El joven velocista de la factoría de Spekenbrink también hizo uso de un sprint intermedio para conseguir tiempo extra, pero utilizando otros medios. Tras el paso por el señalado tramo de pavé de Hogerwaarweg en el que Lotto-Belisol y Omega Phama-Quick Step trataron de seleccionar el pelotón -bien es cierto, sin un esmero desmedido-, Sinkeldam aprovechaba el vacío cabecero para atacar en compañía de Matthias Brändle (IAM Cycling) y Jesper Asselman (Metec – TKH). El neerlandés despilfarraba así sus cartones de cara al sprint, con un movimiento a medio camino entre la ingenuidad y la valentía que, no obstante, tenía un objetivo claro en mente: bonificar.

La aventura, evidentemente, iba encaminada directamente al abismo. Carretera anchísimas, viento en contra y los hombres de André Greipel (Lotto – Belisol) convencidos en obtener frutos de su trabajo. Un movimiento fútil de Petr Vakoc (Omega Pharma – Quick Step) y el ex-ciclocrossman Tijmen Eising (Metec TKH) puso cierta salsilla a unos kilómetros finales sosos y previsibles. Muchas puntas de lanza y varias alternativas disputándose la cabeza hasta que el equipo lotero decidió pasar a la acción. Un treno fuerte, disciplinado y perfectamente organizado puso en bandeja la victoria al campeón alemán, quien no obstante sufrió más de lo esperado ante un Alexander Porsev (Katusha) a quien hay que tener cada vez más en cuenta. Sin sorpresas. Triunfo y liderato para el de Rostock, que esperaba en la jornada de hoy, de vuelta a suelo holandés, poder confirmar su teórica superioridad.

Confiado, no se alarmó en exceso cuando Bos se llevaba el primer sprint intermedio. Seguía primero, y la meta sería la que dictaría sentencia. El plan era evidente a la par de sencillo. Dejar marchar una fuga consentida -cinco ciclistas de equipos de segunda y tercera fila fueron los “afortunados”-, darla caza sin mayores problemas y esperar al momento idóneo para soltar amarras al treno belga, uno de los más fuertes de la carrera. Y todo iba según lo previsto, hasta que alcanzaron el triángulo rojo. Con el vagón rojinegro perfectamente establecido en cabeza del grupo, un estrechamiento de la calzada y un coche aparcado en el lugar más inapropiado provocaron la caída de Sébastien Turgot (AG2R – La Mondiale) y el corte del líder, a quien se le soltaba el pie de la cala y quedaba totalmente cortado.

Bos, en lo más alto de un podio europeo casi un año después / Foto: @WPCcycling

Los hombres de Herman Frison intentaron improvisar con Greg Henderson, pero los mejores días del kiwi son un recuerdo del pasado. Tampoco le ayudó una caída de Ruslan Tleubayev (Astana) que acabó por desatar el caos. Presa de la impaciencia, Bos se lanzaba a la heroica con un sprint de casi 300 metros que iba a ser un tumba de cara a las aspiraciones de la etapa. Sinkeldam le tomaba la rueda a la perfección y le rebasaba en los últimos metros, estrenando su palmarés en el viejo continente. Sin embargo, el gasto del sábado había sido una lacra más dura de lo imaginable en aquel momento. Aunque se iba con la etapa en el bolsillo, no podía decir lo mismo de la general. Bos, radiante, recogía el maillot azul y el trofeo bien escoltado por su compatriota y Porsev, dando a Belkin su tercer triunfo en apenas tres días, todos ellos fuera de suelo italiano. Y es que como por aquí decimos, #NoTodoEsGiro.

La salida se daba en Llucmajor en una mañana fría que ha hecho que los corredores se hayan tenido que abrigar bastante. Como la Challenge no es una prueba por etapas, hemos podido ver caras nuevas en la lista de corredores. Tony Martin se estrenaba como corredor del Omega Pharma-Lotto y el ganador del Giro de Lombardía Oliver Zaugg estrenaba la ropa del Radioshck Nissan-Trek, entre otros. La salida se daba con puntualidad y a los 10 kilómetros ya se había formado la escapada con 3 corredores, Jetse Bol (Rabobank), Alexander Wettethall (Endura Racing) y David Veilleux (Europcar). Esta fuga llegó a tener una renta máxima de 7 minutos en los primeros compases de la carrera, pero pasado el ecuador de la prueba los equipos de los esprínter se pusieron a tirar y rápidamente redujeron la diferencia hasta neutralizarlos a falta de 25 km para meta. El mallorquín Lluis Mas (Burgos BH) también ha intentado saltar a por la escapada y aunque no pudo contactar con los 3 de cabeza, se ha podido dar el gustazo de pasar en solitario por su pueblo, Ses Salines, entre los aplausos de los aficionados.

A partir de la neutralización, en un estrechamiento se produjeron cortes dividiendo al pelotón en 3 grupos, Fenn, quedaba en el intermedio pero una gran trabajo de su equipo le llevó a la parte delantera de nuevo, volviendo a estar el pelotón agrupado. Poco después lo volvían a intentar Gorka Izaguirre y Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi), Jerome Pineau (OmegaPharma) y Manuel Quinziato (BMC), aunque más por los puntos del Premio de la Montaña que por convicción de llegar a meta.

En los últimos 10 km, el OmegaPharma-Quick Step para Fenn, el Sky para Boasson Hagen y el Radioshack Nissan-Trek para Bennati llevaron al pelotón a toda velocidad hasta Campos, donde estaba situada la meta. Allí Fenn volvía a demostrar que esté en un gran momento de forma y que hay que empezar a tenerle en cuenta, aunque a buen seguro subordinado a Chicchi y Boonen.

Doblete para Andrew Fenn en Mallorca.

Clasificación

1. Andrew Fenn (Omega Pharma-Quick Step)
2. Alexander Porsev (Katusha)
3. Matteo Pelucchi (Europcar)
4. Manuel Cardoso (Caja Rural)
5. Edvald Boasson Hagen (Sky)
6. Joeri Havik (De Rijke)
7. Jonathan Cantwell (Saxo Bank)
8. Jon Aberasturi (Orbea)
9. J. Joaquín Rojas (Movistar Team)
10. Alexei Tsatevich (Katusha)