich y las clásicas Banja Luka–Beograd I, GP Südkärnten, Central European Tour-Budapest GP y Zagreb-Ljubljana. Además cabe destacar su 2º puesto en el Trofeo Matteoti, el 6º puesto en la ProRace Berlin o su 2º puesto en los Nacionales en ruta. En 2013 volverá a tener otra oportunidad de correr las mejores carreras con el Saxo Bank-Tinkoff.

5. Robert Vrecer (Team Voralberg), un seguro para Continental. El ya asentado ciclista esloveno, ha seguido demostrando ser un seguro para cualquier equipo de la categoría. Enrolado en el Team Voralberg austríaco, ha conseguido levantar los brazos en 7 ocasiones este año. Tour of Hellas, Tour du Loir-et-Cher, Oberösterreichrundfahrt, Tour du Gévaudan y los Campeonatos Nacionales contra el crono de Eslovenia le hacen acreedor de ocupar un puesto en la lista. En 2013 tendrá una gran oportunidad en el equipo Euskaltel-Euskadi.

6. Andrea Palini (Team Idea), prototipo de clasicomano italiano. El joven ciclista italiano de tan solo 23 años se ha destapado como un hombre rápido y muy apto para las clásicas italianas. Ocupa un lugar muy alto de nuestra lista, gracias en parte a su victoria en la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali y su gran último tercio de temporada. Sus actuaciones en Tre Valli Varesine, Coppa Bernocchi, GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese o Memorial Marco Pantani le han abierto las puertas del Lampre-Merida para el 2013.

Andrea Palini (Team Idea) venciendo la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali. Photo: © Bettini Photo

7. Ariel Maximiliano Richeze (Team Nippo), exóticas victorias para un sprinter de calidad. Las 13 victorias del mejor de los hermanos Richeze, le hacen al sprinter argentino merecedor de un hueco en esta lista. Triunfos en Tour de Japón, Tour de Kumano, Tour de Serbia, Vuelta a Venezuela, Tour de Hokkaido y sobretodo los Juegos Panamericanos en Ruta disputados en su país engrosan una larga lista de triunfos. Sin olvidar sus buenas actuaciones en carreas italianas como el Giro di Padania, Settimana Coppi e Bartali, Giro Provincia di Reggio Calabria o Coppa Bernocchi.

8. Alexey Lutsenko (Astana Continental), el relevo de Vinokourov. El joven ciclista kazajo, se ha visto envuelto en los últimos meses por miles de elogios y comparaciones. No es para menos después de su impresionante año en el Astana Continental. Sus victorias en el Tour del Porvenir, Giro della Valle d´Aosta, Tour de Bulgaria y sobretodo su oro en el Campeonato del Mundo Sub-23 en Ruta, han abierto de nuevo la ilusión al ciclismo kazajo. Tapar el hueco dejado por Vinokourov, el mejor ciclista kazajo de todos los tiempos no será nada fácil. Primera parada como no, Astana 2013.

9. Rohan Dennis (Team Jayco-AIS), preparado para dar el salto. El joven ciclista australiano, deslumbró con su capacidad y su talento a propios y extraños en el Tour Down Under. Su 5º puesto y su victoria en la clasificación de la montaña de una de las carreras que da inicio a la temporada ciclista le puso en la órbita. Después vinieron sus victorias en Olympia´s Tour, Thüringen Rundfahrt, Memorial Davide Fardelli y Chrono Champenois sin olvidar su medalla de plata en la crono del Mundial Sub-23. Sin duda un talento contra el crono dispuesto a dar el salto a la máxima categoría.

10. Gediminas Bagdonas (An Post-Sean Kelly), codiciado por el sistema de puntos. El ciclista lituano ha sido uno de los objetivos de los grandes equipos del World Tour. Sus puntos principalmente y quizá su calidad en menor medida han sido las razones. En cuanto a sus victorias, son 9 las que añade a su lista, teniendo como más importantes el Campeonato Nacional de Lituania en Ruta y la Ronde van Noord-Holland holandesa. Destacable también su 2º posición en la importante clásica alemana Rund um Köln. Todo ello, le vale al ciclista lituano para cumplir el sueño de correr las mejores carreras con el AG2R-La Mondiale en 2013.

El lituano Gediminas Bagdonas (An Post Sean Kelly) liderando un grupo en la pasada Rund um Köln. Photo: © Hundeck/Stolle

Primeros grandes contratos

Hace unas semanas hablábamos de los stagaires con opciones de prolongar sus contratos con sus equipos de acogida, esta semana lo haremos de jóvenes que apuntan alto que han firmado sus primeros contratos en grandes equipos. Tenemos a Bob Jungels, el conocido luxemburgués que con su fichaje por RadioShack – Nissan confirma su afinidad a los hermanos Schleck por muchas diferencias que existan entre ellos. Otro de los que han dado el paso es Danny Van Poppel, hijo de Jean-Paul y del que ha heredado la habilidad en el sprint, habrá que ver cómo responde ante las altas exigencias del WorldTour, pero con su padre en el staff de Vacansoleil – DCM todo será más fácil. Por último otras de las grandes noticias han sido las llegadas de Jay McCarthy y Anton Vorobev a Saxo Bank – Tinkoff Bank y Katusha respectivamente, quedando en el aire el fichaje del Campeón del Mundo Sub23 Alexey Lutsenko por Astana.

Cav’s muy cerca de Omega Pharma – QuickStep

Parece que la llegada de Mark Cavendish a Omega Pharma – QuickStep es cuestión de tiempo, la hoja de ruta está definida y nada parece que vaya a impedir la llegada del ya excampeón del mundo a la escuadra belga. Las últimas informaciones aparecidas durante el fin de semana nos las traía el exciclista y ahora comentarista Danny Nelissen, que dejaba caer que Cav’s llegaría sin tener que dejar en la caja británica el millón de libras que Brailsford reclamaba; además parece que llegará solo, sin ni siquiera llevarse de la mano a su inseparable Bernhard Eisel. Falta por ver cómo encajará el sprinter de la Isla de Man con Tom Boonen, que ha dado el visto bueno a su llegada, pero que a su vez ha dejado claro que no quiere que este fichaje le reste ni un ápice de protagonismo.

Salidas en Movistar

Algo se mueve en la escuadra telefónica, que tras haber dado dos buenos golpes como las llegadas de Szmyd y Capecchi ve ahora como ha llegado la hora de aligerar una plantilla que este año ha contado con 29 licencias. Algunas de las bajas ya son oficiales, como la de Ignatas Konovalovas al equipo sudafricano de MTN-Chubeka, mientras que otras, aunque no se han confirmado todavía son un hecho, como las de David Arroyo, David López, Vasil Kiryenka o Marzio Bruseghin, que tienen los dos pies fuera del equipo. Otras salidas que parecen factibles pero de las que no se sabe nada concreto son las de Branislau Samoilau y Javier Iriarte, y ya especulando algo más casos como los de Enrique Sanz, Sergio Pardilla o Rubén Plaza dependerán de posibles nuevos fichajes que han sonado durante los últimos meses como el de Arkaitz Durán o Filippo Pozzato.

El adiós de Amets abre herida en Euskaltel – Euskadi

El nuevo proyecto es irreversible y acarrea consecuencias dolorosas para el aficionado vasco, el Euskaltel – Euskadi que hemos conocido pasará a mejor vida y por mucho que se alcen voces más que autorizadas para criticarlo, no hay vuelta de hoja. A pesar de anuncio de la incorporación de Jon Aberasturi y Garikoitz Bravo, ciclistas vascos deberán dejar su lugar a corredores foráneos para que el equipo naranja pueda subsistir en la selecta élite ProTour. Entre las bajas, una que ha llegado al corazón de muchos de los aficionados, la de Amets Txurruka, que en cierto modo se había convertido en un uno de los estandartes de la formación que, dolido por su salida y el rumbo que tomaba el nuevo proyecto, llegaba a afirmar que “Seguiré apoyando a los amigos que dejo, pero al equipo lo veré como a otro más; ya no será especial“. Ciclistas como Jure Kocjan, Robert Vrečer, Sergey Firsanov o, según se rumoreó durnate el Mundial de Limburgo, el venezolano José Rujano pueden ser quienes tomen el relevo.

Lampre sigue fijándose en el talento de Savio

Si la semana pasada conocíamos el fichaje de Miguel Ubeto, esta semana ha sido el turno de José Serpa y Roberto Ferrari que dejan la Androni de Savio para vestir la maglia blufucsia de la Lampre. Las incorporaciones de estas nuevas piezas le dan un soplo de aire fresco aunque su objetivo final se antoja todavía algo lejano ya que el equipo de Saronni continúa estando en la cuerda floja en su lucha por conservar la licencia ProTour y únicamente un golpe de efecto que a día de hoy cuesta imaginar podría salvar a la Lampre.

IAM Cycling confirma su plantilla

El nuevo equipo ProConti ha desvelado los detalles de la que será su plantilla en su estreno en el pelotón con una grandísima sorpresa, el fichaje de Heinrich Haussler. El aussiealemán tendrá la oportunidad ideal para redimirse de tres temporadas nefastas y volver a ser el ciclista que maravilló en 2009. Junto a él otros ciclistas de renombre como Johann Tschopp, Thomas Löfkvist o Gustav-Erik Larsson deberán dar solidez al equipo, mientras que Matthias Brändle o Matteo Pelucchi darán ese toque de juventud necesario en cualquier equipo. Aunque finalmente ha sido imposible empezar a soñar con la llegada de Fabian Cancellara el equipo suizo arrancará su andadura con un equipo de garantías al que habrá que tener muy en cuenta a la hora de optar a cualquier invitación.

El vigente campeón del mundo sub23 está llamado a ocupar el vacío que deja Vinokourov. Pese a su juventud, está preparado para dar el paso. El salto de calidad demostrado la presente temporada enseña una figura completa pero sobretodo, competitiva. Sube y contrarrelojea a lo que suma garra, desparpajo y un gran rush final a un carácter ofensivo que sólo hace recordar a la gran figura del ciclismo kazajo.

Sólo dos temporadas en la categoría amateur le han valido para ganarse su contrato como profesional para un ciclista que acabó de explotar en la segunda de ellas. Con tan sólo el título de campeón asiático junior y una victoria parcial en la Rundfahrt Frankfurt pasó al Astaná Continental. Tres avisos en el primer año. El noveno puesto en el sprint del ZLM Tour fue el preludio de su primera gran aparición. La Toscana terra di Ciclismo le situó en la órbita mundial; un tercer puesto en la primera etapa y un segundo en la segunda le aupó al liderato que cedió en la jornada siguiente. El quinto puesto en la última jornada completó una fantástica actuación para un corredor que se batía por primera vez con la flor y nata de la categoría en una edición que su futuro compañero Fabio Aru perdía por una caída en los últimos metros y el puestómetro a favor de Georg Preidler.

No finalizó el año sin dejar otro detalle. Seleccionado para la disputa del Tour del Porvenir finalizó en decimocuarta posición en una edición donde la competitividad fue la gran nota predominante.

El rendimiento ofrecido en su primer año le valió para ser uno de los referentes del Astaná Continental en 2012. No decepcionó. Como en la temporada anterior, en la Toscana terra di Ciclismo comenzó a cosechar resultados. En la segunda jornada vestía el rojo de líder tras un segundo y tercer puesto que dejaba ver su buena punta de velocidad. De nuevo en la tercera jornada cedía el liderato logrando finalizar en undécima posición a poco más de un minuto de Aru. Canadá fue la siguiente parada. La Copa de las Naciones de Saguenay le vio subir al podio en tercera posición secundando la victoria de su compatriota y compañero Arman Kamyshev.

Comenzaba Junio de una manera brillante mostrando una regularidad impropia para su edad. Se quedó a las puertas de la victoria en la Thüringen Rundfahrt con un octavo final después de completar una buena actuación en la crono y aprovechar su rush final para cercar un triunfo que le fue negado en Alemania. Dmitriy Gruzdev en contrarreloj y Assan Bazayev en ruta le privaron de ambos títulos nacionales firmando dos subcampeonatos por delante de integrantes del equipo World Tour.

Sprint, hueco, vallas, victoria. Alexey Lutsenko / Foto (c) Cor Vos

Las muestras de calidad eran palpables pero la victoria le era esquiva. Después de dos semanas de parón regresó a la competición en el GP Nobili Rubinetteire donde realizó la primera gran actuación entre profesionales; quinto puesto encabezando el grupo perseguidor de Danilo Di Luca, vencedor final, Robert Vrecer, Tomasz Nose y Fabio Taborre. Magníficas sensaciones antes de afrontar la prueba más dura de la temporada. El Giro della Valle d´Aosta supuso un antes y un después para el kazajo. Su todavía carencia en la alta montaña la tapó con clase y garra. No pudo con Andrea Manfredi en Champdepraz pero en Chatel se repuso. En un uphill finish rompió a dos de los mejores amateurs, Francesco Manuel Bongiorno y Axel Domont, para alzarse con la primera victoria de la temporada.

Después de seguir brillando entre profesionales en el Trofeo Matteotti y en el Tour de l´Ain, Sergei Pomoshnikov le arrebató la victoria en el GP des Marbriers. Parecía llegar en las mejores condiciones a una de las citas de la temporada. A pesar de no desarrollarse en el mejor escenario, salió del Tour del Porvenir como uno de los nombres destacados. De nuevo mostró su cara más ofensiva. En los distintos finales en alto puso su sello. Primero siendo protagonista en la escapada en el Telégraphe para, el día siguiente, alzarse con el triunfo en Les Saisies después de atacar junto a Ian Boswell del grupo de favoritos. No acusó el esfuerzo y en la última jornada, de nuevo un final en alto, en le Grand Bornand aguantó el ritmo de los mejores para finalizar en una más que interesante undécima posición.

Antes de la cita mundialista, el Tour de Bulgaria vio como sumaba una nueva victoria parcial antes de afrontar la cita en Valkenburg. Después de quedarse más lejos de lo esperado en la contrarreloj –decimoctavo a dos minutos y medio de Anton Vorobyev- llegó como uno de los outsiders a la prueba en ruta donde remató el gran trabajo de sus compañeros en la última vuelta. Un triunfo de postín que se sitúa como la principal figura de un ciclismo emergente que necesitaba ya un cambio generacional. Alexey Lutsenko será la principal referencia para un país que busca el sucesor de Alexandre Vinokourov. El tiempo, fiel juez, dirá si su nombre recoge el testigo.

Lutsenko sorprendió por las vallas / Foto (c) Bettini

El resto poco importó. El menú, compuesto por once vueltas al circuito mundialista que albergaba las ascensiones a las cotas de Bemelerberg y al Cauberg poco dio de sí.

De salida una fuga tuvo el protagonismo de las primeras vueltas. Jesper Dahlström (Suecia), Tomohiro Kinoshita (Japón) y Michael Freiberg (Australia) tomaron un pulso durante la primera vuelta para formar la escapada de la jornada. Cruzada por primera vez la meta, el pelotón dejó hacer y el trío sumó ventaja con facilidad alta alcanzar una máxima superior a los ocho minutos alcanzada la quinta vuelta.

Pese algún tímido ataque en el pelotón, la calma reinaba en el grupo. Mediada la carrera Francia y Bélgica tomaban el control imprimiendo un ritmo más alto. La ventaja de un trío totalmente controlado disminuía mientras por detrás se sucedían movimientos que no eran permitidos. Jan Tratnik (Eslovenia), actual campeón continental, Emanuel Buchman (Alemania), Anton Vorobyev (Rusia), flamante campeón CRI, o Klemen Stimulak (Eslovenia) fueron algunos de los hombres que intentaron sin éxito formar un corte.

Se encaraban los últimos sesenta kilómetros y el trío de cabeza apenas contaba con un minuto de renta siendo alcanzados a poco más de cincuenta para el final. Comenzaba una nueva carrera. Francia, Bélgica, Australia, Gran Bretaña, Rusia y Países Bajos controlaban el pelotón. Las vueltas se sucedían, los pasos por Bemelerberg y el Cauberg no rompían un grupo que, a tres vueltas del final, seguía siendo muy grande.

Restaban únicamente dos vueltas. Los hombres importantes comenzaban a asomarse en los puestos delanteros y los ataques se sucedían. Davide Villella (Italia), Jasper Stuyven (Bélgica), Andrea Fedi (Italia), Gennady Tatarinov (Rusia) , Jan Polanc (Eslovenia), Jay McCarthy (Australia) y Kenneth Van Bilsen (Bélgica) provocaban un corte que apenas contó pudo despegarse un puñado de segundos de un grupo que marchaba enfilado. Después de ser cazados, Fedi prosiguió el movimiento junto con Lukas Postlberger (Austria) alcanzado una veintena de segundos. Tras ellos, Mattia Cattaneo (Italia), Natnael Berhane (Eritrea) y Juan Chamorro (Colombia) intentaron unirse a un corte al que sí que llegaron Pawel Bernas (Polonia), Eduardo Sepúlveda (Argentina) y Anton Vorobyev (Rusia).

El quinteto escuchaba el toque de campana con una veintena de segundos sobre un pelotón del que tiraba la selección de Ucrania y Kazajistán alcanzándoles a falta de diez kilómetros. Los ataques de Tom Dumoulin (Países Bajos), Davide Villela (Italia) o Adam Phelan (Australia) no consiguieron romper la estabilidad de un grupo que llegó junto a la base del Cauberg.

Lutsenko, con el arcobaleno, en lo más alto del podio / Foto (c) Bettini

Dos pruebas concluidas, idéntico final. Claro aviso de lo que puede pasar mañana en la categoría élite masculina. Algunas selecciones se lamentaran de no haber traído un hombre rápido mientras que a otras les ha quedado claro que para tener opciones hay que infringir dureza en un recorrido que no es tanto como se pensaba. Dos corredores, Óscar Freire y Tom Boonen, se frotan las manos después de lo visto en estos dos días de pruebas en ruta.

Clasificación final

1 Alexey Lutsenko (Kazajstán)
2 Bryan Coquard (Francia)
3 Tom Van Asbroeck (Bélgica)
4 Hugo Houle (Canadá)
5 Luka Pibernik (Eslovenia)
6 Johan Esteban Chaves (Colombia)
7 Hernando Bohorquez (Colombia)
8 Kenneth Van Bilsen (Bélgica)
9 Wouter Wippert (Holanda)
10 Sam Bennet (Irlanda)
…….
47 Carlos Verona (España)

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.

2. Juan Chamorro. Un único segundo le distanció del triunfo final. El colombiano se hizo fuerte en la montaña pero se topó con un pletórico Barguil. La supresión de la Madeleine le restó posibilidades en el triunfo final. Uno más en la eterna que parece la saga de talentosos escarabajos.

3. Mattia Cattaneo. Junto a sus compañeros de selección forzó el ritmo en las ascensiones pero aun intentado varias veces los demarrages no pudo soltar de rueda a Barguil y Chamorro quienes, mejores en el prólogo, le relegaron a una tercera posición que repite por segundo año consecutivo. Forma junto a Fabio Aru una dupla talentosa en su futura condición de vueltómano.

4. Sergey Chernetski. No supo aprovechar la superioridad rusa cuando la carretera se inclinaba hacia arriba y se quedó relegado a una cuarta posición tras fallar en los metros finales de Les Saisies. Aún así redondea una excelente temporada donde se subió al podio como segundo clasificado en el Giro della Valle d´Aosta y en la Ronde de l´Isard. No sería extraño verle formar parte del Katusha la próxima temporada.

5. Ian Boswell. El americano fue de menos a más. Falló en el Telégraphe pero se recuperó en Les Saisies donde Alexey Lutsenko le batió en los metros finales. La cantera norteamericana de escaladores sigue de moda en una saga donde también destacan Joe Dombrowski y Lawrence Warbasse. Tratará de ganarse un contrato profesional la temporada que viene después de brillar en el Tour de Utah con un quinto puesto y estar de stagiaire en Argos-Shimano.

6. Bob Jungels. El talento luxemburgués no se amedrentó por la dificultad del recorrido que no beneficiaban para nada sus características. Después de echar un pulso al pelotón en el segundo parcial donde sus dos compañeros de escapada le dejaron en un tercer puesto final. En la última jornada alpina consiguió aguantar entre los mejores, señal de un evolución que circula paso a paso. Será World Tour la temporada que viene.

Jungels dio buenas muestras de su potencial / Foto (c) Serge Waldbillig

7. Moreno Hofland. El velocista neerlandés, mucho más completo que sus compañeros Danny Van Poppel y Wouter Wippert, logró por segunda temporada consecutiva un triunfo parcial. Encabezó el triplete de la selección de los Países Bajos en una demostración de poder en Châtillon-sur Chalaronne. Ahora apunta al Mundial de casa donde su velocidad puede convertirse en definitiva si logra pasar el Cauberg en cabeza. La temporada que viene la disputará con Rabobank en World Tour después de tres temporadas en el equipo Continental.

8. Jay Mc Carthy. El subcampeón del mundo junior de 2010 sigue dando muestras de su talento. Ganador del prólogo sólo acabó cediendo en la última etapa montañosa, lejos del terreno donde mejor puede demostrar sus cualidades. Australia sigue sacando corredores con un perfil diferente al que históricamente ha persistido en el ciclismo aussie. Las grandes vueltas pueden ser el objetivo para el joven ciclista del Jayco-AIS en un futuro próximo.

9. Danny Van Poppel. Ante el asombro del resto del pelotón y seleccionadores, se coló en la fuga de la primera etapa desistiendo del sprint final. Tanto en el segundo como en el tercer demostró su potencial al sprint finalizando en segundo y en cuarta posición, el primero del pelotón tras los escapados. Del trío de velocistas neerlandeses acumula las mejores condiciones de sprinter puro.

10. Alexey Lutsenko. Pese a mostrarse más débil en la montaña que otros favoritos tiro de casta y pundonor. Se escapó sin éxito en el Telégraphe pero al día siguiente en Les Saisies se anotó la victoria. Finalizó undécimo redondeando una notable temporada en el Astaná Continental que le puede abrir el camino del primer equipo. Fue segundo en ambos campeonatos nacionales –ruta y CRI- además de ser undécimo en el Tour de l´Ain y quinto en el GP Nobili Rubinetteire entre profesionales.

2. Andrea Manfredi (Team Hopplà Wega Truck Italia). La revelación en Aosta. Después de destacar en su etapa junior, su primer año dilettanti estuvo marcado por los problemas físicos. En su segunda temporada explotó en Aosta. Fino escalador, en Febrero realizó un training camp con el Team Sky en Mallorca. Una de las próximas sensaciones del ciclismo italiano.

Manfredi, sorpresa mayúscula en Aosta / Foto © Riccardo Scanferla

3. Sergey Chernetskiy (Itera-Katusha). Regularidad como máxima expresión. Siempre en los puestos cabeceros para finalizar segundo tras imponerse en la cronoescalada de Bessachaux. Aumentó sus prestaciones en montaña mejorando sustancialmente la experiencia de la temporada pasada. Le falta un punto para tener opciones de subir al equipo del World Tour.

4. Bob Jungels (Leopard-Trek). Aosta no era el mejor recorrido para sus condiciones actuales. Aún así, hizo muestra de su poderío como rodador para imponerse en Antey St. André tras 60 kilómetros en solitario y coronar dos primeras y un segunda. Si nada extraño sucede le veremos en la máxima categoría en la temporada que viene.

5. Lachlan Morton (Chipotle – First Solar). El aussie es uno de los mejores hombres del filial del Garmin-Barracuda. A pesar de quedarse lejos de los resultados obtenidos en la temporada anterior –su mejor actuación fue el quinto puesto en Langkawi- acabó entrando en el top10 de la carrera en clara evolución ascendente tras disputar el Thüringe Rundfhart. Jonathan Vaughters tiene mucha confianza depositada en él.

6. Alexey Lutsenko (Astaná Continental). Lejos de los primeros puestos de la general –decimosexto a 31´06” de Aru- dejó destellos de su clase imponiéndose por delante de Francesco Manuel Bongiorno en Chatel y el segundo puesto tras Aru en Champdepraz. Acusó el cansancio de una temporada cargada en la que está demostrando ser un corredor que puede tener su sitio en el equipo del World Tour.

Lutsenko sigue sumando méritos en Aosta / Foto © Riccardo Scanferla

7. Fausto Masnada (Team Colpack). En su primera temporada como dilettanti, uno de los más jóvenes participantes (1993) dejó muestras de su condición de escalador para concluir entre los mejores en los cuatro finales en alto de la prueba y concluir en una más que meritoria sexta posición final.

8. Francesco Manuel Bongiorno (Team Hopplà Wega Truck Italia). El actual campeón de Italia sub23 se vio eclipsado por la actuación de su compañero Andrea Manfredi y por la pájara que le dejó fuera de combate camino de Antey St. André. Hasta ese momento parecía la opción más seria de disputar la general a Fabio Aru tras ser segundo en Tavagnasco. Peleó hatsa el final por una victoria de etapa que no acabó de llegar.

9. Pierre Paolo Penasa (Zalf Desireé Fior). En sus tres temporadas como dilettanti ha demostrado no ser un ganador –cuenta con una sólo única victoria- pero si ser un ciclista de raza. Sin ser uno de los mejores escaladores consiguió luchar hasta el final por volver a subirse al podio final como ya lo hiciera en el pasado GiroBio.

10. Davide Formolo (Petroli Firenze). Con su cuarto puesto final sigue acrecentando su magnífica temporada que le ha llevado a ser segundo en la Piccola San Remo, segundo en el Campeonato de Italia u octavo en el pasado GiroBio. Otro más de la saga de escaladores que emergen del ciclismo dilettanti italiano.

Veintitrés formaciones se darán cita en Aosta con Fabio Aru (Team Palazzago) defendiendo la victoria cosechada la temporada pasada en su última prueba antes de pasar a las filas del Astaná el 1 de Agosto. Los mejores equipos de la categoría amateur italiana serán mayoritarios en una prueba que contará con la presencia de cuatro selecciones nacionales (USA, Suiza, Francia, Rusia) y algunos de los mejores equipos de formación como el caso del Leopard-Trek, Lotto-Belisol, Chipotle-First Solar o el Astaná continental.

Edición 2011. Fabio Aru no perdona en Champdepraz

Clément Koretsky (Aix en Provence) se convertía en el primer líder de la carrera al culminar una larga escapada junto a otros 24 corredores. Con un etapón de montaña por delante los hombres fuertes conservaban fuerzas para el día siguiente. Menú compuesto por Col de Saises, Roselend y Petit Saint Bernard, tras su descenso meta. Fabio Aru (Palazzago) comenzó las hostilidades en la Cima Coppi. El Petit Saint Bernad fue el escenario de la lucha. A su rueda Nikita Novikov (Itera-Katusha) se erigió como el más fuerte. Soltó al italiano en el tramo final de la subida para aguantar en el descenso –pese a dos contratiempos- e imponerse en meta con 2´32” sobre Donato De Ieso (Vejus), 2´37” sobre el propio Aru y 2´43” sobre Mattia Cattaneo (Trevigiani) accediendo al liderato con una ventaja de 2´53” sobre Yoann Michaud (Francia). Al día siguiente comenzaron las complicaciones para el ruso en una jornada marcada por el percance de Xavier Zabalo. Una caída y el posterior movimiento de Aru en el puerto final le hizo ceder 1´35” respecto al italiano en una etapa donde Lavieu Antoine (Francia) se impuso por delante de Joseph Dombrowski (Estados Unidos). El cuarto parcial, el más fácil de la presente edición, deparó una ajustada victoria de Siarhei Papok (Hopplà) tras encabezar un ataque a falta de seiscientos metros junto a otros tres corredores y llegar con apenas 5” de margen respecto al grupo.

Dos etapas para dar la vuelta al liderato. El quinto parcial con final en alto en Torgon finalizó con la incontestable victoria de Joseph Dombrowski. El americano venció en solitario por delante de Kenny Elissonde (Francia) y Fabio Aru que llegaron, respectivamente a 37” y 39” del americano. Mientras tanto, Nikita Novikov comenzaba a acusar el cansancio cediendo 2´12”. Aru le acechaba en la general a tan sólo 30” con la cronoescalada a Covarey en Champdepraz por delante. El italiano no perdonó imponiéndose con 24” respecto a Kenny Elissonde, 34” respecto a Joseph Dombrowski mientras que Novikov cedía más de dos minutos y medio perdiendo el liderato en la última jornada.

Aru con el trofeo de ganador final / Foto (c) Scanferla

Clasificación final

1. Fabio Aru (Palazzago)
2. Joseph Dombrokswki (Usa) a 1’22”
3. Nikita Novikov (Itera Katusha) a 2’08”
4. Antoine Lavieu (Francia) a 2’12”
5. Mattia Cattaneo (Trevigiani) a 3’50”
6. Donato De Ieso (Vejus) a 5’00”
7. Floris Smeyers (Ovyta) a 11’23”
8. Yoann Michaud (Francia) a 12’33”
9. Yoann Barbas (Francia) a 12’56”
10. Gianfranco Zilioli (Colpack) a 14’32”

Recorrido

La introducción de un prologó –cronoescalada como no podría ser de otra forma- es la principal novedad de la presente edición. La ascensión al Forte di Bard de apenas 3,42 kilómetros servirá para establecer las primeras diferencias entre los favoritos. Después de una primera jornada en línea propensa para la fuga llegarán las dificultades. Tres finales en alto consecutivos. La segunda etapa finalizará en Champdepraz tras superar el interminable Col de Joux, la etapa reina. La dura ascensión a Tavagnasco será el final del tercer parcial mientras que Antey St. André albergará el final de la siguiente etapa donde la dureza se encuentra en los pasos intermedios.

Tras cuatro días por Italia la carrera tornará partida hacia Francia. Chatel repetirá el mismo final que se vivió en el pasado Dauphiné con una llegada uphill antes de la cronoescalada que de nuevo cerrará la carrera. El Col de Bassachaux servirá para clasificar una clasificación general que debería llegar bastante definida antes de la última etapa. Dureza para dar y tomar en una categoría donde la ofensiva y el descontrol son las notas predominantes.

Prólogo Lunes 16 de Julio: Hone – Forte di Bard (3,42 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Bob Jungels (Leopard-Trek)

1ª etapa martes 17 de julio: Arvier – Arvier (133,36km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Dieter Bouvryn (Omega Pharma-Quick Step)

2ª etapa miércoles 18 de julio: Issogne – Champdepraz (160,08km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Steve Bekaert (Lotto-Belisol)

3ª etapa jueves 19 de julio: Quincinetto – Tavagnasco (138,84km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Steve Bekaert (Lotto-Belisol)

4ª etapa viernes 20 de Julio: Antey St. André – Antey St. André (166,23km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Fabio Aru (Team Palazzago)

5ª etapa sábado 21 de Julio: Aigle – Chatel (142,06km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Alexey Lutsenko (Astaná Continental)

6ª etapa domingo 22 de Julio: Chatel – Col de Bassachaux (12,45 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Fabio Aru (Team Palazzago)

Favoritos

Fabio Aru (Team Palazzago): el defensor del título acude con un único objetivo, revalidar la victoria antes de pasar a profesionales. Recorrido acorde a sus características con una cronoescalada final muy favorable donde ya el año pasado machacó la general.

Bob Jungels (Leopard-Trek): Aosta servirá para comprobar hasta donde llega el luxemburgués en la montaña en una temporada donde se está mostrando como uno de los mejores talentos del ciclismo europeo. Victoria en la París-Roubaix amateur o un noveno puesto ene l Tour de Luxemburgo entre profesionales le avalan.

Alexey Lutsenko (Astaná Continental): rindiendo desde el comienzo de temporada el kazajo está opositando para pasar a profesionales con el equipo World Tour. Octavo en Thüringen Rundfahrt, segundo en ambos campeonatos nacionales y quinto en el GP Nobili Rubinetterie confirman que acude en un gran estado de forma.

Steve Bekaert (Lotto-Belisol): el ganador de la pasada edición de la Vuelta a Navarra se perfila como uno de los favoritos a la victoria final. Fino escalador encuentra mejores opciones fuera de sus país donde los recorridos se asemejan más a sus características.

Pierre Paolo Penasa (Zalf Euromobil Desireé Floor): la sorpresa del pasado GiroBio confirma acude a Aosta dispuesto a subir un escalafón su rendimiento. La regularidad es la nota predominante de un ciclista todoterreno.

Ojo con..

Los franceses con una gran representación encabezada por Axel Domont (Selección Francia) stagiare con Ag2R-La Mondiale la temporada pasada. Los americanos del Chipotle-Firs Solar que cuentan en sus filas con el aussie Lachlan Morton sexto en el Tour de Langkawi 2011 y de la selección nacional donde veremos hasta donde puede llegar el ciclista del BMC- Hincapie Sportswear Tannet Putt (Selección USA). Los siempre protagonistas rusos que tendrán en Sergey Chernetsky, segundo en la Ronde de l’Isard, su mejor opción.

El filial del Lotto-Belisol que buscará repetir el dominio ejercido en la Vuelta a Navarra mientras que sus compatriotas del Omega Pharma-Quick Step trataran de luchar por alguna victoria parcial con Dieter Bouvryn como su mejor candidato a ello. En el Leopard-Trek además de Jungels estará el español Jesús Ezquerra y Eugenio Alafaci. El argentino Eduardo Sepulveda liderará al exótico Centro Mundial de Ciclismo de la UCI que busca sucesores de Daniel Teklehaimanot.

En cuanto a las posibilidades azzurras en Aosta no estará lo más granado del pelotón dilettanti. Solamente Fabio Aru y Pierre Paolo Penasa se presentan como claras opciones al triunfo final en una temporada quizás demasiado cargada para que Francesco Manuel Bongiorno pueda ser capaz de poder luchar por los puestos cabeceros.

La apuesta de Cobbles&Hills: Fabio Aru (Team Palazzago)

Ayer a las 11 de la mañana se daba la salida en Suno del reanexionado GP Nobili Rubinetterie, que arrancaba con un fuerte ritmo debido a la lucha para formar parte de la fuga del día, en una carrera en la que ésta podía tener opciones de disputar la victoria. Transcurrieron más de 20 kilómetros hasta que Marco Frapporti (Team Idea), Kevin Hulsmans (Farnese Vini – Selle Italia), Giairo Ermeti (Androni Giocattoli – Venezuela), Alessandro Donati (Acqua & Sapone), Adriano Malori (Lampre – ISD), Marco Coledan (Colnago – CSF Inox), Nicolas Baldo (Atlas Personal – Jakroo), Juan Pablo Suárez (Colombia – Coldeportes), Pavel Kochetkov y Maxim Razumov (Itera – Katusha) consiguieron abrir hueco con el pelotón, constituyendo en cabeza un grupo de calidad que ponía de manifiesto la fuerte disputa que hubo en los primeros compases de la competición.

El abruzzese obtuvo su segunda victoria en el mes de julio, tras la cosechada en Kitzbüheler Horn / Foto: www.acarona.it

Posiblemente de demasiada calidad, y con toda seguridad demasiado numeroso. Las alarmas se encendieron en el pelotón, que no dejó en ningún momento que la diferencia de los escapados superara los dos minutos, encabezados por un Liquigas-Cannondale que no había metido a nadie por delante. Tal fue el empeño de los chicos de Paolo Slongo que dieron caza a todos los fugados con sesenta kilómetros aún por delante, poco después del primer paso por Massimo Visconti, donde Cayetano Sarmiento (Acqua & Sapone) tomaba las riendas de un grupo con la intención de endurecer y seleccionar la carrera en favor de su líder.

Fue tras la reagrupación cuando la veloz jornada de ciclismo puso el turbo definitivamente. Los ataques se sucedieron en un grupo ya muy reducido hasta que 17 corredores (cuatro de ellos escarabajos del Colombia-Coldeportes) consiguieron escaparse sin que hubiera ninguna reacción posible desde atrás. Sin embargo, no fueron capaces de plasmar su superioridad numérica en la segunda ascensión a la dura cota que se encontraba a 30 kilómetros de meta. Pese a los intentos de Luis Felipe Laverde de romper el grupo, fueron finalmente los dos integrantes de Acqua & Sapone (Di Luca y Taborre), acompañados por Nose y Vrečer, quienes dejaron atrás a los que eran, hasta el momento, compañeros de aventura.

Con la victoria final en mente y el aliento de los perseguidores sobre su nuca, el nuevo cuarteto cabecero se entendió a la perfección y tomó rumbo a Arona en perfecta sintonía, aumentando segundo a segundo la ventaja con un desconfiado segundo grupo que veía como sus opciones se desvanecían metro a metro. Con más de un minuto de ventaja en los últimos cinco kilómetros, los fugados ya sabían que la victoria quedaría entre ellos, y comenzaron a jugar sus cartas. El primero fue Di Luca, quien con el triángulo rojo en el horizonte, lanzó un latigazo ante el que no pudo responder la pareja eslovena, perfectamente controlada por Taborre. El Killer volvía a alzar los brazos al igual que la anterior semana en el mastodóntico Kitzbüheler Horn, obteniendo así su segunda victoria de la campaña y sumando la octava a la escuadra de Palmiro Masciarelli.

Clasificación final. Top 10:

1. Danilo Di Luca (Acqua & Sapone) en 4h21’45”
2. Robert Vrečer (Team Vorarlberg) a 4″
3. Tomasz Nose (Adria Mobil) a 4″
4. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) a 4″
5. Alexey Lutsenko (Astana Continental) a 45″
6. Alessandro Bisolti (Team Idea) a 45″
7. Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli – Venezuela) a 45″
8. Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale) a 45″
9. Franco Pelizzotti (Androni Giocattoli – Venezuela) a 45″
10. Jeffry Johan Romero (Colombia – Coldeportes) a 45″