Con Magne comenzó una maldición que se extendió al Campionissimo Fausto Coppi (Lugano, 1953) al que el arcobaleno no le impidió cerrar una buena campaña la temporada siguiente -pese a no vencer ninguna grande- si bien es cierto que murió seis años después, a los cuarenta años, a causa de la malaria. Y es que la muerte acechó a varios campeones del mundo. El belga Stan Ockers falleció en el velódromo de Amberes la temporada siguiente de vestirse con el arcoiris en Frascati, 1955. Misma suerte corrió Jean Pierre Monseré, campeón en Liecester 1970, cuando fue atropellado mortalmente meses después. La maldición se extendió a su saga; su hijo Giovanni fue también atropellado a la edad de siete años cuando circulaba en una bicicleta regalada por otro campeón del mundo, Freddy Maertens quien una vez retirado ingresó en un psiquiátrico. Rudy Dhaenens (Utsunomiya, 1990) se retiró precipitadamente al concluir la siguiente temporada falleciendo seis años después de un accidente de automóvil.

Objeto de deseo y, ¿de maldición?

En otros casos accidentes acabaron con la trayectoria deportiva antes de tiempo de campeones del mundo como Louison Bobet (Solingen, 1954) o Benoni Beheyt (Ronse, 1963). Los problemas físicos también truncaron carreras deportivas como el caso Stephen Roche (Villach, 1987) que tras ganar Giro de Italia, Tour de Francia y Mundial los diferentes problemas de salud hicieran que nunca volvería a ser el mismo; Lance Armstrong (Oslo, 1993) quien padeció un cáncer de testículo del que pudo recuperarse; Johan Museeuw (Lugano, 1996) se cayó en la París-Roubaix de la temporada siguiente fracturándose la rodilla; Oscar Freire (Verona, 1999) sufrió problemas en su espalda la temporada siguiente mientras que tras Verona 2004 sufrió un quiste que le apartó de las carreteras a partir del mes de marzo; Alessandro Ballan (Varese, 2008) al que primero un virus y segundo una caída en la primera semana del Tour de Francia le hizo tener un año prácticamente en blanco.

Ejemplos como Laurent Brochard (San Sebastián, 1997), Oscar Camenzind (Valkenburg, 1998), Romans Vainsteins (Plouay, 2000) o Igor Astarloa (Hamilton, 2003) apenas lograron sumar triunfos después de proclamarse campeones del mundo.

Quien iba a punto de cerrar una temporada en blanco después de vencer el Mundial era Philippe Gilbert (Valkenburg, 2012). El belga rompió la maldición con el triunfo en Tarragona, primera victoria de la campaña, en un año donde hasta la fecha sumaba cinco segundos puestos y otros tantos terceros teniendo unos resultados muy parejos a 2012 y distantes a sus mejores años (2008-2011).

2. Justa victoria para el más fuerte. Avisó en el Muro di Sormano imponiendo un ritmo que rompió la carrera en sus escasos dos kilómetros. En Villa Vergano, donde vio como Oliver Zaugg se escapaba sin remido la temporada pasada no perdonó. Aunque la televisión nos privó de ver su ataque, dejó a todos los favoritos atrás. Después de coronar con diez segundos de renta sólo tuvo que aguantar la compostura en un difícil descenso hasta entrar victorioso en Lecco.

3. El regreso del Muro di Sormano. Un muro en el camino se cruzó en Il Lombardía. Cuarenta años después regresaba a escena uno de los tramos más duros por donde puede transitar el ciclismo. Sus apenas dos kilómetros dejaron sobre la lluvia el sufrimiento por alcanzar su cima. Más que un tramo selectivo su paso sirve para endurecer más la clásica de las hojas muertas que comprobó con acierto la inclusión del muro en su trazado.

4. ¿Comienza la maldición del arcobaleno? Existe un largo y extenso misterio sobre la maldición que lleva consigo el maillot arcoíris. En Lombardía, primer día de competición de Philippe Gilbert con los colores que le acreditan ser el campeón mundial, se fue al suelo en el descenso de la Colma di Sormano abandonando acto seguido.

Arcobaleno al suelo / Foto (c) The IRNGN

5. El ciclismo colombiano prosigue con su gran año. El tercer puesto de Rigoberto Urán fue la culminación de un gran Lombardía para el ciclismo colombiano. Con Urán, Sergio Henao y Nario Quintana siempre en cabeza en los momentos importantes, hasta siete corredores clasificaron entre los veinticinco primeros en un duro día de agua y frío en la región transalpina.

6. El trabajo solidario de Alberto Losada. Gregario como pocos, el ciclista catalán se ha convertido en uno de los hombres de confianza de Joaquím Rodríguez a base de trabajo. Integrante de la escapada del día una vez neutralizado se encargó de marcar el ritmo desde el descenso de la Colma di Sormano hasta el final del descenso de la Madonna del Ghisallo estando en cabeza durante toda la ascensión al santuario lombardo.

7. Ceder el dorsal uno con honor. Eso pensaría Oliver Zaugg, vencedor de 2011. Un hombre que, acostumbrado al trabajo para el resto de compañeros, buscó de nuevo su momento de gloria. Perdida su pista durante toda la carrera, apareció en el descenso de Villa Vergano en el grupo perseguidor de Purito firmando una más que notable octava posición final.

8. Una meteorología que invitaba a la épica. Lluvia, frío y niebla en Lombardía. Una jornada dantesca que invitaba a revivir lo acontecido en 2010. Pero esta vez se olvidó los tintes de épica al llegar un grupo grande al comienzo de la última ascensión sin que previamente hubiera ataques de hombres importantes.

9. Las caídas deslucieron Lombardía. El agua, los descensos y la sucesión de curvas se llevaron consigo las aspiraciones de hombres importantes de cara al triunfo final. La Colma di Sormano se llevó a Philippe Gilbert, Alessandro Ballan y Luca Paolini mientras que la Madonna del Ghisallo neutralizó a Kevin de Weert que yendo en cabeza se fue al suelo mientras que condicionó el estado de Dani Moreno, Vincenzo Nibali, Paolo Tiralongo y Laurens Ten Dam.

10. Gerrans, Boonen, Boonen, Iglinskiy y Joaquím Rodríguez. Cuatro nombres, cinco Monumentos. Se cerró el círculo de las grandes clásicas de 2012. Arrancamos con la victoria del aussie en San Remo aprovechando el trabajo de Fabian Cancellara en el descenso de Poggio; la superioridad de Boonen en De Ronde y Roubaix; la sorpresa del kazajo en La Doyenne donde alcanzó y dejó a un Vincenzo Nibali que acariciaba una gran victoria para finalizar con el magistral e histórico triunfo de Purito en Lecco.

Cunego estaba en la Vuelta para preparar el Mundial y lo reconocía sin ningún tapujo. Se presentó a la salida sin ritmo de competición, tras un largo parón después de una primera parte de temporada extenuante. Y pasó por la Vuelta sin pena ni gloria, sin que prácticamente nadie reparase en su presencia. Tampoco nadie salvo su seleccionador, Paolo Bettini, parecía exigírselo. Todo iba enfocado para brillar el domingo 23 de septiembre en Valkenburg, pero ni tan siquiera estará ahí.

En el ecuador de la carrera se conoció que la Federación Italiana de Ciclismo había decidido extender el veto (ya existente para aquellos ciclistas que habían sido sancionados alguna vez en su carrera por dopaje) a los ciclistas envueltos en alguna de las varias investigaciones judiciales contra el doping que hay abiertas en los tribunales italianos.

Saltándose la presunción de inocencia, la medida implicaba que figuras como Ballan y Cunego (envueltos en la investigación de Mantova básicamente sobre el equipo Lampre de hace unas temporadas) o Visconti y Gasparotto (presentes en la de Padova) no tenían hueco en la Nazionale, que queda automutilada por sus mandamases. Se queda fuera del mundial prácticamente media azzurra en la mente del seleccionador, Paolo Bettini, que ya había hablado con ellos para pedirles que preparasen la cita con mimo porque serían ciclistas protegidos. O almenos eso contaban Ballan y Cunego, oro y plata en el último mundial transalpino en Varese, no hay que olvidarlo, antes de conocer el veto. El poderoso ciclista del BMC, tras ganar una etapa en el Eneco Tour tipo clásica, creía para él “el mismo rol” que tuvo en esa ocasión.

Bettini se refugia en las indicaciones que le impone su federación, pero sin mojarse demasiado, lamenta las diferencias entre países al abordar este tema y pide, uno más, una estandarización de criterios a la UCI. En el mismo vídeo de la Gazzetta dello Sport se puede escuchar al presidente de la FederCiclismo, Renato di Rocco, defender la limpia en la Nazionale para dar paso a una nueva generación “bajo criterios éticos”. No es que sean mancos, empezando por el tremendo neoprofesional Moreno Moser o un muy talentoso Diego Ulissi, pero quizá se precipite su momento de jefatura. No sucede así para un Nibali consolidadísimo, quién de todos modos, agradecería tener compañía en la parte final de carrera para aprovechar su gran visión táctica y su destreza en un recorrido que se prevé bastante técnico.

Pese a la confianza que Bettini dice tener en todos sus seleccionados -“han hecho todos méritos más que suficientes para ser azzurri”-, parece claro que Italia no será la referencia en la carrera del domingo por primera vez en mucho tiempo en un recorrido de estas características. España y Bélgica, con bloques potentísimos hombre por hombre y varios líderes más rematadores que los italianos, parecen claramente por encima en todos los pronósticos.

La Omloop van het Houtland Lichtervelde es una carrera 1.1 que se celebra en en oeste de Flandes, realizando una amplia vuelta de más de 100 kilómetros por algunas de las poblaciones más conocidas de la región. Como carrera perteneciente al UCI Europe Tour tiene interés en para muchos equipos, que además tienen la posibilidad de llevar hasta diez corredores a la línea de salida en Lichtervelde. Se lleva celebrando desde 1945 y en su palmarés tiene grandes nombres como los de Roger De Vlaeminck (1970) o Johan Museeuw (1990). Viviendo a finales de septiembre, no obstante, es complicado conseguir una gran nómina de participantes, aunque este año contará con muy buenos corredores como Ballan, Bos o Devolder.

Edición 2011. Guillaume Van Keirsbulck supera a Van Dijk en Lichtervelde

El Circuito de Houtland suele tener resoluciones rápidos debido a su recorrido. O bien ganan clasicómanos de piedras, hombres potentes, o corredores rápidos que puedan resolver con facilidad una volata que tampoco suele ser muy masiva. Gracias a una fuga inicial, el joven talento de QuickStep, Guillaume Van Keirsbulck, venció en Lichtervelde a sus compañeros de aventura. Stefan Van Dijk (Veranda’s Willems – Accent) y Mark McNally (An Post – Sean Kelly) completarían el pódium de una carrera en la que Landboukrediet tuvo que tirar durante casi todo el día al no tener efectivos en la fuga de 24 corredores, y sí a un hombre muy rápido como Aidis Kruopis detrás. Su esfuerzo no tuvo resultado, pues los fugados llegaron con 17 segundos de ventaja.

1 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Quickstep Cycling Team 4:17:00
2 Stefan Van Dijk (Ned) Veranda’s Willems – Accent
3 Mark McNally (GBr) An Post – Sean Kelly
4 Timon Seubert (Ger) Team Netapp
5 Bram Tankink (Ned) Rabobank Cycling Team
6 John Murphy (USA) BMC Racing Team
7 Sven Vandousselaere (Bel) Omega Pharma-Lotto
8 Roy Curvers (Ned) Skil – Shimano
9 Sascha Weber (Ger) Team Differdange – Magic-Sportfood.de 0:00:02
10 Aidis Kruopis (Ltu) Landbouwkrediet 0:00:17

Recorrido

La Omloop van het Houtland Lichtervelde tiene un recorrido típico flamenco. Carreteras estrechas, varias cotas en la ruta de 115 kilómetros por el oeste de Flandes con inicio y final en esta localidad de apenas 9.000 habitantes. Tras llegar se darán 8 vueltas a un circuito de 9,8 kilómetros, un circuito sencillo pero con alguna pendiente y un final adoquinado -sencillo- muy interesante. En total 193,8 kilómetros de recorrido con principio y final en la Markstraat de Lichtervelde.

Favoritos

• Alessandro Ballan (BMC): tras quedarse fuera del Mundial de Limburgo por las decisiones del CONI, Ballan, que demostró estar fuerte en la crono por equipos que organizó al UCI el pasado domingo, seguro que no desestima la posibilidad de vencer en una clásica flamenca.
• Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step): fue el ganador el año pasado tras una demostración de pura potencia en la recta final adoquinada. Este año, aunque no ha dado un salto cualitativo importante -es más, su 2012 es bastante peor que el 2011-, seguro que llega motiva con el dorsal 1 a la espalda.
• Theo Bos (Rabobank): prueba llana y donde algunos velocistas suelen triunfar. Eso, sumado a que el neerlandés está fuerte (venció en el Memorial Rik van Steenbergen) nos obliga a tenerlo en cuenta como favorito.
• Kenny Van Hummel (Vancasoleil – DCM): si la carrera le puede venir bien a Bos, no menos a Van Hummel quien, además, viene de hacer segundo tanto en el Memorial Rik van Steenbergen como en el Grand Prix d’Isbergues.
• Wouter Wippert (Lotto – Belisol): tras un buen Tour del Porvenir y correr ya 4 carreras (fue 3º en Zottegem) como stagiaire para Lotto – Belisol, nos animamos a poner a Wipper como sorpresa este miércoles en Lichtervelde.

Ojo con…

Por supuesto, mucha atención, siempre que corra, a Nico Eeckhout (Aan Post – Sean Kelly) o a otros corredores que vengan con buen ritmo de competición, como Stephen Cummings (BMC), Pim Lightart (Vacansoleil – DCM) o Simon Geshcke (Argos – Shimano), que vienen de la Vuelta. También ojo a corredores rápidos como Marcel Kittel -que no parece encontrar su ritmo tras un buen agosto-, Adam Blythe (BMC), Stéphane Poulhies (Saur – Sojasun), Wesley Kreder (Vacansoleil – DCM) o al siempre competitivo Bert De Waele (Landboukrediet – Euphony).

La apuesta de C&H: Alessandro Ballan (BMC)

La general llegaba igualada entre dos hombres. El canadiense Svein Tuft (Orica-GreenEDGE) lideraba con cuatro segundos de renta ante Lars Boom (Rabobank) tras el triunfo en el día de ayer en la cronometrada individual. Todo por decidir. Una fuga marcó la parte central de la etapa. Gert Steegmans (Omega Pharma Quick Step), Tosh Van der Sande y Maarten Neyens (Lotto-Belisol), Linus Gerdemann (Radioshack-Nissan), Wouter Mol (Vacansoleil-DCM), Pavel Brutt (Katusha), Marcus Burghardt (BMC) y Adriano Malori (Lampre-ISD) formaron la cabeza de carrera ante la pasividad del gran grupo.

Sin grandes diferencias que podrían poner en entredicho la disputa de la etapa atrás, a falta de unos cuarenta kilómetros la carrera cambio su curso. Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff Bank) estaba con ganas. Sus compañeros aceleraban el paso ante la inminente llegada del segundo paso por el Muur. Allí el pinteño tensó la cuerda. Un ataque seleccionó un grupo de favoritos que tras anular la fuga dejó a Jan Bakelandts (RadioShack-Nissan) en cabeza.

A diferencia que en las grandes clásicas, el pelotón se repuso y el trabajo de los equipos de los favoritos hizo el resto. El belga era alcanzado antes de afrontar el último y definitivo paso a la mítica colina, situada a unos cinco kilómetros de meta. BMC, con mayoría en el grupo, movió la ascensión con Alessandro Ballan mientras que por detrás Greg Van Avermaet cuestionaba el espíritu del trabajo de equipo. Sólo un hombre pudo seguir al italiano. Lars Boom alcanzaba la rueda del ex campeón del mundo para afrontar unos últimos cuatro rápidos kilómetros camino de Geraardsbergen. Por detrás, los hombres del Omega Pharma-Quick Step con Tom Boonen y Niki Terpstra a la cabeza intentaban sin éxito la caza para un grupo donde ya no estaba el líder.

Con Boom lanzando a por la victoria final, Ballan se aprovechó el trabajo del holandés para arrancar a falta de dos cientos metros y llevarse una cómoda victoria ante el vencedor final del Eneco Tour. Fran Ventoso (Movistar Team) marcaba en tercera plaza la entrada del grupo de favoritos a escasos seis segundos con Alberto Contador en octava plaza. El triunfo para Ballan suponía romper tres años de sequía en victorias parciales desde su última victoria en el Tour de Polonia de 2009 mientras que para Boom era la segunda victoria de la temporada tras anteriormente haberse impuesto en un parcial del Ster ZLM Tour. Dos hombres del Omega Pharma-Quick Step como Sylvain CHavanel y Terpstra acompañaron al ciclista de Rabobank en el podio final.

Podio final del Eneco Tour / Foto © Bettini Photo

Clasificación de la etapa

Clasificación general

En la ascensión a Crocina se formó un grupo de catorce corredores, entre los que se entraban Ballan, Betancourt, Caruso, Santaromita, Moser y Agnoli entre otros, y de esta selección saldría ya el ganador. Ya en el circuito final se acabó formando en la cota de Stope d’Arca el grupo definitivo de seis corredores -Ballan, Betancourt, Agnoli, Moser, Fraportti y Mugerli- que se acabó jugando la victoria en meta, con el triunfo en un apretado sprint del ciclista del BMC. A dieciocho segundos entraba el pelotón principal, en el cuál el Farnese hizó la mayor labor de caza durante el día, encabezado por el ruso Klimov.

Una vez en meta Alessandro declaraba su inmensa alegría, y es que no era para menos, contrastando con la decepción de Betancourt, que suma ya tres segundos puestos en lo que va de año por ninguna victoria. El próximo sábado Ballan partirá a Dinamarca para correr su primer Giro, donde esperemos que pueda seguir demostrando su buena forma y consiga una victoria de etapa.

Clasificación

1. Alessandro Ballan (BMC) 5h09’51”
2. Carlos Alberto Betancourt (Acqua & Sapone) m.t.
3. Valerio Agnoli (Liquigas) m.t.
4. Matej Mugerli (Adria Mobil) m.t.
5. Moreno Moser (Liquigas) a 4”
6. Marco Fraportti (Team Idea) a 9”
7. Serguei Klimov (RusVelo) a 18”
8. Marko Kump (Adria Mobil) m.t.
9. Damiano Caruso (Liquigas) m.t.
10. Elia Favilli (Farnese) m.t.

Edición 2011. Martin pone la primera piedra de un exitoso 2011

El irlándes Daniel Martin logró aquí su primera victoria de la temporada al imponerse en un sprint reducido sobre sus seis compañeros de fuga, siendo flanqueado en el podio por Santambrogio y Rubiano. El joven corredor del Garmin dió toda una exhibición, marchando escapado, haciendo la selección definitiva del grupo y imponiéndose con gran facilidad en el sprint. También es de destacar el trabajo de Le Mével para su compañero, que venía de hacer una gran corsa rosa.

Clasificación

1. Daniel Martin (Garmin) 4h54’00”

2. Mauro Santambrogio (BMC) m.t.

3. Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo & Antenucci) m.t.

4. Emanuele Sella (Androni) m.t.

5. Alessandro Bertolini (Androni) m.t.

6. Domenico Pozzovivo (Colnago) m.t.

7. Christophe Le Mével (Garmin) a 6”

8. Daniele Ratto (Geox) a 17”

9. Luca Mazzanti (Farnese) a 17”

10. Paolo Bailetti (De Rosa) a 17”

Recorrido

El recorrido es ideal para passistas veloces, aunque si el ritmo no es lo suficientemente alto tampoco habrá que descartar a algún sprinter que pueda superar las dificultades del día. La salida se producirá a las 11:30 de la mañana en Montecatini Terme, con la llegada prevista después de 199 kilómetros en Arezzo unas cinco horas después.

La principal subida del día será Crocina, 6,5 kilómetros al 5,7% y la única subida puntuable del día. Después se darán dos vueltas a un circuito por Arezzo, en el que la subida a Stoppe d’Arca (1km al 10% aprox.) será la que decida el vencedor de la jornada, restando desde la cima del segundo paso hasta meta únicamente unos 7 kilómetros.

Favoritos

• Eros Capecchi (Liquigas): El joven corredor del Liquigas ya sabe lo que es alzar los brazos esta temporada con su victoria en Lugano. Podrá afinar aquí la forma antes de encarar el Giro, donde trabajará para su jefe Basso e intentará volver a ganar una etapa.
• Fabio Felline (Androni): Será el jefe de filas de los de Savio para esta carrera, en lo que será su última competición antes de su debut en el Giro de Italia el próximo 5 de Mayo. Con su punta de velocidad y la capacidad de pasar las cotas debería ser uno de los favoritos.
• Danilo Di Luca (Acqua & Sapone): Después de su decepcionante paso por el Katusha el pasado año Di Luca ha vuelto a encontrar un nivel competitivo en el equipo de Bruno Cenghialta. Le interesa una carrera dura para soltar a la gente más rápida que él.
• Oscar Gatto (Farnese): Su buena temporada de clásicas en favor de su líder Pozzato hacen que haya tenerle muy en cuenta para el domingo. Pippo ganó hoy, así que mañana puede que se sacrifique en favor de su compañero

Ojo con…

Habrá que estar atentos a ciclistas como Alessandro Ballan (BMC) o Filippo Pozzato (Farnese), que quizás no se encuentren en su mejor momento pero tienen suficiente clase para estar ahí. Escaladores como Domenico Pozzovivo (Colnago), Carlos Betancourt (Acqua & Sapone) o John Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes) no cuentan tampoco con el recorrido ideal para ellos, pero aún así podrían seleccionar la carrera.

Otros corredores interesantes en esta carrera pueden ser Enrico Rossi (Meridiana Kamen Team), Marko Kump (Adria Mobil), Patxi Vila (Utensilnord Named), Miguel Ángel Rubiano (Androni), o Valerio Agnoli y Moreno Moser (Liquigas).

La apuesta de C&H: Fabio Felline (Androni)

Después de su gran victoria en el Giro dell’Apenino el jovencísimo corredor del Androni llegará lleno de confianza en sus posibilidades y con un buen equipo respaldándole. Es probable una escenario en el que un grupo de unos 10 corredores acaben jugándose la victoria en la línea de meta en Arezzo, y ahí la punta de velocidad del ciclista nacido en Turín podría ser decisiva para acabar llevándose el gato al agua.

Ayer, a 57 kilómetros de la meta cinco corredores llegaban en Auchy-Lez-Orchies con un puñado de metros de ventaja. Entraban por orden, de delante hacia atrás, Pozzato, Terpstra, Boonen, Ballan y Turgot. Pippo venía guiándolos en el ligero descenso que los acompañaba desde el anterior tramo de adoquín. Al sobrepasar el cartel que daba la bienvenida a la pequeña villa, el de la Farnese Vini cedió la cabeza del grupo a sus acompañantes. Los dos primeros le adelantaron sin rechistar. Ballan no. Dejó un hueco. Pozzato le hizo un gesto con la mano derecha, el típico de “vamos todos juntos”, pero el de BMC hizo caso omiso. En ese momento, casualidad o determinismo, a Niki Terpstra le dio por volver la vista atrás. Encontró un pequeño hueco. Acto seguido se giró Boonen, como si se hubieran comunicado por telepatía. El holandés miró a su compañero y le hizo un leve movimiento con la cabeza. “Tom, hasta el final”, interpretó Tommeke. Boonen, por su parte hizo otra señal, cambiando el agarre del manillar. “Bien visto”, pareció querer decir. Nadie se percató en ese momento. Como al ch’timí, nadie los entendió. Boonen y Terpstra entraron en Auchy-Lez-Orchies con el resto. Salieron con 11 segundos de ventaja. 11 segundos. Once. Un número ligado al ciclismo. 11 segundos. Como los 11 principios de la propaganda de Goebbels. Como lo 11 titulares de un equipo de fútbol. Como el dorsal de Tom Boonen ayer. Casualidad o determinismo.

Lo que Tom Boonen ha hecho hoy es algo de otra época. Literalmente. Para ser exactos, de los años 70. Cuando Roger De Vlaeminck ganaba 4 París-Roubaix. Nadie había vuelto a hacerlo. Tommeke ha ampliado la leyenda. Y con sus 31 años actuales, tiene tiempo para volver a hacerlo. Sabiendo todo lo que representa para Bélgica, sobre todo para la zona Flandrien, no habría que extrañarse si algún día le hacen una película. Yo les ofrezco un título: Bienvenidos al Norte.

2. Historia. Con su cuarto triunfo Tom Boonen pasa no sólo a la historia de la París-Roubaix, si no a la historia del ciclismo. Iguala al holandés Rik Van Looy al ganar en la misma temporada Gent-Wevelgem, Ronde Van Vlaanderen y París-Roubaix. Además, es el único en la historia que a esas tres grandes clásicas le suma la victoria en el E3 Harelbeke.

Tarde de domingo histórica para Tommeke © Bettini

3. Superioridad estratégica. Como se presuponía en un primer momento, el Omega Pharma-Quick Step dominó la táctica en la París-Roubaix. Primero con el movimiento de la fuga inicial donde metieron a Guillaume Van Keirsbulck y después en el instante decisivo donde Niki Terpstra se vació a favor de Tom Boonen lograron la superioridad táctica frente al resto de los equipos. Ni los problemas de Sylvain Chavanel -y van…- pudieron con el equipo de Patrick Lefevere.

4. Fortuna. La suerte se alió con Tom Boonen que durante todo el transcurso de la prueba no tuvo ningún incidente. No pudieron decir lo mismo el propio Sylvain Chavanel a quien un pinchazo le dejó en fuera de juego. Peor suerte corrieron Thor Hushovd y Filippo Pozzato. Ambos acabaron con los huesos en el suelo y con ellos sus opciones de hacer algo en esta París-Roubaix. Peor ventura llevó Mathieu Ladagnous a quien un pinchazo le dejó sin opciones de podio cuando aguantaba con Alessandro Ballan, Juan Antonio Flecha y Lars Boom. El holandés también corrió la misma dicha pero en su caso logró entrar de nuevo en el grupo para finalizar sexto.

La fortuna no se alió con Pozzato © Bettini

5. Sebastian Turgot. El ciclista del Europcar fue una de las sorpresas. Su segunda posición final sorprendió a propios y extraños. El francés venía cosechando buenos resultados en la temporada de piedras -10º en el E3, 10º Tres días de La Panne, 8º Scheldeprijs- y tras una meritoria carrera conecto en el velódromo con el grupo que se jugaría el podio y en un apretado final superó a Ballan para alzarse con la segunda plaza. Desde 1997 un francés no regresaba al podio en el velódromo.

6. La inoperancia del Sky. Como afirmaba Manolo Sáiz en Twitter, si un favorito se marcha por delante no puedes dejar tirar a ciclistas de segunda fila, el resto de favoritos tienen que colaborar para echar abajo la distancia. Eso pasó en el Team Sky. Con cuatro hombres en el grupo perseguidor, Ian Stannard y Matthew Hayman se encargaron sin éxito de la persecución mientras Edvald Boasson Hagen y Juan Antonio Flecha seguían la estela de sus compañeros. El español se salvó de la quema por luchar hasta el último metro por entrar en el podio, pero el noruego perdió contacto en el Carrefour y llegó a meta hundido en una discreta 42ª posición. ¿No hubiera sido mejor sacrificarte por tu líder?

7. Ballan salva al BMC. Con los sendos terceros puestos cosechados en De Ronde y Roubaix, Alessandro Ballan salva la temporada de clásicas de pavé para el conjunto del BMC. Lejos de la mejor forma de Thor Hushovd y Philippe Gilbert, el tercero en discordia guarece al potente conjunto americano que es sin duda el gran derrotado hasta la fecha. A partir del domingo tienen una nueva oportunidad de cambiar el rumbo de una año de momento aciago para sus intereses.

Ballan fue, de nuevo, el mejor del BMC © Sirotti

8. La ausencia de Cancellara. Se echó en falta al suizo y mucho. La caída en De Ronde nos privó del segundo gran duelo de la temporada. Boonen aprovechó esta situación para erigirse como el capo de la carrera. La demostración del belga fue tal que durante sus pedaladas el anhelo por ver al suizo allí fue notorio. Nadie podrá resolver la pregunta de cuáles hubieran sido las circunstancias de carrera con Cancellara allí, sólo podemos decir que el espectáculo hubiera sido mayor. Y es que Cancellara y Roubaix es sinónimo de espectáculo.

9. Garmin-Barracuda y Farnese-Selle Italia desaparecidos. Ni sus líderes ni el resto de coequipiers dieron la talla en Roubaix. Solamente Johann Vansummeren -9º- salvó los muebles para un equipo que no dio la talla en ningún momento. Peor le fueron las cosas para el equipo de Luca Scinto. Sin representación en la fuga -habían estado en todas las clásicas de pavé disputadas hasta la fecha- la caída de Pozzato ahogó sus ilusiones. Kevin Hulmans -17º- fue el mejor en meta. Dos equipos llamados a ser protagonistas pasaron sin brillo por el Infierno del Norte.

10. El misticismo de Roubaix. Desde la entrada en el Trouée d’Arenberg, pasando por Le Carrefour de l’Arbre y hasta entrar en el velódromo. La París-Roubaix es una carrera única. La épica y el ciclismo se funden en uno para regalar dosis de heroicidad en cada pedalada. Por su singularidad, por su dureza o por su fama es la clásica entre las clásicas. Como afirmó Bernhard Eisel “si le preguntas a alguien que no sabe nada de ciclismo, te dirá tres cosas sobre este deporte: lo primero, conocerá a Lance Armstrong; lo segundo, conocerá el Tour de Francia; y luego te preguntará: ¿cuál es la carrera que va por esos caminos sucios, con los adoquines? Probablemente no conocerá el nombre, pero conocerá la carrera y su imagen. Eso es lo que hace a la París-Roubaix especial”

Finalmente la lluvia esperada no llegó, aunque eso no fue impedimento para que viviéramos un gran día de ciclismo. La carrera ha sido rapidísima, superando la media de velocidad esperada constantemente, lo que implicó que la fuga del día tardó muchísimo en consolidarse. Finalmente, tras 70 kms, Van Keirsbulck, De Haes, Popovych, Veuchelen, Boucher (de nuevo en una fuga de la Paris Roubaix), Lindemann, Mørkøv, Klemme, Mangel, Veilleux, Saramotins y Janorschke consiguieron abrir distancia con el pelotón. La máxima distancia llegó a superar los cuatro minutos, pero nunca existió la esperanza de que la fuga consiguiera llegar a buen puerto.

Tras unos kilómetros de tranquilidad, la carrera llegó a uno de sus momentos más esperados, el paso por Arenberg. Pese a que no fue determinante para el grupo de favoritos, el paso por estos 2.200 metros de adoquines siempre nos dejan imágenes para el recuerdo. En la fuga, nada más empezar el tramo adoquinado, Janoschke hizo notar su inexperiencia yéndose al suelo en el primer “bote” de su bicicleta, llevándose junto a él en la caída a Van Keirsbulck, eliminando así una de las bazas del Omega Pharma -aunque como se ha visto, al final tampoco hubiera sido necesaria-. A la salida de Arenberg, Flecha y Ballan intentaron marcharse del grupo de favoritos, pero el buen trabajo del equipo belga, que en ningun momento se puso nervioso, terminó por neutralizarles sin demasiado esfuerzo. Justo después de la neutralización, Chavanel atacaba para intentar jugar sus cartas de cara a la victoria, pero un pinchazo posterior le acabó eliminando por completo.

Seguian pasando los kilómetros y seguían pasando cosas relevantes. Por delante, Turgot del Europcar, atacaba y se marchaba en solitario, aunque no tardó mucho en ser neutralizado por los favoritos. Por detrás, Hushovd se caía en una rotonda quedando totalmente eliminado de la pelea por la victoria. Y en el tramo de Orchies es donde se iba a decidir la carrera. Boonen lanzó un duro ataque que solo Pozzato pudo seguir. Tras un breve momento de impasse en el que algunos corredores pudieron llegar hasta el dúo que se había formado en cabeza, Boonen junto a Terpstra se marcharon yéndose a ritmo sin que, sorprendentemente, nadie se lo impidiera. A falta de 53 kms para llegar a meta, Boonen soltó a Terpstra y empezó el gran momento del día y probablemente de la temporada. Boonen contra el mundo, Boonen contra el Sky, Boonen contra todo.

Por detrás, el Sky tomaba la responsabilidad de neutralizar, pero con muchísimas dudas, lo que hacía que la distancia aumentara constantemente. Además, uno de los que podía intentar cazarle en solitario, Pozzato, se iba al suelo en una curva y quedaba eliminado de la carrera, por lo que todo quedó en manos del Sky. Un Sky que hizo un auténtico ridículo en lo que a estrategia se refiere, con sus corredores entrando a los relevos muy tímidamente y sin desgastar a ninguno. Así pues, con Boonen haciendo historia y el Sky dejando escapar una ocasión tremenda para llevarse una Roubaix, la carrera llegó a su fin en el mítico velódromo de Roubaix, donde Boonen levantó los brazos sabiendo que hoy se había convertido en una leyenda del ciclismo. Segundo ha sido un espectacular Turgot por photofinish en un sprint ajustadísimo con Alessandro Ballan, que vuelve a ser tercero tras haber quedado en esa posición en el Tour de Flandes.

Tom Boonen, leyenda viva del ciclismo (c) Omega Pharma-Quick Step

Lo de hoy no es casualidad, hasta hoy, la temporada de Boonen ha sido espectacular, de los mejores inicios de temporada de la historia de este deporte. Ha ganado el Tour de Qatar, E3 Harelbeke, Gante – Wevelgem y el Tour de Flandes además de lo de hoy. Solamente hincó la rodilla ante Vanmarcke en el Omloop, quizás por un exceso de confianza. Con el triunfo de hoy ha igualado a Van Looy al ganar en la misma temporada G-W, De Ronde y Roubaix. Además, se ha convertido en el único en ganar estas tres pruebas y E3 Harelbeke.Los números están ahí, lo que ha hecho Boonen hoy le eleva a los altares del ciclismo, donde solo unos pocos se encuentran. Hoy Boonen se ha ganado un hueco en el corazón de todos los aficionados a este deporte, la gesta de hoy no se va a olvidar fácilmente.

Clasificación final:

1. BOONEN Tom OMEGA PHARMA-QUICK STEP 5h 55′ 22″
2. TURGOT Sébastien TEAM EUROPCAR + 01′ 39″
3. BALLAN Alessandro BMC RACING TEAM + 01′ 39″
4. FLECHA GIANNONI Juan Antonio SKY PROCYCLING + 01′ 39″
5. TERPSTRA Niki OMEGA PHARMA-QUICK STEP + 01′ 39″
6. BOOM Lars RABOBANK CYCLING TEAM + 01′ 43″
7. TOSATTO Matteo TEAM SAXO BANK + 03′ 31″
8. HAYMAN Mathew SKY PROCYCLING + 03′ 31″
9. VAN SUMMEREN Johan GARMIN – BARRACUDA + 03′ 31″
10. WYNANTS Maarten RABOBANK CYCLING TEAM + 03′ 31″