Esta edición de la Internationale Österreich Rundfahrt un nombre brillaría por encima del resto, el del vencedor final Riccardo Zoidl. El austríaco de 25 años lleva un año excepcional con un nivel de rendimiento que ha sorprendiendo a propios y extraños. Hasta ahora en el circuito europeo ha dominado con absoluta claridad pero en la ronda austríaca, un test de prestigio, se ha visto las caras con los “World Tours” con una notable victoria que le ha encumbrado como el nº1 en el ranking UCI Europe Tour y objetivo para aquellos equipos del máxima categoría que busquen calidad y puntos a partir del mes de agosto con vistas a la próxima temporada.

Con lo referente al desarrollo de la carrera, el belga Kevin Seeldraeyers (Astana ProTeam) se convertiría en el primer líder tras imponerse en la jornada inaugural, de 134,9 kms de recorrido con inicio en Innsbruck, después de realizar una exhibición ofensiva en la parte inicial del puerto de Küthai (23,3 kms al 6% y final de etapa), donde conformó un grupo de escapados con Riccardo Zoidl (Gourmetfein) y los norteamercianos Joseph Drombowski (Sky Procycling) y Matthew Busche (RadioShack – Leopard) a los que demostraría, con un ataque definitivo a poco menos de un 1 km de meta, ser el hombre más fuerte del cuarteto lo que le permitió encarar en solitario la línea de llegada. Aventajaría en la etapa y en la clasificación general (sumando las bonificaciones 10-6-4) en 12 segundos a Zoidl, en 19 al norteamericano del Sky y en 34 a Dries Devenys (Omega Pharma – Quick Step) que superó a Busche en la parte final entrando en el mismo tiempo.

Seeldraeyers (de amarillo) con Dyachenko dominando la ascensión a Kitzbüheler Horn. Foto (c) Mario Stiehl

Al día siguiente doblaría triunfo el corredor del Astana pero en esta ocasión gracias a la exhibición realizada junto a sus compañeros de equipo. Esta vez serían tres los protagonistas del conjunto kazajo los que pondrían en jaque al resto del pelotón nada menos que en la tortusa ascensión al imponente Kitzbüheler Horn (7,7 kms al 12,1%), punto final de la segunda jornada. A pie de puerto los “celestes” dominaban la situación. Por delante viajaban infiltrados en una fuga de cuatro: Fabio Aru y Alexandr Dyachenko que aguardaban el ataque de Seeldraeyers, con ellos Nicolas Edet (Cofidis) y Matija Ksavina (Gourmetfein). El arreón del belga no se hizo esperar y saltaría del grupo de favoritos con habilidad en busca de sus compañeros en cabeza. Rápidamente conectó y seleccionaría el quinteto en tres unidades, los tres Astanas. Trabajarían la fuga y sería Aru, por contra, quien pagara el esfuerzo de todo el día escapado para aún así llegar tercero a meta, en donde la victoria de etapa no se discutiría. Seeldraeyers de nuevo alzaba los brazos y Astana lograría completar el triplete en la llegada y afianzar el liderato con el corredor belga. La segunda posición en la tabla la ocuparía su compañero Dyachenko a 43 segundos y en tercer lugar. a 59″, se situaba sin hacer ruido Zoidl.

Finalizando el primer bloque de las ocho etapas de la ronda austríaca, de dos jornadas montañosas y otra al sprint, llegaría la tercera del serial. Corta, de 119,7 kms, con salida en Heiligenblut y dos dificultades montañosas en la primera mitad del recorrido que apenas serían relevantes para el desenlace de la etapa en Matrei in Osttirol. Dos aventureros, Mikhail Ignatyev (Katusha) y Jakub Kratochvila (KTM), marcarían la escapada del día controlada en todo momento por el BMC, que empezaba a comprometerse en serio con la carrera, al menos de cara a la conquista de victorias parciales. Una vez absorbida la fuga, Daniel Oss y Thor Hushovd no darían tregua a sus rivales, el italiano tomó la iniciativa del sprint tirando en la punta del pelotón con el noruego adherido a su estela esperando el momento idóneo con el que cerraría el trabajo con un último golpe de pedal definitivo para sumar lo que sería su tercer triunfo del año. Segundo sería Oss y tercero un solitario Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step). Con respecto a los hombres de la general, todo seguiría igual muy pendientes de la segunda parte de la carrera con dos días muy duros a librar antes de la crono definitiva del sábado.

En BMC continuaría la racha de triunfos gracias al suizo Matthias Frank, que se adjudicaría dos etapas consecutivas aprovechando que su distancia en la general (a 5’53” de Seeldraeyers) no era relevante para el dominio de los Astana que mantenían la carrera bajo control. Frank fue el precursor de la fuga en la etapa, entre Matrei in Osttirol y Alpendorf de 146 kms, tras una escapada desde el puerto de Hochtor (un HC de 17,4 kms al 8% a 68 kms de meta) muy lejos de meta pero con una compañía de calidad: Rafal Majka y C.A. Sorensen (Team Saxo – Tinkoff), Matija Kvsavina (Gourmeftein), Stefano Agostini (Cannondale), Ian Boswell (Sky Procycling) y Robert Kiserlovski (RadioShack – Leopard), a los que el suizo daría buena cuenta de ellos con un duro ataque final en la llegada. Segundo fue Sorensen a ocho segundos y tercero Ksavina entrando junto al danés. Seeldraeyers apenas se dejaría 35 segundos en meta y mantenía el amarillo, Dyachenko perdería una posición (3º) y se mantenía a un minuto de su compañero, y entre ambos se colaría Zoidl (a 59″) demostrando día a día que iba a más.

Mathias Frank celebrando su segunda victoria en solitario consecutiva en Sonntagberg. Foto (c) Mario Stiehl.

Al día siguiente, con el muro de Sonntagberg como colofón final y tras recorrer 228,3 kms desde Alpendorf, de nuevo sería el corredor de BMC el que lograría el segundo bis y tercera victoria consecutiva para los “suizos”. En esta ocasión no se permitirían fugas lejanas y sería el muro final el que dictaría sentencia. En esas Majka, de nuevo un Saxo luchando por el triunfo sin premio, intentaría desbancar sin éxito a Frank quien tan solo tuvo que aguantar su rueda y esperar a los últimos 500 metros para lanzar de nuevo el ataque definitivo. Solo 5 segundos separaron al suizo del polaco, segundo finalmente. Tercero atravesaría la línea de meta un sorprendente Nicolas Edet (Cofidis) a 6″, confirmando aptitudes más que notables como escalador. El resto de favoritos entrarían de forma escalonada en meta con Seeldraeyers y Dyachenko a 16 segundos del vencedor. La general no sufriría cambios.

Gerald Ciolek se mostraba intratable en el sprint de Poysdorf. Foto (c) Mario Stiehl.

La sexta etapa cerraba el segundo bloque de la ÖR de nuevo en territorio para velocistas. 182 kms entre Maria Taferl y Poysdorf donde resultó vencedor el alemán del MTN – Qhubeka Gerald Ciolek, imponiéndose al sprint al italiano Simone Ponzi (Astana ProTeam) y al australiano Jonathan Cantwell (Team Saxo – Tinkoff). El teutón se reencontró de nuevo con el éxito certificando su posición como baluarte más importante para el equipo sudafricano de cara a mantener su estatus en la categoría profesional, sumando a sus brillantes actuaciones jugosos puntos y donde Austria formaba parte del botín. Triunfo logrado en una llegada muy peligrosa y revirada que fraccionaría en el último kilómetro al pelotón en 78 unidades, tras una caída en la que se vio involucrado el líder de la carrera sin trascendencia en la clasificación general.

Se llegaría a la contrarreloj llana de 24,1 kms en Podersdorf am Neusiedler See con todo aún por decidirse. El líder Seeldraeyers se exponía a perder el amarillo en una especialidad que no es la suya y con un colchón de tiempo aparentemente insuficiente. Segundo en la GC, se encontraba Riccardo Zoidl a unos 52 segundos, tampoco un dichado en la materia pero sin nada que perder contra los dos Astana; y a 1’04” clasificaba Dyachenko tercero, la verdadera amenaza. Por detrás y en orden se situaban Devenys (a 1’45”), Edet (a 1’47”), Buche (a 2’04”), y los Katusha: Ignatenko (a 2’13”) y Chernetskiy (a 2’20”).

La crono finalmente fue a parar a manos del máximo favorito Fabian Cancellara (RadioShack), que cuajó una soberbia actuación individual parando el cronómetro en 27’56”, aventajando en meta en 22 segundos al segundo clasificado el italiano Marco Pinotti (BMC) y en 46 a Kristof Vandewalle (Omega Pharma – Quick Step). Otro paso cualitativo más para el suizo en esta temporada que optimiza paulatinamente su preparación de cara a los Mundiales de Florencia a finales de septiembre y al intento de batir el récord de la hora. Pero lo sorprendente ocurriría después, entre los que se disputaban la general.

Zoidl saldría de la penúltima contienda vestido de amarillo contra todo pronóstico habiendo sido capaz no solo de batir al líder y endosarle 1’42” en la llegada, sino que a un consumado especialista como Dyachenko -del que en teoría debía defenderse para permanecer en la segunda posición- lograría distanciarle en 25 segundos extras a un kazajo venido a menos en su rendimiento. La clasificación general estaba prácticamente vista para sentencia a falta de la última etapa a disputar en el circuito de Burgtheater en la ciudad de Viena que iría finalmente al palmares de Omar Bertazzo (Androni – Venezuela) tras vencer al sprint. Zoidl se convertiría de esta manera en el nuevo vencedor de la prueba con 33 segundos de diferencia con Dyachenko (2º) y de 50″ sobre Seeldraeyers (3º).

Si bien, otros años es una escapada la que decide, este año y como era de esperar a priori, fue la subida a Elmali, una llegada de primera categoría con unos 13 kilómetros de ascensión y un porcentaje medio del 6%, donde el búlgaro del equipo de casa, Grabovski, arrasó desde el comienzo de la subida, sin más historia que la de sacar un minuto y medio a Dyachenko y coger un liderato que le valdría hasta el final, no sin dificultades, ante las pocas capacidades de controlar la carrera por parte de su propio equipo.

El resto de las etapas tuvieron sus dosis de emoción, inefable el final de etapa en la séptima, donde Iljo Keisse (Omega Pharma) demostró que a veces en el ciclismo se impone la justicia a la mala suerte, ganando una etapa en la que estuvo desde el inicio escapado, quedándose finalmente él solo manteniendo tras él a unos 30 segundos a un pelotón que veía como se le escapaba la etapa por centímetros, a pesar de que el propio Keisse se cayera en el último kilómetro por problemas con la cadena, y aprovechando ese tiempo de margen para levantarse, colocar la cadena, arrancar, sprintar y ganar.

En el resto de las etapas, los principales equipos de los sprinters consiguieron controlarlas, a pesar de la gran cantidad de ataques al más puro estilo Hoogerland, Voeckler o cualquiera de los pirados y de los atacantes lejos de meta. Al menos, hubo premio para estos guerreros el quinto día con llegada a Turgutreis, en la que se impuso en solitario el italiano de la Colnago, Andrea Di Corrado por delante de un grupo de cinco corredores.

El resto de los días tuvieron llegadas masivas. Theo Bos (Rabobank) se impuso en la primera y en la última consiguiendo un doblete y demostrando su nivel y su velocidad cerca de meta. Greipel (Lotto Belisol) en la segunda, Renshaw por 14 milímetros en la cuarta con llegada a Marmaris y Sacha Modolo en la sexta. En todas ellas, excepto en la última, el segundo en la meta fue el mismo, al más puro estilo José Joaquín Rojas o Marco Marcato, Matthew Goss (GreenEdge) que daba al palo hasta en cuatro ocasiones consecutivas. Como el mismo decía en twitter: “para reírse”.

Grabovski en el podio con el maillot de líder. Foto: © Bettini

Todo esto mezclado, no puede suceder en otra carrera que no sea la turca. El Tour de los dos continentes. Ya lo dijo Barcandia, la mejor carrera del mundo para él; de las más divertidas y emocionantes de ver para el resto. El Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu.

Clasificación General. Top-10.
1 Ivaïlo Grabovski – Konya Torku 28:48:10
2 Alexandr Dyachenko – Astana a 01:33
3 Danail Petrov – Caja Rural a 01:38
4 Adrian Palomares – Andalucia a 01:44
5 Romain Bardet – AG2R a 02:01
6 Alexander Efimkin – Team Type 1 a 02:23
7 Florian Guillou – Bretagne a 02:29
8 Enrico Battaglin – Colnago a 02:58
9 Michal Golas – Omega Pharma QuickStep a 03:02
10 William Routley – Team Spidertech a 03:14

A las primeras de cambio se formó la fuga de la jornada. Alexandr Dyachenko (Astana), Gatis Smukulis e Petr Ignatenko (Katusha), Morris Possoni (Lampre), Stef Clement (Rabobank), Javier Ramírez Abeja (Andalucía), David De la Fuente y David de la Cruz (Caja Rural) y Nicolás Edet (Cofidis). Al contrario que en otras etapas, el pelotón no permitió coger distancia. Apenas minuto y medio fue la renta que alcanzó el grupo de cabeza, tanto Garmin-Barracuda como GreenEDGE controlaron la distancia en todo momento.

En la ascensión al Tibidabo la fuga puso punto y final a su aventura. Solamente Dyachenko aguantó en cabeza mientras que por detrás se sucedían los ataques. El único que conseguía abrir hueco respecto al grupo fue un Tom Danielson (Garmin-Barracuda) que tras cazar y pasar al kazajo logró coronar en solitario con apenas una decena de segundos sobre un grupo donde el demarraje de Nairo Quintana (Movistar Team) en la parte final recortó la diferencia del americano logrando darle caza al comienzo del descenso de la montaña barcelonesa. Nada más ser cazado, Luis León Sánchez (Rabobank) probó en solitario lanzándose en el rápido descenso. El murciano logró abrir una brecha de 45 segundos respecto a un pelotón donde el Saur Sojasun jugaba su baza a un final compacto en Barcelona. Su apuesta siguió su curso dando caza a Luis León Sánchez en plena ascensión a Vallvidrera. Thomas Rohregger (RadioShack-Nissan) en el ascenso y Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) en el descenso probaron fortuna, pero la etapa esta vista sentencia para el sprint. En la línea de meta de Barcelona, Julien Simon (Saur Sojasun) se impuso de forma clara a Francesco Gavazzi (Astaná) y Damiano Cunego (Lampre-ISD) después de un largo sprint en la que fue la segunda victoria parcial para el francés y la tercera que consigue en nuestro país tras imponerse la temporada pasada en Ordizia.

Simon prosiguió la buena racha del Saur Sojasun en España © Isabelle Duchesne

La general final fue para Michael Albasini por delante de Samuel Sánchez, mientras que Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) subía al podio final gracias al puestometro.

Clasificación de la etapa

1. Julien Simon (Saur-Sojasun) 2:47:02
2. Francesco Gavazzi (Astana) m.t.
3. Damiano Cunego (Lampre-ISD) m.t.
4. Rigoberto Urán (Sky) m.t.
5. Robert Kiserlovski (Astana) m.t.
6. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) m.t.
7. Steven Kruijswijk (Rabobank) m.t.
8. Romain Bardet (AG2r) m.t.
9. Maciej Paterski(Liquigas-Cannondale) m.t.
10. Denis Menchov (Katusha) m.t.

Clasificación general

1. Michael Albasini (GreenEDGE) 24:15:45
2. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 1:30
3. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) a 1:32
4. Daniel Martin (Garmin-Barracuda) m.t.
5. Rigoberto Urán (Sky) m.t.
6. Damiano Cunego (lampre-ISD) m.t.
7. Robert Kiservloski (Astaná) m.t.
8. Matteo Carrara (Vacansolil-DCM) m.t.
9. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
10. Sergio Pardilla (Movistar Team) m.t.

Serpa, beneficiado por el 'bajón' de Rujano, etapa y general en Genting.

Las tornas en el Androni Giocattoli se mantuvieron panza abajo hasta los últimos seis kilómetros de la subida a Genting Highlands, el corazón y el punto decisivo del 17º Tour de Langkawi finalizado este domingo. En la sexta etapa, el equipo de Gianni Savio había ejecutado su estrategia a la perfección: los Carlos Ochoa, Jackson Rodríguez o José Serpa controlaron durante la primera parte de los casi treinta kilómetros de subida. Como único rival, el exótico Azad University, con el veterano Víctor Niño (38 años) deseando repetir la hazaña de su hermano Libardo, líder doce meses antes hasta que las bonificaciones llevar al éxito al larguirucho y joven Yonathan Monsalve -lejos de ese nivel en 2012-.

Sin embargo, las rampas de doble dígito de la última parte de la subida -un matahombres repleto de toboganes, donde sólo sobreviven aquellos con la constancia física y mental necesaria- anularon a un Rujano a punto de cazar por sí solo la larga fuga del día, pero al que un desfallecimiento por falta de celo en la alimentación hundió cuando tenía 50 segundos de ventaja sobre el grupo de favoritos. En ese momento, Serpa realizaba una primera selección por detrás, a la que sólo pudo responder Niño, y su ataque definitivo a 400 metros de meta le acabó otorgando una histórica cuarta victoria en el complejo de montaña -2006, 2007 y 2009 fueron las anteriores-, un éxito que a la postre le convertiría en el primer ciclista en repetir triunfo en tres lustros de trayectoria de la prueba malaya.

Genting dejó en sus rampas aún más patente sensación de relevo. Astana, con un Vinokourov desaparecido -grupeta en el día de montaña- del que ya se empieza a hablar incluso de retirada antes de los Juegos, y con un Zeits todavía en progresión de forma, tuvo a Alexandr Dyachenko -4º en la cima- su mejor representante; los equipos italianos dieron satisfactoriamente la cara, con Stefano Locatelli (Colnago) y el todoterreno Matteo Rabottini (Farnese-Selle Italia) entre los 10 primeros del día; y mientras Garmin -sólo Nathan Haas acabó entre los 20 primeros, después de la arrolladora actuación de Dave Zabriskie en la crono inicial- y Europcar -naufragio- estuvieron desaparecidos, un hombre sin hueco en Europa, Chris Butler (Champion System), cumplió en su primer compromiso serio firmando el octavo puesto en meta.

Guardini, seis veces alas sobre los demás 'aviones' (c) LTDL.com.my

La dominación de Androni en la montaña tuvo su mímesis en los sprints. A Andrea Guardini le han bastado dos años como profesional para lograr el récord de victorias de etapa en Malasia: once en total, con las cinco de 2011 y seis en una edición 2012 en la que sólo dos sprints se le escaparon: el de Pandan Indah, el día previo a Genting, con un inesperado ataque entre los favoritos que dio a José Serpa la primera de las dos victorias ante un efímero amarillo Darren Lapthorne (Drapac); y en Kuantan, el séptimo día, con trece hombres en cabeza bajo el calor y un ritmo suicida -215 km cubiertos en menos de cuatro horas y media- que hizo primar a Marco Canola (Colnago-CSF), valentía e inteligencia contrastadas desde dilettanti para obtener al otro lado del globo su primera diana en profesionales.

En esas llegadas se dejó ver la elite de futuro entre los velocistas: no ya el descomunal Guardini, sino también un Jake Keough (UnitedHealthCare) que confirmó sus buenas sensaciones de San Luis; Matteo Pelucchi, en sus primeras notas de brillo con Europcar; los debutantes en profesionales Raymond Kreder (Garmin) y Christian delle Stelle (Colnago), éste haciendo pareja con el más regular y experimentado Sonny Colbrelli; o el eritreo Jani Tewelde (MTN) -16º en la general y varios top-ten en los sprints-, que junto a los malayos Manan -todo un habitual- o el menos conocido Mohamed Harrif Salleh compartieron codos con una flecha en amarillo fosforescente.

Marco Canola (Colnago) estrenó su palmarés en la séptima etapa.

General final
1º José Serpa (Androni Giocattoli)
2º José Rujano (Androni Giocattoli) 0.30
3º Víctor Niño (Azad University) 0.56
4º Alexandr Dyachenko (Astana) 2.20
5º Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli) 3.43
6º Stefano Locatelli (Colnago CSF) 4.15
7º Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical) 4.23
8º Andrey Zeits (Astana) 4.28
9º Dennis van Niekerk (MTN Qhubeka) 4.33
10º Josh Cooper (Selección Nueva Zelanda) 4.33
11º Chris Butler (Champion System) 5.09
12º Tom Peterson (Garmin Barracuda) 5.17
13º Jai Crawford (RTS Racing Team) 5.18
14º Jonathan Clarke (UnitedHealthCare) 6.02
15º Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli) 6.13